บทที่ 1 การกลับชาติมาเกิด

บทที่ 1 การกลับชาติมาเกิด

"ฟู่ว..."

ฟางชิงพ่นลมหายใจออกมาพรืดใหญ่ เขามองจันทราสว่างกระจ่างฟ้าด้วยสีหน้าเหม่อลอย

แม้จันทราจะยังคงเป็นดวงเดิม ทว่าตัวเขาในยามนี้... กลับข้ามมิติมาเสียแล้ว!

เรื่องนี้ไม่รู้จะเริ่มเล่าจากตรงไหนดี เขาจำได้ว่าชาติก่อนก็ไม่ได้มีโชคใหญjอะไรหล่นทับ ดูเหมือนจะเป็นเพียงการหลับใหลไปตามปกติ ทว่าพอพริบตาอีกทีเขาก็มาอยู่ในร่างของเด็กหนุ่มอายุสิบห้าสิบหกปีคนนี้เสียแล้ว

"ไม่... ไม่ใช่การชิงร่างสวมรอย แต่มันเหมือนกับ... การกลับชาติมาเกิด? หรือว่าข้าเพิ่งจะระลึกอดีตชาติได้งั้นรึ?"

"นี่มันเรื่องอะไรกัน? ไม่มีวาสนาใหญ่โตมาส่งถึงที่ ข้าแค่หลับไปตื่นหนึ่งก็ข้ามผ่านเก้าชั้นฟ้ามาเลยรึ?"

เด็กหนุ่มมีสีหน้าว่างเปล่า เขานวดขมับเบาๆ ความทรงจำกว่าสิบปีที่ผ่านมาพลันพรั่งพรูขึ้นในหัว พร้อมกับภาษาแม่ที่ติดตัวมาโดยสัญชาตญาณ

ดินแดนกู่สู่ เขตปาจวิ้น ภาษาปา…

ภัยพิบัติทางธรรมชาติและภัยที่มนุษย์สร้างขึ้น การพลัดพรากจากถิ่นฐาน อาสี่…

เมื่อนึกถึงอาสี่ ใบหน้าที่เต็มไปด้วยริ้วรอยเหี่ยวย่น ดวงตาที่ไร้ประกายเกือบตลอดทั้งวัน มีเพียงแววเจ้าเล่ห์ตามประสาชาวนาเฒ่าปรากฏขึ้นเป็นครั้งคราวก็ลอยขึ้นมาตรงหน้า...

อยู่ตรงหน้าจริงๆ!

"เจ้าหนู เจ้าไม่เป็นไรนะ?"

อาสี่ที่เดินนำอยู่เบื้องหน้าหันกลับมา ในแววตาฉายแววกังวลอยู่เล็กน้อย

บ้านเกิดประสบภัยพิบัติ ผู้คนในตระกูลล้มตายไปถึงเก้าในสิบส่วน เหลือเพียงหน่อเนื้อเชื้อไขคนสุดท้ายนี้เท่านั้น

"อาสี่... ข้าไม่เป็นไร"

ฟางชิงนิ่งเงียบไป ความทรงจำส่วนหนึ่งผุดขึ้นมา

หุบเขา 'ซันสุ่ยอ้าว' ที่เขาอาศัยอยู่มานานหลายปีเกิดโรคระบาดขึ้นในปีนี้ ทำให้เขากลายเป็นเด็กกำพร้า และตอนนี้กำลังหลบหนีไปกับอาสี่

'หากเป็นโลกต่างมิติยุคโบราณทั่วไป การเริ่มต้นด้วยสถานะผู้ลี้ภัยแม้จะดูอนาถไปหน่อย แต่ก็ยังพอเห็นลู่ทางก่อการกบฏอยู่บ้าง?'

'แต่จากความรู้ตื้นเขินของข้า การลุกฮือของชาวนาในสมัยโบราณส่วนใหญ่ล้วนเป็นแค่เบี้ยให้พวกที่คิดตั้งตนเป็นใหญ่ทั้งนั้น ต้องรอให้พวกเจ้าที่ดินรายย่อยกับพวกบัณฑิตเข้าร่วมด้วยถึงจะพอมีหวัง...'

