บทที่ 9 อรรถาธิบายวารี

บทที่ 9 อรรถาธิบายวารี

ศิษย์พี่ฮว่ามีบุคลิกสง่างาม การปฏิบัติต่อผู้คนก็นับว่าไร้ที่ติ ศิษย์ทุกคนที่มาถึงต่างต้องเข้าไปทักทายพูดคุยด้วยไม่กี่ประโยค เขาเดินสลับสับเปลี่ยนไปมาระหว่างกลุ่มคนต่าง ๆ ได้อย่างคล่องแคล่วโดยไม่ละเลยผู้ใดเลย

ครู่ต่อมา ที่นั่งภายในศาลาก็ถูกเติมจนเต็มพิกัด

"ทุกท่าน... พวกเราล้วนเป็นศิษย์ใหม่ที่เข้าสำนักมาพร้อมกัน ต่อไปควรจะสนิทสนมและช่วยเหลือเกื้อกูลกันให้มากขึ้น"

ศิษย์พี่ฮว่ายกจอกสุราขึ้น ก่อนจะดื่มรวดเดียวจนหมดสิ้น

"แน่นอนอยู่แล้ว..."

ทุกคนต่างเอ่ยประสานเสียงเห็นพ้อง ชายหนุ่มที่มีกระบนใบหน้าเล็กน้อยกล่าวประจบประแจงขึ้นว่า "ศิษย์พี่ฮว่าแซ่ 'ฮว่า' หรือขอรับ? หรือว่าท่านจะมาจากเกาะปลากระโดด?"

ใบหน้าของศิษย์พี่ฮว่าเผยกระแสความภาคภูมิใจพาดผ่านทันที "ถูกต้องแล้ว ข้าอาศัยบารมีของบรรพบุรุษ จึงโชคดีที่ได้เข้าสู่สำนัก..."

"เกาะปลากระโดดคือที่ใดหรือเจ้าคะ?"

ศิษย์หญิงคนหนึ่งเอ่ยถามในสิ่งที่ฟางชิงเองก็สงสัยอยู่ในใจ

"ฮ่าฮ่า ศิษย์น้องท่านนี้คงมาจากโลกปุถุชนสินะ เกาะปลากระโดดแห่งนี้คือที่ตั้งของตระกูลเซียนขั้นสร้างฐาน 'ตระกูลฮว่า' ซึ่งครอบครองชีพจรวิญญาณระดับสอง ทั้งยังอุดมไปด้วย 'ไหมมังกรเหิน' และ 'ปลาเนตรวิเศษ' อันเลื่องชื่อ..."

ศิษย์อีกคนที่มีท่าทางดูเป็นผู้ใหญ่กว่าเป็นผู้อธิบาย พลางเหลือบมองไปยังศิษย์พี่ฮว่าด้วยความเลื่อมใส "คาดไม่ถึงว่าศิษย์พี่ฮว่าจะมาจากตระกูลเซียนขั้นสร้างฐาน อนาคตเบื้องหน้าย่อมต้องกว้างไกลอย่างไร้ขีดจำกัดแน่นอน"

"เฮ้อ... เส้นทางเซียนนั้นยากลำบากนัก ตัวข้าเองก็ต้องก้าวเดินด้วยความระมัดระวังเช่นกัน"

ศิษย์พี่ฮว่ายิ้มขื่นพลางส่ายหน้า "อีกอย่าง... แม้พวกเราจะถูกเรียกว่าตระกูลเซียน แต่เมื่อเทียบกับสำนักทะเลมรกตที่มีปรมาจารย์ขั้นก่อเกิดแก่นสืบทอดกันมาไม่ขาดสายแล้ว ตระกูลฮว่าจะนับเป็นตัวอะไรได้เล่า?"

