ตอนที่ 23: เสียงเพรียกหา

ตอนที่ 23: เสียงเพรียกหา

เมื่อได้ยินเสียงที่คุ้นเคย หลี่จินเซิงจึงหันกลับไปและพบกับเด็กสาวผมเงินผู้เลอโฉม

ความงามของนางนั้นราวกับเป็นที่รวมของความรุ่มรวยทางจิตวิญญาณของโลกใบนี้ มันไม่ใช่ความสวยแบบฉาบฉวย และไม่ใช่ความงามแบบเย็นชาที่ผลักไสผู้คนออกไปห่างๆ แต่นางงดงามโดยธรรมชาติ ราวกับเป็นบุตรสาวสุดที่รักของสวรรค์และปฐพี

“ที่แท้ก็เจ้านี่เอง! น่าเอ๋อร์จอมซื่อบื้อที่กู่เยว่ชอบพูดถึงอยู่บ่อยๆ!” หลี่จินเซิงพูดออกไปโดยไม่ทันคิด เขาโพล่งมันออกมาตรงๆ

“ใครว่าข้าซื่อบื้อกัน! กู่เยว่ต่างหากที่ซื่อบื้อ!” น่าเอ๋อร์ขนลุกชันขึ้นมาทันทีเมื่อได้ยินชื่อของกู่เยว่ นางจ้องลึกลงไปในดวงตาของหลี่จินเซิงแล้วกล่าวว่า “เจ้าเองก็คิดว่าข้าซื่อบื้อเหมือนกันใช่ไหมล่ะ!”

“เปล่าเลย ข้าคิดว่าคุณหนูน่าเอ๋อร์งดงามตามธรรมชาติและน่าประทับใจยิ่งนัก” เด็กหนุ่มฝืนยิ้มอย่างเก้ๆ กังๆ แต่ก็ไม่ลืมที่จะเสริมในใจว่า: ตราบเท่าที่นางไม่พูดล่ะก็นะ

“หึ ไม่นึกเลยว่าคนเลวอย่างเจ้าจะพูดจาดีๆ เป็นกับเขาด้วย!” น่าเอ๋อร์กล่าวอย่างตรงไปตรงมา เงาร่างมนุษย์ที่พร่าเลือนสะท้อนอยู่ในดวงตาสีเงินของนาง

“คนเลวอะไรกัน! เจ้าไม่กลัวข้าช่วงชิงประสาทสัมผัสการรับรสไปอีกหรือไง? คราวก่อนยังร้องไห้ไม่พอหรือ?” หลี่จินเซิงเอ่ยข่มขู่โดยไม่ลังเล

เจ้ายังไม่รู้ซึ้งถึงความน่ากลัวของการถูกผู้ล่าตามธรรมชาติล่าเอาสินะ!

“ใครบอกว่าเจ้าเป็นคนเลวกันเล่า!” น่าเอ๋อร์เปลี่ยนท่าทีในทันที สีหน้าของนางเปลี่ยนไปรวดเร็วอย่างน่าทึ่ง “ในสายตาของข้า เจ้าคือคนดีเต็มสิบไม่มีหัก ข้าจะถนอมเจ้ายังไม่พอเลย แล้วข้าจะเกลียดเจ้าได้ยังไง!”

ไม่นานนัก ปลาหมึกย่างก็ถูกยกมาเสิร์ฟ และอาหารจานอื่นๆ ก็ทยอยตามมาเรื่อยๆ

ทั้งสองนั่งลงและเริ่มกินกันอย่างเอร็ดอร่อย เถ้าแก่เจ้าของร้านจำน่าเอ๋อร์ได้ดี เขารู้ว่าแม้ภายนอกนางจะดูผอมบางและตัวเล็ก แต่ความสามารถในการกินของนางนั้นเปรียบเสมือนหลุมดำที่ไม่มีวันเต็ม

ส่วนอีกคน ความเร็วในการกินอาจจะไม่เท่าน่าเอ๋อร์! แต่ดูเหมือนเขาจะกินได้เรื่อยๆ ไม่หยุดหย่อน หลังจากกินเข้าไปตั้งมากมาย หน้าท้องของเขากลับไม่มีความเปลี่ยนแปลงเลยสักนิด พละกำลังในการกินของเขาก็ถือว่าอยู่ในระดับสุดยอดเช่นกัน

