ตอนที่ 15: คำชี้แนะของมู่เฉิน

ตอนที่ 15: คำชี้แนะของมู่เฉิน

เมื่อถือค้อนทั้งสองไว้ในมือ หลี่จินเซิงรู้สึกว่ามันเบาหวิวเป็นพิเศษ เขาตระหนักได้ว่าส่วนที่ยากที่สุดของภารกิจนี้ไม่ใช่ตัวค้อน แต่คือการหลอมต่างหาก

แต่อย่างที่เขาว่ากันว่า ถึงจะไม่เคยพาสุนัขไปเดินเล่น แต่อย่างน้อยก็ต้องเคยเห็นสุนัขวิ่งผ่านตามาบ้าง!

เขาลากม้านั่งตัวเล็กมาวางแล้วก้าวขึ้นไปยืน จนพอจะเอื้อมถึงแท่นหลอมได้แบบหมิ่นเหม่

หลังจากสูดลมหายใจเข้าลึกๆ หลี่จินเซิงก็จ้องมองไปที่เหล็กดิบที่เผาจนแดงฉานตรงหน้า เขานึกถึงภาพที่เคยเห็นในวิดีโอจากชาติปางก่อน พลางบอกตัวเองซ้ำๆ ว่าต้องทุบลงไปด้วยแรงทั้งหมดที่มี

เขาเหวี่ยงค้อนซ้ายแล้วฟาดลงไปดังสนั่น!

“ปัง!”

โลหะปะทะเข้ากับเหล็กดิบ แท่นหลอมทั้งแท่นสั่นสะเทือนตามไปด้วย

เมื่อเห็นเช่นนี้ เฉินเย่วที่ยืนอยู่ด้านข้างก็ถึงกับตะลึง เด็กคนนี้ไม่รู้วิธีการหลอมจริงๆ นั่นแหละ แต่กลับมีพละกำลังดุจวัวถึก หากเขาเรียนรู้วิธีการควบคุมพลังนั้นได้ เขาจะเป็นต้นกล้าชั้นดีสำหรับการเป็นช่างหลอมเลยทีเดียว!

ท่านประธานเอ๋ยท่านประธาน! เด็กคนนี้คืออัจฉริยะของจริง ด้วยวิญญาณยุทธ์ธาตุชีวิตของเขา การจะไปถึงระดับการหลอมระดับจิตวิญญาณในอนาคตย่อมไม่ใช่ปัญหาแน่นอน

เขาเฝ้ามองหลี่จินเซิงด้วยสายตาที่จดจ่อเป็นพิเศษและรู้สึกพึงพอใจมาก ในบรรดาช่างหลอมด้วยกัน เขาคือผู้สนับสนุนที่เหนียวแน่นที่สุดในเรื่องของสมาธิและการจดจ่อในงานหลอม

เขาไม่ได้มีพรสวรรค์ที่โดดเด่นสะดุดตา เขาเข้าสู่เส้นทางนี้เพียงเพราะความชอบเท่านั้น กว่าจะมาถึงจุดนี้ได้ เขาต้องก้าวเดินไปทีละก้าวอย่างมั่นคงและสม่ำเสมอ ด้วยความรักและสมาธิที่มีต่อการหลอม ในที่สุดเขาก็ก้าวข้ามธรณีประตูของการหลอมระดับจิตวิญญาณและมีที่ยืนในโลกของช่างหลอมได้สำเร็จ

เพราะเหตุนี้ หากพูดถึงเรื่องการทดสอบที่เข้มงวด ถ้าเขากล้าบอกว่าเป็นที่สองในสมาคมช่างหลอมเมืองตงไห่ ก็คงไม่มีใครกล้าอ้างตัวว่าเป็นที่หนึ่ง

ในสายตาของเขา แม้พรสวรรค์จะสำคัญ แต่ความมุ่งมั่นและพลังใจก็สำคัญไม่แพ้กัน

อย่างไรก็ตาม ท้ายที่สุดหลี่จินเซิงก็ยังเป็นเพียงเด็กหกขวบ เขาจึงไม่สามารถเข้มงวดจนเกินเหตุได้ ทว่าการแสดงออกหลังจากนั้นของหลี่จินเซิงกลับทำให้เขาตกตะลึงอย่างสมบูรณ์

ค้อนเหล็กกระหน่ำทุบลงบนเหล็กดิบอย่างต่อเนื่อง ก้อนเหล็กแดงฉานเปลี่ยนรูปทรงไปเรื่อยๆ และสิ่งเจือปนก็ถูกขับออกมาไม่หยุดหย่อน

