บทที่ 102 - เงามังกรเฝ้าด่าน

เมื่อหลี่สิงซัดฝ่ามือเข้าใส่มนุษย์ครึ่งมังกรตรงหน้า เงามังกรสีทองสายหนึ่งก็พุ่งทะยานเข้าหาอีกฝ่าย ส่วนอีกฝ่ายก็ชกหมัดสวนกลับมา ปราณโลหิตสีแดงเข้มพุ่งเข้าปะทะกับเงามังกรสีทองกลางอากาศ

ปัง——

เงามังกรสีทองและปราณโลหิตสีแดงเข้มระเบิดออกพร้อมกันกลางอากาศและหักล้างกันไปจนหมดสิ้น

"น่าสนใจดีนี่"

หลี่สิงมองดูภาพนั้นด้วยแววตาที่เต็มไปด้วยความเร่าร้อน

ไม่รู้ว่าทำไมเวลาที่เขาใช้สิบแปดฝ่ามือพิชิตมังกรจัดการกับมนุษย์ครึ่งมังกรพวกนี้ สภาพจิตใจของเขาจะตื่นตัวอย่างประหลาดและเต็มเปี่ยมไปด้วยความกระหายในการต่อสู้

หลี่สิงก้าวเท้าไปข้างหน้า ร่างของเขาพุ่งเข้าหาคู่ต่อสู้ราวกับเป็นภูตผี

นี่คือการใช้วิชาเทพท่องร้อยพลิกแพลง

หลังจากฝึกเทพท่องร้อยพลิกแพลงจนถึงขั้นที่สี่ ความเร็วในการพุ่งตัวระยะสั้นของเขาก็น่าประทับใจมากอยู่แล้ว เมื่อบวกกับพลังกล้ามเนื้ออันมหาศาลของหลี่สิง ในเวลานี้เขาจึงมีท่วงท่าที่สมกับชื่อเทพท่องอย่างแท้จริง

เพียงพริบตาเดียว เขาก็พุ่งมาถึงตัวอีกฝ่าย มือขวางอนิ้วชี้และนิ้วกลางลง กึ่งกำปั้นกึ่งฝ่ามือ ซัดเข้าที่หน้าอกของคู่ต่อสู้ ในขณะเดียวกันมือซ้ายก็ตวัดเกี่ยวเข้าหาตัว มือขวาผลักมือซ้ายเกี่ยว

พร้อมกันนั้นเขาก็โคจรพลังกำลังภายในอย่างรวดเร็ว ทำให้เกิดแรงดูดมหาศาลที่ใจกลางฝ่ามือซ้าย

มังกรซ่อนกาย

นี่คือกระบวนท่าสำหรับควบคุมคู่ต่อสู้ หลี่สิงตั้งใจจะควบคุมมนุษย์ครึ่งมังกรตนนี้ให้ได้ก่อน แล้วค่อยกระตุ้นพลังฝ่ามือเพื่อปลิดชีพมัน

แต่ทว่าในขณะที่หลี่สิงกำลังดูดร่างของอีกฝ่ายเข้ามาในฝ่ามือและเตรียมจะลงมือ ร่างกายของมนุษย์ครึ่งมังกรกลับบิดตัวอย่างประหลาดและสามารถหลุดพ้นจากการควบคุมของมังกรซ่อนกายไปได้

หลี่สิงรู้สึกประหลาดใจ การบิดตัวของอีกฝ่ายนั้นแฝงไปด้วยการโคจรพลังที่แยบยลและเป็นธรรมชาติราวกับสัญชาตญาณ มันแฝงเจตนารมณ์ของการกลายร่างจากงูเป็นมังกร ซึ่งไม่ใช่การถอยเพื่อป้องกัน แต่เป็นการยกระดับและพุ่งเข้าโจมตี

และก็เป็นไปตามคาด การโจมตีสวนกลับตามมาติดๆ

ในขณะที่ร่างของมนุษย์ครึ่งมังกรบิดหมุน มันก็คว้าข้อมือขวาที่หลี่สิงยื่นออกไปเอาไว้แน่น พลังปราณระเบิดออกหมายจะหักข้อมือของหลี่สิงให้แหลกคามือ

