บทที่ 9 ตะลุมบอน

บทที่ 9: ตะลุมบอน

เฟี้ยว เฟี้ยว เฟี้ยว เฟี้ยว เฟี้ยว—

ทันใดนั้น ลูกธนูจำนวนมหาศาลก็ถูกยิงออกมาจากป่าทึบทั้งสองข้างทาง

ห่าธนูนั้นหนาแน่นจนดูเหมือนฝนธนู แหวกอากาศส่งเสียงหวีดหวิวแหลมคม

ฉึก ฉึก ฉึก ฉึก—

จอมยุทธหลายคนยังไม่ทันได้ตั้งตัว ก็ถูกลูกธนูหลงทางปักเข้าที่ร่างจนล้มตายลง

"อ๊าก มีคนซุ่มโจมตี!"

จอมยุทธคนหนึ่งกรีดร้องด้วยความตกใจ เมื่อเห็นคนรอบข้างล้มลงทีละคนด้วยคมธนู บรรยากาศรอบด้านพลันตกอยู่ในความโกลาหล

เพียงชั่วพริบตา จอมยุทธนับสิบชีวิตก็ต้องสังเวยชีพภายใต้ห่าธนูที่โหมกระหน่ำ

"อย่าแตกตื่น! ทุกคนจัดแถว ยกโล่ขึ้น แล้วเกาะกลุ่มกันไว้!"

หลี่เหวินเทา หัวหน้าหน่วยเกราะดำผู้รับผิดชอบการคุ้มกันในครั้งนี้แผดเสียงคำราม

เมื่อได้ยินดังนั้น เหล่าจอมยุทธต่างรีบคว้าโล่จากรถขนอาวุธขึ้นมากำบังด้านหน้า ส่วนโจวซานซึ่งสวมชุดเกราะของหน่วยเกราะดำและนั่งอยู่บนหลังม้านั้น เมินเฉยต่อลูกธนูเหล่านี้โดยสิ้นเชิง

ต่อให้ไม่มีชุดเกราะป้องกัน ด้วยวิชากรงเล็บอินทรีเหล็กที่ฝึกฝนมาถึงหกสิบปี ลูกธนูเหล่านี้ที่พุ่งเข้ามากระทบร่างย่อมไม่อาจสร้างระคายเคืองให้แก่เขาได้

ทหารหน่วยเกราะดำมีเกราะป้องกันมิดชิด อีกทั้งแต่ละคนยังเป็นจอมยุทธที่มีวรยุทธติดตัว ลูกธนูขนนกธรรมดาจึงยากที่จะทำอันตรายพวกเขาได้ เว้นเสียแต่จะเป็นหน้าไม้กลทะลวงเกราะขนาดใหญ่ที่ใช้ในการตีเมือง ซึ่งมีความรุนแรงพอจะแทงทะลุเกราะหนักได้

ลูกธนูทะลวงเกราะที่ใช้กับหน้าไม้เหล่านั้นมีความหนาเท่ากับช่วงแขนคนเลยทีเดียว

ในเวลานี้ เหล่าจอมยุทธต่างถือโล่และรวมกลุ่มกันแน่น

คนที่อยู่ด้านข้างวางโล่ไว้ข้างหน้า ส่วนคนที่อยู่ตรงกลางยกโล่ขึ้นเหนือศีรษะ ก่อตัวเป็น 'ถังเหล็ก' ที่ยากจะเจาะทะลุ คอยป้องกันลูกธนูจากทุกทิศทาง

"องครักษ์เกราะดำ บุก!"

หลี่เหวินเทาชักดาบยาวออกมาพร้อมออกคำสั่ง

ทหารหน่วยเกราะดำสองร้อยนายในชุดเกราะหนัก ไม่ยำเกรงต่อห่าธนูที่บดบังท้องฟ้า พวกเขาพุ่งตรงเข้าสู่ป่าทึบทันทีท่ามกลางห่าธนู และไม่นานนักเสียงการต่อสู้ก็ดังสนั่นมาจากภายในป่า

ห่าธนูที่พุ่งเข้าใส่รอบด้านพลันสงบลงอย่างรวดเร็ว

"ฆ่ามันให้หมด!"

