บทที่ 58 สิ่งประหลาด 667 คู่ชีวิต

"มีสิ่งประหลาดที่แปลงร่างเป็นมนุษย์อยู่ยี่สิบตัว กำลังใช้ชีวิตอยู่ในโลกมนุษย์ ยิ่งกว่านั้น พวกมันยังแพร่มลพิษทางจิตได้ด้วย"

"......"

"【โรคระบาดเวลาเรียน】 ชื่อที่ศูนย์กักกันปีศาจตั้งให้สิ่งประหลาดจาก【สถาบันการศึกษาทุกอย่างเพื่อเด็ก】 สิ่งประหลาดชนิดนี้ไม่ใช่ว่ากักเก็บต้นตอแล้วจะถือว่ากักเก็บสมบูรณ์ ต้องกักเก็บสิ่งประหลาดมลทินรอง และสิ่งประหลาดมลทินระดับสามที่ถูกแพร่มลพิษทางจิตทั้งหมดที่กระจัดกระจายอยู่นอกดันเจี้ยนให้ครบ ถึงจะนับว่ากักเก็บสมบูรณ์"

"และศูนย์กักกันปีศาจออกคำสั่งสูงสุดแล้วว่า ถ้าภายในหนึ่งเดือนกักเก็บ【โรคระบาดเวลาเรียน】ไม่ครบ ก็จะทำลายต้นตอให้สิ้นซาก"

"เป็นไปไม่ได้! เด็กนักเรียนห้อง 1 ในนั้น ไม่ใช่เพื่อนเล่นตั้งแต่เด็กของฉีเหยาทั้งหมดเหรอ?"

"ใช่ ดังนั้นถ้าฉันเดาไม่ผิด นี่จะเป็นภารกิจแรกที่ฉีเหยาเข้าร่วม และถ้าเขาอยากรักษาเพื่อนเก่าที่กลายเป็นสิ่งประหลาดเหล่านั้นไว้ ก็จะต้องและทำได้แค่ร่วมมือกับศูนย์กักกันปีศาจเท่านั้น"

"ในกระดานรับสมัครของเขต 13 มีคนกำลังรวบรวมข้อมูลเกี่ยวกับสิ่งประหลาดจาก【โรคระบาดเวลาเรียน】ที่หลุดออกไปนอกดันเจี้ยนแล้ว ฉีเหยามีเวลาเหลือไม่มากนักแล้ว"

"เก็บข้อมูลนี้ไปทำไม?" จ้านจิ้งหลินงุนงง

"ควบคุมสิ!" จงซื่อเตือน "นายลืมไปแล้วเหรอ ซือจื้อซินและอีกสี่คนนั้น"

"สิ่งประหลาดมลทินระดับสองสามารถควบคุมสิ่งประหลาดมลทินระดับสามได้!"

"ใช่แล้ว! ถ้าฉันเดาไม่ผิด ตระกูลซวีและตระกูลเล็กๆ เหล่านั้นที่กล้าบ้าบิ่นขนาดนี้ บางทีก็เพื่อสิ่งนี้นั่นเอง"

"ในบรรดาตระกูลใหญ่ทั้งหมดมีระดับ S แค่คนเดียว แต่สิ่งประหลาดมลทินระดับสองที่ออกมาจากดันเจี้ยนนี้ อย่างน้อยก็ระดับ C ส่วนใหญ่ยังเป็นระดับ B เสียด้วยซ้ำ และถ้ามีสิ่งประหลาดมลทินระดับสองหนึ่งตัว ก็สามารถได้รับสิ่งประหลาดมลทินระดับสามในจำนวนไม่จำกัด และแต่ละตัวก็ระดับ D"

"เร็วกว่าการตื่นพลังเอง ก่อนที่มหันต์ภัยจะมาถึง สิ่งที่โลกขาดแคลนก็คือมนุษย์ไม่ใช่เหรอ?"

จ้านจิ้งหลินส่ายหัว ไม่รู้จะพูดอะไร สิ่งที่จงซื่อเล่าให้ฟังนั้นมันมากเกินไป ทำให้เขาไม่สามารถประมวลผลได้ทันที

แต่เมื่อเทียบกับตัวเอง สิ่งที่เขากังวลคือฉีเหยา

นิสัยของฉีเหยา เมื่อเจอกับผู้บัญชาการ จะอยู่ร่วมกันได้จริงๆ เหรอ?

