ตอนที่ 10 : สถานการณ์สิ้นหวัง การทดสอบด้วยเลือดและไฟ

ตอนที่ 10 : สถานการณ์สิ้นหวัง การทดสอบด้วยเลือดและไฟ

ภายในอพาร์ตเมนต์ จอร์จ ไมเคิล เพิ่งจะปิดประตูหน้าบ้านหลังจากเสร็จสิ้นการตั้งคำถามตามปกติ

ทันใดนั้น โทรศัพท์ในกระเป๋าของเขาก็สั่นขึ้นมากะทันหัน

จอร์จขมวดคิ้วและหยิบโทรศัพท์ออกมา

หน้าจอแสดงข้อความนิรนามจากเบอร์ที่ไม่รู้จัก

เขาเปิดข้อความนั้นดู

หัวใจของจอร์จร่วงหล่นลงไปกองอยู่ที่ตาตุ่มในทันที ราวกับตกลงไปในห้องเก็บน้ำแข็ง

ภาพในวิดีโอสั่นไหวเล็กน้อย ฉากหลังเป็นโรงงานร้างที่มีแสงสลัวๆ

ใบหน้าสองใบหน้าในวิดีโอนั้นเป็นใบหน้าที่จอร์จคุ้นเคยเป็นอย่างดี พวกเขาคือคนที่สำคัญที่สุดในชีวิตของเขา

พ่อของเขา เบน แมคคอล และแม่ของเขา เมแกน แมคคอย ถูกจับมัดติดกับเก้าอี้เหล็กที่เย็นเฉียบด้วยเทปกาวอุตสาหกรรมแบบหนา

ปากของพวกเขาถูกปิดสนิท ปล่อยให้มีเพียงเสียงร้องและเสียงสะอื้นไห้อย่างสิ้นหวังเล็ดลอดออกมาได้เท่านั้น

ใบหน้าของแม่เต็มไปด้วยคราบน้ำตาที่เปียกชุ่มเทปกาวที่ปิดริมฝีปากของเธอไว้ ดวงตาของเธอเต็มไปด้วยความหวาดกลัวขณะที่เธอส่ายหัวไปมาไม่หยุด

มีเลือดติดอยู่ที่มุมปากของพ่อ และมีรอยฟกช้ำที่เห็นได้ชัดบนใบหน้า ซึ่งเป็นหลักฐานของการขัดขืน

ดวงตาคู่นั้น ซึ่งมักจะเต็มไปด้วยความอ่อนโยนและการให้กำลังใจ บัดนี้กลับเปี่ยมไปด้วยความโกรธเกรี้ยว

กร๊อบ

นิ้วของจอร์จบีบโทรศัพท์แน่น และกรอบโลหะแข็งก็ส่งเสียงลั่นเอี๊ยดอ๊าดภายใต้แรงบีบมหาศาลที่ได้รับการเสริมพลังจากอำนาจของเขา

รอยร้าวเล็กๆ แตกแขนงไปทั่วหน้าจอโทรศัพท์ในพริบตา

หัวใจของจอร์จ ซึ่งควรจะมุ่งหน้าไปสู่ความมีเหตุผลอย่างแท้จริงภายใต้อิทธิพลของอำนาจแห่งเทพแห่งความยุติธรรม กลับอดไม่ได้ที่จะกระตุกอย่างรุนแรงในวินาทีที่เขาเห็นภาพนี้ ทำให้เกิดความเจ็บปวดที่บาดลึกถึงกระดูก

นั่นคือครอบครัวที่เขารักมากที่สุด คนที่เขาสาบานว่าจะปกป้องด้วยชีวิต!

ด้านล่างวิดีโอคือคำขู่ที่โจ่งแจ้ง

พวกมันกล้าเรียกร้องให้เขาปลิดชีพตัวเองงั้นหรือ?

