บทที่ 45 - เหยียนชิงผู้เฉียบคม VS แดน เล่ย จอมเก๋า

บทที่ 45 - เหยียนชิงผู้เฉียบคม VS แดน เล่ย จอมเก๋า

เมื่อแดน เล่ย เห็นว่าเหยียนชิงเป็นผู้คุมสอบของตน เขาก็รู้ได้ทันทีว่าวันนี้เขาคงไม่อาจผ่านด่านไปได้หากไม่ใช้เวทมนตร์เข้าช่วยแล้ว

หากเป็นผู้คุมสอบทั่วไป การทดสอบจะมุ่งเน้นไปที่พลังการต่อสู้ของแดน เล่ย และเมื่อสู้ไปได้ระยะหนึ่ง ก็จะประกาศให้เขาผ่านได้

แต่เหยียนชิงในวัยนี้ กำลังอยู่ในช่วงที่ลำพองใจและกระหายความก้าวหน้า ก่อนที่จะได้ผ่านประสบการณ์ความพ่ายแพ้ต่อผู้อาวุโสและผู้มีพลังสเตลลารอนมานับครั้งไม่ถ้วน ในสายตาของเขามีเพียงแค่ชัยชนะเท่านั้น ไม่ใช่แค่การทดสอบ

หลักฐานก็คือ เมื่อเจ้าหนุ่มน้อยผู้นี้เห็นแววตาของแดน เล่ย ที่มองมาเริ่มดูซับซ้อนขึ้น เขาก็คิดว่าอีกฝ่ายอาจกำลังสงสัยในเรื่องอายุของตน จึงก้าวไปข้างหน้าและยืดอกกล่าวว่า

"คุณแดน เล่ย โปรดอย่าดูแคลนผมเพียงเพราะเห็นว่าผมยังเด็กนะครับ

แม้ผมจะเป็นเพียงพลทหารอัศวินเมฆาคนหนึ่ง แต่ผมก็เคยบั่นศีรษะของอสุรกาย 'พัดลมพินาศ' มาแล้ว"

แดน เล่ย ได้ยินดังนั้นก็ทำได้เพียงยิ้มขื่นพลางมองไปยังจิ่งหยวนที่นั่งอยู่บนอัฒจันทร์ในสนามประลอง

วันนี้จิ่งหยวนไม่ได้มาคนเดียว ข้างกายเขามีเด็กสาวตัวน้อยในชุดสีชมพู ซึ่งก็คือฝูเสวียนแห่งแผนกพยากรณ์นั่นเอง

เห็นได้ชัดว่าจิ่งหยวนต้องการใช้การต่อสู้ครั้งนี้เพื่อวิเคราะห์แนวทางการต่อสู้ของแดน เล่ย ให้ทะลุปรุโปร่ง

แดน เล่ย ถอนหายใจแผ่วเบาในใจก่อนจะกล่าวกับเหยียนชิงว่า

"เหยียนชิง ข้าไม่ได้ดูถูกเจ้าหรอก ข้าแค่ไม่คิดว่าการทดสอบการต่อสู้ของข้าจะต้องให้ถึงมือศิษย์เอกของท่านนายพลมาเป็นผู้คุมสอบเองแบบนี้"

เหยียนชิงมีนิสัยตรงไปตรงมา เมื่อได้ยินความสงสัยของแดน เล่ย เขาก็อธิบายตรงๆ ว่า

"ตามปกติแล้ว การทดสอบครั้งนี้ไม่ควรจะเป็นหน้าที่ของเหยียนชิงครับ แต่เดือนนี้เหยียนชิงซื้อดาบบินเพิ่มไปอีกสองเล่ม จนตอนนี้เงินในกระเป๋าแห้งเหือด ต้องอาศัยกินอยู่กับท่านนายพล จึงถูกสั่งให้มาทำงานพิเศษครั้งนี้และปฏิเสธไม่ได้เลย"

อีกทั้งท่านนายพลยังบอกว่า หากเหยียนชิงชนะการประลองครั้งนี้ เดือนหน้าจะได้รับโบนัสพิเศษเพิ่มขึ้น ซึ่งนั่นจะทำให้ผมซื้อดาบบินเพิ่มได้อีกเล่มครับ