จงซื่อมองออกถึงความกังวลของเขา แต่ไม่มีทีท่าว่าจะปลอบสักนิด กลับยิ้มไม่หยุดแทน

อวี่ฉิวเหลียงเข้าใจทันทีว่าจงซื่อกำลังขำอะไร แล้วก็หัวเราะตาม

จ้านจิ้งหลินตาโต มองทั้งสองง รู้สึกว่าสองคนนี้สมองมีปัญหาหรือเปล่า

จงซื่อฝืนกลั้นเสียงหัวเราะ แล้วผลักไหล่เขา "จะกังวลอะไร? นั่นคือฉีเหยานะ!"

สิ่งประหลาดระดับหายนะยังปวดหัวกับมนุษย์บีเกิ้ล ผู้บัญชาการก็แค่ระดับ S คนหนึ่ง ต่อให้แข็งแกร่งแค่ไหน จะทำอะไรได้? เขาก็แค่โดนสร้างความโกลาหลเช่นกัน

จ้านจิ้งหลินเพิ่งคิดออก แม้จะบอกว่ามันช่างไร้สาระ แต่พอลองนึกภาพผู้บัญชาการโดนสร้างความโกลาหลขึ้นมา กลับหุบยิ้มมุมปากไม่ได้

ทั้งสามคนสบตากัน โดยไม่ได้นัดหมาย แล้วทำท่าสวดมนต์ขึ้นมา

ผู้บัญชาการเจ๋งมาก

ขอให้ผู้บัญชาการโชคดี!

แล้วก็ฮาแตกพร้อมกัน แม้แต่เมฆดำที่วนเวียนอยู่รอบๆ ก็ค่อยๆ จางหายไปโดยไม่รู้ตัว

มองท้องฟ้า ค่ำแล้ว อวี่ฉิวเหลียงเก็บสนามแม่เหล็กที่ใช้เฝ้าระวัง ทั้งสามคนลุกขึ้นตั้งใจจะไปกินข้าวด้วยกัน แล้วก็แยกย้ายกลับไปพัก

"ขึ้นรถฉันเลย!" บอดี้การ์ดของจ้านจิ้งหลินขับรถมาเทียบท่าแล้ว

สามคนนั่งในที่เบาะหลัง เดิมทีตั้งใจจะคุยกันว่าจะกินอะไรดี แต่ไม่รู้ใครพูดขึ้นมาว่าผู้บัญชาการเพิ่งเจอฉีเหยาไป ไม่รู้จะยังมีอารมณ์กินข้าวไหม ก็อดขำกันต่อไม่ได้

ปกติทั้งสามคนก็ไม่ใช่คนที่แสดงอารมณ์อย่างโจ่งแจ้งนัก แต่คราวนี้ขำกันใหญ่ ทั้งคนขับและบอดี้การ์ดต่างตกใจ

รีบจอดรถข้างทาง ถามว่าต้องการหยุดพักก่อนไหม

ดันเจี้ยนมีมลพิษทางจิตไม่ใช่เหรอ? สามท่านนี้เหมือนชมลพิษยังไม่หาย

จ้านจิ้งหลินพูดว่าไม่เป็นไร ประตูรถก็ถูกคนข้างนอกดึงเปิดออกกระชาก

"ใคร?" คนที่มาไม่มีเสียง จับแขนจงซื่อตรงๆ แล้วใส่กุญแจมือเลย

จงซื่อเพิ่งจะสะดุ้งจะต้านทาน แต่ก็ตะลึงไปก่อน

"คนธรรมดา?"

แต่งเครื่องแบบปฏิบัติหน้าที่ ท่าทางจับกุมที่แม้แต่ช่างปีศาจระดับ D ก็ต้านไม่ได้ แต่ชัดเจนว่าไม่มีพลังจิต จากในสุดจนนอกสุด คือคนธรรมดาบริสุทธิ์แท้ๆ

"หมายจับ" จงซื่อมองหมายจับที่มีตราประทับของทางการ รู้สึกงงไปสักครู่

และสิ่งที่ทำให้งงยิ่งกว่า คือข้อหา

"ลักพาตัวเด็ก ล่อลวงทางออนไลน์ แล้วยังมีจัดตั้งลัทธิอันตราย..."

นี่คืออะไรกันเนี่ย!