ฟางชิงบ่นพึมพำในใจ โชคดีที่เขายังมีความทรงจำเดิมอยู่ จึงโต้ตอบไปได้สองสามประโยค จนอาสี่ไม่ได้สังเกตเห็นความผิดปกติใดๆ

ทั้งสองกลับเข้าสู่ความเงียบอีกครั้ง อาศัยแสงจันทร์เดินทางมาจนถึงริมลำธารสายหนึ่ง

แสงจันทร์สลัวราง สายน้ำในลำธารไหลรินดูราวกับแถบหยกเส้นหนึ่ง

"อาสี่ จะทำอะไรหรือ?"

ฟางชิงเดินไปริมน้ำ แม้จะเข้าสู่ฤดูร้อนแล้ว แต่น้ำในลำธารยังคงเย็นเฉียบ ภาพสะท้อนในน้ำลางๆ คือเด็กหนุ่มในชุดผ้าป่านเนื้อหยาบ ใบหน้ามอมแมม มีเพียงดวงตาทั้งสองข้างที่เปล่งประกายเจิดจ้า มีชีวิตชีวา ราวกับจุดเติมเต็มให้ภาพวาดมังกรสมบูรณ์

เขากำลังค่อยๆ ทำความเข้าใจสถานการณ์ของตนเอง เพียงแต่ไม่รู้ว่าคืนนี้อาสี่แอบพาเขาแยกตัวออกจากกลุ่มใหญ่มาทำอะไรกันแน่

'หืม หนีโรคระบาดแต่กลับมารวมกลุ่มกัน ที่สำคัญคือคนในกลุ่มไม่มีใครป่วยเลยสักคน ช่างน่าประหลาดแท้...'

ฟางชิงผู้มีความรู้ด้านสุขอนามัยสมัยใหม่นึกสงสัยอยู่ในใจ

"เจ้าจะไปรู้อะไร?"

อาสี่ยิ้มอย่างภาคภูมิใจ แต่แล้วสีหน้าก็พลันเศร้าหมองลง: "พวกเราหนีมาจากดินแดนโรคระบาด ต่อให้ไปถึงเมืองเทียนฝู ก็เกรงว่าเขาจะไม่รับเรา... ยังไงก็ต้องหาเสบียงติดตัวไว้บ้าง มีเงินอยู่ในมือ ใจก็ไม่ร้อนรน"

ฟางชิงถึงกับพูดไม่ออก ความเป็นจริงนั้นโหดร้ายกว่าที่เขามโนไว้สิบเท่าร้อยเท่า

ครั้งหนึ่ง เขาเคยคิดว่าแค่หนีออกจากดินแดนโรคระบาดได้ก็ถือเป็นโชคดีอย่างที่สุดแล้ว ต่อให้ต้องขายตัวเป็นข้าทาสในบ้านคหบดี อย่างน้อยก็ยังมีข้าวกิน

แต่เขาลืมไป... ว่านี่คือยุคสมัยที่อยากจะเป็นทาสก็ใช่ว่าจะได้เป็น ต่อให้พวกเขาอยากขายตัว ก็อาจไม่มีใครต้องการด้วยซ้ำ

ยิ่งไปกว่านั้น หากมีทางเลือก ใครเล่าจะอยากคุกเข่าเป็นขี้ข้าคนอื่น?

"ฉะนั้น..."

ฟางชิงมองไปที่อาสี่ ดวงตาเป็นประกาย

ก่อนหน้านี้ความทรงจำของเขายังคลุมเครือ ประกอบกับอาการป่วยหนักไปรอบหนึ่ง ทำให้สติเลื่อนลอย ไม่ทันได้สังเกตสิ่งใด

แต่ตอนนี้ดูเหมือนว่า ทรัพย์สินส่วนใหญ่ของตระกูลที่บ้านเดิมคงจะอยู่กับอาสี่นี่เอง สมแล้วที่เป็นคนเก่าคนแก่... เอ่อ ช่างเถอะ…

ภายใต้แสงจันทร์ อาสี่หยิบห่อผ้าออกมาจากอกเสื้ออย่างทะนุถนอม เมื่อเปิดห่อผ้าออก ก็พบว่าเป็นผ้าลายดอกอีกชั้นหนึ่งที่ผูกปมไว้ซับซ้อนหลายชั้น

เมื่ออาสี่คลี่มันออกด้วยสีหน้าเลื่อมใสศรัทธา ฟางชิงถึงได้เห็นว่ามันคือ... หนังสือเล่มหนึ่ง?

