บทที่ 19: ผู้ช่วยชีวิตของอ๋องจอมคลั่ง 7

บทที่ 19: ผู้ช่วยชีวิตของอ๋องจอมคลั่ง 7

ในวันมงคลสมรส เซียวจี้ฮว๋าตื่นแต่เช้าตรู่เพื่อผลัดเปลี่ยนอาบน้ำแต่งกาย

รอยยิ้มไม่เคยจางหายไปจากใบหน้าของเขาเลย

จวนอ๋องไม่เคยคึกคักและมีชีวิตชีวาเช่นนี้มาก่อน ผ้าแพรสีแดงและอักษรมงคลถูกนำมาประดับประดาไปทั่วทุกหนทุกแห่ง

ทั่วทั้งจวนอ๋องยังได้รับการแปลงโฉมใหม่ เต็มไปด้วยดอกไม้นานาพันธุ์ตามคำสั่งของเซียวจี้ฮว๋า ทำให้ดูงดงามแปลกตาไปจากเดิม

เหล่าข้ารับใช้ในจวนต่างก็ได้รับรางวัลอย่างงามเช่นกัน

หลังจากเตรียมทุกอย่างพร้อมสรรพ เซียวจี้ฮว๋าก็แทบรอไม่ไหวที่จะไปรับเจ้าสาวของเขา

เมิ่งเหยาเองก็ถูกสาวใช้ปลุกแต่เช้าตรู่เพื่อเริ่มชำระล้างร่างกายและแต่งกายเช่นกัน

ฮูหยินเมิ่งลงมือสางผมให้นางด้วยตัวเอง พร้อมกับเอ่ยชม "ลูกสาวของแม่ช่างงดงามเหลือเกิน"

เมิ่งเหยายิ้มอย่างซุกซน "ก็ต้องขอบคุณท่านแม่สิเจ้าคะ ที่ให้กำเนิดลูกมาดูดีขนาดนี้"

ฮูหยินเมิ่งใช้นิ้วแตะจมูกนางเบาๆ อย่างหยอกล้อ "เจ้าช่างปากหวานเสียจริง"

ไม่นานนัก ก็ถึงฤกษ์งามยามดี เมิ่งเหยาที่คลุมหน้าด้วยผ้าคลุมหน้าเจ้าสาวก็ถูกประคองเดินออกจากประตูมา

เซียวจี้ฮว๋าในชุดมงคลสีแดง ยืนหยัดอย่างสง่างามและหล่อเหลา ใบหน้าของเขาเปี่ยมไปด้วยความสุขสดชื่น

อัครเสนาบดีและฮูหยินมองดูเมิ่งเหยาก้าวขึ้นเกี้ยวด้วยน้ำตาคลอเบ้า

ขบวนแห่ดำเนินไปอย่างยิ่งใหญ่ตระการตาและคึกคักเป็นพิเศษตลอดเส้นทาง

ในที่สุด พวกเขาก็มาถึงจวนอ๋องอี้

เซียวจี้ฮว๋าลงจากหลังม้า และเดินตรงไปยังเกี้ยวเจ้าสาว

มือที่ขาวผ่องและงดงามยื่นออกมาจากในเกี้ยว และวางทาบลงบนฝ่ามือใหญ่ของเขา

เมิ่งเหยาถูกประคองให้เดินออกจากเกี้ยว มีคนนำผ้าแพรสีแดงมาให้จับ แต่เซียวจี้ฮว๋ากลับไม่ยอมรับมา

เขาโน้มตัวลงและช้อนร่างเจ้าสาวของเขาขึ้นอุ้มเดินเข้าไปข้างในแทน

เมิ่งเหยารีบตวัดแขนโอบรอบคอของเขาทันที

เมื่อฮ่องเต้ทอดพระเนตรเห็นภาพนี้ พระองค์ก็ไม่อาจกลั้นรอยยิ้มไว้ได้

วันนี้พระองค์เสด็จมาเป็นการส่วนพระองค์ เพราะต้องการร่วมเป็นสักขีพยานในงานอภิเษกสมรสของเซียวจี้ฮว๋าด้วยพระองค์เอง

ฮ่องเต้ทรงตระหนักดีว่าพระองค์ทรงทำผิดต่อโอรสผู้นี้ เขาต้องทนทุกข์ทรมานมามากเกินพอแล้ว และบัดนี้เมื่อทอดพระเนตรเห็นเขามีความสุข พระองค์ก็ทรงรู้สึกโล่งพระทัย