หลี่จินเซิงสัมผัสได้ถึงพลังชีวิตที่หนาแน่นและเป็นมิตรในระยะไกล สายตาของเขาอดไม่ได้ที่จะเหลือบมองไปที่หัวมุมถนน หยาลี่กำลังเฝ้าดูอยู่อย่างลับๆ จากในเงามืดจริงๆ ด้วย

น่าเอ๋อร์ยังเด็กนัก เพิ่งจะเจ็ดขวบเอง คงไม่ดีแน่ถ้าเกิดนางถูกหลอกในตอนที่ออกมาข้างนอกคนเดียว! น่าเอ๋อร์ของเรานั้นช่างบริสุทธิ์และใจดีเหลือเกิน!

ขณะที่กินไป ความสัมพันธ์ของทั้งคู่ก็ขยับเข้าใกล้กันโดยไม่รู้ตัว พวกเขาเริ่มบ่นเรื่องกู่เยว่ไปพร้อมกับการดื่มน้ำซ่าพาเพลิน

“หลี่จินเซิง ข้าขอเตือนเจ้านะ อยู่ห่างๆ จากกู่เยว่คนนั้นไว้ดีกว่า นางดูไม่ใช่คนดีตั้งแต่แรกเห็นเลย!” น่าเอ๋อร์อดไม่ได้ที่จะเอ่ยขึ้น

“ทำไมล่ะ?” หลี่จินเซิงหยิบน้ำซ่าพาเพลินขึ้นมาอีกกระป๋อง เจาะรูที่ด้านข้างแล้วดื่มอึกใหญ่ “คุณหนูใหญ่กู่ก็นิสัยดีออกไม่ใช่เหรอ? นางยังให้ข้าลอกการบ้านที่ทำเสร็จแล้วเลย เจ้าจะมาใส่ร้ายนางไม่ได้นะ พวกเรามีความสัมพันธ์แบบร่วมเป็นร่วมตายกันเชียวนะ!”

“ผู้หญิงยิ่งสวยเท่าไหร่ ก็ยิ่งเก่งเรื่องการเสแสร้งเท่านั้น! นางอันตรายมาก! เชื่อข้าสิ!” สายตาของน่าเอ๋อร์เคร่งขรึมอย่างยิ่ง

หลี่จินเซิงรู้สึกฉงน เมื่อนึกถึงรูปลักษณ์ของกู่เยว่—ในเมื่อไม่มีเดิมพันอะไร กู่เยว่ก็ดูคล้ายกับน่าเอ๋อร์ถึงเจ็ดส่วนและงดงามไม่แพ้กัน

แต่เขาก็แค่มากินข้าวกับน่าเอ๋อร์ ทำไมนางต้องพูดเรื่องพวกนี้ด้วยนะ?

หลังจากเงียบไปครู่หนึ่ง เขาก็ปิดบทสนทนาด้วยประโยคเดียว: “แล้วเจ้าไม่สวยหรือไง?”

น่าเอ๋อร์ถึงกับพูดไม่ออกในทันที คำพูดนับพันคำจุกอยู่ที่ลำคอ “ข้า... ข้าก็ต้องสวยอยู่แล้วสิ แต่ข้าจะไปเหมือนกับนางได้ยังไงกัน?!”

“มีอะไรต่างกันตรงไหนเหรอ?” สายตาของหลี่จินเซิงกวาดมองขึ้นลงตามร่างกายของน่าเอ๋อร์ ก่อนจะหยุดลงที่ผมชี้ฟ้าของนาง ทั้งสองคนนี้ไม่ใช่ร่างซีกซ้ายและซีกขวาของราชันมังกรเงินหรอกหรือ?

หรือที่เรียกกันทั่วไปว่าสมองซีกซ้ายกับสมองซีกขวานั่นเอง!

อย่างไรก็ตาม สองคนนี้ดันชอบขัดแข้งขัดขากันเองเสียอย่างนั้น!!!

