บทที่ 69 บีเกิ้ลน้อยช่างน่ารัก

หลินไจ้ถังเดินตามหลังชายวัยกลางคน ด้วยสีหน้าสงบ ราวกับมองไม่เห็นเหตุการณ์นั้นเลย

ชายวัยกลางคนหันมาจ้องเขาสักครู่ แล้วจึงพูดต่อ "ไจ้ถัง อย่าคิดว่าฉันโหดร้ายนะ ประเทศ S กับฮวกก๊วกของนายมันต่างกัน"

"ฮวกก๊วกอายุยี่สิบสองยังเป็นแค่ไก่อ่อน แต่ประเทศ S สิบขวบก็พร้อมออกรบแล้ว"

"ยิ่งกว่านั้น นายพูดเองว่าฉีเหยาคนนั้นมีอะไรผิดปกติ ในฐานะลูกน้องที่ดี ไม่ควรปล่อยให้เกิดจุดอ่อนในเวลาแบบนี้ ส่วนกองของเรา ไม่เคยต้องการขยะแบบนั้น"

"ดังนั้น แม้นั่นจะเป็นเด็กฮวกก๊วก นายก็จะไม่สงสารหรอก ใช่ไหม?"

เสียงหลินไจ้ถังมั่นคงแน่วแน่ "แน่นอน ตั้งแต่วันที่มาอยู่เคียงข้างท่าน ข้าก็มีความจงรักภักดีต่อท่านเพียงผู้เดียว"

"ฉันรู้ นายเป็นเด็กดี"

พูดจบ ทั้งสองก็เดินต่อไปทางฉีเหยา

ว่าไปแล้ว ระหว่างทาง หลินไจ้ถังก็นึกสงสัยอยู่ว่า ฉีเหยาเป็นคนแบบไหนกัน ถึงได้ถูกจับมาได้ง่ายดายทั้งที่มีรูโหว่ชัดเจนตั้งมากมาย

ทว่าเมื่อทั้งสองถึงที่หมาย ก็ถูกภาพตรงหน้าตรึงจนนิ่งงัน

เห็นว่ากลุ่มนักวิจัยในกอง ไม่รู้แต่เมื่อไหร่ พากันมาชุมนุมล้อมรอบฉีเหยาราวดาวล้อมดวงจันทร์

แต่ละคนถืออุปกรณ์บันทึก กล้องถ่ายรูป และสมุดบันทึกไว้ในมือ

สีหน้าสลับกันระหว่างจริงจัง ตื่นเต้น และคลั่งไคล้ รวมแล้ว สายตาที่มองฉีเหยานั้น ราวกับว่าฉีเหยาคือเทพเจ้าของพวกเขา

ส่วนฉีเหยาที่ถูกล้อมอยู่กลาง ก็ไม่ใช่แบบที่พวกเขาคาดไว้

มองผ่านๆ การแต่งตัวเรียบง่าย แต่พอมองให้ดีเนื้อผ้าที่ใส่ล้วนเป็นชั้นเยี่ยมทั้งนั้น แถมรูปแบบก็เป็นงานสั่งตัดส่วนตัว ในฮวกก๊วกมีแต่ครอบครัวที่รวยจริงๆ เท่านั้นถึงจะซื้อเสื้อผ้าสั่งตัดแบบนี้ได้

ใบหน้าของฉีเหยาก็เด่นไม่แพ้กัน

ผมหยิกฟูพองพวยในแสงแดด ดูนุ่มน่าสัมผัสยิ่งนัก ตาโตสดใส ดวงตาสีอำพันงดงาม รอยยิ้มสะอาดบริสุทธิ์จนหาคำพูดไม่ได้ แค่มองก็รู้สึกถึงความอบอุ่นของเขาได้

ที่สำคัญคือ ภาษาของประเทศ S ที่ฉีเหยาพูดนั้น ดูเนทีฟเกินไปสักหน่อย

ห่างเกินนิดหน่อย ทำให้ฟังไม่ถนัดนัก แต่คำที่ได้ยินบ้างก็มีสำเนียงถูกต้องมาก ไม่มีเค้าของความเขินเลยสักนิด

"ดูเหมือนไก่อ่อนฮวกก๊วกก็ไม่ได้ธรรมดาเลยนะ" ชายวัยกลางคนหัวเราะเบาๆ

นักวิจัยพวกนี้ที่ตามมาได้ล้วนเป็นช่างปีศาจด้วย คณะเยอะขนาดนี้มา แม้จะไม่ได้แสดงออกอย่างอลังการ แต่ก็ไม่ได้จงใจย่องเบาเดิน แต่นักวิจัยเหล่านั้นกลับไม่สังเกตเห็นเลยสักนิด

