บทที่ 41 - ฮั่วฮั่วผู้ขี้อาย

บทที่ 41 - ฮั่วฮั่วผู้ขี้อาย

ที่หน้าประตูหอจดหมายเหตุมีเสียงหนึ่งดังขึ้น ฟังดูเหมือนคนที่ถูกรังแกได้ง่าย แดน เล่ย เงยหน้าขึ้นมองทันที และเห็นเด็กสาวเผ่าจิ้งจอกผมสีเขียวยืนอยู่ที่นั่น

เด็กสาวเผ่าจิ้งจอกคนนี้ยังเป็นเด็กจริงๆ เผ่าจิ้งจอกมีอายุขัยสั้นกว่าอีกสองเผ่าพันธุ์บนเซียนโจว และภาพที่ปรากฏอยู่ตรงหน้าเขาก็สามารถใช้คำว่าเด็กน้อยมาจำกัดความได้เลย

ทว่าหางพิเศษที่ดูเหมือนเปลวเพลิงนั้นได้เปิดเผยตัวตนของนางออกมา เด็กน้อยเผ่าจิ้งจอกคนนี้คือฮั่วฮั่ว

แดน เล่ย ลองคำนวณดู ในเกมระบุว่าฮั่วฮั่วรับใช้สิบตุลาการมานานถึงสามสิบแปดปี หากนับจากปีดาราที่ 8100 ที่เกิดเหตุการณ์ในสวนซุยหยวน ปีดาราที่ 8062 นางก็น่าจะเข้าร่วมกับสิบตุลาการแล้ว

แดน เล่ย ลาออกในปีดาราที่ 8073 และในข้อมูลของฮั่วฮั่วระบุว่าก่อนที่นางจะเลื่อนตำแหน่งเป็นตุลาการฝึกหัด นางมีหน้าที่ดูแลรักษาเสวี่ยอี

ก่อนที่แดน เล่ย จะจากไปเขาไม่เคยพบฮั่วฮั่วมาก่อน แต่นางถูกรับเข้ามาในสิบตุลาการย่อมต้องเรียนรู้กฎระเบียบก่อน และเนื่องจากยังเด็กเกินไป เวลาสิบปีจึงถือว่ากำลังพอดี

ตอนนี้แดน เล่ย รู้แล้วว่าทำไมการลาออกของเขาถึงดูง่ายดายนัก ที่แท้สิบตุลาการก็ได้พบคนที่เหมาะสมจะพำนักอยู่ในคุกตรวนไปตลอดกาลมากกว่าเขา และยังสามารถมาแทนที่เขาได้ทันที

เป็นไปตามคาด แดน ปี้ เห็นฮั่วฮั่วมาถึงจึงแนะนำขึ้นทันที

"แดน เล่ย เด็กสาวคนนี้ชื่อฮั่วฮั่ว เป็นยมทูตที่จะมาสืบทอดตำแหน่งต่อจากเจ้า"

แดน เล่ย ได้ยินดังนั้นก็อดที่จะบ่นออกมาไม่ได้

"ยมทูต? ทำไมเริ่มงานมาก็ได้ตำแหน่งสูงกว่าผมล่ะเนี่ย ผมน่ะเป็นพลทหารผีมาตั้งเป็นร้อยปีเลยนะ"

ในที่นี้ แดน เล่ย เพียงแค่ล้อเล่นเท่านั้น เพราะหากเขาไม่ได้เป็นเพียงพลทหารผี เขาก็คงลาออกไม่ได้ง่ายขนาดนี้ เงินเดือนของยมทูตไม่ได้มากกว่าพลทหารผีเท่าไหร่ แต่ความรับผิดชอบกลับเพิ่มขึ้นมหาศาล ต่อให้ส่งตำแหน่งนี้มาให้เขาฟรีๆ เขาก็ไม่รับ

ทว่า ฮั่วฮั่วกลับเข้าใจผิดอย่างชัดเจน นางรีบคว้าลูกบิดประตูไว้ด้วยความหวาดกลัวแล้วละล่ำละลักบอก

