บทที่ 380 การเตรียมการของชาวมู่หลาน

"การที่ปรมาจารย์เทพจ้งเชิญพี่น้องตระกูลโม่มาโดยเฉพาะ ย่อมแสดงว่าคนที่ต้องการจับกุมนั้นเชี่ยวชาญด้านวิชาหลบหนี ถึงขนาดไม่เสียดายที่จะให้ข้าผู้แบกรับภาระอันหนักอึ้งของเผ่าพันธุ์ต้องไปเสี่ยงอันตรายด้วย หรือว่า... เรื่องนี้จะเกี่ยวข้องกับเคล็ดวิชานั้น?!"

เล่ออวิ้นครุ่นคิดอย่างใจเย็น ก่อนจะบรรลุข้อสรุปที่แม้แต่นางเองยังต้องตกใจ

"ถูกต้อง ผ่านมาหลายพันปี เคล็ดมหาเบญจธาตุเชื่อมศักดิ์สิทธิ์ได้ปรากฏขึ้นอีกครั้งแล้ว!"

ปรมาจารย์เทพจ้งกล่าวตอบข้อสงสัยในใจของเล่ออวิ้น แววตาของเขาลึกล้ำราวกับกำลังหวนรำลึกถึงอดีตกาล

"ในอดีต บรรพบุรุษของเผ่าเรายอมทุ่มสุดตัวเปิดศึกใหญ่ เพื่อลบล้างการสืบทอดเคล็ดวิชานี้ให้หายไปจากเทียนหนานอย่างลับๆ นึกไม่ถึงเลยว่าจนถึงทุกวันนี้จะยังมีผู้สืบทอดหลงเหลืออยู่อีก!"

สีหน้าของเล่ออวิ้นเคร่งเครียดขึ้นมาทันที แม้ทุ่งหญ้ามู่หลานและโลกผู้ฝึกตนแห่งเทียนหนานจะขัดแย้งกันมาตลอด แต่สงครามขนาดใหญ่ระดับพลิกฟ้าคว่ำแผ่นดินนั้น แทบจะนับครั้งได้

จากจุดนี้ จะเห็นได้ว่าชาวมู่หลานหวาดระแวงต่อเคล็ดมหาเบญจธาตุเชื่อมศักดิ์สิทธิ์มากเพียงใด

"เรื่องนี้แต่เดิมจ้งควรจะเป็นคนลงมือเอง แต่งานเร่งด่วนที่สุดของเผ่าเราในตอนนี้คือการตีเมืองเถียนเทียนให้แตก เพื่อแย่งชิงที่ยืนหยัดในพันธมิตรเก้าแคว้น ปูทางสำหรับการบุกโจมตีครั้งใหญ่ในภายหลัง สงครามครั้งนี้เดิมพันด้วยความอยู่รอดของเผ่าเรา แม้ตอนนี้กองกำลังจากขุมอำนาจต่างๆ ในเทียนหนานจะยังรวมตัวกันไม่เสร็จสมบูรณ์ และพันธมิตรเก้าแคว้นก็คงไม่ยอมสู้ตายเพื่อรักษาเมืองเถียนเทียนเอาไว้ แต่เผ่าของเราก็ไม่อาจเสี่ยงกับเดิมพันตานี้ได้ ดังนั้นจ้งจึงปลีกตัวไปไหนไม่ได้เลยในตอนนี้"

ปรมาจารย์เทพจ้งเผยสีหน้าลำบากใจ คิ้วขมวดเข้าหากันแน่น

"เรื่องนี้เกี่ยวข้องกับผลประโยชน์มหาศาล ความสำคัญเป็นรองก็แค่สงครามกับเทียนหนานในครั้งนี้เท่านั้น หากไม่มีความมั่นใจเต็มร้อย ข้าไม่เห็นด้วยที่จะลงมือในตอนนี้ มิฉะนั้น หากพวกผู้ฝึกตนแห่งเทียนหนานรู้ตัวเข้า ผลลัพธ์อาจจะเลวร้ายลงไปอีก!"

