ตอนที่ 13: สาวน้อยหูจิ้งจอก

ตอนที่ 13: สาวน้อยหูจิ้งจอก

ภายใต้สายตาอันตกตะลึงของปี๋ปี่ตงและหูเลียน่า วิญญาณยุทธ์จักรพรรดิผีชุดวิวาห์ได้กลายเป็นตัวตนที่มีความสูงนับร้อยเมตร

สวมมงกุฎหงส์และชุดคลุมตามยศศักดิ์ กระโปรงสีแดงยาวระพื้น และมีหยาดเลือดหยดลงมาจากปลายนิ้วเท้าอันบอบบาง

ขณะที่ผ้าคลุมหน้าสีแดงบนศีรษะไหวตามสายลม ดวงตาของวิญญาณยุทธ์ก็ปรากฏให้เห็นลางๆ ว่าแผ่รังสีสีเลือดสลัวออกมา จ้องเขม็งไปที่ปี๋ปี่ตง

โดยมีปี๋ปี่ตงเป็นศูนย์กลาง ลมหนาวพัดกระโชกอย่างต่อเนื่อง และมีดวงวิญญาณผีลอยเข้าหานางเป็นระยะๆ

หูเลียน่าที่อยู่ใกล้ๆ ได้รับผลกระทบด้วย ทำให้ร่างกายเล็กๆ ของนางสั่นเทาไม่หยุด

วิญญาณยุทธ์อยู่ในท่าพนมมือประสานกัน และซูเหวินก็ยืนอยู่ตรงกลางฝ่ามือนั้น

ร่มกระดาษน้ำมันสีแดงและดอกพลับพลึงสีเลือดลอยล่องอยู่รอบตัวเขาในอากาศ

ร่างอันมหึมาของวิญญาณยุทธ์บดบังท้องฟ้าเหนือสำนักวิญญาณยุทธ์จนมืดมิด

ดวงวิญญาณผีที่ดุร้ายบินวนไปมาหาสู่รอบกายของนางเป็นครั้งคราว

ซูเหวินไม่เคยคาดคิดมาก่อนว่าวิญญาณยุทธ์ของเขาจะขยายใหญ่ได้ถึงเพียงนี้

เขามองลงไปเบื้องล่าง เห็นอัศวินพิทักษ์วิหารหลายนายตกใจกับการปรากฏตัวของเขา

นี่ไม่ใช่การสถิตร่างวิญญาณยุทธ์ แต่มันคือการปกป้องจากวิญญาณยุทธ์อย่างชัดเจน

ภายในฝ่ามือนี้นั้น เขารู้สึกได้ว่าพลังป้องกันของเขานั้นเพิ่มขึ้นอย่างมหาศาล

ดวงวิญญาณผีโดยรอบนั้นแท้จริงแล้วคือเครื่องมือในการรบกวนทางจิต

เขาสามารถสั่งการพวกมันได้

“คลายสภาวะวิญญาณยุทธ์ซะ!”

เสียงของปี๋ปี่ตงดังขึ้นข้างหูของซูเหวินอย่างกะทันหัน

เมื่อได้ยินดังนั้น

ซูเหวินจึงคลายสภาวะวิญญาณยุทธ์ตามคำสั่งของปี๋ปี่ตง

เมื่อวิญญาณยุทธ์หดเล็กลง เขาก็กลับลงสู่พื้นดิน พ่นลมหายใจขุ่นมัวออกมาคำหนึ่ง และมีหยาดเหงื่อผุดขึ้นบนหน้าผากเล็กน้อย

ปี๋ปี่ตงจ้องมองเขา ริมฝีปากสีแดงขยับเอ่ยเบาๆ “วิญญาณยุทธ์ของเจ้าพิเศษมากจริงๆ วิญญาณเมื่อครู่นี้มีส่วนประกอบของการโจมตีทางจิตวิญญาณ สามารถรบกวนได้ตั้งแต่มหาวิญญาจารย์ไปจนถึงอคราจารย์วิญญาณ แต่การสิ้นเปลืองพลังวิญญาณของเจ้าก็คงจะไม่น้อยเลยใช่ไหม?”

