บทที่ 25 ประหารตัดศีรษะประจาน ราษฎรแซ่ซ้องสรรเสริญ

บทที่ 25 ประหารตัดศีรษะประจาน ราษฎรแซ่ซ้องสรรเสริญ

"ไปเร็วเข้า!"

"รีบออกจากที่นี่เดี๋ยวนี้"

เมื่อเห็นดังนั้น บรรดาหัวหน้าหมู่ภายใต้สังกัดของนายกองหลิวต่างก็ไม่กล้าปริปากแม้แต่คำเดียว พวกเขารีบสั่งการให้ทหารองครักษ์เกราะดำหามร่างที่หมดสติของนายกองหลิวออกไป แล้วจากไปอย่างเร่งรีบ

เมื่อต้องเผชิญหน้ากับท่านโจว พวกเขาไม่กล้าแม้แต่จะเอ่ยคำรุนแรงใดๆ

ด้วยเกรงว่าจะทำให้ท่านโจวโกรธเคืองจนอาจถูกทุบตีจนตาย

ในเมื่อท่านโจวกล้าลงมือกับนายกองหลิวด้วยหมัดที่หนักหน่วงจนถึงขั้นสลบเหมือด ย่อมไม่ต้องพูดถึงหัวหน้าหมู่เช่นพวกเขา หากใครกล้าเอ่ยปากออกมาอีกเพียงคำเดียว จุดจบก็คงไม่ต่างจากนายกองหลิวที่ต้องถูกหามออกไป หรือหากร้ายแรงกว่านั้นก็คงต้องเตรียมจัดงานศพได้เลย

"ท่านขอรับ นายกองหลิวผู้นี้มาจากตระกูลหลิวแห่งมณฑลไท่ซาน วันนี้ท่านได้ล่วงเกินเขาอย่างสิ้นเชิงแล้ว" หัวหน้าหมู่เหอหย่งก้าวออกมาเตือน "ท่านต้องระวังนายกองหลิวผู้นี้ที่จะใช้อำนาจตระกูลกลับมาล้างแค้นนะขอรับ"

"ตระกูลหลิวมีอิทธิพลในกองทัพเกราะดำไม่น้อย และในมณฑลไท่ซานยังมีสมาชิกตระกูลดำรงตำแหน่งแม่ทัพอีกด้วย แม้ในมณฑลชิงหยางจะไม่มีแม่ทัพจากตระกูลนี้ แต่ก็ยังมีสมาชิกตระกูลหลิวที่เป็นหัวหน้ากองร้อยอยู่ ท่านต้องระมัดระวังให้มากในวันหน้า"

"คนก็ล่วงเกินไปแล้ว ตอนนี้จะพูดอะไรก็คงสายเกินไป"

"..."

หัวหน้าหมู่คนอื่นๆ ต่างพากันเอ่ยสมทบ

ในตอนนี้พวกเขาทุกคนล้วนเป็นผู้ใต้บังคับบัญชาของท่านโจวที่ร่วมปฏิบัติภารกิจมาด้วยกัน

หากท่านโจวถูกตระกูลหลิวหมายหัว พวกเขาย่อมหลีกเลี่ยงไม่ได้ที่จะได้รับผลกระทบไปด้วย

"ไม่เป็นไร ตระกูลหลิวที่ไร้ปรมาจารย์วิถีวรยุทธ์ ข้าหาได้เห็นอยู่ในสายตาไม่"

ท่านโจวกล่าวด้วยสีหน้าเรียบเฉย

ตอนนี้เขาเป็นยอดฝีมือระดับหนึ่ง และวิชาระฆังทองคุ้มกายของเขาก็มีตบะบำเพ็ญเพียรถึง 74 ปี ในเวลาเพียง 26 วัน เขาก็จะมีตบะครบ 100 ปี และเมื่อถึงตอนนั้นเขาก็จะสามารถทะลวงผ่านเข้าสู่ขอบเขตฝึกปราณได้