หลี่สิงหรี่ตาลง เขาพลิกข้อมือกลับและใช้วิธีโคจรพลังที่แยบยลไม่แพ้กันสลัดหลุดจากการจับกุมของอีกฝ่ายได้สำเร็จ จากนั้นเขาก็ซัดฝ่ามือที่ทั้งหนักหน่วงและรวดเร็วเข้าที่หัวไหล่ของคู่ต่อสู้

มังกรปรากฏในนา

นี่ก็เป็นอีกหนึ่งกระบวนท่าที่เปลี่ยนจากการตั้งรับเป็นการรุก

ทั้งสองฝ่ายผลัดกันรุกและรับด้วยความเร็วสูงส่ง แม้การโคจรพลังจะแยบยลลึกล้ำ แต่การโจมตีกลับดุดันและทรงพลังอย่างหาที่เปรียบไม่ได้

"ยกของหนักดุจของเบา ความแยบยลสูงสุดดุจความงุ่มง่าม"

เหยียนไห่หลงมองดูการต่อสู้ด้วยแววตาเป็นประกาย เขาสามารถมองเห็นเจตนารมณ์ที่แฝงอยู่ในการต่อสู้นั้น

หากวัดกันที่การใช้กระบวนท่าเพียงอย่างเดียว มนุษย์ครึ่งมังกรที่กำลังต่อสู้กับหลี่สิงนั้นเหนือกว่าเขามาก เพราะสิบแปดฝ่ามือพิชิตมังกรของหลี่สิงเพิ่งจะฝึกถึงแค่ขั้นที่ห้าเท่านั้น

แต่เอฟเฟกต์แฝงของสิบแปดฝ่ามือพิชิตมังกรที่ใช้สำหรับพิชิตมังกรนั้น สร้างความเสียหายต่อมนุษย์ครึ่งมังกรอย่างมหาศาล ทำให้หลี่สิงเป็นฝ่ายได้เปรียบขึ้นมาเรื่อยๆ

หลังจากแลกกระบวนท่ากันกว่าร้อยครั้ง หลี่สิงก็เริ่มคุ้นเคยกับรูปแบบการโจมตีของคู่ต่อสู้ แถมการใช้สิบแปดฝ่ามือพิชิตมังกรของเขาก็คล่องแคล่วขึ้นมาก

จู่ๆ เขาก็เปลี่ยนกระบวนท่า แขนซ้ายฝ่ามือขวา ล้วนพลิกแพลงได้ทั้งจริงและลวง ผสานกลมกลืนทั้งหยินและหยาง

กระบวนท่านี้คือมังกรสู้ในทุ่ง หลักการของมันมีความคล้ายคลึงกับเพลงหมัดไทเก๊ก เพราะทั้งสองวิชาล้วนมีที่มาจากคัมภีร์อี้จิงเหมือนกัน

เพลงหมัดไทเก๊กของหลี่สิงฝึกถึงขั้นที่หกแล้ว เมื่อเขานำเคล็ดลับของเพลงหมัดไทเก๊กมาประยุกต์ใช้กับสิบแปดฝ่ามือพิชิตมังกร เขาก็สามารถดึงแก่นแท้ของกระบวนท่ายมังกรสู้ในทุ่งออกมาได้อย่างน่าทึ่ง

มนุษย์ครึ่งมังกรที่กำลังต่อสู้ด้วยไม่ทันระวังตัว จึงโดนโจมตีเข้าอย่างจัง

เมื่อเห็นว่าโจมตีสำเร็จ หลี่สิงก็ไม่รอช้า เขารวบรวมพลังไว้ที่ฝ่ามือทันที แล้วใช้พลังจากกำลังภายในและร่างกายทั้งหมดพุ่งชนไปข้างหน้า ราวกับแพะที่ถูกกระตุ้นให้บ้าคลั่งและพยายามจะพุ่งชนรั้วให้พังทลาย

