บทที่ 5 ศิษย์ในก็โดนอัดได้

บทที่ 5 ศิษย์ในก็โดนอัดได้

"ข้าจะกบดานเงียบๆ ไปก่อน แล้วฝึกวิชากรงเล็บอินทรีชุดเหล็กให้ถึงขีดสุด" สือเล่ยครุ่นคิดในใจ

วรยุทธ์ทางโลกนั้นย่อมมีขีดจำกัดในการฝึกปรือลมปราณภายใน

วิชากรงเล็บอินทรีชุดเหล็กจัดเป็นวรยุทธ์ชั้นเลิศ หากฝึกฝนจนถึงระดับบรรลุสัมบูรณ์ จะสามารถมีตบะแก่กล้าถึงหกสิบปี และกลายเป็นยอดฝีมือชั้นหนึ่งได้

ในยามนี้ ระดับพลังในวิชากรงเล็บอินทรีชุดเหล็กของสือเล่ยเพิ่งจะมีตบะเพียงสิบปี เขาจึงยังต้องการเวลาอีกห้าสิบปีเพื่อไปให้ถึงจุดนั้น ซึ่งหมายความว่าเขาต้องรออีกห้าสิบวันเพื่อบรรลุระดับสัมบูรณ์

และเมื่อใดที่วิชากรงเล็บอินทรีชุดเหล็กของเขาบรรลุสัมบูรณ์ เมื่อนั้นเขาก็จะเป็นยอดฝีมือชั้นหนึ่งอย่างเต็มตัว

ถึงเวลานั้น เขาจะเข้าร่วมกับกองทัพเกราะดำและหาทางไขว่คว้าวิชาที่ระดับสูงกว่านี้มาฝึกฝนต่อไป

เวลาล่วงเลยผ่านไปอีกยี่สิบวัน

คนขุดเหมืองชุดใหม่เดินทางมาถึง สือเล่ยและคนอื่นๆ จึงเสร็จสิ้นภารกิจการขุดเหมือง

แน่นอนว่า ตลอดเวลาที่ผ่านมาสือเล่ยมีจางหู่และพวกอีกสี่คนเป็นแรงงานฟรี เขาจึงใช้เวลาส่วนใหญ่ไปกับการฝึกฝนและพักผ่อนอยู่ในเหมืองโดยแทบไม่ได้ลงแรงขุดเองเลย เมื่อภารกิจสิ้นสุดลง จางหู่และสหายจึงเป็นกลุ่มคนที่ดูจะมีความสุขที่สุด

"ในที่สุด ก็ไม่ต้องขุดเหมืองแล้ว!"

จางหู่และพวกอีกสามคนถึงกับน้ำตาคลอเบ้า

ตลอดหลายวันที่ผ่านมา พวกเขาต้องขุดเหมืองแทบจะตั้งแต่เช้าจรดค่ำ เพราะต้องรับผิดชอบทั้งส่วนของสือเล่ยและส่วนของพวกเขาทั้งสี่คนจนเหนื่อยล้าแทบขาดใจ พอกลับถึงกระโจมพักก็ล้มฟุบลงบนเตียงทันทีจนไม่มีเวลาแม้แต่จะฝึกปรือพลัง

"ขอบใจพวกเจ้ามากที่ช่วย ถ้าวันหน้ามีอะไรข้าจะไปหาพวกเจ้าใหม่นะ" สือเล่ยเอ่ยยิ้มๆ กับจางหู่และสหายก่อนจะเดินจากไป

"ไปเลย รีบไปให้ไวเลย!"

