บทที่ 30 สุราปรับทุกข์

บทที่ 30 สุราปรับทุกข์

ท้องฟ้าเริ่มมืดลง ดวงอาทิตย์ลับขอบฟ้า แสงสุดท้ายของวันลาลับไปจากผืนดิน สายตาของเตี่ยนหัวค่อยๆ เลื่อนจากที่ไกลๆ กลับมาตกลงที่อาราม

"ฮวงจุ้ยของอารามแห่งนี้ก็มีปัญหาเหมือนกันสินะ!" เตี่ยนหัวรวมสมาธิมองไปยังต้นขี้เหล็กใหญ่ที่อยู่ไม่ไกล

แรกเริ่มเดิมทีฮวงจุ้ยของอารามนี้ย่อมไม่มีปัญหาแน่นอน และน่าจะดีมากเสียด้วยซ้ำ เพราะที่นี่เคยเป็นที่พำนักของนักพรตที่ศึกษาวิจัยวิชาฮวงจุ้ยมาโดยตรง

ทว่าเมื่อกาลเวลาผ่านไป ต้นขี้เหล็กเติบโตขึ้นเรื่อยๆ จนกระทั่งหยินรุ่งหยางเสื่อม ทำให้ฮวงจุ้ยดั้งเดิมของอารามถูกทำลายลง และเพราะกฎที่ว่า "สิ่งใดถึงที่สุดย่อมพลิกกลับ" ฮวงจุ้ยที่นี่จึงกลายเป็นจุดที่แย่ที่สุด ตำแหน่งที่ต้นขี้เหล็กตั้งอยู่ได้กลายเป็นแหล่งสะสมของ "กลุ่มไอหยิน" ขนาดใหญ่ จนสามารถหล่อเลี้ยงวิญญาณของ "นักพรตเฒ่า" ให้กลายเป็นภูตผีขึ้นมาได้

แม้เตี่ยนหัวจะมีเสื้อคลุมเซียนทำให้ไม่กลัวว่าไอหยินจะเข้าสู่ร่างกาย และไม่กลัวว่าที่นี่จะกำเนิดภูตผีขึ้นมาใหม่อีก แต่ในฐานะที่เป็นอารามแต่กลับมีปัญหาด้านฮวงจุ้ยเสียเอง มันก็ดูจะฟังไม่ขึ้นอยู่บ้าง

ประจวบเหมาะกับที่เขาเพิ่งจะรู้แจ้ง "วิชาฮวงจุ้ยเร้นลับ" มาได้สดๆ ร้อนๆ เขาจึงอยากจะ "เรียนแล้วนำไปใช้" จนอดรนทนไม่ไหว

เตี่ยนหัวตัดสินใจใช้ปัญของอารามจี้สุ่ยที่เขาพำนักอยู่นี้เป็นการลงมือปฏิบัติจริงครั้งแรกของตนเอง

การปฏิบัติครั้งแรกอาจจะมีปัญหาโน่นนี่เกิดขึ้นบ้าง แต่อย่างไรเสียที่นี่ก็คือถิ่นของเขา และเขาก็มีเสื้อคลุมเซียนคุ้มกายอยู่จึงไม่ต้องกลัวว่าจะเกิดอันตราย

หากเกิดปัญหาก็แค่หาทางแก้ไขไปตามอาการ! อีกอย่างเตี่ยนหัวก็มีความมั่นใจในพลังของการรู้แจ้ง และมั่นใจในผลการวิจัยที่ยาวนานภายใต้สภาวะ "ชั่วพริบตาปานหมื่นปี" ของเขา

การปฏิบัติครั้งนี้ไม่น่าจะมีปัญหาใหญ่อะไรเกิดขึ้น อย่างมากที่สุดก็คงเป็นเพียงปัญหาเล็กน้อยเท่านั้น

"แต่ก่อนจะเริ่ม..." เตี่ยนหัวลูบท้องตัวเองแล้วกล่าวว่า: "ต้องหาอะไรใส่ท้องให้เต็มก่อน แล้วค่อยนอนหลับให้สบายสักตื่น เรื่องอื่นเอาไว้พรุ่งนี้ค่อยว่ากัน"

เตี่ยนหัวหยิบเงินตำลึงก้อนหนึ่งติดตัวไว้แล้วเดินลงเขา มุ่งหน้าไปยังแผงบะหมี่ของตาเฒ่าเฉิงเพื่อกินบะหมี่พะโล้อีกครั้ง