"นี่คือ... ปฏิทิน... ที่บูชาอยู่ในศาลบรรพชน?"

ฟางชิงจำได้แล้ว แม้หนังสือเล่มนี้จะขาดวิ่นไปกว่าครึ่ง แต่ก็ถูกตั้งบูชาไว้บนที่สูงสุดของศาลบรรพชนตระกูลฟาง

ทุกปีที่ทำพิธีไหว้บรรพบุรุษจะได้เห็นมัน

กระทั่งในความทรงจำ ทุกครั้งที่มีเรื่องสำคัญ คนในตระกูลจะมารวมตัวกันที่ศาลบรรพชน ผู้นำตระกูลจะอัญเชิญสมุดเก่าคร่ำคร่าเล่มนี้ออกมาเปิดอ่านอย่างระมัดระวัง…

เมื่อนึกถึงใบหน้าเหล่านั้นในความทรงจำ ในใจของฟางชิงก็ปวดแปลบขึ้นมาเล็กน้อย รู้สึกสลดหดหู่ใจ…

"ปฏิทินอะไรกัน? ถุย... นี่คือปฏิทินเซียน! ปฏิทินเซียน เข้าใจไหม?!"

อาสี่ถ่มน้ำลายราวกับถูกวิญญาณผู้นำตระกูลเข้าสิง เขาเปิด 'ของวิเศษ' ในมืออย่างทะนุถนอม

ฟางชิงชะโงกหน้าเข้าไปดู รู้สึกดีใจที่ตนเองยังพออ่านออกเขียนได้ นี่ไม่ใช่เรื่องเล็กๆ เลย เพราะอัตราการรู้หนังสือในสมัยโบราณนั้นต่ำมาก

ตัวเขาที่อ่านออกเขียนได้ หากเข้าไปในเมืองหางานพวกเสมียนบัญชี อย่างน้อยก็ไม่น่าจะอดตาย

เขากวาดตามอง ก็เห็นว่าแม้หน้ากระดาษจะเก่าคร่ำคร่า แต่ก็เรียบกริบ

เห็นได้ชัดว่าเจ้าของแต่ละรุ่นต่างก็รักและถนอมมันเป็นอย่างดี

และบนหน้าแรก มีตัวอักษรบรรจงเขียนไว้แถวหนึ่ง: "ความอุดมสมบูรณ์และความแห้งแล้งแห่งปี การโคจรของไอทิพย์ การผันแปรของหยินหยาง—สิ่งเหล่านี้ล้วนเป็นเพียงผลงานเล็กน้อยของจื๋อซุ่ย..."

"จื๋อซุ่ย?"

ในใจของฟางชิงสั่นสะท้าน ครั้งหนึ่งเคยเป็นส่วนหนึ่งของเรื่องราวเลยไม่รู้สึกว่ามีอะไรผิดปกติ

ทว่าเมื่อกลับมามองใหม่อีกครั้ง กลับรู้สึกว่าทุกตัวอักษร ทุกประโยค ดูเหมือนจะแฝงไว้ด้วยความน่าสะพรึงกลัวอันยิ่งใหญ่ เผยความลับบางอย่างของโลกใบนี้ออกมา

ราตรีเงียบสงัด มีเพียงเสียงพลิกหน้ากระดาษดังซ่าๆ จากน้ำมืออาสี่

"เจอแล้ว!"

