บทที่ 21 - ทหารม้าเหล็กมองโกลออกศึก จุดจบของโจรป่า

บทที่ 21 - ทหารม้าเหล็กมองโกลออกศึก จุดจบของโจรป่า

"เตมูจิน ตอนนี้ท่านนำทัพทหารม้าเหล็กมองโกลทั้งหมดบุกออกไปทางทิศตะวันตกเฉียงเหนือของเมือง ตรงดิ่งไปที่พิกัดนี้ แล้วบดขยี้กองทหารม้าของพวกโจรป่าที่ซุ่มอยู่ตรงนั้นให้เร็วที่สุด"

"จากนั้น ไม่ต้องหยุดพัก ให้เดินทัพตามเส้นทางนี้ต่อไป ทะลุเข้าสู่ถนนเส้นนี้ แล้วอ้อมไปตลบหลังกองกำลังหลักของพวกโจรป่า"

"และสุดท้าย บุกทะลวงเข้าไปในค่ายหลักของพวกมัน จัดการพวกที่ถืออาวุธให้เหี้ยน"

"หัวใจสำคัญของศึกนี้คือ เร็ว แม่นยำ และเด็ดขาด"

"ก่อนจะถึงค่ายหลักของพวกโจรป่า ห้ามเสียเวลาเก็บของเชลยรายทางเด็ดขาด ต้องบดขยี้พวกมันให้พินาศด้วยความเร็วสูงสุด"

"น้อมรับบัญชา"

"ดีมาก ออกเดินทางได้เลย"

หลังจากสั่งการเตมูจินเสร็จ เซี่ยอวี่ก็ปิดหน้าต่างแผนที่

แล้วเอนหลังพิงพนักเก้าอี้หลับตาพักผ่อน

แม้อวี้จิ้นจะเป็นขุนพลที่แข็งแกร่งมาก แต่สำหรับสถานการณ์แบบนี้ การใช้ทหารม้าเหล็กมองโกลบุกตะลุยแบบม้วนเดียวจบน่าจะเหมาะสมกว่า

ส่วนอวี้จิ้นก็ให้อยู่โยงเฝ้าเมืองไปก่อน เพราะฐานทัพหลักจะโดนตีแตกไม่ได้เด็ดขาด

ผ่านไปสักพัก เมื่อเห็นว่าเซี่ยอวี่ยังไม่มีทีท่าว่าจะสั่งงานอะไรเพิ่ม หนิวเอ้อร์ก็ทนไม่ไหว ต้องก้าวออกไปประสานมือถามว่า

"ท่านเจ้าเมืองขอรับ ศึกครั้งนี้ ท่านจะให้นักรบคลุ้มคลั่งอย่างพวกเราทำอะไรบ้างขอรับ"

คำถามของหนิวเอ้อร์ทำเอาเซี่ยอวี่ถึงกับชะงักไปเลย

"ทำอะไรงั้นเหรอ ไม่ต้องทำอะไรหรอก"

เซี่ยอวี่โบกมือปฏิเสธ

พวกนักรบคลุ้มคลั่งถึงกับหน้าสลดไปตามๆ กัน

จู่ๆ เซี่ยอวี่ก็ตบหน้าผากตัวเองดังป้าบ

"อ้อ จริงสิ ฉันมีงานให้พวกนายทำแล้ว"

พอได้ยินแบบนั้น แววตาของหนิวเอ้อร์ก็กลับมาลุกวาวเป็นประกายอีกครั้ง

พวกนักรบคลุ้มคลั่งน่ะหลงใหลในสงครามเข้าสายเลือด วันไหนไม่ได้สับศัตรู ร่างกายมันก็จะคันยุบยิบไปหมด

ตอนนี้กำลังเผชิญหน้ากับศึกครั้งใหญ่ที่สุดตั้งแต่สร้างเมืองมา จะให้พวกเขานักรบคลุ้มคลั่งนอนอยู่เฉยๆ ได้ยังไง

"นักรบคลุ้มคลั่งพร้อมรับคำสั่งจากท่านเจ้าเมืองเสมอขอรับ"

หนิวเอ้อร์ตอบรับด้วยความตื่นเต้นสุดขีด

เซี่ยอวี่เอ่ยว่า

"นายพานักรบคลุ้มคลั่ง 20 คน สะกดรอยตามเส้นทางของท่านนายกองเตมูจินไปเลยนะ"