ซูเหวินพยักหน้ายอมรับ แม้มันจะไม่สูบพลังเขาจนหมดในทันที แต่ในสภาวะนั้น พลังวิญญาณจะถูกเผาผลาญไปทุกชั่วขณะ

ปี๋ปี่ตงกล่าวสำทับ “ดูเหมือนว่าเจ้าจะสามารถเพิ่มวงแหวนวิญญาณที่มีคุณลักษณะทางจิตวิญญาณเข้าไปได้ด้วยนะ!”

“ศิษย์พี่สุดยอดไปเลยค่ะ!” หูเลียน่ารู้สึกหวาดกลัวเล็กน้อย ทว่าก็แฝงไปด้วยความอิจฉา

วิญญาณยุทธ์ของศิษย์พี่เป็นตัวตนที่นางไม่เคยได้ยินมาก่อน

มันดูงดงามอย่างน่าสลดใจเหมือนเจ้าสาว แต่กลับเปื้อนเลือดและเต็มไปด้วยความอาฆาตมุ่งร้าย

ความรื่นเริงและภัยพิบัติที่ผสมปนเปกัน—หูเลียน่าไม่เคยเห็นภาพเช่นนี้มาก่อนเลย

จากนั้น ปี๋ปี่ตงก็เริ่มบทเรียนต่อไป ซูเหวินและหูเลียน่านั่งฟังด้วยความตั้งใจอย่างยิ่ง

ส่วนอัศวินพิทักษ์วิหารที่ตกใจเมื่อครู่ ก็ไม่มีใครกล้าเข้ามาสอบถามสถานการณ์

ซูเหวินรู้ดีว่าปี๋ปี่ตงต้องใช้การถ่ายทอดเสียงสั่งให้พวกเขากลับไปแล้วแน่ๆ

“โครก!”

ท้องเล็กๆ ของหูเลียน่าส่งเสียงประท้วงออกมาในเวลาที่ไม่เหมาะนัก

นางก้มหน้าลงเล็กน้อย ใบหน้าเล็กๆ แดงซ่าน และมือเล็กๆ ก็บิดชายเสื้อด้วยความประหม่า

“ท่านอาจารย์ น่าน่าหิวแล้วครับ!”

เห็นดังนั้น ซูเหวินจึงตบพุงตัวเองเบาๆ อย่างเป็นธรรมชาติ

ปี๋ปี่ตงรู้สึกว่าเวลาล่วงเลยมาพอสมควรแล้ว และนางยังมีภารกิจในฐานะองค์สังฆราชที่ต้องจัดการในวันนี้

นางสั่งความว่า “น่าน่า เจ้าบ่มเพาะให้ถึงระดับสิบก่อนแล้วค่อยมาหาข้า ข้าจะให้คนพาเจ้าไปหาวงแหวนวิญญาณวงแรก เมื่อพวกเจ้าทั้งคู่มีวงแหวนวิญญาณวงแรกแล้ว ข้าจะสอนทักษะการต่อสู้ให้ เดี๋ยวข้าจะให้คนเอาอาหารมาส่ง”

พูดจบ นางก็เดินออกจากลานบ้านไป ในฐานะองค์สังฆราช นางมีเรื่องให้ต้องจัดการมากเกินไป

ซูเหวินหยิบลูกอมเม็ดหนึ่งออกมาจากอุปกรณ์วิญญาณ แกะเปลือกแล้วค่อยๆ ป้อนเข้าปากที่ชุ่มฉ่ำเหมือนลูกเชอร์รี่ของหูเลียน่า

“ง่ำ!”

แก้มขาวผ่องของหูเลียน่าพองออก เมื่อฟันซี่เล็กๆ กัดลงไปเบาๆ นางก็สัมผัสได้ถึงรสหวาน

ซูเหวินถามว่า “น่าน่า วิญญาณยุทธ์ของเจ้าคือจิ้งจอกเจ้าเสน่ห์ใช่ไหม? ให้ข้าดูหน่อยสิ!”

“อืม!”

