บทที่ 22 - นับเป็นวีรบุรุษผู้ยิ่งใหญ่อะไรกัน ก็เป็นแค่โศกนาฏกรรมอันโดดเดี่ยวเท่านั้น

บทที่ 22 - นับเป็นวีรบุรุษผู้ยิ่งใหญ่อะไรกัน ก็เป็นแค่โศกนาฏกรรมอันโดดเดี่ยวเท่านั้น

"ขอบคุณค่ะคุณน้า" เด็กน้อยยิ้มกว้างจนตาหยีเป็นรูปพระจันทร์เสี้ยวอย่างมีความสุข

"ไปเถอะ ถ้าอาการป่วยของแม่หนูยังไม่ดีขึ้น ก็อย่าลืมมาหาน้าล่ะ" สวี่ไท่ผิงลูบหัวเล็กๆ น่ารักของเด็กน้อย

เด็กน้อยพยักหน้าอย่างจริงจัง โค้งคำนับให้สวี่ไท่ผิงหนึ่งครั้ง แล้ววิ่งเหยาะๆ ออกจากร้านไป

ขณะเดียวกัน

อีกสี่คนที่อยู่ภายในร้าน ต่างก็ประหลาดใจในใจ

เหรียญตราวีรบุรุษสงครามระดับพิเศษ ล้ำค่าหาใดเปรียบ

นั่นเป็นตัวแทนของเกียรติยศอันสูงสุดของทหาร

เว้นเสียแต่ว่า จะเป็นผู้ที่สร้างผลงานจนนำมาซึ่งชัยชนะชี้ขาดในสมรภูมิรบ

ต้องผ่านสมรภูมินับร้อย อาบเลือดเสี่ยงตาย รอดพ้นจากความเป็นความตายมาได้ ถึงจะแลกกับเกียรติยศนี้มาได้

ผู้ที่ได้รับเหรียญตราแบบนี้ ส่วนใหญ่ล้วนจากโลกนี้ไปนานแล้ว ผู้ที่ยังมีชีวิตรอดอยู่นั้นแทบจะนับคนได้

ไม่มีใครคาดคิดเลยว่า สวี่ไท่ผิง จะเอาเหรียญตราวีรบุรุษสงครามระดับพิเศษออกมาให้

นี่เป็นสิ่งที่คนมากมายเฝ้าใฝ่ฝันอยากจะได้มาครอบครองเลยนะ

บนโลกในยุคปัจจุบัน นอกเหนือจากศิลาจารึกเทพสงคราม การแต่งตั้งบรรดาศักดิ์ ป้ายบัญชามังกร และการประกาศเกียรติคุณพิเศษอื่นๆ แล้ว ก็เห็นจะมีเพียงเหรียญตราวีรบุรุษสงครามระดับพิเศษนี่แหละ

ผู้ที่ถือครองเหรียญตราแบบนี้ จะต้องได้รับการสนับสนุนอย่างเต็มที่จากทางกองทัพอย่างแน่นอน

ถึงขั้นที่ว่า เพียงแค่อาศัยเกียรติยศเหล่านี้ ก็สามารถทำให้คนธรรมดาสามารถค่อยๆ พัฒนากลายเป็นตระกูลชั้นรองระดับสามได้เลย

ของล้ำค่าขนาดนี้ คุณสวี่กลับจะยกให้เด็กผู้หญิงเอาไปขายแลกเงินงั้นเหรอ

เขาไม่รู้มูลค่าที่แท้จริงของป้ายชิ้นนี้งั้นเหรอ

โอวหยางอวิ๋นอี้แทบไม่อยากจะเชื่อ

"คุณสวี่ไปเอาของล้ำค่าแบบนี้มาได้ยังไง" โอวหยางชิงเกอก็ตกใจเช่นกัน

เธอที่กลายมาเป็นราชินีเพลงของประเทศมังกร ก็มีลูกชายของนายทหารระดับสูงตามจีบอยู่ไม่น้อย เธอจึงรู้ดีว่าเหรียญตราวีรบุรุษสงครามระดับพิเศษนั้น หมายความว่าอะไร

"เดี๋ยวก่อน"

"บาดแผลบนตัวของคุณสวี่"

โอวหยางชิงเกอนึกอะไรบางอย่างขึ้นมาได้ บนตัวของสวี่ไท่ผิง ดูเหมือนจะมีรอยแผลเป็นที่พาดทับกันไปมา อัดแน่นจนนับไม่ถ้วน

รอยแผลพวกนี้ ก่อนหน้านี้เธอคิดจนหัวแทบแตกก็คิดไม่ออกว่ามันมาจากไหน

เมื่อนำมาเชื่อมโยงกับเหรียญตราวีรบุรุษสงครามระดับพิเศษชิ้นนี้ ก็ดูเหมือนจะได้ข้อสรุปแล้ว