หลี่จินเซิงนิ่งเงียบ ก้มหน้าก้มตาเงื้อค้อนทุบลงไป พยายามอย่างสุดความสามารถที่จะประคองให้โลหะคงรูปทรงเดิมเอาไว้เพื่อสะดวกต่อการลงค้อนครั้งต่อไป

เมื่อเห็นเงาค้อนที่ตกลงมาอย่างรวดเร็ว ในที่สุดเฉินเย่วก็สังเกตเห็นบางอย่างผิดปกติ ผ่านไปนานขนาดนี้ พละกำลังของเด็กคนนี้กลับไม่ได้ลดน้อยลงเลยแม้แต่นิดเดียว

แถมยังมีแนวโน้มว่าจะแข็งแกร่งขึ้นเรื่อยๆ อีกด้วย เป็นไปได้อย่างไร? เจ้านี่ใช่คนแน่หรือ?

เวลาผ่านไปนาทีต่อนาที หนึ่งชั่วโมงผ่านไปอย่างเงียบเชียบ เมื่อมองดูโลหะบนโต๊ะที่เห็นได้ชัดว่าผ่านการหลอมร้อยครามาแล้ว เฉินเย่วก็เหม่อลอยไปชั่วครู่ก่อนจะกล่าวว่า “หมดเวลาหนึ่งชั่วโมงแล้ว! การทดสอบของเจ้าสิ้นสุดลง!”

“ยินดีด้วย! เจ้าผ่านการทดสอบแล้ว!”

“ช่างน่าเสียดายจริงๆ!” เขาถอนหายใจยาวและพูดว่า “ด้วยพรสวรรค์ของเจ้า ท่านประธานควรจะเป็นคนนำทางเจ้าเข้าสู่อาชีพนี้ด้วยตัวเอง เจ้าช่างเป็นต้นกล้าที่ยอดเยี่ยมจริงๆ”

หลี่จินเซิงวางค้อนคู่ลงและมองดูแผ่นเหล็กบนแท่นหลอมที่บัดนี้บางเฉียบราวกับแผ่นฟอยล์ พลางรู้สึกเขินอายเล็กน้อย แต่เมื่อสัมผัสได้ว่าพละกำลังของเขาดูเหมือนจะแข็งแกร่งขึ้นอีกครั้ง เขาก็อดคิดไม่ได้ว่าการหลอมนี่แหละคือวิธีการออกกำลังกายที่ดีเยี่ยม

“ท่านประธานจะเป็นคนสอนข้าเองเลยหรือครับ?” เขาอ้าปากค้าง เขารู้อยู่แล้วว่ามู่เฉินต้องเตรียมการบางอย่างไว้แน่

“ใช่! ตามข้ามา!” เฉินเย่วพยักหน้าแล้วนำทางหลี่จินเซิงไปยังชั้นบนสุด

เมื่อมายืนอยู่หน้าห้องทำงานของมู่เฉิน ใบหน้าของหลี่จินเซิงยังคงเรียบเฉย รักษามาดเท่เอาไว้ได้อย่างมั่นคง

เมื่อเดินเข้าไปข้างใน เขาพบกับชายวัยกลางคนที่มีท่าทางสง่าผ่าเผย อายุประมาณสี่สิบปี สวมชุดกีฬาสีเทา ที่หน้าอกซ้ายติดเข็มกลัดเอาไว้

เข็มกลัดนั้นมีพื้นหลังสีทอง มีลวดลายค้อนนูนขึ้นมาเล็กน้อยพร้อมดาวแปดดวง ซึ่งเป็นสัญลักษณ์ของช่างหลอมศักดิ์สิทธิ์แปดดาว

“คารวะท่านช่างหลอมศักดิ์สิทธิ์ครับ!” หลี่จินเซิงกล่าวอย่างนอบน้อม

“ไม่จำเป็นต้องมากพิธี!” เสียงของมู่เฉินนั้นอ่อนโยน เขารู้สึกยินดีมากที่ได้เห็นเด็กหนุ่มผู้มีพลังวิญญาณสมบูรณ์แต่กำเนิดคนนี้ ด้วยพรสวรรค์ระดับนี้ ในอนาคตเขาจะต้องได้เป็นถึงราชทินนามพรหมยุทธ์อย่างแน่นอน

นั่นหมายความว่า ตราบใดที่เด็กตรงหน้าบ่มเพาะตัวเองอย่างดีและได้เป็นราชทินนามพรหมยุทธ์ เขาก็จะมีโอกาสคว้าตำแหน่งช่างหลอมระดับเทพมาครองได้

“เจ้าคือหลี่จินเซิงใช่ไหม?” เขาถามย้ำ

“ครับ!”

