บทที่ 6 เธอเห็นคำพูดของฉันเป็นลมผ่านหูใช่ไหม?

บทที่ 6: เธอเห็นคำพูดของฉันเป็นลมผ่านหูใช่ไหม?

"เฮ้อ ดีนะที่นึกขึ้นได้" เอแวนส์เอ่ยพลางถอนหายใจยาวขณะยืนอยู่ริมทะเลสาบ ในอ้อมแขนมีสิ่งมีชีวิตตัวน้อยผู้น่ารักสองตัว

หากเขานึกได้ช้ากว่านี้สักชั่วโมง เขาคงไม่เพียงแต่พลาดการช่วยจัดเตรียมงาน แต่คงพลาดไปถึงพิธีคัดสรรเข้าบ้านเลยทีเดียว

อย่างไรก็ตาม ตอนนี้คงสายเกินไปที่จะกลับไปช่วยตกแต่งปราสาท เขาจึงไม่ได้ตรงไปยังห้องโถงใหญ่

แต่เขากลับพา นานะ และ อลิซ ไปยังทะเลสาบสีดำซึ่งตั้งอยู่ทางประตูด้านหลังของโรงเรียน

อลิซ นกดิริคอว์ลที่มีหัวสีฟ้าสลับเหลืองส่ายหน้ามองซ้ายมองขวา เมื่อมั่นใจว่าไม่มีใครอยู่รอบๆ มันก็หายวับไปจากมือของเอแวนส์ทันที และไปปรากฏตัวอีกครั้งที่ริมทะเลสาบ

มันยืดคอระหง ราวกับต้องการจะจับปลาตัวเล็กๆ มาลิ้มลองรสชาติ

ส่วนนานะ นิฟเฟลอร์ตัวน้อยกลับนิ่งสงบอย่างผิดปกติ มันเอนกายอย่างเกียจคร้านในอ้อมแขนของเอแวนส์ ดูเหมือนตัวกราวด์ฮอกที่กินอิ่มจนพุงกาง

เอแวนส์ลูบหัวนานะพลางทอดสายตามองไปยังสถานีรถไฟที่อยู่ไกลออกไป

เขานั่งรถม้าของโรงเรียนมานับครั้งไม่ถ้วนจนไม่มีอะไรน่าตื่นเต้นอีกแล้ว เมื่อเช้านี้เขาก็เพิ่งจะเห็นพวกเธสตรอลและยังได้ให้อาหารพวกมันด้วยซ้ำ

แต่สิ่งที่เขาอยากเห็นจริงๆ คือการเดินทางข้ามทะเลสาบสีดำของเหล่านักเรียนปีหนึ่งเมื่อเข้าสู่ฮอกวอตส์

เนื่องจากเหตุการณ์บางอย่าง ทำให้เขาพลาดการเดินทางครั้งนี้ไปในสมัยที่เป็นนักเรียนปีหนึ่ง

หลังจากนั้น เขาก็มักจะใช้บริการรถม้ามาโดยตลอดเมื่อโรงเรียนเปิดเทอม

แม้เขาจะเคยพยายามพายเรือในทะเลสาบสีดำมากกว่าหนึ่งครั้งในช่วงที่ยังเป็นนักเรียน แต่เขาก็ไม่เคยเติมเต็มความเสียดายที่พลาดประสบการณ์ครั้งแรกนั้นได้เลย

ทว่าตอนนี้ ในฐานะศาสตราจารย์ เขาสามารถเฝ้ามองกระบวนการทั้งหมดได้อย่างละเอียดถี่ถ้วน ซึ่งถือเป็นประสบการณ์ที่ดีไม่น้อย

แฮกริดมารออยู่ที่สถานีอีกฟากหนึ่งของทะเลสาบสีดำเรียบร้อยแล้ว และยังโบกมือทักทายเอแวนส์เมื่อเห็นเขาด้วย

เอแวนส์โบกมือตอบแฮกริด จากนั้นก็หยอกล้อนิฟเฟลอร์ในอ้อมแขนเล่นพลางจ้องมองผืนน้ำในทะเลสาบสีดำ