มีผู้คนมากมายมาร่วมแสดงความยินดี ในเมื่อฝ่าบาทเสด็จมาด้วยพระองค์เอง เหล่าขุนนางก็ย่อมไม่กล้าที่จะไม่มาร่วมงาน

เซียวจี้ฮว๋าไม่สนใจหรอกว่าเจตนาของพวกเขาจะมาจากความจริงใจหรือไม่

วันนี้เป็นวันสำคัญของเขากับเหยาเหยา และเขาก็มีความสุขมาก

ดังนั้น เขาจึงน้อมรับคำอวยพรจากทุกคนด้วยความยินดี

อย่างไรก็ตาม ในงานเลี้ยง ไม่มีใครกล้าคะยั้นคะยอให้เซียวจี้ฮว๋าดื่มสุราเลย เมื่อเห็นว่าเวลาล่วงเลยมาพอสมควรแล้ว เขาจึงอดใจไม่ไหวที่จะกลับไปที่ห้องหอ

เมื่อเซียวจี้ฮว๋าผลักประตูห้องเข้าไป

เขาก็เห็นเจ้าสาวของเขานั่งรอเขาอยู่บนเตียง

"บ่าวขอถวายบังคมเตี้ยนเซี่ยเพคะ" สาวใช้รีบย่อตัวทำความเคารพทันที

เซียวจี้ฮว๋าโบกมือ "ออกไปให้หมด"

"เพคะ บ่าวขอตัวทูลลา"

หลังจากที่สาวใช้ออกไปแล้ว ภายในห้องก็เงียบสงัดลงเป็นพิเศษ เหลือเพียงพวกเขาสองคนเท่านั้น

เมิ่งเหยานั่งอย่างสง่างามและแช่มช้อยอยู่บนเตียง สองมือวางประสานกันบนตักอย่างเป็นธรรมชาติ

ผ่านผ้าคลุมหน้าเจ้าสาว รองเท้าบูทสีดำคู่หนึ่งก็ปรากฏขึ้นในสายตาของนาง

วินาทีต่อมา ผ้าคลุมหน้าเจ้าสาวก็ถูกเลิกขึ้นอย่างแผ่วเบา

ทัศนวิสัยของเมิ่งเหยาค่อยๆ แจ่มชัดขึ้น นางเงยหน้าขึ้นและส่งยิ้มหวานให้กับเซียวจี้ฮว๋าที่อยู่ตรงหน้า

หัวใจของเซียวจี้ฮว๋าถูกกระตุกอย่างแรงในทันที

เมิ่งเหยาที่สวมมงกุฎหงส์ ดูงดงามหยดย้อยจนแทบลืมหายใจเมื่อตัดกับชุดแต่งงานสีแดงฉานของนาง

เซียวจี้ฮว๋าหยิบจอกสุรามงคลที่เตรียมไว้แล้วจากบนโต๊ะและยื่นส่งให้นาง

เมิ่งเหยามีร่างกายอ่อนแอและไม่เหมาะกับการดื่มสุรา เขาจึงสั่งให้เตรียมสุราผลไม้ไว้ให้นางเป็นพิเศษ

มันจะไม่มีรสชาติบาดคอหรือทำให้ระคายเคือง

น้ำเสียงของเขาประหม่าเล็กน้อย "เหยาเหยา ได้เวลาดื่มสุรามงคลแล้ว"

เมิ่งเหยารับมา และทั้งสองก็คล้องแขนกันเพื่อดื่มสุรามงคล

ทันใดนั้น บรรยากาศภายในห้องก็เต็มไปด้วยความคลุมเครือและเย้ายวนใจ

เซียวจี้ฮว๋าลูบไล้ใบหน้าของนาง นัยน์ตาเปี่ยมไปด้วยความหลงใหล

"เหยาเหยา เจ้าเป็นของข้าแล้วนะ"

เมิ่งเหยายิ้มและตอบกลับว่า "เพคะ ข้าเป็นของท่านแล้ว"

สายตาของทั้งสองสบประสานกัน ราวกับว่าเวลาหยุดนิ่งไปในวินาทีนั้น

ทันใดนั้น ม่านเตียงก็ทิ้งตัวลงมา ปิดกั้นพวกเขาทั้งสองออกจากโลกภายนอก

อย่างไรก็ตาม มันก็ไม่ได้ปิดกั้นจินตนาการของคนภายนอกถึงสิ่งที่กำลังเกิดขึ้นภายในได้

