บทที่ 22 - บะหมี่หนึ่งชาม กับสายโทรศัพท์สองสาย

บทที่ 22 - บะหมี่หนึ่งชาม กับสายโทรศัพท์สองสาย

หลี่อันรู้สึกชาไปทั้งหนังศีรษะเหมือนถูกกระชากผมออกไปเป็นกระจุกใหญ่ๆ

มันช่างมาไวไปไวเสียจริง

หลี่อันเริ่มสงสัยว่าหวังเสี่ยวหู่มีปัญหาทางใจอะไรหรือเปล่า ตามที่คุณยายเล่ามาแม่ของเด็กไม่ค่อยได้อยู่ใกล้ชิด ปกติแล้วเด็กควรจะดีใจที่รู้ว่าแม่กำลังจะกลับมาไม่ใช่หรือไง

เฮ้อ

ตกเย็นหลังจากเลิกงานกลับถึงบ้าน หลี่อันต้มบะหมี่แบบเส้นแห้งกินง่ายๆ เขาเปิดพัดลมและคอมพิวเตอร์ เตรียมตัวจะดูรายการ 'เดอะวอยซ์' เพื่อผ่อนคลายอารมณ์สักหน่อย

ทว่าเส้นบะหมี่ยังไม่ทันเข้าปาก โทรศัพท์ที่วางอยู่ข้างมือก็แผดเสียงดังขึ้น

พอเห็นชื่อผู้ที่โทรเข้า ความกลัดกลุ้มก็แล่นเข้ามาในใจทันที

คนที่โทรมาคือเจ้าของห้องเช่า เขาคอยนับวันรออยู่ทุกวัน ตอนนี้เหลือเวลาอีกเพียงสิบสองวันก็จะถึงกำหนดจ่ายค่าเช่ารอบถัดไป

สถานการณ์ตอนนี้คือเขาไม่คิดจะอยู่ที่นี่ต่อแล้ว เพราะการเดินทางไปกลับที่ทำงานวันละสองชั่วโมงมันไม่สะดวกจริงๆ

เขาอยากย้ายไปอยู่ในที่ที่ใกล้กับที่ทำงานมากกว่านี้

แต่ในระยะสั้นเขายังย้ายไปไม่ได้ อย่างแรกคือเขาไม่มีเงินเก็บ อย่างที่สองคือเขายังไม่ได้วางแผนเลยว่าจะแก้ปัญหาเฉพาะหน้านี้อย่างไร

หลี่อันวางตะเกียบลงแล้วหยิบโทรศัพท์ขึ้นมาพลางคิดว่าจะพูดอย่างไรดี

มานึกดูตอนนี้ สองวันก่อนเขาไม่น่าส่งข้อความบอกว่าจะย้ายออกไปเลยจริงๆ

ผ่านไปครู่หนึ่ง

เขากดรับสายแล้วเริ่มบทสนทนาอย่างเกรงใจ "สวัสดีครับพี่อู๋ ว่าไงครับ"

"เสี่ยวหลี่จ๊ะ คิดดูหรือยังว่าตกลงจะเช่าต่อไหม" เสียงของพี่สาวเจ้าของห้องในโทรศัพท์ค่อนข้างสุภาพ

"พี่อู๋ครับ ตอนนี้ผมทำงานแถวเขตอวี้ตง เดินทางไปกลับทุกวันไม่ไหวจริงๆ คงจะอยู่ที่นี่ต่อไม่ได้แล้ว แต่ประเด็นคือผมยังหาที่พักใหม่แถวโน้นไม่ได้เลยครับ"

"เอาอย่างนี้ไหมครับ อีกสองสามวันผมจะเก็บกวาดห้องให้เรียบร้อย พอค่าเช่ารอบนี้หมดสัญญา ผมขออนุญาตจ่ายค่าเช่าให้พี่เป็นรายสัปดาห์ไปก่อนได้ไหมครับ ผมยังคงพักอยู่ที่นี่จนกว่าจะหาห้องใหม่ได้ พอหาได้แล้วผมจะรีบคืนห้องให้พี่ทันที พี่ว่าพอจะได้ไหมครับ ?"

