บทที่ 18 เริ่มต้นบำเพ็ญเพียร

"ขอบคุณขอรับท่านชิงเฟิง!"

"ก็แค่งานทำความสะอาดเล็กๆ น้อยๆ ข้าไปช่วยเจ้าทำเองก็แล้วกัน"

กินข้าวเสร็จ เจ้านี่ก็แบกไม้กวาดไปลงมือทำความสะอาดเองจริงๆ ด้วย

ดวงอาทิตย์ขึ้นทางทิศตะวันตกหรือไงเนี่ย?

เอาเถอะ ในเมื่อท่านชิงเฟิงลงมือขนาดนี้แล้ว จะมามัวเกรงใจอะไรอยู่อีก

ตั้งใจบำเพ็ญเพียรดีกว่า!

วันที่หนึ่ง!

ในที่สุดก็เงียบสงบลงเสียที

เอ๊ะ ชักจะทะแม่งๆ แล้วสิ...

วันที่สอง!

ผิดปกติสุดๆ ไปเลย...

วันที่สาม!

เชี่ยเอ๊ย... ข้า... คงไม่ร่างระเบิดตายหรอกนะ...

กลางดึกของวันที่สาม ยามที่สรรพสิ่งเงียบสงัด จางผิงอันที่ตั้งใจบำเพ็ญเพียรมาถึงสามวัน เริ่มลนลานจนทำอะไรไม่ถูก

กลุ่มก้อนพลังงานขนาดมหึมา กำลังรวมตัวกันอยู่ที่ศูนย์กลางจุดตันเถียนของเขา ราวกับฟองน้ำที่กำลังดูดซับน้ำ ค่อยๆ ขยายใหญ่ขึ้นเรื่อยๆ ดูท่าจะขยายจนทำให้จุดตันเถียนของเขาระเบิดออก

น่ากลัวเกินไปแล้ว

ความรู้สึกนั้น ราวกับว่าตัวเองพร้อมจะระเบิดเป็นจุณได้ทุกเมื่อ ดังปังเดียวก็แหลกสลายกลายเป็นผุยผง

หยาดน้ำค้างไขกระดูกหยก?

เขาเริ่มเข้าใจอะไรบางอย่างขึ้นมาแล้ว

ชิงเฟิงใช้หยาดน้ำค้างไขกระดูกหยกเพียงขวดเล็กๆ ก็สามารถรักษาเส้นชีพจรและจุดตันเถียนที่แหลกเหลวทั่วร่างให้หายดีได้ ลองคิดดูสิว่า พลังงานที่อัดแน่นอยู่ข้างในนั้นมันมหาศาลขนาดไหน

แต่หยาดน้ำค้างไขกระดูกหยกที่จางผิงอันดื่มเข้าไป มีปริมาณมากกว่าขวดเล็กๆ ของชิงเฟิงถึงหลายสิบเท่า

เพิ่งจะเริ่มบำเพ็ญเพียร ยังไม่ทันได้ซึมซับพลังปราณจากภายนอกผ่านการหายใจเข้าออก เพื่อทำความเข้าใจถึงแก่นแท้เลยด้วยซ้ำ

พลังปราณในร่างกายของตัวเองก็แทบจะระเบิดอยู่รอมร่อแล้ว

ทำอย่างไรดี?

ในขณะที่กำลังจะควบคุมพลังงานเหล่านี้ไม่อยู่ และกำลังจะร่างระเบิดตายในพริบตานั้น จู่ๆ เขาก็เกิดความคิดขึ้นมาได้

ของสิ่งนี้มันสามารถซ่อมแซมเส้นชีพจรและจุดตันเถียนได้ไม่ใช่รึ?

ขอแค่ทำให้เส้นชีพจรและจุดตันเถียนระเบิดออก แล้วปล่อยให้มันเข้าไปซ่อมแซม เท่านี้ก็จะไม่ระเบิดแล้วไม่ใช่หรือ?

ไม่มีเวลาให้คิดทบทวน

เขาเริ่มชักนำพลังงานเหล่านี้ไปทำลายเส้นชีพจรของตัวเองทีละนิ้วๆ อย่างมีแบบแผน จากนั้นก็เฝ้ามองดูพลังงานเหล่านี้เริ่มทำการซ่อมแซม

เอ๊ะ ได้ผลแฮะ!