เสื้อผ้าชิ้นแล้วชิ้นเล่าถูกโยนออกมาจากข้างใน กระจัดกระจายอยู่บนพื้น

ทุกชิ้นล้วนบอกเล่าเรื่องราวของสิ่งที่กำลังดำเนินอยู่ภายใน

จนกระทั่งในที่สุด เอี๊ยมตัวน้อยสีแดงสดก็ลอยตกลงมาบนพื้น

เสียงแห่งความใกล้ชิดสนิทสนมดังแว่วออกมาจากภายใน

ชวนให้หัวใจเต้นแรงและใบหน้าแดงซ่าน

แสงเทียนมงคลวูบไหว ทอดเงาสะท้อนสลับซับซ้อนภายในห้อง

สอดคล้องกับแสงจันทร์ที่สาดส่องลงมาจากฟากฟ้านอกหน้าต่าง ราวกับภาพฝัน

แสงจันทร์ในค่ำคืนนี้ช่างเย้ายวนใจเป็นพิเศษอย่างที่ถูกกำหนดไว้แล้ว

"อะไรนะ ท่านอยากให้ข้าไปเป็นอนุภรรยาอย่างนั้นหรือ" เย่เยี่ยนหรานผละออกจากอ้อมกอดของซ่งหลินอัน มองเขาอย่างไม่อยากจะเชื่อ

ซ่งหลินอันเอ่ยอย่างจนใจ

"หรานเอ๋อร์ยอดรักของข้า ข้าไม่มีทางเลือกอื่นจริงๆ ท่านแม่ของข้าไม่ยอมรับการแต่งงานของเราเลย"

"ท่านยืนกรานที่จะหาฮูหยินซื่อจื่อที่มาจากตระกูลที่คู่ควรเหมาะสมกันให้กับข้า ข้าต้องพยายามอ้อนวอนท่านอยู่นานกว่าท่านจะยอมใจอ่อน"

ภายในใจของเย่เยี่ยนหรานเต็มไปด้วยความโกรธแค้น

นังแก่หนังเหนียวนั่นชอบแส่ไม่เข้าเรื่องจริงๆ

ซ่งหลินอันก้าวเข้าไปหาและจับมือของนางไว้ สีหน้าเปี่ยมไปด้วยความรักใคร่

"หรานเอ๋อร์ เจ้าก็รู้ว่าในใจข้ามีเพียงเจ้าคนเดียวเท่านั้น"

จากนั้นเขาก็ให้คำมั่นสัญญา "ไม่ต้องกังวลไปนะ แม้ว่าเจ้าจะต้องเป็นแค่อนุภรรยา แต่ข้าจะไม่มีวันปล่อยให้เจ้าต้องทนทุกข์ลำบากอย่างเด็ดขาด"

เมื่อเห็นว่าเย่เยี่ยนหรานยังคงนิ่งเฉย เขาจึงรีบชูมือขึ้นสาบานทันที

"พูดจริงๆ นะ หากข้าหลอกลวงเจ้า ขอให้ข้า ซ่งหลินอัน มีอันเป็นไป..."

เย่เยี่ยนหรานรีบยกมือขึ้นปิดปากเขาไว้ ใบหน้าของนางเต็มไปด้วยความขวยเขิน

"ถ้าเช่นนั้นข้าจะเชื่อท่านก็แล้วกัน"

ซ่งหลินอันสวมกอดนางอย่างมีความสุข "หรานเอ๋อร์ช่างเข้าใจข้าจริงๆ"

เขารู้ดีว่าหรานเอ๋อร์ใส่ใจที่ตัวตนของเขา ไม่ใช่สถานะจอมปลอมภายนอกพวกนั้น

เย่เยี่ยนหรานอิงแอบอยู่ในอ้อมกอดของชายหนุ่ม นัยน์ตาของนางเต็มไปด้วยการคำนวณและแผนการในจุดที่เขามองไม่เห็น

สิ่งที่สำคัญที่สุดในตอนนี้คือการได้แต่งงานเข้าจวนกั๋วกงให้ได้เสียก่อน

ส่วนตำแหน่งฮูหยินซื่อจื่อนั้น ไม่ช้าก็เร็วนางจะต้องแย่งชิงมันมาให้จงได้

นายท่านเย่ไม่เห็นด้วยกับการแต่งงานในครั้งนี้

ก่อนหน้านี้ หลิวซื่อเคยแนะนำคุณชายตระกูลดีๆ ให้นางตั้งหลายคน แต่นางก็ปฏิเสธไปเสียหมด

