บทที่ 15 - หล่อเลี้ยงโลหิต

บทที่ 15 - หล่อเลี้ยงโลหิต

ภายในหลุมดินของค่ายนักโทษประหาร

ลึกเข้าไปด้านในสุด

มีเสียงลมหวีดหวิวแว่วมาให้ได้ยินเป็นระยะๆ ฟังดูคมกริบราวกับใบดาบ

เสียงแบบนี้ดังมาตั้งแต่เมื่อวานซืนแล้ว

แต่ก็ไม่มีนักโทษประหารคนไหนกล้าหันไปมอง ต่อให้อยากรู้อยากเห็นแทบตายก็ต้องอดทนเอาไว้

เพราะตรงนั้น... คืออาณาเขตของราชาไร้มงกุฎแห่งค่ายนักโทษประหาร!

หมีเถื่อนเองก็แอบสงสัยเหมือนกัน แต่เขารู้จักหน้าที่ของตัวเองดี อะไรที่ไม่ควรทำก็อย่าทำ เขาทำเพียงแค่ยืนระแวดระวังภัยอยู่รอบๆ ไม่ยอมให้ใครเข้ามารบกวนการฝึกของลูกพี่ได้

ใช่แล้ว ฉู่เจวี๋ยกำลังฝึกเพลงดาบสังหารโลหิตอยู่

ถึงจะไม่มีดาบอยู่ในมือ แต่มันก็ไม่ได้เป็นอุปสรรค เขาสามารถใช้สันมือแทนดาบได้

ท่วงท่าของเขาปราดเปรียวราวกับพยัคฆ์ ฉู่เจวี๋ยตวัด 'ดาบ' ออกไปอย่างดุดัน

แม้ดวงตาจะไม่ได้เบิกกว้าง แต่รังสีอำมหิตที่แผ่ออกมาก็ชวนให้ขนลุกขนพอง

"โลหิตชโลมแปดทิศ!"

"สังหารโลหิตหมื่นลี้!"

...

ทุกกระบวนท่า ทุกท่วงท่า ล้วนแฝงไปด้วยความห้าวหาญและเด็ดเดี่ยวราวกับพร้อมจะแลกชีวิต

เพียงแค่ฝึกฝนมาสองวัน เขาก็สามารถใช้กระบวนท่าได้อย่างคล่องแคล่วแล้ว

แก่นโลหิตในเตาหลอมไหลรินเข้ามาหล่อเลี้ยงร่างกายอย่างต่อเนื่อง ช่วยให้สมองของฉู่เจวี๋ยปลอดโปร่งและเกิดพุทธิปัญญาอยู่ตลอดเวลา ตอนนี้เขาเข้าใจแก่นแท้ของเพลงดาบนี้อย่างลึกซึ้งแล้ว

"รังสีอำมหิต!"

"การดึงรังสีอำมหิตมาใช้ได้ คือจุดเริ่มต้นของการยกระดับเพลงดาบนี้ และอย่างที่ใต้เท้าหลัวเหยียนบอกไว้ เมื่อฝึกจนถึงขอบเขตที่สูงขึ้น พลังทำลายล้างของมันก็จะไม่ด้อยไปกว่าวิชาระดับสามัญขั้นสูงเลย นี่แหละคือหัวใจสำคัญของมัน!"

ความคิดต่างๆ แล่นผ่านเข้ามาในหัวของฉู่เจวี๋ยไม่หยุด

ทันใดนั้น

เขาก็เกิดความเข้าใจบางอย่างขึ้นมาอย่างฉับพลัน จึงรีบหลับตาลงทันที

เสียงลมหวีดหวิวหายไปในพริบตา หมีเถื่อนหันขวับกลับไปมองตามสัญชาตญาณ ก่อนที่ดวงตาของเขาจะเบิกกว้าง

เขาเห็นฉู่เจวี๋ยลืมตาขึ้นมาอีกครั้ง แววตาของเขาดูเหมือนมีทะเลเลือดกำลังเดือดพล่าน รังสีอำมหิตและจิตสังหารอันน่าสะพรึงกลัวแผ่ออกมาจากร่าง เขาตวัดสันมือเบาๆ รังสีอำมหิตสายนั้นก็ราวกับจะไปเคลือบอยู่ที่สันมือ ทำให้ขอบมือของเขาดูมีสีแดงอมดำแฝงอยู่

