บทที่ 12 - ขัดขวาง?

บทที่ 12 - ขัดขวาง?

"ที่นี่ก็คือ 'เขตรอบนอก' ของหมู่บ้านสิ้นเทพงั้นเหรอ?"

ซูเหยียนก้มหน้ามองพื้นดินสีแดงเข้มใต้ฝ่าเท้า

หมอกในเขตรอบนอกหนาทึบจนมองอะไรไม่เห็น มองเห็นได้แค่ระยะประชิดตัวเท่านั้น แต่ซูเหยียนรู้ดีว่าตัวเองกำลังเหยียบอะไรอยู่

นี่คือหัวคนเน่าเหม็นที่ยังมีเศษเนื้อติดอยู่

ห่างออกไปไม่กี่ก้าว มีกองเครื่องในเน่าเปื่อยกำลังค่อยๆ ไหลเยิ้มลงสู่ที่ต่ำ

เบื้องหน้า คือทางเดินที่ถูกปูด้วยเศษซากแขนขาที่ขาดวิ่น

เขากำลังยืนอยู่ท่ามกลางภูเขาศพทะเลเลือด

ซูเหยียนก้าวเดินไปข้างหน้าอย่างยากลำบาก สายเลือดของอิเคดะทำให้เขาสามารถเข้ามาในหมอกขาวได้ แต่เขาไม่สามารถเคลื่อนไหวได้อย่างอิสระเหมือนคุราชิมะ

ในหมอกขาวที่หนาทึบขนาดนี้ แค่จะหาทิศทางให้เจอก็ยากเย็นแสนเข็ญแล้ว

ถ้าเดินเข้าไปลึกกว่านี้ เกรงว่าคงหาทางกลับไม่เจออีกแล้ว

"อยู่นี่เอง"

ตอนนั้นเอง สีหน้าของเขาก็เปลี่ยนไปนิดหน่อย จู่ๆ เขาก็เร่งฝีเท้าเดินไปในทิศทางหนึ่ง

เมื่อเดินเข้าไปใกล้ ทัศนวิสัยก็ชัดเจนขึ้นในที่สุด

ตรงหน้าคือซากศพของแมวส้มตัวหนึ่ง

ขนของมันหลุดล่วงไปกว่าครึ่ง เหลือแค่โครงกระดูกเป็นส่วนใหญ่ กับเศษขนสีหม่นหมอง

หมู่บ้านสิ้นเทพก็เหมือนกับกระแสน้ำวนอันบ้าคลั่งในแม่น้ำแห่งกาลเวลา

บางครั้งก็ผ่านไปแค่ชั่วพริบตา แต่บางครั้งก็เนิ่นนานราวกับชั่วนิรันดร์

"หืม?"

ซูเหยียนเลิกคิ้วขึ้น ห่างจากศพของแมวส้มไปไม่ไกล กลับมีโครงกระดูกที่สมบูรณ์ร่างหนึ่งนอนอยู่ด้วย

"แกเป็นคนช่วยฉันหาเจอเหรอ?" ซูเหยียนย่อตัวลง อุ้มศพแมวส้มขึ้นมา แล้วเดินไปหาโครงกระดูกร่างนั้น

ตรงหน้าอกของโครงกระดูกมีรูโหว่ขนาดใหญ่ บนร่างสวมชุดกิโมโนสีดำขาดรุ่งริ่งที่ดูมีสไตล์ทางศาสนา ดูพิลึกพิลั่นนิดหน่อย

เพียงแต่ที่เอว มีป้ายไม้สลักคำว่า 'มาดาราเมะ' เหน็บเอาไว้

ซูเหยียนคิดอยู่ครู่หนึ่ง แล้ววางมือลงบนโครงกระดูก

[เปิดใช้งานทักษะสำเร็จ เริ่มการตรวจสอบ]

[โครงกระดูกของมาดาราเมะ สึบากิ: โครงกระดูกขององเมียวจิผู้มีเจตนาร้าย ก่อนตายเคยถูกคุราชิมะ ซาวาคาวะควักหัวใจออกมา ทำให้สูญเสียพลังไปอย่างสมบูรณ์]

ความรู้สึกตะหงิดใจที่กวนใจเขามาตลอดในที่สุดก็ได้คำตอบแล้ว

"ตรงขอบหมู่บ้านจริงๆ น่าจะยังมีเบาะแสซ่อนอยู่อีก"

ซูเหยียนหันไปมองไกลๆ หมอกขาวหนาทึบบดบังทัศนวิสัยเอาไว้

เพียงแต่ตอนนี้เขาเดินมาได้ไกลสุดแค่นี้แหละ ถ้าขืนเดินต่อไป ต่อให้หาคำตอบเจอ ก็ไม่มีปัญญาเคลียร์เกมอยู่ดี