งานเลี้ยงยังคงดำเนินต่อไป แต่ฟางชิงกลับสัมผัสได้ว่าบรรยากาศเริ่มแปรเปลี่ยนไปทีละน้อย

ไม่นานนักผู้คนก็เริ่มแบ่งแยกออกเป็นกลุ่มเล็กกลุ่มน้อยตามพื้นเพภูมิหลังของตน

ศิษย์พี่ฮว่าที่มาจากตระกูลเซียนขั้นสร้างฐานย่อมกลายเป็นจุดศูนย์กลางของทุกคน โดดเด่นสง่างามอยู่เพียงผู้เดียว

นอกจากนี้ บรรดาศิษย์ที่มาจากตระกูลขั้นกลั่นลมปราณก็เริ่มแสดงท่าทีหยิ่งทะนงออกมาบ้าง พวกเขาคอยประจบเอาใจศิษย์พี่ฮว่า ในขณะเดียวกันก็แอบกีดกันศิษย์ที่มาจากกลุ่มผู้บำเพ็ญเพียรอิสระและศิษย์ที่มาจากโลกปุถุชนอย่างฟางชิงอย่างเงียบ ๆ

แน่นอนว่าการแสดงออกเหล่านี้ดูเบาบางมาก ประกอบกับศิษย์พี่ฮว่าก็ไม่ใช่คนเขลา เขาพยายามพูดจาไกล่เกลี่ยอย่างเต็มที่ ทำให้ศิษย์ที่ยังไม่ประสาโลกส่วนใหญ่ไม่ได้สังเกตเห็นความผิดปกติเลย

ด้วยเหตุนี้ บรรยากาศในงานเลี้ยงจึงยังคงดูเหมือนจะกลมเกลียว เจ้าภาพและแขกต่างก็มีความสุขถ้วนหน้า

ฟางชิงทำเพียงก้มหน้าก้มตาละเลียดสุรากินอาหารไปเรื่อย ๆ เขารู้สึกสบายใจดีที่ไม่ต้องไปวุ่นวายกับใคร

ในที่สุด งานเลี้ยงก็ดำเนินมาถึงช่วงสุดท้าย

"ศิษย์พี่ขอส่งพวกเจ้าเพียงเท่านี้ ขอให้ศิษย์น้องทุกท่านมีเส้นทางเซียนที่ยืนยาวสืบไป..."

ศิษย์พี่ฮว่ากล่าวลาศิษย์น้องทั้งหลายด้วยท่าทีสง่างามยิ่ง

ส่วนฟางชิงก็ปะปนอยู่ในกลุ่มศิษย์ที่มาจากโลกปุถุชน คอยทำความเคารพตามน้ำไปอย่างไม่โดดเด่น

ทันใดนั้นเอง ลำแสงสีแดงฉานสายหนึ่งก็พุ่งทะยานตรงมา พร้อมด้วยพู่ระยิบระยับที่พริ้วไหวตามแรงลม

แสงสีแดงตกลงมาเบื้องหน้า กลายเป็นผ้าคาดเอวสีแดงที่ผูกอยู่ที่เอวของเด็กสาวผู้มีผิวพรรณผุดผ่องดุจไขมันแพะ คิ้วตาคมคายงดงามราวกับหลุดออกมาจากภาพวาด

นางกวาดสายตาเย็นชาไปรอบ ๆ ก่อนจะเอ่ยถามว่า "ผู้ใดคือฟางชิง?"

ท่ามกลางสายตาที่เต็มไปด้วยความประหลาดใจของศิษย์พี่ฮว่า อวี๋ถาวฮวา และคนอื่น ๆ ฟางชิงจึงจำต้องเดินออกไปข้างหน้าพลางทำความเคารพ "ข้าน้อยฟางชิง ขอคารวะศิษย์พี่ท่านนี้"

"อืม ข้าคือ 'ฮวา หลิงซู่' จากเกาะโอสถ ได้รับคำสั่งให้พานำตัวเจ้าไปยังเกาะโอสถเพื่อเลื่อนขั้นเป็นศิษย์ฝ่ายใน ไปกันได้แล้ว!"

