บทที่ 7 - ลั่วซูกระดองเต่า

บทที่ 7 - ลั่วซูกระดองเต่า

เมืองหยางเฉิงขึ้นตรงต่อมณฑลปิงโจวแห่งราชวงศ์เสวียน แม้จะไม่ใช่เมืองที่เจริญรุ่งเรืองที่สุดแต่ก็ถือว่ามีขนาดใหญ่พอสมควร ในยามดึกสงัดเช่นนี้ก็ยังมีโรงเตี๊ยมหลายแห่งที่ยังคงจุดโคมไฟสว่างไสว

โจวเซิงไม่ได้เดินทางออกจากเมืองหยางเฉิงในทันที แต่เลือกที่จะเข้าพักในโรงเตี๊ยมก่อน

ห้องพักมีขนาดไม่ใหญ่นักแต่ก็สะอาดสะอ้านเป็นระเบียบเรียบร้อยดี

เขาวางหีบอุปกรณ์งิ้วลงแล้วนั่งขัดสมาธิบนเตียง ในที่สุดเส้นประสาทที่ตึงเครียดมาตลอดก็ได้รับการผ่อนคลายอย่างแท้จริงเสียที

เขาไม่ได้หยิบของกำนัลจากชายชราลึกลับผู้นั้นขึ้นมาดู แต่กลับหลับตาลงอย่างไม่รอช้าและรวบรวมสมาธิเพ่งมองเข้าไปในจิตใจ

ภายในห้วงความคิด กระดองเต่าโบราณที่สลักตัวอักษร 'ลั่วซู' กำลังเปล่งแสงเรืองรองระยิบระยับ แตกต่างจากความหม่นหมองก่อนหน้านี้อย่างสิ้นเชิง

นี่คือความลับที่ยิ่งใหญ่ที่สุดของโจวเซิง

ในอดีตชาติเขาเป็นเพียงนักศึกษามหาวิทยาลัยธรรมดาๆ คนหนึ่งในประเทศจีนบนโลกมนุษย์ มีชีวิตที่แสนจะเรียบง่าย สิ่งเดียวที่พิเศษคือเขาเป็นคนที่ชื่นชอบการสะสมของเก่าเป็นอย่างมาก

มีอยู่วันหนึ่ง เขาไปสะดุดตากับกระดองเต่าที่ดูเก่าแก่มากชิ้นหนึ่งที่แผงลอยขายของเก่า

บนกระดองมีคราบสนิมสีเขียวเกาะอยู่เต็มไปหมด รอยแตกร้าวที่ตัดสลับกันไปมาดูงดงามอย่างประหลาด ราวกับว่ามันพร้อมจะแตกสลายได้ทุกเมื่อ และตัวอักษรคำว่า 'ลั่วซู' ที่มุมกระดองก็ดึงดูดความสนใจของเขาได้ในทันที

เถ้าแก่บอกว่านี่คือ 'ลั่วซูกระดองเต่า' ในตำนาน เล่าขานกันว่าในสมัยที่เซี่ยอวี่แก้ปัญหาน้ำท่วม มีเต่าศักดิ์สิทธิ์ตัวหนึ่งโผล่ขึ้นมาจากแม่น้ำลั่วสุ่ย บนหลังของมันมีลวดลายศักดิ์สิทธิ์ที่บันทึกความลับของสรรพสิ่งในฟ้าดินเอาไว้ นั่นก็คือ 'ลั่วซู' หรือแผนผังแม่น้ำลั่ว

เซี่ยอวี่ได้รับลั่วซูจึงสามารถหยั่งรู้ถึงความลึกล้ำของภูเขาและแม่น้ำ จนสามารถเปลี่ยนทิศทางของแม่น้ำและพลิกฟื้นแผ่นดินได้สำเร็จ

เมื่อเห็นว่าโจวเซิงชอบมาก เถ้าแก่ก็เปิดราคามาที่หนึ่งล้านหยวน

โจวเซิงต่อราคาเหลือร้อยเดียวได้ไหม เถ้าแก่ก็ยอมขายให้

เขารู้สึกว่าตัวเองให้ราคาแพงไปเสียด้วยซ้ำ...

