บทที่ 36 - ถูกประทับตราตามรอย ตำแหน่งอาณาเขตถูกเปิดเผย

บทที่ 36 - ถูกประทับตราตามรอย ตำแหน่งอาณาเขตถูกเปิดเผย

"น้อมรับคำสั่ง!"

หลี่ขุยนำกลุ่มคนมุ่งหน้าไปยังค่ายทหารเพื่อคัดเลือกกำลังพล

หลายวันมานี้ หลังจากที่มีแต้มทรัพยากรเหลือเฟือ เซี่ยอวี่ก็ไม่ปล่อยให้ค่ายทหารว่างงานเลย

เขาสั่งให้สร้างทหารทั้งวันทั้งคืน พวกชาวบ้านท้องถิ่นที่เคยมีความคิดอยากเป็นทหาร ก็ผ่านการคัดเลือกและได้เข้าประจำการในค่ายทหารเช่นกัน

หลี่ขุยคัดเลือกทหารประเภทต่างๆ ได้ 500 นาย เบิกเสบียงจากกรมพลาธิการจนพอใจแล้วก็ออกเดินทาง

"มากับข้าสัก 50 คน ตามพี่วัวเหล็กไปเชือดพวกสัตว์ป่ารอบๆ เขาเหลียงซานที่มันขยับได้ให้หมด เอามาทำเป็นกับแกล้มฉลองตั้งค่ายของพวกเรา!"

เพิ่งจะแขวนป้ายค่ายเขาเหลียงซานเสร็จ หลี่ขุยก็อยู่ไม่สุขซะแล้ว

เขาถือขวานยักษ์พาทหาร 50 นายออกไปอาละวาดจัดการสัตว์ป่าบนเขาเหลียงซานจนแทบพลิกแผ่นดิน

เมื่อกลับมาถึงค่าย ก็พาลูกน้องกินดื่มกันอย่างบ้าระห่ำ

ทางด้านเซี่ยอวี่ก็ได้รับเสียงแจ้งเตือนว่าทหารของเขาเลื่อนเลเวลแล้ว

เขาจึงใช้ดวงตาสัจธรรมส่องดูก็เห็นภาพเหตุการณ์นี้เข้าพอดี

เนื่องจากขุนพลกลุ่มของหลี่ขุยมีเลเวลต่ำ ประสบการณ์ที่ทหารใต้สังกัดต้องการใช้ในการเลื่อนเลเวลก็เลยน้อยตามไปด้วย

พอกวาดล้างสัตว์ป่าไปกองหนึ่ง พวกเขาส่วนใหญ่ก็เลื่อนเป็นเลเวล 2 กันหมดแล้ว

ถึงแม้จุดประสงค์ที่ส่งหลี่ขุยไปก็เพื่อเป็นกองโจรดักปล้นอยู่แล้วก็เถอะ

แต่นิสัยแบบเขาเนี่ยไม่เหมาะกับการเป็นหัวหน้าเอาซะเลย

"ดูท่าคงต้องหาวัตถุอัญเชิญระดับสูงๆ มาสุ่มหาขุนพลที่พึ่งพาได้มาคุมซะแล้วสิ"

แบบนี้ตัวเองถึงจะวางใจได้หน่อย

แต่ตอนนี้ยังไม่มีอันตรายอะไร เซี่ยอวี่ก็เลยปล่อยให้เขาทำตามใจไปก่อน

จะให้ส่งคนไปเป็นโจรปล้นชิง แต่กลับเรียกร้องให้อีกฝ่ายแต่งตัวภูมิฐานและมีมารยาทงดงาม มันก็คงไม่ใช่เรื่อง

นี่มันไม่ต่างอะไรกับเป็นหญิงคณิกาแต่ดันอยากสร้างซุ้มประตูสรรเสริญความบริสุทธิ์ของตัวเองเลยนี่หว่า

"การขยายอาณาเขตเป็นสิ่งที่หลีกเลี่ยงไม่ได้ ต้องรีบทำเงื่อนไขเลื่อนเป็นเลเวล 5 ให้ครบแต่เนิ่นๆ เพื่อสร้างค่ายทหารสาขา"

"ดูเหมือนว่าต้องไปถล่มรังอสูรเพิ่มอีกสักหน่อยแล้วล่ะ ได้เงินไวดี แถมอัตราดรอปวัตถุอัญเชิญก็สูงด้วย"

