บทที่ 47 - ฉันมีเพื่อนอยู่คนหนึ่ง

บทที่ 47 - ฉันมีเพื่อนอยู่คนหนึ่ง

เสียงลมพัดผ่านหูไป ซูเหยียนได้ยินเสียงนาฬิกาทรายไหลแว่วมาแต่ไกล โลกตรงหน้าพลันกลายเป็นภาพขาวดำ

"เดี๋ยว แก..."

ซูเหยียนยังอยากจะเค้นถามสารวัตรหมีขาวต่อ แต่ความมืดมิดราวกับหมึกสีดำก็สาดกระเซ็นเข้ามาบดบังวิสัยทัศน์

ภาพตรงหน้าเปลี่ยนไปอย่างรวดเร็ว เขามาโผล่อยู่ที่หน้าประตูสำนักงานนักสืบหมีดำ

ประตูบานคุ้นเคยที่เดินเข้าออกอยู่หลายวัน บัดนี้กลับส่งกลิ่นไม้จันทน์โบราณอันแปลกประหลาดออกมา ราวกับพยายามจะปกปิดอะไรบางอย่าง ประตูถูกล็อกเอาไว้ ดันยังไงก็ดันไม่ออก

ซูเหยียนทุบประตูอย่างแรง ตะโกนเรียกสุดเสียง แต่เสียงที่เปล่งออกไปกลับเหมือนจมดิ่งลงสู่ก้นทะเล มันถูกกลืนหายไปตั้งแต่ยังไม่ทันได้หลุดออกจากปาก

สุดท้าย เขาก็ตัดสินใจใช้ร่างกายพุ่งชนประตูไม้บานนั้นอย่างแรง

ปัง ใช้เวลาถึงสิบนาทีเต็มกว่าซูเหยียนจะพังประตูเข้าไปได้ แสงจันทร์ถูกบดบังจนมิด ภายในห้องที่มืดสนิทมีกลิ่นคาวเลือดคละคลุ้ง

ความหวาดกลัวจางๆ ก่อตัวขึ้นในใจของซูเหยียน วินาทีต่อมา สายฟ้าก็ผ่าเปรี้ยงลงมา ส่องสว่างไปทั่วบริเวณเพียงชั่วพริบตา

ภาพทุกอย่างที่อยู่ตรงหน้าถูกสลักลึกลงไปในรูม่านตาของซูเหยียน

นักสืบหมีดำนั่งตัวตรงอยู่บนเก้าอี้ สีหน้าฉายแววตกตะลึงอย่างที่ไม่เคยเป็นมาก่อน ตรงหน้าอกของเขา บริเวณหัวใจเหมือนถูกควักออกไปทั้งเป็น เลือดสีดำคล้ำไหลทะลักออกมา

นิ้วมือของซูเหยียนสัมผัสได้ถึงความอบอุ่นที่ค่อยๆ เอ่อล้นออกมา เขาก้มหน้าลงมองตามสัญชาตญาณ แล้วยกมือทั้งสองข้างขึ้นมา

กลิ่นคาวเลือดฉุนกึกโชยมาจากสองมือที่ชุ่มไปด้วยเลือดสดๆ

ในมือของเขา คือหัวใจที่ยังคงเต้นตุบๆ อยู่

เปรี้ยง เสียงฟ้าร้องดังกึกก้องไปทั่วโสตประสาท

ภาพตรงหน้าหมุนคว้างอีกครั้ง

"คุณเป็นอะไรไหมคะ"

"คุณเป็นอะไรไหมคะคุณผู้ชาย คุณผู้ชายคะ!"

