บทที่ 45 - อานุภาพนายร้อย

บทที่ 45 - อานุภาพนายร้อย

พวกเขาทั้งสองแยกกันบุกเข้าประกบซ้ายขวา เบื้องหลังปรากฏภาพเงาอาชาควบที่สมบูรณ์แบบ เสียงอาชาศึกร้องคำรามก้อง ความเร็วในการพุ่งทะยานนั้นรวดเร็วจนเหลือเพียงภาพติดตา

"ไอ้เดรัจฉาน สังหารคนในเผ่าข้า ข้าจะสับแกเป็นหมื่นๆ ชิ้น"

นักรบอนารยชนร่างผอมทางซ้ายที่ถือกระบี่แผดเสียงคำราม

ส่วนนักรบอนารยชนที่ถือดาบทางขวากลับนิ่งเงียบ ทว่าสายตาเย็นชาดุจน้ำแข็งจับจ้องฉู่เจวี๋ยไม่วางตา

ทั้งสองเพิ่งรุดมาจากแนวหน้า ทันทีที่มาถึงก็เห็นฉู่เจวี๋ยตวัดดาบสังหารคนในเผ่าไปถึงเจ็ดแปดคน พวกเขาโกรธแค้นจนแทบคลั่ง หมายมั่นจะร่วมมือกันเด็ดหัวฉู่เจวี๋ยให้จงได้

ฉู่เจวี๋ยมีสีหน้าเรียบเฉย

แก่นโลหิตในเตาหลอมกระเพื่อมไหวอย่างต่อเนื่อง มันไม่เพียงช่วยเพิ่มประสาทสัมผัสให้เฉียบคมขึ้น แต่ยังช่วยขัดเกลาร่างกายของเขาอีกด้วย

ตั้งแต่เริ่มเข่นฆ่าจนถึงตอนนี้

สภาพร่างกายของเขาไม่เพียงไม่ถดถอย แต่กลับสมบูรณ์พร้อมยิ่งกว่าเก่า

"มาได้จังหวะพอดี" เขากระซิบในใจ

เย่อวี่และหมีเถื่อนที่คอยตามหลังฉู่เจวี๋ยมาตลอดสบตากันด้วยความร้อนรน ก่อนจะตะโกนสั่งการเสียงดัง

"เปลี่ยนค่ายกล ซ้ายเจ็ดขวาแปด รุกสามถอยสี่"

"ช่วยท่านนายร้อยต้านศัตรู"

พวกเขารู้ดีว่าฉู่เจวี๋ยเก่งกาจ แต่การต้องรับมือกับระดับอาชาควบพร้อมกันถึงสองคนย่อมเป็นภาระหนักหนา

ทั้งสองจึงผนึกกำลังกัน พร้อมกับทหารรอบข้าง พุ่งเข้าสกัดกั้นนักรบอนารยชนถือดาบทางฝั่งขวาไว้

ทหารยี่สิบสามสิบคนแปรขบวนทัพสลับไปมา ล้อมกรอบและเข้าโจมตียอดฝีมือระดับอาชาควบผู้นั้นอย่างต่อเนื่อง ด้วยค่ายกลที่ฉู่เจวี๋ยปรับปรุงมา พวกเขาจึงสามารถตรึงศัตรูไว้ได้สำเร็จ

ทุกคนต่างดีใจ

มุมปากของฉู่เจวี๋ยยกขึ้นเล็กน้อย

เขาคิดไม่ถึงเลยว่าเย่อวี่และหมีเถื่อนจะทำผลงานได้ยอดเยี่ยมถึงเพียงนี้ เดิมทีเขาเตรียมใจที่จะรับมือกับระดับอาชาควบพร้อมกันทั้งสองคนแล้วเชียว

แต่เมื่อเป็นเช่นนี้

ทุกอย่างย่อมง่ายดายขึ้น

"แค่ข้าคนเดียวก็พอจะเด็ดหัวแกได้แล้ว" นักรบถือกระบี่พุ่งเข้ามาด้วยจิตสังหารอันรุนแรง

เขามองออกทะลุปรุโปร่งว่า นายร้อยต้าเซี่ยตรงหน้ามีระดับพลังเพียงแค่หล่อเลี้ยงอวัยวะภายในเท่านั้น

