บทที่ 19 คนเราต้องมองไปข้างหน้า

บทที่ 19 คนเราต้องมองไปข้างหน้า

เฉินเซี่ยงหยางส่ายหน้า

"ก็ไม่เชิงว่าแย่ครับ แต่ก็ไม่ได้ดีอะไร ออกจะเหมือนเด็กที่ไปอาศัยบ้านคนอื่นอยู่มาตั้งแต่ไหนแต่ไร เลยเข้ากับที่บ้านไม่ค่อยได้ อย่างครั้งนี้ที่ต้องลงพื้นที่ชนบท ก็เพราะแม่เลี้ยงไม่อยากให้ลูกชายตัวเองมา เลยส่งผมมาแทน"

นี่เป็นครั้งแรกที่เฉินเซี่ยงหยางเปิดปากเล่าเรื่องในครอบครัวให้คนนอกฟัง ทว่าเขากลับไม่รู้สึกอึดอัดใจแม้แต่น้อย เพราะเขาได้รับค่าตอบแทนที่สมน้ำสมเนื้อมาแล้ว อีกอย่างเขาก็ไม่มีความผูกพันกับครอบครัวนั้นมาแต่แรก

"เสี่ยวเฉิน อย่าไปคิดถึงเรื่องที่ผ่านมาเลย คนเราน่ะต้องมองไปข้างหน้าไม่ใช่หรือ" หลินย่งเสียงกล่าวปนรอยยิ้ม

"ฮะๆ อาหลินพูดถูกครับ ตั้งแต่ผมมาอยู่ที่นี่ ผมก็รู้สึกโล่งใจอย่างบอกไม่ถูกเหมือนกัน"

ทั้งคู่สนทนากันต่ออีกพักใหญ่ จนกระทั่งหลินย่งเสียงย่างกระต่ายป่าเสร็จเรียบร้อย

"เอาละ มาเถอะเสี่ยวเฉิน ลองชิมฝีมืออาหน่อยว่าเป็นยังไงบ้าง"

เฉินเซี่ยงหยางไม่เกรงใจ เขาดึงขากระต่ายป่าออกมาข้างหนึ่ง เป่าไล่ความร้อนครู่หนึ่งแล้วจึงกัดลงไป

"ซี้ด... ฮู่วๆๆ อาหลินครับ ฝีมืออาสุดยอดมาก อร่อยจริงๆ" เฉินเซี่ยงหยางที่กำลังหิวจัดไม่สนความร้อน เป่าเพียงลวกๆ แล้วเริ่มลงมือกินอย่างเอร็ดอร่อย

"ฮ่าๆ ท่าทางแกเหมือนเจ้าลูกชายคนเล็กของอาเลย กินเหมือนกลัวใครจะมาแย่งอย่างนั้นแหละ"

ไม่นานนักทั้งสองก็จัดการกระต่ายป่าจนหมด หลังจากล้างไม้ล้างมือที่ลำธารและดับกองไฟที่เหลือจนสนิทแล้ว ก็นั่งลงบนโขดหินเพื่อสูบบุหรี่พักผ่อน

เฉินเซี่ยงหยางเช็กเวลาดู พบว่าเกือบจะบ่ายโมงครึ่งแล้ว ฝ่ายหลินย่งเสียงที่พักจนหายเหนื่อยก็เตรียมตัวลุกขึ้น แต่ด้วยการตรากตรำทำงานมานานปีทำให้เอวของเขาบาดเจ็บเรื้อรัง พอจะหยัดกายยืนจึงเผลอครางออกมาด้วยความเจ็บปวด

"อาหลินครับ เดี๋ยวกลับไปผมจะเตรียมพลาสเตอร์ยาแก้ปวดเอวไว้ให้ ถ้าอาแปะติดต่อกันสักระยะจะช่วยบรรเทาอาการปวดได้ ถึงจะรักษาให้หายขาดไม่ได้ แต่อย่างน้อยก็ช่วยให้เอวไม่ยึดติดเหมือนตอนนี้ครับ"

