บทที่ 21: ชื่อเสียงโด่งดังนำพาคำนินทา, เส้นทางคดเคี้ยวเดินลำบาก; กับดักสุดแยบยลสยบฝูงผึ้งรุมตอม

ข่าวที่ฉู่เฟิงได้รับการยอมรับเป็นศิษย์สายตรงของผู้ศักดิ์สิทธิ์ และแทบจะแน่นอนแล้วว่าจะได้เป็นบุตรศักดิ์สิทธิ์แห่งสุริยันคนต่อไป เปรียบเสมือนหินยักษ์อีกก้อนที่ถูกโยนลงในทะเลสาบอันสงบนิ่ง ก่อให้เกิดแรงสั่นสะเทือนยิ่งใหญ่กว่าครั้งไหนๆ

คราวนี้ ผลกระทบไม่ได้จำกัดอยู่เพียงมุมหนึ่งของทวีปบูรพาอีกต่อไป แม้แต่สำนักในอาณาจักรดาราใกล้เคียงก็ยังได้ยินกิตติศัพท์นี้

"กายาเต๋าโดยกำเนิด" "บรรลุระดับหล่อเลี้ยงจิตในครึ่งปี" "ศิษย์ของผู้ศักดิ์สิทธิ์" "ว่าที่ผู้ศักดิ์สิทธิ์ในอนาคต"... รัศมีอันเจิดจ้าชุดนี้ทำให้ชื่อของฉู่เฟิงมีน้ำหนักอย่างที่ไม่เคยมีมาก่อน

และในฐานะญาติเพียงคนเดียวที่ยังมีชีวิตอยู่ของฉู่เฟิง สำนักชิงหยาง—โดยเฉพาะตัวฉู่เทียนเอง—จึงถูกผลักให้มาอยู่แถวหน้าอีกครั้ง และความฮือฮาในครั้งนี้ยิ่งทวีความรุนแรงยิ่งกว่าครั้งก่อนเสียอีก!

ผู้คนที่มา "เยี่ยมเยียน" ในครั้งนี้มีทั้งฐานะและจุดประสงค์ที่เปลี่ยนไปอย่างสิ้นเชิง

ไม่ใช่แค่ศิษย์สำนักนอกหรือศิษย์สำนักในที่หวังจะประจบสอพลออีกต่อไป

แม้แต่ตัวแทนจากสำนักอื่น หรือแม้แต่ตระกูลขนาดเล็ก ก็เริ่มเดินทางมายังสำนักชิงหยางพร้อมของกำนัลล้ำค่า โดยยอมเดินทางไกลนับหมื่นลี้ผ่านค่ายกลเคลื่อนย้ายมิติ

พวกเขาเจาะจงขอเข้าพบ "พี่ชายของบุตรศักดิ์สิทธิ์ฉู่"!

จุดประสงค์ของพวกเขาก็ชัดเจนยิ่งขึ้น:

เพื่อมาลงทุนตั้งแต่เนิ่นๆ ผูกสัมพันธ์อันดี และหวังจะใช้ฉู่เทียนเป็นช่องทางส่งลูกหลานของตนเข้าไปในดินแดนศักดิ์สิทธิ์แห่งสุริยัน แม้จะเป็นเพียงศิษย์รับใช้ฝ่ายนอกก็ยังดี!

ยอดเขาโดดเดี่ยวอันรกร้างของ "สวนสุริยันโบราณ" จู่ๆ ก็กลับมาคึกคัก... แม้จะถูกกั้นด้วยค่ายกลพิทักษ์เขาของสำนักชิงหยาง แต่ผู้คนที่มายืนรอหน้าประตูเพื่อขอเข้าพบและส่งเทียบเชิญกลับมีมาไม่ขาดสายในแต่ละวัน

เหล่าผู้บริหารระดับสูงของสำนักชิงหยางทั้งยินดีและหนักใจกับเรื่องนี้

พวกเขายินดีที่ชื่อเสียงของสำนักพุ่งสูงขึ้นตามฉู่เฟิง แต่ก็กังวลว่าการรบกวนเช่นนี้อาจทำให้ฉู่เทียนโกรธ และอาจส่งผลให้ฉู่เฟิงไม่พอใจตามไปด้วย