ขณะที่เซี่ยอวี่กำลังครุ่นคิดถึงเส้นทางการพัฒนาแดนบรรพชนในอนาคต

เขาก็ได้ยินบทสนทนาระหว่างหนิวเอ้อร์กับเตมูจินดังมาจากมุมหนึ่งของค่ายทหาร

"นายกองเถี่ย นายกองเถี่ย ฟันข้าสักดาบเถอะนะ ข้าขอร้องล่ะ แค่ดาบเดียวก็ได้ ไม่งั้นข้าไม่มีหน้าไปพบท่านเจ้าเมืองแน่ๆ"

เตมูจินเองก็ดูจนปัญญา

"น้องหนิว ข้าไม่ได้แซ่เถี่ย เจ้าเรียกข้าว่าเตมูจินเถอะ แล้วข้าจะไปฟันเจ้าได้ยังไง เรื่องแบบนี้เจ้าควรไปรายงานท่านเจ้าเมืองให้ชัดเจนดีกว่านะ"

เตมูจินก็ปวดหัวเหมือนกัน เขากลัวว่าฟันไปดาบเดียวแล้วหนิวเอ้อร์จะตายเอาน่ะสิ

เซี่ยอวี่ปั้นหน้าขรึมโผล่พรวดไปยืนอยู่ตรงหน้าพวกเขา

"หนิวเอ้อร์ นายไปก่อเรื่องอะไรมาอีกแล้วฮะ?"

หนิวเอ้อร์ไม่มีทางกล้าก่อเรื่องอะไรหรอก เซี่ยอวี่ก็แค่แกล้งขู่ไปอย่างนั้น อยากจะดูว่าหมอนี่มีความลับอะไรปิดบังเขาอยู่

"เอ่อ ท่านเจ้าเมือง คือว่า..."

หนิวเอ้อร์หน้าแดงก่ำ

"ตัวใหญ่เป็นหมีซะเปล่า ทำตัวอิดออดเป็นผู้หญิงไปได้ มีอะไรก็พูดมา"

หนิวเอ้อร์เกาหัวแกรกๆ ก่อนจะตอบว่า

"ก็ไม่ได้มีเรื่องใหญ่โตอะไรหรอกขอรับ แค่ตอนที่ไปกวาดล้างรังอสูรคราวก่อน หลังจากที่ข้าฟันหัวหน้าอสูรกายในรังแห่งที่สามตาย บนแขนของข้าก็มีตราประทับสีดำโผล่ขึ้นมา ตราประทับนี่มันไม่เจ็บไม่คันเลยนะขอรับ แต่ทำยังไงมันก็ลบไม่ออก"

"หืม? มีเรื่องแบบนี้ด้วยเหรอ"

เซี่ยอวี่นึกถึงความเป็นไปได้อย่างหนึ่งขึ้นมาได้

เขาถลกแขนเสื้อของหนิวเอ้อร์ขึ้น

มีตราประทับสีดำรูปสามเหลี่ยมคว่ำปรากฏอยู่บนท่อนแขนของเขา

บนตราประทับนั้นมีหมอกสีดำจางๆ ปกคลุมอยู่

"นายน่าจะถูกพวกอสูรกายประทับตราตามรอยเข้าให้แล้ว เหนือรังอสูรแห่งที่สามน่าจะมีรังหลักคอยสั่งการอยู่"

"ตราประทับตามรอย? แล้วแบบนี้จะทำยังไงดีล่ะขอรับ?"

หนิวเอ้อร์เริ่มร้อนรน

"งั้นข้าก็ทำให้ตำแหน่งของแดนบรรพชนถูกเปิดเผยแล้วน่ะสิขอรับ"

"ท่านเจ้าเมือง ข้ามันสมควรตาย ข้าจะวิ่งหนีออกไปตอนนี้เลย ไปให้ไกลแสนไกล และจะไม่กลับมาอีกเลยขอรับ"

เซี่ยอวี่ตบกบาลเขาไปฉาดใหญ่

"คิดบ้าอะไรของนาย? เปิดเผยตำแหน่งของฉันแล้วยังคิดจะหนีอีกเรอะ?"