เขาไม่ต้องเดาเลย นี่ต้องเป็นฝีมือของเฮนรี่ สเตอร์ลิง อย่างแน่นอน

มีเพียงไอ้สวะที่น่ารังเกียจและไร้ยางอายที่ขายวิญญาณให้กับปีศาจไปนานแล้วเท่านั้นที่จะทำเรื่องแบบนี้ได้

กระแสอารมณ์อันรุนแรงส่วนผสมระหว่างความโกรธเกรี้ยวราวกับสัตว์ประหลาดและความเป็นห่วงพัดโหมกระหน่ำไปทั่วร่างของจอร์จราวกับภูเขาไฟระเบิด

เขาสามารถได้ยินแม้กระทั่งเสียงกัดฟันกรอดของตัวเองจากการขบกรามแน่นเกินไป

ชั่วขณะหนึ่ง จอร์จถึงกับอยากจะยอมตกลงตามเงื่อนไขของอีกฝ่าย

เพื่อแลกชีวิตของเขาเองกับความปลอดภัยของพ่อแม่

ความคิดนั้นรุนแรงและเย้ายวนใจมากจนแทบจะกลืนกินเหตุผลทั้งหมดของเขาไป

แต่มันคงอยู่ได้ไม่ถึงวินาทีก่อนจะถูกสะกดข่มไว้อย่างรุนแรงด้วยคลื่นแห่งความมีเหตุผลอย่างแท้จริง

เฮนรี่ สเตอร์ลิง จอมวางแผนที่ยอมลดตัวลงไปทำเรื่องไร้ยางอายถึงขนาดนี้ จะรักษาสัญญาและปล่อยพ่อแม่ของเขาไปหลังจากที่เขาตายจริงๆ งั้นหรือ?

ไม่ เขาไม่ทำหรอก

พ่อแม่ของเขาเป็นพยานที่รู้เรื่องราวมากเกินไป

เพื่อกำจัดปัญหาในอนาคต เฮนรี่จะไม่ลังเลเลยที่จะฆ่าพวกเขาและจัดฉากทุกอย่างให้เป็นการลักพาตัวที่ล้มเหลว

ถ้าเขาตาย พ่อแม่ของเขาก็ไม่รอดเหมือนกัน

นั่นแหละคือฉากจบที่สมบูรณ์แบบที่เฮนรี่ สเตอร์ลิง อยากเห็นอย่างแท้จริง

และในฐานะตัวแทนที่ได้รับความโปรดปรานจากเทพเจ้าผู้ยิ่งใหญ่และได้รับมอบพลังแห่งการพิพากษา เขาจะยอมแพ้ให้กับตัวเองตรงนี้และก้มหัวให้กับคนบาปที่เป็นแค่มนุษย์ปุถุชนได้อย่างไร?!

จอร์จค่อยๆ คลายมือที่กำโทรศัพท์ที่แทบจะแหลกคามือและหลับตาลง

โดยไม่สนใจศพบนพื้นและกลิ่นคาวเลือดที่คละคลุ้งไปทั่วห้อง เขาพนมมือไว้ที่หน้าอกและเริ่มสวดอ้อนวอนอย่างศรัทธาที่สุดด้วยเสียงที่แทบจะกระซิบ

"สรรเสริญแด่พระเจ้าของข้า"

"โปรดอภัยให้กับความโง่เขลาและความเบาปัญญาของข้าในก่อนหน้านี้..."

"โปรด... ประทานการชี้นำแก่ผู้ศรัทธาที่ต่ำต้อยที่สุดของพระองค์ด้วยเถิด..."

ในขณะเดียวกัน อีกด้านหนึ่ง

ในห้องลับของโบสถ์ ลิงก์ได้เห็นทุกสิ่งที่เกิดขึ้นในอพาร์ตเมนต์

ตั้งแต่การซุ่มโจมตีอย่างบ้าคลั่งของเรจจี้ โคล ไปจนถึงการสวนกลับอย่างเด็ดขาดและรวดเร็วของจอร์จ และต่อด้วยคำขาดที่น่ารังเกียจของเฮนรี่ สเตอร์ลิง

เขาได้ "ยิน" คำวิงวอนจากใจจริงของผู้ศรัทธาที่เคร่งครัดคนนี้อย่างเป็นธรรมชาติ คำวิงวอนที่ผสมปนเปไปด้วยความเจ็บปวดและความสิ้นหวัง

