ตอนที่ 4 : สาวงามขายเต้าหู้, โอกาส

ตอนที่ 4 : สาวงามขายเต้าหู้, โอกาส

【ท่าทีของชายหนุ่มเกินความคาดหมายของคุณ คุณไม่คิดว่าเขาจะตกลงง่ายดายเพียงนี้】

【เขากดมือลงบนกระบี่ยาวที่เอว เสียงหึ่งของกระบี่ดังขึ้น และแสงเย็นเยียบก็ฉีกม่านความมืด】

【คุณสัมผัสได้โดยสัญชาตญาณถึงจิตสังหารที่เย็นเยียบจนถึงกระดูกซึ่งพุ่งเข้ามาหาคุณ และการมองเห็นของคุณก็ถูกเติมเต็มไปด้วยแสงกระบี่ที่สว่างจ้าจนตาพร่า】

【แสงกระบี่หายไปอย่างสมบูรณ์ ชายหนุ่มยังคงอยู่ในท่าเดิม มือจับกระบี่ ราวกับว่ามันไม่เคยถูกชักออกจากฝักเลย】

【“นี่คือการชักกระบี่แทงตรง เจ้าเห็นอะไรบ้าง?”】

【หลังจากครุ่นคิด คุณก็พูดว่า “รวดเร็ว แม่นยำ ไร้ปรานี แสงกระบี่สว่างจ้าจนตาพร่า และจิตสังหารก็ไร้ซึ่งการควบคุม”】

【“หึ”】

【ชายหนุ่มหัวเราะเบาๆ และเลิกคิ้วขึ้น “ทักษะกระบี่นี้สรุปได้ด้วยคำๆ เดียว : บ้าบิ่น”】

【บ้าบิ่นงั้นเหรอ?】

【บ้าบิ่นเหมือนหมู่บ้านหมางเนี่ยนะ?】

【คุณทำตามชายหนุ่มเพื่อฝึกฝน ตั้งแต่การจับกระบี่ การออกแรง และการรวบรวมเจตจำนง จนถึงวินาทีที่ชักกระบี่ออกจากฝัก การชักกระบี่แทงตรงง่ายๆ นี้ได้ทำลายรากฐานของทักษะกระบี่ที่คุณเคยเชี่ยวชาญมาก่อนหน้านี้จนหมดสิ้น】

【ภายใต้สภาวะปกติ หลังจากชักกระบี่สิบครั้ง พละกำลังของคุณก็หมดลง จิตวิญญาณของคุณก็ห่อเหี่ยว และการมองเห็นของคุณก็มืดมิด】

【“ตั้งแต่นี้ไปจงฝึกฝนด้วยตัวเอง เจ้าจะประสบความสำเร็จหรือไม่ก็ขึ้นอยู่กับการทำงานหนักของเจ้า จำไว้ว่ากระบี่นี้คือ 'ความบ้าบิ่น' ล้วนๆ”】

【คุณจดจำคำว่า 'บ้าบิ่น' ไว้ในใจอย่างหนักแน่น】

【เนื่องจากมีพลเรือนจำนวนมากทำให้ความเร็วในการเดินทัพช้าลง จึงใช้เวลามากกว่าครึ่งเดือนกว่าคุณจะมาถึงเมืองจินหลิน】

【ในฐานะเมืองหลวงของเมืองซีหลง ด่านที่สูงตระหง่านของมันช่างโอ่อ่า และกำแพงเมืองของมันก็ทอดยาวข้ามภูมิประเทศ แยกเมืองออกจากถิ่นทุรกันดาร】

【หลังจากคุ้มกันคุณมาถึงเมืองจินหลิน ซึ่งถือว่าทำหน้าที่เกินพอแล้ว ขุนพลหนุ่มก็นำกองทัพของเขาจากไป】

