บทที่ 1 หญิงมั่งคั่งระดับสูงสุดทะลุมิติมาเป็นคนยากไร้

บทที่ 1 หญิงมั่งคั่งระดับสูงสุดทะลุมิติมาเป็นคนยากไร้

"สมองแกโดนลาเตะหรืออย่างไรกัน หวังดีอยากให้ได้แต่งงานกับคนบ้านฉีที่เพียบพร้อมขนาดนั้น แกกลับไม่เอา แต่จะให้ลูกพี่ลูกน้องแต่งงานแทนเสียอย่างนั้นหรือ"

หวังจวี๋ฮวาใช้นิ้วจิ้มไปที่ศีรษะของบุตรสาวด้วยความขัดใจที่ไม่ได้ดั่งใจ นางลดเสียงลงเพราะเกรงว่าเจียงหลีที่อยู่ห้องข้างๆ จะได้ยิน

"พ่อหนุ่มเส้าเฉียงนั่น ทั้งหน้าตาหล่อเหลา แถมยังเป็นถึงอดีตผู้บังคับการกรมที่ปลดประจำการอย่างถูกต้อง ได้ยินมาว่าอีกไม่นานก็จะถูกส่งตัวไปทำงานในตัวจังหวัดแล้วด้วย"

"ครอบครัวสกุลฉีก็มีคนน้อยแต่ฐานะมั่นคง แม่ของเส้าเฉียงที่จะมาเป็นแม่สามีแกก็อารมณ์ดี แกไม่เห็นบ้านก่ออิฐสีน้ำเงินหลังใหญ่ห้าห้องหลังนั้นของพวกเขาหรืออย่างไร"

หงเม่ยฟุบลงบนโต๊ะแล้วร้องไห้โฮอย่างหนัก "อย่างไรฉันก็ไม่แต่ง! ถ้าแม่บังคับ ฉันจะผูกคอตายใต้ขื่อบ้านนี้แหละ แม่ก็เตรียมแบกศพฉันไปส่งที่นั่นได้เลย!"

หวังจวี๋ฮวาสูดหายใจเข้าลึกด้วยความตกใจจนหัวหมุน นางชี้หน้าหงเม่ยแล้วตวาดว่า "ฉันจะบอกแกให้ พ่อสื่อจากบ้านฉีส่งสินสอดมาเรียบร้อยแล้ว แกจะต้องแต่ง ไม่ว่าแกจะเต็มใจหรือไม่ก็ตาม"

หลังจากหวังจวี๋ฮวาเดินออกจากห้องไป หงเม่ยก็เงยหน้าที่บวมเป่งจากการร้องไห้ขึ้น ร่างกายของนางยังคงสั่นเทาไม่หยุด

สวรรค์ยังมีตาที่อนุญาตให้นางได้มีโอกาสใช้ชีวิตใหม่อีกครั้ง ในชาตินี้ นางจะไม่มีวันเลือกคนผิดเป็นอันขาด

ในชาติก่อน นางยอมเชื่อฟังคำสั่งของแม่แล้วแต่งงานกับเส้าเฉียง แต่เขากลับเป็นชายที่เย็นชาและใจแข็งดั่งหินผา วันๆ เอาแต่ยุ่งอยู่กับงานจนไม่เคยกลับบ้าน

นางต้องเฝ้าห้องที่ว่างเปล่าเพียงลำพังและใช้ชีวิตอยู่กับแม่สามีที่แก่ชรา วันเวลาผ่านไปอย่างทุกข์ระทมและน่าอึดอัดใจยิ่งนัก

ในขณะที่เจียงหลี ลูกพี่ลูกน้องของนาง กลับได้แต่งงานกับจวงกัวเหลียง อันธพาลน้อยจากหมู่บ้านข้างๆ ได้ยินมาว่าเขาแอบค้าขายในตลาดมืดจนสามารถคว้าโอกาสในช่วงเริ่มเปิดประเทศเอาไว้ได้ และกลายเป็นนักธุรกิจที่มีชื่อเสียงโด่งดังในท้องถิ่นไปในที่สุด

ในวันที่นางเห็นจวงกัวเหลียงให้สัมภาษณ์ทางโทรทัศน์ เส้าเฉียงกลับหยิบใบหย่าออกมาด้วยใบหน้าที่เฉยเมย "เราหย่ากันเถอะ หลายปีที่ผ่านมานี้ผมทนมามากพอแล้วจริงๆ"

