บทที่ 43 - ใช้ไลท์โคนแลกดาบบิน

บทที่ 43 - ใช้ไลท์โคนแลกดาบบิน

นักเดินทางแห่งเส้นทางความทรงจำที่หาได้ยากยิ่งบนเซียนโจว กับนักเดินทางแห่งเส้นทางที่เทพดาราแห่งความสมดุลจ้องมองด้วยตนเอง

คุณค่าของทั้งสองสิ่งนี้ไม่อาจนำมาเปรียบเทียบกันได้เลย

ในเวลานี้ จิ่งหยวนแสดงสีหน้าเหมือนค้นพบขุมทรัพย์ล้ำค่า มือขวาเริ่มลูบคางพลางครุ่นคิดว่าจะทดสอบศักยภาพของแดน เล่ย เพื่อวางแผนจัดการอย่างไรดี

ภาพนี้ทำให้แดน เล่ย รู้สึกเสียวสันหลังวาบ คิดในใจว่าจิ่งหยวนทำหน้าแบบนั้นหมายความว่ายังไง? เขาจำไม่ได้ว่าในข้อมูลเกม จิ่งหยวนจะมีความชอบพิเศษอะไรกับผู้ชาย และทำไมสีหน้าในตอนนี้ถึงให้ความรู้สึกเหมือนอยากจะแก้ผ้าเขาออกมาดูให้รู้แล้วรู้รอดแบบนั้น

แดน เล่ย เหงื่อซึมที่แผ่นหลัง ในสถานที่อย่างคุกตรวนแบบนี้ หากจิ่งหยวนคิดจะใช้กำลังกับเขา เขาก็ไม่มีทางขัดขืนได้เลย

อีกฝ่ายคือผู้รับสารแห่งการล่าสังหาร การจะควบคุมเขาคงง่ายเหมือนแมวต้อนหนู

ดังนั้น แดน เล่ย จึงเลิกสนใจเรื่องที่ว่าทำไมเขาถึงสัมผัสพลังแห่งความสมดุลไม่ได้ แล้วรีบเอ่ยปากตามน้ำจากคำพูดของจิ่งหยวนเมื่อครู่ทันที

"นั่นสิครับ คุกตรวนแห่งนี้ถ้าแก่แล้ววิ่งไม่ไหวค่อยมาอยู่เพื่อพักผ่อนตอนแก่ก็ยังพอว่า แต่ผมยังหนุ่มยังแน่น เป็นช่วงเวลาที่ควรจะออกไปเผชิญโลกกว้าง จะให้มาถูกกักขังอยู่ที่นี่ตลอดไปได้ยังไงกันครับ

อีกอย่าง การเป็นตุลาการในหน่วยสอบถามต้องคอยดูความทรงจำของพวกต้องมนตรามารทุกวัน ผมเคยได้ยินเรื่องเวลาการเกิดใหม่ของตัวเองครั้งก่อนมาบ้าง การจะกลับมาเกิดใหม่แต่ละครั้งไม่ใช่เรื่องง่าย ผมไม่อยากจะตายก่อนวัยอันควรทั้งที่อายุยังไม่ถึงสี่ร้อยปีด้วยซ้ำ"

จิ่งหยวนเมื่อได้ยินคำพูดของแดน เล่ย ความคิดก็ถูกขัดจังหวะลง เขาแอบคิดในใจว่า "ยังไงก็ยังเป็นวัยรุ่นอยู่สินะ ไอ้คำว่าตายก่อนวัยอันควรทั้งที่อายุยังไม่ถึงเกณฑ์เนี่ย"

ทว่า จิ่งหยวนก็ยังจับประเด็นสำคัญในคำพูดของแดน เล่ย ได้ นั่นคือคำว่า "เผ่าเริญโลกกว้าง"

เมื่อรวมกับการที่แดน เล่ย มามอบตัวในครั้งนี้ จิ่งหยวนก็เข้าใจเจตนาของเขาในทันที

เขาจึงแสร้งยิ้มแล้วถามหยั่งเชิงว่า

"ออกไปเผชิญโลกกว้างงั้นหรือ? แดน เล่ย เจ้าลองบอกมาก่อนสิว่าเจ้าเตรียมตัวจะไปเผชิญโลกที่ไหน?"

