บทที่ 16 มอบคัมภีร์เคล็ดวิชาให้เจ้าหนึ่งเล่ม

วันนี้ท่านชิงเฟิงอารมณ์สุนทรีย์ไม่เบา ถึงกับรู้จักชวนเขากินผลไม้ด้วยรึ? เขายื่นมือออกไปหมายจะหยิบแอปเปิ้ลสักลูก

"อย่าขยับนะ!" ชิงเฟิงยื่นมือมาตีหลังมือของเขา แล้วแย่งแอปเปิ้ลกลับคืนไป หัวเราะพลางกล่าวว่า "วันนี้ข้าไม่ได้จะเลี้ยงผลไม้เจ้าหรอกนะ แต่จะมาสอนบทเรียนให้เจ้าสักบท จะอธิบายหลักการบำเพ็ญเพียรให้เจ้าฟัง เจ้าตั้งใจฟังให้ดีล่ะ!"

"หา?" จางผิงอันตกตะลึง

วันนี้ชิงเฟิงเป็นอะไรไปเนี่ย? ถึงกับจะมาสอนวิชาพื้นฐานการบำเพ็ญเพียรให้เขาเลยรึ?

ชิงเฟิงกระแอมไอเบาๆ "เจ้ารู้หรือไม่ ว่ารากปราณที่แตกต่างกัน มีความแตกต่างกันอย่างไร?"

จางผิงอันพยักหน้ารัวๆ "รู้ขอรับ ทอง ไม้ น้ำ ไฟ ดิน รากปราณทั้งห้าชนิด ล้วนมีความแตกต่างและจุดเด่นที่ไม่เหมือนกัน บ้างก็รุนแรงเกรี้ยวกราด บ้างก็แข็งแกร่งทนทาน บ้างก็ต่อเนื่องยาวนานไม่สิ้นสุด ย่อมต้องแตกต่างกันอยู่แล้วขอรับ"

ชิงเฟิงส่ายหน้า "ข้าไม่ได้ถามเรื่องนั้น ที่ข้าถามคือ เจ้ารู้หรือไม่ ว่าเหตุใดรากปราณเดี่ยวถึงเหมาะสมกับการบำเพ็ญเพียรมากกว่า?"

เรื่องนี้จางผิงอันไม่รู้จริงๆ จึงได้แต่ส่ายหน้า

ปัง!

ชิงเฟิงวางส้มโอผลใหญ่ไว้ที่ด้านหนึ่งของโต๊ะ และวางผลไม้อีกห้าชนิด ได้แก่ แอปเปิ้ล สาลี่ องุ่น เชอร์รี่ และซานจา ไว้ที่อีกด้านหนึ่ง

เขาชี้ไปที่ส้มโอแล้วกล่าวว่า "นี่คือรากปราณเดี่ยว เบญจธาตุอื่นๆ ของคนผู้นี้อ่อนแอเกินไปจนสามารถมองข้ามได้เลย สนใจแค่รากปราณนี้รากปราณเดียวก็พอ จะเป็นทอง น้ำ ไม้ ไฟ หรือดิน ก็ได้ทั้งนั้น"

จากนั้นก็ชี้ไปที่ผลไม้ผลเล็กกว่าทั้งห้าชนิด "ส่วนพวกนี้ ก็คือรากปราณเบญจธาตุ ยุ่งเหยิงวุ่นวายไปหมด"

"เวลาที่ผู้มีรากปราณเดี่ยวบำเพ็ญเพียร เจ้าก็แค่ทำให้ส้มโอผลที่ใหญ่ที่สุดนี้เติบโตต่อไปก็พอแล้ว เติบโตขึ้นเรื่อยๆ ยิ่งมันใหญ่ขึ้น เจ้าก็ยิ่งแข็งแกร่งขึ้น..."

เรื่องนี้ถือว่าง่ายมากในการบำเพ็ญเพียร!

จางผิงอันพยักหน้า แสดงความเข้าใจ

"ผลไม้ที่ปะปนกันมั่วซั่วพวกนี้ ก็คือรากปราณเบญจธาตุอันยุ่งเหยิง เจ้าจำเป็นต้องเลือกออกมาหนึ่งชนิดเพื่อทำการบำเพ็ญเพียร ส่วนรากปราณชนิดอื่นๆ นอกจากจะไม่ช่วยอะไรแล้ว ยังจะมาแย่งสารอาหารของเจ้าไปเสียอีก ดีไม่ดีอาจจะคอยขัดขวางความก้าวหน้าของเจ้าด้วยซ้ำ..."