"แค่ 20 คนเองหรือขอรับ" พอได้ยินตัวเลข หนิวเอ้อร์ก็แอบสงสัยในใจ

"ท่านเจ้าเมืองไม่ไว้ใจฝีมือพวกเรานักรบคลุ้มคลั่งหรือยังไงกัน ท่านนายกองเตมูจินยังขนทหารม้าเหล็กมองโกลไปหมดค่าย แต่พวกเราได้ไปแค่ 20 คนเนี่ยนะ"

เซี่ยอวี่สั่งการต่อว่า

"พอพวกนายตามไปถึง รอให้เตมูจินบดขยี้ศัตรูจนราบคาบแล้ว พวกนายก็มีหน้าที่เก็บกวาดของเชลยทั้งหมดกลับมาให้ฉัน"

ของพวกนั้นมันเงินทั้งนั้นเลยนะ แค่ดูจากเครื่องแต่งกายของพวกทหารม้าโจรป่าก็รู้แล้วว่าต้องขายได้ราคาดีแน่ๆ จะปล่อยทิ้งไว้ให้เสียของได้ยังไง

พอนึกถึงตอนโกยเงิน เซี่ยอวี่ก็อารมณ์ดีจนต้องเปลี่ยนคำสั่ง

"ไม่ๆๆ เอาแค่ 20 คนคงไม่พอ พานักรบคลุ้มคลั่งไป 100 คนเลย ไปขนสมบัติจากค่ายหลักของพวกโจรป่ากลับมาให้หมด ถ้าขนรอบเดียวไม่หมด ก็เดินสายขนหลายๆ รอบเลย"

"เอาล่ะ ไปได้แล้ว"

สั่งเสร็จ เซี่ยอวี่ก็โบกมือไล่ให้รีบไปทำงาน

"ท่านเจ้าเมือง แต่ว่า..."

หนิวเอ้อร์ทำหน้าน้อยอกน้อยใจ

เห็นสีหน้าหงอยๆ ของหนิวเอ้อร์ เซี่ยอวี่ก็อดขำไม่ได้ จึงพูดปลอบใจไปว่า

"นายไม่ต้องเสียใจไปหรอก ศึกรอบนี้ตั้งใจจัดมาเพื่อเป็นเวทีแจ้งเกิดให้ทหารม้าเหล็กมองโกลได้สังเวยดาบโดยเฉพาะ"

"และพรุ่งนี้ตอนที่การโจมตีระลอกแรกมาถึง นายก็จะได้ฟาดฟันมอนสเตอร์จนหนำใจแน่นอน"

หนิวเอ้อร์ฟังแล้วก็เห็นด้วยกับเหตุผลของเซี่ยอวี่

แม้ในใจจะอยากช่วยท่านเจ้าเมืองสู้ศึกใจแทบขาด แต่ดูกองทัพของท่านนายกองเตมูจินแล้วก็รู้เลยว่าแกร่งเกินเบอร์จริงๆ คงไม่ต้องพึ่งแรงนักรบคลุ้มคลั่งอย่างพวกเขาหรอก

เมื่อเข้าใจเหตุผล หนิวเอ้อร์ก็ยิ้มแห้งๆ

เขายกมือขึ้นเกาหัวแล้วพูดกับเซี่ยอวี่ว่า

"ท่านเจ้าเมือง เมื่อกี้ข้าใจร้อนเกินไปหน่อย ขอบพระคุณท่านมากขอรับ"

เห็นท่าทางซื่อๆ ของหนิวเอ้อร์ เซี่ยอวี่ก็หัวเราะร่วนพลางตบไหล่เขาเบาๆ

"รีบไปเถอะ ขืนชักช้า เดี๋ยวของเชลยที่ท่านนายกองเตมูจินตีมาได้จะโดนคนอื่นฉกไปซะก่อนนะ"

มองแผ่นหลังของหนิวเอ้อร์ที่วิ่งนำหน้านักรบคลุ้มคลั่งอีก 100 คนพุ่งทะยานออกไปจากเมืองด้วยความรีบร้อน

เซี่ยอวี่ก็ยิ้มและส่ายหน้าเบาๆ

เขามองว่าชาวเมืองทุกคนคือคนที่มีชีวิตจิตใจและเลือดเนื้อจริงๆ ถึงแม้ว่าหนิวเอ้อร์และคนอื่นๆ จะถูกสร้างขึ้นมาจากค่ายทหารก็ตาม