【คุณถามชื่อของเขา】

【เว่ยฉี】

【ม้าสีดำและชุดเกราะสีแดง ขบวนทัพที่ราวกับไฟลามทุ่ง พวกเขาหายไปบนถนนหลวง】

【หลังจากเข้ามาในเมือง ทุกคนก็เริ่มสับสน และในที่สุด สายตาของพวกเขาก็หันมามองที่คุณ】

【ไม่ว่าจะเป็นการกลายมาเป็นคนทำบัญชีที่ค่ายบนภูเขา หรือการพูดคุยอย่างสงบนิ่งกับนายทหารระหว่างการเดินทัพ คุณก็ได้กลายมาเป็นเสาหลักของกลุ่มอย่างมองไม่เห็น】

【คุณปลอบใจทุกคน โดยรู้ดีว่าชายหนุ่มและหญิงสาวที่มีร่างกายแข็งแรงเหล่านี้ก็เป็นกองกำลังที่สำคัญเช่นกัน】

【มีเพียงการรวมตัวกันและช่วยเหลือซึ่งกันและกันเท่านั้น ที่จะทำให้พวกคุณสามารถปกป้องตัวเองได้ดีขึ้น】

【คุณนำกลุ่มผู้รอดชีวิตมารวมตัวกันและหางานทำที่สมาคมการค้าตระกูลเหยียนในเมืองจินหลิน】

【ปีที่สอง อายุสิบแปดปี】

【คุณมีทักษะในการคำนวณและการอ่านออกเขียนได้ เชี่ยวชาญในการประสานงาน และมีความรู้เกี่ยวกับการค้าอยู่บ้าง ดังนั้น คุณจึงได้รับมอบหมายหน้าที่สำคัญและกลายมาเป็นผู้จัดการระดับล่างของสมาคมการค้าตระกูลเหยียน】

【คุณเช่าลานบ้านเพื่ออาศัยอยู่คนเดียว】

【คุณฝึกฝนทักษะกระบี่ของคุณอย่างไม่รู้จักเหน็ดเหนื่อย ตอนนี้คุณสามารถทำการชักกระบี่แทงตรงได้สามสิบครั้งต่อวัน และการหล่อหลอมร่างกายของคุณก็มีความก้าวหน้าขึ้นเล็กน้อย】

【ในฤดูหนาวที่เหน็บหนาว พร้อมกับหิมะที่ตกลงมาเบาๆ คุณสังเกตเห็นว่าร้านขายเต้าหู้ที่อยู่ติดกับที่พักของคุณได้เปลี่ยนเจ้าของแล้ว ตอนนี้มันถูกบริหารงานโดยหญิงสาววัยสิบหกปี】

【ไม่นาน ชื่อเสียงเรื่องความงามของเธอก็แพร่สะพัดออกไป และเธอก็ถูกเรียกว่าสาวงามขายเต้าหู้】

【คุณเองก็รู้สึกว่ารสชาติมันดีขึ้นและไปที่ร้านบ่อยๆ】

【“เต้าหู้น้ำเกลือชามนึง ไม่ใส่น้ำตาล ไม่ใส่เกลือ ไม่ใส่เครื่องเทศ”】

【ด้วยความชอบในรสชาติที่จืดชืดของคุณ คุณจึงหลีกเลี่ยงการปะทะกันระหว่างเหนือและใต้】

【“เชิญทานให้อร่อยเจ้าค่ะ คุณชาย”】

【กลิ่นอายที่บริสุทธิ์ของหญิงสาวมีกลิ่นหอมสดชื่นของเต้าหู้ และรอยยิ้มของเธอก็สดใส】

【คุณพยักหน้าและยิ้ม ขณะที่ลิ้มรสเต้าหู้น้ำเกลือรสชาติดั้งเดิม คุณก็สังเกตเห็นเด็กชายสองคนแอบมองอยู่ใกล้ๆ】

【พวกเขาอายุประมาณสิบขวบ มีร่างกายที่ผอมบางและอ่อนแอ และใบหน้าที่สกปรกและดำคล้ำ แต่ดวงตาของพวกเขาสว่างไสวมาก】