"บ้านหลังนี้เป็นสวัสดิการของหน่วยงาน ผมยกให้คุณไม่ได้ แต่เงินทั้งหมดในสมุดบัญชีของครอบครัวจะเป็นของคุณ ผมแค่ต้องการใช้ชีวิตที่เหลืออย่างสงบสุขเพียงไม่กี่วันเท่านั้น"

บนหน้าจอโทรทัศน์ จวงกัวเหลียงในวัยกลางคนดูภูมิฐานและหล่อเหลาขึ้นมาก เจียงหลียืนอยู่เคียงข้างเขาขณะรับการสัมภาษณ์จากผู้สื่อข่าว พวกเขาขับรถหรูและอาศัยอยู่ในบ้านพักตากอากาศที่มีคนรับใช้คอยดูแล

ลูกชายและลูกสาวที่ภรรยาเก่าของจวงกัวเหลียงทิ้งไว้ต่างก็ฉลาดและรู้ความ คนหนึ่งสอบเข้ามหาวิทยาลัยชื่อดังได้ ส่วนอีกคนก็กลายเป็นนักเต้น ทั้งคู่ต่างกตัญญูและให้เกียรติเจียงหลีเป็นอย่างมาก

หงเม่ยกำหมัดแน่น เหตุใดเด็กกำพร้าอย่างเจียงหลีถึงได้โชคดีขนาดนั้น ตำแหน่งภรรยาของมหาเศรษฐีควรจะเป็นของนางสิ!

เมื่อคิดได้ดังนั้น นางจึงรีบเช็ดน้ำตาแล้วเดินไปหาที่ห้องครัว เล้าไก่ และริมลำธาร แต่กลับไม่พบร่องรอยของเจียงหลีเลยแม้แต่น้อย ซึ่งถือเป็นเรื่องแปลกประหลาดมาก

ปกติแล้ว เจียงหลีจะต้องตื่นก่อนรุ่งสางเพื่อซักผ้าและทำอาหารเช้า เหตุใดวันนี้จึงไม่เห็นตัวเลย

หงเม่ยเดินไปที่ห้องเก็บฟืนแล้วทุบประตูเสียงดัง "เจียงหลี พระอาทิตย์ส่องจนจะโดนก้นอยู่แล้วยังไม่ลุกอีกหรือ นอนป่วยอยู่สองวันจนกระดูกขี้เกียจงอกแล้วสิ คอยดูเถอะ ถ้าคุณย่ากลับมาเมื่อไหร่ แกโดนตีตายแน่!"

เจียงหลีพลิกตัวบนเตียงแล้วพึมพำตอบกลับไปว่า "คุณป้าคะ ห้องของหนูไม่ต้องทำความสะอาดหรอกค่ะ วางอาหารเช้าไว้ตรงนั้นเถอะ เดี๋ยวหนูลุกขึ้นมาทานเอง"

เมื่อเสียงก่นด่าจากหน้าห้องลอยเข้ามา สติที่พร่าเลือนของเจียงหลีก็เริ่มแจ่มชัดขึ้น

นางทะลุมิติมาได้สามวันแล้ว แต่ก็ยังไม่คุ้นชินเสียที

เพียงชั่วข้ามคืน จากหญิงสาวผู้มั่งคั่งในเมืองเยว่ที่ใช้ชีวิตสุขสบายจากการเก็บค่าเช่า กลับต้องมากลายเป็นคนยากจนข้นแค้นที่ขาดแคลนทั้งอาหารและเสื้อผ้า

พ่อแม่ของเจ้าของร่างเดิมเสียชีวิตไปหมดแล้ว นางต้องอาศัยอยู่ในห้องเก็บฟืน ในครอบครัวที่มีกันอยู่เจ็ดคน นางต้องรับภาระทำงานทุกอย่างเพียงลำพัง แต่พอนางล้มป่วยลงถึงสามวัน กลับไม่มีใครใยดีเลยสักคน

สันนิษฐานว่าเจ้าของร่างเดิมคงจะเสียชีวิตเพราะพิษไข้ที่สูงเกินไป จึงทำให้เจียงหลีได้ทะลุมิติเข้ามาแทนที่

เจียงหลีค่อยๆ ลุกขึ้นจากเตียงที่ทำจากแผ่นไม้ผุๆ หลายชิ้นมาต่อกัน

เนื่องจากไม่มีทั้งหวีและกระจก นางจึงใช้นิ้วสางผมให้เรียบร้อยแล้วถักเป็นเปียเดี่ยวไว้ด้านข้างก่อนจะเปิดประตูออกมา

หงเม่ยรู้สึกหมั่นไส้จนฟันแทบหักเมื่อต้องเผชิญหน้ากับใบหน้าที่งดงามและมีเสน่ห์นั้น