"สังหารพวกมันอย่าให้เหลือรอดไปได้แม้แต่คนเดียว!"

เสียงตะโกนกึกก้องดังมาจากป่าทึบ

ยามที่เสียงโห่ร้องจากการสู้รบสั่นสะเทือนเลื่อนลั่น จอมยุทธจากพรรคมารโลหิตและพวกโจรจากสิบสามค่ายเฮิงอวิ๋นที่ซุ่มรออยู่ต่างก็พุ่งตัวออกมา

หากพูดถึงจอมยุทธระดับยอดฝีมือ พรรคมารโลหิตพากองกำลังเพลิงโลหิตมาเพียงหนึ่งร้อยนาย ในขณะที่หน่วยเกราะดำมีกำลังพลสองร้อยนาย

ทว่าจำนวนโจรจากสิบสามค่ายเฮิงอวิ๋นนั้นมีมากมายมหาศาล รวมแล้วไม่ต่ำกว่าสามถึงสี่พันคน

ในยามนี้พวกมันพุ่งกรูออกมาพร้อมกัน พละกำลังและความฮึกเหิมสั่นสะเทือนไปถึงชั้นฟ้า

สำนักกรงเล็บเหล็ก โรงฝึกหมีข้ามหาอำนาจ พรรคเสือดำ สองตระกูลใหญ่แห่งเขตเหิงซาน และจอมยุทธจากสำนักอื่นๆ ต่างถูกบีบให้ต้องเข้าประจัญบาน ปะทะกับพวกโจรป่าจนสถานการณ์ตกอยู่ในความวุ่นวายสุดขีด

ทั้งพวกโจรจากสิบสามค่ายเฮิงอวิ๋นและจอมยุทธจากขุมกำลังต่างๆ ในเขตเหิงซาน ต่างไม่เคยผ่านการฝึกฝนแบบกองทัพอย่างเป็นทางการ ดังนั้นเมื่อต้องต่อสู้กันจึงไม่มีรูปแบบขบวนรบใดๆ ทุกคนต่างสู้เพื่อเอาชีวิตรอดเพียงลำพัง ทำให้ภาพการต่อสู้ดูสับสนอลหม่านอย่างยิ่ง

โจวซานกระโดดลงจากหลังม้าเช่นกัน

วรยุทธที่เขาฝึกฝนคือวิชากรงเล็บอินทรีเหล็ก พลังทั้งหมดของเขาถูกรวมไว้ที่มือทั้งสองข้าง เมื่อต้องเผชิญกับการตะลุมบอนที่วุ่นวายและพัลวันเช่นนี้ เขาพบว่าการอยู่บนหลังม้าทำให้แสดงฝีมือได้ไม่เต็มที่

"ฆ่า!"

ทันทีที่เท้าของโจวซานแตะพื้น โจรป่าสองคนพร้อมดาบในมือก็พุ่งเข้าใส่เขาทันที

"รนหาที่ตาย!"

แม้โจวซานจะสวมเกราะหนัก แต่ความเร็วของเขากลับรวดเร็วยิ่งนัก ร่างกายของเขาแปรเปลี่ยนเป็นอินทรีเหินเวหาในชั่วพริบตา นิ้วมือโค้งงอเป็นกรงเล็บอินทรีวาดผ่านอากาศธาตุอย่างรวดเร็ว พุ่งเข้าใส่ลำคอของโจรทั้งสองที่ดาหน้าเข้ามา

เฟี้ยว—

วรยุทธของโจวซานบรรลุถึงหกสิบปี ทำให้เขากลายเป็นยอดฝีมือระดับหนึ่งอย่างแท้จริง ความเร็วของเขานั้นมหาศาลเสียจนโจรทั้งสองไม่ทันได้ตั้งตัว กรงเล็บอินทรีตวัดผ่านลำคอ ตัดหลอดลมและกระดูกคอของพวกมันขาดสะบั้นในทันที