ดังนั้นพวกเขาจึงส่งศิษย์มาลาดตระเวนมากขึ้น สั่งปิดเส้นทางขึ้นสู่สวนสุริยันโบราณอย่างเข้มงวด และประกาศออกไปทั่วว่าฉู่เทียนกำลังกักตัวบำเพ็ญเพียร ไม่รับแขกจากภายนอกทั้งสิ้น

ทว่า สิ่งนี้ก็ไม่อาจหยุดยั้ง "ผู้มีส่วนได้ส่วนเสีย" บางกลุ่มได้โดยสิ้นเชิง

วันหนึ่ง คุณชายในชุดหรูหราที่อ้างว่ามาจากตระกูลเล็กๆ บน "ดาวเทียนหลาน" ได้ติดสินบนศิษย์ที่เฝ้ายาม และลอบขึ้นมาจนถึงหน้าสวนสุริยันโบราณได้สำเร็จ

"ศิษย์พี่ฉู่เทียน! ศิษย์พี่ฉู่เทียนอยู่หรือไม่? ข้าคือหลินเฮ่าจากตระกูลหลินแห่งดาวเทียนหลาน ตั้งใจมาเยี่ยมเยียนโดยเฉพาะ ข้ามีของกำนัลเล็กน้อย หวังว่าศิษย์พี่จะรับไว้ด้วยความยินดี!"

น้ำเสียงของคุณชายหลินใสกระจ่างและแฝงไปด้วยรอยยิ้มที่มั่นใจ ในมือเขาถือกล่องหยกที่มีพลังปราณล้นทะลัก ซึ่งดูออกว่าไม่ใช่ของธรรมดา

ฉู่เทียนที่กำลังนอนตากแดดอยู่ขมวดคิ้ว ประสาทรับเสียงขั้นสุดยอดของเขาจับเจตนาและตบะของอีกฝ่ายได้ชัดเจน (ขอบเขตทะเลวิญญาณระดับปลาย)

‘ไม่จบไม่สิ้นกันซะทีนะ?! ข้าก็บอกแล้วว่ากักตัวไม่รับแขก! ยังจะแอบมุดขึ้นมาได้อีก ระบบรักษาความปลอดภัยของสำนักชิงหยางนี่มันเป็นรูพรุนรึไง?! ต้องระวัง! ข้าต้องหาวิธีแก้ปัญหานี้ให้จบสิ้นในคราวเดียว ทำให้พวกเขาล้มเลิกความคิดที่จะมาหาข้าให้ได้!’

การหลบซ่อนไม่ยอมออกมาเจอกันไม่ใช่ทางออก มันจะยิ่งทำให้เขาดูมีพิรุธและดึงดูดการคาดเดาหรือการสอดแนมมากขึ้น

เขาเกลือกตาไปมา แผนการหนึ่งพลันผุดขึ้นในหัว

เขาไม่ได้ตอบโต้อะไร แต่แอบส่งสัญญาณเงียบๆ ให้กับนกกระจอกวิญญาณสองสามตัวที่กำลังกางปีก "อาบแดด" อยู่บนโขดหินแถวนั้น

ครู่ต่อมา ประตูรั้วไม้ไผ่ที่แสนเรียบง่ายของสวนสุริยันโบราณก็เปิดออกเองดังเอี๊ยด

คุณชายหลินดีใจยิ่งนัก คิดว่าฉู่เทียนยอมพบเขาแล้ว เขาจึงรีบจัดแจงเสื้อผ้าให้เรียบร้อยและกำลังจะก้าวเดินไปข้างหน้า

ทันใดนั้นเอง!

เงาดำสายหนึ่งพร้อมกับเสียงร้องแหลมเล็ก พุ่งพรวดออกมาจากในสวน รวดเร็วปานสายฟ้าแลบ!

มันไม่ได้โจมตีเขา แต่พุ่งเข้าชนกล่องหยกในมือเขาอย่างแม่นยำ!

เคร้ง!