ตบะ 100 ปีถือเป็นจุดสูงสุดของขอบเขตรวบรวมพละกำลัง

การมีตบะครบ 100 ปีหมายถึงขอบเขตรวบรวมพละกำลังได้บรรลุถึงระดับสมบูรณ์ ขั้นต่อไปคือการฝึกปราณผ่านเส้นชีพจรปราณทั้ง 100 เส้น

ตระกูลหลิวไม่มีปรมาจารย์วิถีวรยุทธ์ที่ทะลวงชีพจรเยินและชีพจรตูได้แม้แต่คนเดียว และอำนาจส่วนใหญ่ก็อยู่ในมณฑลไท่ซาน ในมณฑลชิงหยางนั้นแม้แต่จอมยุทธ์ระดับฝึกปราณก็ยังแทบไม่มี ท่านโจวจึงไม่ได้เก็บเรื่องตระกูลหลิวมาใส่ใจ

เพราะในเวลาเพียง 26 วัน เขาก็จะกลายเป็นจอมยุทธ์ระดับฝึกปราณแล้ว

เมื่อท่านโจวกล่าวเช่นนั้น บรรดาหัวหน้าหมู่ก็ไม่ได้พูดอะไรต่อ

"พวกเจ้าจงนำคนไปตรวจค้นบ้านพักของหวังชื่อและหัวหน้าหอทั้งห้าคนของพรรคฝ่ามือเหล็กทันที อย่าให้กองทัพเกราะดำแห่งอำเภอเย่ได้รับผลประโยชน์ไปเด็ดขาด" ท่านโจวกล่าวเสียงเย็น "จากนั้นจงส่งคนไปกระจายข่าวว่า ในอีกสองชั่วโมงจะมีการประมูลทรัพย์สินของพรรคฝ่ามือเหล็ก ณ ที่ทำการใหญ่พรรคฝ่ามือเหล็ก ทั้งอสังหาริมทรัพย์ ที่ดินทำกิน รวมถึงหยก อัญมณี ของโบราณ ภาพเขียน และภาพวาด... ทุกอย่างจะถูกนำมาลดราคาล้างสต็อก ใครมาก่อนได้ก่อน"

"ขอรับ ท่าน!"

หัวหน้าหมู่ทั้งห้าคนรับคำสั่ง และต่างก็นำทหารเกราะดำยี่สิบนายแยกย้ายกันออกไปจากพรรคฝ่ามือเหล็ก

ในไม่ช้า ทรัพย์สินมีค่าทั้งหมดภายในพรรคฝ่ามือเหล็กก็ถูกตรวจนับจนเสร็จสิ้น

"คุมตัวสมาชิกพรรคฝ่ามือเหล็กและพวกหัวหน้าโจรไปที่ลานประหารเพื่อตัดศีรษะประจาน บอกราษฎรในเมืองให้รู้ว่าเราได้กวาดล้างพวกโจรที่ปล้นชิงขบวนวานิชเรียบร้อยแล้ว และต้องประกาศความผิดของพรรคฝ่ามือเหล็กให้สาธารณชนได้รับรู้ด้วย"

หลังจากตรวจนับทรัพย์สินเสร็จสิ้น ท่านโจวเริ่มจัดการกับพวกหัวหน้าโจรและสมาชิกพรรคฝ่ามือเหล็ก

"รับทราบ!"

ทหารเกราะดำใต้บังคับบัญชารีบคุมตัวพวกหัวหน้าโจรและสมาชิกพรรคฝ่ามือเหล็กออกจากที่ทำการใหญ่และมุ่งหน้าไปยังลานประหาร

ขณะที่สมาชิกพรรคฝ่ามือเหล็กถูกคุมตัวออกมาทีละคน ประกอบกับการประกาศข่าวของกองทัพเกราะดำ ราษฎรในเมืองก็ได้รับรู้ทันทีว่าพรรคฝ่ามือเหล็ก ซึ่งเป็นพรรคที่ใหญ่ที่สุดภายใต้สามตระกูลใหญ่แห่งอำเภอเย่ ได้ถูกกวาดล้างลงแล้ว