หูเลียน่าพยักหน้าเล็กน้อย เมื่อนางยืนขึ้น แสงสีส้มอ่อนโยนก็ปรากฏขึ้นเบื้องหลังนาง

วินาทีต่อมา

จิ้งจอกที่ดูสง่างาม อ้อนแอ้น และแฝงไปด้วยความขี้เกียจก็ปรากฏกายขึ้น

เมื่อหูเลียน่าเรียกวิญญาณยุทธ์ออกมา รอยแดงบนใบหน้าเล็กๆ ของนางก็จางลงเล็กน้อย แทนที่ด้วยความภาคภูมิใจ

“การสถิตร่างวิญญาณยุทธ์ของข้าไม่ทรงพลังเท่าของศิษย์พี่หรอกค่ะ”

ขณะที่นางพูด จิ้งจอกเจ้าเสน่ห์ก็หลอมรวมเข้ากับร่างกายของนาง

หูจิ้งจอกนุ่มๆ ของหูเลียน่าโผล่ออกมาจากระหว่างเส้นผมทั้งสองข้าง และหางใหญ่ฟูฟ่องก็งอกออกมาจากเบื้องหลัง

ดวงตาของซูเหวินเป็นประกาย มิน่าล่ะนางถึงเชี่ยวชาญด้านเสน่ห์ยาแฝด

อายุแค่นี้ก็มีความสามารถในการ "โมเอะ" จนคนตายได้แล้ว

“อ๊ะ!”

หูของนางถูกคว้าหมับเข้าให้ หูเลียน่าถึงกับขาอ่อนและขยับเข้าใกล้ซูเหวิน ได้กลิ่นหอมสะอาดจางๆ จากตัวศิษย์พี่

ซูเหวินหยิบหูจิ้งจอกมาขยี้เบาๆ อย่างเพลิดเพลินจนยากจะปล่อยมือ

อย่างไรก็ตาม เมื่อนึกขึ้นได้ว่าเขามีธุระสำคัญต้องทำ ซูเหวินจึงยอมปล่อยมืออย่างเสียดาย

“น่าน่า ศิษย์พี่คงอยู่กินข้าวกับเจ้าไม่ได้ตอนนี้ ข้าต้องไปที่โถงอาวุโส ถ้าเจ้าเหนื่อยก็ไปพักในห้องของข้าก่อนนะ”

“อืม!” หูเลียน่าเก็บวิญญาณยุทธ์กลับไป หูเล็กๆ ของนางแดงก่ำ นางกล่าวว่า “ข้าพักอยู่ห้องข้างๆ ศิษย์พี่นี่เองค่ะ!”

ได้ยินดังนั้น ซูเหวินก็ไม่ได้พูดอะไรต่อ เขาบอกลาหูเลียน่าแล้วรีบมุ่งหน้าไปยังโถงอาวุโสทันที

สิบนาทีต่อมา ซูเหวินใช้ป้ายอาวุโสที่ท่านป้าเย่ทิ้งไว้ให้เพื่อเข้าสู่เขตโถงอาวุโส

ขณะเดินผ่านสวนดอกไม้ในลานบ้าน ซูเหวินเห็นดอกไม้นานาพันธุ์ปลูกอยู่เต็มไปหมด ซึ่งส่วนใหญ่เป็นดอกเบญจมาศ

ร่างอันชดช้อยในชุดคลุมสีแดงตัวยาวกำลังง่วนอยู่กับการดูแลเหล่าดอกไม้ใบหญ้าข้างใน

“เจ้าคงจะเป็นซูเหวิน ศิษย์ขององค์สังฆราชคนปัจจุบันสินะ?”

เขาดูเหมือนผู้หญิง แต่กลับพูดด้วยเสียงผู้ชายที่ดัดจนอ่อนหวาน

ซูเหวินเดาตัวตนของคนตรงหน้าได้ทันทีเมื่อเห็นเขากำลังจ้องมองมา

เขาฉีกยิ้มกว้างทันทีพลางเกาหัวอย่างเก้อเขิน “ใช่ครับ รุ่นพี่จำข้าได้ด้วยหรือ? ไม่ทราบว่ารุ่นพี่คือใครหรือครับ?”

“ใครๆ ก็เรียกข้าว่าพรหมยุทธ์เบญจมาศ!” พรหมยุทธ์เบญจมาศวางของในมือลงแล้วเดินออกมาจากลานบ้านด้วยท่าทางที่นุ่มนวลกรีดกราย

“เอ๊ะ ทำไมเจ้าถึงยังไม่ได้กินสมุนไพรอมตะล่ะ?”