“แน่นอนว่าข้าทั้งสวยกว่าและฉลาดกว่า!” น่าเอ๋อร์ดื่มน้ำซ่าพาเพลินอึกใหญ่แล้วพูดอย่างภาคภูมิใจ

“เรื่องที่เจ้าสวยข้ายอมรับให้ก็ได้! แต่เรื่องฉลาดเนี่ย...” เด็กหนุ่มไม่อาจเห็นด้วยได้ หากตัดเรื่องกลยุทธ์ออกไป อย่างน้อยในเรื่องการเรียน คำตอบในการบ้านของกู่เยว่ก็ถูกต้องทั้งหมด

“เจ้ามองข้ามใครอยู่กัน! ข้าฉลาดมากนะ!” เด็กสาวผมเงินตบอกตัวเองอย่างมั่นใจ นางหรี่ดวงตาสีเงินมองเด็กหนุ่ม “เจ้าไม่ได้ปากอย่างใจอย่างอยู่ใช่ไหม?”

หลี่จินเซิงไม่ได้เถียงต่อ เขาหยิบปลาหมึกย่างชิ้นหนึ่งขึ้นมาแล้วใช้ท่าไม้ตาย ‘ยัดปากควบคุม’ ใส่ด้านหน้าของน่าเอ๋อร์โดยตรง

“ฝากไว้ก่อนเถอะ หลี่จินเซิง! เจ้าคอยดู... คอยให้ข้ากินเสร็จก่อน...” น่าเอ๋อร์เคี้ยวอาหารตรงหน้าจนแก้มตุ่ย เสียงที่เล็ดลอดออกมาจากปากนั้นฟังดูอู้อี้

“กินไปเถอะ! ขนาดกินเยอะขนาดนี้ยังหุบปากเจ้าไม่ได้เลย!” หลี่จินเซิงสั่งกระดูกอ่อนไก่อีกห้าสิบชั่งจากเถ้าแก่ เมื่อน่าเอ๋อร์ได้กิน นางก็โยนคำพูดของหลี่จินเซิงทิ้งไว้เบื้องหลังทันที

เวลาล่วงเลยไปจนดึก แสงไฟบนถนนของกินเริ่มดับลงทีละดวง ผู้คนค่อยๆ ทยอยแยกย้ายกันไป มีเพียงเถ้าแก่ร้านเทปันยากิที่อยู่ในสภาวะที่ทั้งเจ็บปวดและยินดี เขาได้เงินมาก็จริง แต่คืนเดียวนี้มันเหนื่อยยิ่งกว่าทำงานสามวันเสียอีก

น่าเอ๋อร์ใช้ทิชชู่เช็ดมุมปากแล้วลูบท้องของตัวเอง อิ่มแค่เจ็ดส่วนเอง—ดูจะตึงมือนิดหน่อยแฮะ

“ประมาณนี้แหละ ข้าควรกลับได้แล้ว! ไม่คิดเลยว่าการมากินข้าวกับเจ้าจะสนุกดีเหมือนกัน!”

“พวกเราคุยกันถูกคอราวกับเพื่อนเก่า แต่เจ้าก็ต้องจากไปเสียแล้ว ในเมื่อเรากำลังจะแยกทางกัน น่าเอ๋อร์ ให้ข้าเดินไปส่งเจ้าเถอะ!” หลี่จินเซิงลุกขึ้นยืนแล้วพูดอย่างเป็นธรรมชาติ

“ตกลง ตกลง!” น่าเอ๋อร์กล่าวอย่างร่าเริง น้ำเสียงของนางใสกระจ่าง พวกเขาเดินไปด้วยกันมุ่งหน้าไปทางโรงเรียนสื่อไหลเค่อ

ทั้งสองเดินเคียงคู่กันไปตามริมทะเลสาบเทพสมุทร ไฟข้างทางริมทะเลสาบยังคงสว่างไสว ส่องกระทบร่างของพวกเขาและทอดเงาสองเงาลงเบื้องหลัง—เงาหนึ่งยาวและเงาหนึ่งสั้น

ลมจากทะเลสาบพัดผ่าน ดวงจันทร์เต็มดวงที่สะท้อนอยู่ในทะเลสาบถูกคลื่นซัดจนแตกกระจาย ก่อนจะกลับมารวมตัวกันใหม่อย่างรวดเร็ว

น่าเอ๋อร์กระโดดขึ้นไปบนเรือลำเล็ก ลำเรือโคลงเคลงเล็กน้อยและส่งแรงกระเพื่อมไปทั่วผิวน้ำ นางหันกลับมามองเด็กหนุ่ม ยกมือเผยให้เห็นข้อมือขาวเรียวเล็กและโบกมันไปมากลางอากาศ

“หลี่จินเซิง ส่งข้าแค่ตรงนี้พอ! ไว้เจอกันคราวหน้านะ!”