เล่ออวิ้นกล่าวด้วยน้ำเสียงจริงจัง นางมองว่าอย่างน้อยที่สุดก็ควรมีปรมาจารย์เทพเข้าร่วมด้วยสักคน การมีแค่นักเวทระดับมหาปรมาจารย์เพียงสามคนนั้น ไม่อาจรับประกันความสำเร็จได้สิบส่วน

"เรื่องนั้นจ้งย่อมรู้ดี! แต่จากสายข่าวของเราที่แฝงตัวอยู่ คนผู้นี้ได้รับมอบหมายให้เฝ้าเขตหวงห้ามแห่งหนึ่งในดินแดนของพันธมิตรเก้าแคว้น จึงไม่ได้ถูกเว่ยอู๋หยาดึงเข้าร่วมกองทัพพันธมิตร และขุมอำนาจของผู้ฝึกตนในภูมิภาคที่คนผู้นี้ประจำการอยู่ ก็ถูกเกณฑ์กำลังคนไปเป็นจำนวนมาก บางสำนักถึงกับไม่มีผู้ฝึกตนขอบเขตวิญญาณแรกกำเนิดเหลืออยู่เลยแม้แต่คนเดียว นับเป็นช่วงเวลาที่หละหลวมที่สุด หากปล่อยโอกาสนี้ให้หลุดมือไป รอจนกว่าเผ่าเราตีเมืองเถียนเทียนแตก เว่ยอู๋หยาก็มีโอกาสสูงมากที่จะดึงคนผู้นี้เข้าร่วมกองทัพพันธมิตร ถึงตอนนั้นก็คงทำได้แค่หาจังหวะลงมือกลางสนามรบแล้ว!"

สงครามไม่ใช่เรื่องล้อเล่น แม้แต่ตัวปรมาจารย์เทพจ้งเองยังไม่อาจรับประกันได้ว่าตนจะปลอดภัยร้อยเปอร์เซ็นต์ในสงคราม นับประสาอะไรกับการแบ่งสมาธิไปจับกุมผู้ฝึกตนระดับวิญญาณแรกกำเนิดที่เชี่ยวชาญวิชาหลบหนีอีก

"ถ้าเป็นเช่นนั้น นี่ก็ถือเป็นโอกาสทองที่ไม่ควรพลาดจริงๆ"

เล่ออวิ้นพยักหน้าเบาๆ ครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่งแล้วถามว่า

"ปรมาจารย์เทพจ้ง ขอถามหน่อยเถอะ คนผู้นี้ฝึกเคล็ดมหาเบญจธาตุเชื่อมศักดิ์สิทธิ์ไปถึงขั้นไหนแล้ว?"

"จากที่ได้ประมือกันคราวก่อน น่าจะเพิ่งถึงแค่ขั้นแรก"

ฮูหยินหยางหญิงวัยกลางคนหูใหญ่เคยประมือกับลั่วหงมาแล้ว จึงเป็นผู้ที่มีสิทธิ์ตอบคำถามนี้มากที่สุด นางพูดแทรกขึ้นมา

"ถ้าเพิ่งถึงขั้นแรก ก็จะมีอิทธิฤทธิ์แค่วิชาหลบหนีห้าธาตุกับการแปลงกายเป็นนกกระจอกขาว คงไม่ยากเกินรับมือ แต่การจะจับเป็นนั้นไม่ง่ายเลยจริงๆ"

เล่ออวิ้นดูเหมือนจะรู้เรื่องเคล็ดมหาเบญจธาตุเชื่อมศักดิ์สิทธิ์เป็นอย่างดี เอ่ยปากก็บอกชื่ออิทธิฤทธิ์ที่สอดคล้องกันออกมาได้ทันที

