ตอนที่ 5: ข้อมูลจากโชคชะตา

ตอนที่ 5: ข้อมูลจากโชคชะตา

สิงโตทองคำสามตามองไปยังตี้เทียนที่อยู่เบื้องหน้าและเอ่ยขึ้นด้วยน้ำเสียงจริงจัง

“ข้าสัมผัสได้ว่าโชคชะตาในอนาคตของทวีปโต้วหลัวเกิดการเปลี่ยนแปลงครั้งยิ่งใหญ่ และข้ายังเห็นภาพที่พิเศษมากภาพหนึ่งด้วย”

เมื่อได้ยินดังนั้น รูม่านตาของตี้เทียนหดเกร็งลงทันที สีหน้าของเขาเคร่งขรึมขึ้นมา

สิงโตทองคำสามตาคือสัตว์มงคลแห่งโชคชะตา การที่นางสัมผัสได้ถึงความผันผวนของวาสนาไม่ใช่เรื่องแปลก

แต่หากนางมองเห็นภาพเหตุการณ์ที่ชัดเจน ย่อมมีความเป็นไปได้เพียงอย่างเดียว คือเหตุการณ์หรือผู้คนที่ปรากฏในภาพอนาคตนั้นมีความเกี่ยวข้องอย่างลึกซึ้งกับป่าดาราแห่งผืนป่า

เป็นความเกี่ยวข้องที่หยั่งรากลึกจนมิอาจแยกออกจากกันได้

“สัตว์มงคล เจ้าเห็นสิ่งใด?”

“ข้าเห็นคนผู้หนึ่ง เป็นร่างที่น่าเกรงขาม มีปีกสีชาดสยายอยู่ที่กลางหลัง สวมชุดเกราะรบสีทองสลับแดง”

“รอบกายเขารายล้อมด้วยเพลิงสีทองแดงอันไร้ที่สิ้นสุดที่แผดเผาทุกสรรพสิ่ง ความรู้สึกที่เขาสื่อออกมานั้นร้อนแรงยิ่งกว่าดวงตะวันบนสรวงสวรรค์เสียอีก”

“นอกจากภาพนี้แล้ว ยังมีประโยคบางอย่างที่ข้าไม่เข้าใจความหมายด้วย”

สิงโตทองคำสามตาที่นอนอยู่ในอ้อมกอดของปี่จี้เกาหัวอย่างงุนงง ด้วยสติปัญญาที่ยังเยาว์วัยทำให้ความนึกคิดของนางว่างเปล่าไปชั่วขณะ

อย่างไรก็ตาม นางยังคงท่องประโยคเหล่านั้นออกมา

“ผู้พิทักษ์แห่งอาณาจักรมิ่ง!”

“เซียนวิหคชาดตัวจริงแห่งเขาไท่ซู!”

“จอมบงการแห่งสติสัมปชัญญะของสรรพชีวิต!”

ขณะที่เหล่าอสูรระดับสูงกำลังขบคิดถึงความหมายของถ้อยคำเหล่านี้ เสียงสตรีที่ดูอ่อนแรงแต่ไพเราะจับใจก็ดังขึ้นจากก้นธาราแห่งชีวิต

“เซียนตัวจริง?!”

เมื่อได้ยินเสียงนี้ เหล่าอสูรระดับสูงก็ไม่สนใจประโยคเหล่านั้นอีกต่อไป ต่างพากันก้มตัวลงทำความเคารพ

“น้อมรับคำสั่ง นายท่าน!”

“ไม่ต้องมากพิธี สัตว์มงคลตัวน้อย เจ้าแน่ใจหรือว่าร่างที่เจ้าเห็นนั้นเรียกตนเองว่าเซียนตัวจริง?”

