บทที่ 17 ความยุติธรรม และสถานการณ์คับขัน

บทที่ 17: ความยุติธรรม และสถานการณ์คับขัน

รองหัวหน้าเว่ยเห็นภาพที่แตกต่างออกไป แต่สิ่งที่เห็นก็ไม่ได้ต่างกันมากนัก

ทว่าเขาแผดเสียงคำรามลึก กระชากกระบี่ยาวออกจากฝัก กลิ่นอายอันน่าเกรงขามพุ่งพล่านช่วยชำระล้างจิตใจให้ปลอดโปร่งในชั่วพริบตา ภาพของต้นไม้โลหิตตระหง่านและหญิงชุดแดงปรากฏขึ้นตรงหน้าเขาอีกครั้ง

เมื่อเขามองไปที่คนอื่นๆ พบว่าแต่ละคนกระจัดกระจายและกำลังตกอยู่ในห่วงโซ่แห่งการต่อสู้ของตนเอง

แต่ในสายตาของรองหัวหน้าเว่ย พวกเขาทั้งหมดกำลังต่อสู้กับความว่างเปล่าโดยไม่มีศัตรูที่แท้จริงเลย

สิ่งที่พวกเขารับรู้ว่าจริง แท้จริงแล้วคือสิ่งลวงตา

ในขณะนี้ หญิงชุดแดงใช้ปลายเท้าแตะเบาๆ ที่ลำต้นไม้ ร่างที่ดูราวกับภูตผีของนางวูบไหวและลอยเข้ามาหา ขยับเข้าใกล้เป็นระยะทางไกลในการวูบไหวแต่ละครั้ง

รองหัวหน้าเว่ยโคจรพลังปราณแห่งความยุติธรรมทั่วร่างเตรียมโต้กลับ ทว่าก่อนที่เขาจะทันได้ร่ายรำเพลงกระบี่ ภาพลางเลือนสีแดงฉานก็พุ่งเข้าปะทะสายตาจนเต็มพรึ่บ

กระบี่ยาวหลุดจากมือ ข้อมือของเขาหักดังกร๊อบ มือขวาได้รับบาดเจ็บสาหัสจนพิการ

ในขณะที่เขากำลังจะถูกความแดงฉานนั้นกลืนกินและสติเริ่มพร่าเลือน รองหัวหน้าเว่ยกัดปลายลิ้นตนเอง พ่นเลือดสดออกมาเพื่อชำระล้างภาพลวงตาตรงหน้าให้สลายไป

“กระบี่ผงาดวสันตสารท ทำลาย...”

เขาแผดเสียงก้อง มือซ้ายกวัดแกว่งกระบี่ กระบี่ยาวที่ตกอยู่ที่พื้นดูเหมือนจะถูกชักนำให้ลอยขึ้นอย่างสง่างามและร่ายรำเพลงกระบี่ได้ด้วยตนเอง

แสงกระบี่วูบวาบรอบกาย ปราณกระบี่ระเบิดออกไปทุกทิศทาง รองหัวหน้าเว่ยกระอักเลือดสีแดงฉานออกมาทันที กลิ่นอายรอบตัวอ่อนกำลังลง

แต่เขาก็กลับมามีสติแจ่มใสและไม่ถูกรบกวนด้วยภาพลวงตาอีกต่อไป

ความคิดของเขาแล่นพล่าน ในขณะที่แสงกระบี่พาดผ่านอากาศ รองหัวหน้าเว่ยก็ขยับมาถึงข้างกายเฉินเทียนหัว

“เฉินเทียนหัว ตื่นเถิด”

กระบี่ฟาดฟันลงมา

ฉูด... เลือดสาดกระเซ็น เฉินเทียนหัวถอยร่นอย่างรวดเร็ว ร่างชุดแดงทั้งสิบที่อยู่ตรงหน้าเขามลายหายไปสิ้น และเขาเห็นรองหัวหน้าเว่ยถือกระบี่ด้วยมือซ้าย

“ไป หนีไปเสีย”

รองหัวหน้าเว่ยตะโกนสั่งอย่างเด็ดเดี่ยว

เฉินเทียนหัวเหลือบมองฝูงชนและพบว่ากัปตันหลิวเฟิงและคนอื่นๆ กำลังต่อสู้อย่างคลุ้มคลั่งโดยไม่รู้ตัวเลยสักนิด

“ไม่ทันแล้ว ไป...”