ตอนนี้หนิวเอ้อร์เต็มไปด้วยความรู้สึกละอายใจ ตัวเองดันไปตกหลุมพรางพวกอสูรกายเข้าให้แล้ว

"ข้าขอโทษขอรับท่านเจ้าเมือง วันข้างหน้าข้าสัญญาว่าจะขอถวายชีวิตสู้ตายในสนามรบเพื่อท่านอย่างแน่นอนขอรับ"

"พอๆ เลิกพูดจาเลอะเทอะได้แล้ว"

"เอาเป็นว่า นายน่ะ อยู่แต่ในอาณาเขตนี่แหละ"

"นายกองเตมูจิน นายพาทหารม้าเหล็กมองโกลสักสองสามนายกับจางซาน ออกไปลาดตระเวนรอบๆ อาณาเขตในรัศมี 1000 ลี้ดูหน่อยนะ พยายามสืบหาตำแหน่งของรังอสูรแห่งอื่นๆ ให้ได้มากที่สุด"

"ในเมื่อพวกมันประทับตราตามรอยมาได้ ก็แสดงว่ารังหลักของมันอยู่ห่างจากเราไม่ไกลนักหรอก ไม่งั้นตรามันคงสลายไปนานแล้ว"

"น้อมรับคำสั่ง!"

เตมูจินประสานมือรับคำสั่ง แล้วเดินกลับเข้าค่ายทหารไป

เซี่ยอวี่หันมาพูดกับหนิวเอ้อร์ว่า

"นายเองก็เลิกทำหน้าเหมือนจะร้องไห้ได้แล้ว ตัวก็เบ้อเริ่มเทิ่ม พาพี่น้องของนายไปเตรียมตัวซะ อีกไม่กี่วันเรามีศึกหนักรออยู่"

ช่วงเลเวล 4 5 และ 6 ของอาณาเขตระดับกลางถือเป็นช่วงเวลาแห่งการพัฒนาอย่างก้าวกระโดด

เพราะเมื่อผ่านช่วงอาณาเขตระดับกลางและก้าวเข้าสู่อาณาเขตระดับสูงแล้ว สงครามระหว่างอาณาเขตด้วยกันเอง หรือระหว่างอาณาเขตกับอสูรกาย

ล้วนต้องใช้กำลังพลนับหมื่นทั้งสิ้น

ดังนั้นช่วงที่ยังเป็นอาณาเขตระดับกลางจึงเป็นช่วงเวลาที่เหมาะสมที่สุดในการซ่องสุมกำลังพล

ไม่เพียงแต่เพื่อรับมือกับสงครามหลังจากเลื่อนเป็นระดับสูงแล้วเท่านั้น

แต่ยังเป็นเพราะหลังจากค่ายทหารอัปเป็นเลเวล 4 ความเร็วในการสร้างทหารก็เพิ่มขึ้นอย่างมากด้วย

ตามหลักการแล้ว เจ้าเมืองส่วนใหญ่ที่ต้องการเลื่อนขั้นเป็นอาณาเขตระดับสูงมักจะเริ่มซ่องสุมกำลังพลกันตอนเลเวล 6

เพราะการเลื่อนจากอาณาเขตเลเวล 6 เป็นเลเวล 7 ถือเป็นการก้าวกระโดดจากเจ้าเมืองระดับกลางไปเป็นเจ้าเมืองระดับสูง

มีความยากสูงและต้องใช้เวลาติดอยู่เลเวลนี้นานมาก จึงเหมาะแก่การซ่องสุมกำลังพลสุดๆ

แต่ด้วยพรสวรรค์ของเซี่ยอวี่ นั่นหมายความว่าความเร็วในการอัปเลเวลของเขาย่อมพุ่งกระฉูดแน่นอน

ดังนั้นทันทีที่เลื่อนเป็นเลเวล 4 และกลายเป็นเจ้าเมืองระดับกลาง เขาก็ต้องเริ่มซ่องสุมกำลังพลได้แล้ว

และเมืองสาขาแห่งแรกหลังจากอัปเป็นเลเวล 5 ก็ต้องสร้างเป็นค่ายทหารเช่นกัน

เพื่อปูรากฐานให้มั่นคงสำหรับอนาคต

การสร้างทหารและการทำสงคราม หมายถึงการเผาผลาญเงินอย่างมหาศาล

แถมยังต้องมีขุนพลเยอะๆ ด้วย เมื่อแดนบรรพชนขยายใหญ่ขึ้น เซี่ยอวี่ก็จะมีหน้าที่แค่ตัดสินใจในภาพรวมเท่านั้น