เมื่อมือหยุดนิ่ง

หมีเถื่อนก็รู้สึกเสียวสันหลังวาบ

เขามั่นใจเลยว่า ถ้าเมื่อกี้ลูกพี่ฟันมือลงมาจริงๆ หัวของเขาคงหลุดออกจากบ่าไปแล้วแน่ๆ

เขารีบหันหน้าหนี ไม่กล้ามองต่อ หัวใจเต้นโครมคราม

ความสงสัยหนึ่งผุดขึ้นมาในหัวอย่างเงียบๆ

"คนที่มีพรสวรรค์ระดับสัตว์ประหลาดอย่างลูกพี่ ทำไมถึงตกกระป๋องมาอยู่ในค่ายนักโทษประหารได้นะ?"

แต่เพียงไม่นาน

เขาก็รีบสลัดความคิดนั้นทิ้งไป

เรื่องนี้มันต้องมีเบื้องลึกเบื้องหลังที่ซับซ้อนเกินกว่าที่เขาจะจินตนาการได้แน่ๆ

ฉู่เจวี๋ยปรายตามองหมีเถื่อนแวบหนึ่ง

ก่อนที่มุมปากจะค่อยๆ ยกขึ้น

"เพลงดาบสังหารโลหิต ขอบเขตขั้นต้น สำเร็จแล้ว!"

"คนเราทุกคนล้วนมีจิตสังหารและรังสีอำมหิตซ่อนอยู่ ตั้งแต่ฉันมาถึงชายแดนเหนือ ฉันก็ฆ่าศัตรูไปเกือบสามสิบคนแล้ว รังสีอำมหิตที่สะสมอยู่ในตัวฉันมันมีมากกว่าคนธรรมดาหลายเท่านัก พอเอามาผสานเข้ากับเพลงดาบสังหารโลหิต มันก็เลยยกระดับขึ้นไปอีกขั้น"

"เมื่อมีรังสีอำมหิตคอยช่วยเสริม พลังทำลายล้างในแต่ละดาบของฉันก็จะเพิ่มขึ้นถึงสามส่วน! และถ้าได้ไปอยู่ในสนามรบจริงๆ ที่นั่นมีรังสีอำมหิตลอยคลุ้งอยู่เต็มไปหมด มันก็จะยิ่งทรงพลังมากขึ้นไปอีก"

ฉู่เจวี๋ยรู้สึกทึ่ง นี่มันวิชาเทพสำหรับใช้ฆ่าฟันในสนามรบชัดๆ

เขารู้สึกขอบคุณหลัวเหยียนจากใจจริง อีกฝ่ายไม่ได้แค่ส่งของมาให้ส่งๆ แต่ตั้งใจเลือกของที่เหมาะกับเขาที่สุดมาให้เลย

"ดูเหมือนว่า... ฉันจะสามารถดึงเอารังสีอำมหิตมาใช้ขัดเกลาร่างกายได้แล้วสิ?"

ฉู่เจวี๋ยรู้สึกอยากรู้อยากเห็น

รังสีอำมหิตในตัวเขามีไม่มากนัก เขาเลยลองดึงมันมาผสมกับผิวหนังและเส้นเอ็นดูนิดหน่อย ทันใดนั้น ความรู้สึกเจ็บจี๊ดก็แล่นปลาบเข้ามา แต่ในขณะเดียวกัน ร่างกายก็เหมือนจะแข็งแกร่งขึ้นท่ามกลางความเจ็บปวดนั้นด้วย เขาตั้งสมาธิสั่งให้แก่นโลหิตจากเตาหลอมชำระล้างร่างกาย รังสีอำมหิตพวกนั้นก็สลายหายไปอย่างไร้ร่องรอย

เขาสัมผัสถึงความเปลี่ยนแปลงนั้นอย่างละเอียด ก่อนจะส่ายหน้า

"เพลงดาบสังหารโลหิตมันดึงรังสีอำมหิตมาช่วยขัดเกลาร่างกายได้จริงๆ ด้วย ในแง่หนึ่งมันก็ใช้แทนวิชายุทธ์แท้จริงได้เลย แถมยังช่วยให้เก่งขึ้นเร็วมากด้วย แต่ทุกอย่างมีข้อดีก็ต้องมีข้อเสีย รังสีอำมหิตนี่มันดุร้ายเกินไป!"

