ตอนที่ 12: ผูกวาสนากับจื่อหลิง

ตอนที่ 12: ผูกวาสนากับจื่อหลิง

หัวใจของเยี่ยอวี่กระตุกวูบ เขาตระหนักได้ในทันทีว่าคนในอ้อมแขนคือผู้ใด

ท่อนแขนของเขาแข็งทื่อ ทว่าไม่ได้ปล่อยนางในทันที เพียงเอ่ยถามด้วยน้ำเสียงทุ้มต่ำ "หลิงเอ๋อร์?"

คนในอ้อมแขนสั่นสะท้านเบาๆ ก่อนจะหดตัวซุกไซ้ลึกเข้าไปในอ้อมกอดของเขา น้ำเสียงของนางแผ่วเบาราวกับเสียงยุงบิน "อะ... อาสี่... ข้าเองเจ้าค่ะ"

เยี่ยอวี่นิ่งเงียบไปครู่หนึ่ง แต่ท้ายที่สุดก็ไม่ได้ผลักนางออกไป

เขาถอนหายใจเบาๆ "เหตุใดจึงเป็นเจ้า แล้วเสี่ยวเยว่เล่า"

น้ำเสียงของจื่อหลิงแฝงไปด้วยความน้อยใจและความเด็ดเดี่ยวที่ยากจะสังเกตเห็น "พี่สะใภ้ใหญ่... พี่สะใภ้ใหญ่บอกว่าคืนนี้จะไปนอนกับท่านแม่เจ้าค่ะ"

เยี่ยอวี่เข้าใจเจตนาของกงเสี่ยวเยว่ในทันที

กระแสความอบอุ่นอันซับซ้อนพลุ่งพล่านขึ้นในใจ มีทั้งความซาบซึ้งในความเอาใจใส่ของภรรยา และความจนใจต่อสถานการณ์ในปัจจุบัน

จื่อหลิงสัมผัสได้ถึงความเงียบของเขา คิดว่าเขากำลังโกรธ จึงรีบเงยหน้าขึ้นมอง

ท่ามกลางแสงสลัว ดวงตาดอกท้อของนางเต็มไปด้วยความหวาดกลัวและความกล้าหาญราวกับคนสิ้นหวังที่ยอมทุ่มสุดตัว

"อาสี่ อย่าตำหนิพี่สะใภ้ใหญ่เลยนะเจ้าคะ เป็น... เป็นข้าเองที่ขอร้องนาง..."

นางกัดริมฝีปาก น้ำเสียงแผ่วเบาลงยิ่งกว่าเดิม "ข้ารู้ว่าข้าทำผิด แต่... แต่ข้าจริงๆ..."

ยังไม่ทันจะกล่าวจบ หยาดน้ำตาก็ร่วงหล่นลงมา หยดแหมะรดแผงอกของเยี่ยอวี่จนรู้สึกร้อนผ่าว

"อย่าร้องไห้เลย" เยี่ยอวี่ยกมือขึ้นและใช้นิ้วหัวแม่มือเช็ดน้ำตาให้นางอย่างแผ่วเบา "ข้าไม่ได้โทษเจ้า และไม่ได้โทษเสี่ยวเยว่ด้วย"

เขาหยุดชะงัก น้ำเสียงอ่อนโยนลงเล็กน้อย "เพียงแต่ หลิงเอ๋อร์ เจ้าคิดทบทวนดีแล้วหรือ หากเจ้าติดตามข้าแล้ว จะไม่มีวันหันหลังกลับได้อีกนะ"

จื่อหลิงพยักหน้าอย่างแรง ทว่าน้ำตาของนางกลับยิ่งไหลรินหนักขึ้น "ข้าคิดทบทวนดีแล้วเจ้าค่ะ!"

นางสะอื้นไห้ ระบายความหวาดกลัวและความคาดหวังที่กดทับมานานหลายปีออกมา "ข้ารู้ว่าข้าไม่ได้มีความสามารถอันใด รากวิญญาณของข้าก็ย่ำแย่ จึงไม่อาจช่วยเหลืออาสี่ได้มากนัก... แต่ข้าเต็มใจทำทุกอย่างเจ้าค่ะ..."