"จากนี้ไป ถ้าข้าเห็นสือเล่ยที่ไหน ข้าจะเดินอ้อมไปอีกทางทันที"

ในสายตาของพวกจางหู่ รอยยิ้มของสือเล่ยนั้นราวกับรอยยิ้มของปีศาจ พวกเขารีบโกยแน่บไปด้วยความหวาดกลัว ไม่กล้าหยุดรอแม้แต่วินาทีเดียว เพราะเกรงว่าสือเล่ยอาจจะเกิดไม่พอใจอะไรขึ้นมาแล้วจับพวกเขามาซ้อมอีก

หลังจากจบภารกิจ ทุกคนได้รับยาลูกกลอนเพิ่มปราณคนละหนึ่งเม็ด

ยาลูกกลอนเพิ่มปราณคือยาวิเศษที่ช่วยเพิ่มพูนระดับการบ่มเพาะพลัง

ยาหนึ่งเม็ดสามารถเพิ่มตบะได้ประมาณหนึ่งเดือน

การจะให้ม้าวิ่งเร็วก็ต้องเลี้ยงม้าด้วยหญ้าที่อุดมสมบูรณ์ นักสู้จากขุมกำลังต่างๆ ที่มาช่วยกองทัพเกราะดำเฝ้าเหมืองเหล็กเขาตะวันตก จึงได้รับสวัสดิการเป็นยาลูกกลอนเพิ่มปราณเดือนละหนึ่งเม็ด

หากอยู่ในสำนักชุดเหล็ก ยาลูกกลอนเพิ่มปราณถือเป็นของหายากยิ่ง มีเพียงศิษย์ระดับหัวกะทิที่เหล่าอาวุโสโปรดปรานเท่านั้นจึงจะมีสิทธิ์ได้กิน แต่สำหรับสำนักที่ทรงอำนาจอย่างสำนักกุยหยวน ยาพวกนี้กลับไม่มีค่าอะไรนัก เพราะพวกเขาสามารถผลิตมันออกมาได้ทีละมากๆ

ขุมกำลังอย่างสำนักชุดเหล็กเอง ส่วนใหญ่ก็รับซื้อยาลูกกลอนเพิ่มปราณมาจากสำนักกุยหยวนทั้งสิ้น

อย่างไรก็ตาม ยาวิเศษประเภทเพิ่มตบะนี้ไม่สามารถกินมากเกินไปได้ โดยปกติการกินเดือนละหนึ่งเม็ดจะได้ผลดีที่สุด หากกินติดต่อกันในระยะเวลาสั้นๆ เม็ดที่สามจะเริ่มเสื่อมประสิทธิภาพ

มิฉะนั้น หากใครกินยาลูกกลอนเพิ่มปราณสักสองสามร้อยเม็ด ก็คงจะมีตบะแก่กล้านับสิบปีได้ง่ายๆ

ยาวิเศษบางชนิดที่เพิ่มระดับพลังอย่างก้าวกระโดดอาจกินได้เพียงครั้งเดียวในชีวิต

ในยุทธภพป่าดงนักสู้ ยาที่มีชื่อเสียงที่สุดคือยาคืนวิญญาณสวรรค์ หากใครสามารถหลอมรวมและดูดซับมันได้ จะช่วยเพิ่มตบะได้ถึงเจ็ดสิบปี เปลี่ยนจากนักสู้ไร้อันดับให้กลายเป็นยอดฝีมือเหนือชั้นได้ในทันที

ทว่ายาคืนวิญญาณสวรรค์นี้ก็สามารถกินได้เพียงครั้งเดียวในชีวิตเช่นกัน

ชื่อ: สือเล่ย

พรสวรรค์: ลมปราณเก้าเฮือก

วิชาบ่มเพาะ: กรงเล็บอินทรีชุดเหล็ก (ตบะสามสิบปี) คุณลักษณะ: หนักแน่นดั่งขุนเขา

สือเล่ยเปิดหน้าจอขึ้นมาตรวจสอบข้อมูลของตนเอง

วิชากรงเล็บอินทรีชุดเหล็กที่เขาฝึกฝนมาถึงระดับตบะสามสิบปีแล้ว และเขาได้รับคุณลักษณะพิเศษคือ "หนักแน่นดั่งขุนเขา"

คุณลักษณะนี้หมายความว่า เมื่อเขากระตุ้นใช้งานวิชากรงเล็บอินทรีชุดเหล็กอย่างเต็มที่ มันจะรีดเร้นพลังป้องกันทางกายภาพออกมาจนถึงขีดสุด กล้ามเนื้อทั่วร่างจะมีความทนทานมหาศาล แม้จะถูกตีด้วยไม้ เฆี่ยนด้วยแส้ หรืออาวุธอื่นๆ ก็จะไม่รู้สึกเจ็บปวด