"ตัวคนผู้นี้เองไม่ได้น่ากลัวอะไรหรอก ที่น่ากลัวคือแหล่งที่มาของสายวิชาที่เขาสืบทอดมาต่างหาก หากไม่รีดเค้นความจริงออกมาจากปากเขา เรื่องแบบในวันนี้ก็คงจะเกิดซ้ำรอยอีกในวันข้างหน้า"

สิ่งที่ปรมาจารย์เทพจ้งมุ่งเป้า ไม่ใช่ลั่วหง แต่เป็นเคล็ดมหาเบญจธาตุเชื่อมศักดิ์สิทธิ์ต่างหาก

ผู้คิดค้นเคล็ดวิชานี้เคยสร้างความเสียหายอย่างหนักให้กับทุ่งหญ้ามู่หลาน เกือบจะเป็นสาเหตุทางอ้อมที่ทำให้พวกเขาต้องสิ้นเผ่าพันธุ์

แต่สิ่งที่ผลักดันให้ชาวมู่หลานต้องตามล่าสังหารและทุ่มเทสุดกำลังเพื่อลบล้างรากเหง้าของเคล็ดวิชานี้ ไม่ใช่ความแค้น แต่เป็นเพราะเคล็ดวิชานี้เป็นปรปักษ์ต่อระบบการบำเพ็ญเพียรของเหล่านักเวทอย่างถึงที่สุด ราวกับเป็นศัตรูทางธรรมชาติเลยก็ว่าได้!

เป็นที่รู้กันดีว่าทุ่งหญ้ามู่หลานขาดแคลนวัตถุดิบวิญญาณและศิลาวิญญาณ ระบบการบำเพ็ญเพียรของนักเวทที่ถือกำเนิดขึ้นมาจึงเน้นไปที่วิชาเวทห้าธาตุเป็นหลัก และก่อให้เกิดวิชาวิญญาณอันลึกล้ำหลากหลายแขนง

ตั้งแต่ระดับปรมาจารย์ขึ้นไป ซึ่งก็เทียบเท่ากับขอบเขตวิญญาณแรกกำเนิด แม้พวกเขาจะใช้สมบัติวิเศษด้วย แต่ในการประลองเวท พวกเขาก็มักจะเน้นไปที่การใช้วิชาวิญญาณมากกว่า หนึ่งคือเพราะความเคยชิน สองคือเพราะอานุภาพของวิชาวิญญาณนั้นคู่ควรกับการใช้งานจริงๆ

แต่เคล็ดมหาเบญจธาตุเชื่อมศักดิ์สิทธิ์ ตั้งแต่ขั้นที่สองเป็นต้นไป นอกจากจะเสริมความแข็งแกร่งให้ร่างกายแล้ว ยังจะเปลี่ยนผู้ฝึกให้กลายเป็นกายาเบญจธาตุหลังกำเนิด ซึ่งจะทำให้ผลของวิชาเวทห้าธาตุที่มีต่อตัวผู้ฝึก ลดลงอย่างมหาศาล

หากฝึกฝนไปได้ไกลกว่านั้น ก็จะยิ่งบังเกิดอิทธิฤทธิ์ที่แพ้ทางเหล่านักเวทอย่างรุนแรงขึ้นไปอีก

"ธงแฝดตาข่ายฟ้าของพี่น้องตระกูลโม่ เป็นของวิเศษที่สามารถผนึกมิติได้ การจะปิดผนึกวิชาหลบหนีห้าธาตุของคนผู้นั้น ย่อมเหลือเฟือ แต่ทว่า วิชาแปรเปลี่ยนกระจอกขาว และของวิเศษในมือของคนผู้นั้น พวกท่านมีวิธีรับมือแล้วหรือยัง?"