ยิ่งไปกว่านั้น พรรคฝ่ามือเหล็กยังบังอาจปลอมตัวเป็นโจรภูเขา ปล้นชิงคหบดีในตำบลต่างๆ และสมคบคิดกับพวกโจรป่า

ไม่ว่าจะเป็นความผิดใด ล้วนเป็นอาชญากรรมที่ร้ายแรงยิ่งนัก

หากเป็นไปตามกฎหมายของราชวงศ์จิ้นที่ล่มสลายไปแล้ว ความผิดแต่ละอย่างก็เพียงพอที่จะทำให้คนทั้งตระกูลของพรรคฝ่ามือเหล็กถูกประหารชีวิต

แม้ว่าราชวงศ์จิ้นจะสิ้นอำนาจลงแล้ว แต่กฎหมายเหล่านี้ก็ยังไม่ได้ถูกยกเลิกไปทั้งหมด

กองทัพเกราะดำของสำนักกุยหยวน ในกรณีส่วนใหญ่ก็ยังคงยึดถือปฏิบัติหน้าที่ตามกฎหมายของราชวงศ์จิ้น

ข่าวนี้แพร่สะพัดไปทั่วทั้งเมืองมณฑลราวกับพายุ

"พรรคฝ่ามือเหล็กถูกกวาดล้างแล้ว"

"ช่างดียิ่งนัก ในที่สุดพรรคฝ่ามือเหล็กก็ถูกกำจัดเสียที"

"พ่อของลูกเอ๋ย หากดวงวิญญาณท่านรับรู้ในปรโลก ท่านก็คงนอนตายตาหลับแล้ว"

"ท่านโจวผู้นี้ช่างเป็นขุนนางที่ประเสริฐแท้ๆ!"

"..."

เมื่อข่าวการล่มสลายของพรรคฝ่ามือเหล็กแพร่กระจายไป ราษฎรนับไม่ถ้วนในเมืองต่างพากันแซ่ซ้องสรรเสริญ

โดยเฉพาะราษฎรที่อาศัยอยู่ในเขตอิทธิพลของพรรคฝ่ามือเหล็ก ซึ่งถูกข่มเหงรังแกมาเป็นเวลานาน

ครอบครัวนับไม่ถ้วนต้องพังพินาศเพราะพรรคฝ่ามือเหล็ก

ทว่าพรรคฝ่ามือเหล็กมีอำนาจล้นฟ้า ไม่ใช่สิ่งที่ราษฎรธรรมดาจะต่อต้านได้ พวกเขาจึงทำได้เพียงอดกลั้นไว้อย่างเงียบเชียบ

บัดนี้ ภัยสังคมอย่างพรรคฝ่ามือเหล็กได้ถูกถอนรากถอนโคนไปเสียที

"ประหาร!"

สิ้นคำสั่งของท่านโจว ศีรษะของคนเหล่านั้นก็ร่วงหล่นสู่พื้น

"ดี!"

"ฆ่าได้ดีนัก!"

"ไอ้พวกสุนัขรับใช้พรรคฝ่ามือเหล็กพวกนี้ควรจะตายไปตั้งนานแล้ว"

ราษฎรที่มามุงดูต่างส่งเสียงโห่ร้องยินดี

เดิมทีการประหารชีวิตเป็นเรื่องที่นองเลือดและสยดสยอง

ทว่าราษฎรที่เฝ้ามองดูสมาชิกพรรคฝ่ามือเหล็กถูกปลิดชีพและศีรษะหลุดออกจากบ่า กลับไม่มีใครแสดงอาการหวาดกลัวแม้แต่คนเดียว ในทางกลับกันพวกเขากลับส่งเสียงโห่ร้องด้วยความสะใจ และพากันตบมือยินดี

บางคนถึงกับหลั่งน้ำตาออกมาด้วยความตื้นตันใจที่ความแค้นครั้งใหญ่ได้รับการชำระเสียที

"ยามรุ่งเรืองราษฎรทุกข์ ยามล่มสลายราษฎรก็ยังทุกข์"