ช่างปีศาจลงมือกับคนธรรมดาไม่ได้ จงซื่อก็เลยโบกมือให้สัญญาณจ้านจิ้งหลินและอวี่ฉิวเหลียงว่าไม่ต้องรีบ เขาจะไปดูว่าเกิดอะไรขึ้น

ครึ่งชั่วโมงต่อมา ห้องขังสถานีตำรวจสายสืบย่านเมืองเก่า

จงซื่อเปลี่ยนใส่ชุดนักโทษแล้ว นั่งพิงกำแพงห้องขังเคียงข้างฉีเหยา ส่วนบนเตียงตรงข้ามเป็น ผู้บัญชาการนั่งอ่านหนังสืออยู่อย่างสบายอารมณ์ รองผู้บัญชาการกำลังชงชาให้

จงซื่อกลืนน้ำลาย แล้วจิ้มฉีเหยา "เกิดอะไรขึ้นนี่!"

"ฉันแจ้งจับทั้งสองคน" ฉีเหยาเล่าย่อๆ ให้ฟัง

จงซื่อฟังจบ ตาพร่ามืดแล้วมืดอีก แต่ก็ยังอดทนถามต่อ "แล้วทำไมนายถึงอยู่ในนี้ด้วย?"

ฉีเหยาถอนหายใจ "เขาคิดร้ายใส่ฉัน มีเครื่องมืออยู่ชิ้นหนึ่ง【สิ่งประหลาด 667】คู่ชีวิต เขาเข้ามาฉันก็ต้องตามมาด้วย"

จงซื่อรู้สึกไม่ค่อยถูก "แล้วฉันล่ะ?"

ฉีเหยา: "หลังจากเขาใช้เครื่องมือเสร็จ ฉันรู้สึกว่าดีอยู่ เลยจับดูหน่อย แล้วก็ใช้ทักษะนี้ไปด้วย มีเสียงถามฉันว่าเลือกใครเป็นคู่ชีวิต ฉันคิดดูแล้ว นายเหมาะที่สุด เลยเลือกนาย"

"ทำไมฉันถึงเหมาะที่สุด!" จงซื่อทำหน้าตกใจไม่เชื่อ

ฉีเหยามีเหตุผลมั่นคง "ชิวชิวให้เครื่องมือฉัน น้องชายในวงการให้เงินฉัน แต่สิ่งที่นายให้ฉัน ไม่ใช่การอยู่เคียงข้างกันเหรอ?"

"เลือกนายเหมาะที่สุดนั่นแหละ!"

"เหมาะที่สุดนั่นแหละ!" ห้าคำของฉีเหยากระแทกตรงเข้าสมองของจงซื่อ ชั่วขณะนั้นจงซื่อรู้สึกอยากบีบคอฉีเหยาทันที

แต่ฉีเหยากลับเอียงตัวมองเขา ดวงตางามเต็มไปด้วยความไว้วางใจ

คำด่าที่คิดจะพ่นออกมาถูกกลืนลงคอในพริบตา จงซื่อถอนหายใจยาวอย่างสิ้นหวัง แล้วก็ขยุมผมหยิกเล็กๆ ของฉีเหยาอย่างแรง ถือซะว่าระบาย

ฉีเหยายิ้มหวาน ไม่ขัดขืน แถมยังค่อยๆ ขยับเข้ามาใกล้กว่าเดิมอีก

"อุ๊ย น่ารักจริงๆ" ฝั่งรองผู้บัญชาการที่อยู่อีกด้านของห้องขัง อดเหยาะเย้ยไม่ได้

ผู้บัญชาการเงยหน้าขึ้นมองเขาสักครู่ รองผู้บัญชาการเก็บสีหน้ากลับมาทันที กลับเป็นท่าทีเคร่งขรึมอีกครั้ง

จงซื่อสังเกตเห็น เลยลากฉีเหยาไปหาผู้บัญชาการ แนะนำตัวตนของผู้บัญชาการและรองผู้บัญชาการให้ฉีเหยารู้จัก แล้วจึงค่อยๆ เล่าสถานการณ์ปัจจุบันให้ฉีเหยาฟังเท่าที่พูดได้ตอนนี้

"โดยรวมแล้ว ตอนนี้นายอยู่ในอันตราย ไม่ใช่แค่เพราะชาติกำเนิดและทักษะ แต่ยังมีเรื่องของพี่ชายด้วย และสิ่งที่เร่งด่วนกว่าตอนนี้ยังมีย่านเมืองเก่าและดันเจี้ยน【สถาบันการศึกษาทุกอย่างเพื่อเด็ก】อีก" จงซื่อชำเลืองมองผู้บัญชาการ กัดฟันพูดต่อ "ทางเลือกที่ดีที่สุดของนายคือเข้าร่วมศูนย์กักกันปีศาจ แล้วร่วมมือกับพวกเรา ถ้านายอยู่คนเดียว จะต้องเจอภัยอันตรายมากมาย ตอนนี้เพราะผู้บัญชาการยังอยู่คุมย่านเมืองเก่า ฝ่ายอื่นๆ จึงยังนิ่งอยู่ พอผู้บัญชาการจากไป ศูนย์กักกันปีศาจก็ถอนออก ย่านเมืองเก่าก็จะกลายเป็นหมากที่ถูกทอดทิ้งไร้กำลังต้าน"