"ถ้าทำแบบนี้ไปเรื่อยๆ รังสีอำมหิตจะแทรกซึมเข้าไปถึงกระดูก ร่างกายก็จะทรุดโทรม อายุขัยก็จะสั้นลงอย่างมาก แถมยังทำลายรากฐานวิชายุทธ์ด้วย ต่อให้โชคดีเปิดขุมพลังอาคมได้ ในอนาคตก็คงไปได้ไม่ไกลหรอก"

ทหารคนอื่นอาจจะไม่มีทางเลือก แต่ฉู่เจวี๋ยมีเตาหลอมมรรคาอยู่ทั้งคน

เขาไม่มีทางเลือกเดินทางสายนี้แน่นอน เอาไว้ใช้เป็นข้ออ้างบังหน้าก็พอแล้ว

"ฝึกต่อ!"

ฉู่เจวี๋ยปรับลมหายใจอยู่พักหนึ่ง

คราวนี้ เขาเปลี่ยนมาฝึกเคล็ดวิชาสุริยันสิบโคจรแทน

เมื่อได้รับพลังจากแก่นโลหิต ร่างกายของเขาก็ปราดเปรียวราวกับมังกรและพยัคฆ์ หมัดที่ชกออกไปทรงพลังดั่งดวงอาทิตย์ ทั้งผิวหนัง เส้นเอ็น และกระดูกทั่วร่างต่างก็สั่นสะเทือนตอบรับกัน จากนั้นพลังก็ส่งต่อไปยังสายเลือด ในหัวของเขาก็เพ่งจิตจำลองภาพดวงอาทิตย์ยักษ์ แสงสว่างอันอบอุ่นแผ่ซ่านลงมา ทำให้เขารู้สึกสบายจนเหมือนรูขุมขนทั่วร่างเปิดกว้างรับพลัง

พลังสายเลือดภายในร่างกายเริ่มขยายตัวและอัดแน่นขึ้น มันจะย้อนกลับมาหล่อเลี้ยงร่างกาย ทำให้ร่างกายของฉู่เจวี๋ยเติบโตขึ้นไปอีก

หลังจากระดับหลอมกระดูก ก็คือระดับหล่อเลี้ยงโลหิต

"หล่อเลี้ยงโลหิต ก็คือการบ่มเพาะพลังสายเลือด เมื่อพลังสายเลือดแข็งแกร่ง พละกำลังก็จะเพิ่มขึ้นเป็นทวีคูณ"

"ตอนนี้ฉันฝึกทั้งแบบเคลื่อนไหวและแบบสงบนิ่งควบคู่กันไป แถมยังมีแก่นโลหิตจากเตาหลอมคอยซัพพอร์ตอีก ความเร็วในการฝึกของฉันก็เลยพุ่งกระฉูดทะลุเพดาน!"

"ขอเวลาอีกแค่ไม่กี่วัน ฉันก็จะทะลวงระดับหล่อเลี้ยงโลหิตได้สำเร็จแน่!"

แม้การฝึกฝนจะเหนื่อยยาก แต่ฉู่เจวี๋ยก็สนุกไปกับมัน

ความรู้สึกที่ได้เห็นตัวเองเก่งขึ้นเรื่อยๆ แบบก้าวต่อก้าวมันโคตรจะสะใจเลย

...

เวลาผ่านไปอย่างรวดเร็ว

ค่ายนักโทษประหารก็ยังคงเหม็นอับไม่เปลี่ยน ต่อให้ฉู่เจวี๋ยจะกลายเป็นราชาไร้มงกุฎของที่นี่แล้ว แต่มันก็ไม่ได้ช่วยให้อะไรดีขึ้นเลย

ในวันที่ไม่มีสงคราม พวกนักโทษประหารก็แค่ใช้ชีวิตไปวันๆ

ส่วนเรื่องอาหาร หลังจากสงครามจบลงในวันที่สอง พวกเขาก็กลับมากินชุดคอมโบหมั่นโถวบูดกับผักดองเหมือนเดิม

พวกนักโทษยังคงทะเลาะวิวาทและแย่งชิงอาหารกันตามปกติ จะมีก็แต่ฉู่เจวี๋ยนี่แหละที่ไม่มีใครกล้ายุ่ง

พื้นที่ตรงมุมนั้นกลายเป็นเขตหวงห้ามของค่ายนักโทษประหารไปโดยปริยาย

สงครามไม่ได้เกิดขึ้นบ่อยๆ หรอก ไม่อย่างนั้นต่อให้มีนักโทษประหารเยอะแค่ไหนก็คงตายเรียบหมดแน่ๆ

"กะจากเวลาแล้ว น่าจะใกล้ถึงเวลาส่งนักโทษกลุ่มใหม่เข้ามาเติมแล้วมั้ง?"

