บทที่ 41 น้องเจ็ดผู้นี้ ไม่ธรรมดาเลยจริงๆ

บทที่ 41 น้องเจ็ดผู้นี้ ไม่ธรรมดาเลยจริงๆ

ภายในห้องเตรียมตัว องค์ชายทั้งเก้ามองดูกษัตริย์พญาหงส์ด้วยแววตาที่เต็มไปด้วยความทะเยอทะยาน พวกเขาต่างใฝ่ฝันว่าสักวันหนึ่งตนเองจะได้ยืนอยู่บนจุดนั้น

กษัตริย์ผู้ยิ่งใหญ่เหนือคนนับหมื่น!

กษัตริย์พญาหงส์เสด็จขึ้นประทับบนจุดสูงสุดของลานประลอง พระองค์กวาดสายตามองไปรอบๆ ก่อนจะตรัสด้วยน้ำเสียงราบเรียบ

"วันนี้คือวันประลองเพื่อชิงตำแหน่งรัชทายาทแห่งราชวงศ์พญาหงส์ ขอขอบคุณทุกท่านที่มาร่วมเป็นสักขีพยาน"

"ว่าที่กษัตริย์พญาหงส์องค์ต่อไปจะเป็นผู้ใด วันนี้เราจะได้รู้กัน"

สิ้นพระดำรัสของกษัตริย์พญาหงส์ เสียงโห่ร้องตะโกนก็ดังกึกก้องไปทั่วลานประลอง แววตาของทุกคนเต็มไปด้วยความตื่นเต้นฮึกเหิม

เสียงโห่ร้องดำเนินไปอยู่ครู่หนึ่ง กษัตริย์พญาหงส์ก็ยกพระหัตถ์ขึ้นเบาๆ เสียงอึกทึกก็เงียบสงบลงในทันที กลับคืนสู่ความเงียบงันอีกครั้ง

นี่คืออิทธิพลของกษัตริย์ เพียงแค่การกระทำเล็กๆ น้อยๆ ก็สามารถทำให้ผู้คนศิโรราบได้

กษัตริย์พญาหงส์ประทับบนบัลลังก์ พระองค์ตรัสด้วยท่าทีผ่อนคลาย "กฎเกณฑ์ของการชิงบัลลังก์นั้นชัดเจนอยู่แล้ว ทุกคนต่างใช้ความสามารถของตนเอง มีไม้ตายอะไรก็งัดออกมาใช้ได้เลย"

"ในเมื่อเป็นเช่นนี้ ก็เริ่มกันเถอะ"

สิ้นพระดำรัส เงาร่างหนึ่งก็พุ่งทะยานออกจากห้องเตรียมตัว ชายผู้นั้นถือมีดดาบเล่มยาวอยู่ในมือ ทั่วทั้งร่างแผ่ซ่านจิตสังหารอันบ้าคลั่ง

"ตูม!"

เงาร่างนั้นร่วงหล่นลงบนลานประลองขนาดมหึมาใจกลางพื้นที่ เสียงกระแทกดังสนั่นหวั่นไหวราวกับแผ่นดินไหว

เริ่มแล้ว!

แววตาของผู้คนนับไม่ถ้วนเบิกกว้างด้วยความตื่นเต้น นี่คือการต่อสู้ของยอดฝีมือระดับหลอมรวมความว่างเปล่าเชียวนะ

แม้ราชวงศ์พญาหงส์จะแข็งแกร่ง แต่ผู้ฝึกตนระดับต่ำกว่าวิญญาณแรกเริ่มก็ยังคงมีสัดส่วนถึงแปดในสิบส่วน

ผู้ฝึกตนระดับวิญญาณแรกเริ่มอาจจะพบเห็นได้ทั่วไป แต่ผู้ฝึกตนในระดับที่สูงกว่านั้นกลับหาตัวจับยากยิ่ง

และวันนี้ผู้เข้าร่วมศึกชิงบัลลังก์แทบทุกคนล้วนเป็นผู้ฝึกตนระดับหลอมรวมความว่างเปล่า การได้ชมการต่อสู้ระดับนี้จะไม่ให้พวกตื่นเต้นได้อย่างไร?