รถไฟด่วนฮอกวอตส์คงจะยังมาไม่ถึงในอีกสิบนาทีข้างหน้า และเขาไม่อยากปล่อยเวลาให้เสียเปล่า

เอแวนส์ใช้อ้อมแขนข้างหนึ่งอุ้มนิฟเฟลอร์ไว้ ส่วนอีกข้างหนึ่งล้วงลงไปในกระเป๋า คลำหาอยู่ครู่หนึ่งก่อนจะหยิบวัตถุรูปทรงกลมสีน้ำตาลแดงออกมาแล้วโยนลงไปในทะเลสาบ

ทำไมเจ้าตัวเล็กนี่ถึงรู้สึกหนักจังนะ? มันอ้วนขึ้นอีกแล้วหรือเปล่า?

เมื่อรู้สึกถึงน้ำหนักในมือเพียงข้างเดียว เอแวนส์จึงก้มมองนานะในอ้อมแขนด้วยสีหน้าฉงน

ไม่รู้ทำไม เขามักจะรู้สึกว่าเขาสามารถอ่านแววตาที่ดูมีพิรุธของสิ่งมีชีวิตตัวน้อยนี้ได้

เขาคิดไปเองหรือเปล่านะ?

ขณะที่เขากำลังครุ่นคิด ทะเลสาบสีดำที่เคยสงบนิ่งก็เริ่มเกิดระลอกคลื่นตามรอยวัตถุทรงกลมที่เขาเพิ่งโยนลงไป

ระลอกคลื่นนั้นไม่มีทีท่าว่าจะจางหายไป แต่มันกลับรุนแรงขึ้นเรื่อยๆ

ไม่กี่วินาทีต่อมา หนวดขนาดมหึมาก็โผล่พ้นน้ำออกมา มันสำรวจซ้ายขวาครู่หนึ่งก่อนจะพาดลงบนไหล่ของเอแวนส์

"ไม่ได้เจอกันนานเลยนะ เจ้าตัวโต"

เอแวนส์เกาหนวดที่วางอยู่บนไหล่พลางยิ้ม และมองไปยังทิศทางที่เป็นต้นกำเนิดของระลอกคลื่น

หนวดเส้นนี้ไม่ใช่สาเหตุเดียวที่ทำให้เกิดคลื่น หรือพูดให้ถูกคือ มันเป็นเพียงส่วนหนึ่งเท่านั้น

เงาดำขนาดมหึมาที่กำลังโผล่พ้นผิวน้ำต่างหากที่เป็นต้นกำเนิดที่แท้จริง

คลื่นระลอกแล้วระลอกเล่าแผ่กระจายออกไปจนเปียกชุ่มไปทั่วชายฝั่ง

เงาดำในทะเลสาบขยายขนาดขึ้นอย่างรวดเร็ว จนกระทั่งถึงจุดหนึ่งมันก็แหวกผ่านผิวน้ำขึ้นมา ก่อเกิดคลื่นยักษ์และเผยให้เห็นร่างที่แท้จริง

มันคือปลาหมึกยักษ์ที่มีขนาดมหึมา เพียงแค่ส่วนหัวที่โผล่พ้นน้ำออกมาก็มีขนาดเท่ากับเรือสำราญแล้ว

หากส่วนหัวทั้งหมดของมันโผล่พ้นน้ำออกมาอย่างสมบูรณ์ มันคงจะมีขนาดใหญ่กว่าเรือของมักเกิ้ลที่ใหญ่ที่สุดในยุคนี้อย่างแน่นอน

สิ่งมีชีวิตยักษ์เช่นนี้ก้าวข้ามขอบเขตของชีวิตปกติไปนานแล้ว แต่ปลาหมึกยักษ์ตัวนี้กลับไม่เคยแสดงพลังเวทมนตร์ออกมาเลย

ผลก็คือ ตั้งแต่ก่อตั้งฮอกวอตส์จนถึงปัจจุบัน ไม่มีใครรู้เลยว่ามันเป็นสัตว์วิเศษหรือเป็นเพียงสิ่งมีชีวิตที่มีอายุยืนยาวผิดปกติกันแน่