เมื่อได้ยินสิ่งที่เฉินเซี่ยงหยางพูด หลินย่งเสียงก็แสดงสีหน้าซาบซึ้งใจ "ถ้าอย่างนั้นอาขอบใจแกมากนะเสี่ยวเฉิน"

"ไม่เป็นไรครับ เราไปกันเถอะ"

ช่วงบ่ายทั้งคู่ไม่ได้เข้าไปลึกกว่าเดิม แต่เลือกเดินหาสมุนไพรในระดับความสูง 1,500 ถึง 2,000 เมตร ซึ่งในช่วงพักเที่ยง เฉินเซี่ยงหยางได้ชี้จุดและสอนให้หลินย่งเสียงรู้จักสมุนไพรที่มีราคาหลายชนิด

เวลาผ่านไปอย่างรวดเร็วจนล่วงเลยห้าโมงเย็น ในตอนนี้ตะกร้าสะพายหลังของทั้งคู่เต็มไปด้วยสมุนไพรหลากหลายชนิด รวมถึงรากและลำต้นของยาสมุนไพรจีน ส่วนเรื่องโสมนั้น ดูเหมือนโชคจะยังไม่เข้าข้าง เพราะพวกเขายังหาไม่เจอเลยแม้แต่ต้นเดียว

"ไปกันเถอะเสี่ยวเฉิน เราต้องรีบลงจากเขา เพราะมีต้นไม้เยอะพอมืดแล้วจะมองไม่เห็นทาง ป่าตอนกลางคืนน่ะอันตรายที่สุด"

จากนั้นทั้งสองก็เดินย้อนกลับตามเส้นทางเดิมเพื่อลงจากเขา ระหว่างทางหลินย่งเสียงยังจับไก่ป่าได้อีกหนึ่งตัวและกระต่ายป่าอีกหนึ่งตัว กว่าจะถึงตีนเขาก็เป็นเวลาหนึ่งทุ่มตรงแล้ว

"เสี่ยวเฉิน เอ้านี่ กระต่ายป่าตัวนี้อาให้แกเอาไว้กินนะ" เมื่อมาถึงหน้าบ้านของเฉินเซี่ยงหยาง หลินย่งเสียงก็ยื่นกระต่ายป่าให้พร้อมกับเอ่ยขึ้น

เฉินเซี่ยงหยางไม่ได้ปฏิเสธความหวังดี หลังจากส่งหลินย่งเสียงกลับแล้ว เขาก็เทสมุนไพรออกจากตะกร้า นำมาแผ่ตากไว้ที่ลานบ้านของตนเอง จากนั้นจึงไปอาบน้ำชำระล้างร่างกาย

เนื่องจากวิ่งวุ่นอยู่บนเขามาทั้งวัน เฉินเซี่ยงหยางจึงเหนื่อยเกินกว่าจะลงมือทำอาหารเอง เขาจึงใช้แต้มชื่อเสียง 15 แต้มแลกบะหมี่เนื้อจากร้านค้าชื่อเสียงออกมากินหนึ่งชาม เมื่ออิ่มท้องแล้วเขาก็เข้านอนตั้งแต่หัวค่ำ

ค่ำคืนผ่านไปอย่างสงบสุข และเพราะเข้านอนเร็ว เมื่อตื่นขึ้นมาในเช้าวันถัดไปเฉินเซี่ยงหยางจึงรู้สึกสดชื่น หลังจากล้างหน้าแปรงฟัน เขาก็ทำโจ๊กกินเองง่ายๆ โดยใส่แครอทฝอยลงไปคลุกเคล้าด้วย