เมื่อคิดถึงเรื่องนี้ ลิงก์ก็เบนสายตาไปยังส่วนลึกของจิตสำนึกของเขา มองไปยังเทวะปฐมกาลที่ส่องประกายเจิดจ้าไม่สิ้นสุด

【ผู้ถูกเลือกโดยทวยเทพ/ตัวแทน : จอร์จ ไมเคิล (ยังไม่วิวัฒนาการ)】

คำว่า "ยังไม่วิวัฒนาการ" ระบุสถานะระดับชีวิตในปัจจุบันของจอร์จอย่างชัดเจน เขายังคงเป็นมนุษย์ธรรมดา มนุษย์ที่ได้รับเพียง "สิทธิ์การใช้งานบางส่วน" ของอำนาจแห่งเทพแห่งความยุติธรรม

จิตวิญญาณและร่างกายของจอร์จยังห่างไกลจากการบรรลุการก้าวกระโดดไปสู่ระดับชีวิตที่สูงขึ้น

ด้วยเหตุนี้ ลิงก์จึงไร้หนทางเมื่อต้องเผชิญกับสถานการณ์กลืนไม่เข้าคายไม่ออกในปัจจุบันเช่นกัน

เขาไม่อยากเห็นผู้ศรัทธาอย่างแรงกล้าคนแรกของเขา ซึ่งเป็นคนที่มีศักยภาพมหาศาลและมีคุณค่าในการพัฒนาในระยะยาว ต้องมาตายเปล่าด้วยน้ำมือของกลุ่มมนุษย์ธรรมดาอย่างแน่นอน

แต่น่าเสียดายที่นั่นคือความเป็นจริง

การหยุดเวลาเก้าวินาทีของโครนัส เป็นผลลัพธ์ของอำนาจที่ระยะทำการจำกัดอยู่แค่ในอาณาเขตของลิงก์เองเท่านั้น มันไม่สามารถแผ่ขยายไปถึงอีกฝั่งของควีนส์ได้

การสร้างภาพลวงตาและการหลอกลวงของเทพแห่งการหลอกลวงและเล่ห์เพทุบาย ก็อยู่ไกลเกินเอื้อมเช่นกัน ไม่สามารถให้ความช่วยเหลือที่ตรงจุดและมีประสิทธิภาพใดๆ แก่จอร์จในโรงงานร้างได้

เว้นเสียแต่ว่าลิงก์ต้องการที่จะเติมเต็มความปรารถนาของเฮนรี่ สเตอร์ลิง ก่อนเวลาอันควร ด้วยการบังคับมอบเมล็ดพันธุ์แห่งอำนาจอีกสองชนิดที่เกี่ยวข้องกับสถานะที่สูงกว่าให้กับจอร์จ ไมเคิล

แต่การทำเช่นนั้นจะทำให้เขาระเบิดตายคาที่ในวินาทีที่พลังถูกส่งเข้าไป โดยไม่เหลือแม้แต่เถ้าถ่าน

เพราะเหตุและผล รวมถึงสถานะที่อยู่ภายในอำนาจทั้งสองนี้ เป็นสิ่งที่ไม่มีสิ่งมีชีวิตอื่นใดในโลกปัจจุบันนี้ นอกเหนือจากลิงก์ในฐานะเทพเจ้าปฐมกาล จะสามารถรับภาระไว้ได้โดยตรง

มีเพียงการมอบพลังอำนาจของเทพแห่งความยุติธรรม ซึ่งเข้ากันได้ดีที่สุดกับจิตวิญญาณของจอร์จเท่านั้น ที่ลิงก์สามารถควบคุมได้อย่างอิสระและปรับใช้อย่างแม่นยำ

มงกุฎนั้นหนักอึ้งเกินกว่าที่ศีรษะจะแบกรับไหว

ท้ายที่สุดแล้ว ร่างกายของมนุษย์ย่อมมีขีดจำกัด

หากเป็นเหมือนเมื่อก่อนการแผ่อิทธิพลและการแปรสภาพอย่างค่อยเป็นค่อยไปมันก็คงไม่เป็นไร