แต่พวกเขาก็มีความคิด ความรู้สึก และความทรงจำของตัวเอง

และที่สำคัญ พวกเขาทุกคนคือลงเรือลำเดียวกันกับเขา มีสุขร่วมเสพ มีทุกข์ร่วมต้าน

ดังนั้นเขาจึงเข้าใจความรู้สึกของหนิวเอ้อร์เป็นอย่างดี

เมื่อหนิวเอ้อร์ลับสายตาไป เซี่ยอวี่ก็เรียกจางซานเข้ามาหา

"สั่งให้หน่วยสอดแนมทั้งหมด ถอยร่นระยะการเฝ้าระวังเข้ามาให้อยู่ในรัศมีห้าลี้รอบอาณาเขตเมือง"

"แล้วก็ให้นักรบคลุ้มคลั่ง 19 คนที่เหลือ แบ่งเป็นทีมละ 4 คนจำนวน 4 ทีม และทีมละ 3 คนจำนวน 1 ทีม กระจายกำลังลาดตระเวนรอบๆ เมือง เพื่อรักษาความปลอดภัยให้ชาวเมืองคนอื่นๆ"

เวลานี้คือกำลังป้องกันของเมืองอ่อนแอที่สุดแล้ว แม้เซี่ยอวี่จะมีดวงตาสัจธรรมคอยช่วยสอดส่องดูแลก็ตาม

ทำให้เขาสามารถมองเห็นทุกสรรพสิ่งรอบๆ อาณาเขตเมืองได้อย่างทะลุปรุโปร่ง

แต่เขาก็ยังคงยึดติดกับนิสัยชอบเตรียมพร้อมเผื่อเหลือเผื่อขาดอยู่เสมอ

เพราะในสถานการณ์หน้าสิ่วหน้าขวานแบบนี้ จะให้ทหารทุกคนกลับไปนอนตีพุงในค่ายทหารมันก็ใช่เรื่อง

ยิ่งไปกว่านั้น มหาทวีปทั้งเก้าแห่งนี้เต็มไปด้วยสิ่งลี้ลับและอันตรายที่คาดไม่ถึงมากมาย ดังนั้นต่อให้มีโอกาสเกิดเหตุร้ายแค่หนึ่งในหมื่น เขาก็ต้องป้องกันไว้ก่อน

เมื่อจัดแจงทุกอย่างเสร็จสรรพ เซี่ยอวี่ก็กลับเข้าไปในห้อง โดยมีอวี้จิ้นยืนกอดดาบเฝ้าอยู่หน้าประตูอย่างแข็งขัน

เขานั่งลงที่โต๊ะหนังสือ

หลับตาลง แล้วเริ่มตรวจสอบความคืบหน้าการเดินทัพของพวกโจรป่าและเตมูจิน

เซี่ยอวี่เพ่งสมาธิเรียกใช้งานดวงตาสัจธรรม ปรับมุมมองภาพ แล้วเขาก็เห็นทหารม้าเหล็กมองโกลกำลังเคลื่อนพลด้วยความเร็วแสง

ด้วยผลของสกิลทะยานควบสมรภูมิ ที่ช่วยบัฟความเร็วในการเดินทัพแบบก้าวกระโดด

ทำให้ทหารม้าเหล็กมองโกลใช้เวลาเพียงไม่นานก็ควบม้ามาประชิดกองกำลังทหารม้าของพวกโจรป่าได้สำเร็จ

กองกำลังทหารม้าของพวกโจรป่าสัมผัสได้เพียงแรงสั่นสะเทือนอย่างรุนแรงที่ส่งมาจากพื้นดินเท่านั้น

ยังไม่ทันที่พวกมันจะตั้งตัวหรือขยับตัวทำอะไรได้ทัน

และยังไม่ทันจะได้เห็นหน้าศัตรูด้วยซ้ำ พวกมันก็ถูกห่าฝนลูกธนูที่พุ่งแหวกอากาศมาด้วยความเร็วสูง เจาะทะลุเกราะโซ่ถักที่พวกมันภูมิใจนักหนาจนพรุนไปหมด

กองกำลังทหารม้า 2000 นาย ที่เคยสร้างความหวาดผวาให้เจ้าเมืองมานักต่อนัก

ยังไม่ทันจะได้เห็นหน้าศัตรูเต็มสองตา ก็ถูกยิงตายห่าคาต้นไม้หรือโขดหินในป่ากันหมดแล้ว

ทหารม้าเหล็กมองโกลที่รัวธนูยิงต่อเนื่องสามดอกซ้อนจากระยะไกล พอควบม้าเข้ามาใกล้จุดที่ศัตรูนอนตายเกลื่อนกลาด