ห้ามทำให้ระเบิดตูมเดียวเด็ดขาด ต้องชักนำพลังงานให้มีเรื่องทำ เพื่อค่อยๆ ผลาญมันไปเรื่อยๆ

จางผิงอันยุ่งเป็นระวิง

วันที่สี่!

เจ็บปางตาย ข้าไม่อยากมีชีวิตอยู่แล้ว...

วันที่ห้า!

อดทนอีกนิด ทนอีกนิดเดียว...

วันที่หก!

โลกบัดซบใบนี้ แตกดับไปซะเถอะ...

วันที่เจ็ด!

จางผิงอันถูกทรมานจนสภาพดูไม่ได้...

เส้นชีพจรและจุดตันเถียนถูกระเบิดจนแหลกสลายไปสี่สิบเก้าครั้ง และถูกซ่อมแซมกลับมาอีกสี่สิบเก้าครั้ง ช่างเป็นการลงทัณฑ์ทรมานที่โหดร้ายอำมหิตไร้มนุษยธรรมสิ้นดี

ในที่สุดพลังงานของไขกระดูกหยก ก็ถูกผลาญจนหมดสิ้นในวันที่เจ็ด

จางผิงอันหอบหายใจอย่างหนักหน่วง นอนแผ่หลาอยู่บนพื้น สาบานกับตัวเองว่าต่อไปจะไม่กินอะไรซี้ซั้วอีกแล้ว น่ากลัวเกินไปแล้ว

อ้อจริงสิ

ที่ตัวเองบำเพ็ญเพียรมาเจ็ดวัน เดิมทีตั้งใจจะทำอะไรกันแน่นะ?

เขาเกาหัว ถึงเพิ่งนึกขึ้นมาได้ว่าเพื่อสัมผัสถึงการมีอยู่ของพลังปราณ...

แต่ทว่า!

ตอนนี้!

เขาสามารถสัมผัสได้ถึงการไหลเวียนของพลังปราณในอากาศ ภายในพลังปราณเหล่านั้น ธาตุทั้งห้าพุ่งเข้าปะทะกันอย่างต่อเนื่อง และเกิดดับหมุนเวียนไปมาไม่จบไม่สิ้น

ชัดเจนแจ่มแจ้ง

กระจ่างแจ้งทะลุปรุโปร่ง

แบบนี้ก็ไม่ต้องฝึกแล้วสิ ปราณทั้งห้ามันชัดเจนขนาดนี้เลยรึ?

เอ๊ะ?

ข้ายังไม่ทันได้เริ่มฝึกเลยนี่นา ทำไมจู่ๆ ถึงได้ไวต่อพลังปราณขนาดนี้ล่ะ?

แต่เขาหารู้ไม่

ตลอดเวลาเจ็ดวันที่ผ่านมา เขาต้องต่อสู้ดิ้นรนกับพลังปราณอยู่ทุกวี่ทุกวัน จนคุ้นเคยกับพลังปราณเสียยิ่งกว่าอะไรดี

การฝึกฝนตามปกติ คือการมองพลังปราณเป็นเสมือนเพื่อน ค่อยๆ ทำความรู้จักนิสัยใจคอของเพื่อนไปทีละนิด

แต่เขานี่สิ พอเริ่มปุ๊บก็มองพลังปราณเป็นศัตรูตัวฉกาจปั๊บ แถมยังต่อสู้เอาเป็นเอาตายกับพลังปราณมาถึงเจ็ดวันเต็มๆ

คนเราก็เป็นแบบนี้แหละ อาจจะไม่ค่อยเข้าใจเพื่อนเท่าไหร่นัก แต่ต้องรู้ไส้รู้พุงศัตรูเป็นอย่างดีแน่ๆ

โดยเฉพาะศัตรูตัวฉกาจระดับความเป็นความตายแบบนี้

ความเข้าใจในพลังปราณของจางผิงอันในเวลานี้ ก้าวล้ำเหนือกว่าผู้บำเพ็ญเพียรในระดับฝึกลมปราณไปไกลลิบแล้ว