จะเห็นได้ว่าพวกเขาตั้งใจฟังฉีเหยาพูดขนาดไหน

ชายวัยกลางคนเดินเข้าไปใกล้เองอย่างสมัครใจ อยากฟังว่าฉีเหยาพูดอะไรอยู่

ส่วนลูกน้องอีกคนที่คอยดูแลรถกลับสีหน้าซีดลงทันที

ก่อนหน้านี้ลูกน้องที่เดินไปได้ฝากให้เขาดูแลฉีเหยาให้ดี แต่ไม่คาดว่าหัวหน้าจะมาเองและเห็นว่าพวกเขาดูแลหละหลวม

"นั่น ข้า..." ลูกน้องรีบคุกเข่าจะขอโทษ

ชายวัยกลางคนไม่แม้แต่มอง เดินข้ามไป

ในใจลูกน้อง คิดว่าตัวเองจะตายแล้ว

ทว่าชายวัยกลางคนเดินเลยไปหลายก้าวแล้ว ร่างกายยังไม่ละลาย เขาถึงหายใจออก แต่เหงื่อชุ่มหลังเสื้อจนเปียกโชกไปหมดแล้ว

เหมาะกับที่ชายวัยกลางคนเดินเข้ามา ฉีเหยาก็พอดีเหลือบมาเห็นทั้งสองพอดี

"มาเลย!" ไม่รู้ชายวัยกลางคนคิดอะไรอยู่ แต่เขาโบกมือทักฉีเหยาอย่างเป็นมิตร

นักวิจัยหลายคนถึงได้สติ มองเห็นชายวัยกลางคน สัญชาตญาณก็ดึงฉีเหยาไว้หลังตัวเอง

"นั่น..." คนหนึ่งกล้าพูดขึ้น จะช่วยขอ ผลที่ได้คือถูกหลินไจ้ถังเตะกระเด็น

"อยากทรยศชาติเหรอ?" หมวกใบใหญ่สวมลงทันที นักวิจัยทุกคนก็ไม่กล้าพูดอีก

หลินไจ้ถังเดินมาหน้าฉีเหยา คว้าคอเสื้อดึงออกมาตรงๆ

ฉีเหยาก็ไม่ขัดขืน ถูกจับคอเสื้อลากไปอย่างนั้น

ไม่รู้ทำไม หลินไจ้ถังรู้สึกอย่างประหลาดว่าฉีเหยาชินกับการถูกใครหยิกต้นคอยกขึ้นมาเป็นอย่างดี

รีบสลัดความคิดไร้สาระออกจากหัว เขาโยนฉีเหยาไว้หน้าชายวัยกลางคน

"ถามอะไรตอบอย่างนั้น"

"โอเคเลย!" ฉีเหยาพยักหน้า ดูเชื่อฟังเป็นพิเศษ

ชายวัยกลางคนพินิจดูสักครู่ แล้วยื่นมือขึ้นไปบนผมหยิกของฉีเหยา

มือของเขาอบอุ่น ฉีเหยาหรี่ตาลงราวกับเพลิดเพลิน

ขณะเดียวกัน พลังจิตของชายวัยกลางคนก็วนเวียนในสมองของฉีเหยาอย่างเป็นธรรมชาติ

เป็นคนธรรมดาจริงๆ เหรอ? ชายวัยกลางคนยกคิ้วเล็กน้อย

เพราะช่างปีศาจคนใดก็ตามจะไม่มีวันยอมให้คนแปลกหน้าแตะต้องสมองซึ่งเป็นจุดสำคัญได้ง่ายๆ เว้นแต่คนธรรมดาที่ไม่รู้อะไรเลย ถึงจะไม่มีความระมัดระวังแบบนั้น

"ดูหน่อย" เขาผลักฉีเหยาไปยังหลินไจ้ถัง

หลินไจ้ถังก็ยกมือขึ้น ฉีเหยาถึงกับเขยิบเท้าเองโดยสมัครใจ ถูฝ่ามือเขาเบาๆ

สีหน้าหลินไจ้ถังแสดงความรังเกียจขึ้นมาทันที

ฉีเหยามองด้วยสายตาสงสัย

หลินไจ้ถังถอยหลังหนึ่งก้าว ไปยืนหลังชายวัยกลางคน

เห็นว่าทั้งสองยังไม่มีทีท่าจะลงมือกับฉีเหยา นักวิจัยหลายคนก็กล้าพูดขึ้นเอง "คุณฉีเหยาท่านนี้จบการศึกษาจากมหาวิทยาลัยชั้นนำที่สุดของฮวกก๊วก ชำนาญด้านภาษาอย่างยิ่ง ไม่เพียงแต่ภาษาของประเทศ S แต่รวมถึงภาษาหายากขนาดเล็กจำนวนมากด้วย มลทินระดับสามนั้นพูดภาษาที่หายากมาก มีแต่คุณฉีเหยาเท่านั้นที่เข้าใจได้"