เมื่อเวลาผ่านไปและมีการใช้อำนาจอย่างต่อเนื่อง สมรรถภาพทางร่างกายและความยืดหยุ่นทางจิตใจของจอร์จก็จะพัฒนาขึ้นอย่างมั่นคง

คาดว่าภายในเวลาไม่เกินหกเดือน การวิวัฒนาการไปสู่ระดับชีวิตที่สูงขึ้นของเขาก็จะเกิดขึ้นอย่างเป็นธรรมชาติและราบรื่น

แต่ในภาวะวิกฤตเช่นนี้ ราคาของการบังคับส่งพลังและการใช้พลังที่เกินขีดจำกัดของการควบคุมนั้น คงไม่ใช่สิ่งที่จอร์จจะทนรับหรือยอมรับได้

แก่นแท้ของพลังศักดิ์สิทธิ์และอำนาจ คือการแลกเปลี่ยนที่ค่อนข้างเท่าเทียมกัน

ตัวอย่างเช่น ตัวลิงก์เองสามารถพึ่งพาพลังอันสูงสุดของเทวะปฐมกาลและระดับชีวิตขั้นทองแดงของเขา เพื่อที่จะนั่งอยู่ในโบสถ์และพิพากษาหรือสังหารอาชญากรหลายร้อยคนที่มีชื่อและใบหน้าที่เขารู้จักภายในวันเดียวได้โดยไม่มีความกดดันใดๆ

เขาไม่จำเป็นต้องจ่ายราคาใดๆ ที่จะเป็นอันตรายต่อแก่นแท้ชีวิตของเขา มันเป็นเพียงแค่การสูญเสียพลังจิตเพียงเล็กน้อยที่สามารถฟื้นฟูได้ทุกเมื่อ

ในขณะเดียวกัน จอร์จ ไมเคิล กลับต้องสูญเสียสุขภาพและอายุขัยไปหนึ่งปีเพียงเพื่อบังคับพิพากษามาร์คัส ธอร์นแค่คนเดียว และเขายังต้องการเวลาพักฟื้นจิตใจถึงหนึ่งวันเต็ม

นี่คือช่องว่างอันมหาศาลที่ไม่อาจก้าวข้ามได้ระหว่างเทพเจ้าและมนุษย์

【สถานะ】 กำหนดขีดจำกัดสูงสุดทางทฤษฎีในการใช้อำนาจ

【อำนาจ】 เป็นสัญลักษณ์ของแก่นแท้ของพลังที่ครอบครอง

【ระดับชีวิต】 คือการแสดงออกของพลังจิตและความแข็งแกร่งทางร่างกาย ซึ่งเป็นตัวแทนของ "ขนาดภาชนะ" ที่สามารถกักเก็บและใช้อำนาจได้

ยิ่งระดับชีวิตสูงเท่าไหร่ ผลกระทบที่เกิดจากการใช้อำนาจก็จะยิ่งมหาศาลมากขึ้นเท่านั้น และผลลัพธ์ก็จะยิ่งน่าเหลือเชื่อมากขึ้น เข้าใกล้แนวคิดของ "ปาฏิหาริย์" มากขึ้น

"ไม่ว่าเจ้าจะจมดิ่งลงสู่ความสิ้นหวัง หรือถือกำเนิดใหม่ผ่านกองเพลิง..."

"นั่นก็ขึ้นอยู่กับโชคชะตาของเจ้าเองแล้ว ตัวแทนผู้ศรัทธาของข้า"

ลิงก์แอบปรับเปลี่ยนขีดจำกัดในการมอบอำนาจของเทพแห่งความยุติธรรมให้ไปถึงเกณฑ์สูงสุดตามทฤษฎีที่ร่างกายมนุษย์ของจอร์จในปัจจุบันจะสามารถทนรับได้

หากเขาทำสำเร็จ จอร์จจะช่วยครอบครัวของเขาและแก้แค้นได้สำเร็จ

และในการทดสอบด้วยเลือดและไฟครั้งนี้ เขาจะก้าวเดินก้าวแรกที่มั่นคงจาก "มนุษย์" ไปสู่ "กึ่งเทพ" เปลี่ยนแปลงตัวเองเป็น "ผู้บรรลุ" อย่างสมบูรณ์และไปถึงระดับชีวิตขั้นเหล็กดำ