ดังนั้น ผมต้องขออภัยล่วงหน้าด้วยนะครับคุณแดน เล่ย แม้จะเป็นการทดสอบ แต่เหยียนชิงจะทำอย่างเต็มที่ครับ

แดน เล่ย ฟังแล้วก็ได้แต่ระอาในกลเม็ดของจิ่งหยวน เขาจึงเรียกดาบยักษ์นิจิรินที่อัปเกรดเป็นดาบบินเรียบร้อยแล้วออกมา แล้วทำความเคารพตามมารยาทนักดาบ

"ไร้สำนัก แดน เล่ย โปรดชี้แนะ"

เหยียนชิงเห็นดังนั้น สีหน้าก็เปลี่ยนเป็นจริงจังทันที เขาทำความเคารพตอบกลับว่า

"อัศวินเมฆา เหยียนชิง โปรดชี้แนะ"

หลังจากทั้งคู่ทำความเคารพกันตามมารยาทแล้ว ก็เริ่มตั้งท่าทันที

เหยียนชิงยืนเอียงข้าง มือขวาถือดาบในระดับไหล่เตรียมแทง

ส่วนแดน เล่ย ตั้งท่าด้วยการถือดาบหนักด้วยสองมือไว้ด้านหน้า ซึ่งเป็นท่าเริ่มต้นมาตรฐานของอาชีพเซเบอร์

ในตอนนี้ เจตนาของทั้งสองฝ่ายชัดเจนแล้ว เหยียนชิงอยู่ในโหมดโจมตีเต็มตัว ส่วนแดน เล่ย เตรียมที่จะตั้งรับและรอจังหวะสวนกลับ

วินาทีต่อมา เหยียนชิงพุ่งตัวออกมาดุจแสงสีเขียว ดาบยาวในมือแทงตรงเข้าหาแดน เล่ย ทันที

แดน เล่ย สูดลมหายใจเข้าลึก ใช้พลังเวทเสริมความแข็งแกร่งทั่วร่าง ก่อนจะฟันดาบลงไปหนึ่งครั้งเพื่อปัดดาบที่เหยียนชิงแทงเข้ามาให้เบี่ยงออก

ทว่า เหยียนชิงอาศัยแรงปะทะหมุนตัวและกวาดดาบยาวฟันลงมาอีกครั้ง

แดน เล่ย เห็นดังนั้นก็ก้าวถอยไปด้านข้างเพื่อหลบการฟันลงมา พร้อมกับกวาดดาบหนักฟันขวางออกไปทันที

เสียงโลหะปะทะดังสนั่น แดน เล่ย ยังคงยืนนิ่งอยู่ที่เดิม แต่เหยียนชิงที่ใช้ดาบตั้งรับนั้นต้องกระโดดถอยหลังออกไปเพื่อสลายแรงกระแทก

เพียงแค่กระบวนท่าเดียว ข้อได้เปรียบและเสียเปรียบของทั้งคู่ก็ชัดเจนขึ้น

ในรอบนี้ทั้งคู่ยังไม่ได้ใช้พลังแห่งเส้นทาง เป็นเพียงการหยั่งเชิงเท่านั้น กำลังกายของแดน เล่ย เหนือกว่าอย่างชัดเจน ในขณะที่เหยียนชิงมีความเร็วที่มากกว่า

ในด้านเพลงดาบ ยังมองอะไรไม่ออกมากนัก แต่เหยียนชิงรู้แล้วว่าคู่ต่อสู้ในวันนี้รับมือได้ไม่ง่ายเลย

ดังนั้น เหยียนชิงจึงเริ่มเดินพลังแห่งเส้นทางก่อน พลังแห่งการล่าสังหารไหลเวียนรอบตัวเขาพร้อมกับไอเย็นที่แผ่ซ่านออกมา ในขณะเดียวกันมือซ้ายก็ชี้ไปข้างหน้า ดาบบินหกเล่มพุ่งออกมาจากความว่างเปล่าเข้าจู่โจมแดน เล่ย พร้อมกัน