"ตามสถานการณ์ที่เป็นอยู่ ถ้าสามารถรู้ได้ว่ามลทินระดับสามพูดอะไร ก็จะสามารถวิเคราะห์ข้อห้ามของมันได้ดียิ่งขึ้น เพื่อกักเก็บและป้องกันไม่ให้ตื่นตัวอีก"

"งั้นวันนี้มันไม่ตื่นตัว?"

"ไม่มี" นักวิจัยหลายคนเล่าเหตุการณ์ที่เพิ่งเกิดขึ้นอย่างละเอียด เมื่อพูดถึงฉีเหยาที่อยู่กับมลทินระดับสามสองต่อสองแล้วไม่ตาย ชายวัยกลางคนและหลินไจ้ถังก็มองฉีเหยาด้วยสายตาที่มีความสำรวจตรวจสอบเพิ่มขึ้นอีกหนึ่งชั้น

"ไก่อ่อนฮวกก๊วก นายบอกว่าเข้าใจภาษาของมันได้ ใช่ไหม?"

"อือ!" ฉีเหยาพยักหน้าอย่างมั่นใจ

"แล้วมันพูดภาษาอะไรล่ะ?"

ฉีเหยาตอบออกมาอย่างไม่ลังเล: "ภาษาบีเกิ้ล"

หลินไจ้ถังตาหรี่ ยื่นมือออกไปบีบคอฉีเหยาทันที "ไม่เคยได้ยินประเทศนั้นมาก่อน"

พอดีในตู้บรรจุ มลทินระดับสามก็ส่งเสียงออกมาอย่างเหมาะเจาะ "เว่อร์~เว่อร์~เว่อร์~เว่อร์~"

ชายวัยกลางคนโบกมือ ให้สัญญาณหลินไจ้ถังปล่อยฉีเหยาก่อน "แปลให้ฉันฟังหน่อย ตอนนี้มันพูดว่าอะไร?"

ฉีเหยาคิดอยู่สองวินาที ดูเหมือนกำลังเรียบเรียงถ้อยคำ แล้วก็ตอบอย่างเป็นธรรมชาติ "มันบอกว่าพวกนายทารุณสิ่งประหลาด ถ้ายังขังมันอยู่แบบนี้ มันจะตื่นตัวแล้วนะ!"

"แล้วจะไปร้องเรียนพวกนายที่สมาคมคุ้มครองสิ่งประหลาดด้วย!"

มีสมาคมคุ้มครองสิ่งประหลาดด้วยเหรอ? หลินไจ้ถังมองฉีเหยา รู้สึกตลอดเวลาว่าเขากำลังพูดเรื่อยเปื่อย

เพราะมลทินระดับสามแค่เว่อร์สี่ครั้ง แล้วภาษาบีเกิ้ล ถ้อยคำกะทัดรัดขนาดนี้เหรอ?

สี่เสียงแค่นั้น แปลออกมาได้เยอะขนาดนี้ได้ยังไง?

--

ปฏิกิริยาแรกของหลินไจ้ถังคือฉีเหยาต้องกำลังนายล้อเล่นกับเขา แต่พอฉีเหยาพูดจบ นักวิจัยข้างหลังก็ราวกับกินยาเคลิ้มฝัน กระตือรือร้นบันทึกกันยกใหญ่

พวกเขาไม่เพียงนำเสียงที่มลทินระดับสามปล่อยออกมาเมื่อกี้มาฟังเปรียบเทียบซ้ำๆ แต่ยังพยายามเลียนแบบเสียงนั้นด้วย

ในพริบตา ฝูงคนตรงหน้าก็ส่งเสียง "เว่อร์~เว่อร์~เว่อร์~เว่อร์~" ขึ้นพร้อมกัน

ช่างวุ่นวายและน่าพังทลายยิ่งนัก

เป็นการซักถามที่หลินไจ้ถังรู้สึกว่ากำลังจะระเบิดออกมา เขาถึงกับยกมือขึ้นโดยสัญชาตญาณ แตะหน้าผากฉีเหยา อยากตรวจดูว่าคนที่ยืนอยู่ตรงหน้านี้เป็นมนุษย์ไหม

มลพิษทางจิตระดับนี้ อย่างน้อยต้องเป็นสิ่งประหลาดระดับ B แน่ๆ!