ทันใดนั้น สีหน้าของเขาก็เปี่ยมด้วยความยินดี ชี้ไปที่หน้าหนึ่ง: "เจ้าหนู ดูนี่สิ... ผู้นำตระกูลก็คืออาสองของข้า ตอนนั้นข้าเห็นกับตาเลยว่าท่านทำเครื่องหมายไว้ที่หน้านี้ เพราะกลัวว่าจะลืม!"

น้ำเสียงของอาสี่มีความภาคภูมิใจอยู่บ้าง: "ตระกูลฟางของเราที่สามารถยึดครอง 'ซันสุ่ยอ้าว' ได้ ก็เพราะมีรากฐานนี่แหละ!"

ฟางชิงฟังอย่างกึ่งเข้าใจกึ่งไม่เข้าใจ ดูเหมือนว่าฐานะทางบ้านของตระกูลจะค่อนข้างดีจริงๆ ถึงขนาดส่งเด็กที่ถึงวัยเรียนอย่างเขาไปเรียนหนังสือได้

การลงทุนขนาดนี้ ลำพังชาวนาที่เอาแต่ก้มหน้าก้มตาทำนาบนที่ดินผืนน้อยคงแบกรับไม่ไหวแน่ แสดงว่าต้องมีรายได้ทางอื่น?

'แปดในสิบส่วนคงเป็นเคล็ดวิชาที่สืบทอดเฉพาะบุตรชาย ไม่สืบทอดให้บุตรสาว... แถมยังบันทึกไว้ในตำราด้วยรึ? ท่านอาสี่คิดจะใช้สิ่งนี้หาเงินงั้นหรือ?'

'อืม สมกับที่เป็นรากฐานของตระกูลจริงๆ...'

ฟางชิงกวาดตามอง ก่อนจะอ่านออกเสียง: "รัชศกใกล้แปดพันสี่ร้อยสิบสองปี คั่งจินเฝ้าปี เดือนห้า วันที่สิบสี่ เป็นมงคลต่อมังกรและงู เหมาะแก่การเดินทาง ทะลวงคอขวด และสกัดปราณ... นี่มัน?"

เขาตกใจเป็นอย่างมาก กระดาษหน้านี้เขียนในรูปแบบปฏิทิน

ตัวอักษรเหล่านี้เขาก็รู้จักดีทั้งหมด ทว่าเหตุใดเมื่อนำมาร้อยเรียงเข้าด้วยกันกลับดูเข้าใจยากยิ่งนัก?

"หรือว่าจะเป็น... การบำเพ็ญเพียร? โลกใบนี้มีเซียนอยู่จริงๆ หรือ?"

หัวใจของฟางชิงพลันเต้นระรัวด้วยความตื่นเต้น

"อย่าไปสนใจตัวอักษรพวกนั้นเลย มันเป็นของเมื่อร้อยปีก่อนแล้ว ดูที่คนรุ่นหลังบันทึกเพิ่มสิ!"

อาสี่เอ่ยเตือน

ฟางชิงพยักหน้ารับ และเขาก็เห็นรอยหมึกอีกสองสามแถวที่แทรกอยู่ระหว่างบรรทัดในหน้านั้นจริงๆ: "...นำศาสตราวุธดาบกระบี่โบราณ ในคืนจันทร์เต็มดวง แช่ลงในลำธาร พร้อมท่อง 'คาถาลับเจ็ดอักษร' จะได้รับ 'แสงจันทร์หลาก' หนึ่งเส้น... ร้อยเส้นรวมเป็นหนึ่งสาย ร้อยสายก่อเกิดเป็นวิถี..."

"ไม่เลว ไม่เลว นี่แหละเคล็ดวิชาสกัดปราณที่สืบทอดกันมาในตระกูลฟางของเรา เคล็ดวิชานี้ถ่ายทอดให้เฉพาะผู้นำตระกูลเท่านั้น หากไม่ใช่เพราะทั้งครอบครัวของพวกเขาติดโรคระบาดล้มตายกันหมด ก็คงไม่ตกมาถึงมือเราสองคนหรอก"