"เพราะฉะนั้น การเติบโตของรากปราณเดี่ยว จึงรวดเร็วกว่าการเติบโตของรากปราณหลายชนิดอย่างเทียบไม่ติด..."

ชิงเฟิงอธิบายอย่างง่ายๆ แต่ลึกซึ้ง ฟังปุ๊บก็เข้าใจได้ปั๊บ

จางผิงอันพยักหน้ารัวๆ

"แล้ว รากปราณสวรรค์ล่ะเป็นอย่างไรหรือขอรับ?" จางผิงอันสงสัย

"แหะๆ เจ้าถามเข้าเป้าพอดี รากปราณสวรรค์หมุนเวียนเกื้อหนุนกัน การเพิ่มพลังให้กับเบญจธาตุใดธาตุหนึ่ง ก็เท่ากับเป็นการเพิ่มพลังให้กับเบญจธาตุทั้งหมด เอาอย่างนี้ดีกว่า เจ้าสามารถทำความเข้าใจได้ว่า... รากปราณสวรรค์ก็คือต้นแอปเปิ้ลทั้งต้น มันไม่ใช่แค่ผลไม้เพียงผลเดียวง่ายๆ แบบนั้นหรอกนะ"

ดวงตาของจางผิงอันเป็นประกายขึ้นมา "แล้วรากปราณว่างเปล่าก็เป็นเช่นนี้ด้วยหรือขอรับ?"

ชิงเฟิงแทบจะสำลักน้ำลายตาย เอามือลูบอก มองจางผิงอันด้วยสายตาเหยียดหยาม "รากปราณว่างเปล่าก็คือยาฆ่าหญ้านั่นแหละ เบญจธาตุหักล้างทำลายล้างกันเอง พลังงานถูกผลาญจนหมดเกลี้ยง ท้ายที่สุดในจุดตันเถียนของเจ้าก็จะแห้งแล้งไม่มีหญ้าขึ้นสักต้น ถ้าจะให้เปรียบเทียบ ก็คงเหมือนกับผืนดินที่แห้งแล้งกันดาร ที่แม้แต่ต้นหญ้าสักต้นก็ไม่อาจเติบโตขึ้นมาได้..."

"หา? น่าสมเพชขนาดนั้นเลยหรือขอรับ?"

จางผิงอันตกตะลึงเป็นอย่างมาก ยิ่งฟังก็ยิ่งรู้สึกว่ามันมีเหตุผล

ในใจเริ่มหวั่นวิตก

หากกฎเกณฑ์แห่งมรรคาฟ้าเป็นเช่นนี้ แล้วต่อให้ราชามารประทานเคล็ดวิชาที่ดีที่สุดมาให้ ตัวเขาจะสามารถฝึกฝนจนสำเร็จได้งั้นหรือ?

ความมั่นใจหดหายไปในพริบตา

"แต่ทว่า รากปราณว่างเปล่าก็ใช่ว่าจะไม่สามารถบำเพ็ญเพียรได้เสียทีเดียว..." ดวงตากลมโตเปล่งประกายของชิงเฟิงจ้องมองมาที่จางผิงอัน

จางผิงอันใจเต้นรัว รีบเงี่ยหูฟังอย่างตั้งใจ

"การบำเพ็ญเพียรของรากปราณว่างเปล่า ก็คือการใช้ความขยันหมั่นเพียรชดเชยความบกพร่อง! ต้องใช้ความมุมานะบากบั่นที่เหนือกว่าคนธรรมดาทั่วไปหลายขุม เข่นฆ่าเบิกทางสายเลือดออกไปให้จงได้"

"ข้า... ไม่กลัวความยากลำบากขอรับ! ขอท่านโปรดชี้แนะด้วย!"

ชิงเฟิงเห็นดวงตาทั้งสองข้างของจางผิงอันส่องสว่างเจิดจ้าดั่งไข่มุกราตรี ก็สะดุ้งตกใจไปเฮือกหนึ่ง

คิดในใจว่า: ไอ้หนูนี่มีจิตใจมุ่งมั่นในการบำเพ็ญเพียรอย่างแรงกล้า ไม่แน่ว่า อาจจะเป็นไปได้จริงๆ ที่มันจะสามารถฝึกฝนไปจนถึงระดับจู้จี?