เมื่อต้องเผชิญหน้ากับผู้ร่วมปกครองเหล่าสัตว์วิญญาณในตำนาน สิงโตทองคำสามตารู้สึกประหม่าเล็กน้อย น้ำเสียงจึงดูลังเล

“ไม่แน่ใจนัก แต่วาสนาที่ส่งผ่านมายังข้า ล้วนชี้ไปที่คนผู้นี้ทั้งสิ้น”

ตี้เทียนค้อมตัวไปยังธาราแห่งชีวิตแล้วเอ่ยถาม

“นายท่าน ‘เซียนตัวจริง’ มีความหมายว่าอย่างไร? สำคัญมากหรือไม่?”

หลังสิ้นคำถามของตี้เทียน ธาราแห่งชีวิตก็เงียบสงบไปครู่หนึ่ง ราวกับว่านายท่านกำลังหวนระลึกถึงข้อมูลจากมรดกที่สืบทอดมา

“เซียนตัวจริง ในความทรงจำสืบทอดของข้า คือนามเรียกขานของเหล่าทวยเทพจากแดนเทพอื่น หรือที่ควรเรียกว่า แดนเซียน และ เหล่าเซียน”

“ในเมื่อผู้ที่สัตว์มงคลตัวน้อยเห็นถูกเรียกว่าเซียนตัวจริง มีความเป็นไปได้สูงว่าเขาคือตัวตนระดับสูงสุดจากโลกอื่น หรือไม่ก็ได้รับมรดกของเซียนจากโลกอื่นมาสืบทอด”

“ไม่ว่าจะอย่างไร ในเมื่อเขามีความเกี่ยวพันกับป่าดาราแห่งผืนป่า เราต้องให้ความสำคัญ บางทีเขาอาจกลายเป็นพันธมิตรของเราได้”

“ทว่า ‘อาณาจักรมิ่ง’ นี้คืออาณาจักรใดกัน? มีอยู่บนทวีปโต้วหลัวด้วยหรือ?”

เหล่าอสูรระดับสูงต่างมองหน้ากัน แต่ไม่มีใครเอ่ยคำตอบออกมา

เพราะพวกเขาก็ไม่เคยได้ยินชื่ออาณาจักรนี้มาก่อนเช่นกัน

ในขณะนั้นเอง สัตว์มงคลก็เอ่ยขึ้นด้วยน้ำเสียงใสซื่อ

“คือจักรวรรดิสุริยันจันทรา”

ปี่จี้หัวเราะเบาๆ พลางลูบขนสีทองที่ยุ่งเหยิงเล็กน้อยของสัตว์มงคล น้ำเสียงอ่อนโยนของนางทำให้จิตใจสดชื่น

“โอ้ เพราะเหตุใดหรือ?”

สิงโตทองคำสามตาเอ่ยด้วยความมั่นใจ ราวกับกำลังประกาศเรื่องสำคัญยิ่ง

“เพราะเมื่อตะวันและจันทราปรากฏขึ้น ทั้งโลกย่อมกลายเป็น มิ่ง อันยิ่งใหญ่!”

สิงโตทองคำสามตาไม่ได้ตั้งใจฟังการสนทนาหลังจากนั้น นางเพียงมองไปยังทิศทางของจักรวรรดิสุริยันจันทราด้วยแววตาโหยหาเล็กน้อย

‘ข้าเห็นเส้นด้ายวาสนาที่ตัดกันไม่ขาดระหว่างเรา ข้าจะรอเจ้าอยู่ที่ป่าดาราแห่งผืนป่านะ’

แต่เมื่อคิดได้ดังนั้น ดวงตาของสิงโตทองคำสามตาก็หมุนวนด้วยความเจ้าเล่ห์

‘หรือว่า ข้าจะไปหาเจ้าที่จักรวรรดิสุริยันจันทราดีนะ’

——

กลางดึก ณ จวนตระกูลจาง

ภายในจวนอันกว้างขวาง ทุกอย่างเงียบสงัดและรกร้าง

จางเล่อเซวียนจากไปศึกษาที่โรงเรียนสื่อไหลเค่อนานแล้ว นางจะกลับมาเพียงไม่กี่วันในแต่ละปีในช่วงทำพิธีรำลึกเพื่อปัดกวาดฝุ่นละอองที่สะสมอยู่ในห้องหับต่างๆ

