บทที่ 49 ปฏิกิริยาของชิงเหอ

บทที่ 49 ปฏิกิริยาของชิงเหอ

ทันทีที่หลุดปากเรียก "กระบี่เซียน" ออกมา ชิงเหอก็ต้องตกใจเมื่อเห็นมันพยักหน้าให้นางจริงๆ!

ด้ามกระบี่วางนิ่งอยู่กับที่ โดยมีด้ามเป็นจุดหมุน ปลายกระบี่ขยับขึ้นลงประมาณสิบองศาอยู่หลายครั้ง ท่าทางนั้นดูเหมือนการ "พยักหน้า" ไม่มีผิด

เมื่อเห็นกระบี่เซียนพยักหน้า ชิงเหอก็ยืนยันได้ทันทีว่ากระบี่เล่มนี้มีจิตวิญญาณ นางจึงปฏิบัติต่อมันราวกับเป็นคนคนหนึ่ง และยังเป็นคนที่มีความสำคัญมากด้วย ชิงเหอจึงถามด้วยความนอบน้อมว่า: "ท่านกระบี่เซียนมาหาในยามดึกเช่นนี้ หรือว่าเซียนซือมีเรื่องจะสั่งการหรือเจ้าคะ?"

กระบี่เซียนพยักหน้าอีกครั้ง

สีหน้าของชิงเหอเริ่มเคร่งเครียดขึ้นมาทันที การที่เซียนซือส่งคนมาตามนางกลางดึกแบบนี้ย่อมต้องมีเรื่องด่วนแน่นอน แต่มันคือเรื่องอะไรกันล่ะ? ชิงเหอยังคงสงสัยในใจ

เตี่ยนหัวที่ควบคุมกระบี่จากระยะไกลพลันเกิดความคิดหนึ่งขึ้นมา เขาจึงส่งคำสั่งที่ซับซ้อนยิ่งกว่าเดิมผ่านการเชื่อมต่อทางจิต ควบคุมให้กระบี่เซียนเริ่มลงมือทำบางอย่าง

กระบี่เซียนดูเหมือนจะมองออกว่าชิงเหอยังไม่เข้าใจ มันจึงบินเข้าห้องนอนของนางไปวนอยู่หนึ่งรอบ ก่อนจะหยุดนิ่งอยู่เหนือโต๊ะเขียนหนังสือ บนโต๊ะมีคัมภีร์ไม้ไผ่ที่ชิงเหอไม่ได้เก็บก่อนนอนวางอยู่ไม่กี่แผ่น กระบี่เซียนหยุดอยู่ที่แผ่นไม้ไผ่แผ่นหนึ่ง ตั้งตัวตรงให้ปลายกระบี่ชี้ลง แล้วเริ่มสลักอักษรลงบนไม้ไผ่ท่ามกลางสายตาที่ตกตะลึงของชิงเหอ พร้อมกับแผ่รัศมีสีเหลืองนวลออกมาจากปลายกระบี่

"มีนักฆ่า จับได้แล้ว ช่วยจัดการด้วย จะจ่ายค่าแรงให้"

พอนึกได้ว่าตอนที่เซียนซือวาดแผนผังค่ายกลฮวงจุ้ย กระบี่เซียนยังวาดลวดลายที่ซับซ้อนขนาดนั้นได้ นับประสาอะไรกับการสลักอักษรเพียงสิบสองคำนี้เล่า

น้ำเสียงในจดหมายนี้เห็นชัดว่าเป็นของเซียนซือ ดูท่ากระบี่เซียนคงจะทำหน้าที่เป็นผู้นำสารแทนท่านนั่นเอง

พอนึกถึงการส่งข่าวด้วยเหยี่ยววิญญาณในจวน นี่คงนับเป็น... การส่งข่าวด้วยกระบี่เซียนสินะ? พวกเซียนซือคงจะใช้สารสื่อสารกันแบบนี้เองสินะ? และเมื่อนึกถึงเหยี่ยววิญญาณของตระกูลฉี เรื่องแบบนี้ก็ดูจะมีความเป็นไปได้อยู่บ้าง!