หรือจะพูดอีกอย่างก็คือ ถึงจะพอเดาคำตอบได้บ้างแล้ว แต่ตัวเขาเองก็อาจจะเหลือทางเลือกแค่ทางเดียวแล้วล่ะ

ซูเหยียนก้มมองแมวส้มในอ้อมแขน

"ถึงไงเราก็เคยเป็นเจ้านายกับสัตว์เลี้ยงกันมา ฉันเป็นคนทำให้แกต้องตายเองแหละ"

ซูเหยียนลูบขนที่เย็นเฉียบของแมวส้ม คุกเข่าลงข้างหนึ่งกับพื้น

เขาแหวกกองซากศพหนาทึบ ขุดหลุมเล็กๆ ขึ้นมาหลุมหนึ่ง แล้วอุ้มแมวส้มเตรียมจะวางลงไป

พอใบหน้าขยับเข้าไปใกล้ ตอนนั้นเอง หน้าต่างข้อมูลที่คุ้นเคยก็กางออกตรงหน้าโดยจิตใต้สำนึก

"นี่มัน...?"

สีหน้าของซูเหยียนเปลี่ยนไป...

สิบนาทีต่อมา

หน้าเสาโทริอิ

ซูเหยียนยืนอยู่ท่ามกลางหมอกขาว พอมองเข้าไปข้างใน ก็เห็นแค่แสงไฟสลัวๆ

"ทางเลือกสุดท้ายแล้วล่ะ"

เขาก้าวเท้าอีกครั้ง เดินกลับเข้าไปในหมู่บ้านสิ้นเทพ

...

หลังจากเขาจากไปได้ไม่นาน ท่ามกลางหมอกขาวหนาทึบ 'กองซากศพ' ที่นูนสูงขึ้นมากองหนึ่ง ก็ส่งเสียงสั่นสะเทือนเบาๆ จนแทบจับสังเกตไม่ได้...

เมื่อกลับเข้ามาในหมู่บ้านสิ้นเทพ ตรงทางเข้าหมู่บ้านไม่มีเงาของฮินะอยู่เลย แม้กระทั่งวิญญาณจำนวนมหาศาลพวกนั้นก็หายวับไปหมดแล้ว

มีเพียงตรงยอดเขาเท่านั้น ที่มีแสงสีขาวกระพริบวิบวับราวกับกำลังเพรียกหา

ซูเหยียนสูดหายใจเข้าลึกๆ แล้วเดินขึ้นไปบนยอดเขา

นั่นคือสถานที่เดียวที่เขาไปได้แล้วในตอนนี้

ลมหนาวเย็นยะเยือกพัดผ่านมาตามทางเดินบนภูเขา

ภายในป่า สัตว์ประหลาดที่มีขาแมงมุมสุดสยองขวางทางเขาเอาไว้

"อิเคดะ—!!!"

หัวของฮารุกิโผล่ออกมาจากด้านหน้าลำตัวแมงมุมยักษ์ ดวงตาสีดำสนิทสี่คู่จ้องมองซูเหยียนด้วยความเคียดแค้น

ซูเหยียนมองฮารุกิอย่างใจเย็น

ก่อนหน้านี้เขายังรู้สึกกลัวรูปลักษณ์สยองขวัญนี้อยู่นิดหน่อย แต่ตอนนี้ เขากลับรู้สึกว่าฮารุกิช่างน่าเวทนาเหลือเกิน

ในจังหวะที่เขากำลังเตรียมจะฝ่าวงล้อมของฮารุกิไปให้ได้นั้นเอง

"โฮก!—ฮารุกิ!" เสียงคำรามดังกึกก้องกลายเป็นคลื่นเสียง

กองเนื้อยักษ์พุ่งพรวดออกมาจากป่า โถมเข้าใส่ฮารุกิ

"คุณลุงคุราชิมะ?"

ซูเหยียนมองดูหัวที่อยู่บนยอดกองเนื้ออย่างอึ้งๆ แววตาที่เคยสับสนวุ่นวาย ในวินาทีนี้กลับมาแจ่มใสอีกครั้ง

"ไปเถอะ ไม่ว่าแกจะเป็นใคร" คุราชิมะจ้องซูเหยียนด้วยสายตาลึกซึ้ง "เรื่องที่อิเคดะทำไม่สำเร็จ ขอฝากแกจัดการต่อด้วย"

"ผมเข้าใจแล้วครับ"

ซูเหยียนพยักหน้า เงยหน้าขึ้นอีกครั้ง แล้วสับตีนแตกวิ่งขึ้นยอดเขาไปอย่างไม่คิดชีวิต