รองหัวหน้าเว่ยตะโกนอีกครั้ง จากนั้นอัดพลังปราณแห่งความยุติธรรมลงในกระบี่ยาวในมือแล้วใช้ฝ่ามือกระแทกที่โกร่งกระบี่ กระบี่ยาวพุ่งออกไปทันทีพร้อมกับปราณกระบี่แห่งความยุติธรรม เข้าจู่โจมหญิงชุดแดงโดยตรง บังคับให้นางต้องหลบหลีกอย่างรวดเร็ว

เมื่อเห็นดังนี้ เฉินเทียนหัวไม่ลังเลอีกต่อไป เขารู้ดีว่าหากชักช้ามากกว่านี้ ทั้งคู่คงไม่มีชีวิตรอด เขาจึงรีบดึงตัวรองหัวหน้าเว่ยที่กลิ่นอายอ่อนโทรมลงกว่าเดิม และพากันหลบหนีไปอย่างรวดเร็วภายใต้การปกคลุมของเส้นผมสีดำที่แผ่ขยายไปทั่ว

หลังจากหนีรอดมาได้ เฉินเทียนหัวหยุดพักที่มุมหนึ่งในระยะไกล

“รองหัวหน้าเว่ย เหตุใดจึงเป็นเช่นนี้? แม้แต่พวกเรายังตกอยู่ในภาพลวงตาโดยไม่รู้ตัว”

ตอนนี้รองหัวหน้าเว่ยอ่อนแอมาก เขาไอโขลกๆ สองครั้งแล้วกล่าวว่า “พลังของนางบรรลุถึงขั้นสูงสุดของระดับชุดแดงแล้ว แต่มันไม่ควรจะเพียงพอที่จะขังเราทั้งคู่ไว้ในภาพลวงตาได้พร้อมกัน ต้นไม้โลหิตนั่นมีบางอย่างผิดปกติ อาณาเขตวิญญาณที่เพิ่งก่อตัวนี้ช่างประหลาดนัก”

“หากข้าไม่รู้ตัวว่ามีบางอย่างผิดปกติ และไม่ตัดสินใจเผาผลาญปราณแห่งความยุติธรรมเพื่อทำลายภาพลวงตา หากข้าลังเลอีกเพียงนิด พวกเราทั้งหมดคงถูกทิ้งไว้ที่นั่นแล้ว”

เฉินเทียนหัวทุบกำแพง “โธ่ กัปตันหลิวเฟิงและคนอื่นๆ...”

“เรากังวลเรื่องนั้นมากไม่ได้ ตอนนี้เราอยู่ในอาณาเขตวิญญาณ และผีชุดแดงนั่น ด้วยความช่วยเหลือของต้นไม้โลหิต อีกไม่นานมันจะหาเราเจอ เราต้องรีบหาวิธีแจ้งโลกภายนอก แจ้งผู้อาวุโสซู่”

รองหัวหน้าเว่ยกล่าวอย่างร้อนรน

เฉินเทียนหัวมีสีหน้าลังเลวูบหนึ่ง

“มาเถิด ข้าจะพาไปที่ซ่อน”

พูดจบเขาก็รีบพารองหัวหน้าเว่ยพุ่งออกไป

ภายในร้านอาหารว่าง หลังจากจัดการวัตถุดิบใหม่เสร็จ ซ่งอวี่ยืนอยู่ที่ประตู มองไปยังตรอกด้านนอก

ในเวลานี้ โลกทั้งใบเงียบสงัดอย่างยิ่ง ไม่มีแม้แต่เสียงแมลงหรือนกสักตัว

มีเพียงเจ้าดำและหานชิงหลงที่ถือถ้วยน้ำเต้าหู้คนละถุง กำลังดูซีรีส์ออนไลน์ในโทรศัพท์และหลุดหัวเราะออกมาเป็นระยะ ทำลายความเงียบงันอันน่าสยดสยองนี้

ซ่งอวี่เพิ่งจะชายตาไปมอง เห็นชื่อเรื่องประมาณว่า “เกิดใหม่เป็นสุนัข ดาวโรงเรียนขอนับถือข้าเป็นเจ้านาย”

ทันใดนั้น ซ่งอวี่รู้สึกขนลุกซู่ เกือบจะคว้าปังตอปาออกไปข้างนอก

เพราะเขาเห็นเงาดำขนาดใหญ่พุ่งออกมาจากตรอกด้วยความเร็วสูงมาก

แต่ในวินาทีต่อมา เขาเห็นคนสองคนมายืนอยู่ตรงหน้า

ซ่งอวี่กล่าวด้วยความตกใจ “ผู้อำนวยการเฉิน รองหัวหน้าเว่ย? เหตุใดพวกท่านถึงอยู่ในสภาพเช่นนี้?”

ทั้งสองคนดูสะบักสะบอมจริงๆ แต่ในเวลานี้พวกเขาไม่มีเวลากังวลเรื่องนั้น

“เจ้ามีอาหารชนิดใหม่หรือไม่ โดยเฉพาะสิ่งที่สามารถฟื้นฟูพลังหยินได้เร็วๆ?”