ความคิดนี้แวบเข้ามาในหัวของฉู่เจวี๋ย เขากลืนหมั่นโถวลงคอ แล้วหลับตาเตรียมทะลวงขีดจำกัด

เมื่อวานนี้ เขาก็เกือบจะทะลวงเข้าสู่ระดับหล่อเลี้ยงโลหิตได้แล้ว

แก่นโลหิตในเตาหลอมลดลงไปเยอะมาก แต่ก็ยังพอให้ใช้ได้อีกประมาณเจ็ดวัน สาเหตุหลักๆ ก็เป็นเพราะการฝึกเพลงดาบสังหารโลหิตมันผลาญแก่นโลหิตไปเยอะนี่แหละ

ฉู่เจวี๋ยดึงพลังจากแก่นโลหิตออกมาอย่างชำนาญ

"ตู้ม!"

เสียงราวกับฟ้าผ่าดังสนั่นขึ้นในหัว

แสงสว่างจากดวงอาทิตย์รวมตัวกัน การเพ่งจิตจำลองภาพดวงอาทิตย์กลายเป็นสัญชาตญาณของฉู่เจวี๋ยไปแล้ว ร่างกายของเขาก้าวเดินอย่างมั่นคง หมัดที่ชกออกไปรุนแรงดั่งมังกรผงาด

เขาฝึกเพลงหมัดอย่างตั้งใจทุกกระเบียดนิ้ว

โดยไม่รู้ตัว ร่างกายของเขาก็เข้าสู่สภาวะที่อธิบายไม่ได้

ผิวหนังกระเพื่อมเป็นจังหวะเหมือนมีหนูตัวเล็กๆ วิ่งอยู่ข้างใน เส้นเอ็นส่งเสียงสั่นสะเทือนราวกับงูยักษ์รัดเหยื่อ กระดูกลั่นเกรียวกราว รวบรวมพลังจากร่างกายทั้งหมดให้เป็นหนึ่งเดียว แล้วส่งผ่านเข้าไปในสายเลือด!

ภายในร่างกาย

พลังสายเลือดไหลทะลักราวกับแม่น้ำที่เชี่ยวกราก นี่คือพลังมหัศจรรย์ที่อาศัยเลือดเป็นตัวกลางแต่ก็ไม่ใช่เลือดซะทีเดียว และมันก็เป็นพื้นฐานสำคัญในการฝึกฝนเพื่อก้าวไปสู่การเป็นผู้มีพลังเทพในอนาคต ตอนนี้มันกำลังไหลเวียนอย่างไม่หยุดหย่อน แต่ก็ยังมีบางจุดที่พลังสายเลือดเข้าไม่ถึง ทำให้การไหลเวียนยังไม่สมบูรณ์

ใบหน้าของฉู่เจวี๋ยแดงระเรื่อ หยาดเหงื่อผุดซึมเต็มหน้าผาก

เขาตะโกนก้องในใจ "ทะลวงไปเลย!"

ในชั่วพริบตา

ผิวหนัง เส้นเอ็น และกระดูกก็ส่งเสียงประสานกัน พลังสายเลือดเพิ่มขึ้นอีกระลอกใหญ่ เกิดเสียงตู้มดังลั่นราวกับเขื่อนแตก พลังสายเลือดไหลทะลักไปทั่วทุกอณูของร่างกาย ก่อตัวเป็นวงจรการไหลเวียนที่สมบูรณ์แบบ

พลังสายเลือดโคจรเป็นวงแหวน นี่แหละคือสัญลักษณ์ของการก้าวเข้าสู่ระดับหล่อเลี้ยงโลหิต

ฉู่เจวี๋ยลืมตาขึ้น แสงคมกริบวาบผ่านความมืดมิดในหลุมดิน

นักโทษประหารคนหนึ่งถึงกับสะดุ้งโหยงด้วยความหวาดกลัว แม้จะไม่รู้ว่าแสงนั่นมาจากไหน แต่เขากลับสัมผัสได้ถึงแรงกดดันอันมหาศาลที่แผ่ซ่านออกมา

หมีเถื่อนที่อยู่ใกล้ๆ สัมผัสได้ชัดเจนที่สุด ในใจของเขาเต็มไปด้วยความตกตะลึง

"ลูกพี่... ทะลวงระดับอีกแล้วเหรอ?"