"คุณสวี่ เมื่อก่อน เคยไปรบที่สมรภูมิด้วยเหรอคะ"

โอวหยางชิงเกอเอ่ยถามด้วยน้ำเสียงที่ซับซ้อน

สายตาของทุกคน พุ่งเป้าไปที่สวี่ไท่ผิงอีกครั้ง

สวี่ไท่ผิง พยักหน้าเล็กน้อย

ซี๊ด

ทุกคน ประหลาดใจอีกครั้ง

พวกเขาคาดไม่ถึงเลยว่า ยอดฝีมือเร้นกายผู้บรรลุถึงจุดสูงสุดของวงการดนตรีและวงการอักษรวิจิตรที่อยู่ตรงหน้านี้ จะเคยผ่านสมรภูมิรบมาก่อนด้วย

"คุณสวี่ครับ เหรียญตราวีรบุรุษสงครามระดับพิเศษชิ้นนั้น เป็นของที่คุณได้รับมาจากการสร้างผลงานในสมรภูมิงั้นเหรอครับ" โอวหยางอวิ๋นอี้รีบถามต่อทันที

สวี่ไท่ผิงพยักหน้าเล็กน้อย

ตกตะลึง

ทุกคนตกตะลึงอย่างสมบูรณ์แบบ

พวกเขา คิดไม่ถึงเลยว่า สวี่ไท่ผิงที่หลบซ่อนตัวอยู่อย่างเงียบๆ ในร้านเล็กแห่งนี้ จะเคยผ่านการเข่นฆ่าในสมรภูมิรบมาก่อน

แถมยังได้รับเกียรติยศอันยิ่งใหญ่ขนาดนี้ด้วย

วีรบุรุษ

วีรบุรุษสงคราม

คำคำนี้ ผุดขึ้นในใจของทั้งสี่คนทันที

สายตาที่มองไปยังสวี่ไท่ผิง ก็ยิ่งไม่เหมือนเดิมอีกต่อไป เต็มไปด้วยความเคารพ และเลื่อมใส

ภายในใจของทั้งสี่คนรู้สึกซับซ้อนเป็นอย่างมาก

ร้านเล็กที่แสนซอมซ่อ

ชุดผ้าเนื้อหยาบหนึ่งชุด

เก็บตัวเงียบไม่ยุ่งเกี่ยวกับโลกภายนอก

กลับไม่คิดเลยว่า เขาจะเคยผ่านสมรภูมิรบมานับร้อย เอาชีวิตรอดจากความตายมาได้ และเคยผ่านการต่อสู้อาบเลือดมาแล้ว

ทุกคนจ้องมองเสี้ยวหน้าของสวี่ไท่ผิง ใบหน้าที่เข้มแข็งและคมคาย กลับดูผ่านโลกมาอย่างโชกโชนมากขึ้น เขาทำตัวสงบนิ่ง ราบเรียบ และถึงขั้นเสื่อมโทรมอย่างหนักมาโดยตลอด

นี่หรือคือวีรบุรุษสงครามระดับพิเศษของประเทศมังกร

ผู้สร้างคุณูปการขนาดนี้ กลับยอมปิดบังชื่อแซ่ของตัวเอง

เขา มีเหตุผลอะไรถึงต้องทำแบบนี้

วินาทีนี้ ภายในใจของทุกคนรู้สึกกระอักกระอ่วนอย่างบอกไม่ถูก

ผู้มีคุณูปการแบบนี้ ต้องยอมจ่ายด้วยราคาที่แสนแพงเพื่อปกป้องแผ่นดินของประเทศมังกรอย่างแน่นอน

เดิมที เขาควรจะได้รับเกียรติยศอย่างเต็มที่ หรือถึงขั้นสามารถใช้ชีวิตได้อย่างมีความสุขมากกว่าคนธรรมดาทั่วไปเป็นร้อยเท่าเสียด้วยซ้ำ

ยิ่งไปกว่านั้น ยังสามารถให้คนในครอบครัวและลูกหลาน นอนเสวยสุขอยู่บนผลงานของเขาไปได้ตลอดชีวิตเลยด้วย

แต่สุดท้ายแล้ว ทำไมเขาถึงยอมจมปลักอยู่แบบนี้ล่ะ

พวกเขา รู้สึกปวดใจแทนคุณสวี่ผู้เงียบขรึมและเก็บตัวคนนี้เหลือเกิน

"คุณสวี่ครับ คุณรู้ไหมว่าวีรบุรุษสงครามระดับพิเศษ หมายความว่าอะไร" โอวหยางอวิ๋นอี้เอ่ยปากถาม

