บทที่ 40 ตำหนักใต้ดินนิรนาม

"จวนเสวียนจีโหวส่งคนเข้าภูเขามาไล่ล่าสมาคมเลี่ยเฟิงทั้งหมดกี่คน?"

ท่านผู้เฒ่าแร้งชะงักไปครู่หนึ่ง ก่อนเอ่ยถามเสียงแหบพร่า "เจ้าเป็นใคร?" เขาพยายามจะพลิกตัวกลับมาดูให้ชัดว่าอีกฝ่ายเป็นใคร ทว่าร่างเพิ่งขยับก็ถูกเหยียบไว้แน่น ทำได้เพียงนอนหน้าแนบดินต่อไป

เสียงราบเรียบของหลินเฟิงดังขึ้น "เจ้าไม่มีสิทธิ์ถาม หากไม่อยากตาย ก็จงตอบคำถามข้ามาดีๆ"

"เจ้าอายุขนาดนี้แล้ว กว่าจะบำเพ็ญเพียรถึงขอบเขตสร้างฐานไม่ใช่เรื่องง่าย ไม่อยากมีชีวิตอยู่เสพสุขต่อไปหรือ?" หลินเฟิงกล่าวกลั้วหัวเราะ "เสวียนจีโหวไม่ใช่บิดาบังเกิดเกล้าของเจ้า เจ้าเพียงรับใช้เขา ไม่จำเป็นต้องเอาชีวิตมาทิ้งกระมัง?"

ท่านผู้เฒ่าแร้งเงียบไปครู่หนึ่ง ก่อนกล่าวเสียงเบา "นับรวมข้าด้วย มีผู้ฝึกตนขอบเขตสร้างฐานทั้งหมดสิบคน ผู้ฝึกตนระดับหลอมปราณนับร้อย นำทีมโดยคุณชายสามหวงแห่งจวนโหว"

หลินเฟิงถาม "คุณชายสามหวง?"

ท่านผู้เฒ่าแร้งแปลกใจเล็กน้อย คุณชายสามหวงแห่งจวนโหวมีชื่อเสียงโด่งดัง เหตุใดหลินเฟิงถึงทำท่าเหมือนไม่เคยได้ยินชื่อ?

ทว่ายามนี้เขาตกอยู่ในกำมือหลินเฟิง จึงไม่กล้าพูดมากความ เพียงแนะนำว่า "คุณชายสามหวงคือผู้ดูแลคนที่สามของจวนโหว กิจการภายนอกจวนล้วนเป็นเขาที่รับผิดชอบ" หยุดไปครู่หนึ่งจึงเสริมว่า "คุณชายสามหวงเป็นผู้ฝึกตนที่ยิ่งใหญ่ขอบเขตแก่นทองคำ"

หลินเฟิงแสยะยิ้ม เสวียนจีโหวจูหงอู่ช่างวางมาดใหญ่โตนัก ให้ผู้ฝึกตนขอบเขตแก่นทองคำมาเป็นพ่อบ้าน มิหนำซ้ำยังเป็นเพียงผู้ดูแลคนที่สาม เบื้องบนยังมีที่ใหญ่กว่าอีกสองคน

ขุมกำลังเช่นนี้ ตามหลักแล้วน่าจะจัดการหลวงจีนฮุ่ยขู่ผู้นั้นได้ แต่เงื่อนไขคือต้องไม่กระจายกำลัง จนถูกฮุ่ยขู่ไล่จัดการทีละคน

หลินเฟิงมองท่านผู้เฒ่าแร้งบนพื้นแล้วพยักหน้า ไว้ชีวิตมันให้ไปส่งข่าวแก่คุณชายสามหวงผู้นั้น ย่อมมีประโยชน์จริงๆ

ผู้ฝึกตนขอบเขตแก่นทองคำนำทัพมาเอง ต่อให้ฮุ่ยขู่มีค่ายกลยี่สิบสี่อรหันต์สวรรค์ ก็ยังต้องระวังตัว

เขาตะโกนเรียกเสี่ยวปู้เตี่ยนที่อยู่ไกลออกไป เจ้าตัวเล็กหิ้วค้อนกระดูกขาววิ่งตื๋อเข้ามา หลินเฟิงส่งสายตาให้ เสี่ยวปู้เตี่ยนก็เดินยิ้มร่าเข้าไปด้านหลังท่านผู้เฒ่าแร้งทันที

แม้ท่านผู้เฒ่าแร้งจะนอนคว่ำหน้ามองไม่เห็นภาพด้านบน แต่ความรู้สึกขนลุกขนพองสยองเกล้าที่คุ้นเคยก็ผุดขึ้นในใจอีกครั้ง

"ไม่!"