แดน เล่ย ได้ยินดังนั้นก็รู้ทันทีว่าจิ่งหยวนมองเจตนาของเขาออกหมดแล้ว ดูเหมือนว่าชีวิตที่ผ่านมาสามชาติรวมแล้วสองร้อยกว่าปีของเขาจะยังอ่อนหัดเกินไป เมื่อเทียบกับจิ้งจอกเฒ่าอายุแปดร้อยกว่าปีอย่างจิ่งหยวน ขอเพียงเขาเผยพิรุธเพียงนิดเดียว ความคิดเล็กๆ น้อยๆ ของเขาก็ไม่อาจซ่อนเร้นได้เลย

ในเมื่อความคิดถูกมองทะลุ แดน เล่ย จึงเลิกแสร้งทำเพื่อไม่ให้กลายเป็นเรื่องน่าหัวเราะไปมากกว่านี้

แดน เล่ย เปลี่ยนสีหน้าเป็นจริงจังและกล่าวอย่างหนักแน่นว่า

"ยังไม่ได้คิดครับ แต่ผมตั้งใจจะขอใบอนุญาตออกเดินทางเพื่อฝึกฝนจริงๆ เพื่อไปดูโลกกว้างบนดาวดวงอื่นบ้าง

ส่วนเรื่องการกู้ความทรงจำ ผมก็จะไปทำที่ดาวดวงอื่นแทน

เพราะถึงตอนนั้นระยะทางคงห่างจากหลัวฟูไปไกลแสนไกล หากผมยังบังเอิญไปกู้ความลับของหลัวฟูขึ้นมาได้อีก ก็คงต้องบอกว่ามันเป็นโชคชะตาที่กำหนดไว้แล้ว ไม่ว่าผมจะอยู่ที่ไหนก็คงหนีไม่พ้น"

จิ่งหยวนเห็นแดน เล่ย ยอมรับตามตรง เขาก็พยักหน้าพร้อมรอยยิ้ม พลางคิดในใจว่า "ปฏิกิริยาไวดีเหมือนกัน คงไม่ถึงขนาดออกจากหลัวฟูไปแล้วจะถูกใครหลอกเอาได้ง่ายๆ"

สำหรับแผนการของแดน เล่ย ในตอนนี้จิ่งหยวนเห็นด้วยแล้ว

เพราะอย่าว่าแต่หลัวฟูเพียงลำพังเลย ต่อให้รวมสมาพันธ์เซียนโจวทั้งหมดเข้าด้วยกัน ในสายตาของเทพดาราแห่งความสมดุลก็อาจจะไม่ได้ส่งผลกระทบต่อสมดุลของจักรวาล อย่างมากก็เป็นเพียงหมากตัวหนึ่งเท่านั้น

แต่การที่แดน เล่ย เพียงคนเดียวสามารถได้รับการจ้องมองจากฮูได้ ย่อมแสดงว่าเขาต้องมีวาสนาบางอย่างแฝงอยู่

วาสนานี้อาจจะไม่ได้ปรากฏในตอนนี้ แต่อาจจะเป็นสิ่งที่เขาจะได้พบเจอในอนาคต หรือเป็นสิ่งที่เขาต้องเผชิญในชีวิตนี้อย่างหลีกเลี่ยงไม่ได้

ทว่าในมุมมองของจิ่งหยวน วาสนาของแดน เล่ย นี้ สำหรับหลัวฟูแล้วจะเป็นโชคดีหรือร้ายยังไม่อาจทราบได้

เพราะเรื่องที่ส่งผลต่อสมดุลของจักรวาลได้นั้น แม้เพียงเศษเสี้ยวแรงกระแทกก็เพียงพอจะทำให้หลัวฟูแย่ได้แล้ว

ความจริงแล้ว ความกังวลของจิ่งหยวนก็ไม่ได้ผิดนัก ทั้งภัยพิบัติแมลงวันดาราสยองขวัญและสงครามจักรพรรดิเครื่องกลครั้งที่หนึ่ง ฮูก็ล้วนเคยลงมือมาแล้ว

ในสายตาของคนท้องถิ่น อย่างน้อยที่สุดก็ต้องเป็นบุคคลสำคัญในเหตุการณ์ระดับนั้น ถึงจะมีคุณสมบัติพอให้ฮูสนใจได้

แน่นอนว่าจิ่งหยวนไม่รู้ความลับที่ลึกซึ้งเหล่านั้น เขาเพียงแต่รู้สึกโดยสัญชาตญาณว่าการที่แดน เล่ย ได้รับความสนใจจากความสมดุลนั้น เป็นทั้งโชคและภัยสำหรับหลัวฟูที่มาคู่กัน

ดังนั้นแดน เล่ย สามารถออกจากหลัวฟูได้ เพราะจิ่งหยวนรู้ดีว่าต่อให้เขาสามารถหยุดไว้ได้ชั่วคราว แต่ก็ไม่อาจหยุดไว้ได้ตลอดไป และการจะทำให้ความสัมพันธ์ที่ควรจะดีกลายเป็นความเกลียดชังนั้นเป็นเรื่องที่ไม่มีความจำเป็นเลย

