ตอนที่ 15: กระดูกวิญญาณของราชาหญ้าเงินคราม

ตอนที่ 15: กระดูกวิญญาณของราชาหญ้าเงินคราม

“มนุษย์ ข้าไม่รู้ว่าพวกเจ้ากำลังตามหาอะไรอยู่ แต่ที่นี่ไม่มีสิ่งที่พวกเจ้าต้องการอย่างแน่นอน”

หัวใจของราชาหญ้าเงินครามเต้นระรัว เขาสัมผัสได้ถึงพวกเขาตั้งแต่วินาทีแรกที่ก้าวเข้าสู่ป่าหญ้าเงินคราม

พวกเขากำลังค้นหาบางอย่างอย่างเจาะจง

เขาแค่ไม่คาดคิดว่าฝ่ายตรงข้ามจะเป็นถึงราชทินนามพรหมยุทธ์ และยังเป็นผู้มีคุณลักษณะธาตุไฟอีกด้วย

เดิมทีเขาก็ไม่ถนัดการต่อสู้อยู่แล้ว และตอนนี้ยังมาเจอกับคนที่ข่มพลังกันได้อย่างสมบูรณ์แบบเช่นนี้

ราชาหญ้าเงินครามเริ่มตื่นตระหนกอย่างแท้จริง

“ไม่ธรรมดาเลยจริงๆ สำหรับหญ้าเงินครามที่สามารถบ่มเพาะได้ถึงแปดหมื่นปี และยังพูดภาษามนุษย์ได้ทั้งที่ยังไม่ถึงระดับแสนปี!”

เย่หยวนเอ๋อร์เองก็เพิ่งเคยพบเห็นเรื่องเช่นนี้เป็นครั้งแรก ดวงตาของนางเต็มไปด้วยความแปลกใหม่

อย่างไรก็ตาม มือของนางไม่ได้หยุดชะงักลงเลย

ในเวลานี้ เย่หยวนเอ๋อร์พอจะเข้าใจแล้วว่าซูเหวินกำลังตามหาอะไรอยู่

สัตว์วิญญาณตัวนี้ต้องมีความเกี่ยวข้องบางอย่างกับภรรยาของถังเฮ่าอย่างแน่นอน

“ทักษะวิญญาณที่สี่ ร้อยปักษาคารวะพญาหงส์!”

ทันทีที่วงแหวนวิญญาณสว่างขึ้น นกยักษ์มากมายก็พุ่งออกมาจากด้านหลังของเย่หยวนเอ๋อร์ ขนของนกแต่ละตัวลุกโชนไปด้วยเปลวเพลิง

เพียงพวกมันขยับปีก เปลวไฟอันบ้าคลั่งก็ม้วนตลบไปทั่วทุกสารทิศ

อุณหภูมิที่ร้อนระอุจนน่าหวาดหวั่นทำให้หญ้าเงินครามโดยรอบเหี่ยวเฉาลงในพริบตา

เมื่อเห็นดังนั้น ราชาหญ้าเงินครามก็รู้ว่าการต่อสู้มิอาจหลีกเลี่ยงได้อีกต่อไป

เขาฟาดเถาวัลย์ออกไปเพื่อโจมตีนกเพลิง พยายามจะขัดขวางไม่ให้ศัตรูเข้าใกล้

ทว่าทุกครั้งที่เขาฟาดถูกนกเพลิง แม้จะทำให้พวกมันสลายไปได้ แต่เถาวัลย์ของเขาก็จะติดไฟไปด้วย

เพื่อป้องกันไม่ให้เปลวไฟลามไปถึงลำต้นหลัก ราชาหญ้าเงินครามจำต้องตัดกิ่งก้านของตัวเองทิ้งเพื่อเอาชีวิตรอด

เพียงครู่เดียว เถาวัลย์บนร่างของเขาก็ถูกเผาทำลายไปจนเกือบหมด

ราชาหญ้าเงินครามใช้วิธีเรียกเถาวัลย์ใหม่ๆ ขึ้นมาบิดพันกันเพื่อสร้างการป้องกันอย่างต่อเนื่อง

“มนุษย์ ได้โปรดรีบออกไปเถิด วงแหวนวิญญาณของข้าไม่เหมาะกับพวกเจ้า และพวกเจ้าก็ไม่ได้ขาดแคลนวงแหวนวิญญาณอยู่แล้ว ยิ่งไปกว่านั้น หากเจ้าฆ่าข้าจริงๆ องค์จักรพรรดิหญ้าเงินครามของข้าย่อมไม่ปล่อยพวกเจ้าไว้แน่เมื่อนางกลับมา”

“ทักษะวิญญาณที่หก ระบำหงส์เก้าชั้นฟ้า!”