เจียงหลีหน้าตาถอดแบบมาจากแม่ที่ล่วงลับไปแล้วของนางไม่มีผิดเพี้ยน ทั้งดวงตาทรงเมล็ดอัลมอนด์ ริมฝีปากอิ่มสวยดุจผลเชอร์รี่ และลักยิ้มที่ปรากฏขึ้นทุกครั้งเมื่อยามยิ้ม ช่างดูไม่ต่างจากนางจิ้งจอกจำแลงเลยทีเดียว

ตอนที่นางยังเป็นเด็ก แม่ของนางแตกต่างจากหญิงคนอื่นๆ ในหมู่บ้านอย่างสิ้นเชิง นางใช้ครีมบำรุงผิวและน้ำมันถนอมผิว ใช้ผ้าเช็ดหน้าลายดอกไม้ซับเหงื่อ ทั้งยังมีความสามารถในการเย็บปักถักร้อย เล่านิทาน และสอนให้เจียงหลีหัดเดินหมากและอ่านหนังสือ

เจียงหลีจึงไม่เหมือนเด็กคนอื่นๆ ในหมู่บ้านที่เนื้อตัวมอมแมมอยู่ตลอดเวลา นางเกิดมาผิวพรรณผุดผ่อง เสื้อผ้าสะอาดเรียบร้อย และมีกลิ่นกายที่หอมละมุน

ในโรงเรียน บรรดานักเรียนชายต่างพากันรุมล้อมและเอาใจนาง โชคยังดีที่อาคนรองและภรรยาต่างก็เสียชีวิตไปแล้ว

คุณย่าไม่ยอมให้นางเรียนหนังสือต่อ และให้เจียงหลีทำงานบ้านทั้งวันทั้งคืน ไม่นานนางก็เริ่มซูบซีดและอิดโรย ซึ่งนั่นทำให้หงเม่ยรู้สึกดีขึ้นมาก

"ไปในตัวจังหวัดกับฉันหน่อย" หงเม่ยสั่งการ

เจียงหลีเงยหน้ามองนางด้วยสีหน้าแปลกใจ "หนูยังป่วยอยู่ เดินไม่ค่อยไหวหรอกค่ะ อีกอย่างหนูไม่มีเงินติดตัวเลย คงไม่มีเงินจ่ายค่ารถประจำทางหรอก"

"เดี๋ยวฉันจ่ายให้เอง ตามไปเป็นเพื่อนฉันที่สหกรณ์การค้าหน่อย ฉันอยากจะซื้อของบางอย่าง"

สัญญาณเตือนภัยดังขึ้นในใจของเจียงหลี ตลอดสามวันที่นางมาอยู่ที่นี่ ไม่มีใครในตระกูลเจียงแสดงความห่วงใยต่อนางเลยแม้แต่น้อย และสายตาของหงเม่ยที่มองมาก็เต็มไปด้วยความเกลียดชังและริษยาอยู่เสมอ

การที่อยู่ดีๆ มาชวนให้ออกไปข้างนอกแบบนี้ ย่อมต้องมีเจตนาที่ไม่ดีแอบแฝงอยู่เป็นแน่

"หนูไม่ไปค่ะ คุณย่าสั่งให้หนูทำงาน หนูต้องซักผ้าแล้วก็เตรียมมื้อเที่ยงด้วย"

ถึงแม้เจียงหลีจะไม่มีความคิดที่จะทำงานเลยก็ตาม แต่นางก็จำเป็นต้องพูดออกไปเช่นนั้น

หงเม่ยพยายามสะกดกลั้นความรำคาญ "ถ้าอย่างนั้นก็รีบทำเข้า มื้อเที่ยงเราจะไปหาอะไรกินกันในจังหวัด เดี๋ยวฉันจะซื้อซาลาเปาไส้หมูให้กิน"

เมื่อสองวันก่อนตอนไปดูตัว แม่ได้ให้เงินนางมาห้าหยวนเพื่อไปตัดชุดใหม่ นางจ่ายค่าผ้าไปสองหยวนสี่สิบเฟิน จึงยังพอมีเงินเหลืออยู่บ้าง

เมื่อคิดถึงซาลาเปาสีขาวนุ่ม เจียงหลีก็เริ่มรู้สึกหวั่นไหว ในช่วงที่ป่วยอยู่นั้น นางแทบไม่มีข้าวตกถึงท้องเลย มีเพียงผักดองและขนมปังแป้งเกาลัดดำเท่านั้น

แต่นางก็ยังคงปฏิเสธไปตามมารยาท "หนูป่วยจนเรี่ยวแรงไม่ค่อยมี งานคงเสร็จไม่ทัน..."