เขาเองก็ถือว่าเป็นคนมีพรสวรรค์ด้านวิชายุทธ์เหมือนกัน ฝึกมาได้ไม่นานก็เกือบจะทะลวงระดับหลอมกระดูกได้แล้ว แต่พอเอาไปเทียบกับฉู่เจวี๋ย เขาก็รู้สึกว่าตัวเองห่างชั้นแบบไม่เห็นฝุ่นเลย

แต่หลังจากนั้น ความตื่นเต้นก็พรั่งพรูเข้ามาแทนที่

ยิ่งฉู่เจวี๋ยแข็งแกร่งมากเท่าไหร่ โอกาสที่เขาจะได้เดินตามฉู่เจวี๋ยออกไปจากค่ายนักโทษประหารก็ยิ่งสูงขึ้นเท่านั้น!

ฉู่เจวี๋ยเก็บซ่อนกลิ่นอายพลังของตัวเองเอาไว้

เมื่อพลังสายเลือดแข็งแกร่ง ดวงตาก็จะคมกริบราวกับใบมีด นอกจากสายตาจะเฉียบคมขึ้นแล้ว ยังสามารถมองเห็นในที่มืดได้ชัดเจนอีกด้วย

มุมปากของเขายกขึ้น เขาลองกำหมัดดู พละกำลังเพิ่มขึ้นกว่าเดิมเยอะมาก แต่สิ่งที่ได้มาคุ้มค่าที่สุดคือพลังสายเลือดต่างหาก ตอนนี้พลังสายเลือดในตัวเขาโคจรเป็นวงแหวนแล้ว เขาสามารถดึงพลังนี้ไปเสริมที่หมัด ขา ไหล่ หรือศอกได้ดั่งใจนึก ทำให้พลังทำลายล้างพุ่งสูงขึ้นอย่างมหาศาล!

"นี่แหละระดับหล่อเลี้ยงโลหิต เก่งกว่าระดับหลอมกระดูกเยอะเลย! ถ้าวันนั้นหัวหน้าหมู่ย่อยแดนเหนือคนนั้นทะลวงระดับหล่อเลี้ยงโลหิตได้สำเร็จล่ะก็ ฉันคงเอามันไม่ลงง่ายๆ แน่"

เมื่อมาถึงระดับนี้ ถึงจะได้รู้ว่าระดับหล่อเลี้ยงโลหิตมันเจ๋งแค่ไหน

พลังสายเลือด เริ่มแสดงให้เห็นถึงความเหนือมนุษย์แล้ว

"แค่พลังสายเลือดยังเจ๋งขนาดนี้ ถ้าก้าวเข้าสู่ช่วงหลอมรวมพละกำลังแล้วบ่มเพาะพลังเทพได้ มันจะโหดขนาดไหนกันนะ?"

ฉู่เจวี๋ยรู้สึกตื่นเต้นและคาดหวังมากๆ

ขุมพลังกายาขั้นที่หก ระดับอาชาควบ คือจุดเริ่มต้นของการหลอมรวมพละกำลัง ถ้าไปถึงระดับนั้นได้ แล้วมีผลงานเข้าตา ก็มีสิทธิ์ได้เป็นนายร้อยเลยทีเดียว

ความคิดต่างๆ แล่นผ่านเข้ามาในหัวอย่างรวดเร็ว

จู่ๆ ก็มีเสียงดังมาจากปากหลุม เป็นเสียงฝีเท้าที่เดินกันขวักไขว่ และมีเสียงตะโกนโหวกเหวกดังแว่วมา

ดวงตาของฉู่เจวี๋ยหรี่ลง เขาสบตากับหมีเถื่อนอย่างรู้กัน

นักโทษประหารบางคนก็พอจะเดาออก สายตาของพวกเขามีแววเยาะเย้ยแฝงอยู่

และก็เป็นไปตามคาด

ผ่านไปไม่นาน

ลูกกรงเหล็กก็ถูกเปิดออกอีกครั้ง

จากนั้น เงาร่างที่ดูตื่นตระหนกลนลานทีละคนๆ ก็ถูกผลักให้ร่วงลงมาในหลุมดิน

นักโทษประหารกลุ่มใหม่ มาถึงแล้ว

แถมยังมีจำนวนไม่น้อยเลยทีเดียว

[จบแล้ว]