ตาเฒ่าเฉิงเมื่อเห็นเตี่ยนหัวกลับมาตอนมื้อเย็น เขาก็แสดงสีหน้าเป็นกังวลและเอ่ยเตือนอีกครั้งว่า: "เต้าจาง ท่านตัดสินใจจะพักอยู่ที่อารามจี้สุ่ยจริงๆ หรือขอรับ! ที่นั่นมันเฮี้ยนมากนะ ท่านลองหาที่พักอื่นดูเถอะขอรับ"

เรื่องที่ควรอธิบายเตี่ยนหัวก็ได้อธิบายไปหมดแล้วตั้งแต่ตอนเที่ยง อธิบายไปมากกว่านี้ก็คงไม่มีประโยชน์ เขาจึงเลือกที่จะใช้ข้อเท็จจริงเป็นตัวพิสูจน์ในอนาคตแทน

"ขอบใจโยมผู้เฒ่าเฉิงที่เป็นห่วง วางใจเถอะข้าจะไม่เป็นไร ขอสั่งบะหมี่สักชามสิ" พูดจบเขาก็หยิบเงินตำลึงก้อนนั้นออกมาวางบนโต๊ะ ตาเฒ่าเฉิงหยิบเงินก้อนนั้นขึ้นมามองด้วยความประหลาดใจพลางอุทานว่า: "นี่มันเงินคลังเก็บของจวนตระกูลฉีนี่นา ช่างหาดูได้ยากจริงๆ"

พูดจบเขาก็ลองกัดเงินก้อนนั้นดู เมื่อแน่ใจว่าเป็นเงินแท้แล้วเขาจึงใช้กรรไกรตัดเงินออกมาเป็นชิ้นเล็กๆ นำไปชั่งน้ำหนักแล้วคำนวณมูลค่าเป็นเงินทองแดง จากนั้นก็หักค่าบะหมี่ออกแล้วทอนเงินที่เหลือให้เตี่ยนหัว

เตี่ยนหัวมองดูการกระทำที่ชำนาญของตาเฒ่าเฉิงพลางถอนใจในใจว่า การทำธุรกรรมในโลกโบราณนี่ช่างยุ่งยากเหลือเกิน เขาคิดถึงความสะดวกสบายของการจ่ายเงินผ่านมือถือในโลกปัจจุบันขึ้นมาทันที

เตี่ยนหัวเก็บเศษเงินจากบนโต๊ะแล้วหยิบเงินทองแดงไม่กี่อีแปะขึ้นมาพิจารณา ด้านหน้าเขียนว่า "ต้าเจินทงเป่า" ส่วนด้านหลังเขียนว่า "กว๋อจั้วว่านเหนียน" (国祚万年 - ขอให้ราชวงศ์รุ่งเรืองหมื่นปี)

ต้าเจินคือชื่อของราชวงศ์ที่รวบรวมแผ่นดินให้เป็นหนึ่งเดียวนี้เอง

เหรียญทองแดงดูสกปรกมากและเต็มไปด้วยคราบน้ำมัน

หลังจากพิจารณาอยู่ครู่หนึ่ง เตี่ยนหัวจึงเก็บเหรียญเหล่านั้นใส่ไว้ในอกเสื้อ ทันทีที่ใส่เข้าไป วิชาชำระกายของเสื้อคลุมเซียนก็ทำงานโดยอัตโนมัติ มันทำความสะอาดเหรียญทองแดงเหล่านั้นจนสะอาดเอี่ยม เพื่อให้มั่นใจว่าพวกมันจะไม่ทำให้สภาพแวดล้อมที่บริสุทธิ์และไร้เชื้อโรคภายในข่ายมนต์ของเสื้อคลุมเซียนต้องแปดเปื้อน

หลังจากกินมื้อเย็นเสร็จ เตี่ยนหัวก็เดินจากแผงบะหมี่ของตาเฒ่าเฉิงมาท่ามกลางสายตาที่เป็นกังวลของชายเฒ่า เขากลับถึงอาราม ล็อกประตูใหญ่ แล้วล้มตัวลงนอนบนเตียงในห้องนอนก่อนจะหลับสนิทไปในเวลาอันรวดเร็ว

ในเวลาเดียวกัน ที่ภัตตาคารฉีฝู ฉีจางกำลังนั่งดื่มสุราปรับทุกข์กับเพื่อนฝูงในห้องส่วนตัวของเขา ภายในห้องนอกจากชิงถงที่เป็นคนรับใช้คนสนิทที่คอยคุ้มกันฉีจางอยู่ข้างกายแล้ว ยังมีชายกำยำอายุราวสามสิบปีที่มีเคราครึ้มเต็มใบหน้าอยู่อีกคนหนึ่ง