เมื่อต้องเผชิญกับดาบบินหกเล่ม แดน เล่ย ไม่ได้เข้าปะทะตรงๆ แต่กลับสะบัดด้ายเวทมนตร์ออกไป เพื่อเชื่อมโยงดาบเหล่านั้นเข้าด้วยกันเป็นคู่ๆ

ดาบบินที่เหยียนชิงควบคุมนั้นสามารถเจาะทะลุเกราะเหล็กของพวกปู้หลีเหรินได้ ลำพังแค่ด้ายเวทมนตร์ย่อมไม่อาจยับยั้งมันไว้ได้

แต่เมื่อเชื่อมพวกมันเข้าด้วยกัน เหยียนชิงที่กำลังควบคุมอยู่ก็ถูกแรงของตนเองรบกวน จนดาบบินทั้งหกเล่มสูญเสียการควบคุมไปในชั่วพริบตา

แดน เล่ย อาศัยจังหวะนั้นเหยียบพายุพุ่งตัวเข้าหาเหยียนชิงทันที ในขณะที่เขาสูดพลังงานอุปนัยเข้าไปในร่างกาย พลังแห่งการล่าสังหารก็ถูกเสริมเข้ามา ดาบยักษ์นิจิรินถูกพันธนาการด้วยสายฟ้าและฟันลงมาในทันที

เหยียนชิงในตอนนั้นไม่สามารถเรียกดาบบินกลับมาช่วยได้ทัน พลังธาตุที่บรรจุอยู่ในดาบของแดน เล่ย ก็เป็นข้อพิสูจน์ว่าการฟันครั้งนี้ไม่ใช่การโจมตีธรรมดา การเข้าปะทะตรง ๆ ย่อมไม่ฉลาด และการหลบหลีกก็อาจถูกคลื่นพลังธาตุเล่นงานเอาได้

เหยียนชิงจึงเอียงตัวกระโดดขึ้น พร้อมกับใช้ดาบยาวในมือรองรับเท้าเพื่อทะยานขึ้นสู่ฟ้า หลบเลี่ยงการโจมตีสายฟ้าวงกว้างที่เกิดจากดาบหนักฟาดลงพื้นได้หวุดหวิด

เหยียนชิงที่ลอยอยู่กลางอากาศเรียกดาบบินทั้งหกเล่มกลับมาวนเวียนรอบตัว ก่อนจะอดไม่ได้ที่จะถามด้วยความสงสัย

"คุณแดน เล่ย ท่าที่ใช้เมื่อครู่นี้คืออะไรกันครับ? การสูดพลังงานอุปนัยที่ไร้เจ้าของเข้าไปเพื่อเพิ่มพลังให้กระบวนท่าดาบ? ผมไม่เคยได้ยินเรื่องแบบนี้มาก่อนเลย"

เมื่อเหยียนชิงถามมา แดน เล่ย ก็ไม่ได้ปิดบังอันใด เพราะเด็กคนนี้มีนิสัยที่ซื่อตรง และการประลองครั้งนี้ก็ไม่จำเป็นต้องสู้กันราวกับศัตรูคู่อาฆาต

แดน เล่ย จึงสูดลมหายใจเข้าลึกอีกครั้ง ปรากฏปานรูปมังกรขึ้นภายใต้เสื้อผ้า ก่อนจะกล่าวว่า

"นี่คือวิชาฝึกฝนจากดาวที่ห่างไกลซึ่งข้ากู้คืนมาจากความทรงจำ มีชื่อว่าวิชาปราณ

ผู้คนบนดาวดวงนั้นใช้วิชาปราณเพื่อดูดซับพลังงานจากชั้นบรรยากาศเพื่อฟันดาบที่แฝงพลังธาตุออกมาต่อสู้กับอสุรกาย

ข้าได้ดัดแปลงมันเล็กน้อยให้กลายเป็นการดูดซับพลังงานอุปนัยแทน และข้าเรียกมันว่า 'ปราณมังกร'"