"ขอโทษค่ะ ขอโทษด้วยนะคะ คุณแดน เล่ย คือรุ่นพี่ที่ทิ้งคู่มือการทำงานพวกนั้นไว้ใช่ไหมคะ ฝีมือของคุณเก่งกว่าฮั่วฮั่วมาก ฮั่วฮั่วไม่ได้ตั้งใจจะมาแย่งตำแหน่งที่สูงกว่ารุ่นพี่เลยนะคะ"

แดน เล่ย เห็นว่าคำบ่นของเขาเกือบจะทำให้ฮั่วฮั่วร้องไห้ ก็ไม่กล้าล้อเล่นต่ออีก เขาไม่อยากมีชื่อเสียงในฐานะคนที่รังแกเด็กผู้หญิง

ดังนั้น แดน เล่ย จึงรีบล้วงกระเป๋าดูว่ามีอะไรพอจะนำมาปลอบเด็กน้อยได้บ้าง

ผลคือเขาล้วงอยู่นานก็พบว่าในกระเป๋าว่างเปล่า

เพราะแดน เล่ย มา "มอบตัว" ที่คุกตรวน การพกพาอาวุธหรือแผ่นยันต์มาด้วยอาจทำให้เกิดการเข้าใจผิดได้

ดังนั้น สิ่งที่แดน เล่ย สามารถนำออกมาได้ในตอนนี้ จึงมีเพียงคอนเซ็ปต์เดรสที่อยู่ในจอกศักดิ์สิทธิ์เท่านั้น

แดน เล่ย จึงตัดสินใจดึงเอาหุ่นจำลองโยริอิจิรุ่นศูนย์ออกมาอ้างว่าเป็นหุ่นเชิดไม้ หลังจากทำให้มันปรากฏออกมาแล้ว เขาก็วางมันไว้ข้างตัวฮั่วฮั่วและกล่าวว่า

"เจ้าชื่อฮั่วฮั่วสินะ เจอกันครั้งแรก ในฐานะรุ่นพี่ ข้าขอมอบสิ่งนี้ให้เป็นของขวัญแล้วกัน

นี่คือหุ่นเชิดไม้ที่ข้าทำขึ้นมาเอง เจ้าเอาไว้ใช้ป้องกันตัวนะ ส่วนชื่อเจ้าจะตั้งใหม่เองก็ได้"

แดน เล่ย ไม่กลัวที่จะเปิดเผยความสามารถในการเสกของออกมาจากความว่างเปล่า เพราะความสามารถนี้ในจักรวาลรถไฟดาราไม่ใช่เรื่องแปลกประหลาดนัก นักเดินทางแห่งเส้นทางส่วนใหญ่สามารถเก็บอาวุธไว้ในพื้นที่ขนาดเล็กที่เปิดขึ้นจากพลังงานแห่งเส้นทางได้

สิ่งที่แดน เล่ย กังวลในตอนนี้คือหุ่นจำลองโยริอิจิรุ่นศูนย์นั้นหน้าตาค่อนข้างน่าเกลียด เขาเกรงว่าฮั่วฮั่วเห็นแล้วจะตกใจจนร้องไห้หนักกว่าเดิม

โชคดีที่ฮั่วฮั่วแม้จะขี้ขลาดและกลัวผี แต่นางไม่กลัวหุ่นเชิดไม้ และแดน เล่ย เคยบอกไว้ว่าด้วยเทคโนโลยีการตีดาบของหมู่บ้านช่างตีดาบในโลกหน่วยพิฆาตอสูร ดาบที่สร้างขึ้นมาอย่างมากก็เป็นได้แค่ของเลียนแบบของโบราณบนหลัวฟู ไม่นับว่าเป็นอาวุธร้ายแรง แม้จะทำร้ายคนได้ แต่มืดปอกผลไม้ของเชฟในภัตตาคารรสมเลิศยังจะแข็งแรงกว่าเสียด้วยซ้ำ