เมื่อพวกเขามองไปที่ลานประลอง ก็จดจำได้ทันทีว่าชายผู้นั้นคือใคร

ประมุขสำนักหมิงไถ ยอดฝีมือระดับหลอมรวมความว่างเปล่าขั้นปลาย จีอู๋ฉาง

คนผู้นี้คือหนึ่งในผู้ติดตามขององค์ชายใหญ่

"สมแล้วที่เป็นองค์ชายใหญ่ เปิดฉากมาก็ส่งคนขึ้นไปก่อนเลย ช่างมั่นใจเสียจริง"

"องค์ชายใหญ่จงเจริญ!" "องค์ชายใหญ่จงเจริญ!"

เสียงโห่ร้องดังกระหึ่มขึ้นอีกครั้ง

บนลานประลอง จีอู๋ฉางมีแววตาเย็นชา เขาหันขวับไปมองยังห้องเตรียมตัวเบื้องหลัง

"ข้าในฐานะตัวแทนขององค์ชายใหญ่ ขอท้าประลองกับกงซุนหยาง ผู้ติดตามขององค์ชายเจ็ด"

"โปรดชี้แนะด้วย!"

ภายในห้องเตรียมตัว สีหน้าของกงซุนหยางเคร่งเครียดถึงขีดสุด

จีอู๋ฉางมีความแข็งแกร่งเหนือกว่าเขามากนัก แถมยังเป็นผู้ใช้ดาบ ศึกครั้งนี้เขาคงต้องพ่ายแพ้อย่างไม่ต้องสงสัย

หลินจิ่นส่งเสียงทางจิตไปบอก "ท่านกงซุน หากสู้ไม่ไหวก็ขอยอมแพ้ได้เลย ศึกชิงบัลลังก์ในครั้งนี้มีจุดประสงค์เพื่อประลองฝีมือเป็นหลัก เสด็จพ่อทรงทอดพระเนตรอยู่ เขาไม่มีทางกล้าสังหารท่านอย่างแน่นอน"

"ขอแค่ทำเต็มที่ก็พอ"

กงซุนหยางพยักหน้ารับด้วยสีหน้าหนักอึ้ง ก่อนจะฉีกห้วงมิติพุ่งไปปรากฏตัวบนลานประลอง

ชั่วพริบตานั้น บรรยากาศก็ลุกเป็นไฟ

"การต่อสู้ระดับหลอมรวมความว่างเปล่า เกิดมาข้าเพิ่งเคยเห็นเป็นครั้งแรกเลย ไม่คิดเลยว่าจะมีโอกาสได้ดูใกล้ๆ แบบนี้"

"น่าเสียดายที่กงซุนหยางคงต้องแพ้ ข้าไม่กล้าพูดเรื่องอื่นหรอกนะ แต่ที่แน่ๆ องค์ชายเจ็ดหมดหวังในการชิงบัลลังก์แน่นอน"

"องค์ชายเจ็ดไม่มีใครให้ใช้สอยเลย แค่หากงซุนหยางที่เป็นระดับหลอมรวมความว่างเปล่าขั้นกลางมาได้ก็เก่งแล้ว"

"พูดแบบนั้นก็ไม่ถูกนะ การที่องค์ชายเจ็ดไม่มีคนคอยสนับสนุน มันไม่ใช่เพราะตัวเขาเองอ่อนแอหรอกหรือ? หากเขาแข็งแกร่ง ต่อให้มีแค่ระดับหลอมรวมความว่างเปล่า ก็คงไม่เหลือผู้ติดตามแค่สองคนแบบนี้หรอก"

