บทที่ 8 - โลกที่มีอสูร

บทที่ 8 - โลกที่มีอสูร

เมื่อเห็นว่าตนเองอัญเชิญเซอร์แวนท์คลาสแอสซาสซินออกมาได้อีกครั้ง แถมยังเป็นการอัญเชิญตามความเหมาะสมโดยไม่มีสื่ออัญเชิญใดๆ แดน เล่ย ก็เริ่มสงสัยในตัวเองว่าเขาช่างมีวาสนากับคลาสแอสซาสซินจริงๆ หรือว่าจะเป็นผลพวงจากการที่เขาใช้โคยานสกาย่าบ่อยเกินไปในช่วงสองปีสุดท้ายที่เล่นเกมกันแน่

แต่อย่างไรก็ตาม สำหรับเซอร์แวนท์ตนนี้ แดน เล่ย รู้สึกว่าการที่เขามีวาสนาต่อกันนั้นก็พอจะเข้าใจได้

แอสซาสซินนามจริงคือ ซาซากิ โคจิโร่ เขาคือเซอร์แวนท์คลาสแอสซาสซินคนแรกที่ปรากฏตัวในซีรีส์เฟต

ในตอนที่เกมเปิดตัวปีแรก เขาคือเซอร์แวนท์คลาสแอสซาสซินที่หามาได้ง่ายและมีต้นทุนต่ำมาก ในยุคที่ผู้เล่นยังมีเซอร์แวนท์ในมือน้อย เขาจึงเป็นตัวละครหลักที่ช่วยให้ผู้เล่นผ่านเนื้อเรื่องบทแรกและด่านฟาร์มไอเทมต่างๆ จนได้รับฉายาว่าเป็น "นักบุญผู้ปราบมังกร" ของเหล่าผู้เล่นสายฟรีเลยทีเดียว

แน่นอนว่าแดน เล่ย ก็เป็นหนึ่งในนั้น และในช่วงเวลาหนึ่ง ซาซากิ โคจิโร่ ก็เป็นตัวทำแต้มคริติคอลที่คุ้มค่าที่สุด แดน เล่ย ใช้เขาอยู่นานมาก และต่อมาด้วยความผูกพัน เขาก็ได้ใช้จอกศักดิ์สิทธิ์อัปเกรดโคจิโร่จนถึงเลเวล 100

ดังนั้น แดน เล่ย จึงชูมือซ้ายขึ้นด้วยความรู้สึกเหมือนได้พบเพื่อนเก่าและกล่าวว่า

"แอสซาสซิน ฉันนี่แหละคือมาสเตอร์ของคุณ"

ซาซากิ โคจิโร่ เมื่อเห็นมนตราบัญชาที่มือซ้ายของแดน เล่ย ก็ไม่ได้กล่าวอะไรมากไปกว่าการก้มตัวลงทำความเคารพเล็กน้อย

"พันธสัญญาเสร็จสิ้นแล้ว มาสเตอร์"

แดน เล่ย เห็นดังนั้นจึงใช้มานาพยุงกวางที่สลบอยู่ข้างกายขึ้นมา และใช้พลังแห่งความอุดมสมบูรณ์รักษาบาดแผลของมันเพื่อไม่ให้มันตายก่อนที่จะหาเครื่องปรุงมาทำอาหารได้ จากนั้นจึงกล่าวว่า

"แอสซาสซิน ที่นี่ไม่มีสงครามจอกศักดิ์สิทธิ์ ดังนั้นไม่จำเป็นต้องปกปิดนามจริง เวลาอยู่ด้วยกันฉันจะเรียกคุณว่าโคจิโร่ ส่วนคุณก็เรียกฉันว่าแดน เล่ย ก็พอ

เราไปหาเครื่องปรุงกันเถอะ จะได้หาทางปรุงเนื้อกวางตัวนี้ การสานสัมพันธ์กันบนโต๊ะอาหารน่าจะเป็นทางเลือกที่ดีที่สุด"

เมื่อเห็นท่าทางที่ดูเรียบง่ายและเป็นกันเองของแดน เล่ย ซาซากิ โคจิโร่ ก็ดูจะพึงพอใจมาก เพราะเขาเองก็ไม่อยากติดตามมาสเตอร์ที่เข้มงวดเกินไปนัก เขาจึงเดินตามไปพร้อมกับตอบว่า