เมื่อถึงจุดนั้น ทุกคนก็คงจะมีความสุข

หากเขาทำพลาด ลิงก์ก็จะสูญเสียผู้ศรัทธาอย่างแรงกล้าคนแรกที่เขาคัดเลือกมาอย่างดี

ในวินาทีที่จอร์จตาย พลังอำนาจที่ลิงก์ลงทุนในตัวเขาจะถูกเรียกคืนโดยเทวะปฐมกาลโดยอัตโนมัติ

แม้ว่าจะต้องสูญเสียบางส่วนไปในกระบวนการนี้อย่างหลีกเลี่ยงไม่ได้ แต่อย่างแย่ที่สุดก็ยังสามารถรักษากลับมาได้อย่างน้อย 80%

โปรดทราบว่านี่รวมถึง "ผลประโยชน์" ที่จอร์จ ไมเคิล เพาะปลูกผ่านการสวดอ้อนวอน การพิพากษาและเก็บเกี่ยววิญญาณคนบาป และการหล่อเลี้ยงด้วยแก่นแท้ชีวิตของเขาเอง นอกเหนือจาก "เงินต้น" ที่ลิงก์ลงทุนไป

โดยพื้นฐานแล้วมันเป็นข้อตกลงที่รับประกันผลกำไร

เทพเจ้านอกรีตช่างมีจิตใจที่ดำมืดยิ่งกว่าพวกนายทุนเสียอีก!

อ้อ เดี๋ยวก่อน ฉันคือเทพเจ้านี่นา

งั้นก็ช่างมันเถอะ...

ในวินาทีที่จอร์จ ไมเคิล สวดอ้อนวอนเสร็จ จู่ๆ เขาก็รู้สึกว่าตราประทับแห่งการพิพากษาบนหลังมือขวาร้อนระอุขึ้นกว่าที่เคยเป็นมา

อุณหภูมินั้นสูงมากจนจอร์จรู้สึกราวกับว่าหลังมือของเขาถูกวางลงบนถ่านที่กำลังลุกไหม้โดยตรง

กระแสพลังอันมหาศาลและกว้างใหญ่ยิ่งกว่าครั้งไหนๆ ทะลักออกมาจากตราประทับ ชะล้างไปตามแขนขาและกระดูกของเขาอย่างบ้าคลั่ง ปรับเปลี่ยนโครงสร้างเนื้อหนังทุกตารางนิ้วของจอร์จ และแผดเผาไปถึงจิตวิญญาณของเขา!

ความเจ็บปวดอย่างรุนแรงแทบจะทำให้จอร์จกรีดร้องออกมาดังๆ แต่เขาฝืนทนเอาไว้

เพราะเขารู้ว่านี่คือ... การตอบรับจากพระเจ้า!

เทพเจ้าผู้ยิ่งใหญ่ได้รับฟังคำวิงวอนของผู้ศรัทธา และประทานพลังให้เขาเพื่อช่วยเหลือครอบครัวและพิพากษาความชั่วร้าย!

นี่คือการทดสอบ!

ท่ามกลางความเจ็บปวด ความรู้สึกตระหนักรู้ก็พุ่งชนเข้ากับจิตสำนึกของเขาราวกับสายฟ้าแลบ

จอร์จเบิกตากว้าง

เขาหยิบโทรศัพท์ที่มีหน้าจอแตกละเอียดขึ้นมา และเปิดวิดีโอที่บีบคั้นหัวใจของเขาอีกครั้ง

แต่คราวนี้ สายตาของจอร์จไม่ได้ถูกผูกมัดอยู่กับสภาพที่น่าเวทนาของพ่อแม่อีกต่อไป

เขาบังคับตัวเองให้สงบสติอารมณ์ ราวกับนักสืบสวนสถานที่เกิดเหตุระดับมืออาชีพ และเริ่มวิเคราะห์ภาพที่พร่ามัวและผ่านไปอย่างรวดเร็วในฉากหลังของวิดีโออย่างบ้าคลั่ง