ณ มุมหนึ่งของอัฒจันทร์ หญิงสาวโฉมงามผู้หนึ่งมีแววตาที่เต็มไปด้วยความวิตกกังวล

หลินอี้เมิ่งกำชายเสื้อแน่น ภายในใจรู้สึกตึงเครียดเป็นอย่างมาก

ท่านอาจารย์ ท่านห้ามเป็นอะไรไปเด็ดขาดนะ

จีอู๋ฉางคือยอดฝีมือระดับหลอมรวมความว่างเปล่าขั้นปลายที่มีพรสวรรค์ล้ำเลิศ อายุไม่ถึงสองพันปีก็สามารถบรรลุถึงระดับนี้ได้แล้ว ในขณะที่กงซุนหยาง ผู้เป็นอาจารย์ของนาง ใกล้จะหมดอายุขัยเต็มทีแล้ว

เมื่อนำมาเปรียบเทียบกัน ผลลัพธ์ก็ชัดเจนอยู่แล้ว

ขันทีที่ยืนอยู่ข้างกายกษัตริย์พญาหงส์เอ่ยขึ้น "เริ่มได้"

วินาทีต่อมา

กลิ่นอายอันทรงพลังสองสายก็แผ่ซ่านออกไป รังสีดาบอันคมกริบแหวกทะลวงอากาศ พุ่งเข้าใส่กงซุนหยางราวกับหงส์ที่กำลังโฉบเหยื่อ

กงซุนหยางร่ายรำนิ้วมือ พลังในร่างกายพุ่งพล่านอย่างบ้าคลั่ง

"ตราประทับเบิกขุนเขา!"

ตราประทับสีเขียวมรกตขนาดมหึมาพุ่งเข้าปะทะกับรังสีดาบ

"ตูม!"

เสียงระเบิดดังสนั่นหวั่นไหว ลมพายุพัดโหมกระหน่ำ เสียงหวีดหวิวของสายลมดังก้องไปทั่ว

นี่เป็นเพียงการปะทะกันครั้งแรก หากลานประลองไม่มีค่ายกลป้องกันเอาไว้ ไม่รู้ว่าจะมีผู้คนสังเวยชีวิตให้กับคลื่นกระแทกนี้ไปกี่คนแล้ว

นี่แหละคือพลังของยอดฝีมือระดับหลอมรวมความว่างเปล่า!

ร่างของกงซุนหยางกระเด็นถอยหลังไป มุมปากมีเลือดไหลซึม กลิ่นอายบนร่างเริ่มปั่นป่วน การต่อสู้ของพวกเขาไม่มีการหยั่งเชิงใดๆ ทั้งสิ้น เริ่มมาก็ใช้ไม้ตายเข้าสู้ทันที

แต่เห็นได้ชัดว่ากงซุนหยางพ่ายแพ้แล้ว

จีอู๋ฉางแค่นเสียงหัวเราะ นัยน์ตาของเขาเย็นชาไร้ความรู้สึก

เขายกมือขึ้นอีกครั้ง จิตกระบี่พุ่งทะยานขึ้นสู่ท้องฟ้า ทะลวงผ่านหมู่เมฆ ในเวลานี้เขาราวกับกลายเป็นดาบเล่มหนึ่ง

วินาทีต่อมา ร่างของจีอู๋ฉางก็หายวับไปจากจุดเดิม กลายเป็นลำแสงพุ่งทะยานเข้าหากงซุนหยาง

"ท่านอาจารย์!"

หลินอี้เมิ่งลุกพรวดขึ้น แววตาเต็มไปด้วยความหวาดผวา

"ดูท่ากงซุนหยางคงจะแพ้แล้วล่ะ ช่องว่างระหว่างพลังมันต่างกันเกินไป"

"จีอู๋ฉางก็ถือว่าเป็นยอดฝีมือที่มีพรสวรรค์ ในอดีตเขาเคยต่อสู้กับระดับหลอมรวมความว่างเปล่าขั้นสมบูรณ์มาแล้ว ความแข็งแกร่งของเขาไม่ใช่สิ่งที่ระดับหลอมรวมความว่างเปล่าขั้นกลางอย่างกงซุนหยางจะเทียบได้เลย"

