บทที่ 47 ก้าวข้ามผ่านภัยพิบัติ

บทที่ 47 ก้าวข้ามผ่านภัยพิบัติ

หลี่เสี้ยวจ้องมองไปข้างหน้าด้วยแววตาเหม่อลอย ราวกับว่าเบื้องหน้าของเขามีลูกสาวที่ด่วนจากไปยืนอยู่ แววตาของเขาเต็มไปด้วยความอาลัยอาวรณ์อย่างที่สุด ปากขยับพึมพำเบาๆ ว่า: "ลูกพ่อ ลูกพ่อ... ซิ่วเหนียง... ลูกสาวของข้า..."

ดูจากท่าทางของหลี่เสี้ยวแล้ว เขาน่าจะรักภรรยาและลูกมากจริงๆ รักครอบครัวของเขามาก ทว่าโชคชะตากลับกลั่นแกล้งให้ลูกเมียที่เป็นที่รักที่สุดต้องจากเขาไป จากโลกนี้ไปตลอดกาล

เฮ้อ นี่แหละคือความเป็นจริง มันมักจะโหดร้ายและไร้ความเมตตาเสมอ มันมักจะชอบพรากสิ่งที่มีค่าที่สุดไปจากผู้คน ช่างเป็นเรื่องที่น่ารังเกียจเหลือเกิน

ตาเฒ่าหลี่ยืนอึ้งมองดูกระบี่เซียนจนกระทั่งภูตผีถูกชำระล้างไปแล้ว มันถึงได้หยุดแผ่รัศมีแสงสีเหลือง จากนั้นก็บินกลับมาวนรอบตัวเต้าจางราวกับจะอวดผลงาน เมื่อได้รับคำชมจากเต้าจางไม่กี่ประโยคมันจึงบินกลับเข้าสู่ฝักกระบี่ที่หลังของท่านดังเดิม ดูเหมือนกระบี่ไม้ธรรมดาเหมือนตอนที่เขาเห็นครั้งแรกไม่มีผิด

ในตอนนั้นเองตาเฒ่าหลี่ถึงเพิ่งนึกถึงคำพูดที่เต้าจางเคยบอกเขาไว้ ว่าการปราบผีนั้นท่านมีเพียงกระบี่เซียนและเสื้อคลุมเซียนก็เพียงพอแล้ว ไม่จำเป็นต้องใช้เครื่องมืออื่นใดอีก

ที่แท้สิ่งที่เต้าจางพูดล้วนเป็นความจริงทั้งหมด เช่นนั้นแล้ว เรื่องฮวงจุ้ยที่เต้าจางกล่าวมา... ก็คงจะเป็นเรื่องจริงด้วยเช่นกัน ไม่ใช่การหลอกลวง

เต้าจางท่านนี้คือผู้ทรงศีลที่มีอิทธิฤทธิ์ปาฏิหาริย์ของจริง เป็นเซียนซือตัวจริงเสียงจริง!

เมื่อเห็นภูตผีถูกกำจัดไปแล้วและลูกชายมีสีหน้าดีขึ้นมาก ตาเฒ่าหลี่ก็รู้ว่าลูกชายของเขาไม่เป็นไรแล้ว ในที่สุดก็ก้าวข้ามผ่านภัยพิบัติครั้งนี้และรอดชีวิตมาได้

เมื่อคิดได้ดังนั้น ตาเฒ่าหลี่จึงทรุดตัวลงคุกเข่าต่อหน้าเตี่ยนหัวด้วยความตื่นเต้น ทั้งน้ำตาไหลพรากและโขกศีรษะขอบคุณด้วยน้ำเสียงที่สะอึกสะอื้นจนฟังไม่เป็นศัพท์: "ขอบพระคุณเต้าจางที่เมตตาช่วยเหลือ ขอบพระคุณเต้าจางที่ช่วยชีวิต ขอบพระคุณ..."

เตี่ยนหัวที่กำลังรวบรวมสิ่งที่ได้เรียนรู้ในคืนนี้อยู่ในใจ ถึงกับสะดุ้งตกใจกับการกระทำของตาเฒ่าหลี่ ทำไมเผลอแป๊บเดียวก็คุกเข่าอีกแล้ว? แถมยังโขกศีรษะให้อีก?