"รับทราบแล้ว แดน เล่ย"

เนื่องจากแดน เล่ย ปรากฏตัวอยู่บนภูเขา การจะหาบ้านเรือนผู้คนย่อมต้องเดินลงจากเขาไป

ทว่าเดินไปได้เพียงไม่กี่ก้าว ซาซากิ โคจิโร่ ก็พุ่งมาขวางหน้าแดน เล่ย พร้อมกับจ้องมองไปยังทิศทางหนึ่งแล้วกล่าวว่า

"แดน เล่ย ข้าได้ยินเสียงคนกำลังวิ่งหนีด้วยความตื่นตระหนกจากทางข้างหน้า และยังมีกลิ่นอายของเลือดโชยมาด้วย"

แดน เล่ย ได้ยินดังนั้นก็ต้องยอมรับว่าเขาไม่ได้รู้สึกถึงสิ่งเหล่านั้นเลยจริงๆ ประสาทสัมผัสของเขาเมื่อเทียบกับยอดนักดาบที่ผ่านการฝึกฝนมาอย่างหนักหน่วงย่อมมีความแตกต่างกันมาก

แต่อย่างไรก็ตาม เมื่อสัมผัสไม่ได้ด้วยร่างกายก็ต้องใช้เวทมนตร์ แดน เล่ย เริ่มเพิ่มความสามารถในการรับรู้ทางหูขึ้นมาเล็กน้อย และเขาก็ได้ยินเสียงหอบหายใจและเสียงฝีเท้าที่วิ่งด้วยความสับสนจากทิศทางที่ซาซากิ โคจิโร่ กำลังจับจ้องอยู่จริงๆ

ด้วยความต้องการที่จะรวบรวมข้อมูลของโลกใบนี้ให้ได้เร็วที่สุด แดน เล่ย จึงตัดสินใจที่จะเข้าไปมีส่วนร่วม

อย่างน้อยก็ต้องไปดูว่าเกิดอะไรขึ้นก่อน แล้วค่อยตัดสินใจว่าจะรับมืออย่างไร

ดังนั้น แดน เล่ย จึงใช้วิชาเมฆาคำรณสร้างม่านหมอกน้ำขึ้นมาปกคลุมร่างกาย เพียงไม่กี่วินาที แสงรอบตัวแดน เล่ย ก็เกิดการบิดเบี้ยว ร่างของเขาเลือนหายไป ทั้งกลิ่น เสียง และความร้อนในร่างกายล้วนถูกปกปิดไว้อย่างมิดชิด

สิ่งเดียวที่อาจเผยร่องรอยได้คือรอยเท้าบนหิมะ

แต่สำหรับแดน เล่ย แล้ว การใช้เวทมนตร์ลดน้ำหนักตัวแล้วกระโดดขึ้นไปบนต้นไม้นั้นไม่ใช่เรื่องยาก จากนี้เขาสามารถเคลื่อนที่ไปตามกิ่งไม้ได้เลย

ส่วนซาซากิ โคจิโร่ นั้นก็ใช้วิธีเปลี่ยนร่างเป็นวิญญาณเพื่อติดตามไป

แดน เล่ย เคลื่อนที่ไปตามต้นไม้ได้ไม่นาน เขาก็พบกับคนที่กำลังวิ่งหนีอย่างขวัญเสีย

และเมื่อเห็นคนผู้นี้ แดน เล่ย ก็มั่นใจได้ทันทีว่าที่นี่คือโลกใบไหน และอยู่ในช่วงเวลาใดของเนื้อเรื่อง

ก็ช่วยไม่ได้ เพราะคนผู้นี้ช่างมีเอกลักษณ์ที่โดดเด่นเหลือเกิน

ผมสั้นสีแดงเข้ม ดวงตาสีแดงในโทนเดียวกัน มีรอยแผลเป็นจากการถูกไฟลวกที่หน้าผากด้านซ้ายอย่างชัดเจน สวมเสื้อคลุมลายตารางสีเขียวดำ และแบกร่างที่ยังมีชีวิตอยู่ไว้บนหลัง