แพะชนรั้ว

กระบวนท่านี้เป็นกระบวนท่าที่มีแรงปะทะด้านหน้าสูงสุดในบรรดาสิบแปดฝ่ามือพิชิตมังกร ยิ่งเมื่อหลี่สิงผสานมันเข้ากับพลังมหาศาลของวิชาลมปราณมังกรคชสาร อานุภาพของมันก็ยิ่งน่าสะพรึงกลัว

โฮก

ท่ามกลางเสียงมังกรคำรามดังกึกก้อง เงามังกรสีทองที่ใหญ่ที่สุดเท่าที่เคยปรากฏมาก็ถูกหลี่สิงซัดเข้าไปในร่างของมนุษย์ครึ่งมังกร

มนุษย์ครึ่งมังกรถูกหลี่สิงกระแทกกระเด็นปลิวไปอย่างแรง ร่างของมันเริ่มสลายตัวไปตั้งแต่ยังลอยอยู่กลางอากาศ

ด่านภาพหลอนชั้นที่สามถูกทำลายแล้ว

หลี่สิงยังคงปีนเขาต่อไป ไม่นานเขาก็มาถึงด่านภาพหลอนชั้นที่สี่ คราวนี้ก็ยังคงมีมนุษย์ครึ่งมังกรเพียงตนเดียว แต่ความแข็งแกร่งของมันเหนือกว่าตนที่แล้วเสียอีก

แต่ในขณะเดียวกันการใช้สิบแปดฝ่ามือพิชิตมังกรของหลี่สิงก็พัฒนาขึ้นกว่าเมื่อครู่เช่นกัน เขาจึงใช้เวลาเพียงหกสิบกว่ากระบวนท่าก็สามารถปลิดชีพมันได้สำเร็จ

ด่านภาพหลอนชั้นที่ห้า

ตอนนี้หลี่สิงอยู่ห่างจากยอดเขาไม่ไกลแล้ว ดูเหมือนว่านี่น่าจะเป็นด่านภาพหลอนชั้นสุดท้าย

หากผ่านด่านนี้ไปได้ หลี่สิงก็มีโอกาสที่จะขึ้นสู่จุดสูงสุดของแท่นมังกรผงาดได้สำเร็จ

ผู้ชมจำนวนนับไม่ถ้วนต่างเฝ้าดูฉากนี้ด้วยความคาดหวังเต็มเปี่ยม ทุกคนอยากจะร่วมเป็นพยานในปาฏิหาริย์ครั้งใหม่ในค่ำคืนนี้

เพราะก่อนหน้านี้แม้แต่ดาราบู๊ระดับแนวหน้าหลายคนก็ยังไม่สามารถพิชิตแท่นมังกรผงาดได้ แต่ตอนนี้หลี่สิงกลับสามารถทำได้ในระดับความยากที่พุ่งสูงปรี๊ดขนาดนี้

ไม่นานนัก ภาพหลอนชั้นที่ห้าก็ปรากฏขึ้น มันยังคงเป็นภาพหลอนของมนุษย์ครึ่งมังกรเพียงตนเดียวเช่นเคย

ทว่ามนุษย์ครึ่งมังกรตนนี้กลับเป็นผู้นำที่แข็งแกร่งที่สุดของเผ่าพันธุ์มนุษย์ครึ่งมังกรเมื่อสี่สิบกว่าปีก่อน นามว่าเงามังกร

เมื่อเห็นเงามังกรปรากฏตัวขึ้นในภาพหลอน แม้แต่ดาราบู๊ที่กำลังเฝ้าดูอยู่ก็ยังต้องตกใจ เพราะในสงครามครั้งนั้น มีดาราบู๊หลายคนที่ต้องจบชีวิตด้วยน้ำมือของเงามังกร

แม้ภายหลังเหล่าดาราบู๊จะใช้ตะปูกักมังกร แต่ก็ต้องตอกตะปูใส่ร่างของมันถึงเก้าตัวจึงจะสามารถผนึกมันไว้ได้สำเร็จ

"ภาพหลอนชั้นสุดท้ายถึงกับเป็นเงามังกรเลยงั้นเหรอ"