ซูเหยียนเบิกตาโพลง

เพดานสีขาวสว่างจ้า ไฟส่องสว่างสีโทนอุ่น โลกที่อยู่รอบตัวเหมือนจะกลับมามีสีสันอีกครั้ง แต่มันก็ไม่ได้ทำให้เขารู้สึกปลอดภัยขึ้นเลยสักนิด

"ที่นี่มัน ที่ไหนกัน" ซูเหยียนส่ายหน้าด้วยความหวาดกลัว ก่อนจะถามด้วยน้ำเสียงแหบพร่า

เขามองเห็นคนตรงหน้าชัดเจนขึ้น เธอเป็นผู้หญิงสวมชุดกราวน์หมอ หน้าตาดูธรรมดาๆ ให้ความรู้สึกเหมือนพวกคนวัยทำงานทั่วไป

"คุณจำฉันไม่ได้อีกแล้วเหรอคะ ฉันวินนี่ แพทย์เจ้าของไข้ของคุณไงคะ"

วินนี่เหมือนกำลังเขียนอะไรบางอย่างลงบนกระดาษ พลางอธิบายอย่างใจเย็น

"คุณถูกจำคุกมาสามเดือนแล้วนะคะ แต่ก็ยังสร้างความเดือดร้อนให้เจ้าหน้าที่ไม่เลิก ฉันก็เลยถูกส่งตัวมาตรวจดูอาการของคุณค่ะ"

ซูเหยียนก้มหน้าลง แล้วก็พบว่าตัวเองกำลังสวมชุดนักโทษลายทางสีขาวดำ ถูกมัดติดอยู่กับเก้าอี้นิรภัย หางตาเหลือบไปเห็นชายสองคนในชุดเครื่องแบบสีน้ำเงินแต่งตัวเหมือนผู้คุม

"ฉัน ทำความผิดอะไรมาเหรอ" ซูเหยียนรู้สึกว่าในหัวยังคงตื้อๆ แถมยังปวดจี๊ดๆ อีกต่างหาก

"คุณอาจจะทำใจยอมรับไม่ได้นะคะ" วินนี่ดึงเอกสารปึกหนึ่งออกมา "แต่หลักฐานมันมัดตัวแน่นหนาเลยล่ะค่ะ"

"คุณเป็นคนฆ่าสามีภรรยาโอเวนอย่างโหดเหี้ยม แถมยังทรมานเมดคาเรนจนเสียสติ คุณเป็นคนยุยงให้เดฟลงมือฆ่าลูกเลี้ยงของตัวเองอย่างเหี้ยมโหด และที่สำคัญที่สุด คุณยังหั่นศพคุณฮิตเตอร์คนที่คอยจัดหาอาหารและที่พักให้คุณมาตลอดด้วยนะคะ"

พอได้ยินชื่อคุ้นหูพวกนี้ ความคิดที่ยุ่งเหยิงในหัวของซูเหยียนก็ถูกจัดระเบียบในทันที

เขาตาสว่างเต็มตา

เมื่อกี้เขายังเผชิญหน้ากับสารวัตรหมีขาวอยู่แท้ๆ ทำไมจู่ๆ ถึงกลายมาเป็นนักโทษที่ติดคุกมาแล้วสามเดือนได้ล่ะ

ทำไมข้อกล่าวหาพวกนั้นถึงถูกโยนมาใส่หัวเขาได้

"เดี๋ยวก่อน แล้วนักสืบหมีดำล่ะ" ซูเหยียนนึกถึงภาพที่เห็นในสำนักงานเมื่อครู่นี้ขึ้นมาได้ จึงรีบโพล่งถามออกไป "นักสืบหมีดำยังรอดอยู่ไหม เขาเป็นยังไงบ้าง"

"คุณพูดเรื่องอะไรคะคุณผู้ชาย" วินนี่ทำหน้างง

ซูเหยียนสูดหายใจลึกๆ "คุณผู้หญิงครับ สำหรับคุณมันอาจจะฟังดูเข้าใจยากหน่อยนะ แต่ผมอยากให้คุณไปตามสารวัตรหมีขาวมา ถ้าทุกอย่างมันเป็นอย่างที่คุณพูดจริงๆ เรื่องนี้มันต้องมีส่วนเกี่ยวข้องกับเขาแน่ๆ"