เฉินเทียนหัวถาม

ซ่งอวี่ครุ่นคิดครู่หนึ่งแล้วกล่าวว่า “จริงๆ ก็มีครับ หนึ่งที่ราคา 300 แต้ม จำกัดเพียงสองที่เท่านั้น พวกท่านแน่ใจนะว่าต้องการ?”

เฉินเทียนหัวรีบกล่าวว่า “เอามาเลย สองที่ สำหรับเราคนละที่”

ซ่งอวี่พยักหน้า “ตกลงครับ เชิญนั่งข้างในก่อน”

ไม่นานนัก ซุปแพะร้อนๆ สองชามก็ถูกวางลงบนโต๊ะโดยซ่งอวี่

ตอนนี้ หลังจากทำอาหารแต่ละอย่างสำเร็จ เขาจะรู้ถึงสรรพคุณของมันอย่างชัดเจน

รองหัวหน้าเว่ยมองซุปแพะด้วยความประหลาดใจเล็กน้อย

“ซุปแพะนี่ราคาที่ละสามร้อยแต้ม แต่ผีอาฆาตตัวหนึ่งแลกได้เพียงสองร้อยแต้มเองรึ?”

ทว่าเฉินเทียนหัวยกซดคำหนึ่งทันที และรู้สึกได้ทันทีว่าพลังหยินฟื้นฟูขึ้นมาบ้าง ร่างกายทั้งร่างรู้สึกสบายอย่างบอกไม่ถูก

“ฮ่า...” หลังจากซดคำโต เขาก็ถอนหายใจออกมาโดยไม่รู้ตัว ซึ่งเรียกสายตาแปลกๆ จากรองหัวหน้าเว่ย

เฉินเทียนหัวรีบอธิบายเพื่อไม่ให้อีกฝ่ายเข้าใจผิด “มันอร่อยมาก และพลังในการฟื้นฟูนั้นแข็งแกร่งมากจริงๆ”

รองหัวหน้าเว่ยถามว่า “ข้าไม่ได้ฝึกพลังหยิน ข้ายังดื่มมันได้หรือไม่?”

“ดื่มได้ครับ ลองสักคำก่อน” ซ่งอวี่กล่าว

รองหัวหน้าเว่ยรีบจิบอย่างระมัดระวัง และรู้สึกสบายไปทั่วร่างทันที ราวกับเส้นลมปราณถูกเปิดออก และปราณแห่งความยุติธรรมเพียงน้อยนิดที่เหลืออยู่ในร่างก็ฟื้นตัวอย่างรวดเร็ว

ดวงตาของเขาเป็นประกายทันที และรีบดื่มซุปแพะจนหมดชามในไม่กี่คำใหญ่ๆ

เฉินเทียนหัวก็ไม่ช้าเช่นกัน ทั้งคู่เข้าสู่สภาวะทำสมาธิทันทีเพื่อเร่งฟื้นฟูพลังหยินและปราณแห่งความยุติธรรม

ไม่กี่นาทีต่อมา ทั้งคู่ลืมตาขึ้นเกือบพร้อมกัน

รองหัวหน้าเว่ยจ้องมองข้อมือขวาที่เกือบจะหายเป็นปกติด้วยสีหน้าตกตะลึง

“นี่มัน... ถึงกับรักษาอาการบาดเจ็บได้ สรรพคุณเช่นนี้เทียบได้กับยาเม็ดรักษาระดับยอดเยี่ยมเลยทีเดียว”

เฉินเทียนหัวยิ่งตกใจกว่า “มันยังช่วยเสริมสมรรถภาพร่างกายได้อีกอย่างน้อยสามสิบเปอร์เซ็นต์”

“ผู้อำนวยการเฉิน แล้วคนอื่นๆ ล่ะครับ?” ซ่งอวี่อดไม่ได้ที่จะถามด้วยความสงสัย

หลังจากที่เฉินเทียนหัวและรองหัวหน้าเว่ยออกไปก่อนหน้านี้ เซียหลิง กัปตันหลิวเฟิง และคนอื่นๆ ก็ตามไปด้วย

ตอนนี้เหลือเพียงพวกเขาสองคนที่กลับมาในสภาพน่าเวทนาเช่นนี้

เมื่อได้ยินดังนั้น ใบหน้าของเฉินเทียนหัวก็ฉายแววเศร้าสลด

“พวกเขา... ถูกขังไว้และหนีออกมาไม่ได้”

ในความเป็นจริง หากไม่ได้รับการช่วยเหลืออย่างรวดเร็ว พวกเขาคงจะจมลึกลงไปเรื่อยๆ จนสุดท้ายพลังหมดสิ้นและเสียชีวิตโดยไม่มีโอกาสรอด

การพูดเช่นนี้เป็นเพียงการปลอบใจตนเองทางจิตวิทยาเท่านั้น

“ถูกขังงั้นหรือ?”