นายท่านเย่คิดเพียงว่านางคงยังไม่พร้อมที่จะออกเรือน จึงตัดสินใจที่จะไม่เร่งรัด และบอกให้หลิวซื่อคอยมองหาผู้ที่เหมาะสมกว่านี้ต่อไป

ผิดคาด จู่ๆ เย่เยี่ยนหรานก็มาบอกว่านางต้องการจะแต่งงานเข้าจวนกั๋วกงในฐานะอนุภรรยา

"ข้าไม่สนหรอก สรุปก็คือ ข้าจะแต่งงานกับซ่งหลินอันเพียงคนเดียวเท่านั้น จะไม่ยอมแต่งกับใครอื่นเด็ดขาด" เย่เยี่ยนหรานทำหน้างอ

เมื่อเห็นเช่นนี้ หลิวซื่อก็รีบก้าวเข้ามาช่วยเกลี้ยกล่อม

"เยี่ยนหราน หากเจ้าไม่ชอบคุณชายคนก่อนๆ เดี๋ยวแม่จะช่วยหาคนใหม่ให้เจ้าเลือกอีกสองสามคนนะ การแต่งงานไม่ใช่เรื่องล้อเล่นนะลูก"

แม้ว่าเย่เยี่ยนหรานจะไม่ใช่สายเลือดแท้ๆ ของนาง แต่ตลอดหลายปีที่ผ่านมานางก็ไม่เคยปฏิบัติต่อเยี่ยนหรานอย่างเลวร้ายเลย

"ใช่แล้ว พี่หญิง ครั้งนี้พี่เชื่อฟังคำพูดของท่านพ่อท่านแม่เถอะนะเจ้าคะ" เย่ซืออวี่เอ่ยเสียงนุ่ม

"หุบปากไปเลย!" เย่เยี่ยนหรานตวาดแหว

"อย่าคิดว่าข้าไม่รู้นะว่าพวกเจ้าสองแม่ลูกกำลังวางแผนอะไรกันอยู่"

"พวกเจ้าก็แค่อิจฉาที่ข้าได้ดี อิจฉาที่ข้ากำลังจะได้แต่งเข้าจวนกั๋วกงล่ะสิ"

พูดจบ เย่เยี่ยนหรานก็ปรายตามองทั้งสองคนด้วยสายตาเหยียดหยาม

"บังอาจ!"

นายท่านเย่โกรธจัดจนเขวี้ยงถ้วยชาลงบนพื้น

"เจ้าคิดว่าจวนกั๋วกงเป็นสถานที่ที่ใครก็สามารถแต่งเข้าไปได้ง่ายๆ งั้นหรือ"

"เจ้าไม่มีอำนาจหรืออิทธิพลใดๆ หนุนหลังเลย หากเจ้าแต่งเข้าไป เจ้าจะต้องถูกคนพวกนั้นกลืนกินจนไม่เหลือแม้แต่กระดูกแน่"

ยิ่งไปกว่านั้น ในฐานะอนุภรรยา คนในตระกูลสูงศักดิ์พวกนั้นแหละที่เชี่ยวชาญเรื่องการตัดสินคนจากสถานะที่สุด

นายท่านเย่รู้สึกผิดหวังในตัวเย่เยี่ยนหรานอย่างถึงที่สุด

เขาอยากจะหาบุรุษที่เหมาะสมให้นางโดยเร็วที่สุด แต่เขาก็ไม่สามารถต้านทานการอาละวาด ร้องไห้ฟูมฟาย และคำขู่เข็ญของเย่เยี่ยนหรานได้

เมื่อไม่มีทางเลือกอื่น ในที่สุดนายท่านเย่ก็จำต้องตอบตกลง

จวนกั๋วกงส่งคนมาที่จวนตระกูลเย่อย่างรวดเร็ว

เนื่องจากเป็นการมารับอนุภรรยาเข้าจวน จวนกั๋วกงจึงทำอย่างขอไปที ส่งคนมาจัดการเรื่องต่างๆ ให้พอเป็นพิธีเท่านั้น

แต่เย่เยี่ยนหรานก็ยังคงหลงระเริงและภาคภูมิใจ

นางมัวแต่จมดิ่งอยู่ในความฝันที่จะได้แต่งเข้าจวนกั๋วกง จนไม่ทันสังเกตเห็นความผิดปกติเหล่านี้เลยแม้แต่น้อย