ฮวา หลิงซู่ยกมือขึ้นเบา ๆ ผ้าคาดเอวสีแดงผืนนั้นก็เคลื่อนไหวราวกับมีชีวิต พุ่งเข้าไปพันรอบเอวของฟางชิงและพาเขาเหินฟ้าหายลับไปในทันที

"ศิษย์น้องฟาง... ไม่สิ ศิษย์พี่ฟางผู้นี้ซ่อนคมไว้ได้ลึกซึ้งจริง ๆ"

ศิษย์คนหนึ่งอดไม่ได้ที่จะอุทานออกมาด้วยความทึ่ง แล้วแอบชำเลืองมองไปยังศิษย์พี่ฮว่า

ทว่าสีหน้าของศิษย์พี่ฮว่ากลับไม่ได้เปลี่ยนแปลงไปเลย รอยยิ้มของเขาดูเหมือนจะยิ่งกว้างขึ้นกว่าเดิมด้วยซ้ำ "คาดไม่ถึงว่าศิษย์น้องฟางจะมีเส้นสายที่ล้ำลึกเช่นนี้ ต่อไปพวกเรายิ่งต้องสนิทสนมกันให้มากขึ้นเสียแล้ว..."

ศิษย์คนอื่น ๆ ต่างพากันครุ่นคิด พวกเขาอยู่ห่างไกลจากเกาะโอสถเกินไป อย่างไรเสียยามนี้ก็ยังต้องให้ความสำคัญกับการประจบศิษย์พี่ฮว่าผู้นี้เป็นหลัก จึงรีบเปลี่ยนสีหน้าเป็นรอยยิ้มประจบประแจงอีกครั้ง...

...

ฟางชิงที่ลอยอยู่บนที่สูงทอดสายตามองไปไกล เห็นม่านหมอกหนาทึบกลุ่มหนึ่งค่อย ๆ สลายตัวออก เผยให้เห็นเกาะเล็ก ๆ แห่งหนึ่งปรากฏสู่สายตา

บนเกาะแห่งนี้มียอดเขาหน้าตาแปลกประหลาดตั้งตระหง่านอยู่ รายล้อมด้วยอาคารที่ส่องประกายหลากสีสันดูวิจิตรตระการตา ทั้งยังมีตาน้ำพุร้อนผุดขึ้นอยู่ไม่น้อย

แน่นอนว่าสถานที่ส่วนใหญ่ยังคงถูกปกคลุมด้วยค่ายกลหมอกหนา ทำให้มองเห็นได้ไม่ชัดเจนนัก

"ศิษย์น้องฟาง เกาะโอสถของเรานั้นเน้นการปรุงยาด้วยวิถีวารีเป็นหลัก เมื่อเจ้าเข้าสังกัดเกาะโอสถในฐานะศิษย์ฝ่ายใน... ตามหลักการแล้วเจ้าสามารถกราบอาจารย์อาวุโสท่านหนึ่งเป็นอาจารย์ได้ แต่ยามนี้ยังไม่มีอาวุโสท่านใดมีความตั้งใจจะรับศิษย์เพิ่ม เจ้าจึงสามารถใช้ป้ายประจำตัวศิษย์ของเจ้า ไปที่ 'ลานกระถางโอสถ' ในวันขึ้นหนึ่งค่ำและสิบห้าค่ำของทุกเดือน เพื่อฟังเหล่าศิษย์พี่ศิษย์น้องบรรยายเรื่องวิถีการบำเพ็ญเพียรและศาสตร์การปรุงยา บางครั้งเหล่าอาวุโสก็จะมาบรรยายธรรมด้วยตนเอง..."

ฮวา หลิงซู่ค่อย ๆ ลดระดับแสงเหินลง พลางอธิบายรายละเอียดให้ฟางชิงฟังอย่างใจเย็น

"การปรุงยาด้วยวิถีวารี? ไม่ใช่การใช้เตาหลอมยาหรอกหรือขอรับ?"

ในความทรงจำของฟางชิง ศาสตร์การปรุงยานั้นดูเหมือนจะเป็นสิ่งที่ขาดเปลวเพลิงไปไม่ได้เลย

"การปรุงยาด้วยวิถีอัคคีนั้นย่อมมีอยู่จริง แต่ในสำนักทะเลมรกตของเรายังคงยึดถือวิถีวารีเป็นแกนหลัก... ซึ่งในอดีตเคยมีปรมาจารย์นักปรุงยาผู้ยิ่งใหญ่ถือกำเนิดขึ้นมากมายจากวิถีนี้"

ฮวา หลิงซู่ยิ้มจนเห็นลักยิ้มเล็ก ๆ ที่ข้างแก้ม "และ... เมื่อเทียบกับวิถีอัคคีแล้ว การปรุงยาด้วยวิถีวารีของเรามีสรรพคุณยาที่อ่อนโยนกว่า มีพิษตกค้างในยาน้อยกว่า หรือแม้กระทั่งการใช้ 'น้ำพุร้อนเย็นคู่' อันเป็นเอกลักษณ์ของเกาะแห่งนี้ในการสกัดยา จะช่วยให้สามารถจัดการกับสมุนไพรจำนวนมากได้ในคราวเดียว..."

