บทที่ 26: ครอบครองแขนกลพลังไอน้ำ

บทที่ 26: ครอบครองแขนกลพลังไอน้ำ

หลังจากจัดการภัยคุกคามทางอากาศเรียบร้อยแล้ว เจียงหยวนเซ่อก็ใช้ปืนยิงตะขอเกี่ยวปีนป่ายขึ้นไปเรื่อยๆ จนในที่สุดก็มาถึงช่วงกลางของหอคอยสูง

สถานที่แห่งนี้ดูเหมือนจะเป็นแกนกลางพลังงานของหอคอยทั้งหลัง ท่อขนาดมหึมาขดเคี้ยวไปตามผนัง อากาศอบอวลไปด้วยไอน้ำร้อนระอุ และเสียงคำรามต่ำๆ จากการทำงานของเครื่องจักรยักษ์ก็ดังก้องไปทั่วบริเวณ

เขาค้นพบแหล่งกำเนิดเสียงคำรามอย่างรวดเร็ว—ไม่ไกลนักเบื้องหน้า ประตูน้ำขนาดใหญ่และหนาเตอะเปิดอ้ากว้างอยู่

เขาก้าวเข้าไปใกล้อย่างระมัดระวังและชะโงกหน้ามองเข้าไปข้างใน

มันเป็นห้องทรงกลมขนาดกว้างใหญ่ ตรงกลางมีเตาหลอมยักษ์รูปร่างคล้ายหัวใจเหล็กตั้งตระหง่านอยู่ พื้นผิวของมันถูกปกคลุมด้วยท่อส่งสารพัดชนิด

บนแผงควบคุมด้านหลังเตาหลอม มีถุงมือกลไกที่เปล่งประกายวางอยู่

“นี่น่าจะเป็นแกนกลางเตาหลอมพลังงาน” เจียงหยวนเซ่อประเมินจากภาพตรงหน้าและข้อมูลจากหยั่งรู้สรรพสิ่งได้ในทันที

เขาพุ่งตัวเข้าไปในห้องอย่างไม่ลังเล

ทว่า วินาทีที่เท้าของเขาก้าวพ้นธรณีประตู ประตูน้ำอันหนักอึ้งด้านหลังก็กระแทกปิดลงเสียงดังสนั่น ตัดขาดทางหนีของเขาอย่างสิ้นเชิง!

ในขณะเดียวกัน สัญญาณเตือนภัยก็ดังกึกก้องไปทั่วห้องเตาหลอม! ไฟเตือนสีแดงบนผนังเริ่มกะพริบอย่างบ้าคลั่ง!

ร่างอันใหญ่โตค่อยๆ ก้าวออกมาจากเงามืดด้านหลังเตาหลอม

โครงร่างโดยรวมของมันคล้ายกับยามฟันเฟืองทั่วไป ทว่ามีจุดแตกต่างเล็กน้อย

ความสูงของมันน่าจะเกินสามเมตร สูงกว่ารุ่นก่อนหน้ามาก

มันไม่ได้ถูกปกคลุมด้วยทองเหลืองเก่าๆ อีกต่อไป แต่เป็นเกราะสีดำทมิฬที่ส่องประกายเย็นยะเยือกของโลหะ มือซ้ายของมันถือโล่หอคอยขนาดใหญ่พอที่จะบดบังร่างของมันได้มิด ในขณะที่แขนขวาถูกดัดแปลงให้กลายเป็นเครื่องพ่นไอน้ำอย่างสมบูรณ์

เจียงหยวนเซ่อตระหนักได้ทันทีว่านี่คือยามฟันเฟืองระดับอีลีต

ตอนนั้นเอง ยามอีลีตก็ล็อกเป้ามาที่เจียงหยวนเซ่อ และเครื่องพ่นที่แขนของมันก็พ่นเปลวไฟไอน้ำอุณหภูมิสูงรูปพัดออกมาอย่างกะทันหัน!

ในขณะเดียวกัน โดรนลาดตระเวนสองลำก็บินพุ่งออกมาจากด้านหลังของมันเพื่อก่อกวนเขาจากทางอากาศ

เจียงหยวนเซ่อตอบสนองรวดเร็วอย่างเหลือเชื่อ เขารีบยิงปืนยิงตะขอเกี่ยวใส่ท่อบนเพดาน ดึงตัวเองลอยขึ้นไปกลางอากาศ หลบหลีกกระแสเพลิงบนพื้นได้อย่างหมดจด

กลางอากาศ เขาชัก "ไลท์นิงอีเกิล" ออกมา และด้วยความสามารถในการยิงกลางอากาศอันทรงพลังจากความเชี่ยวชาญอาวุธปืน เขาก็สอยโดรนทั้งสองลำร่วงลงพื้นได้อย่างแม่นยำ!

หลังจากร่อนลงจอดอย่างมั่นคง เขาไม่หยุดพักแม้แต่วินาทีเดียว ยกมือขึ้นแล้วเหนี่ยวไกใส่โล่หอคอยอันมหึมาของยามอีลีตอย่างห้าวหาญ!

“ตู้ม!”