เยี่ยอวี่รับฟังอย่างเงียบๆ ปล่อยให้นางได้ระบายความรู้สึกออกมา

เมื่อเสียงร้องไห้ของนางสงบลง เขาจึงค่อยๆ เอ่ยปาก "หลิงเอ๋อร์ เจ้าไม่ใช่ภาระหรอกนะ"

เขาประคองใบหน้าของนาง สบเข้ากับดวงตาที่แดงก่ำท่ามกลางความมืดมิด "เจ้าคือสะใภ้รองของตระกูลเยี่ย เป็นพี่สะใภ้รองของข้า และเป็นท่านอาของฮุ่ยอิน บ้านหลังนี้ก็เป็นของเจ้าเช่นกัน"

จื่อหลิงจ้องมองเขาอย่างเหม่อลอย หัวใจของนางทั้งปวดร้าวและร้อนผ่าว

"ในเมื่อเจ้าตัดสินใจเลือกแล้ว" น้ำเสียงของเยี่ยอวี่สงบนิ่งและหนักแน่น "เช่นนั้นนับตั้งแต่วันนี้เป็นต้นไป เจ้าก็คือคนของเยี่ยอวี่ ตราบใดที่ตระกูลเยี่ยยังคงอยู่ ข้าจะไม่มีวันทอดทิ้งเจ้าเด็ดขาด"

ถ้อยคำเหล่านี้เปรียบเสมือนโอสถระงับใจ ที่ในที่สุดก็ช่วยให้หัวใจของจื่อหลิงซึ่งล่องลอยเคว้งคว้างมานานหลายปี ได้พบกับที่พักพิงอันมั่นคง

นางไม่อาจสะกดกลั้นอารมณ์ได้อีกต่อไป โผเข้าสู่อ้อมกอดของเยี่ยอวี่ สองมือกอดรัดเอวของเขาไว้แน่น ร่ำไห้อย่างเงียบๆ ราวกับเด็กน้อยที่ในที่สุดก็ได้พบเจอเส้นทางกลับบ้าน

เยี่ยอวี่ลูบแผ่นหลังของนางอย่างแผ่วเบา รอคอยให้อารมณ์ของนางสงบลง

เนิ่นนานผ่านไป จื่อหลิงจึงผละออกอย่างขัดเขิน นางก้มหน้าลงและกระซิบเสียงแผ่ว "อาสี่... ข้า... ข้าทำตัวน่าอายมากเลยใช่หรือไม่เจ้าคะ..."

"ไม่น่าอายหรอก" เยี่ยอวี่ยิ้ม ดึงนางกลับเข้ามาในอ้อมกอดอีกครั้ง แล้วห่มผ้าให้ "นอนเถิด ดึกมากแล้ว"

ร่างของจื่อหลิงแข็งทื่อไปชั่วครู่ ก่อนจะค่อยๆ ผ่อนคลายลง และอิงแอบซบอยู่แนบอกของเขา

นางคิดว่าจะมีเรื่องอันใดเกิดขึ้น ภายในใจเต็มไปด้วยความประหม่าและความคาดหวัง

ทว่าอาสี่เพียงแค่ตระกองกอดนางไว้เช่นนั้น ฝ่ามืออันอบอุ่นของเขาลูบแผ่นหลังนางเบาๆ ราวกับกำลังปลอบประโลมเด็กน้อย

เสียงหัวใจเต้นเป็นจังหวะที่อบอุ่นและมั่นคงค่อยๆ ดังแว่วเข้าสู่โสตประสาทของนาง ทำให้นางสัมผัสได้ถึงความสงบสุขอย่างที่ไม่เคยรู้สึกมาก่อน

เป็นครั้งแรกในรอบหลายปี ที่นางได้หลับสนิทถึงเพียงนี้...