"ต้าเซี่ยสิ้นคนดีแล้วสินะ" เขาเย้ยหยันในใจ

ทว่าพริบตาต่อมา

เขากลับรู้สึกหนาวสะท้านไปทั้งตัว

ความรู้สึกอันตรายอย่างใหญ่หลวงพุ่งจู่โจมจิตใจ เขาเห็นเพียงนายร้อยต้าเซี่ยเบื้องหน้า ปลดคันธนูที่สะพายอยู่บนหลังลงมาอย่างลื่นไหลงดงาม ลูกธนูเก้าดอกพาดอยู่บนสายธนู โค้งรับกันอย่างสมบูรณ์แบบ

"ดาวเก้าดวงเรียงร้อย"

สายตาของฉู่เจวี๋ยเย็นชาดุจน้ำแข็ง

คันธนูวายุอัสนีสั่นไหว พลังแห่งสายลมและอัสนีบาตเคลือบลูกธนู ส่งให้มันพุ่งทะยานออกไปด้วยความเร็วอันน่าเหลือเชื่อ

นี่เป็นครั้งแรกที่เคล็ดธนูวายุเก้าวิถีขั้นสมบูรณ์ได้แสดงอานุภาพที่แท้จริง

ลูกธนูเก้าดอกพุ่งเรียงร้อยเป็นเส้นตรง

ดอกหลังพุ่งกระแทกเข้าใส่ดอกหน้า ดอกหลังแหลกสลาย ดอกหน้าก็ยิ่งทวีความเร็วขึ้นไปอีกขั้น

และเมื่อเกิดการเร่งความเร็วต่อเนื่องถึงแปดครั้ง

ความเร็วนั้นก็ทะลุขีดจำกัดจนมองไม่เห็นแม้แต่เงา

อีกทั้งยังมีปราณอันแหลมคมเคลือบแฝงอยู่ด้วย

ลูกธนูพุ่งแหวกความมืดมิดดุจดาวตก รูม่านตาของนักรบเผ่าเฮยซานผู้ถือกระบี่หดเกร็ง เขารีบรีดเร้นพลังอาชาควบออกมาทั้งหมดเพื่อหยุดชะงักฝีเท้า ก่อนจะกวัดแกว่งกระบี่ในมืออย่างบ้าคลั่ง หวังจะปัดป้องลูกธนูมรณะที่กำลังจะพุ่งเข้ามา

นักรบเผ่าเฮยซานร้องลั่นด้วยความเจ็บปวด

ต่อให้เขาระเบิดความเร็วสูงสุด ก็ทำได้เพียงแค่เบี่ยงตัวหลบจุดตายที่ลำคอเท่านั้น แต่ลูกธนูที่เร็วเกินกว่าจะคาดคิด กลับพุ่งเจาะทะลวงหน้าอก ทะลุออกไปด้านหลังพร้อมหยาดเลือดที่สาดกระเซ็น

"อาหลาง ช่วยข้าด้วย" เขาร้องขอความช่วยเหลือด้วยความหวาดกลัวสุดขีด

นักรบเผ่าเฮยซานอีกคนที่ถูกล้อมอยู่ก็ตาเบิกโพลง ทว่ากลับถูกเย่อวี่และหมีเถื่อนที่กำลังฮึกเหิมขัดขวางไว้อย่างสุดกำลัง

ดวงตาของฉู่เจวี๋ยสาดประกายสังหารอันเย็นเยียบ

ขณะที่ลูกธนูพุ่งออกไป เขาก็ขยับกายเข้าไปใกล้แล้ว

เมื่อโอกาสมาถึง เขาย่อมไม่ลังเล

"สังหารโลหิต...หมื่นลี้"

ดาบศึกร้อยขัดเกลาในมือถูกเคลือบด้วยรังสีอำมหิตสีดำอมแดง

ปราณดาบหกจั้งฟาดฟันแหวกอากาศ

ศีรษะที่ยังเบิกตากว้างด้วยความตกตะลึง ปลิวว่อนหลุดจากบ่าพร้อมกับเศษซากกระบี่ที่แตกกระจาย

ภายในเตาหลอม แก่นโลหิตพุ่งพรวดขึ้นอย่างรวดเร็ว พร้อมกับชิ้นส่วนวิชายุทธ์อันเปล่งประกายที่หลุดร่วงลงมา

ฉู่เจวี๋ยหัวเราะร่า

เขาเงื้อดาบขึ้นแล้วพุ่งเข้าใส่ยอดฝีมือระดับอาชาควบอีกคน

เมื่อมีเย่อวี่ หมีเถื่อน และทหารคนอื่นๆ คอยช่วยสมทบ การรับมือก็ยิ่งง่ายดาย

ฉู่เจวี๋ยปลดปล่อยกระบวนท่าไม้ตายอย่างต่อเนื่อง ปราณดาบหกจั้งฟาดฟันอย่างไม่มีใครต้านทานได้ คร่าชีวิตศัตรูไปอีกหนึ่งราย