กล่องหยกถูกชนจนหล่นพื้น ฝาเปิดออก "โอสถเขียวควบแน่น" เม็ดโตเท่าตาพังพอนที่ส่งกลิ่นหอมกรุ่นกลิ้งขลุกขลักออกมาคลุกฝุ่น

เงาดำนั้นร่อนลงพื้น ปรากฏเป็นนกกระจอกวิญญาณที่มีขนหลุดรุ่ย ดวงตาดูเหม่อลอย (เพราะเพิ่งโดนรมควันจากถังปุ๋ยมาเมื่อไม่นานนี้) ท่าทางดูซื่อบื้อสีทองแกมเขียว

มันเอียงคอ มองดูยาเม็ดบนพื้น แล้วเงยหน้ามองคุณชายหลินที่กำลังยืนงง จู่ๆ มันก็ส่งเสียงร้อง "ก๊าๆ" อย่างน่าฟังไม่ได้ออกมา แล้วกระพือปีกบินกลับเข้าไปในสวนและหายลับไป

คุณชายหลิน: "???"

ก่อนที่เขาจะทันได้ตั้งตัว เสียงคำรามที่ฉู่เทียนจงใจดัดให้ดูแตกตื่นและโกรธเกรี้ยวก็ดังมาจากในสวน:

"อ๊าย! เจ้านกน้อยลูกรักของข้า! เจ้าไปแอบคาบของสกปรกอะไรมากินอีกแล้ว?! รีบคายออกมาเดี๋ยวนี้! ของแบบนั้นมันกินสุ่มสี่สุ่มห้าได้ที่ไหนกัน?!

ลืมแล้วรึไงว่าครั้งก่อนที่ไปขโมยกากยาของท่านผู้อาวุโสกินแล้วท้องเสียไปสามวันน่ะ?! ไอ้เจ้านกโง่! ไอ้เบื้อก! เจ้าจะทำให้ข้าเป็นบ้าตายรึไง!"

เสียงนั้นดังลั่นจนแม้แต่ศิษย์ที่ลาดตระเวนอยู่ตีนเขาด้านล่างยังได้ยินแว่วๆ

ทันใดนั้นเอง ตามมาด้วยเสียงโวยวายวุ่นวายราวกับไก่บินสุนัขกระโดด และเสียงด่าทอนกโง่ดังออกมาจากในสวน ท่ามกลางเสียงเหล่านั้น ยังมีเสียงนกร้อง "กูๆ" อย่างน้อยใจ และเสียงที่ฟังดูเหมือนคนกำลังขย้อนอาเจียน...

คุณชายหลินยืนแข็งทื่อเป็นหิน มองดูโอสถเขียวควบแน่นที่เปื้อนโคลนบนพื้น สลับกับฟังเสียงด่านกและเสียง "ขย้อน" ที่ทนฟังไม่ได้จากในสวน รอยยิ้มบนใบหน้าหุบลงทันควัน ใบหน้าเปลี่ยนจากสีแดงเป็นสีขาว แล้วจากขาวก็เปลี่ยนเป็นสีเขียวคล้ำ

"พี่ชายของบุตรศักดิ์สิทธิ์" ที่เขาจินตนาการไว้ ต่อให้จะเป็นคนชีพจรพิการ แต่อย่างน้อยก็ควรจะเป็นยอดคนที่สุขุม ลุ่มลึก และมีมารยาท

ทว่า... ภาพเหตุการณ์ที่แสนวุ่นวาย นกโง่ๆ คนที่ขี้โมโห แถมยังมีเสียงอาเจียนอีก... มันทำลายมโนภาพของเขาจนพินาศย่อยยับ!

นี่น่ะรึยอดคน?

ชัดเจนว่าก็แค่ศิษย์รับใช้บ้านนอกที่โชคดี ไร้รสนิยม แถมยังไร้สมรรถภาพขนาดจัดการกับนกโง่ๆ ตัวเดียวไม่ได้!

จะไปผูกมิตรกับคนแบบนี้รึ? สร้างสายสัมพันธ์รึ? ลงทุนรึ?

คุณชายหลินรู้สึกคลื่นไส้และอัปยศยิ่งนัก การเดินทางมาไกลขนาดนี้ช่างเป็นการเสียเวลาและลดทอนเกียรติยศของเขาเหลือเกิน!