สำหรับเตี่ยนหัวที่มีความทรงจำแบบคนสมัยใหม่ การได้รับพิธีรีตองที่ยิ่งใหญ่ขนาดนี้ทำให้เขารู้สึกหนักใจมากจริงๆ

เดิมทีเขาตั้งใจจะสอบถามเรื่องนักดีดพิณที่สามารถใช้เสียงพิณสะกดวิญญาณได้เสียหน่อย แต่ตอนนี้เตี่ยนหัวกลับอยากจะรีบหนีออกจากบ้านตาเฒ่าหลี่ให้เร็วที่สุด

เตี่ยนหัวรีบเบี่ยงตัวหลบการกราบกรานของตาเฒ่าหลี่พลางโบกมือว่า: "โยมผู้เฒ่าไม่ต้องมากพิธีหรอก"

เมื่อเห็นตาเฒ่าหลี่ยังคงคุกเข่าร้องไห้โขกศีรษะไม่หยุดราวกับไม่ได้ยินสิ่งที่เขาพูด เตี่ยนหัวจึงจำต้องหาข้ออ้างเพื่อรีบจากไป: "ภูตผีถูกกำจัดแล้ว ข้ายังมีกิจวัตรยามวิกาลที่ต้องทำต่อ ขอตัวลาล่ะ"

พูดจบ โดยไม่รอให้ตาเฒ่าหลี่ทันได้ตอบสนอง เขาก็หมุนตัวเดินจ้ำอ้าวออกจากบ้านไปทันที

ตาเฒ่าหลี่รีบลุกขึ้นวิ่งตามไปเพื่อจะรั้งตัวเตี่ยนหัวไว้ แต่เตี่ยนหัวเดินเร็วมาก ผนวกกับตอนกลางคืนที่มองเห็นได้ไม่ไกลนัก เพียงครู่เดียวเขาก็มองไม่เห็นเงาร่างของเตี่ยนหัวเสียแล้ว

ตาเฒ่าหลี่หันกลับมามองลูกชายที่ยังยืนอึ้งอยู่ เขาคิดได้ว่าอย่างไรเสียเขาก็รู้ว่าเต้าจางพักอยู่ที่อารามไหน เรื่องขอบคุณคงไม่สายไปหรอก เขาจึงเลิกตามเตี่ยนหัวไป

อย่างไรเสีย สำหรับตาเฒ่าหลี่แล้ว เมื่อเทียบกับเต้าจางเตี่ยนหัว ลูกชายย่อมสำคัญกว่าเป็นไหนๆ! แม้แต่ความเคารพที่เขามีต่อเต้าจางนั้น ก็ล้วนเกิดขึ้นมาจากการที่ท่านช่วยชีวิตลูกชายของเขานั่นเอง

เมื่อหลี่เสี้ยวได้สติกลับมาจากความทรงจำและอารมณ์ที่เจ็บปวด เตี่ยนหัวก็ได้เดินออกจากบ้านตาเฒ่าหลี่ไปนานแล้ว และกลับถึงอารามเพื่อนอนพักผ่อนต่อเรียบร้อยแล้ว

"เต้าจางล่ะขอรับ?"

"กำจัดไปแล้ว..."

"นั่นคือการชำระล้างขอรับ! นันนันไม่ได้หายไปไหน นางกับซิ่วเหนียงจะต้องได้ไปอยู่ในภพภูมิที่ดีแน่นอน!" หลี่เสี้ยวขัดจังหวะคำพูดของบิดาทันทีที่ได้ยินคำแรก เขาพยายามแก้ไขความเข้าใจผิดของบิดาด้วยสีหน้าจริงจัง

เมื่อเห็นลูกชายที่เพิ่งผ่านพ้นภัยพิบัติมีสีหน้าสดใสขึ้น ตาเฒ่าหลี่จึงไม่คิดจะโต้เถียงกับหลี่เสี้ยว เขาคล้อยตามคำพูดของลูกชายและตอบกลับอย่างอารมณ์ดีว่า: "ใช่ๆ นั่นคือการชำระล้าง หลังจากชำระล้างภูตผีแล้วเต้าจางก็ขอลาจากไป"

เมื่อพูดถึงตรงนี้ ตาเฒ่าหลี่ถึงเพิ่งนึกอะไรได้บางอย่าง เขาตบหน้าขาตัวเองดังปึกพลางร้องอุทานเสียงดัง: "ตายจริง! เมื่อกี้ข้ามัวแต่ตื่นเต้นจนลืมถวายเงินให้เต้าจางไปเสียสนิท! ข้านี่มันแก่จนเลอะเลือนจริงๆ ไม่ได้การล่ะ ข้าจะรีบไปที่อารามเดี๋ยวนี้เพื่อเอาเงินไปให้ท่าน..."