เมื่อจัดการมื้อเช้าเสร็จสิ้น เฉินเซี่ยงหยางก็หยิบกระบี่เหล็กอุกกาบาตออกมา แล้วเริ่มจัดการชำแหละกระต่ายป่าที่ลานบ้าน นี่เป็นครั้งแรกของเขา ดูคนอื่นทำเหมือนจะง่าย แต่พอลงมือเองกลับไม่รู้จะเริ่มตรงไหนดี

โชคดีที่กระบี่เหล็กอุกกาบาตนั้นคมกริบ อย่างไรก็ตาม กว่าจะจัดการกระต่ายป่าเสร็จ หนังกระต่ายก็ไม่เหลือสภาพที่สมบูรณ์เลยแม้แต่ชิ้นเดียว

หลังจากจัดการเนื้อกระต่ายเสร็จ เฉินเซี่ยงหยางก็หันมาแปรรูปสมุนไพรต่างๆ ที่ขุดมาได้เมื่อวาน ซึ่งรวมๆ แล้วหนักกว่าสี่สิบชั่ง และมีมากกว่ายี่สิบชนิด กองสมุนไพรพะเนินนี้ทำให้เขายุ่งอยู่เกือบทั้งเช้า

สิ่งที่เขาไม่รู้ก็คือ ตอนนี้พวกเด็กๆ ในหมู่บ้านต่างรู้กันทั่วว่าเขาชอบแจกขนม กลุ่มเด็กเกือบหกสิบคนไปรอเก้ออยู่ที่ลานกองผลิตตลอดทั้งเมื่อวาน และเช้านี้พวกเขาก็ยังคงมารออยู่อีก

พอถึงตอนเที่ยง เขาลงมือผัดเนื้อกระต่ายป่าที่บ้าน เมื่อเสร็จเรียบร้อยก็ตักใส่ชามใบใหญ่เดินนำไปให้ที่บ้านของหลินกั๋วเฉียงที่อยู่ข้างๆ

"พี่กั๋วเฉียงครับ"

หลินกั๋วเฉียงและครอบครัวกำลังล้อมวงกินมื้อเที่ยงกันพอดี เมื่อได้ยินเสียงเรียกของเฉินเซี่ยงหยาง หลินกั๋วเฉียงก็รีบเดินออกมานอกบ้าน แล้วเขาก็เหลือบไปเห็นชามในมือของชายหนุ่ม

"พี่กั๋วเฉียงครับ ผมทำเนื้อกระต่ายป่ามานิดหน่อย กินคนเดียวคงไม่หมด เลยตักแบ่งมาให้พวกพี่ชิมครับ"

"โธ่ แกเกรงใจเกินไปแล้ว" หลินกั๋วเฉียงรีบกล่าวพร้อมรอยยิ้ม

"เกรงใจอะไรกันครับ วันก่อนผมยังไปรบกวนกินข้าวที่บ้านพี่อยู่เลย"

จังหวะนั้นหลินชุนฮวาก็เดินตามออกมาพอดี

"เสี่ยวเฉิน มาพอดีเลย เข้ามานั่งกินด้วยกันสิ"

"ไม่เป็นไรครับพี่สะใภ้ ที่บ้านผมก็ทำไว้เหมือนกัน พี่หาชามมาเปลี่ยนให้ผมหน่อยครับ ผมจะได้รีบกลับไปกินข้าว" เฉินเซี่ยงหยางบอกปนยิ้ม

"ทำแบบนี้พี่ทำตัวไม่ถูกเลยนะ" หลินชุนฮวาลังเลไม่รู้จะรับไว้ดีหรือไม่ จึงหันไปมองหน้าหลินกั๋วเฉียง

หลินกั๋วเฉียงจึงเอ่ยขึ้นว่า "ในเมื่อเสี่ยวเฉินเอามาให้แล้ว ก็ไปหยิบชามในครัวมาเปลี่ยนเถอะ"

เมื่อได้รับอนุญาต หลินชุนฮวาก็เข้าไปหยิบชามมาถ่ายเนื้อกระต่ายจากชามของเฉินเซี่ยงหยางไปจนหมด