เขาไม่แม้แต่จะชายตามองยาเม็ดบนพื้นด้วยซ้ำ แค่นเสียงหึออกมาทีหนึ่งแล้วสะบัดแขนเสื้อเดินจากไปทันที

เขาตั้งใจมั่นว่าพอกลับไปถึงตระกูล จะต้องบอกทุกคนว่าฉู่เทียนนั้นเป็น "ขยะ" อย่างแท้จริง ไม่คู่ควรแก่การเสียเวลาแม้แต่นิดเดียว!

หลังจากนี้ ใครอยากมาก็มาเถอะ!

ศิษย์ที่ลาดตระเวนตีนเขาได้ยินความวุ่นวายจึงรีบรุดขึ้นมา และเห็นคุณชายหลินเดินลงเขาไปด้วยใบหน้าบึ้งตึงพอดี

เมื่อได้ยินเสียง "ตะโกนด่า" ของฉู่เทียนและเสียงนกร้องจากในสวนอีกครั้ง พวกเขาก็แลกเปลี่ยนสายตากัน ราวกับจะเข้าใจอะไรบางอย่าง

สุดท้ายพวกเขาก็ส่ายหัวอย่างจนใจ เพิ่มความระมัดระวังในการเฝ้าเวรยาม และในขณะเดียวกันก็กระจายข่าวออกไปว่า "นกกระจอกวิญญาณที่ศิษย์พี่ในสวนสุริยันโบราณเลี้ยงไว้นั้นดูจะสมองไม่ค่อยดี แถมยังกินไม่เลือกที่อีกต่างหาก"

หลังจากเหตุการณ์นี้ ประกอบกับข่าวลือที่สำนักชิงหยางจงใจปล่อยออกมาว่า "ฉู่เทียนสภาพจิตใจไม่มั่นคงเพราะน้องชายโด่งดังเกินหน้าเกินตา อารมณ์จึงยิ่งมายิ่งแปรปรวน และมักจะไประบายอารมณ์ใส่สัตว์เลี้ยงของตนเสมอ"

ความกระตือรือร้นของคนที่พยายามหาทางประจบฉู่เทียนก็มลายหายไปเกินครึ่งในทันที

ท้ายที่สุดแล้ว ใครจะอยากไปตีสนิทกับคน "ขยะ + อารมณ์ร้าย + แถมยังอาจจะดูซอกแซกสกปรก" กันล่ะ?

ภายในสวนสุริยันโบราณ ฉู่เทียนสัมผัสได้ถึงการจากไปอย่างรังเกียจของคุณชายหลิน และการสอดแนมด้วยกระแสจิตจากตีนเขาก็ลดน้อยลงอย่างเห็นได้ชัด ในที่สุดเขาก็ลอบถอนหายใจยาวอย่างโล่งอก

"สมบูรณ์แบบ! ทำลายภาพลักษณ์ตัวเองเพื่อขับไล่ฝูงผึ้ง! ต้องระวังตัวไว้!"

เขานอนแผ่ลงบนเก้าอี้โยกอย่างพึงพอใจ ลูบหัวนกกระจอกวิญญาณ "ผู้ทำความดีความชอบ" และตบรางวัลให้มันด้วยเศษแร่ดาราชิ้นเล็กๆ

โลกในที่สุดก็กลับมาสงบสุขอีกครั้ง

ทว่า เขาไม่รู้เลยว่า โอสถเขียวควบแน่นเปื้อนโคลนที่ถูกทิ้งไว้นั้น ถูกนกกระจอกวิญญาณจอมซนอีกตัวคาบไปในตอนกลางคืน

และมันถูกโยนลงไปในถังหมักปุ๋ยใบเล็ก... สไตล์เขต C ที่เพิ่งขุดใหม่ตรงมุมหนึ่งของสวนสุริยันโบราณ

พลังปราณของตัวยา โคลนตม ผสมโรงกับพลังงานสุริยะโบราณอันเป็นเอกลักษณ์และเศษอนุภาคดาราในสวนแห่งนี้ เริ่มเกิดปฏิกิริยาบางอย่างที่ลึกลับและไม่มีใครล่วงรู้ขึ้นมาอย่างเงียบเชียบ...