โจรทั้งสองส่งเสียงขลุกขลักในลำคอ มือกุมคอแน่น ไม่นานดวงตาก็พล่ามัวและล้มขาดใจลงบนพื้น

นิ้วทั้งห้าของโจวซานเปรอะเปื้อนไปด้วยเลือด นี่เป็นครั้งแรกที่เขาสังหารคน

ทว่าในสถานการณ์เช่นนี้ เขาไม่มีเวลามานั่งครุ่นคิดอะไรมาก หลังจากสังหารโจรไปสองคน โจรป่าจากรอบทิศทางก็กรูเข้ามาหาเขาพร้อมดาบ หากเขาไม่ฆ่าคนอื่น คนอื่นก็จะฆ่าเขา

ในเมื่อเป็นเช่นนี้ เขาก็จะขอปลดปล่อยพลังและสังหารให้สาใจ

"ตายซะ!"

เมื่อมองดูพวกโจรที่พุ่งเข้ามาจากทุกทิศทาง ใบหน้าของโจวซานก็เย็นชาขึ้น เขาจัดการสวมถุงมือเหล็กที่สั่งทำพิเศษ

ถุงมือเหล็กนี้ปกคลุมทั้งฝ่ามือและนิ้วทั้งสิบ ช่วยป้องกันมือของเขาได้อย่างดีเยี่ยม ขณะที่ปลายนิ้วนั้นคมกริบเสียจนสามารถตัดเหล็กได้โดยง่าย นี่คืออาวุธสำคัญสำหรับจอมยุทธที่ฝึกฝนวิชากรงเล็บ

แม้โจวซานจะสามารถสังหารศัตรูได้ในการโจมตีเพียงครั้งเดียวโดยไม่ต้องใช้พึ่งพาอาวุธ แต่การมีอาวุธย่อมสะดวกกว่ามาก

แสงเย็นวาบผ่านไป โจรป่าล้มลงทีละคนโดยที่ยังไม่ทันได้ขยับตัว ลำคอของพวกมันถูกปาดจนเหวอะหวะ หรือบางคนอาจจะมองเห็นจังหวะที่โจวซานลงมือ แต่การมองเห็นด้วยตานั้นเรื่องหนึ่ง ส่วนร่างกายจะตอบสนองทันหรือไม่นั้นก็เป็นอีกเรื่องหนึ่ง

มือของโจวซานขยับอย่างรวดเร็ว ปลิดชีพพวกโจรป่าไปคนแล้วคนเล่า

เพียงเวลาไม่เกินยี่สิบห้วงลมหายใจ โจวซานก็สังหารโจรไปได้มากกว่ายี่สิบคนแล้ว

"ฆ่า! พวกเจ้าทุกคนต้องตาย!"

หัวหน้าใหญ่แห่งค่ายวัวเถื่อน กวัดแกว่งขวานคู่ที่มีน้ำหนักถึงหนึ่งร้อยจิน จามจอมยุทธทุกคนที่ขวางหน้าจนขาดเป็นสองท่อน ลำไส้และเลือดสาดกระจายไปทั่ว เป็นภาพที่น่าสยดสยองยิ่งนัก

"หัวหน้าครับ มีไอ้ตัวอันตรายอยู่ตรงนั้นคนหนึ่ง มันฆ่าพี่น้องเราไปมากกว่ายี่สิบคนแล้ว!"

เมื่อเห็นความดุดันของโจวซาน พวกโจรป่าเหล่านี้ก็ไม่ใช่คนโง่ พวกมันเลิกพุ่งเข้าไปตายแบบโง่ๆ แต่รีบถอยห่างและไปรายงานแก่หัวหน้าใหญ่แห่งค่ายวัวเถื่อนแทน

ทหารสู้ทหาร แม่ทัพสู้แม่ทัพ

ในเมื่อพวกโจรปลายแถวสู้ไม่ได้ ก็ต้องให้หัวหน้าเป็นคนจัดการ

"ข้าจะลองดีกับเจ้าดูสักตั้ง!"