แน่นอนว่าส่วนที่กระบวนการปรุงยาด้วยวิถีอัคคีนั้นรวดเร็วกว่า และเหมาะสมกับการปรุงยาธาตุไฟส่วนใหญ่มากกว่า ฮวา หลิงซู่ย่อมไม่ได้เอ่ยออกมา

"อีกอย่างหนึ่ง... การปรุงยาด้วยวิถีวารี ยังเหมาะสมกับผู้บำเพ็ญเพียรที่มีรากปราณวารีอย่างพวกเรามากกว่าด้วย"

จุดสุดท้ายนี้เองที่ทำให้ฟางชิงพยักหน้าเห็นพ้องอย่างหนักแน่น "ศิษย์พี่พูดได้ถูกต้องแล้ว... การปรุงยาด้วยวิถีวารีของพวกเรา ย่อมดีกว่าการปรุงยาด้วยวิถีอัคคีเป็นไหน ๆ!"

ฟางชิงยึดถือในหลักการที่ว่าจุดยืนย่อมกำหนดความคิดมาโดยตลอด ในเมื่อเขามีรากปราณวารี และเกาะโอสถแห่งนี้ก็รุ่งเรืองได้ด้วยวิถีวารี ก็ไม่มีความจำเป็นต้องพูดอะไรให้มากความ วิถีวารีย่อมต้องดีที่สุดอยู่แล้ว

หากเขาเกิดมาพร้อมรากปราณอัคคี และได้เป็นศิษย์ของปรมาจารย์นักปรุงยาวิถีอัคคี เมื่อนั้นการปรุงยาด้วยวิถีวารีก็คงจะกลายเป็นวิชานอกรีตในสายตาเขาไปทันที!

"เอาละ ที่นี่คือถ้ำพำนักของเจ้า"

ฮวาหลิงซู่พาฟางชิงมาถึงหน้าถ้ำพำนักแห่งหนึ่ง ก่อนจะทำท่าเตรียมตัวจะจากไป นางพลันหันกลับมาสำทับว่า "การปรุงยานั้นนับเป็นหนึ่งในศาสตร์แห่งการบำเพ็ญเพียรที่ยากเย็นแสนเข็ญที่สุด ศิษย์น้องสามารถไปที่หอคัมภีร์สวรรค์เพื่อขอยืมตำราสมุนไพรมาเริ่มทำความคุ้นเคยกับสรรพคุณยาก่อนได้ อย่าได้รีบร้อนเริ่มปรุงยาโดยพลการ..."

"ขอบพระคุณศิษย์พี่ที่ช่วยตักเตือน ศิษย์น้องเข้าใจแล้วขอรับ"

ฟางชิงประสานหมัดกล่าวขอบคุณ

เขาพอจะสัมผัสได้ลางๆ ว่าการปรุงยานั้นไม่ใช่เรื่องง่าย และไม่อาจกระทำสิ่งใดโดยปราศจากการไตร่ตรองให้รอบคอบได้

ไม่ต้องกล่าวถึงโลกแห่งวิถีเซียนแห่งนี้ แม้แต่ในชาติภพก่อน บรรดาผู้ที่แห่ตามกระแสอย่างไม่ลืมหูลืมตาล้วนเป็นเพียงต้นหอมที่รอให้เขาเก็บเกี่ยวเท่านั้น การจะลงทุนในอุตสาหกรรมใดๆ โดยไม่ได้ศึกษาเรียนรู้อย่างลึกซึ้งเป็นเวลาอย่างน้อยสามปี ไม่ช้าก็เร็วก็คงถูกหลอกจนไม่เหลือซาก

"หืม? ที่นี่อย่างนั้นหรือ?"