อย่างไรก็ตาม จิ่งหยวนคิดว่าก่อนจะปล่อยให้แดน เล่ย ไป เขาต้องพิสูจน์ให้เห็นก่อนว่าเขามีความสามารถเพียงพอจะใช้ชีวิตอยู่ในจักรวาลได้ ไม่ใช่ว่าออกไปปุ๊บก็ถูกโจรสลัดอวกาศจับไปขายเป็นสินค้า หรือถูกสัตว์ยักษ์ที่เร่ร่อนอยู่ในอวกาศเขมือบเข้าไป

จิ่งหยวนจึงตอบกลับด้วยน้ำเสียงจริงจังเช่นกัน

"ใบอนุญาตออกเดินทางเพื่อฝึกฝน สิ่งนี้หลัวฟูไม่ได้ออกให้ใครมานานหลายปีแล้ว แม้เจ้าจะมีคุณสมบัติครบถ้วนตามเงื่อนไขการสมัคร แต่การทดสอบนั้นไม่ใช่น้อยๆ เลย ไม่ใช่เรื่องที่จะผ่านไปได้ง่ายๆ หรอกนะ"

แดน เล่ย ได้ยินจิ่งหยวนพูดแบบนี้ก็เดาออกทันทีว่าอีกฝ่ายเห็นชอบกับแผนการนี้แล้ว เขาจึงกล่าวว่า

"แน่นอนครับ ผมจะผ่านการทดสอบทุกอย่างก่อนจะจากไป เพียงแต่เรื่องขั้นตอนต่างๆ ผมขอเสียมารยาท รบกวนท่านนายพลช่วยดูแลให้ความสะดวกด้วยนะครับ"

เจตนาของแดน เล่ย ในที่นี้เรียบง่ายมาก คือขอให้จิ่งหยวนอย่ามาขัดขวางเรื่องเอกสาร และช่วยให้เจ้าหน้าที่ทำงานได้รวดเร็วขึ้นหน่อย

เพราะในเรื่องที่ไม่เร่งด่วนแบบนี้ สำหรับสถานที่อย่างหลัวฟู การที่ขั้นตอนการดำเนินงานจะติดขัดอยู่ที่จุดใดจุดหนึ่งนานหลายเดือนถือเป็นเรื่องปกติมาก

จิ่งหยวนเห็นเจ้าหนุ่มคนนี้ที่เมื่อก่อนไม่เคยรู้จักกันมาก่อน แต่พอเจอกันวันแรกกลับกล้าหน้าด้านมาขอให้เขาช่วยจัดการธุระให้ ก็รู้สึกขำในใจว่าคนคนนี้หน้าหนาขนาดนี้ ดูท่าแล้วเวลาออกไปข้างนอกคงไม่น่าจะพลาดพลั้งเพราะเรื่องเล็กๆ น้อยๆ

ทว่าเดิมทีจิ่งหยวนก็ไม่ได้คิดจะขัดขวางขั้นตอนของแดน เล่ย อยู่แล้ว เขาเองก็อยากจะเห็นผ่านการทดสอบว่าตอนนี้แดน เล่ย มีระดับฝีมืออยู่ที่เท่าไหร่กันแน่ เขาจึงตอบตกลงทันที

"เรื่องนั้นไม่มีปัญหา ข้าจะช่วยเร่งรัดขั้นตอนให้ แต่การทดสอบจริงๆ เจ้าต้องมีความสามารถที่แท้จริงถึงจะผ่านไปได้นะ

อ้อ แล้วก็ไลท์โคนใบนี้เจ้าห้ามนำไปใช้ ผลของมันจะสร้างความเสียหายจากอสุรกายแห่งความอุดมสมบูรณ์ หลังจากนี้สิบตุลาการจะทำการผนึกมันเอาไว้"

ไลท์โคนที่จิ่งหยวนพูดถึงคือ ความประสงค์ร้ายของราชาอสูร ซึ่งแดน เล่ย ไม่ได้ประหลาดใจเลย

แดน เล่ย ทำงานเป็นพลทหารผีมานับร้อยปี เขารู้อยู่แล้วว่าไลท์โคน ความประสงค์ร้ายของราชาอสูร ทันทีที่นำออกมาก็ต้องถูกผนึกไว้

อย่างไรเสีย ไลท์โคนใบนี้แดน เล่ย ก็ไม่ได้คิดจะใช้อยู่แล้ว ถือว่าสละมันไปเลยก็แล้วกัน

แต่ถึงอย่างนั้น แดน เล่ย ก็ไม่ยอมเสียไลท์โคนไปเปล่าๆ เขาเผยรอยยิ้มแบบพ่อค้าเจ้าเล่ห์ออกมาทันที แล้วกล่าวว่า