"แค่บริเวณซอกมืดก็จะถูกขุดง ไม่ต้องพูดถึง【สถาบันการศึกษาทุกอย่างเพื่อเด็ก】เลย ฉีเหยา พึ่งตัวนายเองคนเดียวไม่มีทางรักษาย่านเมืองเก่าทั้งย่านได้"

จงซื่อพูด แยกแยะข้อดีข้อเสียออกมาให้ฉีเหยาฟังอย่างละเอียด ไม่ใช่แค่เพราะผู้บัญชาการ แต่คือเพื่อตัวฉีเหยาเอง

ยิ่งกว่านั้น ผู้บัญชาการคนนี้ลึกลับคาดเดาไม่ออก เมื่อตัดสินใจแล้วก็ตัดหนทางอื่นทิ้งหมด

เหมือนกับตอนที่จงซื่อและอวี่ฉิวเหลียงเข้ามาในวันนั้น ตอนนั้นจงซื่อแทบไม่อยากมีชีวิต ใช้ชีวิตไปวันๆ ราวกับซากเดินได้ เลือดร้อนที่เคยมีก็แข็งตัวเป็นน้ำแข็งไปนานแล้ว แต่ผู้บัญชาการก็บังคับให้เขาทุบน้ำแข็งนั้นแตกด้วยตัวเอง ทิ้งเลือดเนื้อทั้งหมด แล้วปีนขึ้นมาถึงตำแหน่งในปัจจุบัน

การช่วยยกอวี่ฉิวเหลียงขึ้นสู่ตำแหน่งหัวหน้าทีม แม้จะเป็นผลจากที่จงซื่อเดาใจผู้บัญชาการถูก แต่ก็เป็นทางเลือกเดียวที่เขามีในตอนนั้นด้วยเช่นกัน

ทุกความบังเอิญล้วนเป็นการจัดแจงอย่างพิถีพิถัน

จงซื่อเป็นแค่เบี้ยไม่มีชื่อบนกระดานหมาก ผู้บัญชาการยังจัดการอย่างประณีตขนาดนี้ แล้วฉีเหยาจะหนีพ้นได้อย่างไร?

【สิ่งประหลาด 667】 คือเครื่องมือสำคัญอะไรขนาดนั้นจนผู้บัญชาการต้องพกติดตัวตลอดเวลา?

แต่ถ้าไม่มีสิ่งประหลาดชิ้นนี้ จงซื่อจะมายืนอยู่ตรงนี้ได้ยังไง?

จงซื่อมองไปยังผู้บัญชาการที่อยู่ไกลออกไป ผู้บัญชาการยังคงอ่านหนังสืออยู่ ท่าทีสบายๆ ราวกับผู้ใหญ่ใจดีที่กำลังเตรียมพร้อมรับมือกับความซุกซนทุกอย่างของคนรุ่นหลังได้ แต่จงซื่อรู้ดีว่าเขาวางแผนทุกอย่างไว้หมดแล้ว

ฉีเหยาเข้าร่วมเกมนี้แล้วเป็นสิ่งที่หลีกเลี่ยงไม่ได้ ถ้าฉีเหยาไม่ยอม ผู้บัญชาการก็ไม่ฆ่าเขาหรอก แต่มีวิธีนับไม่ถ้วนที่จะดึงฉีเหยากลับสู่เส้นทางที่เรียกว่าถูกต้อง

วิธีที่ง่ายที่สุดในการบีบฉีเหยา ก็คือฉีเหอยวี่พี่ชายของเขาไม่ใช่เหรอ?

