บทที่ 48 - อย่าดูถูกดรุณีที่ยากไร้!

บทที่ 48 - อย่าดูถูกดรุณีที่ยากไร้!

เมื่อได้ยินว่านายน้อยตระกูลเจ้ามาหา เซียวจิ่นอวี้ก็พอจะเดาจุดประสงค์ของอีกฝ่ายออกอยู่บ้าง แต่พอได้ยินชัดๆ ว่ามาเพื่อถอนหมั้น นางก็อดไม่ได้ที่จะขมวดคิ้ว

อันที่จริง นางกับนายน้อยตระกูลเจ้าคนนี้ ไม่เคยพบหน้าค่าตากันมาก่อนเลยด้วยซ้ำ

ความรู้สึกที่มีให้กันก็ย่อมไม่มีอยู่แล้ว

เพียงแต่ การที่อีกฝ่ายมาประกาศขอถอนหมั้นถึงที่ตระกูลเซียวอย่างเอิกเกริกเช่นนี้ มันไม่ได้เป็นการตบหน้านางเพียงคนเดียว แต่มันยังเป็นการตบหน้าพ่อของนางด้วย!

แบบนี้มันเกินไปหน่อยแล้วมั้ง!

"ต้นไม้ล้มฝูงลิงก็หนีหาย กำแพงพังทลายคนก็พากันผลักไสสินะ..."

เซียวจิ่นอวี้พึมพำกับตัวเอง

ช่วงเวลาที่ผ่านมา ทำให้นางเข้าใจสัจธรรมข้อนี้ได้อย่างลึกซึ้งเลยทีเดียว

ณ โถงใหญ่ตระกูลเซียว

ชายหนุ่มหน้าตาหล่อเหลาผู้หนึ่ง สวมชุดคลุมยาวสีม่วงสุดหรูหรา ที่เอวห้อยหยกประดับ นั่งถือพัดจีบอยู่บนเก้าอี้ไท่ซืออย่างสง่างาม

บรรดาสาวใช้ รวมถึงคุณหนูตระกูลเซียวบางคน ต่างก็แอบมองชายหนุ่มผู้นั้นด้วยใจที่เต้นระรัว พร้อมกับซุบซิบนินทากันเบาๆ

"คนผู้นี้ก็คือนายน้อยตระกูลเจ้า เจ้าจื่อจิ้ง สินะ!"

"ใช่แล้ว ข้าได้ยินมาว่าเขาคืออัจฉริยะอันดับหนึ่งของตระกูลเจ้าเลยนะ แถมยังครอบครองกายราชันย์อีกต่างหาก อนาคตจะต้องกลายเป็นยอดฝีมือระดับแนวหน้าของราชวงศ์ต้าโจวอย่างแน่นอน!"

"ข้ายังได้ยินข่าววงในมาอีกนะ ว่าเมื่อก่อนอิทธิพลของตระกูลเจ้าในเมืองหลวงก็ไม่ได้ยิ่งใหญ่อะไรมากมายหรอก แต่ช่วงหลายปีมานี้กลับเจริญรุ่งเรืองขึ้นอย่างก้าวกระโดด จนแทบจะกลายเป็นตระกูลใหญ่ตระกูลที่ห้าของเมืองหลวงอยู่แล้ว และสาเหตุหลักก็เป็นเพราะเจ้าจื่อจิ้งคนนี้ ไปคว้าเอาองค์หญิงองค์หนึ่งในวังมาครองได้ยังไงล่ะ..."

"องค์หญิงเลยเหรอ... จิ๊ๆ น่าอิจฉาชะมัด..."

"ที่เขามาวันนี้ คงมาเพื่อขอถอนหมั้นสินะ"

"อืม ก็เมื่อก่อนตอนที่ตระกูลเจ้ายังไม่ย้ายออกจากเมืองอู๋น่ะ ตระกูลเจ้ากับตระกูลเซียวของพวกเราสนิทสนมกันมาก ผู้นำตระกูลทั้งสองก็เลยตกลงหมั้นหมายลูกของตัวเองไว้ตั้งแต่เด็ก แต่น่าเสียดายที่อะไรๆ มันก็เปลี่ยนไปแล้ว ตระกูลเจ้าเจริญรุ่งเรืองขึ้นมา เขาก็เลยมองไม่เห็นหัวตระกูลเซียวของพวกเราอีกแล้วล่ะ..."

ภายในโถงใหญ่

เมื่อผู้นำตระกูลเซียวได้ยินเสียงซุบซิบนินทาของทุกคน สีหน้าของเขาก็เปลี่ยนไปเล็กน้อย "เงียบ!"