แต่ความจริงก็พิสูจน์แล้วว่ากระดองเต่าชิ้นนี้ไม่ธรรมดาจริงๆ หลังจากประสบอุบัติเหตุทางรถยนต์ กระดองเต่ากลับพาเขาข้ามมิติมายังโลกที่คล้ายคลึงกับประเทศจีนในยุคโบราณอย่างน่าประหลาด แม้แต่วัฒนธรรมและประวัติศาสตร์หลายๆ อย่างก็ยังสืบทอดมาเหมือนกัน

ตัวอย่างเช่นโลกนี้ก็มีราชวงศ์ฮั่นและราชวงศ์ถังเช่นกัน เพียงแต่กบฏหวงเฉาประสบความสำเร็จในการบุกยึดฉางอันและตั้งตนเป็นใหญ่ สถาปนาราชวงศ์ฉีและปกครองแผ่นดินมาได้ยาวนานถึงหนึ่งร้อยเจ็ดสิบสี่ปี

หลังจากนั้นกระแสธารแห่งประวัติศาสตร์ก็ราวกับแม่น้ำที่แยกสายออกไป มุ่งหน้าสู่สถานการณ์ที่แตกต่างไปจากเดิมอย่างสิ้นเชิง จนกระทั่งผ่านการเปลี่ยนผ่านราชวงศ์มาหลายครั้ง จนกลายมาเป็นราชวงศ์เสวียนในปัจจุบัน

ในกระบวนการนี้ บุคคลสำคัญในประวัติศาสตร์จีนหลายคนไม่ได้หายไปไหน ส่วนใหญ่ยังคงจารึกชื่อไว้ในหน้าประวัติศาสตร์ได้เช่นเดิม

อย่างเช่นเปาบุ้นจิ้น แม้จะล่วงลับไปหลายร้อยปีแล้ว แต่ชื่อเสียงและอิทธิพลในหมู่ประชาชนกลับยิ่งใหญ่ขึ้นเรื่อยๆ ยิ่งกว่าตอนอยู่บนโลกมนุษย์เสียอีก

เพียงแต่ยุคสมัยที่เขามีชีวิตอยู่นั้นไม่ได้เรียกว่าราชวงศ์ซ่ง แต่มีชื่อว่าราชวงศ์เฉียน

ถัดจากราชวงศ์เฉียนก็คือราชวงศ์เสวียนในปัจจุบัน

ทว่าหลังจากก่อตั้งประเทศมาได้สามร้อยกว่าปี บัดนี้ราชวงศ์เสวียนก็ก้าวเข้าสู่ยุคเสื่อมถอยของราชวงศ์แล้ว ทรราชครองบัลลังก์ ขุนนางฉ้อราษฎร์บังหลวง มีการกว้านซื้อที่ดิน เกิดภัยพิบัติและเหตุร้ายขึ้นทุกหย่อมหญ้า มักจะมีผู้คนหนีเข้าป่าไปตั้งตัวเป็นโจรอยู่เสมอ

ระหว่างทางที่โจวเซิงเดินทางมายังหยางเฉิง เขาก็เพิ่งจะจัดการฆ่าพวกโจรภูเขาที่มาดักปล้นไปกลุ่มหนึ่ง

เมื่อนึกถึงเรื่องเหล่านี้ ในใจของเขาก็เต็มไปด้วยความรู้สึกขอบคุณต่อกระดองเต่าชิ้นนี้ จำได้ว่าตอนที่เพิ่งข้ามมิติมา เขาฟื้นขึ้นมาในร่างของเด็กที่เพิ่งหิวตายระหว่างทางลี้ภัย พอตื่นขึ้นมาก็เห็นคนกลุ่มหนึ่งกำลังก่อไฟต้มน้ำแกง...