สิ่งที่ตอบกลับราชาหญ้าเงินครามคือเสียงกู่ร้องของพญาหงส์ พร้อมกับเงาร่างหงส์ยักษ์ที่ปรากฏขึ้นเหนือศีรษะ

พญาหงส์พ่นเสาแสงลาวาออกมาพร้อมกับความร้อนแรงถึงขีดสุด แม้เปลวไฟยังมาไม่ถึง แต่พื้นดินก็ร้อนจัดจนมีไอความร้อนพุ่งขึ้นมาแล้ว

ปีกของพญาหงส์โบกสะบัดพร้อมกัน ก่อให้เกิดพายุหมุนไปทั่วทุกทิศทาง พายุหมุนเหล่านั้นถูกห่อหุ้มด้วยเปลวไฟอันดุร้ายที่เปี่ยมไปด้วยจิตสังหาร

สัญญาณอันตรายดังระฆังเหง่งหง่างในใจของราชาหญ้าเงินคราม เขาพยายามอัญเชิญเถาวัลย์โดยรอบมาปกป้องตัวเองอย่างสุดชีวิต

ทว่าเถาวัลย์เหล่านี้กลับติดไฟทันทีที่สัมผัส ไม่ว่าราชาหญ้าเงินครามจะพยายามเรียกพวกมันออกมามากเพียงใด เขาก็ไม่อาจต้านทานพายุหมุนอัคคีและเสาลาวาที่จู่โจมเข้ามาจากทุกด้านได้เลย

“ไม่... ไม่นะ...”

ราชาหญ้าเงินครามแผดเสียงร้องโหยหวนขณะที่ร่างทั้งร่างถูกพายุหมุนหอบขึ้นและถอนรากถอนโคนออกจากพื้นดิน

เมื่อทุกอย่างสงบลง ร่างของราชาหญ้าเงินครามก็เหลือเพียงเถ้าถ่าน วงแหวนวิญญาณสีดำวงหนึ่งลอยเด่นอยู่กลางอากาศ และเบื้องล่างนั้นมีกระดูกวิญญาณชิ้นหนึ่งเปล่งประกายแวววาว

เย่หยวนเอ๋อร์ร่อนลงแตะพื้น เมื่อนางหยิบมันขึ้นมา ดวงตาคู่สวยก็เป็นประกายด้วยความประหลาดใจอย่างยิ่ง

“ซูเหวิน มีกระดูกวิญญาณจริงๆ ด้วย!”

ซูเหวินเดินเข้าไปมองดูซากเถ้าถ่านของราชาหญ้าเงินครามด้วยความพึงพอใจอย่างมาก

เมื่อปราศจากราชาหญ้าเงินครามแล้ว มันแทบจะเป็นไปไม่ได้เลยที่ถังซานจะวิวัฒนาการวิญญาณยุทธ์หญ้าเงินครามของเขาให้กลายเป็นจักรพรรดิหญ้าเงินครามได้

เขามองไปที่กระดูกวิญญาณในมือของท่านป้าเย่ รู้สึกยินดีอยู่ลึกๆ ทริปนี้ถือว่าได้ผลเก็บเกี่ยวที่เกินคาดจริงๆ

“ซูเหวิน นี่คือกระดูกขาขวา เจ้าเอาไปดูดซับซะเถอะ ถึงมันจะเป็นสัตว์วิญญาณประเภทพืช แต่อายุตั้งแปดหมื่นปีนับว่าเป็นกระดูกวิญญาณชั้นเลิศเลยทีเดียว!”