【คนหนึ่งดูป่าเถื่อน ไร้การควบคุม และกล้าหาญ อีกคนหนึ่งดูใสซื่อและโปร่งใสราวกับสระน้ำในฤดูใบไม้ร่วง】

【ในขณะนี้ พวกเขากำลังมองไปที่ร้านขายเต้าหู้อย่างปรารถนา แต่พวกเขาก็ลังเลที่จะเข้าใกล้】

【“มานี่สิ”】

【คุณดูเหมือนจะนึกถึงเด็กหญิงตัวเล็กๆ ที่กำลังแทะเนื้อตากแห้ง และโบกมือพร้อมกับยิ้มอย่างอ่อนโยน “ข้าเลี้ยงเอง”】

【ทั้งสองรีบวิ่งเข้ามา โดยไม่ได้ทำตัวเหมือนคนแปลกหน้าเลยแม้แต่น้อย】

【คนที่มีดวงตาป่าเถื่อนนั่งลงอย่างเอะอะโวยวายและโบกมืออย่างยิ่งใหญ่ “เถ้าแก่เนี้ย เต้าฮวยหวานชามนึง!”】

【จากนั้นเขาก็มองมาที่คุณ “เมื่อข้ายิ่งใหญ่ ข้าจะตอบแทนท่านอย่างแน่นอน”】

【“ขอบคุณขอรับ คุณชาย”】

【อีกคนที่มีดวงตาใสซื่อขอบคุณคุณอย่างสุภาพและพูดเสียงดังว่า “เถ้าแก่เนี้ย เต้าฮวยเค็มชามนึง”】

【“เอ๊ะ? ทำไมถึงกินแบบเค็มล่ะ? มันต้องหวานสิถึงจะถูก!”】

【“ข้าอยากกินแบบเค็ม”】

【คุณมองดูทั้งสองคนเถียงกันด้วยความขบขัน จากนั้นคุณก็ทิ้งเศษเงินก้อนหนึ่งไว้ หลังจากจ่ายเงินแล้ว ส่วนที่เหลือก็เพียงพอให้พวกเขาทั้งสองกินอิ่มไปได้อีกหลายวัน】

【ไม่นานหลังจากนั้น คุณก็ไม่เคยเห็นพวกเขาทั้งสองคนอีกเลย คุณสงสัยว่าพวกเขาอาจจะตายอยู่ริมถนนที่ไหนสักแห่งเหมือนหมาจรจัด สภาพของโลกใบนี้ช่างน่าเวทนาจริงๆ】

【สิ่งที่น่าเศร้ายิ่งกว่าก็คือร้านขายเต้าหู้ได้ปิดตัวลงหลังจากนั้นไม่นาน】

【คุณไม่สามารถเห็น... กินเต้าหู้ที่จืดชืดแบบนั้นได้อีกแล้ว】

【ปีที่สาม อายุสิบเก้าปี】

【คุณได้รับการยกย่องมากขึ้นเรื่อยๆ ภายในสมาคมการค้าตระกูลเหยียน แม้แต่ผู้นำตระกูลก็ยังชื่นชมคุณอย่างมาก และสถานะของคุณก็สูงขึ้น】

【เมื่อกระเป๋าเงินของคุณตุงขึ้น คุณก็เริ่มซื้อสมุนไพรเพื่อช่วยในการหล่อหลอมร่างกาย】

【ในฤดูหนาวที่เหน็บหนาวอีกปีหนึ่ง คุณก็สำเร็จการหล่อหลอมผิวหนังและเข้าสู่ขั้นหล่อหลอมเนื้อ】

【คุณทำการชักกระบี่แทงตรงหนึ่งร้อยยี่สิบครั้งต่อวัน】

【ปีนี้ ภัยพิบัติเกิดขึ้นบ่อยครั้งทุกหนทุกแห่ง ทั้งความแห้งแล้ง น้ำท่วม และโรคระบาด ความอดอยากแผ่ขยายไปทั่ว ชีวิตของผู้คนตกอยู่ในความวุ่นวาย และผู้ลี้ภัยจำนวนมากก็หลั่งไหลเข้ามาในเมืองจินหลิน】

