บทที่ 31 - อสูร + ความอุดมสมบูรณ์ = อสุรกายแห่งความอุดมสมบูรณ์

บทที่ 31 - อสูร + ความอุดมสมบูรณ์ = อสุรกายแห่งความอุดมสมบูรณ์

แดน เล่ยได้พบกับดาคิแล้ว แต่เขากลับรู้สึกผิดหวังอย่างยิ่ง

มันช่วยไม่ได้จริงๆ ต่อให้ชาติที่แล้วเขาจะเคยใช้ชีวิตอยู่ในญี่ปุ่นมานาน แต่เขาก็ยังไม่อาจชื่นชมการแต่งหน้าแบบเกอิชาที่พอกหน้าขาววอกพร้อมเขียนอายแชโดว์ประหลาดๆ แบบนี้ได้เลย

นอกจากนี้ กลิ่นแป้งและเครื่องสำอางที่หนาทึบยังช่วยกลบกลิ่นอายของอสูรบนตัวดาคิไว้ได้มิดชิด แม้แดน เล่ยจะอยู่ต่อหน้าเธอแล้ว เขาก็ยังไม่พบร่องรอยที่ผิดสังเกต

ทว่า กลิ่นอายของอสูรอาจจะปกปิดได้ด้วยเครื่องสำอาง แต่ความอำมหิตในแววตาและสีหน้านั้นไม่อาจซ่อนเร้นได้เลย แม้ว่าตอนนี้ดาคิจะกำลังส่งยิ้มอย่างเป็นมืออาชีพมาให้เขาก็ตาม

เนื่องจากแผนการของแดน เล่ยคือการถ่วงเวลาให้ได้หนึ่งชั่วโมง เขาจึงยังไม่แสดงท่าทีดุดันทันทีที่เจอเธอ แต่กลับหยิบอัญมณีทับทิมสองเม็ดออกมาจากแขนเสื้อ แล้ววางลงตรงหน้าดาคิพร้อมกล่าวว่า

"สมกับที่เป็นนางโลมระดับสูง หน้าตาก็ถือว่าใช้ได้เลยนะ อัญมณีสองเม็ดนี้ฉันยกให้ ถ้าหลังจากนี้รับใช้ฉันได้ถูกใจล่ะก็ อย่าว่าแต่รางวัลเลย คุณชายอย่างฉันจะไถ่ตัวให้เธอก็ยังได้"

แดน เล่ยแสร้งทำตัวเป็นคุณชายเสเพลผู้มั่งคั่งเพื่อลดความสงสัยของดาคิที่มีต่อกลิ่นอายบนตัวเขา เธอจึงคิดไปว่าคุณชายคนนี้คงแค่มีความเป็นอยู่ที่ดีเกินไป ร่างกายจึงดูแข็งแรงและมีกลิ่นอายเหมือนสัตว์ป่าที่ทรงพลัง

สำหรับลูกหลานขุนนางระดับสูงที่หายตัวไปแล้วจะก่อเรื่องวุ่นวายได้ง่ายเช่นนี้ ตราบใดที่ไม่มาทำให้เธอโกรธ ดาคิมักจะเลือกที่จะไม่กินคนประเภทนี้ เพราะมันจะส่งผลกระทบต่อย่านเริงรมย์ซึ่งเป็นแหล่งอาหารของเธอ

ดาคิหยิบอัญมณีขึ้นมาดู เมื่อยืนยันว่าเป็นทับทิมของจริง เธอก็ยิ้มแย้มต้อนรับทันที

"ขอบคุณสำหรับคำชมนะคะคุณชาย หลังจากนี้คุณชายอยากจะเล่นอะไรดีล่ะคะ ให้ฉันดีดโทวะหรือเต้นรำให้ดูดีไหม?"