ทุกคนรีบปิดปากเงียบทันที

ผู้นำตระกูลเซียวย้ายสายตาไปมองเจ้าจื่อจิ้ง แล้วเอ่ยด้วยน้ำเสียงเรียบเฉย "หลานชายเจ้า สัญญาหมั้นหมายระหว่างสองตระกูล เป็นสิ่งที่พ่อของเจ้าและข้าตกลงกันไว้ โบราณว่าไว้ว่าคำสั่งพ่อแม่และแม่สื่อแม่ชักคือสิ่งที่ต้องปฏิบัติตาม การที่เจ้าเดินทางมาขอถอนหมั้นด้วยตัวเองเช่นนี้ มันจะไม่ดูไม่เหมาะสมไปหน่อยหรือ"

"หึ เรื่องนี้ ท่านพ่อของข้าก็รับทราบแล้ว เขาบอกว่า ให้ข้าตัดสินใจเรื่องนี้ได้ด้วยตัวเองเลย!" เจ้าจื่อจิ้งหัวเราะเบาๆ ก่อนจะหยิบขวดยาขวดหนึ่งออกมา แล้วเอ่ยเสียงเรียบ "แต่ยังไงซะ การที่ข้ามาขอถอนหมั้น มันก็เป็นความผิดของทางข้าจริงๆ โอสถสร้างปราณระดับสูงสุดขวดนี้ ขอมอบให้เพื่อเป็นการชดเชยก็แล้วกัน!"

เขาหยิบขวดยาออกมาโชว์ให้ทุกคนเห็น พอได้ยินว่าเป็นโอสถสร้างปราณระดับสูงสุด ดวงตาของทุกคนก็เบิกกว้างเป็นประกายขึ้นมาทันที!

โอสถสร้างปราณระดับสูงสุด คือยาวิเศษที่สามารถช่วยยกระดับพลังบำเพ็ญเพียรได้อย่างมหาศาล!

เพียงแค่เม็ดเดียว ก็มากพอที่จะช่วยให้ผู้ฝึกตนขั้นทะเลปราณ เลื่อนระดับขึ้นไปเป็นขั้นแก่นทองคำได้แล้ว!

และถ้ามีทั้งขวด ก็อาจจะช่วยให้ผู้ฝึกตนขั้นแก่นทองคำ ทะลวงเข้าสู่ขั้นสู่ความว่างได้เลยทีเดียว!

โอสถขวดนี้ อย่างน้อยๆ ก็ต้องมีอยู่สิบสองเม็ด ซึ่งหมายความว่า มันสามารถสร้างผู้ฝึกตนขั้นแก่นทองคำให้ตระกูลเซียวได้ถึงสิบสองคน!

หรืออาจจะสร้างยอดฝีมือขั้นสู่ความว่างได้หนึ่งคนเลยก็ว่าได้!

นี่มันจะช่วยยกระดับความแข็งแกร่งของตระกูลเซียวขึ้นไปได้อีกก้าวใหญ่เลยนะ!

เมื่อคิดได้ดังนั้น ลมหายใจของเหล่าผู้อาวุโสก็เริ่มหอบถี่ขึ้นมาทันที

เห็นได้ชัดเลยว่า พวกเขาปรารถนายาวิเศษขวดนี้มากแค่ไหน

แม้แต่ผู้นำตระกูลเซียวเอง ก็ยังอดไม่ได้ที่ดวงตาจะเปล่งประกายด้วยความประหลาดใจ แต่เขาก็รีบปรับสีหน้าให้เป็นปกติ แล้วเอ่ยเสียงเย็น "ใช้โอสถสร้างปราณตั้งหนึ่งขวด ตระกูลเจ้าช่างใจป้ำเสียจริงนะ ดูท่าพวกเจ้าคงจะเจริญรุ่งเรือง จนมองไม่เห็นหัวตระกูลเซียวของข้าแล้วจริงๆ สินะ!"

"ท่านลุงเซียว ท่านรับยาขวดนี้ไว้เถอะ"

เจ้าจื่อจิ้งเอ่ยเสียงเรียบ

แต่ผู้นำตระกูลเซียวกลับนิ่งเฉยไม่ไหวติง หากเขารับยาขวดนี้มา นั่นก็เท่ากับว่าเขาต้องยอมให้ลูกสาวของตัวเองต้องสูญเสียศักดิ์ศรีและหน้าตาไปจนหมดสิ้น!!

มันเท่ากับเป็นการขายศักดิ์ศรีของลูกสาวแลกกับผลประโยชน์!