อีกทั้งตัวหุ่นยังทำจากไม้ดอกวิสทีเรียที่มีความแข็งแรงระดับธรรมดา ในสายตาของชาวเซียนโจว มันก็คือของเล่นชิ้นใหญ่ชิ้นหนึ่งจริงๆ

ดังนั้นฮั่วฮั่วจึงไม่ได้ตกใจซ้ำสอง และยังรู้สึกว่าหุ่นเชิดไม้นี้ดูน่าเกลียดนิดๆ ซึ่งอาจจะเอาไว้ใช้ขู่ผีได้บ้าง

เมื่อเริ่มตั้งสติได้ ฮั่วฮั่วก็ดึงเหตุผลกลับมาแล้วปฏิเสธด้วยความประหม่าว่า

"มะ...ไม่เป็นไรค่ะ หนูรับของขวัญจากรุ่นพี่สุ่มสี่สุ่มห้าไม่ได้หรอกค่ะ"

ทว่าในตอนนั้น แดน ปี้ ก็ช่วยพูดเสริมให้แดน เล่ย เพราะนางไม่อยากให้แดน เล่ย เสียเวลาอยู่ที่นี่กับฮั่วฮั่วนานนัก

"ฮั่วฮั่ว แดน เล่ย ให้ของเล่นเจ้า เจ้าก็รับไว้เถอะ

ด้วยความสามารถของเขา หุ่นเชิดไม้ที่เป็นเหมือนของเล่นแบบนี้เขาทำออกมาได้ง่ายๆ และเจ้าหนุ่มนี่น่ะรวยมาก คาดว่าเงินเก็บทั้งชีวิตของข้ายังไม่เท่าเงินเขากองเดียวเลยมั้ง"

เมื่อแดน ปี้ พูดเช่นนั้น ฮั่วฮั่วก็เริ่มลังเล แดน เล่ย จึงรีบตีเหล็กตอนร้อนทันที

"เอาล่ะ ไม่ต้องลังเลแล้ว ข้าตั้งค่าให้เจ้าเป็นเจ้านายของหุ่นตัวนี้แล้ว เจ้าค่อยไปศึกษากลไกของมันเอาเองทีหลังนะ อยากจะดัดแปลงอะไรก็ทำได้ตามใจชอบเลย

เมื่อกี้เจ้ามาแจ้งว่าท่านนายพลกำลังจะมาใช่ไหม ข้าต้องรีบไปแล้ว จะให้ท่านนายพรรอนานไม่ได้ บ๊ายบาย"

แดน เล่ย พูดพลางลูบหัวเล็กๆ ของฮั่วฮั่วอย่างลืมตัวเหมือนกับลูบหัวลูกสุนัข แล้วเขาก็วิ่งจากไปทันที

ฮั่วฮั่วที่ถูกลูบหัวยังคงยืนงงอยู่ครู่หนึ่ง เมื่อได้สติแดน เล่ย ก็วิ่งไปไกลแล้ว

ฮั่วฮั่วรู้ว่าแดน เล่ย มีธุระสำคัญจึงไม่กล้าเรียกไว้ ได้แต่ยอมจำนนและนำโยริอิจิรุ่นศูนย์ติดตัวไปด้วย พร้อมกับคิดว่าจะตั้งชื่อให้มันว่าอะไรดี

ทางด้านแดน เล่ย หลังจากเขารีบกลับมาที่ห้องสอบถามหมายเลขสาม เขาก็เห็นจิ่งหยวนเดินตรงมาจากทิศทางของห้องควบคุมหลักคุกตรวนเพียงลำพัง เขาจึงตัดสินใจไม่เข้าห้องสอบสวนไปก่อน แต่ยืนรอการมาถึงของจิ่งหยวนอยู่ที่หน้าประตู