สิ่งที่ดาคิพูดถึงการดีดเครื่องดนตรีและเต้นรำนั้น แท้จริงแล้วคือความสามารถในการสะกดจิต ซึ่งจะทำให้ผู้ชายหมดสติและติดอยู่ในความฝันที่เพ้อฝันไปเอง หรือแม้กระทั่งทำให้คนเหล่านั้นควบคุมร่างกายไม่ได้ไปชั่วขณะ

เพราะเธอไม่มีทางที่จะยอมรับใช้มนุษย์จริงๆ อยู่แล้ว และการสะกดจิตผู้ชายก็คือความสามารถตามธรรมชาติของเธอ ไม่ใช่วิชาเลือดอสูร

แต่เนื่องจากแดน เล่ยรู้ข้อมูลของเธอดี เขาจึงไม่อาจปล่อยให้เธอดีดเครื่องดนตรีหรือเต้นรำได้ เพราะหากเธอใช้พลังสะกดจิตแล้วพบว่ามันไร้ผลต่อเขาที่ได้รับการเสริมพลังจากเส้นทางความทรงจำ สถานการณ์ย่อมจะบานปลายทันที

แดน เล่ยจึงรีบตัดบทว่า

"ไม่ต้องหรอก เรื่องร้องรำทำเพลงที่บ้านฉันก็เบื่อจะแย่แล้ว วันนี้ฉันออกมาเพื่อระบายความอัดอั้นตันใจ ดาคิ มาดื่มเหล้าเป็นเพื่อนฉันดีกว่า!"

เมื่อพูดจบ แดน เล่ยก็กรอกเหล้าสาเกเข้าปากรวดเดียว

จากนั้น แดน เล่ยก็เริ่มแสดงทักษะการเล่าเรื่อง โดยการพรรณนาถึงความกดดันของการเกิดในตระกูลใหญ่และการใช้ชีวิตที่ไร้อิสระอย่างไม่หยุดหย่อน

พฤติกรรมของแดน เล่ยในตอนนี้นั้น หากเป็นโลกยุคหลังคงเรียกได้ว่าเป็นการ "อวดรวยแบบเนียนๆ"

ดาคิถึงกับงงไปเลย เธอไม่เคยเจอแขกแบบนี้มาก่อน

อุตส่าห์มาเที่ยวหอนางโลมและเรียกนางโลมที่แพงที่สุด แต่กลับไม่ทำอะไรเลยนอกจากบ่นเรื่องที่ตัวเองรวยและมีอำนาจล้นฟ้าให้เธอฟัง พร้อมกับดื่มเหล้าอย่างเอาเป็นเอาตาย

ยิ่งดื่มไปเขาก็ยิ่งโปรยอัญมณีและเครื่องประดับไปทั่วห้องเพื่อโชว์ความรวย จนเธอรู้สึกว่าไม่ต้องใช้พลังสะกดจิตเลย เดี๋ยวพอเขาเมาเขาก็คงจะหมดสติไปเอง

ดังนั้นตลอดครึ่งชั่วโมงต่อมา แดน เล่ยจึงทำเพียงแค่กรอกเหล้าสาเกเข้าปากอย่างต่อเนื่อง สำหรับร่างกายที่แข็งแกร่งของเขาในตอนนี้ เหล้าสาเกยุคนี้ก็ไม่ต่างอะไรกับน้ำเปล่า

ชิโนบุ โคโจ และกิยู โทมิโอกะ มาถึงอย่างตรงเวลาเป๊ะ เมื่อผ่านไปครึ่งชั่วโมงพวกเขาก็พังประตูเข้ามา "ตามหาสามี" ทันที

การที่ภรรยาบุกมาอาละวาดตามหาสามีในย่านเริงรมย์ถือเป็นเหตุการณ์ปกติที่เกิดขึ้นบ่อยครั้ง ชิโนบุที่พา "ผู้ติดตาม" มาด้วยจึงสามารถโยนคนของร้านเคียวกุกุยะออกมาทีละคนได้โดยไม่เกิดความวุ่นวายใหญ่โต

แม้แต่หน่วยซ่อนเร้นของหน่วยพิฆาตอสูรที่ถืออาวุธคอยเคลียร์พื้นที่ ชาวบ้านแถวนี้ก็คิดเพียงว่าคงเป็นผู้ทรงอิทธิพลบางคนที่ถูกภรรยาหลวงมาตามจับชู้ และต้องการปิดเรื่องอื้อฉาวจึงต้องไล่คนออกไป