หงเม่ยไม่มีทางเลือกอื่นนอกจากต้องถลกแขนเสื้อขึ้นแล้วลงมือทำงานเหล่านั้นด้วยตัวเอง นางเริ่มจากไปที่สวนเพื่อเก็บมะเขือยาวมาต้ม จากนั้นก็ต้มหมั่นโถวแป้งผสม และสุดท้ายก็หั่นเนื้อเค็มมาตุ๋นกับถั่วแขก

เมื่อทำเสร็จแล้ว นางก็เคี่ยวทุกอย่างไว้ในหม้อเพื่อให้คนในตระกูลเจียงกลับมาทานได้ทันทีหลังจากเสร็จงาน

ช่วงนี้เป็นฤดูกาลเก็บเกี่ยวที่เร่งด่วน ดังนั้นทุกคนไม่ว่าเด็กหรือผู้ใหญ่ต่างก็ต้องลงไปช่วยงานในทุ่งนา คุณภาพของอาหารในช่วงนี้จึงดีกว่าปกติมาก

เดิมทีหงเม่ยก็ต้องลงทุ่งนาด้วยเช่นกัน แต่เนื่องจากนางต้องเตรียมตัวดูตัวในช่วงสองวันนี้ หวังจวี๋ฮวาจึงเกรงว่าผิวของนางจะเสียและดูไม่ดี จึงอนุญาตให้นางพักผ่อนอยู่ที่บ้านได้

ส่วนเจียงหลีนั้น ป่วยหนักจนลุกจากเตียงไม่ไหว จึงไม่มีใครเข้ามาวุ่นวายกับนาง

หลังจากหงเม่ยทำอาหารเสร็จ นางก็เห็นเจียงหลียังคงงกๆ เงิ่นๆ อยู่ริมลำธารหลังบ้าน นางจึงตรงเข้าไปแย่งผ้าจากมือนางมาซักเองจนเสร็จภายในไม่กี่นาที

"รีบไปกันได้แล้ว เดี๋ยวจะไปไม่ทันรถประจำทางเข้าจังหวัด"

หงเม่ยเร่งเร้า แต่นางกลับทำตัวเชื่องช้า เจียงหลีคว้าหมวกฟางขาดๆ ที่แขวนอยู่บนผนังขึ้นมาสวมเพื่อป้องกันแสงแดด ก่อนจะเดินตามหงเม่ยไปรอรถที่ถนน

กองผลิตต้าซู่ผิงขึ้นตรงต่อชุมชนเจี้ยวซาน ซึ่งอยู่ในเขตการปกครองของจังหวัดหย่งฟาง

อย่างไรก็ตาม การเดินทางจากหมู่บ้านไปยังชุมชนต้องใช้เวลาเดินเขามากกว่าสามชั่วโมง ในขณะที่ตัวจังหวัดนั้นอยู่ใกล้กว่ามาก สามารถเดินเท้าไปถึงได้ในเวลาเพียงหนึ่งชั่วโมงครึ่ง และจะเร็วยิ่งขึ้นหากไปด้วยรถประจำทาง

ดังนั้นเมื่อสมาชิกในกลุ่มต้องการซื้อของใช้เล็กๆ น้อยๆ เช่น เข็มและด้าย พวกเขาจึงมักจะเดินเข้าไปในตัวจังหวัดกัน

ทั้งสองคนไปถึงไม่เช้าเท่าไหร่นัก แต่เจียงหลีเป็นคนมือไวเท้าไว นางจึงคว้าที่นั่งมาได้ แถมยังเป็นที่นั่งริมหน้าต่างเสียด้วย

หงเม่ยช้ากว่าเพียงก้าวเดียวเพราะมัวแต่จ่ายค่าโดยสาร นางจึงถูกเบียดให้ไปยืนอยู่ตรงมุมรถร่วมกับห่านตัวใหญ่สองตัว สีหน้าของนางดูพะอืดพะอมราวกับจะอาเจียนออกมา

นางใช้ผ้าเช็ดหน้าปิดจมูกด้วยความรังเกียจ และยังแอบเตะห่านตัวหนึ่งเข้าให้ด้วย

คุณป้าที่เป็นเจ้าของห่านรู้สึกไม่พอใจขึ้นมาทันที "เป็นอะไรของนังหนูนี่! แกทำห่านของฉันเจ็บนะ จ่ายค่าเสียหายมาเดี๋ยวนี้เลย!"