โซ่ที่เป็นสนิม รอยขีดเขียนที่ซีดจางบนกำแพง รูปทรงของหน้าต่างที่อยู่ไกลออกไป รอยคราบน้ำมันที่เฉพาะเจาะจงบนพื้น... รายละเอียดที่ดูเหมือนจะไร้ประโยชน์เหล่านี้ ถูกแยกส่วน จัดระเบียบใหม่ และเปรียบเทียบในหัวของเขาอย่างรวดเร็ว

จอร์จจับคู่เบาะแสเหล่านี้ด้วยความเร็วสูง เข้ากับความทรงจำตลอดหลายปีในฐานะเจ้าหน้าที่สายตรวจที่เดินตรวจตราแทบทุกซอกทุกมุมของควีนส์

สถานที่ต้องสงสัยแห่งแล้วแห่งเล่าผุดขึ้นมาในหัวของเขา เพียงเพื่อจะถูกตัดออกไปทีละแห่ง

เฮนรี่ สเตอร์ลิง ไม่ได้ส่งคำขู่มาในทันที เขาเริ่มลงมือทำอะไรใหม่ๆ ด้วยความจนตรอกหลังจากยืนยันแล้วว่า เรจจี้ ที่เขาส่งไปทดสอบจอร์จตายแล้วเท่านั้น

สิ่งนี้บ่งบอกว่า ปฏิบัติการลักพาตัวพ่อแม่ของเขาถูกดำเนินการอย่างเร่งรีบมาก

ดังนั้น พวกปลายแถวของแก๊งไวเปอร์คงไม่ฉลาดพอที่จะยอมลำบากเพื่อย้ายตัวประกันไปยังสถานที่ที่ห่างไกลและไม่คุ้นเคย

สถานการณ์ที่เป็นไปได้มากที่สุดคือ พวกมันเลือกสถานที่ที่อยู่ใกล้ๆ!

จอร์จรีบดึงแผนที่บริเวณรอบๆ ที่พักของพ่อแม่ขึ้นมาในหัว

ในฐานะเจ้าหน้าที่สายตรวจ เขาคุ้นเคยกับควีนส์เป็นอย่างดี

ไม่นานนัก ตัวเลือกที่ไม่สมเหตุสมผลก็ถูกตัดออกไปอีกครั้ง

ท้ายที่สุดแล้ว ก็เหลือเพียงสถานที่ที่น่าจะเป็นไปได้มากที่สุดเพียงแห่งเดียว!

"เจอแล้ว!"

ประกายแสงอันน่าสะพรึงกลัวปะทุออกมาจากดวงตาของจอร์จ มันกะพริบเป็นสีทองประหลาดจางๆ

ในวินาทีนั้น เขารู้สึกได้ถึงหัวใจที่เต้นรัวด้วยความเร็วที่ไม่เคยเป็นมาก่อน ทว่าจิตใจของเขากลับยังคงแจ่มใสและสงบนิ่ง และเลือดของเขาก็สูบฉีดไปทั่วร่างกายไม่หยุดหย่อน

นี่คือ "พร" ที่เทพเจ้าผู้ยิ่งใหญ่ประทานให้กับเขางั้นหรือ?

ความสามารถในการวิเคราะห์ที่ไม่มีใครเทียบได้ และจิตใจที่สงบนิ่งเหนือมนุษย์!

ไม่มีเวลาให้คิดทบทวนอีกแล้ว จอร์จพึมพำเงียบๆ ว่า "สรรเสริญแด่พระเจ้าของข้า" จากนั้นก็เมินเฉยต่อศพบนพื้น คว้ากุญแจรถ และรีบวิ่งออกจากอพาร์ตเมนต์ไป

เขาขับรถฟอร์ดคันเก่าๆ ของเขา เครื่องยนต์คำรามลั่นด้วยความตึงเครียดราวกับสัตว์ร้ายที่คลุ้มคลั่ง ขณะที่เขาซิ่งทะยานไปในค่ำคืนของนิวยอร์ก

สิ่งที่จอร์จไม่รู้ก็คือ ในวินาทีที่เขาวิ่งพ้นประตูอพาร์ตเมนต์ออกมา ชายสวมหมวกแก๊ปที่นั่งอยู่ในรถตู้ที่ไม่เตะตาบริเวณหัวมุมถนน ก็รีบหยิบวิทยุสื่อสารขึ้นมาทันที

"เป้าหมายออกจากอพาร์ตเมนต์ด้วยรถยนต์แล้ว กำลังมุ่งหน้าไปทาง..."

