บทที่ 29: ผู้ควบคุมรถไฟ ชอบชุดเครื่องแบบไหนคะ?

บทที่ 29: ผู้ควบคุมรถไฟ ชอบชุดเครื่องแบบไหนคะ?

ทันทีที่เสียงแจ้งเตือนสิ้นสุดลง หน้าจอภาพฉายโฮโลแกรมบนแผงควบคุมก็กะพริบวาบ จากนั้นร่างเด็กสาววัยรุ่นที่คุ้นเคยของวานิลลาก็ "กระโดด" ออกมาจากหน้าจอ

เธอไม่ได้ลอยตัวอยู่กลางอากาศเหมือนก่อนหน้านี้ แต่ทิ้งตัวลงบนพื้นอย่างแผ่วเบา จากนั้นร่างก็กะพริบแวบไปนั่งลงบนเตียงกว้างอันอ่อนนุ่มและแสนสบายของเจียงหยวนเซ่อในทันที

เธอบิดขี้เกียจสุดตัว เอวคอดกิ่วโค้งเว้าอย่างงดงาม พร้อมกับส่งเสียงครางฮึมฮำในลำคออย่างพึงพอใจราวกับลูกแมวที่เพิ่งตื่นนอน

"อ้า—! ในที่สุดก็ออกมาได้สักที!"

วานิลลาเบิกตาสีฟ้าสดใส มองสำรวจสภาพแวดล้อมใหม่เอี่ยมรอบตัวด้วยความอยากรู้อยากเห็น ดวงตาของเธอเป็นประกายระยิบระยับด้วยความตื่นเต้น ราวกับเด็กสาวบ้านนอกที่เพิ่งเคยเข้าเมืองกรุงเป็นครั้งแรก

"นี่คือ 'บ้าน' ของนายเหรอ? เล็กจังเลยนะ... แต่ก็ดูน่าสนุกกว่าที่เดิมตั้งเยอะ!"

เธอกระโดดลงจากเตียง เท้าเปล่าเปลือยเหยียบลงบนพื้นโลหะเย็นเฉียบ ก่อนจะเขย่งปลายเท้าชะเง้อมองไปยังตู้โดยสารที่สองด้วยความสงสัย

"ว้าว! นายปลูกของกินเองด้วยเหรอเนี่ย!" สายตาของเธอมองทะลุทางเชื่อมขบวนไปหยุดอยู่ที่พื้นที่เพาะปลูกสีเขียวขจี จากนั้นก็หันไปมองห้องครัวที่อยู่ใกล้ๆ "เตาย่างบาร์บีคิวนั่น... นายทำอาหารเป็นด้วยเหรอ? สุดยอดไปเลย!"

เจียงหยวนเซ่อมองดูปัญญาประดิษฐ์สาวที่กำลังเจื้อยแจ้วราวกับนกน้อยเพิ่งหลุดออกจากกรง และเต็มไปด้วยความอยากรู้อยากเห็นไปซะทุกอย่าง ชั่วขณะหนึ่งเขาถึงกับทำตัวไม่ถูก ไม่รู้จะหัวเราะหรือร้องไห้ดี

เขาเอนหลังพิงแผงควบคุมแล้วเอ่ยอย่างใจเย็น "ตอนนี้เธอดูดี้ด๊าเกินไปหน่อยนะ เมื่อไม่กี่ชั่วโมงก่อนตอนอยู่บนหอนาฬิกา เธอยังไม่เห็นเป็นแบบนี้เลย"

"ก็แหงล่ะสิ!" วานิลลายกมือขึ้นเท้าสะเอวอย่างภาคภูมิใจ "ตอนนั้นเรายังตกลงกันไม่ได้นี่นา ฉันก็ต้องทำตัวหยิ่งๆ เย็นชาหน่อยสิ จะได้มีไพ่เหนือกว่าตอนเจรจาไง!"

เธอชะโงกหน้าเข้าไปใกล้เจียงหยวนเซ่อ เอียงคอเล็กน้อย ประกายความซุกซนวาบผ่านดวงตาสีฟ้า "อะไรกัน หรือว่านายชอบสาวมาดเย็นชาหยิ่งยโส? ถ้างั้นก็น่าจะบอกกันตั้งแต่แรกสิ!"