เสียงระเบิดหูหนวกดังกึกก้องภายในห้องเตาหลอมที่ปิดตาย! กระสุนแม็กนัมขนาด .50 ปะทะเข้ากับโล่หอคอยอย่างจัง!

โล่หอคอยโลหะผสมสีดำทมิฬเพียงแค่สั่นสะเทือนอย่างรุนแรง ประกายไฟแตกกระจายบนพื้นผิว ทิ้งไว้เพียงรอยบุบที่ไม่ลึกนัก

รูม่านตาของเจียงหยวนเซ่อหดเล็กลง

“พลังป้องกันบ้าอะไรเนี่ย!”

โล่หอคอยอันมหึมาของยามอีลีตมีพลังป้องกันที่เหลือเชื่อ แม้แต่ "ไลท์นิงอีเกิล" ก็ยังยากที่จะเจาะทะลุได้ตรงๆ

เขาตัดสินใจในเสี้ยววินาที ล้มเลิกความคิดที่จะโจมตีซึ่งหน้า

เขายิงปืนตะขอเกี่ยวอีกครั้ง ดึงตัวเองลอยขึ้นไปอยู่เหนือยามอีลีตโดยตรง จากจุดได้เปรียบนั้น เขาหยิบระเบิดมือ EMP ออกมาและโยนไปที่เท้ายามอีลีตอย่างแม่นยำ

คลื่นแม่เหล็กไฟฟ้าที่มองไม่เห็นกวาดผ่าน ร่างอันใหญ่โตของยามอีลีตชะงักงัน ฟันเฟืองในแกนกลางหน้าอกติดขัดทันทีและตกอยู่ในสภาวะอัมพาต

เมื่อเห็นดังนั้น เจียงหยวนเซ่อก็ก้าวไปข้างหน้า ตั้งใจจะเก็บมันเข้าไปในแหวนมิติ แต่กลับได้รับข้อความแจ้งเตือนจากระบบ: 【เป้าหมายมีปริมาตรใหญ่เกินไป ไม่สามารถจัดเก็บได้!】

“ช่างเถอะ เอาของมาก่อน แล้วค่อยหาวิธีจัดการกับไอ้ยักษ์นี่ทีหลัง”

ขณะที่เขากำลังจะเดินอ้อมไปหยิบถุงมือ เหตุการณ์ไม่คาดฝันก็เกิดขึ้น!

สิ่งมีชีวิตจักรกลขนาดเท่าฝ่ามือรูปร่างคล้ายแมงมุมโลหะหลายตัว โผล่พรวดออกมาจากท่อตรงมุมห้อง พวกมันไต่ขึ้นไปบนร่างของยามอีลีตด้วยความเร็วสูง และมุดเข้าไปในช่องซ่อมบำรุงที่เปิดออกเนื่องจากอาการอัมพาต!

เจียงหยวนเซ่อนึกถึงคำอธิบายในหยั่งรู้สรรพสิ่งทันที— “แมงมุมซ่อมบำรุง”!

เพียงไม่กี่วินาที เซ็นเซอร์สีแดงของยามอีลีตก็สว่างขึ้นอีกครั้ง และอาการอัมพาตก็ถูกลบล้างไปในพริบตา!

มันล็อกเป้ามาที่เจียงหยวนเซ่ออีกครั้ง ร่างอันมหึมาเริ่มเคลื่อนไหว เสียงฝีเท้าหนักหน่วงดังก้องไปทั่วห้องเตาหลอม

เจียงหยวนเซ่อตระหนักว่า เมื่อมีแมงมุมซ่อมบำรุงที่โผล่มาจากไหนก็ไม่รู้พวกนี้ กลยุทธ์ทำให้เป็นอัมพาตและบั่นทอนกำลังแบบเดิมๆ จะไม่ได้ผลอีกต่อไป เขาต้องเผด็จศึกในครั้งเดียว!

ประกายความเย็นเยียบวาบขึ้นในดวงตา พร้อมกับความคิดที่บ้าคลั่งและห้าวหาญที่แล่นเข้ามาในหัว

เขาใช้ปืนยิงตะขอเกี่ยวเพื่อหลบหลีกยามอีลีตอีกครั้ง หลังจากหลบหลีกเปลวไฟไอน้ำรูปพัดได้อย่างหวุดหวิด เขาก็ล่อหลอกไอ้ยักษ์นั่นไปยังอีกฝั่งของห้องได้สำเร็จ ดึงมันให้ออกห่างจากถุงมือกลไกบนแผงควบคุมเตาหลอม

เมื่อสบโอกาส เขาโยนระเบิดมือ "ไซก์นัส" โหมดระเบิดแรงสูง เข้าไปในหัวฉีดของยามอีลีตที่กำลังอยู่ในช่วงพักความร้อนหลังจากพ่นไอน้ำออกมาได้อย่างพอดิบพอดี!

โดยไม่หยุดพัก เขาเหนี่ยวไกปืนยิงตะขอเกี่ยวใส่ท่อรับน้ำหนักขนาดใหญ่ใกล้กับทางเข้าห้องทันที เพื่อดึงตัวเองให้ถอยห่างออกมา!