“ไว้เจอกันคราวหน้า!”

หลี่จินเซิงโบกมือลา เฝ้ามองเรือลำนั้นค่อยๆ เคลื่อนออกจากฝั่งจนกระทั่งนางค่อยๆ หายลับไปในความมืดมิดยามราตรี เขายืนอยู่ที่เดิม สายตามองลึกเข้าไปในความมืดที่ไกลออกไป

ที่นั่น มีจุดแสงสีทองปรากฏขึ้น ราวกับรอยฉีกขาดบนม่านสีดำ เผยให้เห็นแสงสว่างของวันรำไร

นั่นคือต้นไม้ทองคำโบราณ แกนกลางแห่งชีวิตของทวีปโต้วหลัว มันตั้งตระหง่านอยู่ใจกลางเกาะเทพสมุทร พร้อมกิ่งก้านใบที่เขียวชอุ่มและลำต้นที่ส่องประกายสีทองเรืองรอง

หลี่จินเซิงมองมันอย่างเงียบๆ เขารู้ดีว่ามันจะถูกทำลายในการระเบิดครั้งนั้น และถูกแทนที่ด้วยอาอิ๋น

“ในยุคสมัยนี้ แดนเทพได้หายสาบสูญไปแล้ว แต่ทุกสิ่งกลับถูกตระเตรียมไว้หมดแล้ว! ทั้งหมดล้วนอยู่ภายใต้การคำนวณในแผนการหมื่นปีของถังซาน”

สิ่งต่างๆ เช่น มิติอเวจี ล้วนถูกถังซานดึงดูดเข้ามาทั้งสิ้น

เมื่อนึกถึงเรื่องนี้ เขาก็ถอนหายใจอย่างช่วยไม่ได้ แต่ไม่ว่ามันจะยากลำบากเพียงใด ตราบเท่าที่เขายังมีชีวิตอยู่ ชะตากรรมของเขาก็จะเป็นสิ่งที่เขาตัดสินเอง

แม้แต่ความเป็นตายก็ไม่อาจพันธนาการเขาได้!

หลี่จินเซิงหันหลังเดินจากไป สายตาของเขาเริ่มมีความมั่นคง ในตอนนั้นเอง แสงสีทองบนต้นไม้ทองคำโบราณที่อยู่ไกลออกไปก็กะพริบขึ้นวูบหนึ่งท่ามกลางความมืดมิด

ฝีเท้าของเด็กหนุ่มชะงักลง เขาหันหัวกลับไปมองที่ใจกลางทะเลสาบอีกครั้ง เมื่อครู่นี้ไม่ใช่ภาพลวงตาแน่นอน ความร้อนที่แท้จริงแผ่ออกมาจากหน้าอกของเขา

มันคือเสียงเพรียกหาจากต้นไม้ทองคำโบราณ

“มันกำลังเรียกข้าอย่างนั้นหรือ? น่าเสียดายที่ข้ายังไปที่เกาะเทพสมุทรไม่ได้ในตอนนี้” หลี่จินเซิงชะงักไปครู่หนึ่ง แต่สุดท้ายก็ยังเลือกที่จะหันหลังเดินจากไป

ตอนนี้เขายังไม่มีคุณสมบัติพอที่จะไปที่เกาะเทพสมุทร นับประสาอะไรกับการได้เห็นต้นไม้ทองคำโบราณ! อย่างไรก็ตาม ในเมื่อต้นไม้ทองคำโบราณได้เรียกข้าแล้ว ข้าก็จะต้องไปหามันให้ได้อย่างแน่นอน!

สุดท้ายแล้วพวกเราจะได้พบกัน!

จบตอน