แต่ถึงเขาจะไม่รับ พวกผู้อาวุโสคนอื่นๆ กลับทนรอแทบไม่ไหวแล้ว

"หึ ตระกูลเจ้าช่างจริงใจยิ่งนัก ในเมื่อเป็นเช่นนั้น ตระกูลเซียวของพวกเราก็ขอน้อมรับไว้ด้วยความยินดีก็แล้วกัน"

"หลานชายเจ้าช่างเป็นคนหนุ่มที่มีอนาคตไกลจริงๆ อนาคตต้องรุ่งโรจน์แน่ๆ"

ผู้อาวุโสคนหนึ่งทนไม่ไหว รีบพุ่งตัวออกไปหมายจะคว้าขวดยาเอาไว้

แต่ในตอนนั้นเอง ผู้นำตระกูลเซียวก็ปลดปล่อยกลิ่นอายพลังอันแข็งแกร่งออกมา "ข้าอยากจะดูนัก ว่าใครกล้าแตะต้องยาขวดนี้ โดยที่ไม่ได้รับอนุญาตจากข้า!!"

เขาต้องการจะปกป้องศักดิ์ศรีของลูกสาวเอาไว้

แต่บรรดาผู้อาวุโสที่มองดูเขา กลับขมวดคิ้วด้วยความไม่พอใจ

"ท่านผู้นำตระกูล เพื่อเซียวจิ่นอวี้เพียงคนเดียว ท่านคิดจะทำลายอนาคตของตระกูลเซียวเลยงั้นหรือ"

"นี่มันคือโอกาสทอง ที่ตระกูลเซียวของพวกเราจะได้ผงาดขึ้นมาเลยนะ!"

"เซียวหลง ตระกูลเซียวไม่ใช่ตระกูลเซียวของเจ้าเพียงคนเดียว พวกเราเหล่าผู้อาวุโส ก็มีสิทธิ์ที่จะตัดสินใจเรื่องต่างๆ ในตระกูลเช่นกัน!!"

ผู้อาวุโสคนหนึ่งเอ่ยขึ้นมาอย่างไม่ไว้หน้า "เซียวหลง สถานการณ์ของเซียวจิ่นอวี้ในตอนนี้เป็นยังไง ตัวเจ้าย่อมรู้ดีที่สุด! หากนางยังมีพรสวรรค์และพลังบำเพ็ญเพียรอยู่ นางก็คู่ควรกับคุณชายเจ้า แต่ตอนนี้นางสูญเสียพรสวรรค์ไปหมดแล้ว กลายเป็นเพียงคนไร้ค่า นางยังมีคุณสมบัติอะไรที่จะไปคู่ควรกับคุณชายเจ้าได้อีก"

"แทนที่จะมาดื้อรั้นดึงดัน สู้จากกันด้วยดี แล้วรับยาขวดนี้ไปไม่ดีกว่าหรือ"

เมื่อได้ยินดังนั้น เซียวหลงก็ยิ่งเดือดดาล

การที่เขาพยายามปกป้องศักดิ์ศรีของลูกสาว กลับถูกบิดเบือนไปว่าเขากำลังดื้อรั้นดึงดัน? เพื่อโอสถสร้างปราณระดับสูงสุดขวดเดียว ไอ้พวกผู้อาวุโสเหล่านี้ถึงกับกล้าแข็งข้อกับเขาที่เป็นผู้นำตระกูลอย่างเปิดเผย พอนึกถึงตรงนี้ แววตาของเขาก็เย็นเยียบลง

เขาระเบิดพลังบำเพ็ญเพียรออกมาจนถึงขีดสุด

แรงกดดันระดับขั้นสู่ความว่างถาโถมเข้ากดทับเหล่าผู้อาวุโส!

"พวกท่านคงลืมไปแล้วกระมัง ว่าข้าคือผู้นำของตระกูลเซียว!"

เมื่อสัมผัสได้ถึงกลิ่นอายระดับขั้นสู่ความว่างของอีกฝ่าย สีหน้าของบรรดาผู้อาวุโสก็เปลี่ยนไปเล็กน้อย

ระดับขั้นสู่ความว่าง คือระดับพลังที่แข็งแกร่งที่สุดในตระกูลเซียว

และนี่ก็เป็นเหตุผลว่าทำไมเซียวหลงถึงได้เป็นผู้นำตระกูล!

แต่ในตอนนั้นเอง หญิงชราที่ยืนอยู่ข้างๆ เจ้าจื่อจิ้งก็ก้าวออกมาข้างหน้า "แค่ขั้นสู่ความว่าง ระดับหนึ่ง คิดจะมาอวดเบ่งต่อหน้าหญิงชราอย่างข้าเชียวหรือ"

พลังของหญิงชราระเบิดออกมา

นี่คือระดับขั้นสู่ความว่างที่แข็งแกร่งกว่าของเซียวหลงเสียอีก!

เพียงแค่อานุภาพที่ปล่อยออกมา ก็สามารถสยบเซียวหลงได้อย่างง่ายดาย!