ดวงตาของเล่ออวิ้นเป็นประกายวาบ นางหันไปถามฮูหยินหยางและพรรคพวกทั้งสาม

"คนผู้นั้นก็แค่เพิ่งทะลวงเข้าสู่ขอบเขตวิญญาณแรกกำเนิดมาได้ไม่กี่สิบปี ที่สามารถต่อกรกับข้าได้ก่อนหน้านี้ ก็พึ่งพาแค่อาวุธมารสองชิ้นและของวิเศษคุ้มกายธาตุไฟหนึ่งชิ้นเท่านั้น เพื่อการนี้ พวกข้าได้เตรียมของวิเศษที่แพ้ทางเอาไว้แล้ว ถึงเวลาลงมือรับรองว่าต้องทำให้คนผู้นั้นตกใจจนหน้าถอดสีแน่! ส่วนวิชาแปรเปลี่ยนกระจอกขาว นั่นเป็นกระดองเต่าที่เจาะทะลวงได้ยากจริงๆ แต่ท่านปรมาจารย์เทพจ้งได้ขอสิ่งนี้มาจากพวกผู้ฝึกตนวิถีมารแห่งสำนักหยินหลัวเป็นการเฉพาะแล้ว"

ฮูหยินหยางกล่าวถึงการเตรียมการของพวกเขาด้วยความมั่นใจเปี่ยมล้น ก่อนจะหยิบตาข่ายเหล็กสีดำที่มีวิญญาณร้ายวนเวียนและส่งเสียงหวีดร้องโหยหวนออกมา:

"สมบัติวิเศษวิถีมารชิ้นนี้มีชื่อว่า 'ตาข่ายแผดเผาวิญญาณ' เหมาะสมที่สุดที่จะใช้รับมือกับผู้ฝึกตนที่มีร่างกายแข็งแกร่ง หากคนผู้นั้นถูกตาข่ายนี้ครอบไว้ ก็จะได้รับความทุกข์ทรมานจากจิตวิญญาณดั้งเดิมที่ถูกแผดเผาทันที ถึงตอนนั้น ต่อให้มีอิทธิฤทธิ์ร้ายกาจแค่ไหน ก็ไม่อาจแสดงออกมาได้"

"เมื่อเป็นเช่นนี้ การเตรียมการของพวกท่านก็ถือว่ารัดกุมดีแล้วล่ะ การจะจับเป็นคนผู้นั้นด้วยความได้เปรียบของการเป็นฝ่ายซุ่มโจมตี ก็มีความเป็นไปได้สูงมาก แล้วท่านปรมาจารย์เทพจ้ง ทำไมถึงอยากให้ข้าเข้าร่วมด้วยล่ะ? หรือว่ายังมีข้อกังวลอื่นใดอีก?"

เล่ออวิ้นมีภาระหน้าที่สำคัญติดตัว ดังนั้นนางจึงไม่มีทางเอาตัวไปเสี่ยงโดยไร้เหตุผล

"ระดับความยากในการฝึกเคล็ดมหาเบญจธาตุเชื่อมศักดิ์สิทธิ์ ข้าคิดว่าท่านนักเวทเล่อย่อมรู้ดี เผ่าเราได้เคล็ดวิชานี้มาก็ไม่ใช่น้อยๆ ปี แต่ก็ไม่มีใครสามารถฝึกสำเร็จได้เลยสักคน ผู้ที่ไม่มีรากวิญญาณห้าธาตุ หากคิดจะฝึกให้สำเร็จ ก็ต้องมีวาสนาปาฏิหาริย์เท่านั้น เรื่องที่ข้าปล่อยให้ผู้ฝึกตนแซ่ฮั่นคนนั้นหนีรอดไปได้เมื่อครู่ ท่านนักเวทเล่อก็ทราบดี หากคนผู้นั้นได้ฝึกวิชาหลบหนีที่คล้ายกันในช่วงหลายปีมานี้ ข้าเกรงว่าแผนเดิมของพวกฮูหยินหยางอาจจะต้องล้มเหลวไม่เป็นท่า"

วิชาหลบหนีเงาโลหิตที่ฮั่นเหล่าม๋อใช้ มีต้นกำเนิดมาจาก "คัมภีร์วิถีมารเซวียนอิน" ซึ่งมาจากวิถีมารของทะเลดาวโกลาหล แน่นอนว่าปรมาจารย์เทพจ้งย่อมไม่เคยได้ยินชื่อมาก่อน การที่เขาไม่ได้เตรียมการรับมือเรื่องนี้ไว้ล่วงหน้า ก็เป็นเรื่องที่เข้าใจได้