แก่นโลหิตพุ่งทะยานขึ้นอีกระลอก

ขนาดของมันใหญ่โตกว่าตอนที่เคยมีมากที่สุดถึงสี่ห้าเท่า

ไม่รู้ว่าคิดไปเองหรือไม่ แต่เขารู้สึกได้เลยว่าคุณภาพของแก่นโลหิตก็เพิ่มสูงขึ้นด้วย

"อานุภาพนายร้อยจงเจริญ"

เมื่อเห็นฉู่เจวี๋ยเด็ดหัวระดับอาชาควบได้ถึงสองคนติดต่อกัน เย่อวี่ หมีเถื่อน และทหารคนอื่นๆ ต่างมองเขาด้วยสายตาที่เปี่ยมไปด้วยความเทิดทูน ขวัญกำลังใจพุ่งทะยานถึงขีดสุด

กองหนุนเผ่าเฮยซานที่เพิ่งมาถึงต่างตกตะลึงจนหน้าถอดสี แทบไม่เชื่อสายตาตัวเอง

เพียงชั่วพริบตาเดียว

นักรบระดับอาชาควบของเผ่าตนถึงสองคนกลับต้องมาสังเวยชีวิตเช่นนี้น่ะหรือ

ระดับอาชาควบถือเป็นขุมกำลังสำคัญของเผ่าเฮยซาน ทั้งเผ่ามีอยู่เพียงไม่กี่สิบคนเท่านั้น

การสูญเสียไปหนึ่งหรือสองคนอาจไม่ส่งผลกระทบอะไรมากนัก แต่หากปล่อยให้มันฆ่าคนไปเรื่อยๆ เช่นนี้

ขุมกำลังระดับกลางย่อมต้องพังทลายลงแน่

ถึงตอนนั้นผลลัพธ์ย่อมเกินจะคาดเดา

นายกองพันที่ใช้ค้อนใหญ่ซึ่งกำลังสู้กับหลัวเหยียนอยู่ก็ร้อนใจ หมายจะผละจากการต่อสู้ไปจัดการฉู่เจวี๋ยให้สิ้นซาก

แต่หลัวเหยียนที่คอยจับตาดูสนามรบอยู่ตลอดจะยอมให้ทำเช่นนั้นได้อย่างไร

"คู่ต่อสู้ของเจ้า คือข้าต่างหาก"

หลัวเหยียนแค่นเสียงหัวเราะ รังสีสังหารปะทุขึ้น ภาพเงาพยัคฆ์โลหิตเบื้องหลังดูราวกับกำลังแสยะยิ้มอำมหิต

เขาบ้าเลือดขึ้นมาแล้ว เปิดฉากโจมตีอย่างไม่คิดชีวิตราวกับพวกบ้าบิ่น

นายกองพันถือค้อนใหญ่คำรามลั่นด้วยความเดือดดาล ทว่าก็ทำอะไรไม่ได้

บนสนามรบ

ยังมีนายกองระดับกระทิงคลั่งของอนารยชนแดนเหนืออยู่อีก

แถมยังมีถึงสองคนเสียด้วย

ทว่าทางฝั่งต้าเซี่ยก็มีนายกองอยู่สองคนเช่นกัน ต่างฝ่ายต่างจับคู่ต่อสู้กันอย่างสูสี ไม่มีใครปลีกตัวออกมาได้เลย

หลังจากสังหารหัวหน้าหมู่ร้อยระดับอาชาควบไปถึงสองคนแล้ว ทำให้เผ่าเฮยซานขาดผู้นำระดับนี้ไป ฉู่เจวี๋ยจึงนำทหารเข่นฆ่าศัตรูต่อไปพลางคอยสอดส่องหาโอกาส

ผลงานของเขาในวันนี้ถือว่ามากมายมหาศาลแล้ว

ทว่าเขายังคงไม่พอใจ

เขารอคอยจังหวะ หมายจะแทรกแซงการต่อสู้ระดับนายกอง เพื่อขยายผลความสำเร็จให้ยิ่งใหญ่กว่าเดิม