สีหน้าของวินนี่ยิ่งดูงุนงงหนักกว่าเดิม

ราวกับว่าเธอไม่เคยได้ยินชื่อสองชื่อนี้มาก่อนเลย

"ฉันไม่เข้าใจสิ่งที่คุณพูดเลยค่ะคุณผู้ชาย" น้ำเสียงของวินนี่เริ่มแฝงความไม่พอใจเอาไว้

"คนสองคนที่คุณพูดถึงน่ะ มันไม่มีตัวตนอยู่จริงหรอกนะคะ!"

ไม่มีตัวตน

ซูเหยียนอึ้งไปเลย

"เป็นไปไม่ได้หรอกน่า ถ้าเขามีวิธีแก้ไขความจำจริงๆ งั้นการที่ผู้เล่นเข้ามาในเกมมันก็ไม่ได้ช่วยอะไรเลยสิ"

เมื่อวินนี่เห็นท่าทีของซูเหยียน เธอก็ส่ายหน้าด้วยความผิดหวัง

"ดูเหมือนว่า คุณยังคงไม่คิดจะสำนึกผิดเลยสินะคะ คุณแพนด้า"

คำพูดของเธอทำเอาซูเหยียนสะดุ้งเฮือก "เมื่อกี้คุณเรียกฉันว่าอะไรนะ"

วินนี่ลุกขึ้นยืน ทำท่าเหมือนจะเดินออกไป

ในจังหวะนั้นเอง เธอก็ขยับตัวเผยให้เห็นกระจกเงาบานใหญ่ที่อยู่ด้านหลัง ซึ่งมันสะท้อนให้เห็นใบหน้าของซูเหยียนพอดี

มันคือแพนด้าขนร่วงแหว่งวิ่น สกปรกมอมแมม แถมยังหน้าตาอัปลักษณ์สุดๆ!

ซูเหยียนเบิกตากว้างด้วยความช็อก

นี่มันใครกัน

แล้วเขาเป็นใครกันแน่

ผู้คุมสองคนเดินเข้ามา ปลดสายรัดบนเก้าอี้ออก ซูเหยียนถึงเพิ่งสังเกตเห็นว่าร่างกายของเขาในตอนนี้มันอ่อนแอขนาดไหน

ที่นี่มัน ที่ไหนกันแน่

พอเดินออกจากห้องสนทนา ก็เจอเข้ากับห้องขังที่มืดสนิท

ห้องขังแต่ละห้องราวกับถูกความมืดและความชื้นชอนไชจนชุ่มโชก ส่งกลิ่นอายแห่งความสิ้นหวังออกมา

ไม่นานซูเหยียนก็ถูกขังอยู่ในห้องขังที่เต็มไปด้วยฝุ่นและส่งกลิ่นเหม็นเน่า

"คุณแพนด้าคะ ฉันหวังว่าคุณจะได้รับจุดจบที่คุณสมควรได้รับนะคะ" ก่อนจะไป วินนี่ก็มองลอดลูกกรงเหล็กเข้ามาด้วยสายตาเย็นชา

ซูเหยียนค่อยๆ สงบสติอารมณ์ลง

"การบำบัดรอบหน้าของฉันคือเมื่อไหร่" เขาเปิดปากถาม

เขาสัมผัสได้ว่าช่องทักษะและช่องอุปกรณ์ในเกมยังอยู่ แค่ตอนนี้มันกลายเป็นสีเทาหม่นๆ เท่านั้น

เขาไม่มีทางเป็นไอ้มนุษย์แพนด้าบ้าบอนี่ได้หรอก ดังนั้นไอ้ข้อกล่าวหาบ้าๆ บอๆ ที่วินนี่พูดถึงก็ไม่ได้สลักสำคัญอะไรเลย