“เด็กดี ตั้งแต่วันนี้ไป ข้าจะเป็นคนสอนการหลอมให้เจ้าเอง ข้าเข้มงวดมากนะ!”

มู่เฉินเอ่ยเตือนเป็นครั้งสุดท้าย เขาเกลียดพวกประเภทไฟไหม้ฟางที่มีใจรักเพียงแค่สามนาที คนแบบนั้นถูกกำหนดมาแล้วว่าไปได้ไม่ไกลในเส้นทางช่างหลอม หรือถ้าจะพูดให้ถูกคือทำอะไรก็ไปไม่รอดสักอย่าง

“ครับ ข้าจะพยายามอย่างเต็มที่!”

หลี่จินเซิงพยักหน้าตกลง แต่ทั้งสองต่างก็รู้กันดีและไม่ได้เอ่ยถึงเรื่องการกราบไหว้เป็นอาจารย์อย่างเป็นทางการ คนหนึ่งตั้งใจจะเฝ้าดูต่อไปอีกสักพัก ส่วนอีกคนก็รู้ดีถึงความสำคัญของสายสัมพันธ์อาจารย์และศิษย์บนทวีปโต้วหลัว

เมื่อมีอาจารย์แล้ว นั่นหมายถึงข้อผูกมัดไปตลอดชีวิต

“ดีมาก ตั้งแต่พรุ่งนี้เป็นต้นไป จงมาที่สมาคมช่างหลอมเพื่อเรียนการหลอม! ข้าจะหาเวลามาสอนเจ้าด้วยตัวเอง!” มู่เฉินยิ้มด้วยความพึงพอใจ เขารู้ว่าหลี่จินเซิงเพิ่งผ่านการทดสอบมา วันนี้จึงยังไม่เหมาะที่จะเริ่มเรียนทันที

เมื่อได้ยินดังนั้น เฉินเย่วจึงพาหลี่จินเซิงออกจากสมาคมช่างหลอม เขามองตามแผ่นหลังของเด็กหนุ่มพลางสงสัยว่า การหลอมของเด็กวัยหกขวบคนนี้จะไปได้ไกลสักแค่ไหนกัน

ในเวลาต่อมา หลี่จินเซิงก็ได้แสดงพรสวรรค์ในการหลอมอันน่าทึ่งออกมา เขาใช้เวลาเพียงสามเดือนก็สามารถเชี่ยวชาญเทคนิคการหลอมร้อยคราได้อย่างสมบูรณ์แบบ

เขาใช้เวลาอีกหกเดือนค่อยๆ ฝึกหลอมโลหะหายาก

ภายในเวลาไม่ถึงปี เขาก็เริ่มเข้าถึงการหลอมพันคราและกลายเป็นช่างหลอมระดับ 2 เรียบร้อยแล้ว เมื่อมาถึงจุดเริ่มของการหลอมพันครา หรือที่เรียกกันว่าช่างหลอมระดับ 2.5 เด็กคนนี้มีศักยภาพที่จะเป็นถึงช่างหลอมระดับเทพอย่างแน่นอน

มู่เฉินรู้สึกทึ่งในพรสวรรค์ที่หลี่จินเซิงแสดงออกมา และอดไม่ได้ที่จะเริ่มคิดหาวิธีทำอย่างไรให้เด็กคนนี้ยอมกราบเขาเป็นอาจารย์เสียที

แต่มันก็สายไปเสียแล้ว... เมื่อคาบเรียนการหลอมของเด็กหนุ่มจบลงและเขากลับมาที่หอคอยกระจายวิญญาณอีกครั้ง เขาพบว่าเจ้าหน้าที่ทุกคนต่างก็มีสีหน้าเคร่งเครียด ราวกับกำลังรอคอยอะไรบางอย่าง

เมื่อเห็นดังนั้น หลี่จินเซิงก็สงสัยว่าน่าจะมีผู้นำระดับสูงมาตรวจงาน เขาอดไม่ได้ที่จะเดินไปถามซูไห่เทาที่มีความสัมพันธ์อันดีต่อกันด้วยความอยากรู้อยากเห็นว่า “ท่านลุง เกิดอะไรขึ้นกับพวกท่านหรือครับ?!”