อาสี่เผยสีหน้ายินดีออกมาอย่างปิดไม่มิด: "บรรพบุรุษของตระกูลฟางเราก็เคยมีวาสนาเซียนเช่นกัน เมื่อร้อยปีก่อนได้รับวิชาสกัดปราณจากท่านเซียน ทุกปีเพียงแค่ถวายดาบกระบี่ที่กักเก็บ 'แสงจันทร์หลาก' ไว้สองสามเล่ม ของรางวัลที่ได้รับกลับมาก็มากมายมหาศาลแล้ว น่าเสียดายที่ข้าไม่รู้คาถาลับเจ็ดอักษรนั่น... อีกทั้งวันเวลาที่เหมาะสมก็มีเพียงแค่วันนี้วันเดียวเท่านั้น"

เขาถอนหายใจยาว ก่อนจะหยิบดาบห่วงที่พกติดเอวไม่ห่างกายตลอดช่วงนี้ออกมา เตรียมจะจุ่มลงในน้ำ

"แสดงว่า... นี่คือปฏิทินเมื่อร้อยปีก่อน? มันล่วงเลยมาตั้งร้อยปีแล้วนะพี่ชาย!"

ฟางชิงรู้สึกว่าเรื่องนี้ช่างไร้สาระสิ้นดี: "มันยังจะใช้ได้อยู่อีกหรือ?"

"พี่ชายที่ไหนกัน? ข้าเป็นอาของเจ้า!!" อาสี่ถลึงตาใส่: "อีกอย่าง ร้อยปีมันจะสักเท่าไหร่กัน? ตะวันขึ้นทางบูรพา ตกทางประจิม สิบสอง【จื๋อซุ่ย】ควบคุมดูแลวันเดือนปี นี่คือสัจธรรมที่ไม่เคยเปลี่ยนแปลงมาแต่โบราณกาล ต่อให้ผ่านไปอีกพันปีหมื่นปีก็ไม่มีวันแปรเปลี่ยน... ผู้นำตระกูลคนก่อนก็ลงมือทำในวันนี้ของทุกปี ไม่มีทางพลาดแน่!"

เขาท่องคาถาอาคมพลางจุ่มดาบลงในลำธารด้วยความเลื่อมใสศรัทธา

ไม่รู้ว่าเป็นเพียงภาพลวงตาหรือไม่ ทว่าฟางชิงคล้ายจะเห็นลำแสงหลายสายหลอมรวมเข้าด้วยกันบนคมดาบ ราวกับเส้นเลือดที่เต้นตุบๆ ของมนุษย์

…

"ฮ่าฮ่า... สำเร็จแล้ว"

เวลาผ่านไปนานเท่าใดไม่ทราบ ในตอนที่ฟางชิงเริ่มรู้สึกเมื่อยขานั้นเอง เขาก็เห็นอาสี่ยกดาบโบราณที่ขึ้นสนิมเขรอะขึ้นมา

ใบหน้าเต็มไปด้วยความเปรมปรีดิ์: "เอาเจ้านี่ไปมอบให้ตระกูลหลัว อย่างน้อยก็น่าจะแลกเงินได้สักสิบตำลึงแปดตำลึง..."

"นี่สกัดแสงจันทร์หลากได้หนึ่งเส้นแล้วหรือ? เหตุใดไม่สกัดเพิ่มอีกล่ะ? หรือไม่ก็รวบรวมให้ครบหนึ่งร้อยเส้น หลอมเป็นหนึ่งสาย หรือกระทั่งหมื่นเส้นเพื่อบรรลุวิถีไปเลย?"

ฟางชิงรู้สึกสงสัยอยู่บ้าง

"ทำไม่ได้หรอก การสกัดปราณนี้ต้องอาศัยพลังปฐพีและไอทิพย์... เมื่อใช้ไปครั้งหนึ่งย่อมต้องใช้เวลานานแรมปีถึงจะฟื้นฟูกลับมาได้"

อาสี่ส่ายหน้า: "ตระกูลเราเคยครอบครองซันสุ่ยอ้าว มีลำธารสามสาย ปีหนึ่งยังผลิตได้เพียงสามชิ้นเท่านั้น... นับประสาอะไรกับการรวบรวมให้ครบหนึ่งสาย หรือหนึ่งวิถี?"

