บทที่ 18 - ตัวสำรองของหลี่อวี่ฉิง

กว่าจะกลับมาถึงบ้าน ท้องฟ้าก็มืดสนิทแล้ว เฉินซีลากขาสองข้างที่ไร้เรี่ยวแรงก้าวผ่านประตูเข้ามา

วันนี้เขาต้องเดินตะลอนไปทั่วจนขาสองข้างแทบจะหลุดเป็นเสี่ยงๆ

แต่ก็ยังโชคดีที่เขาเล็งรถไว้ได้สองคันแล้ว ขอแค่บัตรเครดิตส่งมาถึงมือเมื่อไหร่ เขาก็พร้อมจะพุ่งตัวไปซื้อทันที

เขาทิ้งตัวลงนอนแผ่หราบนโซฟา มองดูเสี่ยวหมิงกับตงตงที่กำลังส่งยิ้มกรุ้มกริ่มมาให้

เฉินซีชินชากับท่าทีแบบนี้ของพวกมันซะแล้ว เขาเดาออกตั้งแต่แรกแล้วว่าในหัวของไอ้บ๊องสองคนนี้กำลังคิดเรื่องอะไรอยู่

"ลูกพี่เฉินกลับมาแล้ว ขาสั่นพั่บๆ ขนาดนี้ เมื่อคืนคงจะจัดหนักจัดเต็มเลยล่ะสิ" ตงตงเอามือถูไถกัน รอยยิ้มหื่นกามปรากฏชัดเจนบนใบหน้า

"พรุ่งนี้ต้องไปหาซุปรากนิวต้าลี่มากินบำรุงกำลังซะหน่อยแล้ว" เสี่ยวหมิงนั่งไขว่ห้างอยู่บนเก้าอี้

"ฉันว่านายต้องไปเข้ายิมฟิตหุ่นหน่อยแล้วล่ะ ฐานล่างต้องแน่นเข้าไว้ถึงจะยืนหยัดได้ยาวนาน" ตงตงทำท่าย่อเข่าม้าโชว์

ไอ้สองคนนี้สงสัยจะไม่เคยผ่านมือผู้หญิงมาเลยด้วยซ้ำ มาทำเป็นพูดจาฉอดๆ เป็นกูรู ไม่รู้ความจริงคงนึกว่าเป็นเสือผู้หญิงแหงๆ

เฉินซีกลอกตาบนใส่พวกมันอย่างเอือมระอา เขานอนแหม็บอยู่บนโซฟาด้วยความเหนื่อยล้า ตอนนี้เขาไม่อยากจะขยับตัวทำอะไรทั้งนั้น

พอเฉินซีเล่าเรื่องที่ไปตะเวนดูรถมาให้ตงตงกับเสี่ยวหมิงฟัง สีหน้าของพวกเขาก็ดูตื่นเต้นขึ้นมานิดหน่อย แต่ก็ไม่ได้แสดงอาการดีใจออกหน้าออกตาอะไรมากมาย

บางทีคงจะเป็นเพราะความตื่นเต้นที่จะได้ลองทำธุรกิจเป็นครั้งแรกกระมัง ก็ไม่รู้เหมือนกันว่าสองคนนี้จะฮึดสู้ไปได้สักกี่น้ำ

วันรุ่งขึ้น เฉินซีก็เดินลงไปเช็กกล่องจดหมายข้างล่างตามปกติ เขาล้วงเอาจดหมายปึกหนึ่งออกมา ส่วนใหญ่ก็มีแต่บิลค่าน้ำ ค่าไฟ แล้วก็พวกใบปลิวโฆษณาทั้งนั้น

"มาสักที"

พอพลิกดูจดหมายจนถึงซองสุดท้าย เขาก็เห็นซองจดหมายที่มีโลโก้ของธนาคารเอนแซดประทับอยู่ถึงสามซอง

เขาลองเอามือบีบๆ ดู รู้สึกได้ถึงแผ่นการ์ดแข็งๆ ข้างใน มั่นใจได้เลยว่าต้องเป็นบัตรเครดิตแน่นอน

เฉินซีรีบหอบจดหมายวิ่งขึ้นห้องด้วยความตื่นเต้น เขาฉีกซองจดหมายออกอย่างร้อนรน ภาพในหัวพานนึกไปถึงตอนเด็กๆ ที่ชอบซื้อบะหมี่กึ่งสำเร็จรูปมาแกะซองสะสมการ์ดยังไงยังงั้น