ยังไม่ทันพูดจบ ภาพโฮโลแกรมของเธอก็พร่ามัวลง

วินาทีต่อมา รูปลักษณ์ที่แตกต่างไปจากเดิมอย่างสิ้นเชิงก็ปรากฏขึ้นแทนที่

ชุดเดรสสีขาวเรียบง่ายในตอนแรกเปลี่ยนเป็นชุดกี่เพ้าสีดำรัดรูปที่ขับเน้นสัดส่วนโค้งเว้า พร้อมรอยผ่าลึกขึ้นไปจนถึงโคนขา

ผมสั้นที่เคยจัดทรงไว้อย่างเรียบร้อยกลายเป็นเรือนผมสีดำยาวสลวย มัดรวบสูงไว้ด้วยปิ่นปักผมสีเงิน

สีหน้าของเธอแปรเปลี่ยนเป็นเฉยชา แววตาเย็นเยียบ และเอื้อนเอ่ยอย่างเชื่องช้าด้วยน้ำเสียงที่ไร้ซึ่งอารมณ์ใดๆ "ผู้ควบคุมรถไฟ ท่านพอใจกับรูปลักษณ์นี้หรือไม่?"

เจียงหยวนเซ่อมองดูฉากเล่นใหญ่ตรงหน้า ถึงกับพูดไม่ออกไปชั่วขณะ

วานิลลาดูเหมือนจะเข้าใจความเงียบของเขาผิดไป คิดว่าเขายังคงไม่พอใจ

"แบบนี้ก็ยังไม่ชอบอีกเหรอ... หรือว่านายจะชอบพวกชุดเครื่องแบบล่ะ?"

รูปลักษณ์ของเธอเปลี่ยนไปอีกครั้ง!

คราวนี้เธอกลายร่างเป็นเด็กสาวมัธยมปลายในชุดกะลาสีสีขาวและกระโปรงจีบสีน้ำเงิน มัดผมทวินเทล แถมยังชูสองนิ้วโพสท่าอย่างน่ารักน่าหยิก

"รุ่นพี่คะ! ฝากเนื้อฝากตัวด้วยนะคะ!"

ก่อนที่เจียงหยวนเซ่อจะทันได้ตั้งตัว รูปลักษณ์ของเธอก็เริ่มสับเปลี่ยนอย่างรวดเร็วอีกครั้ง

ชุดนางพยาบาล ชุดสาวออฟฟิศ ชุดเมด... รูปลักษณ์สารพัดรูปแบบสลับผ่านตาเขาราวกับโคมไฟหมุน ทำเอาเขาถึงกับตาลาย

"หยุดเลย!"

ในที่สุดเจียงหยวนเซ่อก็ทนไม่ไหว เขานวดขมับที่เริ่มเต้นตุบๆ และร้องสั่งให้หยุดแฟชั่นโชว์สุดเพี้ยนนี้เสียที

"เปลี่ยนกลับไปซะ ใช้รูปลักษณ์เดิมของเธอนั่นแหละ"

"อ่า... ก็ได้" วานิลลาดูจะขัดใจอยู่บ้าง ทำปากยื่นเล็กน้อย แต่ท้ายที่สุดก็ยอมเปลี่ยนกลับไปเป็นรูปลักษณ์เด็กสาวในชุดเดรสสีขาวตามเดิม

เจียงหยวนเซ่อมองดูพฤติกรรมเพี้ยนๆ ของเธอแล้วรู้สึกเอือมระอาเล็กน้อย จึงเปลี่ยนเรื่องคุย "มาเข้าเรื่องกันก่อนดีกว่า พวกข้ารับใช้จักรกลพวกนั้นเริ่มดัดแปลงได้เลยไหม?"

"ปล่อยให้เป็นหน้าที่ฉันเอง!"

วานิลลาตอบรับอย่างมั่นใจ ภาพโฮโลแกรมของเธอกลายสภาพเป็นลำแสง พุ่งตรงไปยังตู้โดยสารที่สามเพื่อจัดการกับพวกสิ่งประดิษฐ์จักรกลเหล่านั้นทันที

เจียงหยวนเซ่อรู้ดีว่าการปรับแก้โครงสร้างโปรแกรมที่ซับซ้อนเช่นนี้ต้องใช้เวลา เขาจึงไม่เข้าไปรบกวนเธอและหันหลังเดินไปที่ห้องครัว