ชายชราหัวล้านยามนี้ไม่มีความคิดอื่น ขอเพียงไม่ถูกทุบจนสลบไปอีกครั้ง เขาพร้อมจ่ายทุกราคา

ทว่าเรื่องราวหาได้เป็นไปตามความต้องการของเขาไม่ เสี่ยวปู้เตี่ยนเล็งท้ายทอยของเขา แล้วฟาดค้อนลงไปอย่างชำนาญ ทุบท่านผู้เฒ่าแร้งจนสลบเหมือดไปอีกครา

หลินเฟิงยึดถุงเก็บของของท่านผู้เฒ่าแร้งมา ยัดร่างชายชราไว้ในถ้ำหินแห่งหนึ่ง จากนั้นจึงเรียกเซียวเหยียนและเสี่ยวปู้เตี่ยนให้จากไป

ท่านผู้เฒ่าแร้งเป็นคนของจวนเสวียนจีโหว ทรัพยากรการบ่มเพาะได้รับการสนับสนุนจากจวนโหว จึงมีมากมายมหาศาล

หลินเฟิงเปิดถุงเก็บของ โอสถและของวิเศษวิญญาณนานาชนิดทำเอาตาลาย อดทอดถอนใจไม่ได้ "การค้าแบบจับเสือมือเปล่านี่รวยเร็วเสียจริง"

ในถุงเก็บของยังมีเคล็ดวิชาเต๋าชุดหนึ่ง นามว่า 'เคล็ดธาราวารีกระจ่าง' เป็นเคล็ดวิชาสายน้ำ ซึ่งสามารถเพิ่มความหนาแน่นของลมปราณให้ผู้ฝึกตนได้

น้ำ โดยเนื้อแท้แล้วเอาชนะด้วยปริมาณ ยิ่งหนาแน่น พลังยิ่งแข็งแกร่ง ผู้ฝึกตนที่ฝึกฝนเคล็ดวิชาสายน้ำ โดยทั่วไปจะมีพลังบ่มเพาะหนาแน่นและเปี่ยมล้นกว่าผู้ฝึกตนอื่นในขอบเขตเดียวกัน

เคล็ดธาราวารีกระจ่างนี้ก็เช่นกัน สามารถเพิ่มความหนาแน่นของพลังบ่มเพาะ เมื่อฝึกสำเร็จ พลังบ่มเพาะของผู้ฝึกตนจะดุจดั่งแม่น้ำใหญ่ที่เชี่ยวกราก ยิ่งใหญ่ไพศาล ยากจะต้านทาน

ยามนี้หลินเฟิงฝึกฝนเคล็ดวิชาเต๋าสองชนิด คือเคล็ดวิชาอัสนีสวรรค์เก้าชั้นและเคล็ดวิชาอจลวิทยา พลังปราณสองสายอัสนีและอัคคีที่ได้จากวิชาทั้งสองล้วนทรงพลังและดุดันอย่างยิ่ง ทว่าอัตราการสิ้นเปลืองก็รวดเร็วเช่นกัน

วิธีโจมตีหลักของหลินเฟิงในตอนนี้คือศาสตราวิเศษระดับสร้างฐาน 'กระบี่แม่เหล็กสวรรค์ขั้วอุดร' ซึ่งกินพลังบ่มเพาะมหาศาล หากหลินเฟิงฝึกฝนเคล็ดธาราวารีกระจ่างสำเร็จ ในสภาวะที่ขอบเขตพลังไม่เปลี่ยนแปลง ปริมาณพลังบ่มเพาะทั้งหมดจะเพิ่มขึ้นอย่างมาก เอื้อต่อการควบคุมกระบี่แม่เหล็กสวรรค์ขั้วอุดรยิ่งขึ้น

เคล็ดวิชาสายน้ำชุดนี้ สำหรับหลินเฟิงแล้ว นับเป็นฝนทิพย์ที่ตกลงมาทันเวลาพอดี

ผู้อื่นฝึกฝนเคล็ดวิชาเต๋าต้องเริ่มนับหนึ่งใหม่ แต่หลินเฟิงอาศัยคุณสมบัติแฝงของระบบ กลับสามารถฝึกสำเร็จได้อย่างง่ายดาย