ซ่งอวี่งุนงงเล็กน้อย

รองหัวหน้าเว่ยมองดูชามเปล่าและอธิบายว่า “พวกเขาติดอยู่ในภาพลวงตาของผีอาฆาตชุดแดงนั่น โอกาสรอดริบหรี่นัก พวกเราทั้งคู่ต่างก็ยอมจ่ายราคาแพงเพื่อหนีออกจากภาพลวงตา ตอนนี้เราต้องส่งข้อมูลจากภายในอาณาเขตวิญญาณออกไปยังโลกภายนอกให้ได้”

“โอกาสรอดริบหรี่งั้นหรือ?”

ซ่งอวี่อึ้งไป

เขาเพิ่งจะคุยเล่นหัวเราะกับเซียหลิง และธุรกิจเหล่านี้ก็เกิดขึ้นได้เพราะกัปตันหลิวเฟิงออกไปช่วยโฆษณาให้

ตอนนี้ ผ่านไปไม่ถึงวัน โอกาสรอดของพวกเขาเหลือเพียงริบหรี่แล้วหรือ?

ซ่งอวี่มีความรู้สึกรางๆ ว่าชีวิตช่างเปราะบางเหลือเกิน

หากเขาแข็งแกร่งพอ เขาอาจจะลองไปช่วยพวกเธอได้

แต่สำหรับตอนนี้ เขาควรจะลืมมันเสียดีกว่า เขาคงไม่สามารถไปที่นั่นโดยอาศัยเพียงท่าสไลด์เตะ... ดูเหมือนว่าค่าตอบแทนพิเศษจากการช่วยเซียหลิงและหานชิงหลงก่อนหน้านี้คงจะมลายหายไปเสียแล้ว

“เถ้าแก่ซ่ง วันนี้ท่านมีแรงบันดาลใจบ้างหรือไม่?”

เฉินเทียนหัวถาม

ซ่งอวี่ชะงักไป ครู่หนึ่งก็นึกถึงเรื่องที่อีกฝ่ายฝากฝังเอาไว้

การนำผีอาฆาตมาให้ก็เพื่อให้เขาสร้างอาหารที่สามารถต้านทานภาพลวงตาได้

“ยังเลยครับ ยังขาดอีกนิดเดียว” ซ่งอวี่ส่ายหน้า

ความผิดหวังปรากฏชัดบนใบหน้าของเฉินเทียนหัว

หากมีอาหารที่สามารถทำให้จิตใจมั่นคงเป็นพิเศษได้ ตราบใดที่เขาสามารถต้านทานผีชุดแดงขั้นสูงสุดตนนั้นได้ เขาจะรีบไปช่วยพวกเขาทันที

แต่ขนาดภาพลวงตาที่ผีชุดแดงใช้ร่วมกับต้นไม้โลหิตเขายังทำลายไม่ได้ แล้วจะเอาอะไรไปช่วยคน?

เฉินเทียนหัวใช้โทรศัพท์ติดต่อโลกภายนอกอย่างเงียบๆ และร้านค้าก็ตกอยู่ในความเงียบงัน

ครู่ต่อมา เฉินเทียนหัวหยิบน้ำเต้าออกมา

“เถ้าแก่ซ่ง ในนี้มีผีอาฆาตสองตน โปรดช่วยผมจัดการพวกมันด้วย ผมต้องหาวิธีช่วยเซียหลิงและคนอื่นๆ ให้ได้”

รองหัวหน้าเว่ยจ้องมองทั้งคู่ด้วยความสับสน

ทว่าเฉินเทียนหัวกล่าวว่า “รองหัวหน้าเว่ย ท่านมีผีอาฆาตสามตนที่จับได้ก่อนหน้านี้ใช่ไหม? ท่านสามารถมอบให้เถ้าแก่ซ่งเพื่อเป็นสมาชิกได้ เถ้าแก่ซ่ง เมื่อได้รับผีอาฆาตทั้งห้าตนนี้ แรงบันดาลใจของเขาจะพุ่งสูงขึ้นและสามารถวิจัยอาหารที่ต้านทานภาพลวงตาได้อย่างแน่นอน”

สีหน้าที่มักจะสงบนิ่งของรองหัวหน้าเว่ยเริ่มเสียการควบคุม และดวงตาของเขาก็เบิกกว้าง

แบบนี้ก็ได้ด้วยหรือ?