เมื่อก้าวเท้าเข้าสู่ภายในถ้ำพำนัก ฟางชิงกวาดสายตามองไปรอบด้าน พบว่าสถานที่แห่งนี้ไม่ได้ใหญ่อะไร มีเพียงห้องศิลาไม่กี่ห้อง การตกแต่งก็เรียบง่ายเป็นที่สุด มีเพียงโต๊ะและเก้าอี้ศิลาไม่กี่ตัวเท่านั้น

ทว่าไม่รู้เพราะเหตุใด เพียงแค่ยืนอยู่ที่นี่เขากลับรู้สึกจิตใจปลอดโปร่ง แจ่มใส ร่างกายก็เบาสบายไปหมด

"หรือว่า... นี่จะเป็นผลจากชีพจรวิญญาณระดับสอง? หากข้ามีเคล็ดวิชาบำเพ็ญเพียรติดตัว ความรู้สึกนี้คงจะรุนแรงกว่านี้มากนัก..."

ฟางชิงหวนนึกถึงสิ่งที่เคยเห็นและได้ยินมาก่อน โลกปุถุชนภายนอกนั้นมีปราณทิพย์เบาบางยิ่ง บ้านพักริมทะเลสาบมีสภาพแวดล้อมปราณทิพย์เพียงระดับหนึ่ง ซึ่งเพียงพอสำหรับการบำเพ็ญเพียรของศิษย์ขั้นกลั่นลมปราณเท่านั้น

ทว่าเกาะทั้งเจ็ดในทะเลสาบชั้นใน อย่างน้อยที่สุดย่อมต้องมีชีพจรวิญญาณระดับสอง การฝึกตนที่นี่ ย่อมก้าวหน้าได้รวดเร็วกว่าบ้านพักริมทะเลสาบอย่างเทียบไม่ได้แน่นอน

"วิชาบำเพ็ญเพียร! เมื่อครู่ข้ามัวแต่ตื่นเต้นจนลืมสอบถามเรื่องนี้ไปเสียสนิท... แต่ศิษย์พี่ฮว่าผู้นี้ นอกจากจะเตือนในช่วงท้ายแล้ว ท่าทีโดยรวมกลับดูธรรมดานัก หรือว่านางจะไม่พอใจที่ข้าใช้เส้นสายเข้ามา? หรือเพียงแค่รู้สึกว่าไม่มีเรื่องอะไรจะสนทนาด้วยกันแน่?"

ฟางชิงลูบคางครุ่นคิด พลางเริ่มตั้งตารอคอยให้ถึงวันพรุ่งนี้แทบไม่ไหว

...

วันรุ่งขึ้น

ณ เกาะหมื่นสมบัติ

ฟางชิงก้าวลงจากเรือ กวาดสายตามองไปยังหอคัมภีร์สวรรค์ที่ถูกโอบล้อมด้วยค่ายกลหลากสีสันอยู่แต่ไกล ฝีเท้าของเขาไม่มีวี่แววว่าจะหยุดพัก "ในที่สุด..."

ยิ่งเดินเข้าไปใกล้ เขาก็ยิ่งสัมผัสได้ถึงความยิ่งใหญ่ของหอคัมภีร์สวรรค์ ตัวอาคารทั้งหมดถูกสร้างขึ้นจากไม้จันทน์หอมชนิดพิเศษที่ส่งกลิ่นหอมรัญจวนใจ ช่วยให้จิตใจสงบนิ่งและมีสมาธิยิ่งขึ้น

เมื่อก้าวเข้าไปในชั้นแรก ก็พบกับชั้นหนังสือหลากสีสันตั้งเรียงรายโอบล้อม บนชั้นเต็มไปด้วยตำราเย็บเล่มมากมาย

"วิชาคลื่นสวรรค์? พลังปราณฉลาม? สิบสองแปลงกายเทพจร? ล้วนเป็นวรยุทธ์ระดับสองหรือแม้แต่ระดับหนึ่งทั้งนั้น หืม? ถึงขั้นมี 'คัมภีร์เทพยุทธ์' ด้วยหรือนี่? นี่มันวิชาชั้นยอดในตำนานของยุทธภพปุถุชนไม่ใช่หรือ?"