ยิ่งไปกว่านั้น อาวุธธรรมดาทั่วไปไม่อาจระคายผิวของเขาได้เลย ทำให้เขาสามารถสู้มือเปล่าเพื่อชิงอาวุธจากฝ่ายตรงข้ามได้อย่างง่ายดาย

ด้วยตบะสามสิบปี ในยามนี้สือเล่ยจึงถือว่าเป็นนักสู้ระดับสอง

หลังจากภารกิจขุดเหมืองสิ้นสุดลง นักสู้จากสำนักชุดเหล็กและขุมกำลังอื่นๆ ถูกแบ่งออกเป็นหน่วยย่อยๆ เพื่อรับผิดชอบการตรวจตราพื้นที่ในรัศมีไม่กี่ลี้รอบเหมืองเหล็กเขาตะวันตก

กองทัพเกราะดำไม่ได้แต่งตั้งหัวหน้าหน่วย แต่ปล่อยให้แต่ละหน่วยเลือกผู้นำกันเอง

นักสู้จากสำนักชุดเหล็กที่เหลืออยู่ร้อยกว่าคน ถูกแบ่งออกเป็นสามหน่วยย่อย

ในขณะนั้นเอง ณ หน่วยย่อยแห่งหนึ่ง

"ข้าชื่อเจ้ากัง ตั้งแต่วันนี้เป็นต้นไป พวกเจ้าทุกคนต้องฟังคำสั่งข้า เข้าใจไหม" ชายร่างกำยำคนหนึ่งกล่าวด้วยน้ำเสียงเย็นชา "ถ้าข้าสั่งให้ไปทางตะวันออก เจ้าห้ามไปทางตะวันตก มิฉะนั้นข้าจะให้พวกเจ้าได้เห็นดีกัน โม่ซื่อ, หลิวซัน, จางหู่, หวงอวิ๋น, สือเล่ย, เหวินติ้ง, หวังตงเซิ่ง... เอาละ พวกเจ้าไม่กี่คนนี้ ออกไปตรวจตราได้แล้ว"

เจ้ากังร่ายชื่อออกมานับสิบคน

"รับทราบครับ!"

คนที่มีชื่อถูกเรียกต่างน้อมรับคำสั่ง

ทว่าสือเล่ยยังคงยืนนิ่งราวกับไม่ได้ยินคำพูดของเจ้ากัง

เมื่อเห็นสือเล่ยยืนเฉย ลูกน้องของเจ้ากังก็รีบก้าวออกมาเห่าแทนเจ้านายทันที "สือเล่ย เจ้าหูหนวกหรือไง ศิษย์พี่เจ้าสั่งให้เจ้าไปตรวจตรา มัวทำอะไรอยู่"

"เจ้ากัง ทำไมข้าต้องฟังเขาด้วย กองทัพเกราะดำแค่บอกว่าให้พวกเราเลือกหัวหน้ากันเอง ถ้าเจ้ากังเป็นหัวหน้าได้ ทำไมข้าจะเป็นไม่ได้ เขามีสิทธิ์อะไรมาสั่งข้า" สือเล่ยตอบอย่างราบเรียบ

เขาเคยได้ยินชื่อเสียงของเจ้ากังคนนี้ในสำนักชุดเหล็กมาบ้าง

แม้ว่าอีกฝ่ายจะเป็นศิษย์ฝ่ายในที่มีตบะมากกว่าสิบปี แต่นั่นก็มาจากการสะสมไปตามกาลเวลาเท่านั้น ฝึกมาสิบกว่าปีเพิ่งจะมีตบะแค่สิบกว่าปี จึงไม่ค่อยเป็นที่นับถือในสำนักนัก นั่นเป็นเหตุผลว่าทำไมเขาถึงถูกส่งมาที่เหมืองเหล็กเขาตะวันตกแห่งนี้