ส่วนเรื่องการคุมทัพออกศึกก็ยังต้องมอบหมายให้เหล่าขุนพลเป็นคนจัดการอยู่ดี

ดังนั้นการนำทัพถล่มรังอสูรจึงเป็นทางเลือกที่ดีที่สุดอย่างแน่นอน

การบุกถล่มรังอสูรสามารถเป็นแหล่งผลิตแต้มทรัพยากรที่มั่นคงให้กับเซี่ยอวี่ได้ และยังได้วัตถุอัญเชิญจำนวนมากอีกด้วย

แถมเมื่อโจมตีรังอสูรสำเร็จ ยังช่วยเพิ่มค่าชื่อเสียงให้เซี่ยอวี่ได้อีกต่างหาก

"ในเมื่อรู้ตำแหน่งแดนบรรพชนของฉันแล้ว ก็แปลว่าอายุขัยของแกสั้นลงแล้วล่ะ"

การที่หนิวเอ้อร์ถูกประทับตราตามรอยก็ดีไปอย่าง

ถือเป็นชนวนเหตุให้แดนบรรพชนได้เปิดศึกกวาดล้างอสูรกายอย่างเต็มรูปแบบ

เดิมทีเซี่ยอวี่ตั้งใจจะจัดการเรื่องภายในอาณาเขตให้เรียบร้อยกว่านี้สักหน่อย แต่ในเมื่อโอกาสมาถึงแล้ว

งั้นก็ใช้สงครามเลี้ยงสงครามไปเลย! ขยายอิทธิพลให้พองโตอย่างรวดเร็ว!

"หืม?"

เซี่ยอวี่ใช้ดวงตาสัจธรรมมองเห็นอสูรกายกลุ่มหนึ่งล่วงล้ำเข้ามาในระยะการตรวจสอบของดวงตาสัจธรรม

"นี่จะมาแก้แค้นแล้วงั้นเรอะ?"

ดูเหมือนว่าสายลับอสูรกายคราวนี้จะมีคุณภาพสูงกว่ารอบที่แล้วมาก

เมื่อมองผ่านดวงตาสัจธรรม จะเห็นว่าสายลับอสูรกายหลายตัวที่แยกย้ายกันกระจายกำลัง

จู่ๆ ก็หายตัวไปในอากาศอย่างรวดเร็ว

น่าจะมีสกิลล่องหน

และดวงตาสัจธรรมก็สามารถตรวจสอบยูนิตที่ซ่อนตัวอยู่ภายในอาณาเขตได้เท่านั้น

"คราวนี้ดูท่าจะรับมือยากแฮะ"

เมื่อมองดูรูปลักษณ์ของพวกอสูรกาย เซี่ยอวี่ก็อดคิดไม่ได้ว่า

"อยากจะลองเอาดาบโค้งของทหารม้าเหล็กมองโกลไปฟันกับพวกแกดูจริงๆ ว่าของใครจะคมกว่ากัน"

อสูรกายที่มาเยือนในครั้งนี้ มีปีกสองข้าง มีหกขา

ทั่วทั้งตัวเป็นสีดำสนิทราวกับหยกดำ หน้าผากรูปสามเหลี่ยมเปล่งประกายสีม่วงเข้ม

ความเร็วสูงปรี๊ด บินเรี่ยพื้นได้ แถมยังพรางตัวได้ชั่วขณะอีกด้วย

ขาหน้าสองข้างที่อยู่หน้าสุดมีลักษณะคล้ายเคียว

คมกริบไร้ที่ติ หินก้อนยักษ์ที่ขวางทางอยู่ยังถูก "เคียว" ทั้งสองเล่มนี้ตัดฉับจนเกิดเป็นรอยตัดที่เรียบเนียนได้ง่ายๆ

เมื่อมองดูร่างที่เดี๋ยวผลุบเดี๋ยวโผล่ของพวกมัน

เซี่ยอวี่ก็เลียริมฝีปากด้วยความตื่นเต้น

"ยิ่งเลเวลสูงก็ยิ่งหมายความว่าจะดรอปวัตถุอัญเชิญระดับสูงขึ้นไปด้วย"

"อีกอย่าง กรงเล็บพวกนี้ดูท่าน่าจะขายได้ราคาดีทีเดียว"

[จบแล้ว]