เพียงแค่กวาดสายตามองผ่านๆ ฟางชิงก็ลอบประหลาดใจอยู่ในใจ

ตำราจิปาถะจำนวนมากเหล่านี้กองอยู่ราวกับของฟรี เพื่อให้เหล่าศิษย์ได้เลือกดูได้ตามใจชอบ

"ศิษย์น้องท่านนี้คงจะเป็นศิษย์ใหม่สินะ?"

ในเวลานั้น ศิษย์สำนักทะเลมรกตผู้หนึ่งเดินตรงเข้ามาหา "ข้าคือศิษย์เฝ้าหอ มีหน้าที่คอยอธิบายรายละเอียดให้แก่เหล่าศิษย์น้อง... หอคัมภีร์สวรรค์แห่งนี้แบ่งออกเป็นเก้าชั้น ชั้นแรกประกอบด้วยวรยุทธ์โลกิยะ ภูมิศาสตร์ และวิชากลไกต่างๆ ซึ่งครอบคลุมเกือบทุกแขนง... ศิษย์ทุกคนในสำนักสามารถพลิกอ่านและหยิบยืมได้ตามใจชอบ ชั้นที่สองเกี่ยวข้องกับเคล็ดวิชาบำเพ็ญเพียร ศิษย์แต่ละคนสามารถยืมได้เพียงเล่มเดียวเท่านั้น ชั้นที่สามนั้นมีเพียงศิษย์ฝ่ายในที่สามารถเข้าไปได้ วิชาและเคล็ดลับต่างๆ รวมถึงตำราภายในล้วนเป็นของดี... ส่วนชั้นที่สี่ขึ้นไป มีเพียงผู้บำเพ็ญเพียรขั้นสร้างฐานหรือศิษย์สายตรงเท่านั้นที่มีสิทธิ์เข้าไปได้"

"เป็นเช่นนี้นี่เอง ขอบพระคุณศิษย์พี่ที่ช่วยชี้แนะ"

ฟางชิงหยิบป้ายประจำตัวศิษย์ของตนออกมา แสดงให้เห็นตราประทับโอสถวิญญาณที่ฮวาหลิงซู่เพิ่งประทับให้เมื่อวาน "ข้าต้องการไปยังชั้นที่สาม ไม่ทราบว่าท่านพอจะมีสิ่งใดแนะนำบ้าง?"

"ที่แท้ศิษย์น้องก็เป็นศิษย์ฝ่ายในของเกาะโอสถนี่เอง เสียมารยาทแล้ว" ศิษย์เฝ้าหอผู้นั้นเปลี่ยนท่าทีจากความเฉยเมยเป็นรอยยิ้มพิมพ์ใจทันที "ข้ามีนามว่าเจิงสู่ ต่อไปพวกเราล้วนเป็นคนกันเองทั้งสิ้น ไม่ทราบว่ารากปราณของศิษย์น้องเป็นเช่นไร?"

"รากปราณวารีระดับกลางขอรับ"

ฟางชิงตอบกลับ พลางทำการโอนแต้มผลงานไปให้อีกฝ่ายสิบแต้ม

การเลือกเคล็ดวิชาบำเพ็ญเพียรเป็นเรื่องสำคัญยิ่ง แม้เขาจะมีความสามารถในการย้อนกลับมาแก้ไขได้นับครั้งไม่ถ้วน แต่ก็ไม่ควรเปิดตัวจนเกินไป วิชาที่แสดงออกภายนอกยิ่งโดดเด่นย่อมยิ่งดี