【คุณได้ยินข่าวเกี่ยวกับเว่ยฉีอีกครั้ง เขากำลังรวบรวมวีรบุรุษยุทธ์เพื่อกวาดล้างพวกโจร】

【ปีที่หก อายุยี่สิบสองปี】

【อิทธิพลของคุณภายในสมาคมการค้าตระกูลเหยียนเพิ่มมากขึ้น ชีวิตของคุณเจริญรุ่งเรือง และคุณก็เพิ่มปริมาณยาสำหรับการบ่มเพาะของคุณอย่างต่อเนื่อง】

【ในที่สุด คุณก็สำเร็จการหล่อหลอมเนื้อและเข้าสู่ขั้นหล่อหลอมกระดูก】

【ตอนนี้คุณคือ 'ผู้เชี่ยวชาญ' ในขั้นที่สามของระดับหล่อหลอมร่างกาย ครอบครองพละกำลังหนึ่งพันจิน สามารถจับวัวกระทิงได้ด้วยมือเปล่า】

【เมื่อเร็วๆ นี้ ดูเหมือนว่าสมาคมการค้าตระกูลเหยียนจะมีความขัดแย้งทางผลประโยชน์กับขุมพลังใหม่ที่กำลังผงาดขึ้นในเมือง ความตึงเครียดอยู่ในระดับสูง และกระแสน้ำใต้น้ำก็กำลังพลุ่งพล่าน】

【ปีที่สิบ อายุยี่สิบหกปี】

【สิบปีผ่านไปราวกับม้าขาวที่วิ่งผ่านช่องว่าง ตอนนี้ คุณได้เข้าสู่ขั้นที่สี่ของการหล่อหลอมร่างกาย : หล่อหลอมเส้นเอ็น】

【แม่สื่อมาแนะนำผู้หญิงอีกครั้ง คุณเหลือบมองรูปเหมือนและปฏิเสธไปอย่างไม่ลังเลใจโดยไม่คิดซ้ำสอง】

【หัวใจของคุณที่มอบให้แก่วิถีแห่งยุทธ์นั้นมั่นคงและไม่หวั่นไหว】

【“นางยังสวยไม่ถึงหนึ่งในสามของสาวงามขายเต้าหู้ด้วยซ้ำ นี่เจ้ากำลังพยายามทดสอบข้าด้วยสิ่งนี้งั้นรึ?”】

【คุณไล่แม่สื่อไปและปิดประตูบ้าน】

【เมฆดำลอยต่ำอยู่บนท้องฟ้า และสายลมเย็นๆ ก็พัดพาความชื้นมาด้วย ราวกับว่าฝนกำลังจะตก】

【ขณะที่คุณกำลังปัดเสื้อคลุมให้เรียบ และกำลังจะกลับไปฝึกกระบี่ต่อ ทันใดนั้นคุณก็รู้สึกถึงความหนักอึ้งในหัวใจ ความกลัวที่คุกคามชีวิตของคุณโดยสัญชาตญาณได้กวาดต้อนเข้ามาหาคุณ】

【ไม่ใช่แค่คุณเท่านั้น แต่ชาวเมืองจินหลินทุกคนก็รู้สึกได้ พวกเขาทุกคนต่างก็แหงนหน้ามองขึ้นไปบนท้องฟ้า】

【เมฆดำที่บดบังดวงอาทิตย์กำลังถูกกวนโดยมือยักษ์ที่มองไม่เห็น หมุนวนเป็นวังวน】

【แรงบิดนั้นมหาศาลมากจนทำให้สวรรค์ดูแปลกประหลาดและเหนือจริง】

【เคร้ง!】

【เสียงดาบดังก้องไปทั่วท้องฟ้า ราวกับกองทหารม้าหุ้มเกราะที่กำลังเข้าแถว เหยียบย่ำแผ่นดินและทำลายเมือง】