หลี่อันพูดเองยังรู้สึกละอายใจเอง แต่เขาไม่มีทางเลือกอื่นจริงๆ เพราะเขายังไม่มีเงินพอ

พี่อู๋ตอบกลับมา "ไม่ได้หรอกเสี่ยวหลี่ ในสัญญาเราก็ระบุไว้ชัดเจนนะว่าต้องจ่ายล่วงหน้าเป็นรายไตรมาส"

"ผมเข้าใจครับพี่อู๋ พี่ก็เห็นว่าผมอยู่ที่นี่มาปีกว่าแล้ว ไม่เคยค้างค่าเช่าพี่เลยแม้แต่ครั้งเดียว แต่ช่วงนี้ผมขัดสนจริงๆ พี่พอจะช่วยอะลุ่มอล่วยให้ผมหน่อยได้ไหมครับ"

เสียงในสายตอบกลับมา "เสี่ยวหลี่จ๊ะ ทุกคนต่างก็ลำบากกันทั้งนั้นแหละ พี่เองก็มีลูกคนที่สองต้องดูแลนะจ๊ะ เด็กต้องกินนมผง ไหนจะค่าผ่อนบ้านอีก พี่แบกรับภาระหนักแค่ไหนเธอคงไม่รู้หรอก"

"ครับๆ ผมเข้าใจครับพี่"

หลี่อันหยุดไปครู่หนึ่ง "ถ้าอย่างนั้น พี่ให้เวลาผมอีกหนึ่งสัปดาห์ได้ไหมครับ ไม่ว่าผลจะเป็นยังไง ผมจะมีคำตอบที่พี่พอใจให้แน่นอน พี่ว่าตกลงไหมครับ"

เสียงในสายตอบ "หนึ่งสัปดาห์นะจ๊ะ พี่จะรอโทรศัพท์"

หลังจากวางสายหลี่อันก็ถอนหายใจยาวเหยียด เขาเข้าใจดี

ทุกคนต่างมีชีวิตที่ต้องสู้ มีแรงกดดันที่ต้องเผชิญเหมือนกัน

ปาวั่นเดินเข้ามาหาเขาพอดี มันเอาหัวมาคลอเคลียที่เท้าของเขา

หลี่อันรู้สึกอบอุ่นขึ้นมาในใจ เขาโน้มตัวลงลูบหัวมัน ปาวั่นถึงกับทิ้งตัวลงนอนหงายท้องโชว์พุงใส่ทันที

เขาเล่นกับปาวั่นอยู่พักหนึ่ง "ไปกินข้าวเถอะ เดี๋ยววันมะรืนอาหารแมวที่สั่งไปก็น่าจะถึงแล้วล่ะ เกรดมันอาจจะไม่ดีเท่าที่แกกินอยู่ตอนนี้ แต่ก็ทนกินไปก่อนนะ"

พูดจบหลี่อันก็กลับมาหน้าคอมพิวเตอร์ เขาหักไส้กรอกที่เตรียมไว้ออกเป็นสองส่วน

แบ่งกันคนละครึ่งกับแมว

จากนั้นเขาก็ยกชามบะหมี่ขึ้นมาสโซ้ยคำโต เขาหิวจริงๆ นั่นแหละ เพียงแต่ตอนนี้ไม่มีกะจิตกะใจจะดูรายการตลกแล้ว

กินไปได้ไม่เท่าไหร่ โทรศัพท์ก็ดังขึ้นอีกครั้ง

เขาวางตะเกียบแล้วหยิบโทรศัพท์ขึ้นมาดู

"ฮัลโหลครับ"

"เป็นไงบ้างลูก กินข้าวหรือยัง ?" คราวนี้เสียงในสายเป็นเสียงผู้หญิงที่ฟังดูอ่อนโยนและนุ่มนวล

หลี่อันแอบยิ้มพลางคิดว่า พ่อแม่ทั้งจักรวาลคงจะถามคำถามเดียวกันเวลาโทรมาหาลูกสินะ

"กินแล้วครับ เพิ่งถึงบ้านเอง พ่อกับแม่กินหรือยังครับ ?"

