ตอนที่ 34 สตาร์คหายตัวไป

ตอนที่ 34 สตาร์คหายตัวไป

เช้าวันต่อมา ร้านอาหารของดิโอเปิดทำการตามปกติราวกับว่าไม่มีอะไรเกิดขึ้นเมื่อคืนก่อน

โทรศัพท์ของวิลล์ยังติดต่อไม่ได้ ดิโอโทรออกไปหลายสายต่อเนื่อง และหาทางต่างๆ เพื่อป้องกันไม่ให้วิลล์กลายเป็นผู้ต้องสงสัย สุดท้ายแล้วเขาได้แต่ส่งข้อความไปให้วิลล์อย่างกระวนกระวาย

ที่เหลือขึ้นอยู่กับบุญวาสนาของวิลล์แล้ว ในฐานะสมาชิกแก๊งค์ ถึงแม้จะกลายเป็นเหยื่อในคดีนี้ แต่คงไม่ง่ายนักที่จะถูกลบชื่อออกไป ทว่าดิโอไม่กังวลใจ ยังมีอีกวิธีหนึ่งที่จะช่วยวิลล์ได้ นั่นก็คือเงินประกันตัว ถ้าจ่ายเงินตำรวจก็จะปล่อยตัววิลล์ออกมา

ปัญหาเดียวคือ ... ตอนนี้ดิโอไม่มีเงิน!

ช่วงก่อนหน้านี้เงิน 110,000 ดอลลาร์ที่ดิโอได้มา เขาใช้จ่ายไปกับการวาดบ่อทอง ดังนั้นเขาต้องรีบหาเงินเพิ่มให้เร็วที่สุด

แต่อะไรจะเกิดขึ้นล่ะ ถ้าหากวิลล์ไม่ได้อยู่ในสถานีตำรวจ แต่ถูกองค์กรลึกลับลักพาตัวไป นั่นเป็นสาเหตุที่วิลล์ไม่สามารถรับโทรศัพท์ได้หรือเปล่า...

เสียงโทรศัพท์ดังขึ้น!

ดิโอหยิบมือถือขึ้นมาดูแล้วพบว่าเป็นเบอร์โทรศัพท์ที่ไม่รู้จัก เขารับสาย

"สวัสดี ดิโอ นายจำฉันได้ไหม?"

ดิโอได้ยินเสียงของผู้หญิงคนหนึ่ง

เขานึกออกอย่างรวดเร็วและนึกถึงเสียงคุ้นหูเสียงหนึ่ง เธอคือเจสสิก้า เพื่อนของเจนนี่ที่เคยมากินอาหารลึกลับแห่งตะวันออกของดิโอและขับรถสปอร์ตเฟอร์รารี่มา

ภาพความทรงจำเกี่ยวกับสองสาว และ 'กางเกงใน' ที่เปียกชุ่มผุดขึ้นในหัวของดิโอโดยไม่รู้ตัว เขายิ้มพลางพูดว่า "สวัสดีตอนบ่ายครับ คุณเจสสิก้า ไม่ได้เจอกันนานเลยนะครับ ไม่ทราบว่ามีอะไรให้รับใช้หรือเปล่า?"

ได้ยินดิโอพูดถึงเรื่องคราวที่แล้ว เจสสิก้าถึงกับต้องไขว้ขาและสีหน้าดูกระอักกระอ่วน สิ่งที่เกิดขึ้นในวันนั้นเป็นประสบการณ์ที่ "ยากจะลืมเลือน" และน่าอับอายที่สุดในชีวิตของเธอ

อย่างไรก็ตาม วันนี้เธอไม่ได้โทรมาหาดิโอเพราะเรื่องนั้น แต่เป็นเรื่องน้องสาวของเธอ

"อืมม ... คราวที่แล้วฉันบอกคุณไปแล้วไงคะ ฉันมีน้องสาวคนหนึ่งที่ต้องการการรักษา ไม่ทราบว่าคุณมีเวลาหรือเปล่า?"

ดิโอแสร้งทำเป็นห่วงใยพลางกล่าว "แน่นอนครับ ผมก็รู้สึกเห็นใจเธอครับที่ต้องมาเจอเรื่องแบบนั้น แต่ตอนนี้ผมมีแขกต้องดูแลครับ รอสักหนึ่งชั่วโมงได้ไหมครับ? ผมจะเข้าไปเช็คว่าแขกคนนั้นมีข้อร้องเรียนอะไรเกี่ยวกับการรักษาบ้าง"

แขก?