ข่าวนี้ไปถึงหูของเฮนรี่ สเตอร์ลิง ในเวลาไม่นาน

"ไอ้พวกโง่! ไอ้พวกโง่เง่าที่ทำอะไรไม่สำเร็จสักอย่าง!"

เฮนรี่บันดาลโทสะในห้องทำงาน เขาคว้าที่เขี่ยบุหรี่คริสตัลจากโต๊ะและปาลงพื้นจนแตกกระจาย

เขาไม่คาดคิดเลยว่าจอร์จจะมองทะลุที่ซ่อนที่ไอ้พวกขยะจากแก๊งไวเปอร์เลือกได้เร็วขนาดนี้!

ที่คาดไม่ถึงยิ่งกว่าคือ จอร์จ ซึ่งเป็นคนที่รักครอบครัวมาโดยตลอด จะยังคงสงบสติอารมณ์ได้ และไม่เดินสุ่มสี่สุ่มห้าเข้าไปใน "กับดักฆ่าตัวตาย" ที่เขาเตรียมไว้ล่วงหน้า ซึ่งควรจะเป็นแผนการที่ไม่มีวันพลาด

แต่ตอนนี้ไม่มีเวลามานั่งสบถด่าแล้ว

เพื่อป้องกันไม่ให้เกิดเหตุไม่คาดฝันขึ้นอีก เฮนรี่จึงตัดสินใจที่จะลงมือจัดการเรื่องนี้ด้วยตัวเอง!

เขารีบวิ่งไปที่โรงรถและเปิดท้ายรถ SUV ที่ดัดแปลงมา

มีกระเป๋าเดินทางทรงยาววางอยู่อย่างเงียบๆ

เฮนรี่เปิดกระเป๋าอย่างชำนาญ และประกอบชิ้นส่วนปืนไรเฟิลซุ่มยิงที่อยู่ข้างในด้วยความรวดเร็วและลื่นไหล

เขาขึ้นลำกล้อง ตรวจสอบปืน และทดสอบกำลังขยายและเป้าเล็งของกล้องเล็ง

อย่าถามว่าทำไมนายอำเภอประจำสถานีตำรวจนิวยอร์กถึงต้องใช้ปืนไรเฟิลซุ่มยิง

ยังไงซะ มันก็ต้องเอาไว้ใช้ลอบสังหารใครสักคนอยู่แล้ว

คืนนี้ เฮนรี่ไม่ได้จะไปจัดการกับปัญหาใหญ่ของเขาอย่างจอร์จ ไมเคิล ด้วยตัวเองเพียงอย่างเดียว

เขายังตั้งใจที่จะเก็บกวาด สเนค หัวหน้าแก๊งไวเปอร์ที่รู้ความลับของเขามากเกินไปอีกด้วย!

ถ้าทุกอย่างเป็นไปได้ด้วยดี นี่จะเป็นคดีหมาหมู่กัดกันเองที่สมบูรณ์แบบ

เขาได้แต่หวังว่าไอ้พวกไร้ประโยชน์ในแก๊งไวเปอร์จะยังพอมีประโยชน์เป็นครั้งสุดท้าย และไม่ถูกกวาดล้างไปในเวลาอันสั้นจนปล่อยให้เหยื่อหลุดมือไปได้

เฮนรี่ สเตอร์ลิง เก็บปืนไรเฟิลซุ่มยิงที่ประกอบเสร็จแล้วลงในกระเป๋าใส่ไม้เทนนิสทรงยาว สตาร์ทรถราวกับกำลังแข่งกับเวลา และเหยียบคันเร่งพุ่งออกไป กลืนหายเข้าไปในค่ำคืนอันไร้ก้นบึ้งของนิวยอร์ก...