ถ้าอย่างนั้นก็ถือว่าทำลายสถิติการบำเพ็ญเพียรของทวีปซวิ่นโจวเลยนะนั่น!

ในหน้าประวัติศาสตร์ ยังไม่เคยมีผู้ที่มีรากปราณว่างเปล่าคนใด สามารถบำเพ็ญเพียรไปถึงระดับจู้จีได้เลยสักคน...

"ความน่ากลัวที่สุดของรากปราณว่างเปล่า ก็คือเบญจธาตุหักล้างกันเองอย่างสมบูรณ์แบบ เบญจธาตุชนิดใดก็ไม่อาจเติบโตได้อย่างเป็นปกติ ดังนั้น ในการบำเพ็ญเพียรของรากปราณว่างเปล่า อันดับแรก เจ้าจะต้องฝึกฝนรากปราณชนิดใดชนิดหนึ่งขึ้นมาก่อน ทำให้รากปราณชนิดนั้นเติบโตขึ้นอย่างต่อเนื่อง ฝืนทำให้ความสมดุลของเบญจธาตุพังทลายลง หากยืนหยัดบำเพ็ญเพียรเช่นนี้ไปราวสิบกว่าปี หรือหลายสิบปีให้หลัง เจ้าก็จะกลายเป็นผู้มีรากปราณผสมที่สามารถบำเพ็ญเพียรได้ หรือก็คือรากปราณของคนธรรมดาทั่วไปนั่นแหละ เข้าใจหรือไม่?"

"หา?"

"ไม่สิขอรับ ท่านชิงเฟิง ท่านหมายความว่า ข้าต้องบำเพ็ญเพียรตั้งหลายสิบปี ถึงจะสามารถเทียบเท่ากับระดับของคนธรรมดาทั่วไปได้งั้นหรือขอรับ?"

"ถูกต้องแล้ว เจ้ายังหนุ่มยังแน่น เพราะฉะนั้น... ต้องมีความมั่นใจเข้าไว้... ทุกสิ่งล้วนเป็นไปได้ทั้งนั้น"

จางผิงอันยืนอึ้งอยู่ตรงนั้น

ในหัวจินตนาการถึงภาพๆ หนึ่ง ชายชราอายุหกเจ็ดสิบปี ที่บำเพ็ญเพียรมาทั้งชีวิต ในวาระสุดท้ายของชีวิตน้ำตาคลอเบ้า รำพึงรำพันว่า ชายชราผู้นี้บากบั่นบำเพ็ญเพียรมาทั้งชีวิต จนจวนจะสิ้นใจอยู่รอมร่อ ในที่สุดตอนนี้ก็สามารถบำเพ็ญเพียรได้เหมือนคนธรรมดาทั่วไปเสียที...

มารดามันเถอะ นี่มันน่ากลัวเกินไปแล้ว

"ข้าเห็นว่าเจ้ามีจิตใจมุ่งมั่นในการบำเพ็ญเพียร ที่นี่ข้ามีเคล็ดวิชาฝึกลมปราณระดับพื้นฐานอยู่เล่มหนึ่ง เป็นเคล็ดวิชาธาตุไม้ เจ้าลองเอาไปศึกษาดูเถอะ"

"หากทำสำเร็จ มันก็ย่อมดีอยู่แล้ว แต่ก็ต้องทำใจไว้ด้วย อย่าไปคาดหวังอะไรให้มันมากนัก ถึงอย่างไร ในทวีปแห่งนี้ ก็ยังไม่เคยมีบันทึกว่ามีผู้ที่มีรากปราณว่างเปล่าคนใดสามารถฝึกฝนได้สำเร็จมาก่อน..."

ระหว่างที่พูด ชิงเฟิงก็ล้วงเอาคัมภีร์เคล็ดวิชาเล่มใหม่เอี่ยมออกมาจากอกเสื้อ

เขาวางคัมภีร์ลงบนโต๊ะเบาๆ แล้วดันไปตรงหน้าจางผิงอัน

บนหน้าปกเขียนตัวอักษรไว้ไม่กี่ตัว: วิชาฝึกลมปราณเบื้องต้นธาตุไม้

จางผิงอันตื่นเต้นจนหัวใจเต้นโครมคราม

สิ่งที่เฝ้าฝันหามาโดยตลอด จู่ๆ ก็มาวางอยู่ตรงหน้าอย่างไม่ทันตั้งตัว

"เดี๋ยวสิขอรับ ท่านชิงเฟิง ทำไมหนังสือเล่มนี้ดูเหมือนว่า... รอยหมึกยังไม่ทันแห้งเลยล่ะขอรับ?"