“ตู้ม—!!!”

ระเบิดทำงานอยู่ภายในหัวฉีด จุดชนวนท่อแรงดันสูงที่เชื่อมต่อกับถังเชื้อเพลิงบนหลังของมันในพริบตา! ร่างอันใหญ่โตของยามอีลีตเปรียบเสมือนถังแก๊สยักษ์ที่ถูกจุดไฟ แตกกระจายเป็นชิ้นเล็กชิ้นน้อยในการระเบิดที่ดังกึกก้องจนหูอื้อ!

หลังจากแรงระเบิดอันรุนแรงสงบลง เจียงหยวนเซ่อก็ก้าวออกมาจากหลังท่อรับน้ำหนัก

เขาเดินอ้อมซากเศษเหล็กที่เกลื่อนกลาดอยู่บนพื้น ตรงไปยังแผงควบคุมหน้าเตาหลอม และหยิบถุงมืออันหนักอึ้งขึ้นมา

วินาทีที่นิ้วของเขาสัมผัสกับถุงมือ ข้อมูลก็ปรากฏขึ้นในหัวทันที

【โมดูลส่วนตัว "แขนกลพลังไอน้ำ" (เลเวล 3)】

【คำอธิบาย: อุปกรณ์อันทรงพลังที่ผสานงานฝีมือฟันเฟืองอันประณีตเข้ากับแกนพลังงานไอน้ำแรงดันสูง มอบพละกำลังแขนที่เหนือกว่ามนุษย์ปุถุชนทั่วไปให้กับผู้ใช้】

【พละกำลังมหาศาล (ติดตัว) — เพิ่มค่าสถานะความแข็งแกร่งของผู้ใช้อย่างมหาศาล ช่วยให้สามารถยกของหนักหรือทำลายสิ่งกีดขวางที่เปราะบางได้อย่างง่ายดาย】

【แรงกระแทกไอน้ำ (กดใช้) — ปลดปล่อยไอน้ำแรงดันสูงภายในแกนกลางในพริบตา ส่งหมัดที่อัดแน่นไปด้วยพลังคลื่นกระแทก สามารถสร้างความเสียหายมหาศาลแก่เป้าหมายและทำให้เกิดผลสะท้อนกลับ】

เจียงหยวนเซ่อไม่ลังเลและเลือก "ติดตั้ง" ทันที

ในพริบตา ถุงมือกลไกที่เย็นเฉียบก็ราวกับมีชีวิตขึ้นมา

ตัวล็อกขนาดเล็กนับไม่ถ้วนล็อกเข้าหากันแน่นโดยอัตโนมัติ และพลังอันร้อนระอุที่พลุ่งพล่านก็ไหลจากแขนขวาของเขาไปทั่วทุกอณูของร่างกาย!

เขากำหมัดโดยไม่รู้ตัว และนิ้วกลไกก็ส่งเสียง "แกรกๆ" อันน่าฟัง

เขาเดินไปที่มุมห้องและเห็นท่อเหล็กหนาที่ถูกระเบิดจนขาดกระจุย

เขายื่นมือขวาที่สวมถุงมือออกไป และยกท่อเหล็กอันหนักอึ้งนั้นขึ้นเหนือหัวด้วยมือเดียวได้อย่างง่ายดาย โดยไม่ต้องออกแรงเลยแม้แต่น้อย

“พละกำลังมหาศาลจริงๆ”

เจียงหยวนเซ่อพอใจกับผลติดตัวของพละกำลังมหาศาลมาก

จากนั้น สายตาของเขาก็จับจ้องไปที่ประตูน้ำที่ปิดสนิท

เขาเดินไปที่ประตู สูดลมหายใจเข้าลึกๆ หมัดขวาที่สวมแขนกลพลังไอน้ำก็ง้างไปด้านหลัง ท่อขนาดจิ๋วบนพื้นผิวของถุงมือพ่นไอน้ำร้อนระอุออกมา!

อาจเป็นเพราะพลังใหม่ที่เพิ่งได้รับมานี้ทำให้เขาฮึกเหิม เจียงหยวนเซ่อจึงทำสิ่งที่ไม่สมกับเป็นตัวเอง โดยการตะโกนชื่อท่าออกมาด้วยน้ำเสียงทุ้มต่ำที่แฝงความเบียวเล็กน้อย:

“แรงกระแทกไอน้ำ!”

ตึง—!!!

เสียงหนักแน่นและทรงพลัง! ประตูน้ำโลหะผสมหนาเกือบสิบเซนติเมตรถูกหมัดของเขากระแทกจนบุบยุบเป็นรอยลึก รอยร้าวแตกระแหงราวยากับใยแมงมุมแผ่ขยายออกไปอย่างบ้าคลั่ง!

เมื่อมองดูหมัดที่ไร้รอยขีดข่วนของตนเองและประตูที่แทบจะพังยับเยิน รอยยิ้มแห่งความพึงพอใจก็ปรากฏขึ้นบนใบหน้าของเจียงหยวนเซ่อ