ชิงเหอถูกเสียง "หึ่ง หึ่ง หึ่ง..." ดึงสติกลับมาจากความคิดที่ฟุ้งซ่าน นางเห็นกระบี่เซียนสั่นสะเทือนเบาๆ ราวกับจะเตือนให้นางรีบออกเดินทางได้แล้ว

ชิงเหอยิ้มพลางย่อตัวทำความเคารพ: "ท่านกระบี่เซียน บ่าวได้รับคำสั่งจากเซียนซือแล้วเจ้าค่ะ บ่าวจะรีบไปจัดการเดี๋ยวนี้ และจะออกเดินทางทันทีเจ้าค่ะ"

หลังจากชิงเหอพูดจบ กระบี่เซียนก็พยักหน้าอีกหนึ่งรอบ ก่อนจะวูบผ่านหน้าต่างห้องนอนของนางและหายลับไปในความมืดทันที

ชิงเหอมองตามทิศทางที่กระบี่เซียนหายไป ในใจก็ทึ่งในปาฏิหาริย์ของเซียนซือไม่หยุด นางหยิบคัมภีร์ไม้ไผ่ที่กระบี่เซียนสลักอักษรไว้ขึ้นมาแล้วเดินออกจากห้องนอนไป นางมาหยุดอยู่ที่หน้าห้องนอนของชิงจู๋ตรงหัวมุมทางเดิน พยายามรวบรวมสติก่อนจะเคาะประตูห้องของเขา

ชิงเหอเคาะเพียงสองครั้ง ชิงจู๋ก็เปิดประตูออกมาทันที

ชิงเหอเกิดความคิดขึ้นอย่างรวดเร็ว: 'เรื่องวุ่นวายที่หน้าห้องข้าเมื่อครู่คงทำให้ชิงจู๋ตื่นนานแล้ว เพียงแต่เขาเป็นคนระมัดระวังจึงไม่ยอมปรากฏตัวออกมา และคงตั้งใจจะรอดูสถานการณ์ก่อนจะตัดสินใจสินะ? เช่นนี้แล้ว ภาพตอนที่ข้าสื่อสารกับกระบี่เซียนเขาก็คงเห็นตั้งแต่ต้นจนจบแล้วสินะ?'

ความคิดเหล่านี้แวบผ่านเข้ามาในหัวของชิงเหอเพียงครู่เดียว ทว่ามันก็ไม่ได้ขัดขวางสิ่งที่นางตั้งใจจะพูดและทำ ไม่ว่าชิงจู๋จะรู้หรือไม่ หรือเห็นหรือไม่ สิ่งที่ควรพูดนางก็ต้องพูด และสิ่งที่ควรทำนางก็ต้องทำ

"ชิงจู๋ เซียนซือส่งกระบี่เซียนมาส่งข่าว มีเรื่องเกิดขึ้นน่ะ นี่คือจดหมายที่กระบี่เซียนสลักไว้ เจ้าจงรีบถือคัมภีร์ไม้ไผ่นี้กลับจวนตระกูลฉีเพื่อแจ้งเรื่องนี้ให้ท่านเจ้าบ้านทราบล่วงหน้าเสีย จะได้เตรียมการรับมือได้ทันท่วงที ส่วนข้าจะล่วงหน้าไปพบเซียนซือ และคุมตัวนักฆ่ากลับไปที่จวนพร้อมกัน ดูท่าคืนนี้คงต้องมีการสอบสวนยามวิกาลกันอีกรอบแล้วล่ะ"

ชิงจู๋ฟังแล้วไม่ได้แสดงสีหน้าประหลาดใจอะไร ราวกับรู้อยู่ก่อนแล้ว เขาเพียงแต่พยักหน้าด้วยสีหน้าเคร่งเครียด

เมื่อเห็นปฏิกิริยาของชิงจู๋ ชิงเหอก็รู้ทันทีว่าสิ่งที่นางเดาไว้นั้นถูกต้อง เขาแอบมองดูนางสื่อสารกับกระบี่เซียนอยู่จริงๆ