ชายผู้นี้ไม่ใช่คนคุ้มกันของจวนตระกูลฉี แต่เขาคือหลิวเหล่ย หัวหน้าก๊กพยัคฆ์หมอบ ก๊กที่ยิ่งใหญ่ที่สุดในอำเภอจี้สุ่ย เขาคือผู้นำของเหล่าอันธพาลทั้งเมืองที่คอยรับใช้จวนตระกูลฉีและกุมอำนาจเหนือทุกก๊กในอำเภอจี้สุ่ย

เมื่อต้นปีฉีเริ่นได้มอบหมายให้ฉีจางเป็นผู้ดูแลกิจการด้านก๊กอันธพาล และฉีจางก็ได้เลือกก๊กพยัคฆ์หมอบ นับแต่นั้นมาไม่ว่าฉีจางจะออกไปที่ไหน หลิวเหล่ยจะรีบเดินทางไปถึงที่นั่นด้วยความเร็วที่สุดและคอยเฝ้าอารักขาอยู่ข้างกายราวกับเป็นคนคุ้มกันส่วนตัวของคุณชายรอง

ฉีจางกระดกสุราฉิงเฉวียนที่มีราคาแพงที่สุดของภัตตาคารฉีฝูลงคอแก้วแล้วแก้วเล่าด้วยสีหน้ากลัดกลุ้ม เพื่อนฝูงที่ร่วมนั่งโต๊ะต่างพากันลอบมองหน้าและส่งสายตาให้กันอยู่นาน ว่าใครจะเป็นผู้กล้าที่เอ่ยปากถามถึงสาเหตุที่ทำให้คุณชายรองฉีจางต้องกลัดกลุ้มใจถึงเพียงนี้

ในที่สุด เฉานู่ บุตรชายของนายอำเภอเฉาซึ่งเป็นเพื่อนสนิทของฉีจางก็ได้เอ่ยถามด้วยความเป็นห่วง: "คุณชายจางมีเรื่องไม่สบายใจอันใดหรือขอรับ?"

ฉีจางนั้นอัดอั้นตันใจมานานแล้ว แต่เพราะเรื่องอื้อฉาวในบ้านไม่ควรแพร่งพรายเขาจึงไม่กล้าบ่นออกมา เมื่อเฉานู่เปิดช่องให้ ฉีจางจึงบ่นออกมาประโยคหนึ่งโดยตัดหัวตัดท้ายทิ้ง: "ที่จวนมีนักต้มตุ๋นที่อ้างตัวว่าเป็นเซียนซือโผล่มาคนหนึ่ง ช่างน่าเจ็บใจนัก!"

ฉีจางเองก็รู้ขอบเขต บิดาของเขาให้ความสำคัญกับนักต้มตุ๋นคนนั้นมาก เพื่อเห็นแก่หน้าบิดาเขาจึงไม่คิดจะพูดอะไรข้างนอกมากไปกว่านี้

ทว่า คนพูดไม่ได้คิดอะไร แต่คนฟังกลับเก็บไปใส่ใจ

หลิวเหล่ยที่ยืนอารักขาอยู่ข้างกายได้ยินเข้าพอดี เขารู้สึกว่านี่คือโอกาสครั้งสำคัญที่จะได้แสดงความจงรักภักดี จุดประสงค์ของการมีอยู่ของก๊กอย่างพวกเขา ก็เพื่อการลงมือในที่มืดเพื่อปัดเป่าความทุกข์ใจให้แก่คุณชายรองไม่ใช่หรือ?

เดิมทีเขาตั้งใจจะสอบถามจากคนรับใช้ชุดเขียวของฉีจางโดยตรง แต่คนสนิทของคุณชายรองกลับถูกเปลี่ยนตัวไปเสียแล้ว เขาไม่คุ้นเคยกับชิงถงที่มาใหม่จึงไม่กล้าเอ่ยปากถาม

ทว่า พญามังกรย่อมมีทางมังกร หนูย่อมมีทางหนู ต่อให้ไม่ถามคนรับใช้ชุดเขียว แต่ในพื้นที่อำเภอจี้สุ่ยแห่งนี้ ในฐานะหัวหน้าก๊กที่ใหญ่ที่สุด หากเขาต้องการจะสืบข่าวเรื่องใดก็ไม่ใช่เรื่องยาก