เมื่อรับคัมภีร์มา จางผิงอันถึงกับได้กลิ่นหอมของน้ำหมึกโชยมาเตะจมูก

"เหลวไหล คัมภีร์ต้นฉบับจะเอาไปให้เจ้าได้อย่างไร นี่เป็นฉบับคัดลอกที่ข้าอุตส่าห์เสียเวลาทั้งคืนคัดลอกให้เจ้าเชียวนะ เจ้าก็หัดพอใจในสิ่งที่มีเสียบ้างเถอะ"

"อ้อจริงสิ อย่าหาว่าข้าไม่เตือนล่ะ นี่เป็นคัมภีร์ที่ข้าบังเอิญได้มา ย่อมไม่อาจหลีกเลี่ยงข้อผิดพลาดบางอย่างที่อาจแอบแฝงอยู่ได้ ข้าฝึกฝนตามนี้มาตั้งหลายสิบปี ถึงบรรลุได้แค่ฝึกลมปราณขั้นสาม หลายครั้งหลายคราที่เกือบจะธาตุไฟแตกซ่าน เจ้าก็ลองดูเอาเองแล้วกัน เวลาที่บำเพ็ญเพียร ก็อย่าฝืนตัวเองจนเกินไปนักล่ะ..."

"เอ่อ!"

นี่เป็นครั้งที่สองแล้ว ที่จางผิงอันได้ยินคำพูดทำนองนี้

เคล็ดวิชาของสำนักนี้ ดูเหมือนว่าข้อผิดพลาดจะเยอะไปหน่อยนะ...

ข้อผิดพลาดจะเยอะก็เยอะไปเถอะ ถึงอย่างไรข้าก็ไม่ได้จะเอามาฝึกเองอยู่แล้ว ข้าจะเอามันไปสังเวยให้ท่านราชามารต่างหาก ถ้าระหว่างที่พระองค์เอาไปฝึกแล้วเกิดข้อผิดพลาดอะไรขึ้นมา มันก็ไม่ใช่ปัญหาของข้า ข้าไม่ได้ตั้งใจจะทำร้ายใครเสียหน่อย...

ตกลง!

มีก็ยังดีกว่าไม่มี

"ขอบพระคุณท่านชิงเฟิงขอรับ... ถ้าอย่างนั้นข้าขอตัวนำไปศึกษาดูก่อนนะขอรับ..."

เมื่อได้คัมภีร์เคล็ดวิชามาแล้ว ก็กล่าวลาชิงเฟิง กลับมาที่ห้องของตนเอง รีบปิดประตูหน้าต่าง แล้วลงกลอนจนแน่นหนาทันที

จากนั้นก็เอาโต๊ะมาดันประตูใหญ่ไว้อีกชั้น

รูดผ้าม่านทั้งหมดปิดลงมา เพื่อบดบังสายตาจากภายนอก

จุดตะเกียงน้ำมัน

แสงไฟสลัวๆ สว่างไสวขึ้นภายในห้อง

จากนั้นถึงค่อยล้วงเอาแท่นบูชาราชามารออกมาจากใต้เตียง

ราชามารผู้มีเรือนร่างสีดำทมิฬ ใบหน้าดุร้ายน่าสะพรึงกลัวบนแท่นบูชา กำลังจ้องมองเขาด้วยความหงุดหงิดรำคาญใจ เห็นได้ชัดว่า ภารกิจที่สองนี้ จางผิงอันใช้เวลามากเกินไปแล้ว

"แค่นี้ก็ดีมากแล้ว ข้านึกว่าต้องใช้เวลาตั้งสิบเดือนเสียอีก การที่ได้คัมภีร์มาเร็วขนาดนี้ ข้าเองก็คาดไม่ถึงเหมือนกัน"

เมื่อสัมผัสได้ถึงอารมณ์ของราชามาร จางผิงอันก็เริ่มบ่นพึมพำกับตัวเอง

เขาจัดวางแท่นบูชาให้เข้าที่

แล้ววางหนังสือลงเบื้องหน้าแท่นบูชา

จางผิงอันถึงได้ทำจิตใจให้สงบลง เริ่มท่องคาถาประหลาดในใจ เพื่อทำการสังเวย