แดน เล่ย ไม่รู้สึกแปลกใจเลยที่จิ่งหยวนเดินทางมาเพียงลำพัง

ในคุกตรวนที่คุ้มกันแน่นหนาที่สุดของหลัวฟู ทุกๆ ไม่กี่ร้อยเมตรจะมีทหารยามประจำการอยู่ และไม่มีทางที่จะมีแฟนคลับที่คลุ้มคลั่งโผล่มาแน่นอน

หากผู้รับสารระดับนายพลหลัวฟูยังไม่กล้าเดินคนเดียว ใครที่คิดแบบนั้นย่อมเป็นการดูถูกนายพลแห่งหลัวฟูเกินไปแล้ว

ความจริงแล้ว ในขณะที่แดน เล่ย กำลังจ้องมองจิ่งหยวน จิ่งหยวนเองก็กำลังสังเกตแดน เล่ย เช่นกัน

การเดินช้าๆ เป็นความจงใจของจิ่งหยวน เขาเพียงต้องการดูปฏิกิริยาของแดน เล่ย

แดน เล่ย เป็นชาววิทยาธร เมื่อพิจารณาจากสถานการณ์ปัจจุบันของหลัวฟู จิ่งหยวนรู้ดีว่ามีชาววิทยาธรไม่น้อยที่มีอคติต่อตน

โดยเฉพาะเมื่อจิ่งหยวนได้อ่านข้อมูลของแดน เล่ย ก่อนจะมาถึง หากว่ากันตามตรงแล้ว แดน เล่ย คือศิษย์หลานของหยุนหวา อดีตเจ้ากรมแผนกปรุงยาที่ถูกเขาสั่งขับไล่ออกจากหลัวฟูไป แดน เล่ย จึงมีเหตุผลเพียงพอที่จะไม่พอใจในตัวเขา

แต่จากการกระทำของแดน เล่ย ในตอนนี้ จิ่งหยวนรู้สึกว่าต่อให้ในใจของแดน เล่ย จะมีความไม่พอใจอยู่บ้าง แต่อย่างน้อยเขาก็ยังแสดงออกถึงความเคารพต่อตนเอง

ทว่าเขาไม่ได้เลือกที่จะเดินเข้ามาต้อนรับ และสีหน้าก็ไม่ได้ดูประหม่าเหมือนผู้น้อยพบผู้ใหญ่ นั่นพิสูจน์ได้ว่าเขาไม่ได้คิดจะเข้ามาประจบประแจง หรือแม้แต่จะทำความรู้จักให้สนิทสนม

พฤติกรรมเช่นนี้ทำให้จิ่งหยวนมั่นใจได้ว่า แดน เล่ย คนนี้ไม่น่าจะใช่พวกเดียวกับสภามังกรของหลัวฟู เพราะพวกนั้นเมื่อเห็นเขาก็ย่อมจะแสดงสีหน้าดูแคลนออกมาไม่มากก็น้อย

หากเห็นเขาจากระยะไกล ส่วนใหญ่พวกนั้นก็จะทำเป็นมองไม่เห็น และคงจะเข้าไปนั่งรออยู่ในห้องนานแล้ว

จิ่งหยวนเป็นคนที่มีมารยาท และปกติก็ไม่มีท่าทางถือตัว ในสถานการณ์ที่ไม่มีผู้คนวุ่นวายและอีกฝ่ายก็ไม่ได้เสียมารยาท เขาจึงไม่จงใจปล่อยให้อีกฝ่ายรอนาน

จิ่งหยวนจึงเร่งฝีเท้าขึ้น เดินมาถึงตรงหน้าแดน เล่ย และกล่าวด้วยรอยยิ้มว่า

"ท่านคือคุณแดน เล่ย สินะครับ อย่ามัวยืนอยู่ที่หน้าประตูเลย เข้าไปคุยกันข้างในเถอะ"

แดน เล่ย พยักหน้า และด้วยความเคารพต่อตำแหน่งนายพลแห่งหลัวฟู เขาจึงเป็นฝ่ายเปิดประตูให้และกล่าวอย่างมีมารยาทว่า

"เชิญท่านนายพลก่อนครับ"

(จบแล้ว)