ขณะที่กำลังตวัดดาบปลิดชีพทหารอนารยชนแดนเหนือผู้หนึ่ง ก้อนหินก้อนเล็กก็ลอยละลิ่วมาตกกระทบตัวเขา

ฉู่เจวี๋ยหันไปมองตามทิศทางนั้น

หลังแนวกำแพงหิน เด็กหนุ่มอนารยชนแดนเหนือสวมหมวกหนังสัตว์กำลังจ้องมองเขาด้วยแววตาเคียดแค้น

"ไอ้หมาสุนัขต้าเซี่ย พวกแกมันคนเลว"

ฉู่เจวี๋ยมีสีหน้าเฉยชา ไร้ซึ่งความเวทนาปรานีใดๆ ความแค้นระหว่างเผ่าพันธุ์ลึกล้ำเกินกว่าจะอภัย ในอดีตพวกอนารยชนแดนเหนือก็ไม่เคยละเว้นเด็กหนุ่มต้าเซี่ยเช่นกัน

หญิงรูปงามนางหนึ่งถลันออกมาขวางหน้าเด็กหนุ่มอนารยชนไว้

"ท่านทหาร ได้โปรดปล่อยเขาไปเถอะ ขอร้องล่ะ ปล่อยเขาไปเถอะ"

ฉู่เจวี๋ยชะงักฝีเท้า

จากนั้นก็เดินต่อไป

เขาตวัดดาบวูบเดียว ศีรษะสองหัวร่วงหล่นลงสู่พื้น

ทิ้งไว้เพียงเสียงกรีดร้องโหยหวนของหญิงผู้นั้นที่ดังก้องอยู่ในหู

"นายน้อย รีบมาช่วยลูกท่านด้วย อาเป่ยเป็นเลือดเนื้อเชื้อไขของท่านนะ"

เสียงกรีดร้องอันน่าเวทนานั้นดูไร้เรี่ยวแรงท่ามกลางสมรภูมิอันสับสนวุ่นวาย

แทบจะไม่มีใครได้ยินเลยด้วยซ้ำ

ทว่าดวงตาของฉู่เจวี๋ยกลับสว่างวาบ

เขามองเห็นอย่างชัดเจนว่า สายตาของหญิงผู้นั้นพุ่งตรงไปยังทิศทางที่เหมียวชวนกำลังต่อสู้อยู่ พูดให้ถูกคือ นางมองไปยังชายฉกรรจ์อนารยชนแดนเหนือที่กำลังปะทะกับเหมียวชวนอยู่ต่างหาก

พริบตาเดียว

เขาก็ปะติดปะต่อเรื่องราวทั้งหมดได้

หญิงผู้นี้คงจะเป็นภรรยาลับที่นายน้อยแอบเลี้ยงดูไว้ และมีลูกชายนอกสมรสด้วยกัน เพื่อความปลอดภัยจึงนำมาซ่อนไว้แนวหลัง ทว่ากลับต้องมาเผชิญกับการลอบโจมตีของกองพันวายุคลั่งอย่างไม่คาดฝัน

"ชายผู้นั้น...คือนายน้อยเผ่าเฮยซานอย่างนั้นหรือ"

ความคิดในหัวของฉู่เจวี๋ยเริ่มแล่นพล่าน

เขาปรายตามองไปยังสมรภูมิแนวหน้าสุด แว่วเสียงมังกรวารีและคชสารคลั่งคำรามก้อง ดูเหมือนการต่อสู้จะยืดเยื้อ

เกรงว่าหลิวซานเหอคงไม่สามารถโค่นหัวหน้าเผ่าเฮยซานลงได้ในเร็วๆ นี้แน่

เพราะถึงอย่างไรระดับมังกรวารีก็ไม่ใช่ไก่กา ไร้ฝีมือ ห่างเพียงก้าวเดียวก็จะก้าวเข้าสู่ขุมพลังอาคมอยู่แล้ว

แววตาของฉู่เจวี๋ยค่อยๆ เผยความบ้าคลั่งออกมา

"ได้ยินมาว่าหัวหน้าเผ่าเฮยซานมีบุตรชายเพียงคนเดียว หากลูกชายคนเดียวของเขาต้องตายไป น่าจะส่งผลกระทบต่อเขา...ไม่มากก็น้อยใช่หรือไม่"

เขามองไปยังทิศทางที่เหมียวชวนและนายน้อยกำลังสู้กันอยู่

มือค่อยๆ เอื้อมไปหยิบลูกธนูที่ซองธนูข้างเอว

[จบแล้ว]