หลังจากหยุดนิ่งครู่หนึ่ง ชิงเหอกล่าวต่อ: "อย่างไรเสีย อำเภอจี้สุ่ยก็คือถิ่นของจวนตระกูลฉีเรา การที่เซียนซือมาประสบเหตุเช่นนี้ในที่ของเรา พวกเราย่อมต้องให้คำอธิบายที่สมเหตุสมผลแก่ท่าน มิฉะนั้นคงฟังไม่ขึ้น"

ชิงจู๋ยังคงนิ่งเงียบด้วยสีหน้าเคร่งเครียดตั้งแต่ต้นจนจบ เมื่อชิงเหอพูดจบเขาก็พยักหน้าอย่างหนักแน่นเพื่อเห็นด้วยกับคำพูดของนาง จากนั้นจึงรับคัมภีร์ไม้ไผ่ที่ชิงเหอยื่นให้มา แล้วรีบวิ่งลงจากตึกหายออกจากภัตตาคารฉีฝูไป เขาใช้ "ท่าเท้าย่างเทวะ" พุ่งทะยานมุ่งหน้ากลับสู่จวนตระกูลฉีด้วยความเร็วที่สุด

ส่วนชิงเหอก็ไปปลุกคนขับรถม้าให้นำรถออก แล้วนั่งรถม้ามุ่งหน้าไปยังอารามจี้สุ่ยอย่างเนิบนาบ

เมื่อมาถึงหน้าประตูอารามจี้สุ่ย ชิงเหอผู้ที่มีสายตาเฉียบคมก็พบเงาร่างคนนอนอยู่ข้างกำแพงไม่ไกลจากประตูใหญ่ในทันที ชิงเหอแอบนึกในใจ: 'นี่คงจะเป็นนักฆ่าที่เซียนซือจับไว้ได้สินะ?'

ชิงเหอยังไม่รีบเคาะประตู แต่นางตั้งใจจะไปดูหน้านักฆ่าเสียก่อน ว่าจะเป็นคนที่นางรู้จักหรือไม่ เพราะอำเภอจี้สุ่ยนั้นมีขนาดไม่ใหญ่นัก คนที่มีวรยุทธ์จะมีสักกี่คนกัน? และคนที่มีความกล้าพอจะลงมือฆ่าคนจะมีใครบ้าง?

ในฐานะองครักษ์ส่วนตัวของท่านเจ้าบ้าน นางจำเป็นต้องกุมข้อมูลเหล่านี้ไว้ให้ชัดเจน ต้องรู้ว่าคนอันตรายในอำเภอจี้สุ่ยมีใครบ้างและอยู่ที่ไหนกันบ้าง

ชิงเหอนึกในใจ: 'อีกฝ่ายอาจจะเป็นคนรู้จักก็ได้ เพียงแต่ไม่รู้ว่าจะเป็นใคร?'

ทว่าเมื่อชิงเหออาศัยแสงจันทร์มองเห็นใบหน้าของนักฆ่าชัดเจน ใจของนางก็กระตุกวูบทันที: 'คนผู้นี้คือ... เจ้าตำหนักพยัคฆ์หิวโหยแห่งก๊กพยัคฆ์หมอบ เขาเป็นถึงคนสนิทของหัวหน้าก๊กพยัคฆ์หมอบ และหัวหน้าก๊กคนนั้นก็เป็นคนสนิทของคุณชายรองอีกที นี่... ทำไมวนไปวนมาเรื่องถึงกลับมาที่ตัวคุณชายรองอีกแล้วล่ะ?'

หรือว่าจนถึงตอนนี้คุณชายรองจะยังดูไม่ออกอีกว่าท่านเจ้าบ้านให้ความสำคัญกับเซียนซือขนาดไหน? หรือจนป่านนี้จะยังไม่รู้ว่าทำไมท่านเจ้าบ้านถึงให้ความสำคัญกับเซียนซือถึงเพียงนั้น? หรือว่าคุณชายรองจะยังไม่เห็นความมหัศจรรย์เหนือธรรมชาติของเซียนซืออีกล่ะ? เรื่องชิงเฟิงครั้งก่อนยังไม่ทำให้คุณชายรองจำเลยหรืออย่างไร? ทำไมถึงยังกล้าพุ่งเป้าไปที่เซียนซืออีก? แถมครั้งนี้ยังรุนแรงกว่าเดิมเสียอีก ครั้งก่อนแค่ส่งคนมาขโมยของ แต่ครั้งนี้ถึงขั้นส่งคนมาลอบสังหาร!