ความหวาดกลัวในวินาทีนั้น เขาไม่อาจลืมเลือนได้จนถึงทุกวันนี้

และในตอนที่คนเหล่านั้นกำลังกลืนน้ำลายมองมาที่เขา จู่ๆ ปีศาจหมาป่าที่กินเนื้อคนมากเกินไปจนบำเพ็ญตบะกลายเป็นปีศาจก็พุ่งเข้ามาขย้ำคนพวกนั้นจนตาย

โจวเซิงอาศัยจังหวะชุลมุนหนีเอาชีวิตรอดออกมาได้ และด้วยการนำทางของกระดองเต่า เขาจึงได้พบกับคนผู้หนึ่งในยามที่สิ้นหวังที่สุด

ปรมาจารย์งิ้ววิญญาณ อวี้เจิ้นเซิง

เขาได้เห็นกับตาตัวเองว่า ปีศาจหมาป่าที่ว่องไวดุจสายฟ้าและตัวใหญ่ราวกับลูกวัวตัวนั้น ถูกอวี้เจิ้นเซิงสังหารอย่างง่ายดายได้อย่างไร

เทพเทวาพ่นไฟ ขุนพลสวรรค์ตวัดดาบ!

คืนนั้นเขาจึงได้กินเนื้อหมาป่าย่างที่หอมกรุ่น

หลังจากนั้นเขาก็ตัดสินใจแน่วแน่ว่าจะกราบอวี้เจิ้นเซิงเป็นอาจารย์ให้ได้ ในตอนแรกอีกฝ่ายปฏิเสธอย่างหนักแน่น แต่เขาก็อาศัยการชี้แนะจากกระดองเต่าเดินตามอีกฝ่ายไปถึงสามวันสามคืน

เมื่ออวี้เจิ้นเซิงมองดูเด็กน้อยที่เสื้อผ้าขาดรุ่งริ่ง เดินโซเซไปมา แต่กลับมีแววตาที่ดื้อรั้นและมุ่งมั่น ในที่สุดเขาก็ใจอ่อน

ดังนั้นในยามดึกสงัดที่ไร้ผู้คน เขาก็มักจะร้องงิ้วให้ฟังสองสามท่อน

ส่วนโจวเซิงก็เริ่มฝึกฝนบทงิ้วเหล่านั้นอย่างหนัก เขาเป็นคนมีพรสวรรค์อยู่แล้ว บวกกับความอดทนและขยันหมั่นเพียร ในที่สุดก็สามารถเอาชนะใจอวี้เจิ้นเซิงได้

เขายังจำได้ดีว่าวันนั้นหลังจากที่เขาร้องงิ้วเรื่อง 'ประหารราชบุตรเขย' จบเป็นรอบที่ยี่สิบหก ลำคอของเขาเจ็บปวดจนแทบจะกระอักเลือดออกมา มือข้างหนึ่งก็เอื้อมมาปิดปากเขาไว้

"อยากเรียนงิ้ววิญญาณก็ต้องรักษากล่องเสียงเอาไว้ให้ดี ไม่อย่างนั้นถ้าผ่านช่วงเสียงแตกหนุ่มไปไม่ได้ ต่อให้เป็นเทพเทวาก็ช่วยเจ้าไม่ได้"

อวี้เจิ้นเซิงอุ้มเขาขึ้นมา ท่าทางของเขาอ่อนโยนมาก แต่น้ำเสียงกลับราบเรียบเย็นชา

"จำเอาไว้ เป็นเจ้าเองที่ยืนกรานจะเรียนงิ้ววิญญาณ วันข้างหน้าหากต้องตายอนาถข้างถนน หรือต้องทิ้งศพไว้กลางป่า... ก็อย่าได้โทษอาจารย์ก็แล้วกัน"

...