เมื่อเห็นภาพนี้ ท่านโจวอดไม่ได้ที่จะทอดถอนใจ

เมื่อราชวงศ์รุ่งเรือง โลกสงบสุข แต่ราษฎรชั้นล่างกลับเป็นเป้าหมายของการกดขี่โดยผู้มีอำนาจ บัดนี้เมื่อราชวงศ์ล่มสลายลง ราษฎรก็ยังคงทุกข์ยาก และการถูกขูดรีดยังทวีความรุนแรงยิ่งขึ้นไปอีก

โลกใบนี้เป็นเช่นนี้เอง ไม่ว่าจะไปที่ใดก็ไม่ต่างกัน ตัวเขาเพียงคนเดียวไม่อาจเปลี่ยนแปลงมันได้ หากเขาพบเจอสิ่งใด ก็ทำได้เพียงทำในสิ่งที่อยู่ภายใต้กำลังความสามารถและพละกำลังที่เขามีเท่านั้น

หลังจากสมาชิกพรรคฝ่ามือเหล็กทุกคนถูกประหารชีวิต ขั้นตอนต่อไปคือการประมูลสินทรัพย์ถาวรที่พรรคฝ่ามือเหล็กครอบครอง รวมถึงหยก อัญมณี ของโบราณ และภาพเขียนต่างๆ ซึ่งเป็นการขายล้างสต็อกอย่างแท้จริง

ท่านโจวไม่ได้มุ่งหวังราคาที่สูงที่สุด เขาเพียงต้องการวิธีที่เร็วที่สุดในการเปลี่ยนสิ่งของเหล่านี้ให้กลายเป็นเงิน ดังนั้นในเวลาไม่ถึงชั่วโมง ทุกอย่างก็ถูกประมูลออกไปจนหมด

ยอดรวมจากตั๋วเงิน เงินแท่ง และทองคำ มีจำนวนทั้งสิ้นหนึ่งแสนหนึ่งหมื่นหกพันห้าร้อยยี่สิบตำลึง

"ไปกันเถอะ กลับเมืองชิงหยางกันก่อน"

ท่านโจวนำทหารเกราะดำสองร้อยนายเดินทางออกจากอำเภอเย่

ครั้งนี้เมื่อได้รับเงินมากมายเพียงนี้ เขาสามารถหาซื้อยาอายุวัฒนะจำนวนมากมาเสริมสร้างการบำเพ็ญเพียรของเขาได้

ตัวอย่างเช่น ยาหยกทองคำ นี่เป็นยาอายุวัฒนะที่มีเพียงสำนักวัชระเท่านั้นที่สามารถปรุงขึ้นได้ สำหรับการฝึกวรยุทธ์ของสำนักวัชระ เช่น ฝ่ามือวัชระ ดรรชนีวัชระ หรือบาทาวัชระ ยาหนึ่งเม็ดสามารถเพิ่มตบะได้ถึงสิบห้าปี และแม้จะเป็นการฝึกวรยุทธ์สำนักอื่น ก็ยังเพิ่มตบะได้ถึงสิบปี อย่างไรก็ตาม ยาหยกทองคำนี้สามารถกินได้เพียงครั้งเดียวในชีวิตเท่านั้น

แม้ว่าสำนักวัชระจะถูกทำลายไปแล้ว แต่สำนักกุยหยวนก็ได้รับยาหยกทองคำมาไม่น้อย

ท่านโจวฝึกฝนวิชาระฆังทองคุ้มกายของสำนักวัชระ ดังนั้นการใช้ยาหยกทองคำจึงสามารถเพิ่มตบะให้เขาได้ถึงสิบห้าปี ช่วยประหยัดเวลาไปได้ถึงสิบห้าวัน ซึ่งจะทำให้เขาบรรลุตบะ 100 ปีได้รวดเร็วยิ่งขึ้น

นอกจากนี้ สำนักกุยหยวนยังมียาอายุวัฒนะอื่นๆ อีกมากมายที่สามารถเพิ่มตบะได้