เหยียนไห่หลงเคยเป็นผู้ชมในศึกใหญ่ที่แดนมังกรนิทราเมื่อสองปีก่อน เขาจึงจดจำเงามังกรได้อย่างแม่นยำ

ตามการประเมิน พลังการต่อสู้ของเงามังกรในตอนนั้นไม่ต่ำกว่า 12,000 หน่วย ซึ่งสูงกว่าของเหยียนไห่หลงเสียอีก หากต้องสู้กันแบบตัวต่อตัว เขาก็ไม่มั่นใจว่าจะเอาชนะเงามังกรได้

"เด็กคนนี้เจองานหินซะแล้ว"

เหยียนไห่หลงอดไม่ได้ที่จะรู้สึกเป็นห่วง

เขาสังเกตเห็นแล้วว่าวิชายุทธ์ที่หลี่สิงใช้มีพลังทำลายล้างมนุษย์ครึ่งมังกรสูงมาก แต่นั่นไม่ได้หมายความว่าหลี่สิงจะสามารถเอาชนะเงามังกรได้อย่างแน่นอน

ความห่างชั้นของระดับวิชายุทธ์ระหว่างทั้งสองฝ่ายนั้นมากเกินไป

ภายในภาพหลอน หลี่สิงไม่รู้หรอกว่ามนุษย์ครึ่งมังกรตัวสูงกว่าสามเมตรและแผ่รังสีอำมหิตอย่างรุนแรงตรงหน้านี้คือภาพหลอนของปีศาจฝันร้ายเงามังกร แต่เขาสัมผัสได้ถึงแรงกดดันจากอีกฝ่าย เขาจึงรู้ทันทีว่าเจอกับของแข็งเข้าให้แล้ว

ในขณะที่เขามีสิบแปดฝ่ามือพิชิตมังกรอยู่ในมือ ต่อให้อีกฝ่ายจะมีพลังการต่อสู้และระดับพลังที่สูงกว่าเขา เขาก็ยังสามารถสร้างแรงกดดันให้อีกฝ่ายได้ แต่นี่เป็นครั้งแรกที่เขารู้สึกถึงแรงกดดันจากมนุษย์ครึ่งมังกร

และไม่รู้ทำไม หลี่สิงถึงรู้สึกว่าภาพหลอนตรงหน้านี้ดูแตกต่างจากภาพหลอนอื่นๆ ที่เคยเจอมา มันดูมีชีวิตชีวากว่าเดิมมาก

เงามังกรไม่ได้รีบลงมือ แต่มันกลับใช้ดวงตาสีแดงเข้มจ้องมองหลี่สิงอย่างพินิจพิเคราะห์

หลี่สิงขมวดคิ้วเล็กน้อย เขารู้สึกอึดอัดที่ถูกจ้องมองแบบนั้น จึงเป็นฝ่ายเริ่มโจมตีก่อน

เขาใช้วิชาเทพท่องร้อยพลิกแพลงพุ่งเข้าไปหาคู่ต่อสู้ ยื่นมือซ้ายออกไปด้านหน้า จากนั้นก็สอดมือขวาออกมาจากใต้ฝ่ามือซ้ายพุ่งทะลวงเข้าใส่หน้าท้องของคู่ต่อสู้อย่างจัง

มังกรทะยานจากเหว

โฮก——

เงามังกรสีทองพุ่งออกไปตามฝ่ามือ

เมื่อเห็นดังนั้น เงามังกรก็ชกหมัดสวนกลับไปอย่างไม่รีบร้อนเพื่อรับฝ่ามือขวาของหลี่สิง

ปัง

ทั้งสองฝ่ายแลกกระบวนท่ากันหนึ่งครั้ง เงามังกรยืนนิ่งไม่ขยับเขยื้อน ส่วนหลี่สิงต้องถอยหลังไปสองก้าว