เหรียญตราแบบนี้ ถือเป็นของล้ำค่าที่ประเมินค่าไม่ได้เลยนะ

จะเอาไปให้เด็กน้อยในหมู่บ้านชาวป่าชาวเขาไปแลกเงินง่ายๆ แบบนั้นได้ยังไงกัน

"ชื่อเสียงจอมปลอมและผลประโยชน์อันว่างเปล่า พวกนั้นไม่มีค่าแม้แต่แดงเดียว" เสียงของสวี่ไท่ผิงยังคงเรียบเฉย

สายตาของทุกคนเปลี่ยนไปอีกครั้ง

คุณสวี่ ไม่สนเรื่องชื่อเสียงและผลประโยชน์เลยนี่นา

นี่สิ ถึงจะเป็นจิตใจของยอดฝีมือที่แท้จริง

"แต่ว่า ต่อให้คุณไม่นึกถึงตัวเอง ก็ต้องนึกถึงญาติพี่น้องและคนในครอบครัวบ้างสิครับ" โอวหยางอวิ๋นอี้ถามอย่างไม่ยอมแพ้

"ฉัน บนโลกใบนี้ ไม่มีญาติพี่น้องเหลืออยู่นานแล้วล่ะ"

พูดจบ ทุกคนก็สัมผัสได้อย่างชัดเจนว่ากลิ่นอายความเสื่อมโทรมอันลึกซึ้งบนตัวของสวี่ไท่ผิงนั้นทวีความรุนแรงมากขึ้นไปอีก

ทุกคนตกอยู่ในความเงียบงันอย่างสมบูรณ์

แหมะ

หยดน้ำตาใสไหลรินอาบแก้มของโอวหยางชิงเกอและโอวหยางหว่านเอ๋อร์

แผ่นหลังที่โดดเดี่ยวของเขา ทำให้พวกเธอรู้สึกปวดใจมากขึ้นไปอีก

ผู้ชายคนนี้ โดดเดี่ยวถึงเพียงนี้เชียวหรือ

โดดเดี่ยวจนต้องสร้างเกราะป้องกันหนาเตอะขึ้นมาปกคลุมตัวเองไว้

เขา บนโลกใบนี้ ไม่มีญาติพี่น้องเหลืออยู่เลยจริงๆ งั้นเหรอ

เมื่อคิดได้เช่นนี้ หัวใจของโอวหยางชิงเกอก็ราวกับจะแตกสลาย

"คุณสวี่ครับ ขอโทษครับ ขอโทษจริงๆ ผมถามผิดไปแล้ว" โอวหยางอวิ๋นอี้รีบขอโทษ เหงื่อเย็นผุดพรายเต็มหน้าผาก

"ไม่เป็นไร ฉันปลงกับทุกสิ่งทุกอย่างไปนานแล้วล่ะ" สวี่ไท่ผิงยังคงสงบนิ่งดั่งสายน้ำ จะมีก็แต่ตอนที่มองเด็กผู้หญิงคนนั้นเท่านั้น ที่แววตาจะอ่อนโยนลงบ้าง

"คุณสวี่ครับ คุณคือวีรบุรุษ ผมแค่รู้สึกว่าวีรบุรุษไม่ควรจะมาจมปลักอยู่ที่นี่ คุณควรจะได้รับเกียรติยศที่สมควรได้รับสิครับ" โอวหยางอวิ๋นอี้อธิบาย

สวี่ไท่ผิง ยิ้ม

ในรอยยิ้มนั้น แฝงไปด้วยความรันทดและความขมขื่น

ดวงตาดุดันราวกับมังกรและพยัคฆ์คู่นั้น จ้องมองไปที่โอวหยางอวิ๋นอี้

"ฉัน ฉันถึงกับไม่มีความกล้าพอที่จะสบตากับคุณสวี่เลยเหรอเนี่ย เขาต้องผ่านการต่อสู้อันดุเดือดมามากแค่ไหนกันนะ ถึงได้หล่อหลอมแววตาแบบนี้ขึ้นมาได้" โอวหยางอวิ๋นอี้รู้สึกขนลุกซู่ทันที ภายในใจหวาดกลัวเป็นอย่างยิ่ง

"ฉันนับเป็นวีรบุรุษอะไรกัน" สวี่ไท่ผิงถามกลับ

พูดจบ เขาก็แหงนหน้ามองไปทางทิศเหนือ ที่นั่นมีพรมแดนเหนือ มีด่านมังกรชายแดน และมีสมรภูมินอกประเทศอยู่

"ฉันก็เป็นแค่คนเห็นแก่ตัว ที่พยายามเอาชีวิตรอดอย่างยากลำบาก และเป็นแค่คนโชคดีที่รอดชีวิตมาได้ก็เท่านั้น"