“เบื้องบนส่งประกาศมาว่า วันนี้จะมีผู้นำระดับสูงจากสำนักงานใหญ่มาตรวจเยี่ยมหอคอยกระจายวิญญาณสาขาตงไห่ของเรา พวกเขาเลยสั่งให้พวกเราทุกคนจัดระเบียบตัวเองให้ดูดีที่สุดน่ะ” ซูไห่เทากระซิบตอบ สายตาแอบเหลือบมองไปที่ประตูทางเข้าหลักเป็นระยะ

“เข้าใจแล้วครับ ข้าขอตัวก่อนนะ!” หลี่จินเซิงพยักหน้าและรีบเดินออกจากโถงทันที ตอนนี้ในทางเทคนิคเขาเป็นคนของหอคอยกระจายวิญญาณแล้ว คงไม่ดีแน่ถ้าเขาถูกท่านผู้นำสุ่มเรียกขึ้นมาตรวจงาน!

เมื่อกลับถึงห้อง เขาก็เริ่มการบ่มเพาะตามปกติ อันดับแรกเขาฝึกทักษะวิญญาณคิดค้นเอง ตอนนี้มันสามารถใช้ทำหน้าที่เป็นพัดลมได้อย่างไม่มีปัญหาเลยสักนิด!

ขณะที่เขากำลังจะเข้าสู่การทำสมาธิ จู่ๆ ก็มีเสียงเคาะประตูดังขึ้น

“หลี่จินเซิง อยู่ข้างในหรือเปล่า?” เสียงเย็นๆ ของกู่เยว่ดังมาจากนอกห้อง

เด็กหนุ่มชะงักไปเล็กน้อย เขาสงสัยว่ายัยแก่คนนี้มีธุระอะไรกับเขากันแน่

เขาเปิดประตูออกแล้วมองไปที่เด็กสาวผมดำตรงหน้า หลี่จินเซิงถามว่า “คุณหนูกู่ มาหาข้าถึงที่แบบนี้ มีธุระอะไรหรือครับ?”

“วันนี้ข้ามาเพื่อบอกลาเจ้าน่ะ!” กู่เยว่กล่าว

“บอกลา?!”

“ใช่ ข้ากำลังจะไปที่สำนักงานใหญ่ของหอคอยกระจายวิญญาณแล้ว!”

เมื่อได้ยินดังนั้น ในหัวของหลี่จินเซิงก็เต็มไปด้วยเครื่องหมายคำถาม แม้ว่าในเนื้อเรื่องต้นฉบับจะไม่ได้ระบุแน่ชัดว่ากู่เยว่ถูกเริ่นเหยาจูมาพาตัวไปเมื่อไหร่ แต่อย่างน้อยก็น่าจะเป็นตอนที่นางอายุเก้าขวบสิ!

นี่มันเร็วไปตั้งสองปีเลยนะ!

ถ้าอย่างนั้นช่วงเวลาที่ควรจะอยู่ในเมืองตงไห่ก็หายไปหมดเลยน่ะสิ?!

เด็กหนุ่มเอ่ยแสดงความยินดี “ยินดีด้วยนะ! ที่ได้เข้าสู่สำนักงานใหญ่ของหอคอยกระจายวิญญาณ!”

“ไม่น่าเชื่อเลยว่าคำพูดดีๆ แบบนี้จะหลุดออกมาจากปากเจ้าได้ด้วย!” กู่เยว่หัวเราะพรวดออกมา

“เดี๋ยวๆ ในสายตาของเจ้า ข้ามันเป็นคนแบบไหนกันเนี่ย? ข้าดูเหมือนคนที่ไม่ใช่คนขนาดนั้นเลยเหรอ?” หลี่จินเซิงรู้สึกเสมอว่าสายตาที่กู่เยว่มองเขามันมีความลึกล้ำที่น่าพิศวง ราวกับว่านางไม่ได้มองเขาในฐานะมนุษย์คนหนึ่งเลย!

กู่เยว่หันหลังและเดินไปที่ลิฟต์ ผมหางม้าของนางแกว่งไถลไปตามจังหวะก้าวเดิน “แล้วเจ้าจะสนใจไปทำไมว่าข้ามองเจ้ายังไง?” นางเอี้ยวคอมามองเล็กน้อย น้ำเสียงดูเบาสบายและแฝงไปด้วยความไม่ใส่ใจ “ไปล่ะ! ไว้เจอกันใหม่ถ้าโชคชะตาลิขิต!”

หลี่จินเซิงมองเด็กสาวเดินเข้าลิฟต์ไปพร้อมกับยิ้มอย่างละเหี่ยใจ

ทันใดนั้นเอง นาฬิกาสื่อสารของเขาก็ดังขึ้น ท่านผู้ดูแลหอคอยโทรมาตามให้เขาลงไปที่โถงชั้นล่างด่วน

จบตอน