ทุกคนต่างรู้สึกว่าความพ่ายแพ้ของกงซุนหยางเป็นเรื่องปกติที่สมควรเกิดขึ้นแล้ว

เป็นเรื่องที่สมเหตุสมผลที่สุด

กงซุนหยางมองดูจีอู๋ฉางที่กำลังพุ่งเข้ามาหา นัยน์ตาของเขาเย็นยะเยือก ไม่มีความหวาดกลัวแม้แต่น้อย เขาพุ่งสวนกลับไปทันที

เมื่อเห็นภาพนั้น ผู้คนนับไม่ถ้วนก็พากันส่ายหน้า

รู้อยู่เต็มอกว่าสู้ไม่ได้ แทนที่จะหลบเลี่ยงการปะทะตรงๆ แต่กลับพุ่งเข้าใส่ นี่มันรนหาที่ตายชัดๆ

ช่างโง่เขลาสิ้นดี

จีอู๋ฉางหัวเราะเยาะ รังสีดาบในมือทวีความคมกริบยิ่งขึ้น เพียงแค่ผู้คนรอบๆ มองดูก็ยังรู้สึกแสบตา

"ตายซะ!"

ในจังหวะที่ทั้งสองกำลังจะปะทะกัน จู่ๆ กงซุนหยางก็คว้าลำแสงสีทองสายหนึ่งออกมาจากมือ

"วิ้ง!"

ห้วงมิติเกิดการสั่นสะเทือนอย่างรุนแรง จิตกระบี่อันมหาศาลแผ่ซ่านออกไป

นี่มันอะไรกัน!?

แววตาของจีอู๋ฉางฉายแววเคร่งเครียด จิตกระบี่นี้ทำให้เขารู้สึกขนลุกซู่ไปทั้งตัว ราวกับได้พบเจอกับศัตรูตามธรรมชาติ

วินาทีต่อมา

แสงสีทองก็พุ่งเข้าสู่สายตา มันทะลวงผ่านลำคอของจีอู๋ฉาง และตัดศีรษะของเขาขาดสะบั้นในพริบตา

เขาไม่มีเวลาแม้แต่จะตอบสนอง ก็ถูกสังหารลงอย่างง่ายดาย

ทว่าแสงสีทองยังไม่หยุดเพียงแค่นั้น มันพุ่งทะลวงค่ายกลของลานประลองจนเกิดเป็นรอยโหว่ขนาดใหญ่ ก่อนจะค่อยๆ สลายตัวไป

"เป็นไป... ได้ยังไง!"

รูม่านตาของจีอู๋ฉางเบิกกว้าง พลังชีวิตค่อยๆ สูญสลายไป น้ำเสียงของเขาเต็มไปด้วยความไม่ยากจะเชื่อ

เขาพ่ายแพ้ได้อย่างไร!?

"ตุบ ตุบ..."

ศีรษะร่วงหล่นลงกับพื้น เกิดเสียงดังกังวานใส ผู้คนรอบลานประลองต่างพากันอึ้งงัน

จีอู๋ฉางแพ้แล้ว!

นี่คือสิ่งที่ไม่มีใครคาดคิดมาก่อน เดิมทีพวกเขาคิดว่าการโจมตีครั้งต่อไป กงซุนหยางคงต้องเลือดสาดกระจายเต็มลานประลอง ทว่าเหตุการณ์กลับพลิกผันไปอย่างสิ้นเชิง

จีอู๋ฉางถูกตัดหัวขาด

การพลิกผันอย่างกะทันหัน ทำให้ผู้คนตั้งตัวไม่ติด แววตาของพวกเขาเต็มไปด้วยความสับสนงุนงง

เมื่อครู่นี้มันเกิดอะไรขึ้นกันแน่?

บนบัลลังก์ กษัตริย์พญาหงส์หรี่ตาลง เขามองดูรอยโหว่บนค่ายกลพลางเอ่ยด้วยความสนใจ

"หุบเขากระบี่สวรรค์ จิตกระบี่ของราชันกระบี่"

"น้องเจ็ดผู้นี้... ไม่ธรรมดาเลยจริงๆ"

...

[จบแล้ว]