หลินไจ้ถังแม้จะเป็นคนฮวกก๊วก แต่ในกองประเทศ S นี้ ฐานะของเขาไม่ได้ต่ำ นอกจากชายวัยกลางคนแล้ว เขาก็คือผู้มีอำนาจมากที่สุดในกอง

ยิ่งกว่านั้น ในวงการช่างปีศาจของประเทศ S หลินไจ้ถังก็นับว่าเป็นคนที่มีฝีมือแข็งแกร่งนายหนึ่ง ช่างปีศาจระดับ B พลังต่อสู้ก็แข็ง สมองก็ดี แม้อารมณ์จะร้อน แต่ชดเชยด้วยความละเอียดรอบคอบ ที่สำคัญคือ เขามีความจงรักภักดีต่อชายวัยกลางคนอย่างสมบูรณ์

หลายคนพูดว่า การที่ฮวกก๊วกสูญเสียหลินไจ้ถัง บีบให้เขาต้องมาอยู่ประเทศ S นั้น คือความสูญเสียครั้งใหญ่ที่สุดของฮวกก๊วก

ดังนั้น สถานการณ์ที่ถูกฉีเหยาทำให้ลนลานอย่างนี้ หาได้ยากมาก

ชายวัยกลางคนยืนดูอยู่ข้างหลัง อดขำไม่ได้

หลินไจ้ถังดึงสติทันที รีบทำหน้าตาเป็นเรื่องเป็นราว พยายามถามต่อ

แต่ถูกชายวัยกลางคนขัดไว้ก่อน

"ไก่อ่อนฮวกก๊วกน่ารักดีนะ"

"เขาต้องมีอะไรผิดปกติแน่ๆ ท่านส่งเขามาให้ข้าสอบสวนคนเดียวดีกว่า ท่านรู้ว่าทักษะของข้า จะทำให้เขาพูดความจริงทั้งหมดออกมา"

"ไม่จำเป็นต้องรุนแรงถึงขนาดนั้น โดนนายสอบสวนแล้ว คนก็ไม่เหลือแล้วไม่ใช่เหรอ?" ชายวัยกลางคนเดินมาหน้าฉีเหยา พินิจอย่างละเอียด "ถ้าที่เขาพูดเป็นความจริง คนตายไปก็แปลว่าเราสูญเสียโอกาสไขปริศนามลทินระดับสามอย่างสมบูรณ์ไม่ใช่เหรอ?"

"มลทินที่ถูกไขปริศนาอย่างสมบูรณ์เท่านั้น ถึงจะขายได้ราคาดีที่สุดในตลาด เที่ยวนี้เราสูญเสียคนมาพอแล้ว"

หลินไจ้ถังเข้าใจ เพราะมลทินระดับสามตื่นตัวกลางทาง ในกองมีช่างปีศาจที่พูดได้สองภาษาถูกกินไปกว่าสิบคนแล้ว

"งั้นตอนนี้เรา..." หลินไจ้ถังถามชายวัยกลางคน

"ดูเองก็ได้ไม่ใช่เหรอ?" ชายวัยกลางคนให้สัญญาณลูกน้องที่คอยดูแลรถกองมาก่อน

ลูกน้องเข้าใจทันที แต่ท่าทีลำบากใจ "ในกองตอนนี้ไม่มีคนที่พูดได้สองภาษาแล้ว ถ้าจะหาตอนนี้ ค่อนข้างยาก ชายแดนฝั่งฮวกก๊วกเฝ้าระวังเข้มมาก"

"จริงเหรอ?"

"จริงครับ"

"แต่ฉันจำได้ว่าน่าจะมีอยู่อีกคน?"

"จริงเหรอครับ?"

"นายไม่ใช่เหรอ?"

คราวนี้ คำพูดของชายวัยกลางคนยังไม่หมด ลูกน้องก็ถูกคนสนิทของเขาจับตัวเตรียมโยนเข้าตู้บรรจุมลทินระดับสาม

ฉีเหยายืนนิ่งอยู่กับที่ไม่ขยับ แต่ก่อนที่ลูกน้องจะถูกโยนเข้าไป ก็หยิบทักษะที่เพิ่งสัมผัสได้จากหลินไจ้ถังมาใช้กับคนที่อยู่ใกล้ที่สุด