เย่หยวนเอ๋อร์พิจารณามันอยู่ครู่หนึ่งก่อนจะยื่นให้ซูเหวิน โดยไม่มีทีท่าว่าจะเสียดายเลยแม้แต่น้อย แต่ฝ่ายหลังกลับส่ายหัว

“ท่านป้าเย่ ข้าไม่ต้องการมัน และท่านเองก็อย่าเพิ่งดูดซับมันตอนนี้เลย”

ซูเหวินรู้ดีว่ากระดูกขาขวาของจักรพรรดิหญ้าเงินครามมีความสามารถในการรักษาและการบิน

แม้เขาจะไม่รู้ว่าทำไมหญ้าถึงได้มีทักษะการบินก็เถอะ

แต่ความสามารถของราชาหญ้าเงินครามก็น่าจะเป็นหนึ่งในนั้น

การรักษาน่ะพอไหว

แต่การบิน... ซูเหวินไม่กล้าเสี่ยง

ถ้าเขาได้ทักษะการบินมาจริงๆ มันอาจจะด้อยกว่ากระดูกวิญญาณระดับพันปีเสียด้วยซ้ำ

อีกอย่าง เมื่อเทียบกับชิ้นนี้แล้ว เขาต้องการกระดูกขาขวาของจักรพรรดิหญ้าเงินครามมากกว่า

“เพราะเหตุใดล่ะ?”

เย่หยวนเอ๋อร์งุนงงโดยสิ้นเชิง นางย่อตัวลงแล้วมองเขาอย่างเคืองๆ “นี่คือกระดูกวิญญาณชั้นยอดที่มีมูลค่ามหาศาลเลยนะ ถ้าเรื่องนี้แพร่ออกไป ไม่รู้ว่าจะมีคนต้องแย่งชิงมันมากแค่ไหน!”

“มันธรรมดาเกินไป ท่านป้าเย่เอาชนะมันได้ในไม่กี่กระบวนท่าเองนะ อีกอย่างมันไม่เหมาะกับทั้งท่านและข้าด้วย”

ซูเหวินแต่งข้ออ้างมั่วๆ ขึ้นมาแล้วเสริมว่า “เก็บไว้ก่อนจะดีกว่าครับ ถ้าวันหน้าหาอะไรที่เหมาะกว่านี้ไม่ได้จริงๆ ค่อยดูดซับมันตอนนั้นก็ยังไม่สาย ท่านป้าเย่ เรากลับกันเถอะ!”

“นี่... เอาแบบนั้นก็ได้!”

เมื่อเห็นท่าทางจริงจังของซูเหวิน เย่หยวนเอ๋อร์จึงไม่มีทางเลือกนอกจากต้องตามใจเขา

นางเก็บกระดูกวิญญาณเข้าไปในอุปกรณ์วิญญาณ จากนั้นก็พาซูเหวินขึ้นไปบนวิญญาณยุทธ์ของนาง เมื่อพญาหงส์สยายปีก พวกเขาก็กลายเป็นลำแสงพุ่งหายไปจากป่าหญ้าเงินครามในทันที

เป็นเวลาใกล้ค่ำแล้ว ทั้งสองพักแรมในเมืองใกล้ๆ หนึ่งคืนก่อนจะเดินทางกลับเมืองวิญญาณยุทธ์

ซูเหวินกลับมายังที่พักในสำนักวิญญาณยุทธ์ด้วยความเบิกบานใจ ท่านป้าเย่ใกล้จะถึงระดับเก้าสิบสี่แล้ว เมื่อนางทะลวงระดับได้เมื่อไหร่ พวกเขาจะไปหาเรื่องถังเฮ่ากัน

ในช่วงเวลานี้ ถังเฮ่าน่าจะอยู่ระดับเก้าสิบสองหรือไม่ก็เก้าสิบสาม

ถึงแม้พลังการต่อสู้ของหมอนั่นจะดูโอเวอร์ไปหน่อย แต่หลังจากท่านป้าเย่กินสมุนไพรอมตะเข้าไป เปลวไฟของนางก็เกิดการเปลี่ยนแปลงในเชิงคุณภาพ บวกกับการเสริมพลังจากวงแหวนวิญญาณแสนปี พลังการต่อสู้ของนางก็ไม่ด้อยไปกว่าใครแน่นอน

อีกอย่าง ถังเฮ่าดูเหมือนจะมีอาการบาดเจ็บติดตัวอยู่ด้วย ถึงแม้นางจะฆ่าเขาไม่ได้ แต่นางก็สามารถถ่วงเวลาเขาไว้ได้ เพื่อเปิดโอกาสให้ซูเหวินได้ชิงกระดูกขาขวาจักรพรรดิหญ้าเงินครามมา

“ศิษย์... ศิษย์พี่!”