เมื่อได้ยินว่าพี่น้องกว่ายี่สิบคนถูกสังหาร ดวงตาของหัวหน้าใหญ่แห่งค่ายวัวเถื่อนก็เปลี่ยนเป็นสีแดงก่ำ เขาคำรามกึกก้องพร้อมควงขวานคู่ จากนั้นก็พุ่งเข้าใส่โจวซานราวกับวัวป่าคลั่ง

เมื่อเห็นหัวหน้าใหญ่แห่งค่ายวัวเถื่อนพุ่งไปหาโจวซาน เหล่าจอมยุทธจากสำนักกรงเล็บเหล็กและคนอื่นๆ ต่างก็ลอบถอนหายใจด้วยความโล่งอก

มิเช่นนั้น หากต้องเผชิญหน้ากับหัวหน้าใหญ่แห่งค่ายวัวเถื่อน พวกเขาคงทำได้เพียงรอความตายเท่านั้น

เมื่อหัวหน้าใหญ่ไม่อยู่แล้ว จอมยุทธเหล่านี้จึงสามารถต่อสู้กับพวกโจรป่าได้อย่างสูสีขึ้น

เมื่อต้องเผชิญหน้ากับหัวหน้าใหญ่แห่งค่ายวัวเถื่อนที่กำลังพุ่งเข้ามาอย่างรวดเร็ว โจวซานไม่กล้าประมาทและเตรียมพร้อมที่จะสู้สุดกำลัง

แม้ผู้นำโจรเหล่านี้โดยพื้นฐานจะเป็นเพียงจอมยุทธระดับสามที่มีวรยุทธประมาณยี่สิบปี และน้อยคนนักที่จะบรรลุถึงวรยุทธสามสิบปีของจอมยุทธระดับสอง แต่เขาก็ไม่อาจชะล่าใจได้ แม้แต่ราชสีห์ก็ยังต้องใช้กำลังทั้งหมดในการจับกระต่ายเพียงตัวเดียว

"ตายซะ!"

หัวหน้าใหญ่แห่งค่ายวัวเถื่อนก้าวเท้ายาวๆ พร้อมจามขวานคู่เข้าใส่โจวซาน

เฟี้ยว!

ขวานคู่หนักร้อยจินถูกฟาดลงมาอย่างบ้าคลั่งด้วยแรงส่งจากการวิ่งพุ่งชน ราวกับว่าแม้แต่อากาศก็ถูกฉีกขาด พลังทำลายล้างช่างน่าสะพรึงกลัวยิ่งนัก ด้วยพลังระดับนี้ อย่าว่าแต่คนเลย ต่อให้เป็นหินยักษ์ก็คงแหลกเป็นสองซีก

"ช้าเกินไป!"

โจวซานขยับกายราวกับอินทรีถลาลม พุ่งผ่านร่างของหัวหน้าใหญ่แห่งค่ายวัวเถื่อนไปได้อย่างง่ายดาย

การโจมตีของหัวหน้าใหญ่แห่งค่ายวัวเถื่อนที่ดูเหมือนจะทรงพลัง ดุดัน และสามารถผ่าขุนเขาได้นั้น ในสายตาของโจวซานกลับเต็มไปด้วยช่องโหว่ มันมีแต่กำลังแต่ท่วงท่านั้นทึ่มทื่อและขาดความคล่องตัว

การโจมตีรูปแบบนี้อาจจะได้ผลกับจอมยุทธในระดับเดียวกัน แต่เขามีวรยุทธถึงหกสิบปี แม้จะสวมชุดเกราะหนักที่มีน้ำหนักมากกว่าร้อยจิน เขาก็สามารถหลบหลีกมันได้อย่างว่องไว