เรื่องราวในอดีตฉายชัดอยู่ในความทรงจำ โจวเซิงอดไม่ได้ที่จะเผยรอยยิ้มออกมา

แม้การเรียนงิ้ววิญญาณจะทั้งยากลำบาก เหน็ดเหนื่อย และอันตรายมาก แต่มันก็ทำให้เขามีวิชาติดตัวเพื่อเอาชีวิตรอดในยุคแห่งความวุ่นวาย ทั้งยังได้สัมผัสกับอีกโลกหนึ่งที่เต็มไปด้วยเรื่องราวลี้ลับและน่าอัศจรรย์

การบำเพ็ญเพียร ความเป็นอมตะ และภูตผีเทพเทวา!

มีกระดองเต่าอยู่ในมือ เขามั่นใจว่าจะสามารถเดินฝ่าฟันบนเส้นทางของตัวเองในโลกที่ทั้งลึกลับและอันตรายใบนี้ไปได้อย่างแน่นอน!

"ลั่วซู ชายชราเมื่อครู่นี้คือใครกันแน่"

โจวเซิงรำพึงในใจและเอ่ยถามกระดองเต่าออกไป

วินาทีต่อมา กระดองเต่าก็เปล่งแสงเรืองรอง ที่ก้นกระดองปรากฏเปลวไฟสีทองอ่อนๆ ลุกโชนขึ้นมาแผดเผาตัวกระดอง

โจวเซิงคล้ายจะได้ยินเสียงบทเพลงโบราณแว่วมา ราวกับเป็นดนตรีประกอบพิธีกรรมของเหล่าพ่อมดหมอผีในยุคโบราณกาล ให้ความรู้สึกยิ่งใหญ่ ทรงพลัง และลึกลับในเวลาเดียวกัน

ตามตำนานเล่าว่าพ่อมดในสมัยราชวงศ์อินซางมักจะใช้กระดองเต่าในการทำนายทายทัก เรียกว่า 'การเสี่ยงทายด้วยกระดองเต่า' โดยใช้ไฟลนให้เกิดรอยแตก จากนั้นมหาปุโรหิตจะเป็นผู้อ่านรอยแตกเหล่านั้นเพื่อตีความหมายแห่งสวรรค์

ด้วยเหตุนี้ในพงศาวดารสื่อจี้ บทว่าด้วยการเสี่ยงทายด้วยกระดองเต่า จึงมีการบันทึกไว้ว่า พ่อมดจะท่องมนตร์ขณะทำการเสี่ยงทาย โดยเรียกกระดองเต่าว่า 'ท่านผู้ศักดิ์สิทธิ์ดุจหยก' และกล่าวสรรเสริญว่า 'เบื้องบนท่องไปในสวรรค์ เบื้องล่างท่องไปในห้วงลึก ในบรรดาสรรพสิ่งศักดิ์สิทธิ์ทั้งหลาย ไม่มีสิ่งใดน่าเชื่อถือไปกว่าท่านอีกแล้ว'

พร้อมกับเสียงแตกดังเป๊าะเบาๆ บนกระดองเต่าในห้วงความคิดของโจวเซิงก็ปรากฏรอยร้าวอันลึกลับขึ้นมาหนึ่งรอย

วินาทีต่อมา ข้อมูลชุดหนึ่งก็หลั่งไหลเข้ามาในหัวของเขา

"หลู่ปิงหยวน นามรองโส่วเจียง เป็นคนในยุคหมิงจิ้งแห่งราชวงศ์เฉียน เคยดำรงตำแหน่งผู้ว่าการมณฑลปิงโจวแห่งเมืองผิงหยาง ในปีที่สามสิบเจ็ดแห่งรัชศกหมิงจิ้ง กองทัพกบฏบุกโจมตีเมือง เพื่อคุ้มครองให้ชาวบ้านอพยพหนีเข้าไปในบังเกอร์ใต้ดินของเทือกเขาหลวี่เหลียง หลู่ปิงหยวนจึงนำทัพเข้าต่อสู้ตามตรอกซอกซอย อาบเลือดสกัดกั้นศัตรู ยืนหยัดสู้ตายไม่ยอมถอย"

"ต่อมาชาวบ้านได้รวบรวมเศษซากโครงกระดูกของเขามาประกอบกันใหม่และยกย่องให้เป็นท่านหลู่ มีการสร้างศาลเจ้าและกราบไหว้บูชาไม่ขาดสาย ปัจจุบันดำรงตำแหน่งเทพารักษ์ประจำศาลหลักเมืองหยางเฉิง"

โจวเซิงลืมตาขึ้น สายตาทอประกาย เป็นอย่างที่คิดไว้ไม่มีผิด เขาคือท่านเทพารักษ์ประจำศาลหลักเมืองแห่งนี้นี่เอง!