"บัตรมาแล้วเหรอ"

ตงตงขยี้ตาปรือๆ เดินงัวเงียออกมาจากห้องนอน

"อืม เดี๋ยวขอโทรไปเปิดบัตรก่อนนะ"

เฉินซีพยักหน้ารับ หยิบโทรศัพท์ขึ้นมากดหมายเลขเตรียมจะเปิดใช้งานบัตร

"ฮัลโหล ผมต้องการเปิดใช้งานบัตรเครดิตครับ"

"รบกวนทวนอีกครั้งได้ไหมคะ"

พอได้ยินเสียงพนักงานตอบกลับมาด้วยภาษาอังกฤษสำเนียงอินเดียจ๋า เฉินซีก็ถึงกับกุมขมับ สำเนียงของพนักงานคนนี้ฟังยากซะยิ่งกว่าอาจารย์ที่มหาวิทยาลัยซะอีก

คนอินเดียในออสเตรเลียมีเยอะแยะไปหมด เดินไปทางไหนก็เจอ

"หมายเลขบัตร 683..."

"เรียบร้อยแล้ว"

ไม่กี่นาทีต่อมา เฉินซีก็จัดการเปิดใช้งานบัตรได้สำเร็จ เขามองดูบัตรเครดิตในมือ พลางนึกถึงเรื่องราวในชีวิตก่อน ที่มีคนจีนหลายคนแห่ไปทำบัตรเครดิตของออสเตรเลีย รูดปรื๊ดๆ ซื้อของกระจาย แล้วก็ชิ่งหนีกลับประเทศ ปล่อยให้ธนาคารต้องแบกรับหนี้สูญ สุดท้ายธนาคารก็ไม่มีทางเลือก ต้องงัดมาตรการขั้นเด็ดขาดด้วยการเพิ่มเงื่อนไขการทำบัตรเครดิตให้ยุ่งยากขึ้นไปอีก

ถ้าใครมีประวัติเครดิตเสีย ก็จะถูกแบล็กลิสต์ห้ามทำวีซ่าเข้าออสเตรเลียเป็นเวลาสามปี

แต่สำหรับคนที่ไม่ได้คิดจะกลับมาเหยียบประเทศนี้อีก กฎพวกนี้ก็ไม่มีผลอะไรกับพวกเขาหรอก

"ไปล้างหน้าล้างตา เดี๋ยวออกไปหาอะไรกินกัน กินเสร็จจะได้ไปดูรถต่อ" เฉินซีโบกมือเรียก

"นายไม่ได้เล็งไว้แล้วเหรอ"

"ใช่ พวกเราสองคนดูรถไม่เป็นหรอก เชื่อสายตานายก็แล้วกัน"

เสี่ยวหมิงคาบแปรงสีฟันบ่นพึมพำอยู่ในปาก ส่วนตงตงก็พยักหน้าเห็นด้วย

สิ่งที่พวกเขาสองคนพูดมันก็ถูกอยู่ แต่ในเมื่อพวกเขาลงขันทำธุรกิจด้วยกัน เรื่องบางเรื่องก็ควรจะให้หุ้นส่วนเข้ามามีส่วนร่วมในการตัดสินใจด้วย ถ้าขืนปล่อยให้เขาเป็นคนชี้ขาดอยู่ฝ่ายเดียว วันข้างหน้าอาจจะเกิดปัญหาผิดใจกันได้ง่ายๆ

เฉินซีที่เคยเป็นอดีตเถ้าแก่มาก่อน ย่อมเข้าใจสัจธรรมข้อนี้เป็นอย่างดี

"ตกลงตอนนี้นายกับหลี่อวี่ฉิงเป็นยังไงกันแน่เนี่ย"

ในร้านอาหารเล็กๆ ใกล้อพาร์ตเมนต์ ตงตงเคี้ยวแกงกะหรี่เนื้อตุ๋นตุ้ยๆ พลางเอ่ยปากถามด้วยความอยากรู้อยากเห็น