เขาทิ้งตัวพิงพนักเก้าอี้ตามความเคยชิน มืออีกข้างล้วงเข้าไปในกระเป๋าเพื่อจะหาบุหรี่สักมุ่นแต่ก็พบเพียงความว่างเปล่า

แม่ของหลี่อันตอบกลับมา "แม่เพิ่งกินเสร็จ พ่อเขาต้มข้าวต้มฟักทอง ผัดมันฝรั่งเส้น แล้วก็ทำแผ่นแป้งย่างจ้ะ แล้วลูกกินอะไรล่ะ ?"

หลี่อันตอบ "กินฟาสต์ฟู้ดกับเพื่อนร่วมงานที่ใต้ตึกที่ทำงานครับ ที่บ้านร้อนไหมช่วงนี้ พ่อกับแม่กินเสร็จไม่ได้ออกไปเดินเล่นกันเหรอครับ ?"

แม่ตอบ "เปล่าจ้ะ นั่งดูทีวีกันอยู่ อย่ากินแต่ฟาสต์ฟู้ดบ่อยนักนะ กินของที่มีประโยชน์หน่อย พ่อเขาฝากถามว่าน้ำพริกเนื้อที่ส่งไปให้คราวก่อนกินหมดหรือยัง"

หลี่อันรู้สึกจุกในอก เขาเจอขวดน้ำพริกเนื้อนั่นตั้งแต่วันที่สองที่ย้ายมาอยู่ที่นี่แล้ว แต่ตอนที่เขาเห็นมัน น้ำพริกในขวดนั้นเสียจนส่งกลิ่นเหม็นคละคลุ้งคาห้องครัวไปแล้ว ทั้งที่มันยังแทบไม่ได้ถูกแตะต้องเลยสักนิด

"ยังกินไม่หมดครับ ถ้าหมดแล้วผมจะบอกนะครับ"

เสียงในสายกำชับ "ทิ้งไว้นานมันจะไม่อร่อยนะลูก ไม่ต้องเสียดาย กินให้หมด เดี๋ยวแม่ผัดส่งไปให้ใหม่ เดี๋ยวนี้การขนส่งมันสะดวกจะตาย"

หลี่อันตอบ "ครับๆ สบายใจได้ครับผมรู้แล้ว พ่อกับแม่ก็อยากกินอะไรก็กินนะ อย่ามัวแต่กินผัดมันฝรั่งอะไรพวกนั้นเลย เดี๋ยวนี้เนื้อหมูราคาก็ลดลงมาแล้วไม่ใช่เหรอครับ"

แม่ตอบ "พวกแม่กินดีอยู่ดีจ้ะ ไม่ต้องห่วงหรอก ช่วงนี้งานยุ่งไหมลูก ?"

หลี่อันบอก "ยุ่งครับ มีหัวหน้าคนใหม่มาคุม ทั้งวิทยาเขตเลยดูคึกคักกันใหญ่"

แม่ตอบ "ยุ่งน่ะดีแล้วลูก แต่ก็ต้องดูแลตัวเองด้วย อย่าให้เหนื่อยเกินไปนะ"

ตอนนั้นเองก็มีเสียงผู้ชายทุ้มๆ แทรกเข้ามาไกลๆ "พอได้แล้ว รีบถามเรื่องนั้นสิ"

จากนั้นแม่ก็ถามขึ้นมา "ทางนั้นใกล้ถึงเวลาต้องจ่ายค่าเช่าห้องหรือยังลูก เงินพอไหม ถ้าไม่พอบอกพ่อกับแม่นะ"

หลี่อันเม้มริมฝีปาก

"จ่ายไปหมดแล้วครับ พ่อกับแม่ดูแลตัวเองให้ดีก็พอ ไม่ต้องห่วงผมหรอก ถ้าขาดเหลืออะไรผมจะบอกเองครับ อ้อ ตอนกลางคืนก็ออกไปเดินเล่นบ้างเถอะ อย่าเอาแต่ดูทีวีเลย"

