บทที่ 29 สมาคมมังกรดำ

บทที่ 29 สมาคมมังกรดำ

ตูม บึ้ม

เสียงระเบิดดังสนั่น ประตูถูกแรงกระแทกจนแตกกระจายเป็นชิ้นเล็กชิ้นน้อยในทันที

"ท่าไม่ดีแล้ว!"

สีหน้าของหนึ่งในเงาร่างเปลี่ยนไปอย่างรุนแรง เขาสัมผัสได้ถึงกลิ่นอายแห่งความตาย จึงรีบโคจรพลังวัตรทั้งหมดที่มีออกมาเพื่อปกป้องร่างกาย

แต่ถึงกระนั้น เมื่อถูกฝ่ามือวัชระซัดเข้าใส่ พลังวัตรคุ้มกายของเขาก็แตกพ่ายไปในพริบตา ร่างนั้นลอยละลิ่วไปไกลกว่าสิบเมตรก่อนจะตกกระแทกพื้นอย่างแรงและกระอักเลือดออกมาไม่หยุด

แม้ว่านักฆ่าจากสมาคมมังกรดำผู้นี้จะเป็นจอมยุทธ์ระดับหนึ่งที่มีตบะบำเพ็ญเพียรกว่า 85 ปี แต่ฝ่ามือวัชระของโจวซานนั้นถูกขับเคลื่อนด้วยตบะวิชาระฆังทองคุ้มกายถึง 131 ปี พลานุภาพของมันจึงมหาศาลยิ่งนัก แม้แต่ชุดเกราะหนักก็ยังสามารถซัดให้แตกละเอียดได้โดยตรง

"จอมยุทธ์ระดับทะลวงจุด! นี่คือยอดฝีมือระดับทะลวงจุด!"

ชายร่างสูงอีกคนจากสมาคมมังกรดำตกใจกลัวจนขวัญหนีดีฝ่อ

พวกเขามั่นใจว่ารับภารกิจระดับ 5 มา ซึ่งเป้าหมายอย่างมากที่สุดก็น่าจะเป็นเพียงจอมยุทธ์ระดับหนึ่งขั้นสูงสุดเท่านั้น จะเป็นจอมยุทธ์ระดับทะลวงจุดที่มีตบะนับร้อยปีไปได้อย่างไร? นั่นมันควรจะเป็นภารกิจระดับ 6 ต่างหาก

ยิ่งไปกว่านั้น เมื่อพิจารณาจากการโจมตีที่สามารถทำร้ายคู่หูของเขาที่เป็นถึงจอมยุทธ์ระดับหนึ่งจนบาดเจ็บสาหัสได้ในกระบวนท่าเดียว คนผู้นี้ต้องไม่ใช่จอมยุทธ์ระดับทะลวงจุดธรรมดา อย่างน้อยต้องมีตบะไม่ต่ำกว่า 120 ปีแน่นอน

"พวกฝ่ายสืบข่าวสารมันกินอุจจาระเป็นอาหารหรืออย่างไร ถึงแยกไม่ออกระหว่างจอมยุทธ์ระดับหนึ่งกับระดับทะลวงจุด"

ชายร่างสูงก่นด่าบรรพบุรุษของฝ่ายสืบข่าวของสมาคมมังกรดำไปถึงสิบแปดชั่วโคตรอยู่ในใจ ขณะเดียวกันเขาก็รีบถอยร่นและหันหลังหนีสุดชีวิต โดยไม่สนใจใยดีคู่หูนักฆ่าที่บาดเจ็บสาหัสเลยแม้แต่น้อย

หากเขารั้งอยู่ต่ออีกเพียงชั่วอึดใจ ชีวิตของเขาก็คงต้องทิ้งไว้ที่นี่เช่นกัน

ดังคำกล่าวที่ว่า เพื่อนพ้องตายได้แต่ข้าต้องรอด

แม้แต่สามีภรรยาเมื่อเผชิญภัยพิบัติใหญ่ยังต่างคนต่างบิน นับประสาอะไรกับเพียงแค่เพื่อนร่วมงาน

อีกอย่าง พวกเขาคือนักฆ่า ความผูกพันย่อมไม่มีอยู่จริง

ชายร่างสูงใช้วิชาตัวเบาทะยานหนีไปอย่างรวดเร็ว เพียงพริบตาเดียวก็ห่างออกไปกว่าสิบเมตร ทว่าความเร็วของโจวซานนั้นเหนือชั้นยิ่งกว่า ด้วยตบะวิชาระฆังทองคุ้มกาย 131 ปี การควบคุมร่างกายของโจวซานได้บรรลุถึงขั้นผสานความอ่อนหยุ่นและแข็งแกร่งเข้าด้วยกัน เขาสามารถทำให้ร่างกายแข็งแกร่งดุจเหล็กกล้าหรืออ่อนช้อยดุจสำลีได้ตามใจนึก

ยามแข็งแกร่ง กล้ามเนื้อจะทรงพลังดุจเหล็กกล้า การจู่โจมดุจสายฟ้าฟาด ยามอ่อนหยุ่น ร่างกายจะเบาหวิวดุจขนห่าน เคลื่อนที่ได้ราวกับสายลม แม้แต่การวิ่งบนผิวน้ำก็ทำได้โดยไม่จม

ภายในห้อง ร่างของโจวซานเคลื่อนไหวแผ่วเบาราวกับขนห่าน ประดุจสายลมพัดผ่านเข้าสู่ลานบ้าน แม้ว่าชายร่างสูงจะใช้วิชาตัวเบาหนีไปได้ไกลกว่าสิบเมตรแล้ว แต่โจวซานก็ยังตามไปทันในชั่วพริบตา

"เพลงดาบพยัคฆ์ดำ!"