พูดจบ แดน เล่ย ก็ตวัดดาบฟันคลื่นลมขนาดใหญ่หลายระลอกเข้าใส่เหยียนชิงที่อยู่กลางเวหา บีบให้เขาต้องคอยหลบหลีกและใช้ดาบบินรอบตัวเข้าป้องกันอย่างไม่หยุดหย่อน

เมื่อเห็นดังนั้น แดน เล่ย ก็เร่งจังหวะการโจมตีขึ้น เปลี่ยนจากการใช้คลื่นลมเพียงอย่างเดียวเป็นการผสมผสานระหว่างสายฟ้าและลมเข้าด้วยกัน

นั่นเป็นเพราะแดน เล่ย ยังคงจำได้ว่าในฐานะบอสในเกม จุดอ่อนของเหยียนชิงคือธาตุลม ธาตุสายฟ้า และธาตุอุปนัย

ตอนนี้ดูเหมือนว่าการจัดสรรธาตุเหล่านั้นจะเป็นเหตุผลที่สมควรยิ่ง

เหยียนชิงชอบโจมตีแบบกองโจรกลางอากาศ แต่ตัวเขาเองบินไม่ได้ ต้องพึ่งพาความคล่องตัวของดาบบิน เมื่อเผชิญหน้ากับธาตุลมและสายฟ้าที่มีความเร็วในการพุ่งสูง จึงทำให้เขายากที่จะรับมือ

ทว่า เหยียนชิงเป็นคนบ้าการต่อสู้อย่างเห็นได้ชัด เมื่อได้เห็นกระบวนท่าที่ไม่เคยเห็นมาก่อน แม้จะถูกไล่ต้อนเขาก็ยังหัวเราะออกมาอย่างถูกใจ

"ปราณมังกร? น่าสนใจมาก! แต่เหยียนชิงจะยอมเสียหน้าไม่ได้เด็ดขาด! รับไปซะ ท่า 'วิหคหวนคืน' ของข้า!"

สิ้นเสียง ไอเย็นรอบตัวเหยียนชิงก็ควบแน่นกลายเป็นดาบบินน้ำแข็งสี่เล่ม และก่อตัวเป็นค่ายกลดาบโดยมีตัวเขาเป็นศูนย์กลาง คลื่นพลังธาตุที่แดน เล่ย ปล่อยออกมาล้วนถูกดาบน้ำแข็งทั้งสี่เล่มนี้สกัดไว้ได้ทั้งหมด

เพียงแต่ ค่ายกลดาบนี้ดูเหมือนจะทำให้ดาบสึกหรออย่างรุนแรง ดาบน้ำแข็งทั้งสี่หลังจากกันการโจมตีแล้ว ตัวดาบที่ทำจากน้ำแข็งเริ่มปรากฏรอยร้าวขึ้นมา ยิ่งถ้าต้องเจอกับการโจมตีที่รุนแรง หรือการโจมตีเบาๆ แต่ต่อเนื่อง ดาบพวกนี้ย่อมต้องแตกสลายแน่นอน

อีกทั้ง ดาบเหล่านี้ถูกสร้างขึ้นจากพลังแห่งเส้นทางของเหยียนชิง เมื่อใดที่พวกมันแตกสลายจนหมด เขาจะสูญเสียการปกป้องจากพลังแห่งเส้นทาง และเปิดโอกาสครั้งใหญ่ให้แก่ศัตรู

ทว่า ในทางกลับกันก็เช่นเดียวกัน

ตราบใดที่ดาบบินที่สร้างจากพลังแห่งเส้นทางรอบตัวยังไม่แตกสลายจนหมด เหยียนชิงก็สามารถทุ่มกำลังโจมตีได้อย่างไร้กังวล

เหยียนชิงเหยียบดาบยาว พร้อมกับควบคุมดาบบินทั้งหกพุ่งเข้าหาแดน เล่ย อีกครั้ง เห็นได้ชัดว่าเขาเตรียมที่จะเผด็จศึกแดน เล่ย ก่อนที่ค่ายกลดาบของตนเองจะถูกทำลายลง

(จบแล้ว)