เมื่อตัดสินใจได้แล้ว หลิวเหล่ยยังคงทำหน้าที่อารักขาฉีจางต่อไปด้วยสีหน้าปกติ เขาตั้งใจว่ารอให้จัดการเรื่องนี้เสร็จสิ้นเสียก่อนค่อยมาขอความดีความชอบกับคุณชายรอง ดังนั้นเขาจึงไม่ได้บอกฉีจางว่าเขากำลังจะทำอะไร

ส่วนเฉานู่และเพื่อนคนอื่นๆ ของฉีจางนั้นมีความคิดที่ลึกซึ้งกว่ามาก พวกเขารู้ดีว่าเรื่องในจวนตระกูลฉีต่อให้เป็นเรื่องเล็กก็ย่อมกลายเป็นเรื่องใหญ่ได้เสมอ พวกเขาจึงไม่กล้าเข้าไปสอดแทรกส่งเดช ทำได้เพียงเอ่ยปลอบประโลมฉีจางไปตามน้ำ และทุกคนต่างตัดสินใจว่าเมื่อกลับถึงบ้านจะแจ้งเรื่องนี้ให้บิดาของตนทราบ ไม่ว่าจะเป็นเรื่องใหญ่เรื่องเล็ก เรื่องดีหรือเรื่องร้าย เพื่อให้บิดาได้รับรู้และเตรียมการรับมือไว้ล่วงหน้า

เมื่อฉีจางเมามายและเดินออกจากภัตตาคารฉีฝู เวลาใกล้จะล่วงเข้ายามจื่อ (เที่ยงคืน) แล้ว ภายใต้การพยุงของชิงถงเขาถึงจะขึ้นรถม้าได้สำเร็จ โดยมีขบวนองครักษ์จากจวนคอยอารักขา รถขบวนนั้นค่อยๆ เคลื่อนออกจากภัตตาคารฉีฝูมุ่งหน้ากลับสู่จวนตระกูลฉีที่ย่านทางใต้ของเมือง

หลิวเหล่ยเมื่อออกจากภัตตาคารฉีฝูและกลับถึงสำนักงานใหญ่ของก๊กที่ย่านทางตะวันตกของเมือง เขาก็รีบสั่งคนให้ไปตาม อันเสี่ยวอี่ คนสนิทที่มีหน้าที่สืบข่าวมาพบทันที

หลิวเหล่ยเพิ่งจะนั่งลงบนเก้าอี้หัวหน้าก๊กในหอประชุมพิทักษ์ธรรม (จวี้อี้ทิง) อันเสี่ยวอี่ก็มาถึงพอดี

"ลูกพี่สือโถว ท่านมีธุระอะไรจะเรียกใช้ข้าหรือ?"

เมื่อหลิวเหล่ยได้ยินคำทักทายของอันเสี่ยวอี่ เขาก็ตอบกลับไปอย่างไม่สบอารมณ์ว่า: "สือโถวอะไรกัน? ข้าเปลี่ยนชื่อตั้งนานแล้ว ข้าชื่อหลิวเหล่ย ไม่ได้ชื่อหลิวสือโถวแล้ว"

อันเสี่ยวอี่เกาหัวแกรกๆ พลางยิ้มแห้ง: "แหม มันชินปากน่ะขอรับ เมื่อก่อนเรียกจนติดปาก พอตื่นเต้นทีไรก็ลืมทุกที ต่อไปข้าจะเรียกพี่เหล่ยขอรับ พี่เหล่ย เรียกข้ามามีเรื่องด่วนอะไรหรือเปล่าขอรับ?"

อย่างไรเสียอีกฝ่ายก็เป็นคนบ้านเดียวกันและเป็นคนสนิท หลิวเหล่ยจึงไม่ได้โกรธจริงจัง เขาเพียงแต่ส่ายหน้าอย่างจนใจแล้วกล่าวว่า: "เรียกเจ้ามาแน่นอนว่าต้องมีเรื่องสำคัญ"

"พี่เหล่ย เรื่องอะไรขอรับ?"

"ที่จวนตระกูลฉีมีนักต้มตุ๋นที่อ้างตัวว่าเป็นเซียนซือมาคนหนึ่งเมื่อหลายวันก่อน เจ้าจงไปสืบข่าวของมันมาให้ข้า ยิ่งละเอียดยิ่งดี โดยเฉพาะที่พักของมันในตอนนี้"

หลิวเหล่ยกล่าวด้วยน้ำเสียงเหี้ยมเกรียม: "พวกที่หากินทางลัดระดับล่างพวกนี้ช่างไร้กฎระเบียบขึ้นทุกวัน ถึงขั้นกล้าบุกเข้าไปต้มตุ๋นถึงจวนตระกูลฉี! ช่างหาที่ตายจริงๆ!"