ดังนั้น สือเล่ยจึงไม่มีความจำเป็นต้องเกรงกลัวเจ้ากังคนนี้เลย

ยิ่งไปกว่านั้น เจ้ากังมีตบะแค่สิบกว่าปี แต่เขามีตบะถึงสามสิบปี

"บังอาจ! สือเล่ย เจ้าเพิ่งเข้าสำนักชุดเหล็กมาได้แค่สองเดือน กล้าดียังไงถึงโอหังใส่ศิษย์พี่เจ้าแบบนี้ ข้าจะช่วยศิษย์พี่เจ้าสั่งสอนไอ้เด็กไม่รู้จักที่ต่ำที่สูงอย่างเจ้าเอง"

เมื่อเห็นสีหน้าของเจ้ากังเริ่มทะมึน ลูกน้องคนนั้นก็คิดว่าโอกาสสร้างผลงานมาถึงแล้ว เขาจึงกระโจนเข้าใส่สือเล่ยทันที

ลูกน้องของเจ้ากังอยู่ในสำนักมาสองปีแล้ว พละกำลังย่อมมากกว่าจางหู่ เขาพุ่งตัวมาตรงหน้าสือเล่ยเพียงไม่กี่ก้าว พลางงอนิ้วเป็นกรงเล็บหมายจะคว้าเข้าที่ลำคอของสือเล่ย

เพียะ—

เสียงตบหน้าดังสนั่นหวั่นไหว

พริบตาต่อมา ลูกน้องของเจ้ากังก็กระเด็นละลิ่วไปกองอยู่แทบเท้าของเจ้ากังเอง

"ไอ้ขยะไร้ค่า! แค่เด็กที่เพิ่งเข้าสำนักมาสองเดือนเจ้ายังจัดการไม่ได้ จะมีประโยชน์อะไร" เจ้ากังสบถอย่างหัวเสียพลางเตะซ้ำเข้าที่ลูกน้องที่นอนกองอยู่บนพื้น ก่อนจะตวาด "ไสหัวไปให้พ้นสายตาข้า"

"สือเล่ย ข้านึกออกแล้ว ข้าได้ยินมาว่าเจ้ามีพละกำลังมหาศาลแต่กำเนิด ข้าก็อยากจะรู้นักว่าเจ้าจะเก่งสักแค่ไหนกันเชียว ไอ้พละกำลังมหาศาลนั่นมันจะจริงแท้แค่ไหน"

สิ้นคำพูด เจ้ากังก็พุ่งตัวออกไปอย่างรวดเร็วราวกับอินทรีเหล็กโฉบเหยื่อ กางกรงเล็บเข้าใส่สือเล่ย

เมื่อต้องเผชิญหน้ากับเจ้ากังที่พุ่งเข้ามา สือเล่ยยังคงสงบนิ่ง เขาตอบโต้กลับด้วยวิชากรงเล็บอินทรีของตนเอง

ในไม่ช้า กรงเล็บก็ปะทะกับกรงเล็บ กลางอากาศธาตุ

กร๊อบ!

เสียงกระดูกแตกดังลั่น

"อ๊าก!"

พริบตาต่อมา เสียงร้องโหยหวนของเจ้ากังก็ดังระงม

"พละกำลังกระจ้อยร่อยเพียงเท่านี้ คิดจะมาลองดีกับข้างั้นหรือ" สือเล่ยบีบข้อมือที่หักของเจ้ากังไว้แน่นพลางเหยียดยิ้มเยาะ "ไปให้พ้น"

พูดจบ สือเล่ยก็วาดเท้าเตะเข้าที่ยอดอกของเจ้ากังอย่างรุนแรง

ในจังหวะที่เตะออกไปนั้น สือเล่ยก็ปล่อยมือทันที ร่างของเจ้ากังถูกส่งให้กระเด็นถอยหลังไปตามแรงปะทะมหาศาล ปลิวไปไกลถึงเจ็ดแปดเมตร นอนกองอยู่กับพื้นพลางร้องโอดครวญไม่หยุด

ศิษย์ฝ่ายในแล้วอย่างไร ในเมื่อกล้าลงมือก่อน สือเล่ยก็ไม่มีความจำเป็นต้องเกรงใจ เขาพร้อมจะอัดให้ยับโดยไม่ลังเล