สถานการณ์ในตอนนี้ก็เหมือนกับการเปิดแผนที่ใหม่ในเกม

มีปริศนามากมายรอให้เขาไขอยู่

เขาต้องเตรียมตัวให้พร้อม เพื่อหาข้อมูลให้ได้มากกว่านี้

ใครจะไปคิดว่า น้ำเสียงของวินนี่จะเย็นชาและแข็งกร้าวขึ้นมา

"ไม่ค่ะคุณผู้ชาย เราจะไม่ได้เจอกันอีกแล้วล่ะค่ะ"

"หืม" ซูเหยียนชะงัก "หมายความว่าไง"

วินนี่ม้วนผมเล่นอย่างไม่ใส่ใจ

"สามเดือนที่ผ่านมา คุณสร้างความเดือดร้อนให้เจ้าหน้าที่เรือนจำมามากพอแล้วล่ะค่ะ"

"และในการพูดคุยเมื่อครู่นี้ คุณก็ไม่ได้แสดงความสำนึกผิดออกมาเลยสักนิด"

"อาชญากรที่ชั่วช้าเลวทรามอย่างคุณ ไม่คู่ควรที่จะได้รับทรัพยากรใดๆ จากพวกเราอีกต่อไปแล้วล่ะค่ะ"

"ตั้งแต่วันนี้เป็นต้นไป เราจะงดจ่ายอาหาร น้ำดื่ม และบริการทุกอย่างให้กับคุณ ขอให้คุณนอนรอความตายอยู่ในคุกแห่งนี้ไปเงียบๆ ก็แล้วกันนะคะ"

คำพูดของวินนี่ดูไร้เยื่อใยและเลือดเย็นมาก แต่สำหรับเธอและผู้คุมอีกสองคนแล้ว มันดูเหมือนจะเป็นเรื่องปกติธรรมดามาก

"เดี๋ยวก่อน บทเรือนจำของคุณมันผิดคิวหรือเปล่าเนี่ย" ซูเหยียนอึ้งไปเลยจริงๆ

"ฉันว่าสีผิวฉันก็ไม่ได้เป็นประเด็นนะโว้ย!"

วินนี่ไม่สนใจซูเหยียน เธอหันหลังเดินจากไปจริงๆ เสียงรองเท้าส้นสูงกระทบพื้นค่อยๆ ดังห่างออกไป

ประตูเหล็กบานใหญ่ของเรือนจำถูกปิดลงอย่างแน่นหนา ตัดขาดแสงสว่างหยดสุดท้ายไปจนสิ้น

แววตาของซูเหยียนฉายความเคร่งเครียด

เขาเข้าใจแล้ว ดันเจี้ยนรอบนี้มันเอาจริง

...

นับตั้งแต่วันนั้น วินนี่และผู้คุมในเรือนจำ ก็ไม่เคยโผล่หน้ามาให้เห็นในเรือนจำแห่งนี้อีกเลย

...

มีงานวิจัยบอกไว้ว่า สำหรับคนทั่วไป แค่ขาดน้ำสามวันก็ถึงขีดจำกัดแล้ว

หากมีน้ำดื่มเพียงพอแต่ไม่มีอาหาร หนึ่งเดือนก็มากพอที่จะทำให้ร่างกายมาถึงจุดวิกฤตได้

แต่มันไม่ได้ง่ายดายขนาดนั้นหรอก

เพราะตอนนี้ซูเหยียนถูกขังอยู่ในห้องขังแคบๆ ขนาดสิบห้าตารางเมตร ที่มีแค่เตียงกับชักโครกแคบๆ เท่านั้น ไม่มีอะไรอย่างอื่นเลย

ในการทดสอบทางจิตวิทยา ลำพังแค่การขังคนไว้ในห้องแบบนี้โดยไม่มีเครื่องมือสร้างความบันเทิงใดๆ เลย แค่สามวันก็มากพอที่จะทำให้คนเป็นบ้าได้แล้ว