อย่างไรก็ตาม ต่อให้มันไม่ใช่สัตว์วิเศษ การที่ได้อาศัยอยู่ในโรงเรียนพ่อมดแม่มดมาอย่างยาวนานเช่นนี้ ความรอบรู้ของมันย่อมไม่อาจนำไปเปรียบเทียบกับสิ่งมีชีวิตธรรมดาได้เลย

หนวดที่โผล่ขึ้นมาก่อนหน้านี้ยังคงคลอเคลียกับเอแวนส์ และมีหนวดอีกสองเส้นโผล่พ้นน้ำตามออกมา เส้นหนึ่งยื่นไปหาอลิซ นกดิริคอว์ล ส่วนอีกเส้นหนึ่งยื่นเข้ามาในอ้อมแขนของเอแวนส์

หนวดที่ยื่นไปหาอลิซดูจะระมัดระวังอยู่บ้าง เจ้าของของมันคงเข้าใจนิสัยของนกน้อยตัวนี้ดีและจะไม่ทำอะไรให้เธอตกใจ

มันถึงกับคาบปลาตัวเล็กๆ สองตัวไว้ที่ปุ่มดูดเพื่อเป็นของขวัญให้แก่เพื่อนที่ไม่ได้เจอกันนาน

แต่หนวดที่ยื่นเข้ามาในอ้อมแขนของเอแวนส์กลับไม่ได้อ่อนโยนขนาดนั้น

หนวดขนาดยักษ์รัดตัวนิฟเฟลอร์ผู้ขี้เกียจไว้โดยตรง

นานะที่อาจจะสัมผัสได้ถึงสิ่งผิดปกติเริ่มดิ้นรนเพื่อหนีจากอ้อมกอดของเอแวนส์ แต่ก่อนที่เธอจะได้เริ่ม เธอก็ถูกหนวดนั้นช้อนตัวขึ้นและลากออกไปด้านข้างทันที

เมื่อรู้สึกว่าร่างกายลอยเคว้งอยู่กลางอากาศ นานะก็ใช้มือเล็กๆ ทั้งสองข้างตบหนวดนั้นอย่างบ้าคลั่ง ท่าทางของเธอดูเหมือนหญิงสาวที่กำลังขัดขืนเวลาถูกกลั่นแกล้ง

เอแวนส์ยิ้มพลางมองดูเหตุการณ์นั้นและสัมผัสได้ถึงบรรยากาศแห่งความสุข

แต่นานะกับปลาหมึกยักษ์ก็ดูจะมีความสัมพันธ์ที่ดีต่อกันนี่นา แล้วทำไมเธอถึงขัดขืนขนาดนั้นล่ะ?

ก่อนหน้านี้เธอไม่ได้ชอบความรู้สึกเวลาลอยตัวหรอกหรือ?

ขณะที่เอแวนส์กำลังสงสัย ปลาหมึกยักษ์ก็ดูเหมือนจะสังเกตเห็นการดัดตนของนานะ มันจึงรู้สึกไม่สบอารมณ์เล็กน้อยและเริ่มเหวี่ยงสิ่งมีชีวิตตัวน้อยนั้นไปมากลางอากาศ

ด้วยการสั่นที่รุนแรง ทำให้นานะเริ่มลนลาน มือทั้งสองข้างพยายามตะปบกระเป๋าของเธอไว้ตลอดเวลา

ใบหน้าของเธอเต็มไปด้วยความมุ่งมั่น แต่ความหนักแน่นของเธอก็ไม่อาจเอาชนะความแตกต่างของขนาดร่างกายได้

เคร้ง

ในช่วงจังหวะที่การสั่นหยุดลงชั่วครู่ ตราสัญลักษณ์ที่ดูประณีตชิ้นหนึ่งก็หลุดร่วงออกจากกระเป๋าของเธอ ตกกระทบพื้นและสะท้อนแสงจันทร์อันเจิดจ้า