ตามกฎที่รู้กันทั่วไป ทรัพย์สินของตระกูลอย่างตระกูลจางที่ถูกวิญญาจารย์ชั่วร้ายโจมตี ย่อมต้องถูกพวกขุนนางในเมืองแบ่งปันกันไปนานแล้ว โดยทรัพย์สินส่วนเล็กน้อยจะถูกเปลี่ยนเป็นเหรียญภูติทองส่งมอบให้แก่ราชวงศ์

แม้จะมีผู้รอดชีวิต ก็มักไม่มีข้อยกเว้น โดยเฉพาะเมื่อผู้ที่เหลืออยู่เป็นเพียงเด็กคนหนึ่ง

แต่เพราะจางเล่อเซวียนได้เข้าเรียนที่โรงเรียนสื่อไหลเค่อ ประกอบกับพรสวรรค์อันหาตัวจับยากที่เลื่องลือไปทั่ว...

ไม่ว่าพวกขุนนางเหล่านั้นจะกระหายในความมั่งคั่งเพียงใด ก็ไม่กล้าลงมือ ทำได้เพียงมองดูด้วยความเสียดายและถอนหายใจที่ต้องปล่อยเนื้อชิ้นมันนี้ไป

คงไม่มีใครโง่พอจะไปหาเรื่องอัจฉริยะที่ถูกกำหนดให้เป็นราชทินนามพรหมยุทธ์เพื่อเหรียญทองไม่กี่เหรียญ โดยเฉพาะเมื่ออัจฉริยะผู้นั้นมีขุมกำลังอันดับหนึ่งของทวีปหนุนหลังอยู่

ในเวลานี้ เสียงสวบสาบดังมาจากภายในจวนตระกูลจาง แว่วชัดในความเงียบยามค่ำคืน

ในห้องหนังสือของอวี้ชิงหยา ฟู่ยวี่กำลังก้มตัวค้นหาตามชั้นหนังสือราวกับกำลังหาบางสิ่ง

“เอ๊ะ ข้าจำได้ว่าท่านน้าอวี้วางมันไว้แถวนี้ ทำไมถึงเปิดไม่ได้นะ?”

ครั้งหนึ่งเมื่อตอนยังเด็ก ฟู่ยวี่และจางเล่อเซวียนเคยพรวดพราดเข้าไปในห้องหนังสือของอวี้ชิงหยาขณะเล่นซ่อนแอบ และเห็นนางกำลังถือวัตถุบางอย่างอยู่

ในตอนนั้น อวี้ชิงหยาตกใจกับเสียงเปิดประตูเพราะนึกว่าเป็นสาวใช้ แต่เมื่อเห็นว่าเป็นฟู่ยวี่น้อยนางก็ผ่อนคลายลง นางอธิบายเบาๆ ว่ามันเป็นของที่นำมาจากบ้านเกิด ใช้สำหรับคลายความคิดถึงบ้าน และขอให้ฟู่ยวี่อย่าบอกใคร

ฟู่ยวี่ในตอนนั้นยังไร้เดียงสา คิดว่านี่คือความลับเล็กๆ ระหว่างเขากับท่านน้า จึงตกปากรับคำอย่างง่ายดาย

เมื่อหวนคิดดูในตอนนี้ สิ่งที่ทำให้คนอย่างอวี้ชิงหยาประหม่าได้ ย่อมต้องเป็นของที่คนนอกล่วงรู้ไม่ได้ และมีความเป็นไปได้สูงว่ามันคือสิ่งยืนยันตัวตนบางอย่าง

ทันใดนั้น ฟู่ยวี่ที่ใช้เปลวไฟจากมือข้างหนึ่งให้แสงสว่างและใช้มืออีกข้างคลำหาก็ดูเหมือนจะไปเกี่ยวเข้ากับอะไรบางอย่าง

เสียง ‘กริ๊ก’ ดังขึ้น กล่องโลหะสีดำขนาดเล็กกว้างเพียงสองเซนติเมตรเด้งออกมา ภายในมีแหวนที่งดงามวงหนึ่งวางอยู่อย่างเป็นระเบียบ