"เอาละ พี่กั๋วเฉียง พี่สะใภ้ เชิญพวกพี่กินกันตามสบายนะครับ ผมขอตัวกลับก่อน"

ทั้งคู่กล่าวขอบคุณเฉินเซี่ยงหยางซ้ำแล้วซ้ำเล่า และเดินออกมาส่งเขาที่หน้าประตูบ้านก่อนจะกลับเข้าไปกินข้าวต่อ

ทันทีที่เฉินเซี่ยงหยางกลับเข้าบ้านและเดินเข้าไปในห้องครัว เสียงแจ้งเตือนจากระบบก็ดังขึ้น

[หลินกั๋วเฉียงคิดว่าท่านเป็นคนที่น่าเชื่อถือ แต้มชื่อเสียง +10]

[หลินชุนฮวาเห็นด้วยกับหลินกั๋วเฉียง แต้มชื่อเสียง +10]

[หลินเต่าเต่าซาบซึ้งใจมากที่ในที่สุดก็ได้กินเนื้อ แต้มชื่อเสียง +10]

[หลินเหม่ยเจวนซาบซึ้งใจมากที่ในที่สุดก็ได้กินเนื้อ แต้มชื่อเสียง +10]

[หลินเจียเต่าซาบซึ้งใจมากที่ในที่สุดก็ได้กินเนื้อ แต้มชื่อเสียง +10]

"ให้ตายเถอะ เนื้อกระต่ายชามเดียวแลกแต้มชื่อเสียงได้ตั้ง 50 แต้มแน่ะ ฮะๆ"

อย่างไรก็ตาม เฉินเซี่ยงหยางไม่ได้คิดจะเที่ยวแจกของให้คนอื่นทั้งวันเพียงเพื่อหวังแต้มชื่อเสียง เขาเป็นคนประเภทที่แยกแยะบุญคุณความแค้นชัดเจน การส่งเนื้อกระต่ายให้ครอบครัวหลินกั๋วเฉียงนั้นเป็นเพียงการตอบแทนที่พวกเขาเคยให้เขากินข้าวที่บ้านเมื่อหลายวันก่อนเท่านั้น

หลังมื้อเที่ยง หลินกั๋วเฉียงก็เก็บผักใบเขียวมาตะกร้าหนึ่งจากที่ดินส่วนตัวแล้วนำมามอบให้เฉินเซี่ยงหยาง

เฉินเซี่ยงหยางเองก็ไม่ปฏิเสธ เพราะที่บ้านเขาไม่ค่อยมีผักสดเหลืออยู่เลย มีเพียงแครอทและมันฝรั่งที่ซื้อมาพร้อมหลินก่ายจูจากคอมมูนเท่านั้น เขาตั้งใจว่าในอีกสองสามวันนี้จะเริ่มปลูกผักในลานบ้านของตัวเองบ้าง เพราะพื้นที่ลานบ้านกว้างขวางมาก ปล่อยทิ้งไว้เฉยๆ ก็น่าเสียดาย

เมื่อถึงเวลาบ่ายสองโมง เขาก็ค่อยๆ เดินไปที่ลานกองผลิต พอไปถึงก็พบว่าที่นั่นเต็มไปด้วยเด็กๆ มากมาย

ทันทีที่กลุ่มเด็กๆ เห็นเฉินเซี่ยงหยางเดินเข้ามา ดวงตาของแต่ละคนก็เป็นประกายขึ้นมาทันที ต่างพากันมองเขาด้วยสายตาคาดหวัง

"อาเสี่ยวเฉินครับ วันนี้มีขนมไหมครับ" โก้วตั้นซึ่งตอนนี้เริ่มสนิทกับเฉินเซี่ยงหยางแล้ว รีบวิ่งกู๋เข้ามาถามทันทีที่เห็นเขาปรากฏตัว