นี่คือ คามาโดะ ทันจิโร่ ตัวเอกของเรื่อง "ดาบพิฆาตอสูร" อย่างแน่นอน และตอนนี้คือช่วงเวลาที่ครอบครัวของเขาถูก คิบุตสึจิ มุซัน โจมตี และเขากำลังแบกน้องสาวที่กลายเป็นอสูรไปแล้วลงจากเขาเพื่อหาทางรักษาโดยที่ไม่รู้อะไรเลย

เป็นไปตามคาด เมื่อ คามาโดะ เนซึโกะ เริ่มดิ้นรนหลังจากกลายเป็นอสูร ทันจิโร่ก็เสียหลักลื่นไถลตกจากเส้นทางบนเขาและกลิ้งตกลงไปตามลาดเขา

โชคดีที่มีหิมะทับถมอยู่หนาแน่นช่วยเป็นเบี้ยรองรับแรงกระแทกได้อย่างดี มิฉะนั้นหากบนลาดเขามีหินแหลมคมโผล่ออกมา คามาโดะ ทันจิโร่ คงได้จบชีวิตลงตรงนั้นแล้ว

เหตุการณ์ดำเนินไปเหมือนในเนื้อเรื่อง หลังจากตกลงมาที่พื้นราบ ทันจิโร่ไม่เป็นอะไรมาก แต่เนซึโกะที่กลายเป็นอสูรอย่างสมบูรณ์และสูญเสียสติสัมปชัญญะชั่วคราวเพราะเลือดอสูร ได้พุ่งเข้าใส่ทันจิโร่ทันที

ทว่า แดน เล่ย ไม่ได้คิดจะยืนดูเหตุการณ์ต่อไปจนถึงตอนที่ทันจิโร่ใช้ด้ามขวานยัดเข้าปากเนซึโกะเพื่อวัดความแข็งของฟันอสูร

เขายกเลิกวิชาเมฆาคำรณ ควบคุมเส้นมานาที่ใช้ในการเชิดหุ่น มัดร่างของเนซึโกะที่กำลังพุ่งเข้าใส่ทันจิโร่จนกลายเป็นเหมือนดักแด้และตรึงเธอไว้กลางอากาศ ก่อนจะกระโดดลงมาจากต้นไม้พร้อมกับกล่าวว่า

"นี่คือนิ่งที่เรียกว่าอสูรเหรอ? ดูๆ ไปก็ไม่ต่างจากพวกศพเดินได้เท่าไหร่นะ"

ทันจิโร่ในตอนนั้นตกใจเป็นอย่างมากกับรูปลักษณ์ที่ดุร้ายของเนซึโกะ และยังอยู่ในอาการขวัญผวา

แดน เล่ย เดินเข้าไปใกล้เนซึโกะทันที เพราะเธอที่เพิ่งกลายเป็นอสูรยังไม่มีพลังเทียบเท่ากับในช่วงกลางหรือท้ายของเนื้อเรื่อง

เขายังถือโอกาสเด็ดเส้นผมของเธอมาสองสามเส้นเพื่อเก็บไว้เป็นตัวอย่างสำหรับการศึกษาสมบัติของอสูรในภายหลังอีกด้วย

ทว่าในตอนที่แดน เล่ย กำลังจะลองจับแขนขาของเนซึโกะเพื่อศึกษาโครงสร้างร่างกาย ทันจิโร่ก็ได้สติกลับมา เขาพุ่งเอาหัวโขกใส่แดน เล่ย พร้อมกับตะโกนลั่น

"แกน่ะ! ออกห่างจากเนซึโกะเดี๋ยวนี้เลยนะ!"