หลี่เสี้ยวมองดูท่าทางของบิดาแล้วก็ได้แต่ส่ายหน้าอย่างขำระคนอ่อนใจ เขาเอ่ยห้ามเสียงหลงของบิดาว่า: "ช่างเถอะขอรับท่านพ่อ ตอนนี้เต้าจางคงจะพักผ่อนไปแล้ว อย่าได้ไปรบกวนเวลาพักผ่อนของท่านเลย เรื่องเงินเอาไว้พรุ่งนี้เถอะขอรับ ถึงตอนนั้นค่อยเตรียมของกำนัลไปขอบพระคุณท่านด้วยตนเองที่อารามจะดีกว่า"

"ได้สิ ทำตามที่เจ้าว่าแล้วกัน" เมื่อได้ยินดังนั้นตาเฒ่าหลี่ก็ตกลงทันทีโดยไม่ต้องคิด

หลี่เสี้ยวพยายามจะลุกขึ้นยืน แต่ทันทีที่ลุกขึ้นเขาก็เกิดอาการหน้ามืดจนเกือบจะล้มพับไปอีกรอบ ตาเฒ่าหลี่ตกใจรีบเข้าไปพยุงไว้ทันทีพลางดุว่า: "เจ้าเพิ่งจะดีขึ้น ร่างกายยังอ่อนแอมากนะ มีอะไรก็บอกพ่อสิ อย่าขยับตัวเร็วเกินไป ค่อยๆ เป็นค่อยๆ ไปเถอะ"

หลี่เสี้ยวถึงได้ตระหนักว่า ร่างกายของเขานั้นอ่อนแอมากจริงๆ การ "ตอบแทน" ในช่วงสุดท้ายนั้นเห็นผลทันตาในด้านของ "จิต" (เสิน) และ "ปราณ" (ชี่) แต่ในด้านของ "กาย" (จิง) ผลลัพธ์กลับไม่เด่นชัดนัก มันไม่สามารถฟื้นฟูได้ในทันที ดูเหมือนเขาต้องใช้เวลาพักฟื้นอีกสักพักเพื่อชดเชยส่วนที่เสียไป

"ร่างกายทรุดโทรมไปมากจริงๆ ต่อให้จะมี... ดูท่าคงต้องพักฟื้นอีกหลายวันกว่าร่างกายจะกลับมาเป็นปกติ" หลี่เสี้ยวถอนใจเบาๆ "ข้าใจร้อนเกินไปเองขอรับ"

ตาเฒ่าหลี่มองดูลูกชายที่แม้จะยังดูอ่อนแรงแต่แววตากลับ "มีชีวิตชีวา" เมื่อเทียบกับลูกชายที่ดูอ่อนแรงและเหมือนจะตายไปต่อหน้าต่อตาเมื่อครึ่งชั่วยามก่อนแล้ว ตาเฒ่าหลี่ก็นับว่าพอใจมากแล้ว

"ค่อยๆ พักไป ไม่ต้องรีบหรอก"

ภายใต้การพยุงของตาเฒ่าหลี่ หลี่เสี้ยวจึงกลับขึ้นไปนอนบนเตียงได้สำเร็จ ตาเฒ่าหลี่รู้ดีว่าลูกชายที่เพิ่งผ่านเรื่องราวมามากมาย อีกทั้งยังเป็นคนที่มีความรู้และมีความคิดเป็นของตัวเองคนนี้คงมีเรื่องอยากจะพูดอีกมาก เขาจึงจงใจเอาผ้าห่มมาวางซ้อนหลังหลี่เสี้ยวไว้ เพื่อให้เขานอนพิงคุยได้อย่างสบายตัวขึ้น

คนเป็นพ่อย่อมรู้จักลูกชายดีที่สุด เมื่อหลี่เสี้ยวนอนลงเขาก็เริ่มพูดขึ้นจริงๆ: "การที่ก้าวผ่านวิกฤตครั้งนี้มาได้ ต้องขอบคุณนักดีดพิณตู้และเต้าจางท่านนั้นจริงๆ ขอรับ นอกจากต้องขอบคุณเต้าจางแล้ว ทางฝั่งนักดีดพิณตู้เองก็ห้ามละเลยเรื่องของกำนัลขอบคุณเด็ดขาดนะขอรับ"