นี่คือการทรมานทั้งทางร่างกายและจิตใจอย่างแท้จริง

"ที่นี่มัน ที่ไหนกันแน่"

ในวันแรก ซูเหยียนยังมีแรงคิดเรื่องพวกนี้อยู่

โลกคู่ขนานงั้นเหรอ เมืองมายาจิตอีกแห่งงั้นเหรอ โลกของสารวัตรหมีขาวงั้นเหรอ หรือว่าจะเป็นภาพลวงตาจากการสะกดจิต

เขาลองตะโกนขอความช่วยเหลือจากนักโทษห้องข้างๆ แต่ห้องขังที่ถูกกลืนกินไปด้วยความมืดมิดกลับเงียบกริบ ราวกับว่าทั้งเรือนจำแห่งนี้มีแค่เขาคนเดียวเท่านั้น

เขาลองเรียกใช้ช่องเก็บของและช่องทักษะที่เป็นสีเทาหม่น

อันที่จริง ขอแค่เป็นของที่เขานึกออก มันก็ยังสามารถหยิบออกมาได้อยู่

เพียงแต่เขามองไม่เห็นหน้าต่างข้อมูลอีกแล้ว และประสิทธิภาพของไอเทมต่างๆ ก็ลดฮวบลงไปมาก

อุปกรณ์เคลื่อนย้ายสามมิติเบาหวิวเหมือนเศษพลาสติก แก๊สที่พ่นออกมาก็มีอยู่น้อยนิด ใบมีดก็ทื่อเหมือนของเล่นเด็ก แม้แต่หนังก็ยังบาดไม่เข้า

ปืนลูกโม่ผู้ศรัทธากลายเป็นปืนเด็กเล่น ปลดแมกกาซีนก็ไม่ออก เหนี่ยวไกก็ไม่ได้

พีชูตเตอร์ยิ่งแล้วใหญ่ กลายเป็นแค่ถั่วงอกต้นจิ๋วๆ

บิสกิตอัดแท่งที่เพิ่งได้มายังพอดึงออกมาได้ ถ้าหิวจริงๆ ก็กินข้าวปั้นโมโมทาโร่ประทังหิวได้อยู่ แต่เขาไม่มีน้ำ ของพวกนี้ก็เลยไม่มีประโยชน์อะไรเลย

เว้นซะแต่ว่าเขาจะเอาน้ำพริกในไม้เท้ามาดื่มแก้กระหาย

ทักษะก็เหมือนกัน มันกลายเป็นแค่ของประดับไปแล้ว ในสภาพร่างกายแบบนี้ มันช่วยอะไรเขาไม่ได้เลย

เขากลายเป็นแค่คนธรรมดาไปแล้วจริงๆ

"ตอนนี้ ฉันยังอยู่ในเกมสยองขวัญจริงๆ เหรอเนี่ย"

จู่ๆ ความคิดนี้ก็แวบเข้ามาในหัวของซูเหยียน แต่ก็ถูกปัดตกไปอย่างรวดเร็ว

ในดันเจี้ยนระดับฝันร้าย แค่เกิดความลังเลเพียงเสี้ยววินาที ก็อาจจะทำให้พังพินาศได้เลย

ซูเหยียนเก็บชิ้นบิสกิตอัดแท่งที่ยั่วน้ำลายสุดๆ กลับไป แล้วทิ้งตัวลงนอนบนเตียง

เขาต้องรอ รอให้จุดเปลี่ยนของเนื้อเรื่องปรากฏขึ้น

ดังนั้นเขาจึงต้องเก็บรักษากำลังกายและสิ่งที่สำคัญที่สุดอย่างความชุ่มชื้นในร่างกายเอาไว้

วันแรกผ่านไปแบบนี้แหละ

เรือนจำแห่งนี้ถูกปกคลุมไปด้วยความเงียบสงัด แม้แต่เสียงลมจากภายนอกก็พัดเข้ามาไม่ถึง ซูเหยียนไม่ได้หลับ และเขาก็หลับไม่ลงด้วย