"วีรบุรุษที่แท้จริงน่ะ พวกเขาฝังร่างของตัวเองไว้ที่พรมแดนเหนือไปนานแล้ว"

แววตาของสวี่ไท่ผิงราวกับทะลุผ่านกาลเวลา เขามองเห็นภาพเพื่อนร่วมรบที่ยังมีชีวิตชีวาในความทรงจำ

พวกเขาเหล่านั้น คนที่อายุน้อยที่สุดเพิ่งจะสิบหกปีเท่านั้น ยังไม่ทันได้สัมผัสความสวยงามของโลกใบนี้เลย ก็ต้องสละชีวิตของตัวเองเพื่อปกป้องแผ่นดินไปเสียแล้ว

"คนทั่วโลกต่างก็บอกว่า ท่านหลงจุน สวี่จวินหลิน คือวีรบุรุษผู้ยิ่งใหญ่แห่งยุค แต่ในสายตาฉัน เขามันไม่ได้เรื่องอะไรเลย"

"ถ้าเขามีพลังระดับพิทักษ์โลกจริงๆ ทำไมถึงปกป้องเพื่อนร่วมรบของตัวเองไว้ไม่ได้ล่ะ ทำไมถึงต้องทนดูเพื่อนร่วมรบที่เห็นเขาเป็นเหมือนพี่ชายต้องมาตายอนาถในสนามรบทีละคนล่ะ"

คนทั้งสี่ที่อยู่ในเหตุการณ์ ภายในใจแทบจะระเบิดเป็นเกลียวคลื่น

คุณสวี่ กำลังด่าทอท่านหลงจุนอยู่เหรอ

ท่านหลงจุน สวี่จวินหลิน นั่นคือเทพผู้พิทักษ์แห่งประเทศมังกรอย่างแท้จริงเลยนะ

หากไม่มีท่านหลงจุนที่เคยนำกองทัพนับล้านเข้าต่อต้านศัตรูที่แข็งแกร่ง ก็คงไม่มีประเทศมังกรที่สงบสุขและรุ่งเรืองอย่างในทุกวันนี้

ยิ่งไปกว่านั้น ท่านหลงจุน เคยมีผลงานระดับล้างบางประเทศมาแล้วด้วย

"คุณสวี่คะ คุณ คุณดูจะ... ไม่ให้ความเคารพท่านหลงจุนมากเกินไปหน่อยแล้วนะคะ" โอวหยางหว่านเอ๋อร์รวบรวมความกล้าเอ่ยปาก

เธอเป็นแฟนคลับตัวยงของท่านหลงจุนเลยนะ

แม้คุณสวี่จะช่วยตระกูลโอวหยางไว้มาก และในใจเธอก็รู้สึกเลื่อมใสเขาเช่นกัน

แต่ ท่านหลงจุน ก็ยังเป็นที่หนึ่งในใจของเธออยู่ดี

"ไม่เคารพงั้นเหรอ เขามีค่าพอให้เคารพไหมล่ะ" สวี่ไท่ผิงแค่นเสียงเย็น

หากชาติหน้ามีจริง สวี่ไท่ผิงอย่างเขา ก็ไม่มีวันยอมเป็นสวี่จวินหลินอีกเด็ดขาด

"เขา ปกป้องเพื่อนร่วมรบของตัวเองไว้ได้ไหมล่ะ"

คำถามที่สวนกลับมา ทำให้โอวหยางหว่านเอ๋อร์ถึงกับเถียงไม่ออก

"แต่ว่า ต่อให้ท่านหลงจุนจะเก่งแค่ไหน ก็เป็นไปไม่ได้ที่จะควบคุมสนามรบได้ด้วยตัวคนเดียวนี่คะ เขาเองก็คงไม่อยากเห็นเพื่อนร่วมรบของตัวเองต้องเสียชีวิตเหมือนกัน" โอวหยางหว่านเอ๋อร์พยายามโต้แย้ง

"ใช่แล้ว เขาก็ไม่อยากหรอก น่าเสียดาย ที่เขามันก็แค่คนไร้ค่าที่ไม่ได้เรื่องอะไรเลย ก็เลยปกป้องคนที่อยากปกป้องเอาไว้ไม่ได้"

สวี่ไท่ผิงพร่ำรำพัน เมื่อพูดจบประโยคนี้ เขาก็ราวกับถูกสูบพลังชีวิตไปจนหมด เขายืนขึ้นอย่างโซเซ เดินไปยังที่วางเหล้าแรง

ระหว่างที่เดินไป เขาก็ไม่มองสิ่งรอบข้างอีกเลย โบกมือไล่ "พวกคุณกลับไปเถอะ แล้ววันหลัง ก็ไม่ต้องมาอีกแล้วนะ"