ตอนนี้ไม่มีใครอยู่ในร้านอาหารนอกจากดิโอ

เขาพูดแบบนี้เป็นข้ออ้างเฉยๆ แถมเขายังเสริมอีกว่า "อาหารชนิดนี้มีความพิเศษมากและทำยาก เพราะวัตถุดิบที่ผมใช้ค่อนข้างเฉพาะเจาะจงและต้องนำเข้าเสียด้วย"

พูดแบบนี้เพื่อให้เจสสิก้าให้ความสำคัญมากขึ้น แน่นอนว่าเธอจะต้องกลับมาที่ร้านอาหารของเขาอีกแน่ๆ คราวที่แล้วเธอจ่ายค่าเช็คเป็นเงิน 100,000 ดอลลาร์สหรัฐฯ แค่เป็นการขอโทษ ถ้าเขาสามารถช่วยรักษาน้องสาวของเจสสิก้าได้ แล้วเขาจะได้เงินไปอีกเท่าไหร่กัน?

ยิ่งไปกว่านั้น เธอยังมีเพื่อนที่รวยไม่แพ้กัน ซึ่งพวกเขาคงไม่คิดมากอะไรหากจะจ่ายเงินจำนวนมาก ดังนั้นร้านอาหารแห่งนี้ ในสักวันหนึ่งย่อมเป็นที่เลื่องลือด้วยเสียงลือเสียงเล่าอ้างถึงกิตติศัพย์ของดิโออย่างแน่นอน

ครั้งนี้เจสสิก้าจะแนะนำน้องสาวของเธอ อาจตามมาด้วยแฟนของเธอ? ลุงของเธอ? หรือหุ้นส่วนในการทำงานของเธอล่ะ?

คนมักเห็นผลประโยชน์ร่วมกันสำคัญกว่าความรู้สึก ดังนั้นความรู้สึกของผู้คนจึงไม่สำคัญอีกต่อไป ส่วนเงินทอง พวกเขายอมจ่ายให้กับสิ่งที่ให้ผลลัพธ์แน่นอน ดีกว่าทุ่มเงินไปกับอะไรที่ไม่ได้ให้ประโยชน์อะไรกับตนเอง

ตามหลักการแล้ว สัญญาการค้าสุดท้ายขึ้นอยู่กับความร่วมมือของพวกเขา

ดังนั้น หลังจากที่เจสสิก้าได้ยืนยันแล้วว่าอาหารลึกลับแห่งตะวันออกของดิโอมีพลังวิเศษจริง และยังไม่เป็นที่รู้จักของคนทั่วไป เธอก็เริ่มคิดหาทางใช้ประโยชน์จากเรื่องนี้ และหากเกิดกรณีเช่นนั้นขึ้น ดิโอจะไม่มีสิทธิ์ออกเสียงใดๆ เนื่องจากในตอนนี้สิ่งเดียวที่เขาต้องการคือเงิน

ไม่ผิดไปจากที่คาดหมาย เจสสิก้าไม่ได้คลางแคลงใจ 'คำโกหก' ของดิโอแม้แต่น้อย เพราะเธอสัมผัสกับปาฏิหาริย์นี้เป็นการส่วนตัวมาแล้ว แถมยังเสียเงินไปแค่ 10,000 ดอลลาร์ ถ้ามีโอกาส เธอยินดีที่จะมากินที่ร้านนี้สามมื้อต่อวัน บวกกับน้ำชายามบ่าย!

สำหรับพวกเศรษฐีแล้ว การกินอาหารราคา 10,000 ดอลลาร์ มันเทียบไม่ได้เลยกับความสวยความงามของพวกเขา!

ดิโอไปที่ห้องครัวเพื่อจัดการทำความสะอาดและเปลี่ยนปลาทองที่เขาซื้อมาเมื่อเช้า แน่นอนว่าเขาใช้ [Pearl Jam] ช่วยในการปรุงอาหาร

ด้วยความรวดเร็วและความแม่นยำของ [Pearl Jam] ไม่นานนัก ปลาคาร์พและวัตถุดิบอื่นๆ ก็ถูกจัดแต่งและวางเรียงอยู่บนเขียงอย่างสวยงามน่าชื่นชม

ดิโอยังคงมีเวลาเหลือเฟือ เขาจึงเปิดอ่านข่าวสารบ้านเมือง

"ประธานาธิบดี สตาร์คอินดัสตรีส์ 'โทนี่ สตาร์ค' ยืนยันการลาออกในเช้าวันนี้ โอบาไดอาห์ สเตน จะขึ้นรักษาการณ์ตำแหน่งประธานชั่วคราว "ทันทีที่มีข่าวตีพิมพ์ออกมา ราคาหุ้นของ สตาร์คอินดัสตรีส์ ก็เริ่มดิ่ง...."

"เมื่อวานนี้ โรงงานร้างแถวถนน XX ถูกทำลายเนื่องจากสงครามแก๊งค์ มีผู้เสียชีวิตและบาดเจ็บไม่ทราบจำนวน สันนิษฐานว่าสาเหตุของการทำลายล้างครั้งนี้เกิดจากระเบิดมือสังหารจาก สตาร์คอินดัสตรีส์..."