ทว่า เมื่อเคลียร์พื้นที่เสร็จ ชิโนบุก็ไม่รอให้ครบหนึ่งชั่วโมงตามที่ตกลงกันไว้ เธอถีบประตูห้องที่แดน เล่ยอยู่อย่างแรงแล้วพุ่งเข้าหาดาคิทันที ดาบนิจิรินถูกชักออกมาในพริบตาพร้อมกับใช้ ปราณแมลง กระบวนท่าระบำแมลงปอ: หกเหลี่ยมตาประสม แทงเข้าใส่ร่างดาคิจนเป็นรูพรุนถึงสิบสองแผล

ดาคิในตอนนี้ยังไม่ได้ดึงพลังที่แท้จริงออกมา เมื่อต้องเผชิญหน้ากับชิโนบุที่มีพลังจากการล่าสังหารเสริมอยู่ เธอจึงไม่อาจตอบโต้ได้ทันและกระอักเลือดออกมาคำโต

เธอมองแดน เล่ยด้วยสายตาที่ไม่เชื่อสายตาตัวเองแล้วพึมพำว่า

"เสาหลัก แถมยังเป็นเสาหลักหญิงด้วย นายคือคนของตระกูลอุบุยาชิกิงั้นเหรอ? เป็นไปได้ยังไงกัน?"

ทว่า แดน เล่ยยังไม่ทันได้ตอบอะไร ชิโนบุก็เอ่ยถามขึ้นมาก่อนว่า

"แดน เล่ย คุณเข้าใจอะไรผิดหรือเปล่า อสูรตนนี้ไม่ใช่ระดับข้างขึ้นนะ ข้างขึ้นที่ไหนจะอ่อนแอขนาดนี้"

คำพูดของชิโนบุสะกิดต่อมโมโหของดาคิอย่างจัง เธอตะโกนก้องด้วยความโกรธแค้น

"แกพูดเรื่องอะไร! ฉันนี่แหละคืออสูรข้างขึ้น!"

พร้อมกับเสียงคำราม ดาคิก็แสดงร่างอวตารแรกออกมา เครื่องสำอางบนใบหน้าจางหายไป ผิวหนังที่ซีดเผือดปรากฏรอยแตกเป็นหย่อมๆ ดวงตาซ้ายมีอักษรคำว่า ข้างขึ้น และตาขวามีคำว่า หก ปรากฏขึ้นอย่างชัดเจน

ในขณะเดียวกัน สายโอบิที่อยู่ด้านหลังของเธอก็เคลื่อนไหวราวกับขาแมงมุมที่ว่องไว พุ่งเข้าทิ่มแทงชิโนบุทันที

ทว่าความเร็วของสายโอบิเหล่านั้นยังช้าเกินไปสำหรับชิโนบุ เธอเพียงแค่ขยับตัวหลบหลีกอย่างพริ้วไหวก็พ้นจากการโจมตีทั้งหมด

ทว่าในจังหวะที่ดาคิกำลังพะวักพะวนกับการโจมตีด้านหน้า กิยู โทมิโอกะ ก็พุ่งทะลุหน้าต่างเข้ามาจากด้านนอก แล้วตวัดดาบระบำสายน้ำบั่นศีรษะของเธอจนหลุดออกจากบ่าทันที

แดน เล่ยเห็นดังนั้นจึงสลับเอาดาบหนักนิจิรินมาไว้ในมือ แล้วฟันซ้ำเข้าที่ลำตัวของดาคิจนร่างแยกออกเป็นสองส่วน เพื่อบีบให้กิวทาโร่ปรากฏตัวออกมา

และเป็นไปตามที่คาดไว้ ทันทีที่ดาบของแดน เล่ยฟันลงไป เคียวสีเลือดเล่มหนึ่งก็ยื่นออกมาจากด้านหลังของดาคิเพื่อรับการโจมตีนี้ไว้ได้ทันท่วงที

ทว่า พื้นไม้ของร้านเคียวกุกุยะไม่อาจรองรับแรงฟันที่เต็มไปด้วยพละกำลังของแดน เล่ยได้ พื้นจึงแตกกระจายในทันที กิวทาโร่ที่เพิ่งจะยื่นตัวออกมาได้ครึ่งหนึ่งจึงพาร่างของดาคิตกทะลุลงไปที่ชั้นล่างตามแรงกระแทก

อย่างไรก็ตาม แดน เล่ยกลับยืนนิ่งอยู่กับที่ด้วยความตกตะลึงโดยไม่ได้ตามลงไปโจมตีซ้ำ