ทันใดนั้น เสียงใสๆ ก็ดังขึ้น

วินาทีต่อมา

หูเลียน่าวิ่งกระหืดกระหอบเข้ามาในลานบ้าน ใบหน้าเล็กๆ ของนางเต็มไปด้วยความกังวลและประหม่า “ศิษย์พี่ ท่านไปไหนมาคะ? พอท่านอาจารย์เห็นว่าท่านไม่อยู่ นางถึงกับไปตามหาท่านที่บ้านพักเดิมแต่ก็ไม่พบ ตอนนี้ท่านอาจารย์โกรธมากเลยค่ะ”

ซวยแล้ว!

ข้าลืมรายงานก่อนออกไปนี่นา!

ซูเหวินรู้สึกเขินอายเล็กน้อย

แต่ต่อหน้าหูเลียน่า เขาแสร้งทำเป็นสงบนิ่งแล้วพูดว่า “ข้าแค่ไปเดินเล่นสูดอากาศน่ะ สองวันที่ผ่านมาเจ้าไม่ได้แอบอู้ใช่ไหม?”

“เปล่านะคะ!” เมื่อพูดถึงเรื่องนี้ ใบหน้าเล็กๆ ของหูเลียน่าก็กลายเป็นจริงจัง นางควานหาของในอ้อมอกแล้วหยิบสมุดบันทึกเล่มหนึ่งออกมา

“ดูสิคะศิษย์พี่ น่าน่าคัดลายมือทุกวันเลย นี่คือของสองวันที่ผ่านมาค่ะ”

หลังจากพูดจบ หูเลียน่าก็มองเขาด้วยความหวัง

นางดูเหมือนคนที่กำลังรอคอยคำชมไม่มีผิด

ซูเหวินปรายตามองหน้ากระดาษที่เต็มไปด้วยลายมือโย้เย้

จงรักภักดีต่อศิษย์พี่ จงรักภักดีต่อท่านอาจารย์

เขาค่อนข้างพอใจ “ดีมาก เจ้าทำได้ดีมาก”

ใบหน้าของหูเลียน่าแดงระเรื่อเล็กน้อย ดวงตากลมโตของนางหยีลงพร้อมรอยยิ้ม

“อย่างไรก็ตาม...” น้ำเสียงของซูเหวินเปลี่ยนไปกะทันหัน รอยยิ้มบนใบหน้าของหูเลียน่ามลายหายไปทันที มือเล็กๆ ของนางกำแน่นโดยไม่รู้ตัว ดวงตาเต็มไปด้วยความประหม่า

ซูเหวินโน้มตัวไปที่หูของนางแล้วกระซิบเบาๆ “วันหลังเจ้าไม่ต้องคัดส่วนของท่านอาจารย์แล้วล่ะ คัดแค่ส่วนของศิษย์พี่ห้าสิบจบก็พอ จะได้ไม่เหนื่อย แต่เจ้าต้องจำไว้ในใจตอนที่คัดด้วยนะ”

หูเลียน่ารู้สึกคันยิบๆ ที่หูจากลมหายใจอุ่นๆ และอดไม่ได้ที่จะหน้าแดงซ่าน เมื่อได้ยินว่าศิษย์พี่เป็นห่วงนาง หัวใจของนางก็รู้สึกอบอุ่นขึ้นมา

ริมฝีปากสีชมพูของนางเผยอขึ้นเล็กน้อย น้ำเสียงของนางช่างนุ่มนวลและหวานหู “น่าน่าเข้าใจแล้วค่ะ ศิษย์พี่ใจดีที่สุดเลย!”

“อืม! ตั้งใจต่อไปนะ พวกเราต่างก็เป็นศิษย์ที่จงรักภักดีที่สุด!”

ซูเหวินตบไหล่เล็กๆ ของนาง เพื่อเป็นการตอบรับที่ยืนยันถึงความสำเร็จของนาง

“เอ่อ... แล้วตอนนี้ ท่านอาจารย์อารมณ์เป็นยังไงบ้างล่ะ?”

จบตอน