"ปรมาจารย์เทพจ้ง ข้าคิดว่าท่านกังวลมากเกินไปแล้ว คนผู้นั้นเพิ่งจะเลื่อนระดับเข้าสู่ขอบเขตวิญญาณแรกกำเนิดได้ไม่นาน แถมยังฝึกเคล็ดมหาเบญจธาตุเชื่อมศักดิ์สิทธิ์ซึ่งเป็นวิชาที่ฝึกยากเย็นแสนเข็ญ เกรงว่าหลายปีมานี้ คงจะใช้เวลาทั้งหมดไปกับการฝึกวิชานี้จนหมด ไม่มีเวลาไปฝึกอิทธิฤทธิ์หรือวิชาลับอื่นๆ หรอก"

ฮูหยินหยางประเมินจากประสบการณ์ของตนเอง หลังจากที่ทะลวงเข้าสู่ระดับมหาปรมาจารย์

"แม้สิ่งที่ฮูหยินหยางพูดจะมีเหตุผล แต่เรื่องนี้สำคัญมาก ไม่อาจปล่อยให้มีความผิดพลาดแม้แต่น้อย ต้องคำนึงถึงทุกสถานการณ์ที่อาจจะเกิดขึ้นให้รอบคอบ"

ใจจริงปรมาจารย์เทพจ้งก็ไม่คิดว่าอิทธิฤทธิ์ของลั่วหงจะต่างไปจากเมื่อยี่สิบสามสิบปีก่อนมากนัก แต่เขาก็ยังคงยืนหยัดในความคิดของตน

"ข้าเข้าใจแล้ว ปรมาจารย์เทพจ้งคงอยากให้ข้าซ่อนตัวอยู่ในที่ลับ เพื่อป้องกันเหตุการณ์ที่เลวร้ายที่สุดสินะ"

เล่ออวิ้นไม่ได้คิดว่าการให้มหาปรมาจารย์สามคนรุมโจมตีผู้ฝึกตนขอบเขตวิญญาณแรกกำเนิดระยะต้น แล้วยังต้องเตรียมแผนสำรองไว้อีก จะเป็นเรื่องทำเรื่องเล็กให้เป็นเรื่องใหญ่ ในทางกลับกัน นางเห็นด้วยกับความรอบคอบของปรมาจารย์เทพจ้งเป็นอย่างยิ่ง

"ถูกต้อง หากไม่ถึงคราวคับขันจริงๆ ท่านนักเวทเล่อไม่จำเป็นต้องลงมือ เช่นนี้แล้ว ความเสี่ยงที่ท่านต้องเผชิญก็แทบจะไม่มีเลย"

ปรมาจารย์เทพจ้งไม่เคยคิดจะให้เล่ออวิ้นไปต่อสู้เสี่ยงตาย เพียงแค่ต้องการอาศัยของวิเศษมากมายในตัวนาง เพื่อเป็นหลักประกันอีกชั้นหนึ่งเท่านั้น หากทุกอย่างราบรื่น นางก็แค่แฝงตัวเข้าไปในดินแดนพันธมิตรเก้าแคว้นรอบหนึ่งก็เท่านั้นเอง

"ในเมื่อเป็นเช่นนี้ ข้าจะยอมร่วมทางไปกับฮูหยินหยางและพรรคพวกสักรอบ ยังไงเสีย เรื่องเคล็ดมหาเบญจธาตุเชื่อมศักดิ์สิทธิ์ วิหารศักดิ์สิทธิ์ของข้าก็ไม่อาจปฏิเสธความรับผิดชอบได้"

แววตาของเล่ออวิ้นฉายแววเด็ดเดี่ยว นางเข้าร่วมหน่วยจับกุมลั่วหงอย่างเป็นทางการ

-----------