ยิ่งไปกว่านั้น การผ่านกระบวนการซ่อมแซมและสร้างใหม่อย่างต่อเนื่อง ทำให้เส้นชีพจรและจุดตันเถียนของเขาแข็งแกร่งทนทานเกินกว่าจะจินตนาการได้ อีกทั้งความจุยังเพิ่มขึ้นอย่างมหาศาลอีกด้วย

เอาเป็นว่า จากคำแนะนำในหนังสือ ด่านการสัมผัสปราณของเขา ก็ถือว่าผ่านฉลุยแล้ว

นี่เป็นครั้งแรกในชีวิตของจางผิงอันที่ได้บำเพ็ญเพียร เมื่อเห็นผลลัพธ์เล็กๆ น้อยๆ ก็รู้สึกตื่นเต้นดีใจเป็นอย่างมาก รีบวิ่งหน้าตั้งไปหาชิงเฟิง

"เอ๊ะ..." ชิงเฟิงที่นั่งเงยหน้ามองฟ้าอยู่บนขั้นบันได ได้ยินเสียงฝีเท้า จึงก้มหน้ามองจางผิงอัน "นี่เจ้า... สัมผัสพลังปราณได้แล้วงั้นรึ?"

"หึหึ... ฮ่าฮ่า... แหะๆ..."

จางผิงอันดีใจจนเนื้อเต้น "ท่านชิงเฟิง เมื่อกี้ข้าสัมผัสได้ถึงพลังปราณภายนอกจริงๆ ขอรับ ข้างในมีปราณเบญจธาตุเกิดดับอยู่ตลอดเวลา นี่ข้า... ฝึกสัมผัสปราณสำเร็จแล้วใช่ไหมขอรับ?"

"เอ่อ... เจ้าใช้เวลาตั้งเจ็ดวัน ฝึกได้แค่นี้เองรึ?" ชิงเฟิงไม่รู้จะพูดอะไรดี และไม่อยากทำลายความตั้งใจของเขา จึงได้แต่ตอบไปว่า: "ก็ถือว่าสำเร็จแล้วล่ะนะ"

จางผิงอันขยับเข้าไปใกล้ด้วยความดีใจ นั่งลงข้างๆ ชิงเฟิง ทำหน้าตาราวกับจะบอกว่า ท่านรีบชมข้าเร็วเข้าสิ

ชิงเฟิงเงยหน้ามองฟ้า ทำราวกับว่าบนท้องฟ้ามันมีอะไรสวยงามนักหนา

ไม่สนใจเขาเลยแม้แต่น้อย

ในใจของเขารู้สึกคันยุบยิบ อดไม่ได้ที่จะเป็นฝ่ายชวนคุยก่อน "ท่านชิงเฟิง ตอนที่ท่านฝึกสัมผัสพลังปราณ ท่านใช้เวลาไปนานเท่าไหร่หรือขอรับ?"

ชิงเฟิงชูนิ้วขึ้นมาหนึ่งนิ้ว

"หนึ่งเดือนหรือขอรับ?"

"ถุย! ดูถูกข้าเกินไปไหมเนี่ย?"

"หรือว่าจะเป็นหนึ่งวันขอรับ?" จางผิงอันรู้สึกประหลาดใจยิ่งนัก

"เปล่า หนึ่งชั่วยามต่างหากล่ะ ตอนที่ข้าเริ่มบำเพ็ญเพียร ข้าใช้เวลาแค่ชั่วยามเดียว ก็สัมผัสพลังปราณได้แล้ว..."

"อ้อ..." จางผิงอันนึกถึงตัวเอง ตอนที่ผ่านไปหนึ่งชั่วยาม เพิ่งจะพบว่าจุดตันเถียนมีปัญหา...

แม้ว่าการบำเพ็ญเพียรของตัวเองจะดูทะแม่งๆ แต่หนึ่งชั่วยามมันก็เร็วเกินไปหรือเปล่าเนี่ย...