พวกเขาก็เก็บธนูอย่างพร้อมเพรียงราวกับนัดกันมา แล้วชักดาบโค้งที่ห้อยอยู่ข้างเอวทั้งสองข้างออกมาหันคมดาบออกด้านนอก จากนั้นก็หมอบราบไปกับหลังม้า ควบทะยานฝ่าซากศพของทหารม้าโจรป่าและม้าที่รอดชีวิตไปอย่างรวดเร็ว

ทุกที่ที่พวกเขาควบผ่าน ม้าเกราะดำของโจรป่าที่ยังมีชีวิตอยู่ก็ถูกฟันขาดเป็นสองท่อน ส่วนศพของทหารม้าโจรป่าก็ไม่รอดเช่นกัน

โดนสับเละเป็นชิ้นๆ เหลือแค่ท่อนบนที่ยังคงถูกลูกธนูเสียบติดต้นไม้เอาไว้

ภาพเหตุการณ์ที่เกิดขึ้นทำเอาเซี่ยอวี่ที่นั่งดูอยู่ถึงกับหายใจไม่ทั่วท้อง

นี่มันไม่ใช่การต่อสู้ แต่มันคืองานศิลปะแห่งการฆ่าฟันชัดๆ

ไม่มีท่วงท่าที่ไร้ประโยชน์แม้แต่นิดเดียว แม้แต่ม้าที่ขี่อยู่ก็ไม่มีท่าทีว่าจะชะลอความเร็วลงเลย ควบฝ่าแนวข้าศึกไปราวกับพายุ

เพียงชั่วพริบตาเดียว พื้นที่ตรงนั้นก็เต็มไปด้วยซากศพเกลื่อนกลาด

ทหารม้าเหล็กมองโกลผู้เย็นชาก็ยังคงปฏิบัติตามคำสั่งของเซี่ยอวี่อย่างเคร่งครัด ไม่ยอมหยุดพักแม้แต่วินาทีเดียว

พวกเขาควบม้าบุกทะลวงต่อไป เพื่อเตรียมขย้ำกองทัพหลักของพวกโจรป่าจากด้านหลัง

และใช้ยุทธวิธีเดิมในการจัดการศัตรู

แต่กองทัพหลักของโจรป่าพวกนี้ ดูอ่อนแอกว่ากองกำลังทหารม้าเกราะดำของพวกมันอย่างเห็นได้ชัด

โดยเฉพาะทัพหลังของพวกมัน ทหารม้าเหล็กมองโกลยิงธนูแค่ดอกเดียวก็เสียบทะลุร่างพวกมันตายเรียงกันเป็นพรวน

นี่มันไม่ใช่การสู้รบแล้ว แต่มันคือการสังหารหมู่แบบฝ่ายเดียวชัดๆ

หลี่ถงยังไม่ทันจะได้หันหลังกลับไปมองว่าเกิดอะไรขึ้น และยังไม่ทันจะได้ใช้ไอเทมระดับสีม่วงที่หวงนักหวงหนา หัวก็หลุดออกจากบ่าด้วยคมดาบโค้งซะแล้ว

ส่วนหัวหน้าค่ายโจรป่าร่างยักษ์

ได้ยินเสียงลมแหวกอากาศจากลูกธนูก็รีบกระโดดหลบลงจากหลังม้าอย่างรวดเร็ว ทำให้รอดพ้นจากการถูกยิงตาย และมีโอกาสได้เห็นโฉมหน้าของทหารม้าเหล็กมองโกลชัดๆ

นี่คือกองทัพทหารม้าที่แสนจะทรงพลังและน่าเกรงขามที่สุดเท่าที่เขาเคยเห็นมาในชีวิต

เขารีบล้วงนกหวีดออกมาจากอกเสื้อ แล้วเป่าสุดแรงเกิด

แต่กองกำลังทหารม้าชั้นยอดที่ศูนย์ใหญ่ส่งมาให้ ซึ่งเขาใช้จัดการเจ้าเมืองคนอื่นมาแล้วนักต่อนัก กลับไม่โผล่มาช่วยเขาอีกต่อไปแล้ว

การที่เขายังไม่ตายในดาบแรก ก็ถือเป็นการหยามเกียรติทหารม้าเหล็กมองโกลมากพอแล้ว

แล้วจะมีชีวิตรอดต่อไปได้ยังไง

ลมหายใจเฮือกสุดท้าย เขาเห็นเพียงกีบเท้าม้าขนาดมหึมาและได้ยินเสียงลมแหวกอากาศอันดุดันเท่านั้น

[จบแล้ว]