เขาจุดเตาอีกครั้ง ย่างเนื้อเพิ่ม และจัดการมื้อค่ำของตัวเองร่วมกับเสบียงแห้งอัดแท่งจนอิ่มหนำ

ระหว่างที่ทานอาหาร เขาก็สังเกตเห็นว่าไอคอนข้อความส่วนตัวบนแผงควบคุมกะพริบแจ้งเตือนอยู่

เมื่อกดเข้าไปดู เขาเห็นข้อความจากหลินซีเสวี่ยที่ส่งมาเมื่อครึ่งชั่วโมงก่อน ถามไถ่ว่าเขากลับมาอย่างปลอดภัยดีหรือไม่

เขาตอบกลับไปสั้นๆ จากนั้นทั้งสองก็พูดคุยแลกเปลี่ยนกันสบายๆ เกี่ยวกับสิ่งที่พบเจอในชานชาลาของแต่ละคน

เจียงหยวนเซ่อสังเกตได้ว่านับตั้งแต่ร่วมเป็นร่วมตายหลบหนีออกจากแร็กคูนซิตี้มาด้วยกัน หลินซีเสวี่ยก็ช่างพูดช่างคุยขึ้นมาก ไม่ได้เป็นคนถามคำตอบคำเหมือนช่วงแรกๆ อีกแล้ว

หลังจากกินดื่มจนอิ่ม เจียงหยวนเซ่อก็เดินไปที่แผงควบคุมและนำหีบสมบัติเลเวล 3 ที่ได้จากเมืองแห่งไอน้ำมาวางลงไป

"เปิด"

แสงสีขาวสว่างวาบขึ้น และไอเทมสองชิ้นก็ปรากฏขึ้นบนแผงควบคุม

เหรียญรถไฟ x8!

และชิ้นส่วนที่ดูคล้ายกับโมเดลห้องน้ำขนาดย่อส่วน

【ชิ้นส่วนโมดูลห้องน้ำครบวงจร เลเวล 3】

【คำอธิบาย: โมดูลระดับสูงที่รวบรวมฟังก์ชันอ่างล้างหน้า ฝักบัว อ่างอาบน้ำ และการขับถ่ายเข้าไว้ด้วยกัน มาพร้อมระบบหมุนเวียนน้ำบริสุทธิ์ในตัวและระบบควบคุมอุณหภูมิอัจฉริยะ มอบประสบการณ์อันแสนสบายให้คุณราวกับอยู่ในโลกอารยะ】

"ในที่สุดก็มาสักที" เจียงหยวนเซ่อผ่อนลมหายใจยาวด้วยความโล่งอก

เขาไม่ลังเลที่จะกดเลือกติดตั้ง

ภายในตู้โดยสารขบวนนี้กว้างขวางเสียยิ่งกว่ารถไฟโดยสารใดๆ ในโลกเดิมของเขา ด้วยความกว้างราวห้าถึงหกเมตร จึงมีพื้นที่เหลือเฟือที่จะรองรับเจ้ายักษ์ใหญ่นี้

เขาเลือกตำแหน่งติดตั้งไว้ที่ท้ายตู้โดยสารที่สาม

ทันทีที่เขากดยืนยัน หน้าจอแผงควบคุมก็แสดงภาพจุดแสงนับไม่ถ้วนพุ่งไปรวมตัวและก่อร่างสร้างตัวในพื้นที่ที่กำหนดไว้

เพียงไม่ถึงสิบวินาที ห้องน้ำส่วนตัวสไตล์โมเดิร์นก็ถูกสร้างขึ้นมาจากความว่างเปล่า

เจียงหยวนเซ่อเดินไปที่ตู้โดยสารที่สาม เดินอ้อมวานิลลาที่กำลังลอยตัวทำงานอยู่กลางอากาศอย่างขะมักเขม้นด้วยความระมัดระวัง จนมาถึงหน้าประตูห้องน้ำ

ประตูกระจกฝ้ากึ่งโปร่งแสงแบ่งแยกโซนเปียกและโซนแห้งได้อย่างสมบูรณ์แบบ ภายในฝั่งซ้ายเป็นโซนอาบน้ำพร้อมฝักบัว ส่วนฝั่งขวาเป็นอ่างอาบน้ำขนาดเล็กที่ดูนั่งสบายอย่างเหลือเชื่อ และตรงกลางมีชักโครกอัจฉริยะตั้งอยู่