เมื่อเห็นว่าหนีไม่พ้น ชายร่างสูงก็คำรามต่ำในลำคอแล้วชักดาบออกมาทันที เขาสับดาบเข้าใส่โจวซานด้วยกลิ่นอายที่ดุดันราวกับราชาแห่งพงไพร

เพลงดาบพยัคฆ์ดำที่ชายผู้นี้แสดงออกมาบรรลุถึงขั้นเข้าถึงทั้งรูปและจิตวิญญาณ เมื่อผสานกับพลังวัตร ความน่าเกรงขามที่แผ่ออกมาจึงน่าสยดสยองยิ่งกว่าเสือโคร่งตัวจริงเสียอีก ราวกับสัตว์อสูรในร่างมนุษย์

"วัชระผลักขุนเขา!"

เผชิญหน้ากับการจู่โจมของอีกฝ่าย โจวซานปลดปล่อยท่าสังหารของฝ่ามือวัชระออกมา

ยามโจวซานซัดฝ่ามือ พลังวัตรอันลึกล้ำพุ่งพล่านออกมาห่อหุ้มมือเอาไว้ จากนั้นพลังวัตรเหล่านั้นก็ควบแน่นเป็นรูปฝ่ามือขนาดใหญ่เท่าพัดใบตาล ปะทะเข้ากับคมดาบที่ชายร่างสูงฟันลงมาอย่างรุนแรง

ตูม บึ้ม

เสียงระเบิดดังสนั่น ดาบยาวในมือของชายร่างสูงไม่อาจท้านทานพลังอันมหาศาลได้จึงแตกละเอียดเป็นชิ้นเล็กชิ้นน้อยทันที ฝ่ามือของโจวซานหลังจากทำลายดาบยาวแล้วยังพุ่งต่อไปกระแทกเข้าที่หน้าอกของชายร่างสูงอย่างจัง

ร่างของชายร่างสูงลอยละลิ่วไปกระแทกกับกำแพงลานบ้านอย่างแรง

"อั้ก..."

เขาอ้าปากกระอักเลือดสดๆ ออกมา

เขาพยายามจะยันตัวลุกขึ้น แต่ทั่วทั้งร่างกลับรู้สึกเหมือนกระดูกแตกละเอียดจนต้องนิ่วหน้าด้วยความเจ็บปวด

"พูดมา พวกเจ้าเป็นใคร" โจวซานมองชายชุดดำสองคนที่นอนอยู่บนพื้นแล้วกล่าวอย่างราบเรียบ "ทำไมต้องลอบเข้ามาในที่พักของข้า และใครเป็นคนส่งพวกเจ้ามา

หากพวกเจ้ายอมสารภาพแต่โดยดี ข้าจะให้เจ้าตายอย่างสงบ

แต่ถ้าไม่พูด ข้าก็คงต้องส่งพวกเจ้าไปขังในคุกใต้ดินของกองทัพเกราะดำ ที่นั่นมีคนเก่งๆ ที่เชี่ยวชาญการใช้เครื่องทรมานสารพัดชนิด รับรองว่าพวกเจ้าจะได้เสพสุขกับบทลงโทษที่แสนสาหัสหลายรูปแบบทุกวัน ให้พวกเจ้าได้รู้ซึ้งถึงคำว่าอยู่ก็ไม่ได้ตายก็ไม่ลง"

"อยากรู้ว่าใครเป็นคนจ้างงั้นหรือ? รอชาติหน้าเถอะ!"

"อึก!"

"อึก!"

ในตอนนั้นเอง นักฆ่าสมาคมมังกรดำทั้งสองคนรู้ตัวว่าหนีไม่พ้น จึงรีบใช้ลิ้นดุนฟันปลอมแล้วกัดกลืนยาพิษที่เตรียมไว้ล่วงหน้าลงไปทันที

"ไม่ดีแล้ว พวกมันฆ่าตัวตาย!"