สีหน้าของเซียวหลงเปลี่ยนไปทันที "ท่านเป็นใครกัน"

"หญิงชราอย่างข้า ก็เป็นแค่คนรับใช้ขององค์หญิงในวังเท่านั้น วันนี้ข้าได้รับคำสั่งจากองค์หญิง ให้มาช่วยคุณชายเจ้าจัดการเรื่องถอนหมั้น" หญิงชราเอ่ยด้วยน้ำเสียงเรียบเฉย

พอสิ้นคำพูดของนาง สีหน้าของทุกคนก็เปลี่ยนไปอย่างเห็นได้ชัด

คนจากในวังเหรอ

ไม่คิดเลยว่าเรื่องนี้จะดึงคนจากในวังเข้ามาพัวพันด้วย!

ข่าวลือเป็นความจริงสินะ เจ้าจื่อจิ้งไปคว้าเอาองค์หญิงในวังมาครองได้จริงๆ ด้วย!!

มิน่าล่ะ ช่วงหลายปีที่ผ่านมา ตระกูลเจ้าถึงได้ก้าวหน้าอย่างรวดเร็วราวกับติดปีก

"ดี ดี ดีมาก ไม่คิดเลยว่าแม้แต่คนจากในวัง ก็ยังไร้เหตุผลได้ถึงเพียงนี้!" สีหน้าของเซียวหลงมืดครึ้ม แฝงไว้ด้วยความรู้สึกหดหู่และสิ้นหวัง

แต่เมื่อหญิงชราได้ยินคำพูดของเขา สายตาของนางก็เย็นเยียบลง "กล้าวิจารณ์คนในวัง เจ้าอยากตายนักใช่ไหม?!"

พูดจบ นางก็ตวัดฝ่ามือซัดออกไป!

เซียวหลงยกแขนขึ้นตั้งรับ แต่ก็ยังถูกซัดจนกระเด็นถอยหลังไปหลายก้าว

และในจังหวะที่หญิงชรากำลังจะซัดฝ่ามือออกไปอีกครั้ง

ก็มีเสียงตะคอกดังมาจากนอกประตู "หยุดเดี๋ยวนี้!!"

เจ้าของเสียงก็คือ...

เซียวจิ่นอวี้

นางเดินเข้ามาในโถงใหญ่ จ้องมองไปที่เจ้าจื่อจิ้ง แล้วเอ่ยเสียงเรียบ "เจ้าอยากจะถอนหมั้นก็ทำไปสิ! นับตั้งแต่วันนี้เป็นต้นไป ข้า เซียวจิ่นอวี้ จะไม่มีอะไรเกี่ยวข้องกันกับเจ้าอีก!"

"แต่ข้าขอบอกไว้ก่อนเลยนะ ว่าสามสิบปีฝั่งตะวันออก สามสิบปีฝั่งตะวันตก! อย่าดูถูกดรุณีที่ยากไร้! วันนี้ไม่ใช่เจ้ามาถอนหมั้น แต่เป็นข้าต่างหากที่ไม่ขอแต่ง!"

"สักวันหนึ่ง ความอัปยศที่พวกเจ้ามอบให้ข้าในวันนี้ ข้าจะเอาคืนเป็นร้อยเท่าพันทวี!"

เซียวจิ่นอวี้ประกาศกร้าวด้วยน้ำเสียงที่หนักแน่นและทรงพลัง

บนหลังคา

เมื่อหลี่เสวียนได้ยินคำพูดของนาง มุมปากของเขาก็กระตุกยิกๆ "สมกับเป็นตัวเอกพล็อตแนวขยะไร้ค่าจริงๆ ประโยคเด็ดหลุดออกมาจากปากอย่างเป็นธรรมชาติเลยนะเนี่ย!"

แต่เฟิ่งจิ่วเกอที่อยู่ข้างๆ กลับมีแววตาชื่นชมปรากฏขึ้น "ไม่เลวเลยนี่ ถึงแม้พรสวรรค์จะไม่เอาไหน แต่จิตใจเด็ดเดี่ยวแบบนี้ น่าชื่นชมจริงๆ"

นางเริ่มรู้สึกยอมรับในตัวเซียวจิ่นอวี้ ศิษย์น้องคนใหม่คนนี้ขึ้นมานิดๆ แล้ว

ส่วนหลี่เสวียน เมื่อมองไปที่หญิงชรา เจ้าจื่อจิ้ง และคนอื่นๆ ในโถงใหญ่ เขาก็รู้ตัวว่าถึงเวลาที่เขาจะต้องออกโรงแล้ว

และมันก็เป็นอย่างที่เขาคิดจริงๆ

หลังจากได้ยินคำประกาศของเซียวจิ่นอวี้ สายตาของเจ้าจื่อจิ้งก็เย็นเยียบลง เขารู้สึกเสียหน้าจนกลายเป็นความโกรธ "ก็แค่ขยะคนหนึ่ง มีสิทธิ์อะไรมาทำอวดดีกับข้าแบบนี้?!"

[จบแล้ว]