รอยยิ้มบนใบหน้าของเอแวนส์ค่อยๆ เลือนหายไป

เมื่อหนวดของปลาหมึกยักษ์เหวี่ยงไปมา สิ่งของต่างๆ ก็เริ่มร่วงหล่นออกจากกระเป๋าของนิฟเฟลอร์มากขึ้นเรื่อยๆ จนเริ่มกองเป็นภูเขาขนาดย่อม

ด้วยพรสวรรค์ของเอแวนส์ สิ่งมีชีวิตวิเศษที่เป็นมิตรกับเขาจะได้รับพลังที่เพิ่มขึ้นเล็กน้อยไปด้วย

นั่นทำให้กระเป๋าของนานะสามารถเก็บของได้มากกว่าปกติ

เขามองกองภูเขาสิ่งของบนพื้นอย่างเงียบงัน แล้วสลับไปมองนิฟเฟลอร์ที่กำลังถูกหนวดเหวี่ยงไปมาอย่างบ้าคลั่ง สีหน้าของเอแวนส์ค่อยๆ เปลี่ยนเป็นดูน่ากลัวขึ้นมาทันที

"สรุปคือเธอเห็นคำพูดของฉันเป็นลมผ่านหูใช่ไหม?"

...

รถไฟด่วนฮอกวอตส์

รถไฟไอน้ำกำลังวิ่งด้วยความเร็วสูง ทว่ากลับไม่มีความรู้สึกสั่นสะเทือนแม้แต่น้อยภายในตู้โดยสาร

แฮร์รี่กำลังอารมณ์ไม่ดีนักในตอนนี้

อารมณ์นี้ไม่ได้เกี่ยวกับการที่เขารู้เรื่องโลกผู้วิเศษแล้วแต่ยังต้องทนอยู่กับพวกเดอร์สลีย์มาเป็นเดือน

บอกตามตรง หลังจากที่เห็นดัดลีย์มีหางหมูและพวกเดอร์สลีย์มีหูแมว ตอนนี้แฮร์รี่แทบจะหลุดขำทุกครั้งที่เห็นทั้งสองคน อารมณ์แง่ลบที่เคยมีหายไปจนหมดสิ้น

ทว่าอารมณ์แง่ลบเหล่านั้นบัดนี้ได้ถูกถ่ายโอนไปยังคนอื่นแทน

เดรโก มัลฟอย เขาแน่ใจว่าเขาจะจำชื่อนี้ได้แม่นยำ แม้จะไม่ใช่ในทางที่ดีนักก็ตาม

เขามองดูเด็กชายผมบลอนด์ท่าทางอวดดีที่อยู่ตรงหน้า ความหงุดหงิดเริ่มก่อตัวขึ้นในใจของแฮร์รี่

เขาไม่เคยจินตนาการมาก่อนว่าจะมีเด็กที่จองหองได้ขนาดนี้ในโลก แม้แต่ลูกนักการเมืองที่เคยมาเยี่ยมนามสกุลเดอร์สลีย์ก็ยังไม่ดูถูกคนได้เท่านี้เลย

"...พอตเตอร์ เธอคงไม่อยากผูกมิตรกับคนผิดประเภทหรอกใช่ไหม? เธอควรจะรู้นะว่าพวกเราน่ะคือฝ่ายที่ถูกต้อง"

"ฉันคิดว่าฉันแยกแยะคนผิดประเภทได้เอง ขอบใจ"

น้ำเสียงของแฮร์รี่เย็นชามาก เขาไม่ชอบคนประเภทนี้ โดยเฉพาะหลังจากที่คนคนนี้เพิ่งจะดูถูกเพื่อนของเขา

อาจจะเพราะจุกกับคำพูดนั้น ใบหน้าที่ซีดเซียวของเดรโกจึงเริ่มมีสีแดงจางๆ ปรากฏขึ้น

แต่เขาไม่ได้เยาะเย้ยแฮร์รี่ต่ออย่างรุนแรง เขาเพียงแต่มองแฮร์รี่ด้วยสายตาล้ำลึก

หากไม่ใช่เพราะเหตุการณ์เมื่อเดือนก่อน เขาคงจะกล่าววาจาเสียดสีในสถานการณ์เช่นนี้เพื่อกู้หน้าและรักษาเกียรติของเลือดบริสุทธิ์ไปแล้ว