แต่แดน เล่ย คอยสังเกตทันจิโร่อยู่ตลอดเวลา และเขาไม่ได้มีความสนใจที่จะลิ้มลองรสชาติหัวเหล็กของอีกฝ่ายเลยแม้แต่น้อย

ดังนั้นเมื่อทันจิโร่พุ่งเข้ามาได้ครึ่งทาง แดน เล่ย จึงเบี่ยงตัวหลบได้อย่างง่ายดาย พร้อมกับคว้าคอเสื้อของอีกฝ่ายเพื่อสลายแรงกระแทก

ต้องบอกว่าทันจิโร่ในตอนนี้เป็นเพียงคนธรรมดา ทักษะการต่อสู้เพียงเล็กน้อยของแดน เล่ย จึงเพียงพอที่จะเล่นงานเขาได้

แต่อย่างไรก็ตาม หลังจากที่เหวี่ยงทันจิโร่ลงบนพื้นหิมะ แดน เล่ย ก็กล่าวอธิบายว่า

"เจ้าหนู เมื่อกี้ฉันเพิ่งช่วยนายไว้นะ

เด็กสาวคนนี้อาจจะเป็นคนในครอบครัวของนายมาก่อน แต่ตอนนี้เธอได้กลายเป็นอสูรไปแล้วอย่างชัดเจน

ถ้าฉันไม่มัดเธอไว้ เมื่อกี้เธอคงพุ่งเข้าไปขย้ำคอนายไปแล้ว"

ความจริงทันจิโร่รู้ดีว่าสิ่งที่ชายลึกลับคนนี้พูดคือความจริง แต่เขาไม่อาจยอมรับได้ จึงได้แต่กล่าวทั้งน้ำตาว่า

"เนซึโกะไม่ทำแบบนั้นหรอก! เธอไม่มีทางทำแบบนั้นเด็ดขาด! เธอเป็นเด็กที่อ่อนโยนมาก ต่อให้... ต่อให้กลายเป็นอสูรจริงๆ เธอก็ต้องควบคุมตัวเองได้แน่ๆ!!"

เมื่อได้ยินคำพูดของทันจิโร่ แดน เล่ย ก็ได้แต่ค่อนแคะในใจว่า ก็เพราะนายเป็นพระเอกน่ะสิถึงได้มีพลังแห่งคำพูดแบบนั้น ลองเป็นครอบครัวอื่นดูสิ น้องสาวที่กลายเป็นอสูรคงจับพี่ชายกินไปนานแล้ว

ทว่า เช่นเดียวกับที่แดน เล่ย นึกค่อนอยู่ในใจ ทันทีที่ทันจิโร่ประกาศความเชื่อมั่นในตัวเนซึโกะ แววตาดุร้ายของเนซึโกะก็จางหายไปกว่าครึ่ง แม้ร่างกายจะยังดิ้นรนตามสัญชาตญาณ แต่เธอกำลังร้องไห้ เธอร้องไห้เมื่อเห็นพี่ชายของตนเองกำลังโศกเศร้า

อย่างไรก็ตาม เขาคงยังปล่อยเนซึโกะลงมาตอนนี้ไม่ได้ การจะเข้าไปมีส่วนร่วมในเนื้อเรื่องหลังจากนี้จำเป็นต้องมีสถานะบางอย่าง และแดน เล่ย เองก็สนใจในวิชาปราณอยู่ไม่น้อย ดังนั้นเขาจึงต้องแสดงละครต่อไปอีกสักนิด

แดน เล่ย แสร้งทำเป็นเสกไฟขึ้นบนฝ่ามือ และกล่าวกับเนซึโกะว่า

"ฉันเข้าใจความรู้สึกของนายนะ แต่ความจริงคือนน้องสาวของนายไม่ใช่คนอีกต่อไปแล้ว

ตอนนี้ ผลลัพธ์ที่ดีที่สุดสำหรับเธอก็คือการถูกเผาเพื่อส่งดวงวิญญาณไปสู่สุคติเสียที่นี่ ไม่อย่างนั้นหากเธอไปทำร้ายผู้บริสุทธิ์ในภายหลัง นายจะรับผิดชอบไม่ไหวเอา"

พูดจบ แดน เล่ย ก็ใช้วิชาเมฆาคำรณควบคุมไอน้ำในอากาศ แช่แข็งเท้าของทันจิโร่ติดกับพื้นหิมะทันที

นั่นเป็นเพราะ ซาซากิ โคจิโร่ ได้ส่งสัญญาณบอกเขาแล้วว่า แขกคนสุดท้ายได้เดินทางมาถึงแล้ว

(จบแล้ว)