จงซื่อนึกถึงความเดาของตัวเองก่อนหน้า เขาปิดบังรายละเอียดบางอย่างจากจ้านจิ้งหลิน เช่น ในปีที่ฉีเหอยวี่สูญสิ้น ผู้บัญชาการคือพยานที่มีชีวิตรอดเพียงคนเดียว

ดังนั้นผู้บัญชาการจึงย่อมรู้ว่าชิ้นส่วนของฉีเหอยวี่อยู่ที่ไหน แม้จะไม่รู้ทั้งหมด แต่รู้แค่ชิ้นเดียวก็บีบบังคับฉีเหยาได้แล้ว

หรือแม้กระทั่งไม่ต้องใช้ไพ่หนักอย่างฉีเหอยวี่เลย แค่ย่านเมืองเก่าก็พอ

ซอกมืดคือบ้านที่เลี้ยงฉีเหยาเติบโต แต่ย่านเมืองเก่า ก็เป็นบ้านที่เลี้ยงฉีเหยาเติบโตเช่นกันไม่ใช่เหรอ?

แม้แต่ป้าคนขายเมนูตุ๋นในถนนการค้า เขาก็ยังจำได้ขึ้นใจ แล้วเพื่อนๆ ที่กลายเป็นสิ่งประหลาดนักเรียนพวกนั้นล่ะ?

จงซื่อมองฉีเหยา รู้สึกว่าแม้แต่ลมหายใจที่หนักอึ้ง

ทว่าฉีเหยากลับตื่นเต้นมาก จับแขนจงซื่อแล้วถามจริงจัง "งั้นก็คือ พี่ชายเป็นคนของตระกูลฉี ฉันก็เป็นด้วยไหม?"

"ไม่ใช่ ฉันพูดยาวขนาดนี้ นายสนใจแค่นี้เหรอ?" จงซื่อหัวร้อนแทบอยากคว้าตัวฉีเหยาขึ้นมาสั่น ไม่รู้จะโทษความเข้าใจของฉีเหยาที่มีปัญหาดี หรือการสรุปประเด็นของตัวเองมีปัญหากันแน่

"นี่คือประเด็นสำคัญนะ!" ฉีเหยามีเหตุผลมั่นคง "ข้อที่ว่าฉันมีญาติอีกคน ไม่ใช่เรื่องสำคัญที่สุดเหรอ?"

จงซื่อ: "......"

พูดมามีเหตุผล แต่น่าเสียดายที่คำตอบของคำถามนี้ จงซื่อยังไม่แน่ใจจริงๆ แต่เดาว่าฉีเหยาไม่ใช่คนของตระกูลฉี น่าจะเป็นว่าฉีเหอยวี่ที่เก็บเขามา แล้วก็ใช้นามสกุลตัวเองตั้งให้

จงซื่อก็ได้แต่ตอบไปว่า "ไม่รู้ว่านายเป็นไหม แต่ฉีเหอยวี่เป็นคนของตระกูลฉีแน่ๆ และยังมีอีกหนึ่งอัตลักษณ์ — ทายาทตระกูลฉี"

"เข้าใจแล้ว!" ฉีเหยาพยักหน้า "งั้นฉันก็เป็นด้วย!"

"ไม่ใช่" ผู้บัญชาการไม่รู้ตั้งแต่เมื่อไหร่วางหนังสือลง แล้วก็เข้าร่วมบทสนทนา

"ไม่ได้! พี่ชายเป็น ฉันก็เป็น!"

ผู้บัญชาการยกมือดีดหน้าผากฉีเหยาเบาๆ ยิ้มล้อเล่น "ลูกกวาดของ【คุณยายขนม】สิ่งประหลาดระดับ A นายกินมาตั้งแต่เด็กจนโต ถ้านายเป็นสายเลือดตระกูลฉีจริงๆ ชีวิตที่เหลืออยู่ไม่กี่ตัวของตระกูลนั้นก็คงไม่มีชีวิตเหลือแล้ว"

เห็นว่าฉีเหยาดวงตาดูสงสัย รอยยิ้มในตาของผู้บัญชาการยังบากคาดเดา จากนั้นก็หยิบรูปถ่ายออกมาจากกระเป๋าส่งให้ฉีเหยา "ดูซิ"

ฉีเหยารับมา แล้วก็ตะลึงไป

ในรูปมีคนทั้งหมดสี่คน แต่สองในนั้นเขาคุ้นหน้าดี

คนซ้ายสุดคือลี่มู่มู่ตอนหนุ่ม อายุดูแค่ยี่สิบห้ายี่สิบหก เทียบกับความผ่อนคลายในตอนนี้ ลี่มู่มู่ในยุคนั้นทั้งบุคลิกและสีหน้าออกแนวนักวิชาการมากกว่า แค่มองดูก็รู้ว่าต้องเป็นคนที่ทำอะไรก็ละเอียดรอบคอบมาก