เขามองมาทางฟางชิงแล้วหัวเราะเยาะ ก่อนจะยื่นดาบให้ดู: "ใครๆ ก็รู้ว่าเหล่าเซียนบำเพ็ญเพียรด้วยการสูดไอพลัง แต่เจ้าไม่มีพลังเวท... ต่อให้ข้าเอาปราณมาวางไว้ตรงหน้า เจ้าจะ 'ผสานปราณ' เป็นหรือ? ต่อให้สุดท้ายหลอมรวมเป็น 'ปราณแท้' ได้หนึ่งวิถี เจ้าจะมีปัญญาซึมซับมันหรือ?"

"ไม่มีพลังเวท? ก็ไม่อาจผสานปราณได้งั้นหรือ? ท่านอาสี่เล่าเรื่องของเซียนให้ฟังอีกหน่อยสิ มีเซียนอยู่จริงหรือ?" ฟางชิงเกิดความสงสัยมากขึ้น

ขณะเดียวกันก็แอบทึ่ง อาสี่ผู้นี้สมกับคำร่ำลือที่ว่าเคยออกไปเผชิญโลกกว้างมาก่อน ช่างมีความรู้กว้างขวางนัก

"มีสิ ข้ายังรู้ด้วยว่าขอบเขตแรกของวิถีเซียนน่ะ คือ 'ขั้นสูดปราณ' !" อาสี่ยิ้มอย่างภาคภูมิใจ ก่อนจะกลับมาเศร้าสลดอีกครั้ง: "เจ้าหนู ฟังอาไว้ วาสนาเซียนนั้นยากจะไขว่คว้า... แม้ตระกูลเราจะมีวิชาสกัดปราณสืบทอดมา ทว่าหากไม่มีเซียนยื่นมือเข้าช่วย ก็ไม่มีวันหลอมรวม 'ปราณ' ที่แท้จริงได้สำเร็จ เพื่อใช้มันก้าวเข้าสู่ขอบเขตสูดปราณ... สิ่งของที่ได้มาในแต่ละปีจึงทำได้เพียงขายทิ้งไปเท่านั้น"

"พูดอีกอย่างก็คือ... หากต้องการบำเพ็ญเพียร ก็ต้องกลืนกินปราณ แต่ 'ปราณ' ที่แท้จริงนั้นมีเพียงผู้ฝึกตนเท่านั้นที่จะแปรรูปขั้นสุดท้ายได้สำเร็จ?"

ฟางชิงคาดเดาในใจ: "หากต้องการก้าวข้ามธรณีประตูแห่งการบำเพ็ญเพียร ยังไม่ต้องพูดถึงปัญหาเรื่องคุณสมบัติหรือคัมภีร์วิชา แค่ 'ปราณแท้หนึ่งวิถี' ที่สำคัญที่สุดก็เพียงพอจะขวางกั้นผู้คนได้นับไม่ถ้วนแล้ว..."

เขารู้สึกหมดคำพูด: "ไม่มีพลังเวท ก็ไม่อาจหลอมรวมปราณแท้ ไม่มีปราณก็ไม่อาจก้าวเข้าสู่การบำเพ็ญเพื่อฝึกฝนจนเกิดพลังเวท... นี่มันไม่ใช่วงจรอุบาทว์ที่ไร้ทางออกหรอกหรือ?"

ตามประสบการณ์จากนิยายในชาติก่อน การบำเพ็ญเซียนควรจะเป็นการเผยแพร่คัมภีร์วิชาเล่มหนึ่ง

แล้วขอแค่มีรากปราณก็สามารถฝึกฝนได้ไม่ใช่หรือ?

เหตุใดมันถึงได้ยุ่งยากเพียงนี้?

กลายเป็นปัญหางูกินหางที่ว่าไก่กับไข่อะไรเกิดก่อนกันไปเสียได้?

ฟางชิงส่ายหน้า สลัดเรื่องเหล่านี้ออกไปก่อน: "แล้วบรรพบุรุษตระกูลฟางของเรา มีใครสำเร็จเป็นเซียนบ้างหรือไม่?"