เขาตกเป็นรองเรื่องพละกำลังอย่างเห็นได้ชัด

ต้องรู้ก่อนว่าตอนนี้เขาได้ทะลวงผ่านระดับสูงสุดของวิชาลมปราณมังกรคชสารขั้นที่เก้าไปแล้ว และกำลังก้าวเข้าสู่ระดับสมบูรณ์ไปครึ่งก้าว ร่างกายของเขามีพละกำลังเหนือกว่าตอนที่เริ่มปีนเขาเสียอีก แต่ก็ยังสู้มนุษย์ครึ่งมังกรตรงหน้าไม่ได้อยู่ดี

ไม่อยากจะคิดเลยว่าร่างกายของอีกฝ่ายจะแข็งแกร่งขนาดไหน

โชคดีที่เมื่อพลังปราณรูปมังกรของหลี่สิงปะทะกับพลังลมปราณโลหิตของอีกฝ่าย พลังปราณรูปมังกรก็ยังคงได้เปรียบและสามารถทำลายพลังลมปราณโลหิตของอีกฝ่ายลงได้ แถมส่วนหนึ่งยังแทรกซึมเข้าไปในร่างกายของอีกฝ่ายได้ด้วย

แต่ดูเหมือนว่าอีกฝ่ายจะไม่ได้รับผลกระทบอะไรเลย

"แบบนี้สิถึงจะน่าสนุก"

หลี่สิงบิดข้อมือไปมา พลังความตั้งใจแห่งหมัดพุ่งขึ้นสู่จุดสูงสุดในพริบตา

เงามังกรที่อยู่ตรงข้ามก็แสยะยิ้มอย่างน่าเกรงขาม ดวงตาสีแดงเลือดจ้องเขม็งมาที่หลี่สิง

วินาทีต่อมา ทั้งสองฝ่ายก็พุ่งเข้าหากันพร้อมกัน

ร่างของทั้งสองเคลื่อนไหวว่องไวราวกับภูตผี เพียงแค่ก้าวเดียวก็สามารถย่นระยะทางราวกับย่อแผ่นดินได้ พวกเขาอาศัยพลังระเบิดทางร่างกายที่ยอดเยี่ยมผสานกับวิชาตัวเบา เคลื่อนไหวไปมาภายในภาพหลอนอย่างว่องไว บ้างก็หลบหลีกการโจมตีของกันและกัน บ้างก็แลกหมัดกันคนละที ซัดเข้าใส่ร่างกายของอีกฝ่ายอย่างจัง

ปัง ปัง ปัง

เสียงกระแทกดังทึบราวกับค้อนเหล็กทุบลงบนทั่งเหล็ก ทุกครั้งที่กำปั้นหรือฝ่ามือปะทะร่างของอีกฝ่าย เสียงอันหนักแน่นนี้ก็จะดังก้องขึ้น

ในการใช้กระบวนท่า หลี่สิงเป็นรองเงามังกรอย่างเห็นได้ชัด พลังความตั้งใจแห่งหมัดของสิบแปดฝ่ามือพิชิตมังกรยังไม่สามารถเชื่อมต่อกันได้อย่างสมบูรณ์แบบ ดังนั้นเมื่อเขาโจมตีโดนอีกฝ่ายสามหมัด อีกฝ่ายก็จะโจมตีโดนเขาถึงหกหมัด

ข้อได้เปรียบเพียงอย่างเดียวของเขาคือทุกครั้งที่พลังปราณรูปมังกรปะทะกับพลังลมปราณโลหิตของอีกฝ่าย มันจะเหนือกว่าอย่างเทียบไม่ติด ดังนั้นทุกครั้งที่หลี่สิงโจมตีโดนอีกฝ่าย เขาจะสามารถส่งพลังปราณรูปมังกรส่วนหนึ่งเข้าไปในร่างกายของอีกฝ่ายได้เสมอ

หลังจากแลกหมัดกันไปกว่าสามสิบครั้ง เงามังกรก็กระโดดถอยหลังเว้นระยะห่างอย่างกะทันหัน จากนั้นก็ทำท่าทุบกำปั้นลงบนหน้าอกของตัวเอง

วินาทีต่อมา พลังปราณรูปมังกรที่หลี่สิงส่งเข้าไปในร่างของมันก็ถูกขับออกมาจนหมดสิ้น

(จบแล้ว)