เขามั่นใจว่าขอแค่มีเสียงเปิดประตูเรือนจำดังขึ้นมาแม้แต่นิดเดียว เขาก็จะรู้ตัวได้ทันที แต่เสียงที่ว่าก็ไม่เคยดังขึ้นเลย

สภาพแวดล้อมที่เงียบสงัดเริ่มน่ากลัวขึ้นเรื่อยๆ ตามกาลเวลาที่ผ่านไป

มีหลายครั้งที่เขาหูแว่วไปเอง แต่พอลุกขึ้นนั่ง ความมืดมิดที่ไร้ซึ่งการเปลี่ยนแปลงของแสงสว่างใดๆ ก็ทำให้รูม่านตาของเขาหม่นหมองลงไปอีก

วันที่สอง

ซูเหยียนนอนอยู่บนเตียง และไม่ได้ลุกขึ้นมาอีกเลย

ริมฝีปากของเขาแห้งผาก ร่างกายแห้งกร้านราวกับว่าแค่แตะเบาๆ ก็จะแตกเป็นเสี่ยงๆ เขารู้สึกตึงและคันยิบๆ ไปทั่วทั้งตัว แต่เขาก็ไม่มีแรงแม้แต่จะยกมือขึ้นมาเกาแล้ว

และที่สำคัญที่สุดก็คือ สติสัมปชัญญะของเขาเริ่มเลือนลางลงเรื่อยๆ ในสภาพแบบนี้

บางที เขาก็แทบจะลืมไปแล้วว่าตัวเองเป็นใคร และมาทำอะไรที่นี่

กลางดึกของวันที่สอง

ร่างกายของซูเหยียนซูบผอมราวกับกิ่งไม้แห้ง ดวงตาไร้แวว ลมหายใจที่รวยรินออกจากจมูกแผ่วเบาลงเรื่อยๆ

เขาคงอยู่ไม่ถึงเช้าวันที่สามแล้วล่ะ

ในช่วงเวลาหนึ่งที่สติของเขากลับมาแจ่มใสขึ้นมานิดหน่อย เขาก็สัมผัสได้ถึงความตายที่คืบคลานเข้ามาใกล้

ภายใต้การทรมานซ้ำซ้อนในห้องปิดตายแห่งนี้ ร่างกายของเขาเดินทางมาถึงขีดจำกัดแล้ว

"ฉัน คือ ใคร" สติของเขากลับมาเลือนลางอีกครั้ง ซูเหยียนเค้นเสียงแหบพร่าพูดออกมาอย่างกระท่อนกระแท่น

แค่คำง่ายๆ สามคำนี้ เขาก็ต้องใช้ความพยายามอย่างหนักถึงหนึ่งนาทีเต็มกว่าจะพูดจบ

เสียงนี้แผ่วเบาและแหบพร่าราวกับเสียงเพ้อของทิโธนัสในวัยชราที่รอวันตาย แต่ทว่าก็ไม่ได้หยุดลง

ราวกับแสงเฮือกสุดท้ายของชีวิต คำพูดของซูเหยียนเริ่มประกอบเป็นรูปเป็นร่างอย่างยากลำบาก

"ฉันคิด ฉันจึงมีอยู่"

"จิตวิญญาณ ความคิด ร่างกาย เมื่อกฎเกณฑ์ของโลกใบนี้ ชี้เป้าทั้งหมดมาที่ฉัน ฉัน ก็คือฉัน"

เขาพูดจาเพ้อเจ้อราวกับคนสมองเสื่อม

แต่แล้ว นอกลูกกรงเหล็กอันมืดมิด ก็มีแสงสว่างวาบขึ้นมา

"แล้วสมมติว่า ฉันมีเพื่อนอยู่คนหนึ่งล่ะ"

[จบแล้ว]