"ท่านนายพลครับ เรื่องผนึกไลท์โคนน่ะไม่มีปัญหาหรอกครับ แต่ไลท์โคนใบนี้ตัวมันเองไม่ได้สร้างอันตรายอะไร มันเป็นเพียงสิ่งของที่อาจเกิดอันตรายได้หากนำไปใช้งาน

ตามกฎระเบียบแล้ว การยึดสิ่งของอันตรายที่ไม่มีความเป็นสากลแต่มีมูลค่าสูงจากชาวเมืองหลัวฟู จะต้องมีการมอบค่าชดเชยให้ มูลค่าของไลท์โคนท่านเองก็ทราบดี เพราะฉะนั้น..."

แดน เล่ย พูดไปพลางทำมือเป็นสัญลักษณ์ขอรับ สเตรล ซึ่งเป็นเงินตราที่ใช้ภายในสมาพันธ์เซียนโจว

จิ่งหยวนเห็นท่าทางนั้นก็อดขำไม่ได้ เขาที่เป็นถึงนายพลแห่งหลัวฟู จะมาเบี้ยวเงินค่าไลท์โคนใบเดียวงั้นหรือ? เขาจึงกล่าวว่า

"วางใจเถอะ ทุกอย่างจะเป็นไปตามกฎระเบียบ แผนกพลาธิการจะประเมินราคาให้ ไลท์โคนใบนี้ของเจ้าต้องได้ราคาในระดับไลท์โคนเกรดสูงแน่นอน"

ทว่า แดน เล่ย กลับส่ายหน้าแล้วอธิบายว่า

"ท่านนายพลเข้าใจผิดแล้วครับ ถ้าแค่จะแลกเงินผมคงไม่มาขอปรึกษากับท่านหรอก

ผมอยากใช้ไลท์โคนใบนี้แลกกับอาวุธ ท่านก็รู้ว่าชาวบ้านธรรมดาอย่างผม อาวุธที่หาซื้อได้บนหลัวฟูมีแต่ของเกรดสามทั้งนั้น

เพราะฉะนั้น ไลท์โคนใบนี้ผมอยากจะแลกเป็นดาบบินสั่งทำพิเศษ เป็นดาบบินเกรดสูงที่สั่งทำขึ้นจากแผนกช่างศิลป์โดยเฉพาะครับ"

สาเหตุที่แดน เล่ย อยากใช้ไลท์โคนแลกดาบบิน ก็เพราะแม้หลัวฟูจะไม่ห้ามพกอาวุธ แต่ชาวเมืองทั่วไปหากอยากครอบครองอาวุธที่มีอานุภาพทำลายล้างสูง ย่อมต้องเข้าร่วมหน่วยงานบังคับกฎหมาย เช่น อัศวินเมฆา หรือหน่วยเจ้าหน้าที่ ไม่เช่นนั้นก็ต้องมีคนค้ำประกัน

มิเช่นนั้นหากอาวุธอย่าง ดาบบิน, ลูกศรเหล็กกลั่น, หรือหน้าไม้เพลิง ตกไปอยู่ในมือชาวบ้านทั่วไป หลัวฟูคงวุ่นวายไปนานแล้ว

ชาวเซียนโจวนั้นนิยมการต่อสู้ การมีเรื่องชกต่อยกันเพราะความเห็นไม่ลงรอยกันถือเป็นเรื่องปกติ

การควบคุมดาบบินนั้นยากมาก หากพลั้งมือใช้พลังมากเกินไปจนแทงคนบาดเจ็บสาหัสก็จะกลายเป็นเรื่องใหญ่

ถึงแม้ชาวเซียนโจวจะมีความสามารถในการฟื้นฟูร่างกายที่แข็งแกร่ง ต่อให้หัวหลุดก็ยังต่อกลับคืนมาได้ แต่คนอีกสามกลุ่มที่เหลือไม่ได้มีความสามารถแบบนั้น

หากตอนนี้แดน เล่ย หัวหลุดขึ้นมา โดยไม่นับกรณีที่มีคนนำอุปกรณ์พยุงชีพมาช่วยรักษาชีวิตของหัวเอาไว้ เขาก็มีทางเลือกเดียวคือต้องผลัดเกล็ดเพื่อเกิดใหม่ในจุดเดิมทันที

ส่วนเผ่าจิ้งจอกและชาวต่างแดนย่อมไม่ต้องพูดถึง หากไม่มีกรณีพิเศษ หัวหลุดก็เท่ากับตายอย่างแน่นอน

ยกเว้น "จิ้งจอกสายอนุรักษ์" บางคนไว้เป็นกรณีพิเศษแล้วกัน

(จบแล้ว)