"แน่นอนว่า... ไม่มี"

อาสี่ส่ายหน้า: "ว่ากันว่าบรรพบุรุษท่านนั้นมีชีวิตยืนยาวถึงสองรอบปีนักษัตร จากไปอย่างสงบโดยไร้โรคภัยไข้เจ็บ แต่ก็หาใช่ผู้ฝึกตนไม่..."

"ดูท่าแล้ว สิ่งที่ตระกูลข้าได้รับมาคงไม่อาจเรียกว่าวาสนาเซียนได้ อย่างมากก็เป็นได้แค่แรงงานวัวควายรับใช้ใต้บัญชาเซียนเท่านั้น..."

ฟางชิงพูดไม่ออก นี่มันก็ไม่ต่างอะไรกับวัวควายในยุคปัจจุบันเลยไม่ใช่หรือ?

กินหญ้าเพื่อผลิตน้ำนมให้คนอื่น

"จะพูดเช่นนั้นก็ไม่ถูกเสียทีเดียว..."

อาสี่เองก็มีสีหน้าสับสน: "เฮ้อ... อย่างน้อยตระกูลเราก็ได้ผลประโยชน์ ทุกปีมีรายได้เลี้ยงปากท้องไม่น้อย..."

ฟางชิงลูบวัตถุแข็งๆ ที่หน้าอก ในใจพลันลุกโชนด้วยปณิธาน: "ข้าจะต้องก้าวสู่เส้นทางแห่งการบำเพ็ญเพียรให้ได้ ไปดูทิวทัศน์ที่สูงส่งยิ่งกว่านี้ หรือกระทั่ง... ไปค้นหาความลับของจื๋อซุ่ยให้จงได้!"

ในเมื่อได้มาเยือนโลกเหนือจินตนาการแล้ว จะไม่ไล่ตามชีวิตอันยืนยาวได้อย่างไร?

ไม่ต้องสงสัยเลย หากขอบเขตสูดปราณเป็นเพียงจุดเริ่มต้น สิบสองจื๋อซุ่ยย่อมต้องสำเร็จเป็น 'เซียน' ที่แท้จริงแล้วอย่างแน่นอน ถึงได้คงอยู่ยั่งยืนยงเยี่ยงนี้!

ฟางชิงรู้สึกได้ทันทีว่าตนเองมีเป้าหมายอันยิ่งใหญ่เพิ่มขึ้นมา

"คั่งจินงั้นหรือ? เป็นนามของจื๋อซุ่ยผู้หนึ่งสินะ?"

แม้ตอนนี้เขาจะยังเป็นเพียงปุถุชนคนธรรมดา แต่กลับได้ล่วงรู้นามของผู้ยิ่งใหญ่ในวิถีเซียน แม้จะเป็นเพียงนามแฝงก็ตาม

ทว่าเมื่อลองไตร่ตรองดู มันก็ดูสมเหตุสมผลอย่างประหลาด

เพราะในชาติก่อน เขาอาจจำชื่อผู้ว่าการรัฐไม่ได้ทุกลำดับ ทว่าย่อมต้องรู้ว่าใครคือประธานาธิบดี เมื่อเทียบกันแล้วก็เป็นหลักการเดียวกัน

ในขณะนั้นเอง เหตุการณ์ไม่คาดฝันก็อุบัติขึ้น!

"อยู่นี่เอง!"

สิ้นเสียงตะโกน ฝีเท้ามากมายที่สับสนอลหม่านก็ใกล้เข้ามาอย่างรวดเร็ว

"แย่แล้ว เป็นเจ้าหมาขี้เรื้อนหมาเหล่าซานนั่นเอง!"

สีหน้าของอาสี่เปลี่ยนไปในทันที: "เจ้าแก่สารเลวนั่น คอยจ้องจับผิดข้าอยู่ตลอดเวลาจริงๆ!"

เขาชักดาบหันกลับมา พลางก้าวถอยหลัง: "คนน้อยสู้คนมากไม่ได้ แยกย้ายกันหนี!"