"จะเป็นยังไงได้ล่ะ ฉันก็ขี้เกียจจะเสวนาด้วยน่ะสิ" เฉินซียักไหล่อย่างไม่แยแส

"ฉันล่ะไม่เข้าใจพวกนายสองคนเลยจริงๆ เมื่อก่อนก็เป็นเพื่อนร่วมชั้นกันแท้ๆ ทำไมจู่ๆ ถึงได้มองหน้ากันไม่ติดแบบนี้ล่ะ" เสี่ยวหมิงดูดน้ำจากหลอดแล้วถามต่อ

สมัยที่ยังเรียนอยู่ หลี่อวี่ฉิงไม่เคยแสดงท่าทีว่ามีความสัมพันธ์ลึกซึ้งกับเฉินซีให้ใครเห็นเลย มีแค่เฉินซีคนเดียวเท่านั้นที่รู้ว่าเธอพยายามส่งสัญญาณบอกใบ้อยู่ตลอดเวลา

ในฐานะลูกผู้ชาย เขาก็ไม่อยากจะเอาเรื่องพรรค์นี้ไปป่าวประกาศให้ใครฟังหรอกนะ

"เอาจริงๆ หลี่อวี่ฉิงก็สวยใช้ได้เลยนะ" ตงตงมองหน้าเฉินซีด้วยความงุนงง

เขาคิดว่าถ้ามีผู้หญิงสวยๆ มาทอดสะพานให้ ผู้ชายร้อยทั้งร้อยก็ต้องตะครุบไว้ทั้งนั้นแหละ

เขาเลยไม่เข้าใจว่าทำไมเฉินซีถึงได้ตั้งป้อมรังเกียจหลี่อวี่ฉิงนักหนา

"หึหึ"

เฉินซีหัวเราะในลำคอ อันที่จริงเขาก็ไม่ได้รู้ธาตุแท้ของหลี่อวี่ฉิงทะลุปรุโปร่งขนาดนั้นหรอก ถึงแม้ว่าจะเคยคบหาดูใจกันมาพักหนึ่งก็เถอะ

หลี่อวี่ฉิงมักจะแสดงพฤติกรรมที่ขัดแย้งกันเองอยู่เสมอ ซึ่งมันทำให้เขารู้สึกสับสน

เขาเติบโตมาในครอบครัวที่เพียบพร้อม ไม่เคยต้องดิ้นรนเรื่องเงินๆ ทองๆ สิ่งเดียวที่เขาโหยหาก็คือความรักที่บริสุทธิ์ใจ

แต่สำหรับหลี่อวี่ฉิง ด้วยสภาพแวดล้อมที่เติบโตมา เธอจึงให้ความสำคัญกับเงินทองและวัตถุสิ่งของเป็นอันดับแรก

และนี่ก็น่าจะเป็นจุดแตกหักที่ใหญ่ที่สุดระหว่างเขากับเธอ

"ตอนนี้หมอนี่มีซาโอริเป็นตัวเป็นตนแล้ว จะไปชายตามองหลี่อวี่ฉิงได้ยังไงล่ะ ฮ่าฮ่าฮ่า"

"นั่นสิเนอะ"

คำพูดของเสี่ยวหมิงโดนใจตงตงอย่างจัง สองหนุ่มประสานเสียงหัวเราะกันลั่น ส่วนเฉินซีก็ไม่ได้คิดจะอธิบายอะไรเพิ่มเติม

ถ้าจะพูดกันตามตรง ซาโอริก็จัดว่าเป็นผู้หญิงที่เพอร์เฟกต์คนหนึ่ง นอกจากหน้าตาจะสะสวยแล้ว เธอยังน่ารัก อ่อนหวาน แถมฐานะทางบ้านก็ดูจะรวยไม่เบาอีกต่างหาก

แต่หลังจากบทเรียนราคาแพงที่ถูกหลี่อวี่ฉิงหลอกใช้ เขาก็เริ่มสร้างกำแพงในใจและไม่กล้าเปิดใจรับผู้หญิงคนไหนเข้ามาง่ายๆ อีกแล้ว

เป้าหมายอันดับหนึ่งของเขาในตอนนี้ก็คือการหาเงินให้ได้เยอะๆ เพราะถ้าไม่มีเงิน ต่อให้เป็นหมามันก็ยังเมิน

เบอร์วูด ภายในร้านอาหารฝรั่งใกล้ๆ มหาวิทยาลัย

"อวี่ฉิง เธอทั้งสวยแถมยังเรียนเก่งขนาดนี้ คงมีหนุ่มๆ ตามจีบตรึมเลยใช่ไหมล่ะ" ชายหนุ่มร่างสูงสวมแว่นตาเอ่ยถามด้วยใบหน้าแดงซ่าน

"เฮ้อ จะมีใครมาสนใจคนอย่างฉันล่ะ บ้านฉันก็ไม่ได้รวยอะไร หน้าตาสวยไปก็เปล่าประโยชน์ สุดท้ายก็โดนคนอื่นดูถูกอยู่ดี..."