【จากนั้น เสียงหึ่งของกระบี่อีกเสียงหนึ่งก็หลั่งไหลออกมาราวกับเสียงของพิณ ซ้อนทับกันและสะท้อนเป็นระลอกคลื่น】

【วังวนที่บิดเบี้ยวปะทะกับดาบและกระบี่ ก่อให้เกิดปรากฏการณ์บนท้องฟ้าที่สั่นสะเทือนจิตวิญญาณ】

【เสียงร้องด้วยความหวาดกลัวดังขึ้นทุกหนทุกแห่งขณะที่ผู้คนวิ่งหนีกันอย่างโกลาหลเพื่อหาที่หลบภัย】

【นี่เป็นครั้งแรกที่คุณได้เห็นนักสู้แสดงพลังในการเปลี่ยนแปลงสภาพอากาศเช่นนี้ คุณเต็มไปด้วยความหวาดหวั่นและความปรารถนา แม้กระทั่งคันไม้คันมืออยากจะชักกระบี่ออกมาฝึกฝน】

【ในเวลาเพียงแค่สองหรือสามลมหายใจ เมฆที่บดบังดวงอาทิตย์ก็สลายตัวไปในทันที ราวกับคราบหมึกบนกระจกเงาที่สว่างไสวถูกเช็ดออกจนสะอาด เปลี่ยนเป็นฝนที่ตกลงมาอย่างหนัก】

【ท้องฟ้านั้นเป็นสีครามและไร้เมฆหมอกเป็นระยะทางนับหมื่นไมล์ ทว่าพายุฝนกลับโหมกระหน่ำเหนือเมืองจินหลิน ความรุนแรงของมันทำให้ตาพร่ามัว】

【ภาพที่ขัดแย้งและน่าขนลุกนี้ทำให้ผู้คนสัมผัสได้อย่างลึกซึ้งถึงความลึกลับและความสูงส่งของวิถีแห่งยุทธ์】

【เมื่อฝนที่ตกลงมาอย่างหนักหยุดลง คุณก็เห็นร่างสามร่างบินผ่านท้องฟ้า】

【ผู้ชายสองคนดูเหมือนกำลังหลบหนี ในขณะที่ผู้หญิงคนหนึ่งกำลังไล่ตาม】

【ผู้หญิงคนนั้นสวมชุดสีดำสนิท และทิวทัศน์รอบตัวเธอก็บิดเบี้ยวและเปลี่ยนแปลงไป ทำให้ยากที่จะสัมผัสถึงการมีอยู่ของเธอ】

【สำหรับชายหนุ่มสองคนนั้น วิธีที่พวกเขาหันกลับมามองทำให้คุณรู้สึกคุ้นเคยอย่างน่าประหลาดใจ】

【จนกระทั่งพวกเขาทั้งสามคนหายลับไปที่ขอบฟ้า คุณถึงได้ตระหนักว่า : นั่นคือเด็กสองคนที่เริ่มการโต้เถียงเรื่องรสหวานกับรสเค็มที่ร้านขายเต้าหู้】

【เพราะดวงตาของพวกเขาได้ทิ้งความประทับใจไว้อย่างลึกซึ้งในตัวคุณ】

【ในเวลาเพียงเจ็ดปี เด็กกำพร้าสองคนที่ไม่มีแม้แต่เงินจะซื้อข้าวกิน จะกลายร่างมาเป็นผู้เชี่ยวชาญวิถีแห่งยุทธ์ที่สามารถฉีกสวรรค์ด้วยดาบและกระบี่ได้อย่างไร?】

【โอกาส!】

【ความคิดนี้แล่นเข้ามาในหัวของคุณทันที】

【พวกเขาทั้งสองคนจะต้องได้พบกับโอกาสที่ท้าทายสวรรค์อย่างแน่นอน!】