ครั้งก่อนท่านเจ้าบ้านยังช่วยออกหน้าให้ และยอมเสี่ยงล่วงเกินเซียนซือเพื่อปกปิดเรื่องให้ ทว่าครั้งนี้...

เตี่ยนหัวได้ยินเสียงฝีเท้าของชิงเหอแต่กลับไม่ได้ยินเสียงเคาะประตู เขาจึงเดินไปเปิดประตูด้วยความสงสัยว่าชิงเหอกำลังทำอะไรอยู่ ทว่าเขากลับเห็นชิงเหอยืนเหม่อมองดูนักฆ่าอยู่เสียอย่างนั้น

ดูจากท่าทางของชิงเหอแล้ว ดูเหมือนนางจะแสดงสีหน้าอึ้งและไม่อยากจะเชื่อออกมา หรือว่า...

"ชิงเหอ เจ้าเจ้ารู้จักนักฆ่าคนนี้รึ?"

เมื่อได้ยินเสียงเตี่ยนหัว ชิงเหอก็สะดุ้งตกใจ นางรีบหมุนตัวกลับมาย่อตัวทำความเคารพตามสัญชาตญาณ ในระหว่างที่ก้มทำความเคารพนางก็พยายามสงบจิตใจที่ตื่นตระหนกของตนเองลง หลังจากใช้เวลาคิดอย่างหนักในช่วงเวลาสั้นๆ ชิงเหอก็ตัดสินใจที่จะบอกความจริงแก่เซียนซือ: "บ่าวรู้จักเขาเจ้าค่ะ เขาคือเจ้าตำหนักพยัคฆ์หิวโหยแห่งก๊กพยัคฆ์หมอบ"

หากเซียนซือไม่ถาม นางย่อมไม่ปากมาก แต่ในเมื่อท่านถามแล้ว เพื่อไม่ให้เสียความไว้วางใจจากเซียนซือนางจึงต้องบอกความจริงออกไป

ทว่า แม้จะเป็นความจริง แต่ก่อนที่จะรู้การตัดสินใจของท่านเจ้าบ้าน ชิงเหอก็พยายามปกป้องคุณชายรองตามสัญชาตญาณ นางจึงไม่ได้บอกความจริงทั้งหมด โดยบอกเพียงฐานะเดียวของนักฆ่า และปกปิดความจริงที่ว่าคนผู้นี้คือคนสนิทของคนสนิทของคุณชายรองเอาไว้

เตี่ยนหัวไม่ได้คิดซับซ้อนอะไร เขาพยักหน้าพลางนึกในใจ: 'เป็นอย่างที่คิดจริงๆ ควรให้พวกชิงเหอที่เป็นคนพื้นที่มาจัดการ ดูสิ แค่เห็นหน้านางก็รู้แล้วว่าเขาเป็นใคร แบบนี้จัดการได้ง่ายขึ้นเยอะ'

แผนการนั้นเปลี่ยนไปตามสถานการณ์ เพราะฐานะที่พิเศษของนักฆ่าและเรื่องนี้ยังเกี่ยวพันถึงตัวคุณชายรอง ชิงเหอจึงตัดสินใจเปลี่ยนแผนเฉพาะหน้า โดยไม่นำทางเซียนซือกลับไปที่จวนตระกูลฉีแล้ว นางจึงเอ่ยขึ้นว่า: "เต้าจาง บ่าวจะขอคุมตัวคนผู้นี้กลับไปที่จวนตระกูลฉีเดี๋ยวนี้เจ้าค่ะ ขอให้เต้าจางวางใจ การที่เต้าจางมาประสบเหตุลอบสังหารในถิ่นอำเภอจี้สุ่ยที่อยู่ภายใต้การปกครองของจวนตระกูลฉีเราเช่นนี้ เมื่อท่านเจ้าบ้านทราบเรื่อง ท่านย่อมต้องให้คำอธิบายที่เหมาะสมแก่ท่านแน่นอนเจ้าค่ะ"