จู่ๆ เขาก็นึกขึ้นมาได้ ตอนที่ได้รับคัมภีร์วิชาอัสนีเบญจธาตุ เสียงบ่นพึมพำของราชามาร ที่บอกว่าคนที่ใช้เคล็ดวิชาห่วยๆ เล่มนั้น แล้วยังบำเพ็ญเพียรจนบรรลุระดับฝึกลมปราณขั้นสามได้ ก็คือยอดอัจฉริยะ...

นี่ท่านกำลังชมท่านชิงเฟิงอยู่สินะ!

ราชามารยังไม่เคยชมเขาเลยสักครั้ง...

หรือว่า ท่านชิงเฟิงจะเป็นยอดอัจฉริยะแห่งการบำเพ็ญเพียรแห่งยุคจริงๆ น่าเสียดายที่ในมือของเขาไม่มีคัมภีร์เคล็ดวิชาที่ถูกต้องเลยสักเล่ม

"ท่านชิงเฟิงมีพรสวรรค์ล้ำเลิศ ท่านใช้เวลาเพียงแค่หนึ่งชั่วยาม แต่ข้ากลับใช้เวลาไปถึงเจ็ดวันเต็มๆ ข้าเทียบท่านไม่ติดเลยจริงๆ ขอรับ" จางผิงอันกล่าวประจบสอพลอจนเป็นนิสัยไปเสียแล้ว

"แหะๆ เป็นเรื่องปกติ ข้าเป็นรากปราณเดี่ยวนี่นา แม้จะไม่ได้บริสุทธิ์ผุดผ่องอะไรมากมายนัก... แน่นอนว่าท่านเซียนบอกว่าข้าเป็นรากปราณคู่ แต่ก็ต้องแข็งแกร่งกว่ารากปราณว่างเปล่าของเจ้าเยอะอยู่แล้ว เจ้าก็ทำได้ไม่เลว อย่างน้อยก็มีความพยายาม..." ชิงเฟิงโยนความผิดเรื่องที่จางผิงอันบำเพ็ญเพียรได้ช้า ไปให้รากปราณของเขาจนหมด

จางผิงอันก็ไม่ได้แก้ตัวอะไร เพียงแค่หัวเราะแหะๆ

"ข้ารู้จักอัจฉริยะที่มีรากปราณเดี่ยวอันบริสุทธิ์อยู่บ้าง ใช้เวลาแค่สามวันก็บรรลุระดับฝึกลมปราณขั้นแรกได้แล้ว นั่นต่างหากถึงจะเรียกว่าอัจฉริยะที่แท้จริง ข้ายังห่างชั้นกับพวกเขาอีกไกลนัก..."

ชิงเฟิงถอนหายใจเฮือกใหญ่ เห็นได้ชัดว่ารู้สึกไม่ค่อยสบอารมณ์อยู่บ้าง

"หา?" จางผิงอันอุทานด้วยความตกใจ "ใช้เวลาแค่สามวันก็บรรลุระดับฝึกลมปราณขั้นแรกได้แล้วรึขอรับ?"

"ใช่แล้วล่ะ" ชิงเฟิงกล่าวอย่างเนิบนาบ "ความจริงแล้วการบำเพ็ญเพียรในระดับฝึกลมปราณขั้นแรกนั้นง่ายดายมาก... หลังจากสัมผัสพลังปราณได้แล้ว ก็แยกปราณเบญจธาตุในอากาศออกจากกันตามวิธีที่เขียนไว้ในหนังสือ แล้วชักนำปราณเบญจธาตุที่ตัวเองต้องการเข้าไปในจุดตันเถียน ขอเพียงแค่เริ่มสะสมพลังงานในจุดตันเถียนได้ ก็ถือว่าบรรลุระดับฝึกลมปราณขั้นแรกแล้วล่ะ..."

"แค่... ง่ายๆ แค่นี้เองรึขอรับ?"

จางผิงอันรู้สึกทะแม่งๆ ขึ้นมาตงิดๆ เพราะในวิชามารอัสนีเบญจธาตุ ไม่ได้เขียนไว้แบบนี้นี่นา...

หรือว่า วิชาเซียนกับวิชามาร มันจะแตกต่างกันจริงๆ?