ตาเฒ่าหลี่ทำท่าเหมือนจะพูดอะไรบางอย่างแต่ก็เงียบไปราวกับมีเรื่องลำบากใจ เมื่อหลี่เสี้ยวเห็นดังนั้นเขาก็ยิ้มแล้วส่ายหน้าพลางกล่าวว่า: "ท่านพ่อกังวลเรื่องเงินที่จะไปขอบคุณงั้นรึ? ไม่ต้องห่วงหรอกขอรับ ถึงท่านพ่อจะไม่มีเงินแต่ข้ายังมีอยู่"

ตาเฒ่าหลี่อึ้งไปครู่หนึ่งถามด้วยความไม่เข้าใจว่า: "เจ้ายังมีเงินอยู่อีกรึ? ไหนเจ้าเคยบอกว่าไม่มีแล้วไง?"

หลี่เสี้ยวถอนใจเบาๆ "นั่นคือเงินที่ลูกแอบเก็บไว้ขอรับ เป็นเงินสำหรับจัดงานศพของลูกเอง และอีกส่วนคือเงินสำหรับเลี้ยงดูท่านพ่อในยามแก่ชรา ถึงแม้ฝีมืองานไม้ของท่านพ่อจะเป็นที่เลื่องลือ แต่ท่านก็อายุมากแล้ว พละกำลังและเรี่ยวแรงก็คงไม่เหมือนเดิม หากลูกต้องตายไปและไม่มีใครคอยดูแลท่านพ่อ... บางเรื่องก็จำเป็นต้องคิดเผื่อไว้ก่อนขอรับ"

เมื่อได้ยินคำพูดนี้ ขอบตาของตาเฒ่าหลี่ก็เริ่มแดงอีกครั้ง เขาส่ายหน้าแล้วกล่าวว่า "พ่อน่ะเพิ่งจะสี่สิบกว่าเองนะ ทำงานต่ออีกสิบปีก็ยังไหว เจ้าไม่ต้องมาคิดเผื่อพ่อขนาดนี้หรอก ดูแลตัวเองให้ดีก็พอแล้ว"

หลี่เสี้ยวชวนบิดาคุยสัพเพเหระไปอีกพักใหญ่ จนสุดท้ายเสียงของเขาก็เริ่มแผ่วเบาลงเรื่อยๆ และเงียบหายไปในที่สุด เพราะเขาม่อยหลับไปบนเตียงเสียแล้ว

ตาเฒ่าหลี่ค่อยๆ เก็บผ้าห่มที่ซ้อนหลังหลี่เสี้ยวออก แล้วจัดแจงวางร่างของลูกชายให้นอนราบอย่างระมัดระวัง ห่มผ้าให้เขาอย่างมิดชิด เมื่อมั่นใจว่าหลี่เสี้ยวไม่เป็นอะไรแล้ว เขาก็เฝ้ามองดูลูกชายที่นอนหลับปุ๋ยด้วยใบหน้าสงบนิ่งและจังหวะหายใจที่สม่ำเสมอ ตาเฒ่าหลี่เผยรอยยิ้มอย่างเบาใจออกมาพร้อมกับน้ำตาที่ไหลลงมาโดยไม่รู้ตัว เพราะกลัวว่าอารมณ์ที่พลุ่งพล่านจะทำให้ส่งเสียงดังจนลูกชายตื่น ตาเฒ่าหลี่จึงรีบลุกขึ้นดับโคมไฟ แล้วค่อยๆ ปิดประตูห้องนอนเบาๆ เดินออกจากห้องของหลี่เสี้ยวมา

เขายืนอยู่กลางลานบ้าน ปล่อยให้น้ำตาไหลรินออกมาแต่ก็ยังไม่กล้าร้องไห้เสียงดัง ผ่านไปนานกว่าน้ำตาจะหยุดไหล เขาจึงหยิบโคมไฟเดินกลับเข้าไปในห้องนอนของหลี่เสี้ยวอีกครั้ง ยืนอยู่ข้างเตียงเพื่อตรวจสอบให้แน่ใจอีกรอบ เมื่อเห็นว่าหลี่เสี้ยวนอนหลับอย่างสงบ เขาจึงวางใจและกลับห้องนอนของตนเองไป พร้อมกับหลับใหลไปพร้อมกับรอยยิ้มที่ไม่ได้เห็นมานาน