เมื่อเห็นดังนั้น ดวงตาของฟู่ยวี่ก็เป็นประกาย

“เจ้านี่เอง”

เมื่อหยิบแหวนออกมา ฟู่ยวี่ก็พบทันทีว่ามันคืออุปกรณ์วิญญาณประเภทพื้นที่จัดเก็บระดับสูง

ขณะที่เขาส่งพลังวิญญาณเข้าไป ทุกอย่างภายในก็ปรากฏขึ้นในจิตสำนึกของฟู่ยวี่

พื้นที่ทรงลูกบาศก์กว้างยาวสูงด้านละห้าเมตรนั้นว่างเปล่าอย่างยิ่ง นอกจากกองเหรียญภูติทองกองเล็กๆ แล้ว ก็มีเพียงสิ่งของชิ้นเดียว

เพียงฟู่ยวี่ขยับความคิด สิ่งนั้นก็ปรากฏขึ้นในมือของเขา

ทันทีที่เห็นสิ่งนี้ ฟู่ยวี่ก็รู้ว่าข้อสันนิษฐานทั้งหมดของเขาถูกต้อง

เพราะมันคือป้ายโลหะที่มีลวดลายวิจิตรบรรจงและซับซ้อน

ด้านหลังสลักรูปภูเขา แม่น้ำ ดวงตะวัน และดวงจันทร์ ในรูปแบบหยินหยาง ส่วนด้านหน้ามีอักษรตัวใหญ่เพียงสามคำ

สวี่ชิงหยา

เมื่อเห็นนามนี้ ฟู่ยวี่รำพึงในใจ “เป็นไปตามคาดจริงๆ”

อุปกรณ์วิญญาณระดับสูงจำนวนมากบนร่างของท่านน้าอวี้ วิญญาณยุทธ์ระดับท็อปอย่างไข่มุกจันทราเงิน และตอนนี้ยังมีป้ายพกนี้อีก...

หลักฐานทั้งหมดบ่งชี้ว่า อวี้ชิงหยา คือสมาชิกของราชวงศ์แห่งจักรวรรดิสุริยันจันทรา

ไม่สิ ตอนนี้ควรเรียกนางว่า ท่านน้าสวี่ หรือ สวี่ชิงหยา

ถึงแม้เขาจะไม่รู้ว่าเหตุใดสวี่ชิงหยาถึงมาที่จักรวรรดิเทียนโต้ว—อาจจะเพื่อความรัก หรือเพื่อเหตุผลอื่นใด

แต่ไม่ว่าจะอย่างไร โรงเรียนสื่อไหลเค่อย่อมต้องพบร่องรอยบางอย่างเข้าแน่

เมื่อร้อยเรียงเหตุผลมากมายเหล่านี้เข้าด้วยกัน โศกนาฏกรรมนี้จึงเกิดขึ้นอย่างไม่อาจหลีกเลี่ยง

“ในเมื่อข้อสงสัยได้รับการยืนยันแล้ว ข้าต้องไปจากจักรวรรดิเทียนโต้วและมุ่งหน้าสู่สุริยันจันทรา”

“เพลิงสุดขีดจำกัดนั้นน่าตกตะลึงเกินไปสำหรับสามอาณาจักรดั้งเดิม โดยเฉพาะเมื่อสื่อไหลเค่อเคยมีเจ้าสำนักที่ครอบครองเพลิงสุดขีดจำกัดเช่นกัน”

“การปรากฏตัวของข้าจะดึงดูดความสนใจจากสื่อไหลเค่ออย่างแน่นอน และถึงตอนนั้น หลายเรื่องคงยากจะอธิบาย”

“สู้มุ่งหน้าไปพัฒนาตัวเองที่จักรวรรดิสุริยันจันทราก่อนจะดีกว่า”

“แต่ก่อนหน้านั้น ข้าจำเป็นต้องหาวงแหวนวิญญาณวงแรกให้ได้ก่อน”

จบตอน