แต่เขายังจำวันนั้นได้ วันที่เขาและเด็กชายผู้รอดชีวิตกำลัง 'พูดคุย' กันที่ร้านของมาดามมัลกินเกี่ยวกับคนสองคนที่อยู่ด้านนอก จู่ๆ พ่อของเขาก็พรวดพราดเข้ามาและสั่งให้เขาหุบปากอย่างเฉียบขาดก่อนจะพากลับบ้านทันที

หลังจากนั้นเขาพยายามจะถาม แต่พ่อของเขาไม่พูดอะไรเลย ได้แต่พึมพำคำประหลาดๆ ด้วยใบหน้าที่ซีดเผือด

คำอย่างเช่น 'ปีศาจ' 'การตัดสิน' 'ความอับยศของเลือดบริสุทธิ์' และอะไรทำนองนั้น

ราวกับว่าเขาได้ละเมิดข้อห้ามบางอย่างที่ร้ายแรง

แต่เขาจำได้ว่าตอนนั้นเขาไม่ได้พูดอะไรที่รุนแรงเกินไปเลย เขาแค่รู้สึกว่าชายร่างยักษ์ท่าทางมอซอคนนั้นดูตลกดี

หรือว่าพ่อจะกลัวคนดูแลสัตว์ที่ชื่อแฮกริด? หรือจะเป็นชายท่าทางธรรมดาที่ถือกระเป๋าเดินทางอยู่ข้างๆ กันแน่?

เดรโกสับสนมาก แต่เขารู้ว่าพ่อของเขาไม่มีทางทำเรื่องแบบนั้นโดยไม่มีเหตุผล

ทว่ามันก็น่าเสียดายที่เขาไม่สามารถผูกมิตรกับพอตเตอร์ผู้โด่งดังได้

ในเมื่อเป็นเพื่อนกันไม่ได้ จากนี้ไปก็คงเป็นได้เพียงคู่แข่งเท่านั้น

"เหอะ"

โดยไม่มีคำพูดอื่นใด เดรโกเชิดหน้าขึ้นอย่างหยิ่งยโสและเดินออกจากตู้นอนไปพร้อมกับแครบบ์และกอยล์

"หมอนั่นบ้าหรือเปล่า?"

รอนที่อยู่ข้างๆ มองตามเด็กชายที่เดินจากไปด้วยความมึนตง เขาไม่เข้าใจเลยว่าหมอนั่นกำลังทำอะไรอยู่

"ฉันนึกว่าเราจะได้สู้กันซะอีก! แค่นี้เองเหรอ?"

พูดจบ รอนก็เหวี่ยงหมัดสองสามทีเพื่อแสดงว่าเขาพร้อมลุย

"ฉันก็ไม่รู้เหมือนกัน"

แฮร์รี่เองก็สับสนไม่แพ้กัน

จากบทสนทนาที่เคยมีกับคนคนนี้ เขาดูไม่ใช่คนที่จะยอมหยุดง่ายๆ หลังจากถูกสวนกลับเพียงไม่กี่คำ

ยิ่งไปกว่านั้นเขายังมีลูกสมุนมาด้วยอีกสองคน

แต่ก่อนที่ทั้งสองคนจะได้หาคำตอบ ประตูตู้โดยสารก็ถูกเปิดออกอีกครั้ง

เด็กสาวผมสีน้ำตาลฟูฟ่องที่กำลังลากหีบใบโต และมีท่าทางหยิ่งยิ่งกว่ามัลฟอยเมื่อสักครู่ เดินเข้ามาและมองค้อนไปยังทั้งสองคนที่ยังนั่งอยู่

"พวกเธอควรจะรีบเปลี่ยนเป็นชุดคลุมได้แล้วนะ ฉันเพิ่งถามคนขับมา เขาบอกว่าเราใกล้จะถึงกันแล้ว!"