ในเรื่องนี้ การยอมเสียเบี้ยเพียงเล็กน้อยย่อมไม่ใช่เรื่องใหญ่อะไร

เจิงสู่ไม่คิดว่าศิษย์น้องคนนี้จะรู้จักเข้าหาผู้อื่นเช่นนี้ รอยยิ้มบนใบหน้ายิ่งดูจริงใจขึ้นไปอีกหลายส่วน "วิชาพื้นฐานในชั้นที่สามล้วนแต่เป็นของดีทั้งสิ้น วิชาที่เหมาะสมกับรากปราณวารีนั้นมี 'เคล็ดลับน้ำขาว' 'ทัศนาทะเลคลั่ง' และ 'อรรถาธิบายวารี'... ในบรรดาวิชาเหล่านี้ 'เคล็ดลับน้ำขาว' เดิมทีเป็นวิชาสืบทอดประจำตระกูลอู๋แห่ง 'เกาะไป๋เสวียน' ว่ากันว่าพลังวิญญาณที่ฝึกฝนออกมาแม้จะเป็นธาตุน้ำ แต่ก็แฝงไว้ด้วยไอเย็นสุดขั้ว ยามปะทะหากศัตรูไม่ระวังอาจถูกแช่แข็งกายาจนเวทคุ้มกันเสียหายหนักได้..."

"'ทัศนาทะเลคลั่ง' เป็นวิชาโบราณที่เลื่องชื่อด้านพลังเวทที่แข็งแกร่ง ว่ากันว่าผู้ที่ฝึกฝนวิชานี้ ในขอบเขตระดับเดียวกันจะมีพลังเวทมากกว่าผู้บำเพ็ญเพียรคนอื่นถึงหนึ่งถึงสองส่วนทีเดียว..."

"ส่วน 'อรรถาธิบายวารี' นั้นแตกแขนงมาจากวิชาหลักของปรมาจารย์ปี้ไห่ผู้ก่อตั้งสำนักของเรา นั่นคือ 'วิชาทะเลมรกต' หากสามารถใช้พื้นฐานจากวิชานี้สร้างฐานได้สำเร็จ ก็จะสามารถเปลี่ยนไปฝึกฝน 'วิชาทะเลมรกต' ต่อได้ทันทีโดยไม่ต้องสูญเสียสิ่งใดไป..."

...

เจิงสู่ที่ได้รับผลประโยชน์ไปแล้วย่อมทำหน้าที่อธิบายอย่างละเอียดถี่ถ้วนเป็นที่สุด

'ศักยภาพที่ยั่งยืน... นี่คือสิ่งสำคัญที่สุด'

ฟางชิงรับฟังจนจบ ในใจก็พลันมีคำตอบแจ่มชัด "ตระกูลอู๋แห่งเกาะไป๋เสวียนเป็นเพียงตระกูลขั้นสร้างฐาน 'เคล็ดลับน้ำขาว' จึงไม่มีบทฝึกสำหรับขั้นก่อเกิดแก่นสืบต่อ... ส่วน 'ทัศนาทะเลคลั่ง' ก็เป็นเพียงเศษเสี้ยวของวิชาโบราณ แม้จะมีชื่อเสียงโด่งดัง แต่สำนักของเรากลับไม่มีภาคต่อให้ศึกษา"

'แม้ว่าวิชาทั้งสองจะดูมีลักษณะพิเศษเฉพาะตัว และ 'อรรถาธิบายวารี' จะดูเรียบง่ายธรรมดา ทว่าข้อดีคือมีคอขวดน้อย และในอนาคตยังสามารถเชื่อมต่อกับวิชาชั้นสูงได้อย่างไร้รอยต่อ'

หากเป็นผู้ที่หวังเพียงแค่การบรรลุขั้นสร้างฐาน การจะเลือกวิชาใดในสามเล่มนี้ย่อมไม่แตกต่างกันนัก

ทว่าสำหรับฟางชิงแล้ว ขั้นสร้างฐานย่อมไม่ใช่จุดหมายปลายทางสุดท้ายของเขา การเลือก 'อรรถาธิบายวารี' ที่ผ่านการคัดสรรมาอย่างดีโดยปรมาจารย์ปี้ไห่ ย่อมเป็นทางเลือกที่ถูกต้องแม่นยำที่สุดแน่นอน

แม้ว่าวิชาอีกสองเล่มอาจจะมอบโอกาสอื่นให้ในอนาคต แต่โอกาสที่สำนักจัดเตรียมไว้ให้ย่อมเป็นสิ่งที่เหมาะสมกับเขามากกว่า

"ข้าขอเลือก 'อรรถาธิบายวารี' เล่มนี้แหละ!"