ตอนที่วิ่งผ่านโรงเรียนประถมฮารุกิตรงกลางภูเขา อาคารเรียนที่เคยกลายเป็นซากปรักหักพังกลับฟื้นคืนสภาพเดิมราวกับไม่เคยมีอะไรเกิดขึ้น

ซูเหยียนหันไปมอง ลูกไฟวิญญาณเป็นระเบียบลอยตุ๊บป่องอยู่ข้างนอก

ซูเหยียนเห็นใบหน้าไร้เดียงสาเหล่านั้นลางๆ

ทัศนวิสัยกำลังเปลี่ยนไป

ซูเหยียนวิ่งขึ้นเขาต่อไป ทุกก้าวที่เดิน ภาพทิวทัศน์ตรงหน้าก็เปลี่ยนไปมาเหมือนภาพวาดสีน้ำมัน

ต้นไม้เหมือนกำลังย้อนเวลากลับ มันหดตัวเล็กลงเรื่อยๆ แต่กลับแผ่ซ่านความเขียวชอุ่มที่เต็มไปด้วยชีวิตชีวา

เขาเข้าใกล้ช่วงเวลาที่ถูกต้องอย่างไม่มีที่สิ้นสุดแล้ว

ในที่สุด เมื่อก้าวเท้าก้าวสุดท้ายลงไป ซูเหยียนก็มาถึงยอดเขา

ตรงหน้าคือซากปรักหักพังของศาลเจ้าและป้ายต้อนรับ

" 'เทพแห่งพรสวรรค์' ผู้มีความเสมอภาคและเมตตาธรรม ประทานอนาคตอันรุ่งโรจน์ให้กับทุกคน..."

ซูเหยียนหันกลับไปมองถนนคอนกรีตยาวเหยียดด้านหลัง แล้วก้าวขึ้นบันไดหินเดินเข้าไปในศาลเจ้า

บนป้ายไม้หน้าศาลเจ้า ซูเหยียนเห็นภาพวาดขององเมียวจิมาดาราเมะ สึบากิ ใบหน้าซีดเซียวแฝงไปด้วยความน่ากลัวนิดๆ แต่ในภาพวาดกลับยิ้มแย้มแจ่มใส ดูใจดีมีเมตตาสุดๆ

ซูเหยียนเดินเข้าไปในส่วนลึกของศาลเจ้า

กำแพงปิดทึบทั้งด้านในและด้านนอก บนแท่นบูชาตรงกลางศาลาว่างเปล่า เดิมทีมันควรจะมีรูปปั้นเทพเจ้าที่ทำจากเครื่องเคลือบดินเผาสีขาวตั้งอยู่

แต่ตอนนี้มันหล่นแตกกระจายอยู่บนพื้น ส่วนหัวสีขาวไร้อารมณ์กำลังจ้องมองซูเหยียน ราวกับต้องการป่าวประกาศถึงความอยุติธรรมของโลกใบนี้

ซูเหยียนไม่ได้พูดอะไร เขาเดินเข้าไปในศาลาเงียบๆ นั่งยองๆ เก็บเศษซากแต่ละชิ้นขึ้นมาประกอบจนกลายเป็นรูปปั้นเทพเจ้าที่สมบูรณ์

น่าอัศจรรย์มาก หลังจากที่เขาประกอบรูปปั้นเทพเจ้าจนสมบูรณ์แล้ว รอยร้าวบนนั้นก็ค่อยๆ สมานตัวจนกลับมาเป็นเหมือนเดิม

ซูเหยียนประคองรูปปั้นเทพเจ้าเดินไปที่แท่นบูชา

ตอนนั้นเอง แสงสีขาวเจิดจ้าก็ปรากฏขึ้นด้านหลัง ซูเหยียนหันกลับไป ก็เห็นทางออกที่ดูเลือนรางถูกเปิดออกตรงหน้า

แสงเงาข้างในมองไม่ค่อยชัดเท่าไหร่ แต่พอมองออกลางๆ ว่าเป็นหมู่บ้านสิ้นเทพที่เต็มไปด้วยผู้คน

ขอแค่ซูเหยียนวางรูปปั้นเทพเจ้ากลับไปบนแท่นบูชา ทางออกนี้ก็จะเสถียรอย่างสมบูรณ์

และซูเหยียนก็จะสามารถเดินออกไปจากทางออกนี้ และหนีออกจากหมู่บ้านสิ้นเทพได้จริงๆ เสียที

ซูเหยียนเผยรอยยิ้มอย่างพอใจ

เขาหันกลับมามองแท่นบูชาตรงหน้า แล้วชูรูปปั้นเทพเจ้าเครื่องเคลือบดินเผาสีขาวในมือขึ้นสูง

จากนั้น ก็ทุ่มลงพื้นอย่างแรง!

[จบแล้ว]