เทพารักษ์ศาลหลักเมืองคือขุนนางแห่งยมโลก มีหน้าที่ดูแลกิจการของยมโลกทั้งเล็กและใหญ่ในพื้นที่นั้นๆ ภายใต้บังคับบัญชามีหกแม่ทัพแห่งยมโลก รวมถึงยมทูตและผีรับใช้ ถือเป็นเทพเจ้าที่ได้รับการแต่งตั้งอย่างถูกต้องตามกฎสวรรค์

ผีร้ายอย่างเสิ่นจินฮวา แม้จะดูน่าเกรงขาม แต่เมื่ออยู่ต่อหน้าเทพารักษ์ศาลหลักเมืองก็แทบไม่มีค่าอะไรเลย เพียงแค่ส่งยมทูตหรือผีรับใช้ไปสักตนก็สามารถจับกุมตัวนางมาได้อย่างง่ายดาย

แต่ปัญหาคือ ท่าทีของเทพารักษ์ศาลหลักเมืองที่มีต่อเรื่องนี้กลับดูคลุมเครือเป็นอย่างมาก

จากประวัติเมื่อครั้งยังมีชีวิต หลู่ปิงหยวนน่าจะเป็นคนซื่อสัตย์เที่ยงธรรม แต่ตอนนี้เขารู้ทั้งรู้ว่าเสิ่นจินฮวาตายอย่างอยุติธรรม กลับไม่ยอมลงมือทำอะไรเลย

บางทีอาจไม่ใช่ไม่อยากทำ แต่ขนาดเป็นถึงเทพารักษ์ศาลหลักเมืองประจำท้องถิ่นก็ยังไร้กำลังจะรับมือหรือเปล่า

เมื่อคิดได้เช่นนี้ โจวเซิงก็รู้สึกหนาวสั่นขึ้นมาในใจ เขาลังเลอยู่ครู่หนึ่ง สุดท้ายก็ตัดสินใจไม่ถามลั่วซูว่าฆาตกรตัวจริงที่อยู่เบื้องหลังเป็นใครกันแน่

เพราะการเสี่ยงทายด้วยกระดองเต่าแต่ละครั้งจะต้องสูญเสียพลังงานบางอย่างไป

พลังงานนั้นจะสะสมเพิ่มขึ้นเองตามการขึ้นลงของดวงอาทิตย์และดวงจันทร์ แต่มันช้ามาก มีเพียงตอนที่เขากำจัดภูตผีปีศาจเท่านั้น พลังงานถึงจะเพิ่มขึ้นอย่างรวดเร็ว

ด้วยเหตุนี้ตอนที่เขาสังหารเสิ่นจินฮวา กระดองเต่าจึงเปล่งแสงเรืองรองออกมา

ยิ่งคำถามมีความสำคัญมากเท่าไหร่และเกี่ยวข้องกับความลับสวรรค์มากแค่ไหน พลังงานที่ใช้ในการเสี่ยงทายก็จะยิ่งมากขึ้นเท่านั้น ดังนั้นโจวเซิงจึงไม่ยอมสิ้นเปลืองพลังงานไปอย่างสูญเปล่า

หลังจากคิดทบทวนดูแล้ว เขาก็หยิบกล่องไม้จินซือหนานมู่ใบเล็กออกมาจากอกเสื้อ

ของที่เทพารักษ์ศาลหลักเมืองมอบให้ มาดูกันสิว่ามันคือสมบัติล้ำค่าอะไรกันแน่

...

[จบแล้ว]