โจวซานรีบพุ่งเข้าไปคว้าลำคอของคนหนึ่งไว้

แต่เขาก็ช้าไปก้าวหนึ่ง คนผู้นี้กลืนยาพิษลงไปแล้ว และกำลังเร่งพลังวัตรเพื่อกระจายพิษให้ทั่วร่าง

พิษนี้เป็นพิษร้ายแรงที่ทำให้ตายในทันที ใบหน้าของเขาเปลี่ยนเป็นสีดำสนิทในชั่วพริบตา กลิ่นอายชีวิตมอดดับลงราวกับเทียนที่สิ้นแสง แม้จะเป็นจอมยุทธ์ระดับหนึ่งก็ยังสิ้นใจตายภายในไม่กี่อึดใจ

โจวซานลุกขึ้นไปตรวจดูอีกคนหนึ่ง ผลปรากฏว่าเหมือนกัน

แม้คนทั้งสองจะตายไปแล้วและไม่สามารถพูดได้ แต่โจวซานยังคงค้นร่างของพวกเขาและพบของบางอย่าง นอกจากอาวุธลับ ระเบิดควัน ยาพิษ และตั๋วเงินจำนวนหนึ่งแล้ว ยังมีป้ายคำสั่งสองอันที่สลักลวดลายมังกรดำเอาไว้

"นี่คือ... สมาคมมังกรดำ!"

โจวซานหยิบป้ายมังกรดำขึ้นมาพิจารณา บนนั้นมีตัวอักษรขนาดใหญ่สามคำว่า สมาคมมังกรดำ

อีกด้านหนึ่งมีตัวอักษรเขียนว่า ระดับ 5

"ที่แท้ก็คือนักฆ่าจากสมาคมมังกรดำ มิน่าเล่าพวกมันถึงกล้าฆ่าตัวตาย"

เมื่อเห็นตัวอักษรบนป้าย นัยน์ตาของโจวซานก็หดตัวลงเล็กน้อย

สมาคมมังกรดำคือองค์กรนักฆ่าระดับสุดยอดที่มีเครือข่ายธุรกิจอยู่ทั่วทุกมุมโลก

องค์กรนี้มีตัวตนมาตั้งแต่สมัยราชวงศ์ฉู่ ก่อนราชวงศ์จิ้นเสียอีก มีประวัติศาสตร์ยาวนานและรากฐานที่ลึกล้ำยากจะหยั่งถึง

ในทุกมณฑลทั่วโลกจะมีสาขาของสมาคมมังกรดำตั้งอยู่ พร้อมด้วยนักฆ่าจำนวนนับไม่ถ้วน ขอเพียงยอมจ่ายเงินในราคาที่เหมาะสม ต่อให้เป็นภารกิจลอบสังหารระดับปรมาจารย์วรยุทธ์ หรือแม้แต่มหาปรมาจารย์วรยุทธ์ ก็ไม่ใช่ปัญหา

นักฆ่าสมาคมมังกรดำถูกแบ่งออกเป็น 9 ระดับ

ระดับ 1 ต่ำที่สุด และระดับ 9 สูงที่สุด

ในบรรดานั้น นักฆ่าระดับ 1 เป็นเพียงจอมยุทธ์ฝึกหัด ระดับ 2 คือจอมยุทธ์ระดับสาม ระดับ 3 คือจอมยุทธ์ระดับสอง ระดับ 4 คือจอมยุทธ์ระดับหนึ่ง และระดับ 5 ก็คือจอมยุทธ์ระดับหนึ่งเช่นกัน

นักฆ่าสมาคมมังกรดำสองคนที่โจวซานสังหารไปนั้นเป็นนักฆ่าระดับ 5

เหนือขึ้นไปกว่านั้น นักฆ่าระดับ 6 จะเทียบเท่ากับจอมยุทธ์ระดับทะลวงจุด ระดับ 7 เทียบเท่ากับระดับกึ่งปรมาจารย์ที่ทะลวงเส้นชีพจรหลักทั้งสิบสองสายได้แล้ว ระดับ 8 เทียบเท่ากับปรมาจารย์วรยุทธ์ขั้นเซียนเทียน และระดับ 9 เทียบเท่ากับมหาปรมาจารย์วรยุทธ์

สมาคมมังกรดำถือเป็นขุมกำลังที่แข็งแกร่งกว่าสำนักกุยหยวนมากนัก

อย่างไรก็ตาม สมาคมมังกรดำเป็นเพียงองค์กรนักฆ่าเพียวๆ รับทำธุรกิจรับเงินฆ่าคนและขายข่าวสารเท่านั้น พวกเขาไม่เคยช่วงชิงอาณาเขต หรือแย่งชิงตำแหน่งเจ้าโลกกับใคร

"ใครกันแน่ที่อยากจะฆ่าข้า?"

โจวซานครุ่นคิด

นักฆ่าสมาคมมังกรดำจะไม่มีทางลงมือโดยไม่มีเหตุผล

ต้องมีใครบางคนไปตั้งรางวัลนำจับที่สาขาสมาคมมังกรดำมณฑลชิงหยาง นักฆ่าถึงได้รับภารกิจนี้มา

"ตระกูลหลิว!"

แววตาของโจวซานฉายประกายสังหารออกมา

แม้จะยังไม่มีหลักฐานแน่ชัด แต่เมื่อโจวซานไตร่ตรองดูแล้ว ในบรรดาคนที่เขาเคยล่วงเกินมา มีเพียงหัวหน้ากองร้อยหลิวเสวียนแห่งอำเภอเยี่ยเท่านั้นที่มีกำลังมากพอจะว่าจ้างนักฆ่าระดับ 5 จากสมาคมมังกรดำมาจัดการกับเขา