สัมผัสถึงพลังบ่มเพาะอันพลุ่งพล่านในจุดชีพจรทั้งสิบที่ทะลวงแล้ว ซึ่งหนาแน่นกว่าปกติอย่างน้อยสามส่วน หลินเฟิงก็หัวเราะออกมาอย่างพึงพอใจ

หลินเฟิงโคจรเคล็ดธาราวารีกระจ่างพลางเร่งเดินทาง ไม่นานก็ตามกลุ่มคนของสมาคมเลี่ยเฟิงทัน

จะเรียกว่าตามทันก็ไม่ถูกนัก ต้องบอกว่าคนของสมาคมเลี่ยเฟิงหยุดอยู่กับที่เสียมากกว่า

ชายร่างใหญ่ชุดดำที่มีรอยแผลเป็นบนใบหน้ากำลังยืนหน้าเครียดอยู่ริมหน้าผา เหล่าผู้ฝึกตนสมาคมเลี่ยเฟิงต่างรวมตัวอยู่รอบกายเขา

จูอี้ถูกคนสองคนคุมตัวไว้อย่างแน่นหนา การบุกป่าฝ่าดงทำให้เสื้อคลุมสีเขียวที่ซักจนซีดขาวของเขาถูกเกี่ยวขาดเป็นรอยยาวหลายแห่ง ดูทุลักทุเลยิ่งนัก ทว่าสีหน้ายังคงสงบนิ่ง

ผู้ฝึกตนสมาคมเลี่ยเฟิงคนหนึ่งอดกล่าวไม่ได้ "หลวงจีนนั่นคงไม่ถูกใครเก็บไปแล้วกระมัง? ปกติคุยโวโอ้อวด หยิ่งยโสวางก้าม คราวนี้คงเผยธาตุแท้แล้ว"

ชายร่างใหญ่ชุดดำลูบรอยแผลเป็นบนหน้าตนเอง กล่าวเสียงเรียบ "อย่าได้ดูแคลนเขาเด็ดขาด เว้นแต่ฝ่ายตรงข้ามจะมีผู้ฝึกตนขอบเขตแก่นทองคำ มิเช่นนั้นฮุ่ยขู่ย่อมไม่เป็นไร"

"หลวงจีนนั่นตบะแก่กล้านัก หากมิใช่เพราะเหตุนี้ พวกเราคงไม่คิดดึงเขามาร่วมกลุ่ม"

ผู้ฝึกตนข้างกายเขาถามขึ้น "เช่นนั้นพวกเราจะรออยู่ที่นี่ตลอดหรือ?"

ชายร่างใหญ่ชุดดำถอนหายใจเบาๆ "ข้าไม่ได้รอฮุ่ยขู่ ข้ารอพี่น้องสองคนที่ไปไล่ล่าเจ้าอ้วนก่อนหน้านี้ต่างหาก"

"โจรเฒ่าจูหงอู่ส่งทหารไล่ล่ามาเร็วเพียงนี้ แสดงว่าเจ้าอ้วนหนีกลับไปส่งข่าวสำเร็จแล้ว ตอนนี้ข้าได้แต่หวังว่าพี่น้องสองคนนั้นจะหูตาไว เห็นท่าไม่ดีก็รีบหาทางเอาตัวรอด" คิ้วของชายร่างใหญ่ชุดดำขมวดเป็นปม "แต่ผ่านไปหลายวันเพียงนี้ ยังไม่เห็นพวกเขามารวมตัว เกรงว่า... เฮ้อ!"