นอกจากนี้ ที่ผนังด้านนอกของตู้โดยสารบริเวณห้องน้ำ ยังมีถังเก็บน้ำโลหะทรงแบนถูกสร้างขึ้นมาพร้อมกันด้วย

บนถังมีหน้าจออิเล็กทรอนิกส์ขนาดเล็กแสดงผลว่า: 【ปริมาณน้ำสำรอง: 500L/500L】 พร้อมข้อความตัวเล็กๆ ด้านล่าง: 【ระบบหมุนเวียนน้ำบริสุทธิ์กำลังทำงาน ผลิตน้ำสะอาดอัตโนมัติ 10L ต่อชั่วโมง】

เจียงหยวนเซ่อจ้องมองชักโครกตัวนั้น ดวงตาของเขาแทบจะเปล่งประกายออกมา

ตั้งแต่หลุดเข้ามาในขุมนรกแห่งนี้ ปัญหาเรื่องการขับถ่ายถือเป็นความทุกข์ทรมานใจอันดับต้นๆ ของเขาเลยทีเดียว

ก่อนหน้านี้ เขาทำได้เพียงแอบใช้ขวดน้ำดื่มที่กินหมดแล้วกับถุงพลาสติกเพื่อจัดการธุระส่วนตัว ซึ่งทุกครั้งมันจะทำให้ตู้โดยสารมีกลิ่นเหม็นอับและทำให้เขารู้สึกสมเพชตัวเองสุดๆ

เขาทนรอไม่ไหวรีบพุ่งตัวเข้าไปด้านใน และทิ้งตัวลงนั่งบนฝารองนั่งชักโครกที่อุ่นวาบ

ครู่ต่อมา พร้อมกับเสียงแจ้งเตือนอันไพเราะและสายน้ำที่ฉีดชำระอย่างนุ่มนวล ชักโครกอัจฉริยะก็ทำการทำความสะอาดและชำระล้างอัตโนมัติ กวาดเอาความสกปรกทั้งหมดหายวับไป

เมื่อได้สัมผัสกับเทคโนโลยีแห่งโลกอารยะที่ทั้งคุ้นเคยและห่างหายไปนาน เจียงหยวนเซ่อก็ถึงกับระบายลมหายใจออกมาจากก้นบึ้งของจิตวิญญาณ

หลังจากจัดการธุระส่วนตัวเสร็จ เขาก็เดินไปที่อ่างอาบน้ำและปรับอุณหภูมิน้ำให้อยู่ในระดับที่อุ่นสบายกำลังดีที่ 42 องศาเซลเซียส

บนแผงควบคุมข้างอ่างอาบน้ำ มีตัวเลือกโหมดให้เลือกใช้งานหลากหลาย: 【นวดบับเบิ้ล】, 【แช่น้ำสมุนไพร】, 【แช่น้ำนม】, และ 【จำลองเกลือทะเล】

ด้วยความอยากรู้อยากเห็น เจียงหยวนเซ่อจึงกดเลือก 【แช่น้ำสมุนไพร】 และ 【นวดบับเบิ้ล】 พร้อมกัน

ทันทีที่เขากด ปุ่มทั้งสองก็เปลี่ยนเป็นสีเทา พร้อมกับมีตัวเลขเคานต์ดาวน์ 24 ชั่วโมงปรากฏขึ้น

หัวฉีดขนาดจิ๋วหลายหัวที่ก้นอ่างค่อยๆ ปล่อยของเหลวสีเขียวที่มีกลิ่นหอมสมุนไพรจางๆ ออกมา ซึ่งมันก็ละลายเข้ากับน้ำร้อนในอ่างอย่างรวดเร็ว

เมื่อร่างทั้งร่างได้ทิ้งตัวลงแช่ในน้ำอุ่น ซึมซับความรู้สึกผ่อนคลายจากฟองอากาศที่นวดกระตุ้นเบาๆ ผสานกับกระแสน้ำสมุนไพรที่ซึมซาบเข้าสู่ผิวหนัง ช่วยบรรเทาความปวดเมื่อยล้าของกล้ามเนื้อ เขาก็รู้สึกผ่อนคลายสบายตัวจนแทบจะเหมือนได้เกิดใหม่

นี่สิ ถึงจะเรียกว่าชีวิตความเป็นอยู่ของมนุษย์ที่แท้จริง