แม่ตอบ "จ้ะ งั้นแม่ไม่กวนแล้วนะ ดูแลตัวเองให้ดีล่ะ" เสียงในสายเริ่มห่างออกไป "พ่อจะคุยกับลูกอีกหน่อยไหม ? ไม่คุยแล้วเหรอ ให้ลูกไปจัดการธุระของตัวเองเถอะ กลางคืนก็รีบนอนล่ะ อย่ามัวแต่นอนดึก"

การโทรศัพท์คุยกันเพียงห้านาทีไม่ยาวไม่สั้นเกินไป ไม่พอสำหรับการเล่นเกมสักตา และไม่พอสำหรับการดูซีรีส์สักตอน

หลี่อันวางสายแล้วหยิบตะเกียบขึ้นมากินบะหมี่คำโตต่อ

พอกินเสร็จเขาก็ลงไปเดินเล่นข้างล่างรอบหนึ่ง กลับมาถึงห้องก็เกือบสี่ทุ่มแล้ว

เขาอาบน้ำให้ร่างกายสดชื่น ย้ายพัดลมไฟฟ้ามาไว้ที่หัวเตียง

ปิดไฟเข้านอน เขานอนตะแคงมองออกไปนอกหน้าต่าง ฟังเสียงจิ้งหรีดเรไรที่ดังระงมไม่ขาดสาย ในสมองกำลังคิดว่าเขาจะไปหาธุรกิจเสริมทำได้จากที่ไหนอีกบ้าง

ช่วงเย็นของวันอังคาร พฤหัสบดี และเสาร์ เขายังว่างอยู่ เหมือนอย่างคืนนี้ที่เขาสามารถออกไปหางานทำเพิ่มได้จริงๆ

เดือนนี้ในวันที่ 17 เขาต้องจ่ายคืนเงินในหัวเปยเป็นจำนวน 2600 หยวน เงินก้อนนี้เขาจะใช้เงินค่าทำงานพิเศษที่ร้านวาฬสีน้ำเงินมาจ่าย พอถึงวันที่ 16 เงินจะพอดีและยังมีเหลืออีก 200 หยวน

พอเงินเดือนออก ในวันที่สามเขาก็ต้องคืนเงินเจี้ยเปยอีก 2500 หยวน ซึ่งจะเหลือเงินติดตัวอีกเพียง 1000 หยวน

เงิน 1200 หยวนนี้รวมกับเงินเก็บที่เหลือจากการซื้อพัดลมเมื่อเดือนก่อนอีก 400 หยวน

เงิน 1600 หยวนคือเงินทั้งหมดที่เขาเหลืออยู่ตอนนี้ และนี่รวมถึงค่าใช้จ่ายรายเดือนของเขาในเดือนถัดไปด้วย

เงินพิเศษอาทิตย์ละ 800 หยวนจากร้านวาฬสีน้ำเงินนั้นแตะต้องไม่ได้เลย อย่างน้อยในอีกครึ่งปีนี้เงินก้อนนั้นต้องเอาไปหมุนจ่ายหนี้หัวเปยให้หมดไปเดือนต่อเดือน

ค่าเช่าห้อง หนี้สิน หนี้สิน ค่าเช่าห้อง ...

มันช่างลำบากและน่ากลัดกลุ้มเหลือเกิน

หลี่อันเผลอหลับไปพร้อมกับใบหน้าที่เต็มไปด้วยความกังวล

ในคืนนั้นเอง โทรศัพท์ที่หัวเตียงก็สว่างขึ้นวูบหนึ่ง

ในกลุ่มออฟฟิศขนาดเล็ก สวี่หงซิ่นได้เสนอเรื่องการไปกินข้าวด้วยกันในวันเสาร์ ผลปรากฏว่านอกจากพนักงานรุ่นเก๋าแล้ว อีกสองคนต่างก็ขานรับอย่างกระตือรือร้น

ข้อความถูกส่งโต้ตอบกันไปมา หน้าจอโทรศัพท์กะพริบไม่หยุด

ผ่านไปครู่หนึ่ง ปาวั่นก็กระโดดขึ้นมาบนเตียง มันดมๆ ที่โทรศัพท์ พอหน้าจอดับลง มันก็ซุกตัวนอนลงข้างๆ หลี่อันและหลับตามไป

[จบแล้ว]