เหล่าผู้ฝึกตนสมาคมเลี่ยเฟิงต่างตกอยู่ในความเงียบงัน ชายร่างใหญ่ชุดดำสูดหายใจลึก "ทหารไล่ล่าใกล้เข้ามาทุกที รอไม่ได้แล้ว"

กล่าวจบ เขาก็ล้วงหินวิญญาณรูปร่างประหลาดก้อนหนึ่งออกมาจากอกเสื้อ สะบัดมือโยนขึ้นไปกลางอากาศ จากนั้นสองมือเปลี่ยนคาถาผนึก ประสานผนึกมือหลายรูปแบบติดต่อกัน พลังวิญญาณมหาศาลพลันเคลื่อนไหวตามจังหวะและท่วงทำนองอันน่าอัศจรรย์

หลินเฟิงลอบสังเกตการณ์อยู่ไกลๆ ตลอดเวลา เมื่อเห็นการกระทำของชายร่างใหญ่ชุดดำ ก็ตั้งใจดูทันที

หินวิญญาณกะพริบแสงวูบวาบอยู่กลางอากาศ แล้วจู่ๆ ก็หายวับไป

ส่วนบนผนังภูเขาอันสูงชันใต้หน้าผา กลับมีแสงสว่างวาบขึ้นมาอย่างกะทันหัน หลังแสงจางหาย บนผนังหินที่เดิมดูธรรมดาสามัญกลับปรากฏปากถ้ำขึ้นมา

ทันทีที่ปากถ้ำปรากฏ หลินเฟิงก็สัมผัสได้ถึงพลังวิญญาณเข้มข้นที่ไหลทะลักออกมา นี่ไม่ใช่ถ้ำธรรมดาแน่นอน แต่ดูเหมือนทางเข้าถ้ำสวรรค์แดนสุขาวดีแห่งหนึ่งมากกว่า

พิธีกรรมที่ชายร่างใหญ่ชุดดำทำเมื่อครู่ ไม่ใช่การคลายวิชาลวงตาที่ปิดบังปากถ้ำ แต่เป็นการใช้หินวิญญาณเป็นกุญแจ เปิดเส้นทางสู่ถ้ำบ่มเพาะแห่งนี้

เห็นได้ชัดว่าที่นี่คือทางหนีทีไล่ที่สมาคมเลี่ยเฟิงครอบครองไว้นานแล้ว ยามนี้พวกเขาตกอยู่ในวงล้อม จึงตัดสินใจงัดออกมาใช้อย่างเด็ดขาด

ชายร่างใหญ่ชุดดำกระโดดลงจากหน้าผานำหน้าไป ร่างไถลเข้าไปในปากถ้ำบนผนังภูเขา เหล่าผู้ฝึกตนสมาคมเลี่ยเฟิงรีบพาตัวจูอี้ตามหลังเขาไปอย่างเป็นระเบียบ เข้าสู่ถ้ำไปด้วยกัน

หลินเฟิงไม่กล้าชักช้า พาตศิษย์ทั้งสองรีบรุดไปยังใต้หน้าผาอย่างรวดเร็ว โชคดีที่ปากถ้ำยังคงเปิดอ้าอยู่ ไม่ได้ปิดลงหลังจากกลุ่มสมาคมเลี่ยเฟิงเข้าไป

ศิษย์อาจารย์ทั้งสามเข้าสู่ถ้ำ มองเข้าไปด้านใน เห็นรางๆ ว่าเป็นอุโมงค์สายหนึ่ง อุโมงค์ทอดยาวลงสู่เบื้องล่าง หลินเฟิงคำนวณระยะทาง อุโมงค์นี้ดูเหมือนจะลึกลงไปใต้ดิน

ตลอดทางที่มุ่งหน้าไป กลับปรากฏทางแยกมากมาย อุโมงค์หลายสายเชื่อมโยงถึงกัน ถ้ำบ่มเพาะแห่งนี้ แท้จริงแล้วคือตำหนักใต้ดินที่มีโครงสร้างซับซ้อน

ยามนี้หลินเฟิงขมวดคิ้วมุ่น เพราะจู่ๆ เขาก็พบว่าตนเองสัมผัสถึงตำแหน่งของจูอี้ไม่ได้เสียแล้ว

ในตำหนักใต้ดิน มีทั้งพลังวิญญาณเปี่ยมล้น และยังมีปราณโสโครกจำนวนมากดำรงอยู่ มิหนำซ้ำยังหลอมรวมเข้ากับพลังวิญญาณ ดูสับสนวุ่นวายยิ่งนัก

ในสภาพแวดล้อมที่โกลาหลเช่นนี้ หลินเฟิงไม่อาจสื่อจิตถึงหินผลึกที่เขาทิ้งไว้บนตัวจูอี้ได้อีก

ในเวลาเดียวกัน เสียงแจ้งเตือนของระบบก็ดังขึ้นข้างหูหลินเฟิงอย่างกะทันหัน