หลี่อวี่ฉิงก้มหน้าลงต่ำ ตีหน้าเศร้าเล่าความเท็จ นัยน์ตาคู่สวยเริ่มมีน้ำตาคลอเบ้า ท่าทางของเธอดูน่าสงสารและบอบบางซะจนใครเห็นก็อยากจะพุ่งเข้าไปกางปีกปกป้อง

"จะเป็นไปได้ยังไง ไอ้หน้ามืดตามัวคนไหนมันกล้าดูถูกเธอ"

เถียนโกวหนุ่มแว่นเห็นเทพธิดาในดวงใจน้ำตาตกใน ก็กำหมัดแน่นอยู่ใต้โต๊ะด้วยความโกรธแค้น อาการเหมือนพร้อมจะบุกไปซัดหน้าคนที่รังแกเธอได้ทุกเมื่อ

สำหรับหลี่อวี่ฉิง การจะปั่นหัวหนุ่มน้อยผู้อ่อนต่อโลกคนนี้ มันเป็นเรื่องกล้วยๆ ยิ่งกว่าปอกกล้วยเข้าปากซะอีก

ผู้ชายคนนี้คือเหยื่อรายใหม่ที่เธอเพิ่งจะตกได้ตอนเปิดเทอม เขาหลงเสน่ห์ความสวยของเธอจนโงหัวไม่ขึ้น ยิ่งพอได้เห็นความอ่อนแอและภูมิหลังอันแสนรันทดที่เธอปั้นแต่งขึ้นมา มันก็ยิ่งไปกระตุ้นสัญชาตญาณความเป็นสุภาพบุรุษของเขาให้ลุกโชนขึ้นมาทันที

เรื่องการบริหารเสน่ห์และฝึกฝนทาสรับใช้นี่ ถือเป็นงานถนัดของหลี่อวี่ฉิงเลยล่ะ

แต่ถึงอย่างนั้น ผู้ชายประเภทนี้ก็ไม่ได้ทำให้เธอรู้สึกตื่นเต้นท้าทายอะไรเลยสักนิด

สำหรับผู้หญิงร้ายๆ อย่างเธอ มักจะมีความกระหายในชัยชนะที่สูงปรี๊ด ชัยชนะที่ได้มาง่ายๆ มันช่างจืดชืดและน่าเบื่อสิ้นดี

มีก็แต่ผู้ชายเมินเฉยอย่างเฉินซีนี่แหละ ที่สามารถกระตุ้นสัญชาตญาณนักล่าในตัวเธอให้พุ่งพล่านได้

พอคิดถึงเรื่องนี้ หลี่อวี่ฉิงก็เผลอลงมีดหั่นสเต๊กแรงขึ้นโดยไม่รู้ตัว ราวกับว่าชิ้นเนื้อตรงหน้าคือตัวแทนของเฉินซี ที่เธออยากจะสับให้แหลกคามือ

ตั้งแต่เกิดมาจนโตเป็นสาว หลี่อวี่ฉิงไม่เคยโดนผู้ชายคนไหนหยามเกียรติแรงขนาดนี้มาก่อน ซึ่งมันทำให้ทิฐิอันสูงส่งของเธอถูกเหยียบย่ำจนป่นปี้

"อวี่ฉิง เธอไม่ต้องกลัวนะ ขอแค่มีฉันอยู่ตรงนี้ ฉันจะไม่ยอมให้ใครมาทำเธอร้องไห้อีกเด็ดขาด"

เถียนโกวที่ตอนนี้โดนพิษรักเล่นงานจนหน้ามืดตามัว เอ่ยคำสัตย์สาบานต่อหน้าหลี่อวี่ฉิงอย่างหนักแน่น

(จบแล้ว)