นั่นเพราะในการปะทะกันเมื่อครู่ แดน เล่ยสัมผัสได้ชัดเจนว่าบนเคียวของกิวทาโร่นั้นมีการเสริมพลังจากเส้นทางแห่งความอุดมสมบูรณ์อยู่ด้วย

และพลังแห่งความอุดมสมบูรณ์นี้ก็ไม่ได้อ่อนแอเลย แม้จะไม่เท่ากับพลังของเขาเอง แต่ดาบที่เขาฟันลงไปเมื่อกี้ด้วยแรงถึงเจ็ดส่วนกลับไม่สามารถทำลายการป้องกันของอีกฝ่ายได้เลย

ทว่าในวินาทีต่อมา แดน เล่ยก็พอจะเดาออกว่าเกิดอะไรขึ้น

เห็นได้ชัดว่าเส้นทางแห่งความอุดมสมบูรณ์นี้ได้เข้าสู่โลกนี้พร้อมๆ กับเส้นทางแห่งการล่าสังหารนั่นเอง

ในตอนนี้ แดน เล่ยยังไม่รู้ว่า ฮู กำลังเฝ้าสังเกตการณ์เขาอยู่ จึงเป็นสาเหตุให้โลกที่เดิมทีไม่มีเทพดาราจดจ้องกลับถูกนำพาเข้าสู่เส้นทางของการล่าสังหารและความอุดมสมบูรณ์

แดน เล่ยจึงคิดเพียงว่า เมื่อการล่าสังหารตรวจพบโลกใบนี้ มันย่อมดึงดูดความสนใจจากความอุดมสมบูรณ์ตามไปด้วย เพราะทั้งสองเส้นทางนี้ผูกพันกันในเชิงกรรมมาอย่างยาวนาน จึงไม่แปลกที่จะปรากฏขึ้นพร้อมกัน

แดน เล่ยจึงกระโดดลงไปในรูที่แตกนั้น แล้วจ้องมองดาคิที่ร่างกายกลับมาสมบูรณ์ดังเดิมอย่างรวดเร็ว ก่อนจะถามออกไปว่า

"ดาคิ เธอช่างอ่อนแอจริงๆ แต่ทำไมอสูรที่ออกมาจากตัวเธอถึงมีพลังแห่งความอุดมสมบูรณ์ล่ะ แล้วเธอทำไมถึงไม่มี?"

ดาคิเป็นคนประเภทที่มีนิสัยโอ้อวดและมีนิสัยเสียที่มักจะพบในตัวร้ายส่วนใหญ่ นั่นคือการชอบตอบคำถามทุกอย่าง

แดน เล่ยจึงจงใจใช้คำพูดพวดยั่วยุให้เธอตอบ

และเป็นไปตามคาด เธอตะโกนกลับมาด้วยความโกรธ

"ไม่เกี่ยวกับแกสักหน่อย! พี่ชายของฉันคือหนึ่งในอสูรข้างขึ้นเพียงไม่กี่ตนที่สามารถเข้าถึงพลังใหม่ไปพร้อมกับท่านผู้นั้นได้! แล้วไอ้ความอุดมสมบูรณ์อะไรนั่นมันคืออะไรกัน?"

คำพูดของดาคิเผยข้อมูลสำคัญออกมาสองอย่าง หนึ่งคือคิบุตสึจิ มุซันเองก็ได้รับพลังแห่งความอุดมสมบูรณ์ไปแล้ว และสองคืออสูรข้างขึ้นไม่ได้ทุกคนที่สามารถเข้าถึงพลังนี้ได้

ทว่า แดน เล่ยกลับจ้องมองกิวทาโร่ด้วยสายตาที่เต็มไปด้วยจิตสังหาร

อสูร + เส้นทางแห่งความอุดมสมบูรณ์ นี่มันก็คืออสุรกายแห่งความอุดมสมบูรณ์ชัดๆ! การกำจัดอสุรกายแห่งความอุดมสมบูรณ์ถือเป็นการปฏิบัติตามแนวทางของเส้นทางอย่างแท้จริง และหากกำจัดได้มากพอ ย่อมจะช่วยให้ความเข้าใจในเส้นทางการล่าสังหารของเขาพุ่งสูงขึ้น และพลังของเขาก็จะเพิ่มพูนตามไปด้วย

(จบแล้ว)