สีหน้าของพรหมยุทธ์เบญจมาศเปลี่ยนไปอย่างกะทันหัน

เขาย่อมเคยได้ยินเรื่องสมุนไพรอมตะมาบ้างแล้ว

เขารู้มาว่าพรหมยุทธ์ว่าวอัคคีได้พบสมุนไพรอมตะถึงสามต้น

พรหมยุทธ์เบญจมาศจึงรีบไปหานางทันที

เขาอยากจะได้มาครอบครองสักต้นหนึ่ง

แต่น่าเสียดายที่พรหมยุทธ์ว่าวอัคคีบอกว่าต้นสุดท้ายได้ส่งมอบให้ท่านปุโรหิตใหญ่ไปแล้ว

ยิ่งไปกว่านั้น ท่านปปุโรหิตใหญ่ยังได้ส่งมันไปยังสถานที่แห่งหนึ่งอย่างลับๆ อีกด้วย

พรหมยุทธ์เบญจมาศจึงไม่มีโอกาสแม้แต่จะได้เห็นเงาของสมุนไพรอมตะนั้น

ตามที่พรหมยุทธ์เบญจมาศคิดไว้

ในเมื่อมีสมุนไพรอมตะตั้งสามต้น ซูเหวินก็คงจะกินไปแล้วต้นหนึ่งแน่ๆ

แต่ตอนนี้เขากลับยังไม่ได้กิน

“คือ... บางทีต้นที่ข้ากินไปมันอาจจะพิเศษหน่อยน่ะครับ!”

“เรื่องนี้... ก็อาจจะเป็นไปได้ เพราะข้าก็เคยแต่ได้ยินชื่อสมุนไพรอมตะแต่ไม่เคยเห็นของจริงเลย สมุนไพรอมตะบางชนิดก็พิเศษจริงๆ นั่นแหละ” พรหมยุทธ์เบญจมาศพยักหน้าเห็นด้วย ก่อนจะถามขึ้นกะทันหัน “แล้วสมุนไพรอมตะที่เจ้ากินเข้าไป หน้าตามันเป็นยังไงล่ะ?”

ซูเหวินรู้ว่าพรหมยุทธ์เบญจมาศเริ่มสงสัยแล้ว และเรื่องนี้ก็ตอบยากเสียด้วย

เขาไม่แน่ใจว่าท่านป้าเย่ตอบพรหมยุทธ์เบญจมาศไปว่าอย่างไร

ถ้าคำพูดของพวกเขาไม่ตรงกันจะทำอย่างไร?

ซูเหวินจึงเลือกที่จะเปลี่ยนประเด็น แสดงท่าทางอยากรู้อยากเห็นแทน “ท่านผู้อาวุโสเบญจมาศดูออกด้วยหรือครับว่าข้ากินสมุนไพรอมตะไปแล้วหรือยัง? ท่านผู้อาวุโสเบญจมาศกินสมุนไพรอมตะทุกวันเลยหรือครับ?”

มุมปากของผู้อาวุโสเบญจมาศกระตุก ความสนใจของเขาถูกเบี่ยงเบนไปทันที “สมุนไพรอมตะไม่ใช่ของที่จะกินสุ่มสี่สุ่มห้าได้หรอกนะ ยิ่งไปกว่านั้น แต่ละต้นล้วนเป็นของขวัญจากฟ้าดิน การได้มาเพียงต้นเดียวก็ถือเป็นวาสนาอันมหาศาลแล้ว เหตุผลที่ข้าดูออกว่าเจ้ากินไปแล้วหรือยัง ก็เพราะข้าอยู่กับดอกไม้มาหลายปี และวิญญาณยุทธ์ของข้าก็เกี่ยวข้องกับสมุนไพรอมตะ ข้าจึงค่อนข้างไวต่อเรื่องพวกนี้!”

“งั้น... ท่านผู้อาวุโสเบญจมาศก็รู้จักสมุนไพรอมตะทุกชนิดเลยสิครับ?”

เดิมทีซูเหวินวางแผนจะหาโอกาสให้ท่านป้าเย่ไปขอยืมคู่มือภาพสมุนไพรอมตะจากพรหมยุทธ์เบญจมาศ แต่ตอนนี้ดูเหมือนจะไม่จำเป็นแล้ว บางทีเขาอาจจะขอยืมมันด้วยตัวเองได้เลย

จบตอน